第六章 The Rights of the Strong.2

Artyom注意到虽然他这样给出了保证，但是这个家伙的四周却仿佛突然空了一样，尽管这火堆照亮的空间并不大，人们也肩并着肩地靠拢坐着。

“那么你花了很长一段时间才来到这里吗，兄弟？”一个胡子打理得马马虎虎的男人裹在一件披风里小声但清晰地问道。

“我们大概花了30天才从Aviamotornaya到达这里。”瘦小的男人回答道，谨慎地看着他。

“那么我给你带来了一个消息。Aviamotornaya爆发了瘟疫。那里爆发了瘟疫——明白？！Hansa同盟把Taganskaya和Kurskaya都封锁了，他们管这叫监管。我在那里有熟人，一个Hansa的居民。他告诉通往这两个车站的所有通道都站满了拿着火焰喷射器的士兵，随时准备烧焦任何进入射程范围的人。他们还管这叫消毒。很显然，有些人发病的潜伏期是一周，另一些人则相对更长，所以你很可能也把这疾病带了回来。”他总结道，恶意地降低了声音。

“什么？！噢，拜托——伙计们，我很健康！你们自己看看！”他吓得跳了起来，急忙脱掉了自己的夹克，露出了里面脏兮兮的身体，试图说服他们自己并没有得病。

但气氛毫无疑问地凝重了。现在那瘦子旁边已经没人了，所有人都躲到了火堆的另一旁。人群里传来紧张的谈话声，而Artyom甚至听到了枪保险被打开的声音。他用带有询问的目光看了Khan一眼，接着把枪从肩膀上取了下来，放在开火位置上，枪口指向前方。Khan虽然保持着沉默，却给他做了个“停止”的手势，接着他快速地起身，拉上Artyom悄悄地快步离开了火堆。大概走了10步远后他停了下来，接着回过头继续看事态的发展。

一些快速和繁忙的移动在火光中清晰可见，它们看起来就像原始而冷酷的舞步一样。人群中的交谈停止了，空气里弥漫着越来越不详的沉默。

“瞧！我很干净！！我很健康！！！什么东西都没有，我是一个健康的人啊！”

一个长胡子的家伙从火堆里去了一截正在燃烧的木头出来，接着非常小心地把燃烧着的一端靠近了那个瘦子。他厌恶地看着那个过于喜欢说话的家伙的皮肤，非常肮脏，覆盖了一层油脂，但是确实没有任何皮疹的踪迹。所以在经过一番仔细的检查后，那个大胡子喝道：“抬起你的手臂！”

于是这个倒霉的家伙立即举起了自己的双手，向围在四周的人展示着他自己毛发旺盛的腋窝。大胡子捂住自己的鼻子，凑近了仔细地观察着，但最终也没发现什么症状。

“我很健康！健康！！你现在相信了吗？”这个瘦小的男人几乎歇斯底里地叫道。

人群发出了一阵带着敌意的低语。在这种氛围下，一个领头的男人不出意料地适时宣布道，“好吧，即使你是个健康的人，这也说明不了什么！”

“为什么这说明不了什么？！”他问道。

“哼，也许你自己是没得病，也许你对它有免疫力，但是你依旧很可能携带着病毒。你和那个叫Rizhii的家伙有过接触吧？你们是一伙的，不是吗？那么你和他说过话吗，和他分享过你的饮用水吗？你握过他的手吗？噢，你肯定握过。别撒谎，兄弟。”

“即使我们握过手，可那又怎么样？我并没有被传染啊……”他简直不知道该说什么好了。他无力地僵在了原地，接受着人群目光的拷问。

“所以，你并不能保证你百分之百的无害，明白吗？所以，虽然很遗憾，但是我们不能冒险。我很遗憾……”那个男人解开了衣服的扣子，露出了一个棕色的皮质枪套。周围的人则发出了越来越大的鼓励声，以及越来越多打开保险的声音。

“天哪！可。。可我是健康的呀！兄弟们，你们可以自己看看！”他虽然再次举起了自己的手，但是人群却只是轻蔑地传来敌意的目光。

领头的男人把手枪从枪套里取了出来，接着把枪口对准那个正在喃喃自语说自己很健康的瘦子。此刻后者完全慌了神，不明白事情为什么会突然变成这样。他开始把那件夹克重新往身上套，毕竟天气很冷，他已经感受到寒气了。

于是Artyom觉得自己无法再看下去了。他拉了一下枪栓，向前一步跨出了人群，虽然并不知道自己能够做些什么。他感觉到自己的喉咙被一个东西堵住了，肚子被填满了，以至于他完全说不出一个字。但是，在这个男人身上，在那双空洞而绝望的双眼里，在那机械、呆滞的自语中，有一些东西深深地刺痛了Artyom，迫使他向前走了一步。虽然他并不清楚接下来要做些什么，但是一只有力的手已经重重搭在了他的肩膀上。

“停下。”Khan轻声地命令道，接着Artyom便像尸体般僵住了，觉得自己脆弱的冲动被某人坚如磐石的意志给碾碎了，“你帮不了他。要么你和他一起死，要么他们会把怒火洒在你身上。这样一来无论后果如何你的任务都无法完成了，所以你应该考虑好。”

在这个时候那个瘦子突然发狂了。他大吼一声，飞快地套上夹克，接着跳到了铁路上，以一种非人的速度跑进了漆黑的南部隧道之中，就像一只狂野的动物一样。大胡子一顿，接着立即跟上了他，试图瞄准他的后背，但很快便停了下来，做了个手势。现在每个在站台上的人都知道他们做得太过了。那个被追的瘦子或许已经忘记了自己为何而跑；他也许在期待一个奇迹，但更可能是恐惧在一瞬间完全占据了他的大脑。

几分钟以后，一阵凄惨的嚎叫撕裂了站台上可怕的寂静，瘦子脚步声的回音也突然消失不见，就像有人忽然关掉了声音一样。寂静再次降临站台。人们觉得自己似乎还能够听到他的哭喊声——这真地很奇特，人类的想象力能够填满听觉和推理之间的那条沟，即使他们知道这哭声只是他们自己的幻象而已。

“我的朋友，狐狼总是在第一时间就知道它们中群众的某只是否得了病。”Khan说道，而Artyom则差点在他双眼里捕食者般的火焰的瞪视下退了几步，“生病的个体对整个种族来说是个负担。而它们一旦发现生病的狐狼，则会干净利落地把它撕碎……撕碎，明白吗？”他重复道，好似在回味什么一样……

“可他们不是狐狼。”Artyom终于找到了反对Khan的勇气，那个自称为成吉思汗转世的男人，“他们是人！”

“那么你要让他们怎么做？”Khan招架道，“恶化。我们仅存的药物让我们和狐狼别无二致，更何况地铁里还有的是人类，所以……”

虽然Artyom知道该如何作出反击，可在这种疯狂的车站和他唯一的保护者爆发争吵无疑是极为不智的。但是一直在等待反对声的Khan终于觉得Artyom放弃了自己的观点，于是他转移了话题。

“那么现在看来，在当前传染病和抗击传染病的话题将会成为‘我们的朋友’这几周谈资的情况下，我们必须为他们铸造意志上的钢铁。否则他们就会这样浑浑噩噩地渡过几个星期的时间。”

围在火堆旁的人们正兴奋地谈论着刚才发生的事情。他们都很紧张和不安，刚才那种可见危机的可怕阴影已经笼罩了他们，所以现在他们试图决定下一步该做些什么。但他们现在就像陷在迷宫里的小白鼠一样，来来回回地转着圈，漫无目的地到处徘徊，找不到出口在哪里。

“我们的朋友已经濒临恐慌边缘了。”Khan得意地评论道，笑了，同时欢快地看着Artyom，“而且，他们很可能觉得自己刚才私自处决了一个无辜的人，这可不会让他们的大脑依旧处于理性的状态。所以现在我们需要对付的不是一个集体，而是一群草包。如果我们想操纵下他们的思维，那么不会有比现在更合适的时候了！”

Artyom再次不安的看了一眼Khan挂着凯旋般笑容的脸。他试着用一个笑容来回应——毕竟Khan一直都在尽可能地帮助他——但是这笑容看起来充满了遗憾，而且并不是那么真诚。

“现在最重要的事情便是强权。力量。这群草包崇拜力量，而不是论战。”Khan加上一句，点了点头，“那么你就在这里看着吧。一天之内你就可以上路了。”说着，他大步向前跨了几步，让自己在人群中突兀可见。

“我们不能再呆在这里了！”他声如雷吼，人群中的讨论声顿时消散了。

人们都在仔细地听他说话……Khan正在使用他那强大的，甚至堪称伪君子般的劝说技巧。当他说出第一个字的时候，人们便感觉到危机降临在每一个人的头上了；Artyom并不怀疑在今天以后人们还会继续留在这个车站里。

“他污染了这里的空气！如果我们继续呼吸这空气的话，那么一切就都完了！杆菌到处都是，而我们，如果我们继续呆在这里，那么我们一定会完蛋！我们会像老鼠一样死去，在这个大厅中央烂掉就是我们最终的结局。没有人会来救我们——一点指望都没有——能救我们的只有我们自己！我们需要立即离开这个恶魔般的车站，只要我们团结在一块，那么再艰难的隧道我们也能走穿！所以现在，我们走！”

人们纷纷发出同意的呼喊。他们中的绝大部分人都像Artyom一样，无法抵抗Khan演说时那股惊人的魅力。跟随Khan说的每一个词，Artyom不由自主地担忧起了眼前的局面：威胁，恐惧，惊慌，但希望的脆弱火苗随着Khan逃跑的提议在人们心中燃得越来越亮。

“现在有多少人？”

立即有人开始清点人数。不算上Artyom和Khan的话，有八个。

“那么我们还在等什么！我们已经有了十个人，我们可以做到！”Khan大声吼道，接着在人们还未来得及反应以前再次开口，“收拾好自己的东西，我们在一小时内出发！快点，我们回到火堆，拿上自己的东西！”Khan拖着Artyom向他们的小营地走去，低声说，“最重要的一点，就是让他们来不及思考这到底是怎么一回事。如果我们慢了一些，那么他们就会思考这危险值不值得自己离开这里前往ChistyePrudy.有些人会去相反的方向，有些人住在这里，他们没有其他的地方可去。所以现在看起来似乎只能由我带你到KitaiGorod，不然我担心他们要么会迷失方向，要么就会忘掉自己为什么前进。”

Khan把波旁的宝物飞速地塞进自己的行囊，并收起了帆布帐篷、熄了火堆。Artyom则注视着大厅另一头的一举一动。一些人一开始还在慌慌张张地收拾自己的家当，但是动作却慢慢地变得迟疑缓慢。有一些则开始蹲坐在火堆旁，还有几个寻找着什么东西一般向站台大厅中心走去。大厅中央有两个人在互相讨论着什么。大概明白了事态有些不妙后，Artyom扯了扯Khan的衣袖。

“他们在讨论什么。”Artyom警告了他。

“哎呀，人类生来就有集体讨论的本能。”Khan回答道，“就算他们的意愿是得不到满足的，或者就算他们实质上被洗了脑，他们还是会像流水入海一样聚集在一起然后开始不停讨论。人类是社会生物，你无法改变这一点。如果不是今天这个情形，我可以将人们的行为视作上天的赐予的能力，或说是进化所必然的结果，当然要看在说谁了。不过今天，他们讨论的中心内容不太妙。我们必须加以干涉，我的小朋友，必须将他们的思路引导上对我们有利的方向上来。”他总结了一下，将他硕大的行囊背了起来。

火被熄灭后，那浓郁、甚至有些粘稠的黑暗从四面八方挤压着他们。Artyom从口袋里拿出了Khan的手电，按下了按钮。手电内部暴出了嗞嗞声，随后，一种不稳定的时明时暗的亮光射了出来。

“没事、没事，继续按，别怕，”Khan安慰他，“灯还可以更亮的。”

当他们向其他人走去时，隧道的草图已经被他们研究过一遍，他们已经开始对Khan的建议产生怀疑了。一个满脸大胡子的壮男人向他们迈了一步。

“听着，老兄。”他心不在焉地看着Artyom的伙伴。

不用看，Artyom也可以感觉到Khan身边的气氛骤然紧张起来。似乎这种称兄道弟的态度让Khan很反感。就Artyom所知，Khan似乎是最不容易生气的人。Hunter也是一样的人，只不过Artyom觉得他更是冷血无情，很难想象他陷入一种暴怒的状态。或许看上都差不多，但是别人在洗蘑菇或是沏茶时他可能带着同样的表情开杀戒。

“我们讨论了一下，结论是，”那厚实的男人继续说道，“你在自寻麻烦。要我说吧，要去KitaiGorod根本就不方便。他们也不赞成，是吧Semenych？”他转身向人群寻求支持。人群中的一个人点头表示同意，只是看上去有点胆怯。“我们大伙绝大多数都同意去ProspectMir，等到隧道的商队经过时投靠Hansa联盟。所以我们要在这里等到那时再出发。什么东西都不留在这。我们已经把他的东西烧了。也别提什么空气了。那又不是什么肺部疾病。如果我们被感染了，那感染上了的我们也已经没啥可做的了。很有可能这里一开始就没啥感染，所以，老兄啊，带着你的方案消失吧~~”胡子男的神态更加做作了。

Artyom有些被他的连珠炮轰吓退了。不过，偷眼看了一下他伙伴的表情，他感觉那家伙要有麻烦了。Khan眼中有一支跳动燃烧的桔色火焰，他身上无处不散发着一种野蛮的杀意和力量，令Artyom感到颤抖。他头上的毛发都开始直立，似乎随时都要露出牙床发出咆哮。

“那既然没什么感染，你为什么又要杀了那个人？”Khan用一种谨慎的柔和语气反驳。

“那叫预防性疗法！”那厚实的家伙用一种粗野的方式回敬了他。

“哦，不不，朋友，那可不是什么疗法，那是犯罪。谁给了你这么做的权力？”

“别叫我朋友，我不是你的狗，OK？”胡子男低声怒号着，“什么权力？这就是强权！没听说过吗？你不是正好……我们也可以把你和你的小伙计一起赶进隧道里去！就当是预防性疗法！懂了？”胡子男解开了外衣，手搭在他的枪套上，摆出了一个Artyom再熟悉不过的姿势。

这一次Khan没有再试图制止Artyom，下一刻，胡子男就暴露在了Artyom架起的自动步枪的准心之中了，他甚至都来不及解开枪套的扣子。Artyom大口喘着粗气，他听得到心脏狂野的跳动，挤压着血液冲击他的太阳穴，一跳一跳地刺痛，他大脑里根本没有一条完整的思路存在。他只知道一件事：如果那个胡子男再多说一句或者他的手再继续向他的手枪握把抓去，那他肯定就立刻扣下扳机。Artyom不想和那个可怜的家伙一样的死法：他不会让黑暗将他撕成碎片。

胡子男呆立在原地，一动也不敢动，只是黯淡的眼神中闪烁着一种暴虐的恶意。随后不可理解的事情发生了。

Khan向前大跨了一步，和胡子男双目直接对视，悄声地说：“停止反抗。服从我的命令，抑或死亡。”

那令人胆颤的凝视从胡子男的眼神中消失了，他的手无力地垂了下来。这一切是如此的不自然，Artyom甚至在想，也许是Khan的那句话对胡子男产生了效果，而不是他手中的自动步枪。

“切勿论及强权。你等尚过于弱小。”Khan如此说道，转身向Artyom走去，甚至都不曾解除那男人的武装。

胡子男还是站在原地，四处张望。人们都在等待着Khan接下来的命令。对整个车站的控制权重新回到了他的手中。

“事情已经过去了，意见统一。我们十五分钟内离开此地。”随后他转身对着Artyom说：“而你，你说呢？哦，不，我的朋友，他们只是一群野兽，一群豺犬。他们试图拆散我们。而事实上他们几乎成功了。不过他们忘记了一件事，他们只是豺犬之辈，而我是一匹孤狼。在其他一些站点，我可能仅被人们记为如此的一个人物。”

Artyom陷入沉默，被眼前发生的一起震慑住了，最终才理解过来Khan对他说话语之中的意思。

“你则是一只狼的幼崽。”Khan好几分钟后才加上这么一句，Artyom没有回头看Khan，但是却听到了他声音中不曾预料到的温暖的感觉。