“你相信我！一切都会好的。好吧，现在谈妥了吧？”
她叹了一口气。
“对你真没有办法！”她点了一下头。
我情不自禁地拥抱了她的肩膀。
“你如果生下来是个男子汉就好了，卡基佳！好，明天见！”我紧紧地握了她的手，又叮嘱了一句：“天黑以前把一切证件准备好，懂了吗？”
“别着急！”她说，放开我的手。然后出其不意地转过身来：“好，你走吧……今晚你在宿舍住吗？”
“是的，卡基佳！”
“祝你晚安！”
第二天，我们这里进行安全检查。汽车场的人们神经都很紧张：检查员总是不凑巧地突然出现，总是吹毛求疵地对一切都挑剔一番，然后定下一些清规戒律。需要跟他们作多少周旋，费多少神啊！但是，今天的几位检查员倒算态度和蔼的。
我并不担心他们检查我的车子，但我还是尽量离他们远些，装做在修理车子的样子。卡基佳值班的时间要往后推延了。谁也没有同我讲话，没有提起昨天的事。我知道，这时人们都顾不上我：大家都希望快些结束检查，好开车上路，抢回白白浪费掉了的时间。然而我心中的委屈情绪并没有消失。
我在下半天才轮上检查。检查员走后，一切都平静下来，四周空荡荡的。在院子里面的露天下停着几辆拖车。这是供国内平路运输用的。我看中了其中的一辆——这是一辆普通的四轮拖车。这就是我的全部聪明才智！然而后来我却为此不得不忍受多大的内心折磨与不安啊！……当时我还不知道是什么命运在等待着我。我安静地走回宿舍。需要饱饱地吃一顿饭，再睡个把钟头觉，因为前面的路程是艰苦的。但是我却在床上翻来复去，不能入睡。天发黑的时候，我回到汽车场。
卡基佳已经在这里。一切都准备妥当了。我领了行车证，急急忙忙跑进车库。“现在得好好干！”我扭转车头，开到拖车跟前，刹住车，然后走下车来，看了看四周。一个人也没有，只听到修理厂车床的轧轧声和伊塞克湖的波涛冲打湖岸的喧嚣声。天空好象清澈无云，但还看不见星星。汽车的马达轻轻滚转着，我的心也在跳动着。我想抽支烟，但立刻把烟收了起来，等一会再抽。
警卫员在门口挡住了我。
“停住，上哪儿去？”
“运货去，老人家，”我说，竭力装出平静的样子，“这是行车证。”
老头儿把鼻尖碰到纸上，但在微弱的路灯下还是无法认清纸上写的东西。
“别耽误我，老人家！”我有些忍不住了，“工作在等着我。”
装货工作进行得很正常。这一次是满载：车子上装了两大箱，拖车上也装了两大箱。谁也没有说一句话——我甚至都觉得惊奇了。我开车上路，只是这时才点燃烟。我换了个舒服的坐势，打开前面的车灯，加足了马力。道路两旁黑漆漆的阴影一闪而过。道路空荡荡的，谁也不妨碍我把行车速度加快到最大限度。汽车轻快地疾驰着，几乎没有感觉到后面轧轧作响的拖车的存在。的确，在拐弯的时候车子向旁边歪，比较难以驾驶，但我想，这是由于不习惯的缘故，慢慢会适应的。“非到多伦山口不可！非到新疆不可！”我向自己喊叫道，弯下身子紧贴着驾驶盘，象骑士俯卧在马背上一样。当道路平坦的时候，应该加油冲。午夜时分，我已准备向多伦山口突击了。
有一段时间，我行车的速度甚至超过了自己的打算。但进入山地时，我不得不小心些。这并不是因为马达受不了。与其说是上坡路阻碍了我，不如说是下坡路妨碍了我。拖车在斜坡上晃晃荡荡，轧轧作响，撞到汽车上，使我不能稳稳地下坡。每一分钟都不得不转换速度，刹车，滑车。起初我还忍耐着，竭力不去注意它。但越往前走越厉害，这使我不安和激怒。路上有多少上坡和下坡？有谁会想到来计算这个呢！但我终究还是没有气馁。什么也不能威胁我，只是我已经疲倦了。“没有关系！”我安慰自己说，“到多伦山口前面再歇口气。我一定能通过山口！”我不明白，为什么现在我感到比秋天拖汽车的时候要困难得多。
多伦山口临近了。汽车的灯光照射到漆黑的峡谷的巨大崖石上，覆盖着白雪的悬崖峭壁耸立在道路两旁。一片片鹅毛大雪在车前闪烁。我想：“这雪该是从山上吹下来的吧！”但雪花粘满了车窗，往下坠落，看来是下雪了。雪片虽不很密，然而是湿的。“这还不够吗！……”我咬牙切齿地咒骂道，开动了雨刷子。
车子开始爬上多伦山的最初几个陡坡。马达唱出熟悉的歌子。在道路两旁漆黑的旷野中，响彻着单调的、费力的吼叫声。最后爬上了陡坡，前面是一条长长的下坡路。马达咕噜作响，车子向下滑去，但立刻从一边拐向另一边。我的后背感觉到拖车在捣乱，它碰撞着前面的汽车，在拖车和汽车挂钩的地方发出铿锵的碰击声。这撞碰弄得我腰酸背痛，使得前臂也隐隐作疼。车轮已不听从刹车的控制，沿着潮湿的雪地向前滑。车子拉着拖车，整个车身不断颠簸震荡，驾驶盘从我手中挣脱了出去，车子沿着斜坡路往下滑。我抓住驾驶盘，把车停住。再不能前进了，已经筋疲力尽了。我关了车灯和马达，两只手已经麻木，好象是假手。我仰身靠到座椅上，听到自己沙哑的喘气声。这样坐了几分钟，歇了一口气，点燃一支烟。四周黑漆漆的，一片死寂，只有寒风吹进车子的缝隙发出的沙沙声。我害怕预测前面会碰到什么。从这儿开始正是九转十八弯的蛇形坡道。爬不完的弯弯曲曲的山坡，无论对于车子和对于我的双手，都是痛苦的折磨。但是已经没有时间来想了，雪下起来了。
我发动了马达。汽车发出费力的吼叫，向山上开去。我咬紧牙齿，气也不敢喘一口，爬上一圈又一圈的弯弯曲曲的山坡。这一段盘蛇似的坡道总算走完了，前面是一条陡峭的下坡路，然后是一条平坦的、坡度不大的道路，从那里可以通向路段，再往前就可以向多伦山口发起最后的突击了。我艰难万状地往下滑行。在一条约四公里长的直路上我加快了马力，借着这股冲劲一下就冲上了前面的一个山坡。车子继续向上，向上……这样冲了没有多久，车子突然减缓了速度，这引起我的不安。我换上第二挡，然后又换上第一挡。我仰身靠后，抓住驾驶盘，云缝中的几颗寒星映入我的眼帘。车子走不动了，不能再走了。车轮在地上空转，向旁边移动。我紧踩加速踏板，一直踩到底了。
“啊！还有一段路！还有一小段路就到了！坚持住！”我用一种陌生的声音喊叫道。
马达发出长长的呻吟声，隆隆地颤抖着，象是出了毛病，不规则地震荡起来，然后失去了响声。汽车慢慢向后滑下去。刹车也失灵了。汽车被拖车拖着往下滑，一直从山坡上滑了下去，最后撞在一个崖石上，猛然停了下来。一切都哑然无声了。我推开车门，往外一看。真他妈的碰上了！拖车掉到路沟里去了。现在没有任何力量能把它拖起来了。我在狂乱中重新发动马达，向前冲：车轮疯狂地打转，整个车身不断震动，但车子仍然呆在原地方。我跳下车子，跑到拖车跟前。拖车的轮子深深陷到沟里去了。怎么办？在狂怒中我没有仔细考虑，便扑向拖车，用两手和全身来推拖车的轮子。然后又爬到车厢下面，象野兽似的使尽全身力气，用肩头去抬拖车，希望把它抬到路上，但一直抬到头晕眼花，仍然毫无结果。我实在筋疲力尽了，脸朝下摔倒在地上，弄得脸上身上全是污泥雪水。我沮丧地哭了。后来，我从地上爬起来，摇摇晃晃地走到汽车跟前，在踏板上坐了下来。
远处传来马达的隆隆声。两道灯光从斜坡上向下面道路投射过来。我不知道这个司机是谁，上哪儿去，为什么命运驱使他在午夜行车，但是我害怕这两道灯光会照到我和抓住我。象一个小偷似的，我快步窜到拖车前面，把挂钩扔到地上，然后跳上车，顺着大路往上疾驶而去，把拖车丢在沟里。
一种不可理解的、使人心惊肉跳的恐惧，紧紧缠住了我。我一直觉得拖车在后面追赶我，眼看就要赶上了。我用从未有过的飞快的速度奔驰着。我之所以没有撞死在路上，也许仅仅是因为我太熟悉这一段路程了。
黎明前，我来到转运站，昏头昏脑地象疯子一样用拳头击门。门砰地一声打开了，我连看也不看阿谢丽一眼，就穿门而入，因为我从头到脚全是污泥。我坐到一个什么湿的东西上，沉重地喘着气。椅子上原来是一堆刚洗好的衣服。我伸手到口袋里掏香烟，却把一串钥匙抓了出来。我使劲把它扔到一旁，垂下头来，心灰意冷，呆若木鸡，周身污垢。阿谢丽光着一双脚在桌子旁边急得打转。但我能告诉她什么呢？阿谢丽从地板上拾起钥匙，放到桌子上。
“洗一洗吧？我从昨晚起就烧上水啦，”阿谢丽轻轻地说。
我慢慢抬起头来。阿谢丽穿着一件衬衫站在我面前，已经冻得发僵了，两只纤细的手放在胸前。她用一双饱受惊吓的眼睛看着我，带着恐惧和怜惜的表情。
“我在山口把拖车弄翻了，”我用一种陌生的淡漠的声音说。
“什么拖车？”她莫名其妙地问。
“一辆绿色的铁皮拖车，02－38号！什么拖车反正都一样！”我激动地叫道，“我偷来的，知道吗？偷来的！”
阿谢丽轻轻叹了一口气，坐到床上。
“为什么偷？”她问。
“什么叫为什么？”对于她的这种不理解，我火了，“我想挂着拖车过山口！懂了吗？想证明自己的主张……这一下完蛋了！……”
我重新把头埋在手掌里。我们两个人沉默了一会儿。阿谢丽忽然坚决地站起来，开始穿衣服。
“你坐着干吗？”她严厉地说。
“有什么办法？”我说。
“回汽车场去。”
“怎么能回去！不带拖车吗？”
“回去把一切解释清楚。”
“你怎么啦？”我火了，在房里转来转去，“我有什么脸再把拖车拖回去？要我去跟他们说，原谅我吧，宽恕我吧，我错了！趴在地上苦苦哀求他们？我不干！随便他们怎么办，我都无所谓！”
我的喊叫声惊醒了床上的孩子。他哭了。阿谢丽把他抱起来，而他却吼叫得更厉害了。
“你是一个胆小鬼！”阿谢丽忽然轻声地、然而坚决地说。
“什么？”我失去了理智，向她扑了过去，拿拳头在她头上晃了几下，但没有敢打下去。她那一双惊愕的、睁得大大的眼睛阻挡了我。我从她的瞳孔中看到了自己可怕的凶相。
我粗暴地把她推到一旁，然后跨过门坎，走了出去，砰地一声把门关上。
院子里已经天亮。在光天化日之下，我更加觉得昨夜的一切不光彩，见不得人，而且无法挽救。当时我只看到一条出路：姑且把车上的货物运送到指定的地方。以后怎样，我就不知道了……
在回来的路上我没有回家。这并不是因为我跟阿谢丽吵了架。我不希望任何人看到我，也不希望看见任何人。我不知道别人在这种情况下会怎样，但是我却希望独自一人呆着。我不爱向别人表白自己的痛苦。谁愿意听你的痛苦呢？在一切还没有完结以前，能忍的就忍住吧……
我在路上一家旅店里住了一夜。我做了一个梦，好象在山口寻找拖车。这不是一般的梦，而是一个恶梦。我看到了车轮的印迹，然而拖车不见了。我东奔西跑，到处打听拖车的下落，问别人：谁把它拖走了？……
当我回去的时候，拖车的确已经不在那倒霉的路沟里了。后来我才知道，是阿利别克把它拖回车场去了。
在拖车被拖回汽车场之后，早上我也回到车场。这几天，我连人都变黑了，对着车上的小镜子一照，自己也认不出自己了。
汽车场里的生活依然如旧，只有我象个外人似的，怀着鬼胎把车子驶进大门，轻轻地开进院子，在离车库远远的一个角落里停下车。我没有立刻下车，在车里用眼睛四处张望了一下。人们都放下工作，看着我。唉！如果我现在能够转头就跑，跑到天涯海角，那该有多好啊！但此时真是上天无路，入地无门，只好硬着头皮走下车来。我鼓起自己的全部勇气，走过院子，到调度室去。我尽量装出平静的样子，但事实上却象一个犯了错误的人在队伍面前示众一样。我知道，大家都在用阴沉的眼光看着我。谁也没有叫喊一声，谁也没有招呼一句。是的，如果我处在他们的地位，我也会这样做。
我在门坎上绊了一跤。我的心也象绊了一跤：我竟把卡基佳忘了。我使她陷入了多么窘困的处境啊！
走廊墙壁上挂着的那幅题为《闪电》的宣传画落到我眼里，上面写着“可耻”两个大字，而在这两个字的下面画着一辆被扔到山沟里的拖车……
我转过身来，脸上热辣辣的，好象挨了一记耳光。我走进调度室，卡基佳正在打电话。她看到我进来，便挂上话筒。
“给你！”我把这张倒霉的行车证扔到桌上。
卡基佳同情地看着我。我想，你可千万别大嚷大叫，别哭鼻子才好呢！“以后你爱到哪儿去哭都可以，但现在千万别哭！”我心中暗自请求她说。她领会了我的意思，什么也没有说。
“大家意见很大吧？”我轻轻问道。
卡基佳点了点头。
“没关系！”我从牙缝里挤出几个字来，竭力想给她打气。
“已经把你从这条线路上撤换下来了，”她说道。
“撤换了？完全不让我行车了吗？”我脸也歪了，露出一丝苦笑。
“本来想完全把你撤掉，让你去搞修理……不过小伙子们护着你……现在暂时把你换到国内路线上开车。到经理那儿去吧，他刚才还在找你呢。”
“我不去！让他们自己决定吧，我不到场。我不后悔……”
我走出调度室，垂头丧气地走过走廊。一个人向我迎面走来，我想从旁边避开他，但阿利别克挡住了我的去路。
“别走，你站住！”他把我挤到屋角，两眼凝视着我，用一种恶狠狠的、严厉的语调轻轻对我说：“好呀！英雄，你证明了什么？证明了自己是狗熊！”
“我本想做得好些，”我喃喃地说。
“撒谎！你想一个人出风头，为了自己，结果把正事给误了。现在你再去证明能够挂拖车吧！蠢货，风头大王！”
对于其他任何一个人来说，这几句话也许能够迫使他去思考自己的问题，但是对于我来说，这些话却成了耳旁风，现在什么话对我反正都一样；我什么也不能理解，只看到自己的屈辱。我是风头大王？竭力想出风头？想沽名钓誉？这是冤枉人！
“你走开吧！”我把阿利别克推开，“没有你我已经够受了。”
我走出走廊，来到台阶上。彻骨的寒风扫起院子里的雪花。人们从我身边走过，一言不发地侧目而视。有什么可做呢？我把拳头插进口袋，向大门口走去。道路上的水洼结了冰，走起路来往下陷，发出咯吱咯吱的响声。一只装润滑油的洋铁罐碰到我的脚，我用尽全力把它从大门口踢了出去，一直踢到街上乱滚。
整天我都无目的地在街上打转，在冷清清的码头上徘徊。伊塞克湖上掀起了风暴，驳船在码头旁边荡漾。
后来，我走进一间酒铺，要了半公升烧酒，一碟小菜。一杯下肚，我就晕头转向了，痴呆呆地看着脚底下。
“骑士，为什么要垂头丧气？”忽然我听到一个有礼貌的、略带嘲笑的声音。我吃力地抬起头来。原来是卡基佳站在我的身边。
“为什么一个人酗酒？”她微笑着说，然后坐到桌子旁边：“让咱俩一块喝吧！”
卡基佳倒了两杯酒，把一杯送到我跟前。
“接住！”她说，满怀深情地瞟了我一眼，似乎我们到这儿来就是为了一块坐着喝酒的。
“你为什么高兴？”我不由自主地问。
“我为什么要伤心？跟你在一起，我什么也不在乎，伊利亚斯！我以为你比我要坚强些呢。好啦，咱们豁出来啦！”她轻轻地笑着说，向我靠紧了些，跟我碰了碰杯，用一双含情脉脉的黑眼睛看着我。
我们一饮而尽。我点上烟，觉得轻松一些，于是微微一笑，这是我在这一天第一次笑。
“卡基佳，你是好样的！”我说，握了一下她的手。
然后我们走到街上。天已经黑了。狂风从湖上吹来，吹得树枝和路灯左右摇晃。大地在脚下旋转。卡基佳扶着我，关切地给我提提衣领。
“卡基佳，我对不起你！”我说，感到一种内疚和感激之情，“不过，我告诉你，我决不让别人欺侮你……我自己负责任……”
“忘掉这个吧，我的亲人！”她回答道，“你是一个不安分的人，总想冲到前边，我为你心疼。而我过去也是这样的人。生活是不能追赶的，抓什么事情就得抓紧……为什么跟命运开玩笑！”
“这要看怎么理解！”我反对她说，然后想了一想，又说：“也许你是对的……”
我们在卡基佳住的房子门口停下来。好久以来，她就是一个人生活了。不知为什么她同丈夫离婚了。
“好啦，我到家了，”她说。
我迟疑了一下，没有走。在我们之间已经有一点什么东西把我们联给在一起了。再说，现在我也不想回宿舍。真理是好的，但有时太严酷，使人情不自禁地回避它。
“亲爱的，你在想什么？”卡基佳问道，“累啦？还要走很远吗？”
“没什么，我会走到的。再见。”
她拉住了我的手。
“哦，给冻坏啦！再站一会，我给你暖一暖吧！”她说道，把我的手放进她的大衣里，忽然冲动地把我的手紧贴到她的乳房上。我没有敢立刻缩回，也不敢抗拒她的这种强烈的抚爱。她的心房在我手下跳动，敲打着，好象在要求满足它久已期待的东西。我虽然已有几分醉意，但还不到神志不清的地步。我警惕地缩回了手。
“你要走了吗？”卡基佳问道。
“是的。”
“好吧，再见！”卡基佳叹了一口气，迅速地走开了。在苍茫的夜色中，小门砰地一声关上了。我也迈开脚步，但走了几步又停下来。我自己也不知道这是怎么回事，可是我已经重新站到门边。卡基佳在等着我。她扑到我的身上，两手搂着我的脖子，紧紧地拥抱着我，吻我的嘴唇。
“你回来了！”她喃喃地说，然后拉起我的手，放到她的怀中。
半夜我醒来时，很久都不知道自己在什么地方。头很疼。我同她躺在一张床上。她的温暖的半裸的身体紧贴着我，她的脸对着我的肩膀均匀地呼吸。我决定起来，马上走。我动了一动，卡基佳还没有睁开眼睛就搂住了我。
“别走！”她轻声地恳求说，然后抬起头来，在昏暗中看着我的眼睛，断断续续地细声说：“现在我不能没有你……你是我的！你永远是我的！……别的我什么也不知道。只要你爱我就行了，伊利亚斯！别的我什么也不要……我不会让步的，你懂吗，不会退让！……”卡基佳抽泣着说，她的热泪流到我的脸上。
我没有走。黎明时睡着了。当我们醒来时，天已大亮。我赶紧穿好衣服，一股不愉快的、恐惧的寒气掠过心头。我边走边穿上短皮大衣，迅速走到院子里，匆忙地溜出门去。一个戴棕色狐皮帽的人径直向我走来。啊！我的眼睛好象被子弹打中了！是江泰去上班。他住在附近不远的地方。我们两人刹那间都呆了。我装出一副没有看见他的样子，猛然转过身去，迅速向汽车场走去。江泰别有用心地在后面咳嗽了一声。他的脚踩在雪地上吱吱作响，始终离我不远不近。就这样我们一前一后地走到汽车场。
我没有去车库，就直接到办公室去。在通常早晨开碰头会的总工程师办公室里，人声嘈杂，议论纷纷。此时我真想走进门去，在窗台上找个什么地方坐下，翘起两只腿，点燃一支烟，听听这些司机们在怎样并无恶意地互相叫骂和争论。我从来还没有意识到人的欲望会这么强烈。但我没有进去。我不是胆怯。我想，我不会胆怯。我仍然满怀怨恨，表现出一种挑衅的、绝望的、无力的固执。此外，还加上同卡基佳一起过夜而引起的心慌意乱……再说，人们也完全没有打算忘记我的过失。门里面恰好在谈论我。不知是谁叫嚷道：
“不成体统！应该把他送交法院，而你却袒护他！竟然还厚颜无耻地说，他的想法是对的！而他却把拖车扔到山口里！……”
另一个声音打断了他的话：
“说得对！这种人我们见过。机灵得很。趁大家不注意的时候，企图悄悄地抓奖金，还说什么是为了汽车场……但是偷鸡不着蚀把米！”
人们互相争吵起来。我不愿偷听别人的议论，就走开了。
我听到背后人们的说话声，便加快了脚步。司机们仍然在吵吵嚷嚷地说个不停。阿利别克不知对谁慷慨激昂地大声嚷着，想要证明一点什么：
“控制拖车的刹车我们可以在汽车场里自己做。安一个压气用的软皮管，装上木擦，这并不是太困难的事！……那是伊利亚斯吗？伊利亚斯，站住！”他向我喊道。
我没有站住，而是向车库走去。阿利别克赶上我，揪着我的肩膀。
“嘿，见鬼了你知道吗，终于证明了。作好准备，伊利亚斯！来给我们当助手好吗？我们就要试车了！挂拖车！”
我恼了，心想：你是想来救我吧？带我这个不成才的朋友去拉拖车？当助手哩！我把他的手从我肩膀上推下来，说：
“你去拉你的拖车吧……”
“你厉害什么？自己错了嘛……对了，有件事我还忘了告诉你。瓦洛奇卡·谢里亚耶夫告诉你没有？”
“没有，我没有看见他。什么事？”
“什么事！你到哪儿去了？阿谢丽在路上等你，向我们问起你。她在难过呢，而你……”
我的两腿一下子发软了。我心里是这样沉重，这样腻烦得难以忍受，简直想立刻死去。而阿利别克却抓住我的袖子，一个劲地向我解释在拖车上要安装什么零件……江泰站在一边，用心听着我们的对话。
“走开！”我扯回衣袖，“什么鬼让你来缠我？够啦！我不需要什么拖车了，我不想当什么助手……明白了吗？”
阿利别克皱了皱眉头，手里玩弄着几个小卵石，说：
“你自己开的头，出了错，就想第一个溜走？是这样吗？”
“你爱怎么想就怎么想吧！”
我走到车前，两手发抖，脑子里空空荡荡的，什么也没有了。不知为什么我跳进修汽车的地坑里，把头贴到砖块上，让它冷静下来。
“听我说，伊利亚斯！”有人在我上面轻轻说道。
我抬头一看，又是什么家伙？江泰戴着狐皮帽，坐在地坑沿上，象从地里长出来的一株蘑菇。他眯着一双狡猾的眼睛看着我。
“你把他训得对，伊利亚斯！”
“训谁？”
“阿利别克呗，积极分子！给他当头一棒……一下子就哑了，革新家！”
“这关你什么事？”
“什么事，你自己也知道，对我们司机来说，挂拖车没有油水。我们知道这会有怎样的后果：提高工作定额，缩短行车路程，大家都得拚命干，而每一公里运载货物的工资却要降低，让他妈的什么鬼来掏咱们的腰包。表扬你一天，以后又怎样？我们并不怪你，你这么做是好的……”
“我们指谁？”我尽可能平静地问，“所谓我们，就是你吧？”
“不止我一人，”江泰眨了眨眼说。
“撒谎，卑鄙的家伙！我偏要挂拖车给你看……豁出这条命我也要做到。现在你滚开吧！以后再来收拾你！”
“好吧，你别太过份了！”江泰愤愤地说，“我知道你是干净人……还以为自己干净呢。关于乱搞女人的事……”
“你这个家伙！……”我发狂地大叫了一声，用尽全力把他的下颚往后一推。
他原本坐在地坑沿上，一下子被我推了个四脚朝天。狐皮小帽滚到地上。我从地坑里爬起来，向他扑去。但江泰已经站起来，闪到一边，杀猪般地吼叫起来，吼得整个院子都听到了。
“流氓！强盗！想打架吗？有办法管束你！违法乱纪，想逞凶！……”
人们从四处围拢来。阿利别克也跑过来。
“什么事？你为什么跟他吵？”
“为了真理！”江泰大嚷大叫起来，“我直截了当地对他讲了真理！……他偷了拖车，把它扔到山里，损害了我们的事业。要在别人，早就诚实地纠正自己的错误了，而他却想打人！现在他觉得划不来了，失去了荣誉……”
阿利别克走到我跟前，气得说不出话来：
“下流的家伙！”他往我胸口一推，“自己冒冒失失干了错事，还想找人报仇出气！没关系，没有你我们照样干。咱们不要英雄！……”
我一言不发，也没有什么好讲的。江泰的无耻的谎话使我气得发抖，以致一句话也说不出来。同志们皱着眉头看着我。
跑！从这里跑掉……我跳上车子，立刻离开汽车场，疾驰而去。
路上我喝得酩酊大醉。我走进沿路一家小铺，但没有喝够。以后又停下来，喝了满满一大杯。然后开足马力飞奔而去。只见桥梁、路标和过往的汽车从我面前闪电般掠过。我有点高兴起来。“嘿！”我想，“滚他妈的蛋吧！你还有什么不知足的，叫你开车就开车吧。而卡基佳……她哪点比别人差？年轻，漂亮。她爱你，爱得要命，她准备为你献出一切……你真是个笨蛋！”
傍晚，我回到家里。我站在门边，摇摇晃晃。短皮大衣挂在一只肩膀上。我有时喜欢把右胳膊的袖子脱掉，这样能更方便地掌握驾驶盘。这是从童年扔石头时起就养成的习惯。
阿谢丽扑到我的身上。
“伊利亚斯，你怎么啦？”后来，她大约看出这是怎么回事，便叫起来：“嘿！你站在这儿干什么？累了？冻坏了？把衣服脱了吧！”
她想帮我脱衣服，我一言不发地把她推开。我想用粗暴来掩饰自己的羞愧。我在房里踱来踱去，差点绊了一跤，一个什么东西砰地一声打翻了。我沉重地坐到椅子上。
“发生了什么事吗，伊利亚斯？”阿谢丽不安地望着我的一双醉眼。
“怎么，你难道不知道？”我垂下头，心想：最好不看她。我坐着，等待阿谢丽的责备、埋怨和咒骂。我准备听一切难听的话而不替自己辩解。但她默不作声，好象根本不在室内一般。我小心翼翼地抬起头来。阿谢丽站在窗子旁边，背向着我。虽然我没有看到她的脸，但我知道她在哭泣。一股强烈的怜惜之情袭上我的心头。
“听我说，我想告诉你，阿谢丽，”我犹豫不决地开口说，“我想告诉你……”但我又沉默了。我没有勇气向她承认。不，我不能够给她这样的打击。我怜惜她，不应该告诉她……我接着说：“看来，眼下我们不能到村子去看望你的家人了，”我转变了话题，接着说：“过些时候再去吧。现在顾不上……”
“以后再去吧，不必着急……”阿谢丽回答说。她拭去眼上的泪珠，走到我跟前：“你现在别想这个，伊利亚斯。一切都会好的。你最好想想自己吧。你成了多么古怪的人啦。我不认识你了，伊利亚斯！……”
“好啦，”我打断她的话，对自己垂头丧气的表情感到激怒：“累啦，想睡觉。”
一天以后，在回汽车场的路上，在山口那边，我碰到阿利别克。他挂着拖车。多伦山口被战胜了。
看到我，阿利别克没有等车停住就跳下车来，挥动着手。我降低了速度。阿利别克兴高采烈、喜气洋洋地站在路上。
“你好，伊利亚斯！下来抽支烟，”他叫道。
我刹住车。在阿利别克车上的驾驶室里，坐着一个年轻小伙子，是他在开车。他是第二司机。车轮上面缠着铁链条，拖车上装有空气压缩式刹车。这我一下子就看到了。但我没有停车。不，我不停车。你成功了——好样的！但不准碰我。
“站住，站住！”阿利别克追赶着我，“有事情，停一下，伊利亚斯！嘿，你这个魔鬼，怎么啦？好吧！……”
我拚命加快速度往前跑。管你叫不叫。咱们之间没有什么交道好打了。我的事情早就完蛋了。我做得不对，我失去了阿利别克这个最好的朋友。须知他是对的，各方面都是对的，现在我才懂得了这一点。然而当时我却不能宽恕他，因为他轻而易举地、迅速地做到了我绞尽脑汁、费尽九牛二虎之力都没有做到的事情，这使我感到屈辱。
阿利别克永远是一个深思熟虑、严肃不苟的小伙子。他从不会象我那样冒冒失失地去闯多伦山口。在车上带一个助手也是对的。他们可以轮流驾驶，这样在攀登山口的时候就能够有充沛的精力。过山口时，起决定作用的是马达和人的意志与双手。阿利别克和他的助手把开车的时间缩短了一半。他把一切都考虑到了，在拖车上装了空气压缩式刹车。他没有忘记最普通的链条，给主动的车轮缠上链条。总之，他是全副武装地投入夺取山口的战斗的，而不是毫无把握地瞎碰。
继阿利别克之后，别的人也开始挂拖车了。要知道，任何事情只要有个开头，就好办了。这时又增添了一些车子，是邻近的汽车场支援我们的。一个半星期，天山线路上日日夜夜响彻着隆隆的行车声。一句话，不管多么困难，我们车场的小伙子们按期满足了中国工人的请求，没有丢脸。我也参加了这项工作……
现在，当事情过了许多年，而且早已销声匿迹的时候，我能够心平气和地讲述这件事，然而在当时，我却是坐立不安。须知，驾驭生活之马并不那么容易啊！……
现在我继续按顺序讲下去吧。
同阿利别克半路相遇之后，我回到汽车场，天已经晚了。我回宿舍去，但半路上又拐到酒铺去了。所有这些天，我都有一种不可抑制的、非人的欲望：喝个酩酊大醉，不省人事，这样就能忘记一切，死睡不醒。我大喝特喝，但烧酒对我几乎已不起作用。从酒铺出来，我更加悲愤激怒和潦倒沮丧。半夜三更，我一人在城里踯躅，而且不加思索地就向沿湖大街卡基佳的宿舍走去。
事情就这样发展下去。我在两个火坑之间打转。白天上工，开车子，傍晚立刻到卡基佳的家去。跟她在一起，我觉得舒服些，宁静些，我似乎在逃避自己，逃避别人，逃避真理。我觉得，只有卡基佳了解我和爱我。我尽可能急促地离开自己的家。阿谢丽，啊，我的亲爱的阿谢丽，你不知道，你的信任和纯洁的心灵把我赶出了家门。我不能够欺骗她，我知道，我配不上她，我不配得到她为我所做的一切。好几次我醉得人事不省地回到家里，她甚至没有责备我。直到现在，我还不知道这是为什么：是怜恤，心肠软？或者相反，是坚韧和对人的信任？的确是这样，她在等待我，她信任我，相信我能控制住自己，战胜自己的弱点，回复到过去那个样子。但是，看来，她如果骂我一大顿，迫使我诚实地讲出真话，那就好了。也许，如果她知道我这样痛苦不仅是因为工作不遂心，而且有其他原因，那么，她会要求我作出回答。她不会想到，这些天来我干了些什么事。而我却怜惜她，总把谈话的日子推到明天，推到下一次。这样一来，我就没有来得及为了她、为了我们的爱情、为了我们的家庭去做我所必须做的事情……
阿谢丽最后一次见到我的时候，显得兴致勃勃、容光焕发。她两颊泛着红晕，眼睛闪射出光芒。不等我脱掉短皮大衣和长筒靴，她就把我拖进屋里。
“瞧，伊利亚斯！萨马特会站起来了！”
“好！他在哪儿？”
“在那儿——在桌子下面！”
“他只是在地板上爬罢了。”
“现在你就会看见！喂，小儿子，表演给爸爸看，看你怎么站起来！喂，出来，出来，萨马特！”
萨马特似乎懂得了要求他做什么。他愉快地连手带脚在地板上摇摇晃晃地爬着，从桌子下面爬出来，抓住床沿，好不容易站起身来。他站着，勇敢地微笑着，摇晃着两只小腿，带着同样勇敢的笑容跌到地板上。我跑上去，两手把他抱起来，搂到怀里，嗅着他身上那股娇嫩的婴儿的乳香。呵！这香味是多么亲切啊！就跟阿谢丽身上发出的香味一样使人感到亲切！
“你别把他压坏了，伊利亚斯！小心点！”她把孩子抢过去，“好啦，还有什么说的？把衣服脱下吧。再过不久，他就会变成大孩子了，那时，我这个妈妈也可以去工作了。一切都会安排妥当，一切都会好起来，是这样吗，儿子？而你！……”阿谢丽投给我微笑的、辛酸的一瞥。我坐到椅子上。我懂得了，在这短短的两个字里，包含了她所想说的一切，包含了这些日子来她心灵中积压着的一切。这既是请求，又是责备，也是希望。我应该现在就把一切告诉她，或者立刻走掉。最好是走掉，因为她正沉浸在幸福中，什么也没有怀疑。我从椅子上站起来：
“我要走了。”
“上哪儿去？”阿谢丽猝然一惊，“你连今天也不在家多呆一会吗？哪怕喝完茶再走也好。”
“不行，我得走，”我喃喃地说，“你自己知道，现在我们工作多忙……”
不，不是工作把我从家里带走了。我应该第二天早上才出车。
爬进汽车，我沉重地倒在座椅上，发出痛苦的呻吟，很久很久，我都没有开动电门。后来，直到后面窗户里的灯火熄灭了，我才开动车子。过了大桥，进入峡谷，我就把车子拐到路边，开进灌木林中，关了车灯。我决定在这里过夜。我取出香烟。火柴盒里只剩下一根火柴了。它燃了一下就熄了。我把火柴盒连同香烟一股脑儿扔出车去，把衣领提起来，缩起脚，歪躺在座椅上。
月亮悬挂在凄凉的、漆黑的群山上，发出惨淡的寒光。山谷里夜风瑟瑟，吹动了半开着的车门，发出吱吱呀呀的响声。我从来没有这样痛切地感到过孤独，感到自己脱离了人群，脱离了家庭和汽车场的同志。不能再这样生活下去了。我发出誓言，一回汽车场，立刻去向卡基佳解释，请求她原谅并忘记我们间过去的一切。这样做才是诚实和正确的。
但是，生活却作了另外的安排。我没有期待过、没有预料到会发生这样的事情。一天过后，早上我回到转运站。家里一个人也没有，门开着。起初我还以为阿谢丽不过是上哪儿打柴或取水去了。我环顾四周，屋里乱糟糟的。炉灶黑洞洞的。没有升火，一股阴森的寒气从灶里向我袭来。我走到萨马特床前——小床是空的。
“阿谢丽！”我恐怖地叫道。“阿谢丽！”墙上响起了回声。
我急忙跑到门口：
“阿谢丽！”
没有任何人回答。我跑到邻居家里，跑到加油站，谁也不知道底细。有人说，昨天她整天不在家，不知跑到哪儿去了，她把孩子托给熟人照料，直到晚上才回来。“她走了，她知道了！”我打了个寒颤，恐怖地猜想着。
过去我从未象在这个不幸的日子里这样不顾死活地驱赶着汽车，奔驰在天山的悬崖峭壁之间。我一直以为，我能够在某个转弯的地方，在某个山谷里，或者在某段路上赶上她。象一只大雕，我追赶上了前面的一辆又一辆的车子。我刹住车，同前面的车子并排走着，朝车子的驾驶室和车厢里张望，然后越车急驰而去，惹得后面的司机破口大骂。这样，我一口气奔跑了三小时，直到散热器里的水都沸腾了。我跳下车，把雪粉撒在散热器上，换了水。散热器冒出热气，车子发出喘息，象一匹被追赶得喘不过气来的马。我刚准备开车，看见阿利别克的挂着拖车的汽车迎面驶来。我高兴了。虽然我们好久就互不说话，互不招呼了，但是，如果阿谢丽在他家里，他是会告诉我的。我跑到路上，举起手喊道：
“停一停，阿利别克！站住！”
开车的助理司机用疑问的眼光看了看阿利别克。阿利别克皱着眉头，把脸扭到一边。车子对直开过去了。我站在路当中，满身溅着雪泥，还久久地举着一只手。后来我拭去脸上的雪水。没关系，以怨报怨。但我当时没有心思来想这份屈辱。这么看来，阿谢丽不在他们家里。这更糟糕。她也许回村子找自己的双亲去了？因为她别无去处了。她将怎样跨进双亲的家门呢？她能说什么？孤零零的一个人，还抱着一个婴孩。
应该赶快到村里去找她。
我急忙卸完货，把车子停到街上，跑到调度室交行车证。在过道上我碰到江泰，他露出一脸可憎的、卑鄙的嘲笑。
我探身到调度室的小窗户，把行车证掷到桌子上，卡基佳奇怪地望着我。
她的眼睛流露出某种恐怖的和歉疚的神情。
“快收下吧！”我说。
“发生了什么事情吗？”
“阿谢丽没有了，她走了！”
“你怎么啦？”卡基佳脸色苍白，从桌子旁边站起来，咬紧嘴唇，喃喃说道：“原谅我，原谅我，伊利亚斯！是我，我……”
“什么我？讲明白点，全讲出来！”我奔向门口。
“我自己也不知道这一切是怎么发生的。我对你说实话，伊利亚斯！昨天警卫班长来敲我的窗户，说一个姑娘想见我。我一下就认出她是阿谢丽。她默默地打量了我一下，问道：‘这是真的吗？’而我已经忘了自己，突然说道：‘是的，这是真的。全是真的。他跟我在一起！’她转身离开窗子，我却倒在桌子上，大哭起来，象傻子似的重复地嚷叫道：‘他是我的！我的！’以后再没有看见她……原谅我吧！”
“等一等，她是怎么知道的？”
“江泰告诉她的。是他，他还威胁过我呢。难道你还不知道这个下流胚吗？你去找她吧，伊利亚斯，我再不妨碍你们了，我到别处去……”
我驾着汽车奔驰在寒冬的草原上。大地是一片灰蓝色，死气沉沉的。寒风卷起积雪，吹动着渠沟里无家可归的野草。远处村庄的久经风吹雨打的土院墙和光秃秃的园林，已经隐约可见。
傍晚，我来到村子。我在熟悉的院子外面停下车，迅速地点上烟，以便赶走恐惧，然后扔掉烟头，按喇叭。但阿谢丽没有出来，她的母亲出来了，肩上披着皮袄。我走上前轻声说：
“你好，岳母！”
“呀！是你来了？”她恶狠狠地说，“在发生这一切事情过后，你还敢叫我岳母？快滚开，我不想见你！无赖汉！骗子手！勾引了我心爱的女儿，现在滚来啦！不知羞耻！我们的全部生活都叫你给毁了！……”
老太婆没有让我开口，一直骂个不停，骂出了一些最难听的话。听到她的骂声，邻近的人们和小孩都围拢过来。
“快给我滚开，要不我叫人来了！你这个该死的！但愿这一辈子再也不看到你！”这个怒气冲天的老婆子逼到我的跟前，把皮袄扔到地上。
我别无他法，只好上车走路。既然阿谢丽甚至连见也不愿见我一面，我应该离开。小孩子们向我的汽车投掷石头和木棍，他们是在赶我出村子……
