几个月过去后，春天来了。灼色街的人们在谈论，奥克达夫和艾都安太太最近就要结婚了。
不过事情也并不如传说的那么快就成功的。奥克达夫在女福商店的地位一天比一天高，这是事实。艾都安太太自从丈夫去世以后，对于不断地日益繁荣的商业，感到能力不够了。她的伯父老德娄兹也因风湿病而长坐在椅子上，对一切都不过问了。青年人很积极，能为大商业的需要而苦思。这样不多久，自然就在这一家公司中占有肯定性的重要地位了。再则，因为他同贝尔特那段愚蠢的爱情受到刺激以后，他再也不敢梦想利用女人了，他甚至于还怕她们。他觉得最好就是能成为一个股东，和艾都安太太共同经营这个商店，使自己找到百万数的金钱。因此，他一回忆起他在她这方面的可笑的失败时，他就把她当做一个男人看待，同时她也是需要人家这样对待她的。
自此以后，他们的关系变得很密切了，他们每每呆在顶里面的办公室里，好几个钟头不出来。从前，当他抱定决心想诱惑她的时候，他是有他那一套战术的。那时，他妄想利用他招待顾客时的温柔姿态，轻轻地接触到她的脖子，向耳边低声报告那些数字，窥伺她哪一天收入更丰富，以便利用她得意忘形的时刻。现在他变成一个毫无计谋、一切都为了生意的老实人了。在贝尔特结婚之夜，当他贴紧她的胸脯跳圆舞时的那种微微的颤动，尽管他至今还未能忘情，但他对她已经没有欲望了。也许她会爱他，但无论从哪方面来说，他们维持着现时的这个样子，那是再好没有的事。因为她说得不错，一家商店最需要的是秩序，想做一件从早到晚都会使他们心神不安的事，那简直是无聊。
两个人坐在小小的写字台前面，看完了帐目，决定下一批定货以后，他们都感到异常愉快。他呢，又恢复了大大扩充业务的梦想，他时时在窥探，看看邻近商店的老板，哪一个有意出顶他的生意。那个卖儿童玩具的商人，那个卖伞的商人，他们都很可能叫他们让位，他们打算在那里设立一个专售绸缎的部门。她呢，她很郑重，她听着他说，自己还不敢大胆地冒险。但她对奥克达夫在商业上的天才，却抱有一种越来越大的同情。她自己对商业的那种志趣，那种鉴赏力，她发现他那方面也照样有。虽然从外表看来，他不过是一个态度殷勤的漂亮的售货员，但他的本性其实是认真的，讲究实际的。此外，他还有一种热烈、大胆的劲头，这是她最欠缺的，因此也使她有所感动。他有一种商业中的任性，而这种是常常使她不安的，他成了她的主人了。
最后，有一天晚上，当他们肩并肩地站在一堆发票之前，站在那煤气灯的热烈的火焰之下的时候，她慢吞吞地说：
“奥克达夫先生，我向我的伯父谈过了，他同意我们顶那家商号。只是……”
他打断了她的话，愉快地叫起来：
“那样一来，瓦勃尔一家子就垮台了！”
她微笑了一下，用一种含责备的声调低声说：
“难道你恨他们么？这很不好。对他们的这种幸灾乐祸的心理，你实在是最不应当有的一个人。”
她从来没有对他谈起过他和贝尔特的爱情，这个突如其来的暗语，使他很难为情，他自己也不知道为什么会这样。他红着脸，结结巴巴地解释。
“不，不，这于我毫无关系。”她始终带着微笑而且很安详地说，“请原谅我，那是我随便说出口的话，我曾经自己打算过，绝不在你的面前开口谈到他们……你还年轻。那些很想要你的女人，倒霉也是活该，是不是？当这种妻子不能自己保卫自己的时候，保卫她们的责任就该由丈夫来负了。”
他了解到她并未生气的时候，才感到一种轻松。他常常怕她那方面会有一种冷淡的态度，如果她知道了他的旧时的那些风流故事的话。
“奥克达夫先生，你打断了我的话，”她又郑重地开始说道，“我要补充我的话：如果我顶了旁边这家商号，如果我使我的生意加倍地繁荣，那我就不能够单独一个人……我就不得不重新结婚了。”
奥克达夫吃惊了一会，怎么？她心目中已经有了一个丈夫，而他竟不知道！立刻，他觉得他的地位有些尴尬了。
“我的伯父，”她继续说，“亲自对我说……啊！现在还一点也不用忙。我才戴了八个月孝，我要等到秋天。只是在商业上，应当把感情的事放在另一边，应当考虑到生意上的需要……我们这里，绝对需要一个男子。”
她谈论这个问题，象谈论一椿生意一样，丝毫没有动感情。他看着她，她有一种端正而圣洁的美，在她那黑缎带形成的有规则的波纹下，有一副纯白的面容。于是，他很懊悔，从她寡居以来，他没有再一次试图做她的情人。
“这总是一件要紧的事情，”他结结巴巴地说，“这值得考虑。”
无疑的，她也是这个意思，她说到了她自己的年纪：
“我已经老了，我比你大五岁，奥克达夫先生……”
他打断她的话，内心十分激动，他认为他已经了解了，他抓着她的两只手，一再说：
“啊！太太……啊！太太！”
但是她却站起来了，摆脱开他的手。随后，她把煤气灯光放低了一点。
“不，够了，今天……你的意见很好，为了要实行这些意见，自然我是想到你的。只是，还有一些麻烦，首先应当作出一个计划……我知道，在心底里，你还是很认真的人。你应当从你的方面去研究你的问题，我也要从我的方面去研究我的。你瞧，这就是我之所以要对你说这些事情的原因，我们将来还要谈。”
好几个星期之内，事情始终停留在这个阶段，商店还是照平常的样子进行。因为艾都安太太在他身边所表现的只是一种带微笑的安详态度，从来不暗示出一点可能的柔情，因此他先也装做和她一样的安详，后来甚至模仿起她那种幸福而健康的样子来，他相信一切事情总会有一个合乎逻辑的解决。她乐于一再地说，含乎理性的事情是很自然就会成功的，因此她一点也不急。她对青年人的亲密所引起的许多流言，丝毫不能使她惊动。他们等待着。
灼色街整座大楼的人，因此坚信这段婚姻是结成功了。奥克达夫己离开了他在那里的房间，住在女福商店附近的圣奥古斯丹新街去了。他再也不同任何人往来，不管是冈巴尔东家，不管是杜维利埃家，他从此便没有再去过，因为他们对他的无耻的爱情，也感到受了侮辱。就连谷尔先生见着他的时候，也装做不认识，避免和他打招呼。只有玛丽和宇塞尔太太早上在本区内碰见他的时候，才肯进商店来，在门洞下和他闲谈一会。宇塞尔太太热情地问到有关艾都安太太的事情，很想设法使他肯回到她那里去，以便他们能够舒舒服服地谈谈这件事。玛丽呢，她很悲哀，她埋怨她自己又怀了孕。她对他说儒勒对这件事很惊讶，她的父母对这件事是大大地生气。后来，当结婚的流言已变成一件认真的事情的时候，奥克达夫很吃惊地得到谷尔先生一个大大的敬礼。冈巴尔东虽然还没有恢复正常关系，但过街的时候，也总问他点头表示友爱了。至于杜维利埃呢，一天晚上来买手套的时候，对他也十分亲热起来。整个大楼的人，都开始原谅他了。
再说，大楼现在照常地摆出它的绅士的庄严神气了。在桃花心木的门背后，新的德行规范建立起来了。四楼的先生，每个星期还是来工作一个晚上，第二号冈巴尔东太太还是坚持着她的原则，女佣人们依然穿上白得发亮的围腰。在温暖沉静的楼梯上，只有各层楼上的钢琴弹出来的圆舞曲，听起来好象是古老的，富有宗教意识的音乐。
不过，通奸案件给与人的不愉快心情，依然存在。没有教育的人虽然并不觉得，但有高尚道德观点的人，是感到不舒服的。奥古斯特坚持不要他的女人了，贝尔特一直住在父母家里，因此丑行还不可能抹掉，还存在一种物质上的痕迹。没有一个房客敢于公开讲述这件事的真情实况，因为那是会使每个人都感到难为情的。虽然彼此并不了解，但彼此都有一种默契，大家都决定这样说：奥古斯特和贝尔特之间的困难问题，是从一万法郎的嫁妆费产生出来的，这不过是一种单纯的金钱纠纷。这样说，真是平静多了。从此以后，即使在少女们面前谈谈，也无关紧要了。她的父母肯不肯付这笔钱呢？情节很简单，只要一想到金钱问题，常常会在一个家庭中引出许多耳光来，全区的每一个居民，对这类事既不感到惊奇，也不发出愤慨。实在说来，真的，最理想的结合也防止不了这样的事情的。不过，这座大楼尽管在这场不幸事件之前保持了平静，但也感到它的尊严受到残酷的伤害。
尤其是以房东身分出现的杜维利埃，他就感觉到这件不名誉的、永远不能抹掉的丑行的重压。不久以前，克拉丽斯对他的折磨，竟到了这步程度，以致他有时竟回到老婆面前来放声大哭。不过，通奸这件丑闻，仍然使他心痛。他说他常常看见过路人从上到下看他的大楼，看这座他和他的岳父乐于自夸充满一切家庭道德的大楼。这类事绝不能让它长期存在，他常说，他为个人的荣誉要把大楼整肃一下。因此，他以维持公共的体统为名，一再催促奥古斯特进行和解，不幸的是后者总是反抗。而德奥菲尔和瓦勒丽因为代管绸缎店出纳已成事实，对这家室的崩溃，大有幸灾乐祸的心理，所以他们竭力维持他的愤怒的心情。因为里昂的生意不大好，绸缎店的资金又有些周转不灵的样子，杜维利埃倒有了一个实用的主意。若塞朗夫妇大约是热烈地希望摆脱他们的女儿，应当向他们提议把贝尔特接回来，但条件是要他们付出五万法郎。也许由于他们一再强求，巴什拉舅父会付出这笔钱来的。起初，奥古斯特坚决拒绝这个计划：即使十万法郎，仍然补救不了他的损失。但后来因为四月的关期使他十分焦虑，于是他认为高等法官的意见不为无理了。法官一向是主张维护风化的人，他既这样说，那大概是一件可以实行的好事。
当他们大家都取得了同意以后，克洛蒂尔德就选定摩居神甫作为中间人。事情很微妙，只有神甫出面才不致受到任何嫌疑。恰巧神甫正为了这件天大的横祸十分忧心，因为这打击了他的教区中最有出息的高楼大厦之一。他已经把他的忠告、经验、权威都贡献了出来，意在消灭这个为教会的仇者所喜的不名誉事件。但当克洛蒂尔德谈到嫁妆费问题，请他把奥古斯特的条件带去找若塞朗夫妇时，他就把头低了下来，保持一种苦痛的沉默。
“这是我哥哥应当索回的欠款，”青年妇人重复说，“你要了解，这并不是一种讨价还价……再说，我的哥哥又坚持非这样不可……”
“如果应当去，我就去吧！”神甫最后终于说了。
若塞朗家的人，一天一天地都在等待这种建议。无疑的，瓦勒丽早把话说出去了，房客们都在谈论这段公案，他们是不是穷困到只好养他们女儿的程度呢？他们能不能找出五万法郎来以便摆脱她呢？这个条件一经提出以后，若塞朗太太还是大发脾气。怎么？第一次嫁贝尔特已经费了那样大的事了，难道还得嫁第二次么？这不是白费气力么？人家又要求嫁妆费了，我们又要为金钱问题伤脑筋了！一个母亲从来没有过要做第二次这样的工作的，一切都是因为这个大傻瓜犯了错误，她竟愚蠢到忘了自己的责任！现在，家庭变成了地狱，贝尔特在那里受到不断地折磨。就是她的姐姐荷尔丹丝，也因为不能单独睡觉，没有说一句话而不带刺的。大家甚至于连她吃饭都在说闲话了，一个人在另外的地方有一个丈夫的时候，还在她经济已感到困难的父母家里啃盘子，无论如何是一件莫名其妙的事。青年妇人绝望了，只得在角落里放声大哭，把自己当做是一个怯弱的人，没有勇气下楼去跪在奥古斯特的面前向他叫道：“得，打我吧！我没有比现在更不幸的了！”只有若塞朗先生对他的女儿才表现一点温存。但这个孩子的错误和她的眼泪，真会把他夹攻死了。再加上家庭中的残酷无情，长期病假，几乎完全躺在床上……这一切，都可以致他于死命。替他看病的茹伊拉医生说他有败血症，这种病会侵犯到他的全身，一切机能都先后要受到影响。
“当你使得你的父亲忧愁死了的时候，大约你就满意了，是不是？”母亲叫了起来。
贝尔特简直不敢进病人的房间里去，父亲只要和女儿一见面，两个人就是哭，就是互相使对方伤心一场。最后，母亲拿定了一个伟大的主意：她请了巴什拉舅父来吃饭，再一次忍辱含垢地向他屈膝。如果她有钱的话，她甘愿拿出五万法郎来，也不愿意把这个已嫁人的大姑娘养在家里。她的在场，简直是她星期二宴会的一种侮辱。而且，最近她又听见人家讲到巴什拉的许多乱七八糟的事情，如果他始终是那样坏，她至少可以把她的想法好好地同他谈一谈。
巴什拉一上桌子，他的举止表现得特别肮脏。他来的时候已经吃醉了，因为自从他失掉了菲菲以后，就把情感拿到别的方面去发泄了。幸好若塞朗太太怕人家瞧不起自己，没有请别的客人。在吃饭后果食的时候，他一面叙述他那风流荡子的乱七八糟的生活，一面公然睡着了。必须把他叫醒，带他到若塞朗先生的房间里去。这幕戏的导演工作完全准备好了，一切都为了要感动这个老醉鬼的心：在父亲的床前摆了两张椅子，一张是给母亲坐的，一张是给舅父坐的，贝尔特和荷尔丹丝则站着。大家要看看，舅父坐在一盏灯只是冒烟而不发亮的凄惨的房间里，面对着一个垂死的人，对自己的诺言是否还敢再一次否认。
“纳尔西斯，”若塞朗太太说，“现在情况很严重了……”
她用一种缓慢然而响亮的声音解释他们的处境：很歉然的是女儿遭遇了一场祸事，女婿又很卑劣，借此要挟，她不得不忍痛下决心给他五万法郎，以便消灭这个使家庭蒙羞的丑事。随后，她严厉地说：
“纳尔西斯，你记得你曾经答应过的话吧……订婚约的那一天晚上，你还拍着胸膛发誓说，贝尔特可以信任她舅父的心。喂！这颗心在哪里？现在是该把它表示出来的时候了……若塞朗先生，如果你的健康情况允许的话，你也帮我忙说说吧，你替他指出他的责任。”
父亲虽然感到深深地恶心，但因为对女儿的情感，还是喃喃地说：
“巴什拉，这是事实，你曾经答应过。唉，在我未死以前，你给我一点快乐，实行你自己的诺言吧。”
但是，贝尔特和荷尔丹丝为了希望能触动舅父的情感，给他斟酒的次数太多了。他简直堕入了这样一种状态：他们再也不能加以利用了。
“哎？怎么样？”他结结巴巴地说，他倒用不着夸大他的醉态，“从来没有答应过……我简直不懂。艾洛诺尔，你再说一遍吧！”
若塞朗太太又重新说起来，并且叫流着眼泪的贝尔特去吻抱他，以丈夫的健康的名义请求他，向他证明他拿出五万法郎是完成一种神圣的职责。后来，因为他看见这个病人，看见这个凄惨的房间仍然无动于衷，于是她突然大发雷霆，说起凶恶的话来：
“得啦，纳尔西斯，这样的情况过得太久了，你简直是一个无赖……你的一切下流行为我都知道。你不久以前还把你的姘头嫁格兰，你还给了他们五万法郎，正是你答应过要给我们的这笔款子……啊！这真漂亮！小格兰在这件事情上到充当了一个漂亮的角色！而你呢，你比他们还要卑污，你把我们的面包从嘴里拉了出去，你把你的财产拿去维持妓女，是的，是维持妓女！你把属于我们的那笔钱，从我们身上偷去给了那个婊子！”
她从来没有痛快发泄到这步程度，荷尔丹丝有些难为情，只得去替她父亲调药，做出一个规矩的样子。父亲因为这一幕，使得他的痛苦更加恶化，在枕头上转来转去，以一种颤抖的声音一再说：
“艾洛诺尔，我请求你，住嘴吧！他一定是一个钱也不给的……如果你还想向他说一些事情，你就把他带去吧，免得我听见你们讲话。”
贝尔特在一旁哭得更厉害了，她也替她父亲说话：
“够了，妈妈，你让父亲高兴一下吧……我的老天，我真是个不幸的女人，我竟成了这许多争吵的原因！我宁愿走开，随便到什么地方去死吧！”
于是，若塞朗太太直截了当地把问题向舅父提了出来，
“你到底愿意还是不愿意拿出五万法郎来，使你的外甥女有脸见人。”
舅父吓着了，他慢吞吞地作了一些解释：
“你稍微听我说几句，我发现格兰和菲菲在一起……那有什么办法？应当让他们结婚……这并不是我的错。”
“你愿意不愿意拿出你答应过的那笔嫁妆费？”她愤怒地又说一遍。
舅父摇摇晃晃的，醉得找不出话来说了：
‘我给你说实话，不能够……我，完全破产。要不然，立刻……我把我的心都拿出来，你知道……”
她做了一个可怕的手势，打断了他的话，她声明说：
“我要召集一个家属会议来禁止你，当一个舅父变成了神志不清的时候，我们应当把他送进医院去。”
这一下，舅父倒大大地被惊动了。他望了这个房间一眼，觉得这儿带着那样微弱的灯光实在阴森可怕。他又望了那个垂死的人一眼，他正由两个女儿扶着，正在吞一汤匙黑色流汁的东西。他的心破碎了，他大哭起来控诉他的妹妹从来也没有了解过他。而他呢，格兰的背叛已使他足够不幸了。大家都知道他是容易伤感的人，实在不应当请他来吃晚饭后跟着又使他发愁。总之，他宁愿把他血管的血全部贡献出来，也拿不出五万法郎。
当若塞朗太太精疲力尽不再和他纠缠的时候，女佣人来报告说，茹伊拉医生和摩居神甫来了。他们是在楼梯口碰见的，所以一同进来。医生认为若塞朗先生的身体比以前更坏得多了，尤其是他在那幕悲剧中充当那样的角色，因而受到打击以后。神甫把若塞朗太太打发到客厅中去，据他说，有一件事情要和病人商量。她已经嗅到他是代表什么人来说话了，于是她神气地回答，她是家庭中的人，她一切都可以听。就连医生也不是个多余的人，因为医生也是一个可以听人忏悔的人呀。
“太太，”神甫用一种稍稍有点难为情的温和态度说，“你看得出来，我的这种行动，实在是出于热烈地希望你们两家言归于好。”
他说到上帝的饶恕。设法停止一种令人难堪的景况，使善良的人安心，他是会感到一种快乐的，他找出许多理由来支持他的这种意见。他把贝尔特叫做不幸的孩子，这使得她重新哭起来了。不过，他说这一切，都带一种长辈般的态度，遣词用字都异常考究，连荷尔丹丝都用不着回避。但是，终于不得不说到五万法郎的问题来了：当他提出嫁妆费的正式条件时，仿佛除此以外，这两夫妇并没有别的问题，只消互相抱吻一下就可以完事似的。
“神甫先生，请你允许我打断你的话，”若塞朗太太说，“你的努力很使我感动，但是我们绝对不会，请你注意，我们绝对不会出卖我们女儿的荣誉……他们和解不和解竟要由这孩子来负责！啊！一切我都知道，他们是曾经互相厮杀过的，现在他们倒打成一片了，他们从早到晚就是在那里吞吃我们……不，神甫先生，一切讨价还价都是一种耻辱……”
“但是我觉得，太太……”神甫试着说。
她用她的嗓音来掩盖了他的声音，继续傲然地说：
“得了吧，我的哥哥就在这里，你可以问他……刚才他还对我说了一遍，他说，‘艾洛诺尔，我给你带来五万法郎，你把这件不愉快的误会解决了吧。’好，神甫先生，你问他，我是怎样回答他的……纳尔西斯，起来，把真相说出来。”
舅父在房间角落里一张椅子上重新睡着了，他动了一下，说出了一些不连贯的字句。随后因为他妹妹一再强求，于是他把手放在胸口上，结结巴巴地说：
“当义务说话的时候，我们就应当跟着它前进……家庭第一！”
“你听见了吧！”若塞朗太太带一种胜利的神气叫道，“不要讲钱，那太卑劣了……请你向那班人再说一遍，我们这班人，我们就是要死也不会逃避付款的。嫁妆费就在这里，我们可以给他。但是如果人家要把这笔钱说成是为赎我女儿的罪，那就太脏了……希望奥古斯特先把贝尔特接回去，我们以后再说。”
她提高了声音，医生观察了一下病人后，不得不叫她停止说话。
“低声一点，太太！”他说，“你的丈夫有病。”
摩居神甫越来越不自在了，他只得靠近床，找一些好话来说。他抽身了，再不提这件事，用他那可爱的微笑来掩藏那因失败而引起的内心不安，只是在他的唇际依然有一条表示恶心和苦痛的纹路。接着医生也要走了，他对若塞朗太太毫不掩饰地说，病人是没救了，需要好好地细心防范。因为只要叫他稍稍受到一点刺激，那就会要他的命。她吃了一惊，到饭厅里去了。这时，两个女儿和舅父也跟着去了。若塞朗先生好象想睡，他们得让他休息。
“贝尔特，”她说，‘你刚才真要了你父亲的命，医生对我说了。”
三个人在桌子周围发愁，这时，巴什拉也在流泪了，他替自己制造了一种饮料。
当人们把若塞朗家的答覆告诉了奥古斯特的时候，他对他的女人大大地生气了。他发誓说，她如果有一天回来求饶，他一定用靴子把她踢出去。实际上她并没有来求饶，因此他感到一种空虚。他被人遗弃的新的苦恼，和有家室之累的苦恼一样严重，他简直象迷失了方向的人一样。他为了刺伤贝尔特而留下来的拉舍尔，随时揩他的油，现在甚至于同他吵架了，她俨然不顾廉耻得象一个老婆一样。结果他惋惜起两人在一起生活时那些好处来了：他们共同在一起愁闷地度过的夜晚，在温暖的被褥中以很高代价取得来的和解，他都留恋起来了。他尤其不能忍耐的是德奥菲尔和瓦勒丽，他们简直就在楼下生活了，他们在绸缎店中居然占据了重要的位置。他甚至于怀疑他们有时还毫不检点地在挪用他的货款。瓦勒丽并不象贝尔特，她很喜欢高踞在那个管出纳的人坐的小凳子上。只是他觉得他已经看出来：她是当着她那蠢才丈夫的面，在那里勾引男子，因为丈夫长期伤风，眼睛被不断流出来的眼泪所遮没。那么，她和贝尔特是一邱之貉了。而贝尔特，至少还从来没有穿过柜台望到街对面去过。最后，还有最大一件使他十分焦愁的事，那就是女福商店天天在繁荣，这对他的交易额日渐减少的商号，简直是一种威胁。当然，他并不惋惜那个下流的奥克达夫，不过他是个公正的人，他承认他确有一种非凡的才能。如果大家好好地协作，一切是多么地好呀！这一类使他伤感的懊悔，常常占据了他。他有时寂寞得象生了病一样，觉得他的全部生命都崩溃了。他几乎想上楼到若塞朗家去，把贝尔特无条件地要求回来。
而且，杜维利埃老不灰心，常常催促他进行和解。这一段丑闻，使他的大楼的道德信用完全破产，真是他一件刺心之痛。他假装相信神甫带来的若塞朗太太的话，如果奥古斯特无条件地把他女人接回来，第二天人家就会把那笔嫁妆费付给他的。后来，因为奥古斯特对这样一种说法大为生气，于是高等法官就想设法去打动他的心。当他要到司法部去的时候，他带着他沿着河岸走，以一种浸润了眼泪的声音，劝告他容忍他人的侮辱，灌输他一种悲哀的、逆来顺受的人生观，在这种人生观中，唯一的乐趣，就是忍受一个女人给自己的痛苦，既然我们离不开她们。
灼色街的人都在替杜维利埃担心，几乎不敢抬头望他，因为他的举止显得很凄惨，脸色也苍白，一受刺激，红斑也肿大了，仿佛有一种他没有承认的祸事在打击他。原因是克拉丽斯始终是那样肥胖，现在更胖得不象样了，而且不断地虐待他。自从她有绅士般那种肥头胖耳的样子以后，他就不能忍受她的所谓良好教育和荣誉尊严那一套了。现在，她禁止他在她家属面前和她卿卿我我地称呼。可是她呢，却当着他的面吊着她的钢琴教师的脖子，放纵地和他亲热得使法官只好在背地里痛哭。他两次撞见她同德阿多尔在一起，不免大为生气一番，但结果还是他向她跪下去求饶，甘愿接受和一切人都平分秋色的办法。而且，她为了使他永远卑躬屈膝，不断地带着厌恶姿态说到他的红斑。她甚至有这样的意思，把他让给一个厨娘，就是那个经常做粗工的胖大姐，但这位厨娘并不喜欢老爷。对杜维利埃说来，生活是一天一天地残酷了，他到他的情妇家里，原来是把它当做小家庭看待的，现在却有如堕入地狱了。叫卖商人这一家子，母亲呀，大傻瓜哥哥呀，两个妹妹呀，乃至于那个残废的姑妈呀，现在都无耻地偷他的钱，公开地靠他生活了，以至闹到当他睡觉的时候，竟敢掏空他的口袋。另一方面，他的处境也严重化了：他的金钱枯竭了。这件事甚至于影响到他的高等官员的地位，当然，人们不能调换他，只是青年律师们用一种毫无礼貌的态度看他，这就使他审判案件时很难为情。当他因为过于肮脏，过于吵闹，因而被克拉丽斯赶走时，他对自己也感到恶心起来，于是他不得不离开亚萨街回到灼色街去，但他太太给他的含恨的冷淡，使他更吃不消。他昏了头了，每次去出庭时，总望着塞纳尔河，很想跳下去。他希望哪一天晚上痛苦到极点时，给他这种勇气。
克洛蒂尔德十分注意到丈夫的这种情感上的波动，她很焦愁，对那个竟不能使一个堕落的男人得到一点快活的情妇，大为生气。她自己这方面，也因为一件不愉快的意外事件而感到烦闷，因为这件事情的后果，打破了大楼的传统道德。克勒蔓丝一天清早上楼来找一条手巾的时候，竟撞见伊波利特同那个小婊子路易丝睡在她的床上。从此以后，只要说一句不对的话，她就在厨房里打他的耳光，这样就常常影响到饭莱也做不好。最坏的是太太对女佣人和男佣人的这种非法的关系，又不肯闭着眼睛置之不理，于是别的大姐们都笑了。这种家丑，所有的供应商人全知道了，因此，她如果还打算用他们的话，就得要他们正式结婚。因为她始终很满意克勒蔓丝，所以老想到这段婚姻。在一对互相使用拳头的情人之间要谈判婚姻，实在是一件很微妙的事。她决计请摩居神甫担负这种责任，神甫那种讲经说道的身分，似乎在这种场合使用最为出色。除此以外，近来她的佣人们给了她不少的痛苦。她下乡去住的时候，又发现她那个混帐儿子古司达夫同玉丽在一起。有一刻功夫，她本打算把玉丽打发走，结果她又没有实行，因为她喜欢她做的菜。经过一番明智的考虑以后，她仍然留下她，宁愿让那个坏儿子在家里有一个情妇。一个干净的姑娘，倒也不怎么叫人讨厌。如果在外面，一个青年人老早就开始来这一套，还不晓得要闹出什么乱子呢！于是，她一声不响地监督着他们。现在，又是这两个佣人的事情叫她放心不下了。
有一天早上，杜维利埃太太正想到摩居神甫那里去的时候，克勒蔓丝跑来告诉她，说神甫正上楼去替若塞朗先生做临终洗礼。这个女佣人在楼梯上，看见神甫拿着“好上帝”①从那里经过以后，回到厨房去就高声叫道：①“好上帝”是行临终洗礼时用的、用面做的耶酥圣体。
“我说今年他还会来一次吧！”
她是在暗指这座大楼所遭遇的祸事，随后她又加上说：
“他会给所有的人都带来不幸的。”
这一次，好上帝来得正是时候，这是未来的一个顶好的预兆。杜维利埃太太匆匆地跑到圣罗克教堂去，在那里等着摩居神甫回来。神甫听她讲述，保持着一种忧愁的沉默。后来，他到底不能拒绝去说服那个男佣人和那个女佣人的任务，去指出他们有伤风化的情况。还有另外一件事，也需要他很快就回灼色街去，因为可怜的若塞朗先生，这天夜里都要过不去了。他认为这种情况实在可怕，但他又觉得这里可以使贝尔特和奥古斯特和解的绝好机会，他打算把这件事并案办理。这是个伟大的时代，上帝愿意降福与他们的努力。
“我祷告过了，太太，”神甫说，“上帝一定会得胜利的。”
果然，在下午七点钟的时候，若塞朗先生已开始陷入垂死状态。除了在所有的咖啡馆都找不着的巴什拉舅父，和一直关在慕利诺疯人院的萨都南外，全家的人都集合在那里。雷昂因父亲的病，结婚的事不幸只得推迟，他表现出一种恰如其分的痛苦；若塞朗太太和荷尔丹丝还有一些勇气，只有贝尔特一个人哭得那么厉害，以至她怕影响病人，只好逃到厨房的角落去哭。在厨房里的亚岱尔，则正利用这场纷乱大喝其热酒。若塞朗先生的死因很简单，他的忠厚做人的作风，要了他的命，他白过了一生。他对于生活中的卑劣事情，已感到厌倦，他将以一个纯朴的人的身分，离开这个世界了。他爱过的几个亲人，他都不认识了，在八点钟的时候，他不清不楚地说出了萨都南的名字后，转过身去对着墙就死了。
没有一个人以为他死了，大家心理上都怕他会死得很痛苦，所以一直忍耐着，让他安睡。当人们发现他全身都冷了的时候，若塞朗太太在哭声中对荷尔丹丝大发脾气。她打发她去找奥古斯特，她也认为在这种最高的痛苦时刻中，是可以把贝尔特送到她丈夫的怀抱中去的。
“你什么事都想不到！”她边擦眼睛边说。
“但是，妈妈，”青年姑娘在眼泪中回答说，“难道我们想得到爸爸这样快就完么？你只叫我九点钟下楼去告诉奥古斯特，以便保证他能够替爸爸送终。”
全家人都很忧愁，这样争吵，倒是一种散心的方法。这一次他们又失败了，永远没有成功的日子。幸好还有一个送丧的机会，他们还可以互相吻抱！
丧车弄得很漂亮，虽然比老瓦勃尔的低一级。再说，无论是大楼中的人，无论是全区的人，大家都并没有那么热心，因为死者并不是一个房东，而只是一个连宇塞尔太太的睡眠都不会惊扰的平静的男人。玛丽从昨天起，已经快临盆了，因此她表示了她的歉意，她不能帮助这些女士们替这位可怜的先生收拾收拾。楼下，谷尔太太只在棺材经过的时候，才站起来在门房的深处向死者敬礼，连门口都没有来一下。不过所有大楼的人，都送上了坟山：其中有杜维利埃、冈巴尔东、瓦勃尔两夫妇和谷尔先生。大家都在谈论今年的春天，大雨影响了收成。冈巴尔东很惊讶杜维利埃的脸色那么坏，高等法官望着棺材下葬时，脸色苍白得到了自觉不舒服的程度。建筑师喃喃地说：
“他已经闻到了土的气味了……愿上帝保佑我们这座大楼不要再死人才好！”
若塞朗太太和两个女儿，需要人扶着才能上车，雷昂得到巴什拉舅父的帮助，倒还能够支持，奥古斯特呢，走在后面，样子很难为情，他、杜维利埃和德奥菲尔三人坐另一部车子。摩居神甫并没有执行宗教仪式，但他想对这一家子人表一下同情而愿意到坟山去，克洛蒂尔德便带他坐在她的车子里。那些马回来时跑得更起劲，她立刻请神甫同他们一起转去，因为她觉得时机是再好不过了，神甫也表示了同意。
到了灼色街，全家的人都一声不响地从三部孝车上下来。瓦勒丽利用关门不做生意的机会，正监督店员们大扫除，德奥菲尔立刻跑去和她在一起。
“你可以收拾行装滚蛋了！”他用一种愤怒的声音对她叫道，“他们大家都在怂恿他，我敢打赌，他会反过来向她求饶了！”
的确，所有的人都感到这件事情迫切地需要完结了。至少，在一场祸事中总应当有一点好处吧。奥古斯特在他们的包围中，很懂得他们的企图。他是独自一人，毫无力量，样子好象很窘。全家人都穿孝服，他们慢吞吞地从拱门下经过，没有一个人说话。上了楼梯后，沉默依然继续着。在这样的沉默中，充满了一种无声的、令人难堪的东西。穿黑纱裙子的女士们，带着无力的、忧郁的情绪，一级一级地在上楼梯。奥古斯特拿出了最后的反抗精神，抢先走在前头，心想立刻回去关在自己的房子里不出来。但当他打开房门的时候，跟在他后面的摩居神甫和克洛蒂尔德，就阻拦着他。在他们的后面，全身穿孝的贝尔特，正站在楼梯口，伴着她的是她的母亲和她的姐姐。她们三个人的眼睛都哭红了，尤其是若塞朗太太，看上去实在叫人难受。
“喂，我的朋友。”为眼泪所感动的神甫简单地说。
这一句话就够了，奥古斯特立刻让步了。因为他看出来了，在这样光荣的机会中，最好的办法只有屈服。他的女人在哭，他也哭起来，然后结结巴巴地说：
“进来吧……我们下一次不要这样了。”
于是全家人都互相拥抱起来。克洛蒂尔德祝福她的哥哥，她也是全心全意地在等待这一次的和解。若塞朗太太表示出的是一种伤心的满意，她已经成了寡妇了，这种意外的幸福，也不能使她有所感动。在大家的欢笑中，她倒和她的丈夫结成伙伴了。
“我的女婿，你是尽了你的责任了，在九泉下的那个人也会感激你的。”
“进来吧。”情绪十分波动的奥古斯特，再说了一遍。
拉舍尔听见声音，立刻跑到前厅来了，弄得这个大姐面容苍白的、那种不出声的愤怒，叫贝尔特看见时，不免迟疑了一下。随后，她急遽地进了门，带着她的全身黑色的孝服，在房子的黑影中消失了。奥古斯特跟着她进去以后，便把门立刻关上。
所有在楼梯上的人，大大地叹了一口舒畅的气，于是整个大楼都充满了轻松愉快的气氛。女士们都和上帝派来的神甫握手。当克洛蒂尔德带着他去处理另一个问题的时候，和雷昂、巴什拉一起落了后的杜维利埃，刚刚才走到家。这样顺利的结果，应当告诉他，好几个月以来，他就在希望得到这样的结果。但是，这时他正为一种固定的观念所苦恼，对一切事情都漠不关心，因此他似乎很勉强才能懂得一样。当若塞朗全家的人上楼回到自己家去的时候，他就跟着他的太太和神甫一道进了屋子。他们还在前厅的时候，就有一种令人窒息的声音，使得他们都发起抖来。
“我希望太太放心，”伊波利特善意地解释说，“这是楼上的那位小太太肚子疼起来了……我看见茹伊拉医生跑着上楼去了。”
当他独自一人的时候，他象讲人生哲理一样地加上说：
“去了一个，又添一个！”
克洛蒂尔德把摩居神甫安置在客厅中，一面说她先要叫克勒蔓丝来见他。为了使他能够忍耐起见，她把《两世界杂志》给他看，那上面有真正美妙的诗篇。她本想替她的女佣人准备一番说话，但她发现她的丈夫坐在她的梳妆室的一张椅子上。
从早上起，杜维利埃就堕入了垂死状态。他撞见克拉丽斯同德阿多尔一道，这已是第三次了。他一提出抗议，这个叫卖商的全家人：母亲、哥哥、两个小妹妹，便全体集中来攻击他，拳打脚踢地把他赶到楼梯上去。这种时候，克拉丽斯简直把他当做下流无赖看待，愤怒地威胁他说，如果他再到她家来，就要把他送到警察局去。这真完了，一个可怜他的门房，在楼下告诉他：一星期前，一个很有钱的老头子，愿意出钱养这位太太……杜维利埃被驱逐以后，再也找不到这样一个可以温暖地生活的窝了。他在人行道上遛跶了一会，就走进一家偏僻的店铺，买了一支手枪。人生实在太悲哀了，只要他找着一个好的地方，他至少可以离开它。在他以机械的步伐回灼色街，参加若塞朗先生的丧礼的时候，选择一个安静的角落来自杀这个念头，一直在他心中萦回。后来在跟在棺材后面的时候，他突然想就在坟山上自杀，所以他走到了顶里面去，躲在一座坟墓的背后，这样自杀，很能满足他平素对浪漫行为的爱好。他由于需要一种浪漫的、温柔的理想境界，而表面却过着严肃的绅士生活，因此觉得十分悲哀。但是当他面临棺材下葬时，却为一种泥土的寒气所侵袭而战栗起来了。肯定的，这不是好地方，应当找别处去。他有了这个放不下的心思，回来时便更不舒服了。他坐在梳妆室的一张椅子上，翻来覆去地想，研究大楼中哪一个角落最好：也许还是在房间里的床边，或者最简单地一动也不动，就在他坐下的这个地方。
“你愿意做点好事，让我独自一个人呆一会儿么？”克洛蒂尔德对他说。
他握着他口袋中的手枪。
“为什么？”他提起精神来问。
他以为她要换衣服，以为自己使得她那般讨厌，她竟不愿意让他看见她的裸露的胳膊。一刹那间，他以大大睁开的、惶惶不安的眼睛，望了她一眼：她是多么地高大，多么地美呀，大理石般清澈的面容，编成辫子的金丝一般的头发。啊！如果她同意，一切还可以处理好呀！他一跛一踮地站起来，张开胳膊想抱着她。
“怎么？”她吃惊地低声说，“你发生了什么事？一定不是在这里发生的吧……难道你又把那个女人搞掉了么？那么，你又要做出这种讨厌的样子来了么？”
在她心上起了那样的厌恶感情，以致他都往后退了。他一句话没有说就出去了，他在前厅里停下，迟疑了一秒钟。随后他发现他面前有一扇门，那是厕所的门，他把门推开，不慌不忙地进去坐在便桶上。这倒是一个最清静的地方，没有任何人会来搅扰他。他把那支小手枪的枪筒放进自己的嘴巴里，他开了一枪。
从早上起，他的行径就使克洛蒂尔德焦虑了，因此她在偷听他的举动，想知道他到底会不会给她一点恩惠，回到克拉丽斯那里去。她听见厕所的门奇怪地响了一下，知道是他进去了，就没再加注意。但当她打铃叫克勒蔓丝来的时候，这一哑闷的枪声，却使她吃惊了。这是怎么一回事呀？听去好象是旧式马枪的声音一样。她急忙跑到前厅去，起先还不敢问他，后来因为听见厕所里发出来一阵奇怪的气息，她才叫起他来。得不到任何回答，她只好开门进去。门并没有上栓，并不是因为痛苦，而是因为恐怖弄得昏了头的杜维利埃，蜷伏在便桶上，样子很惨，眼睛大开着，面部流满了血。他并没有自杀成功，子弹只伤到他的牙床，从左脸打穿了一个洞，但他已没有勇气开第二枪就倒了。
“怎么？你回家来就是干这件事么？”吃惊的克洛蒂尔德叫道，“你该在外面自杀呀！”
她大大地生气了，这一景象不但没有使她感动，反而弄得她怒不可遏。她很粗暴地对待他，一点也不仔细地把他扶起来，想把他搬开，以免别人看见他在这样一个地方自杀。在厕所里！而且又没有自杀成功！这真够受了！
当她扶起他来，想把他领到卧房里去的时候，他的喉头还充满了血，他一面喘气，一面不清不楚地说：
“你从来没有爱过我！”
他大哭起来，他为这一段不能挽救的爱，这一朵他不能采摘的小蓝花，感到痛苦。克洛蒂尔德把他弄来躺下以后，终于有些心软了，在她的愤怒中，有一种神经质的伤感。不幸的是，克勒蔓丝和伊波利特听见铃声，都跑来了，她先还对他们说这是一件意外事故，老爷摔跤撞坏了下巴。后来，她觉得这种谎话用不着了，因为男佣人跑去擦马桶上的血迹时，已经发现了那支手枪摆在那个刷便桶的刷子后面。这时受伤者还在流血，女佣人才想起茹伊拉医生正在楼上替毕戎太太接生，她于是跑了去，正碰见他顺利地接完了生下来。医生立刻使克洛蒂尔德安了心：只是牙床打歪了，生命绝没有危险。医生匆匆忙忙地，站在那一大盆水和一些染上了血的衣服中，替他包上了绷带。这时，被这一切声音弄得不安的摩居神甫，不客气地直接走了进来。
