“我们该给他们吃什么？”布莉斯特焦急地抬头看着瑞格，靠在船后面的桅杆上，打个哈欠。她不习惯一大早起床，用手套上带衬垫的指尖轻轻揉去眼里的睡意。
没有人喊她起床，尤其是昨晚她忙了半夜，帮着张罗船上获救的囚犯——瑞格称他们难民。所有这些人在四处乱转，要睡着并非易事。她很有可能错过什么事、漏掉某次特别有趣的谈话。“他们都饿坏了。从这儿我就可以听见他们的肚子咕噜咕噜响。醒醒，瑞格·马克里尔！我在下边，这儿！我们该给他们吃什么呢？”
水手向下望望她，宽阔的肩膀耸了耸。坎德人轻轻吐口气，两只胳膊生气地交叉在一起，回去照料集中在佛林特铁砧号前面的那许多人。
有些人在主桅附近睡着了，其他人由于重获自由而心花怒放，只是站在栏杆边注视着周围水茫茫的世界，喋喋不休地谈论着将来。甲板下差不多还有同样多的人——是这群人里营养更差、伤势更重的。杰士伯一直在照料他们。船严重超员。
布莉斯特数过七次，七次后才得到两个相同的数目——118。他们差不多都是人，吉尔赛那斯是六名精灵的一员。
“我们从哪儿弄足够的粮食呢？”坎德人追问。
“你想把一头大象弄上船？那你可真要费点神了。”水手仔细看着她，显然她不会放过这个问题。“有几个人正在厨房准备早饭。你闻不到吗？”瑞格深深吸口气，屏住呼吸，闻着海风中飘散的煎蛋和香猪肉的味道。他也饿了。
“那之后呢？”坎德人一边嗅味一边又问。
“离开帕兰萨斯城之前我们装上补给——干肉、大量做面包用的麦子、一满箱一满箱的土豆和红萝卜。”
“所有这些只够吃三天——假如我们够幸运的话。我已经算好了。水能维持六天或七天——也许吧。”坎德人咬住小嘴唇。“救出这些人是件了不起的事，我荣幸能助上一臂之力。但我们该拿他们怎么办呢？”
瑞格再次耸耸肩。帕兰萨斯城是距此最近的大城市，水手知道不能在那里抛下这些逃出来的囚犯。塔克西斯骑士控制这个地方——他们是凯伦卓斯的骑士。在城里装补给时，把他们藏在货舱里也行不通——骑士们几乎搜查每一艘进帕兰萨斯码头的船只。
“甘德，也许吧。”一阵长久的沉默后，他终于开口了。那是三周半之后的事了，如果风向好的话，也许可以提前两三天。坎德人是对的，他们必须在某个地方装载食物和水，但是就瑞格而言，甘德之前的任何地方都离龙太近了。“韦特德尔，波特斯，也许在更靠南的格温达。”他补充说，“也许在每处地方我们都留下二三十人，免得太招眼。所有这些城市都在海岸边，蓝龙在那里不怎么找麻烦。”
“这么说，那附近没有骑士？”
“是的。应该更安全。”
布莉斯特摇摇头。“我可不觉得哪里会真正安全，不过我举双手赞成纹塔尔。那儿离这里最远。还有，我从没去过那儿，我想见识见识，知道它是怎样得名的？”
坎德人下定决心要在一生中尽可能多多见识克莱恩。脚发痒——她自己是这样讲的——不能在任何地方久呆。正是出于对旅游的热爱，她才在几十年前离开坎德摩尔，同样的原因又促使她几个月前和达蒙联合。旅游的前景使她继续和水手以及帕林·马哲理同行。如果一路上能和几条龙搏斗搏斗，更好。
“那他们能做些什么呢？”她接着说，“如果我们能找到足够的食物让他们活下去的话？”
“不知道。在那些城市中的某一所开始新生。不惹麻烦。避开可能见到的任何塔克西斯骑士。”坎德人皱着眉摇摇头。“我不是这个意思。这些人一无所有，除了他们背上的衣服——还不是什么好的。看看那个——他没有衬衣，裤子是破的。那一个——衣服上的洞比丝线还多！两手空空的，叫他们在一个陌生的城市怎样做起？谁会雇佣这些叫花子？”
瑞格看到几名得救的囚犯望着他笑。想到自己帮忙救了他们，他不觉为之愉快，肖恩的死带给他的悲痛也因此减轻了一些。
“为了金钱或食物，他们也许得去偷。如果他们被抓住了，结局会是死亡或监牢。”坎德人接着设想这些获救的囚犯的命运，她的声音柔和，他们听不见，但又大得让瑞格没法置之不理。“如果他们坐牢，也许更多的塔克西斯骑士会来拐走他们。也许他们会挨饿。也许……”
水手低头看着关切的坎德人，用力扯扯她的辫子。“歇歇，布莉斯特。”他说，“我们将给他们一笔钱，一些硬币，帮助他们开始新生活。”
“怎样给？帕林可没那么多钱。船是他掏钱修的，供给是他买的，他还掏钱——”
“这个心我来操。”
“你来操？”
“别问了。”他坚定地回答，“我不想谈论这事。”他走向方向盘替古罗勒。龙的珠宝换来的钱将专门用在船的供给上，可以用相当长的时间。有珍珠，宝石和翡翠——如果他愿意，足够买一艘更大的船，外加船上的补给。现在瑞格决定把大部分钱分给这些难民，他只留一部分够铁砧号维持几个月。
甲板下古罗勒加入杰士伯。杰士伯在货舱里，正检查绷带、触摸肿块、说安慰话，总的来说，是尽力让别人好受些。有些难民正在帮他的忙。精灵吉尔赛那斯正在向周围传递一杯杯的水。货舱里有几个人并不需要照顾。他们只不过在陪伴朋友，或是在克服晕船的小问题。
狼正忙着嗅每个人，在这里那里停一会，让人给它抓耳朵和腹部。最后这匹狼卧在一个年轻人旁边，那人似乎明白该往哪儿抓它的脖子。
半食人魔招招手，吸引矮人的注意力。古罗勒一手指着自己的脑袋，另一只手指着自己的肚子，做了个悲哀的表情。然后，他把双手合拢放在胸前，又拉开约三英尺。
“病了。”杰士伯翻译他的第一个手势。“很重。”矮人做个鬼脸，然后变得神采奕奕。“多严重？他们受伤程度如何？他们很不舒服吗？”矮人手臂转了一圈，表示他所有的病人，然后一只大拇指放在胸骨上，那只手的手指摆动着——这个手势表示好，可以，以及其它几个意思。古罗勒明白矮人想说的主要意思。
“他们都好。”半食人魔说，“杰士伯好医生。杰士伯棒。”
矮人点点头。自从难民上船后，他还没睡过觉，用他神奇的魔法治这些重伤要消耗大量精力。开始他大部分时间用来照顾帕林——向已经遗弃他们的众神祈祷，法师能挺过来。他向古罗勒示意现在该去查看帕林了。
帕林躺在铺位上，一块潮湿的布搭住双眼和前额。被太阳炙烤晒黑的皮肤在白色床单的映衬下，分外醒目。菲丽尔坐在他身边，似乎在研究地板上的一个斑点。杰士伯和古罗勒进来时，她抬起头，一只手指竖在嘴唇上，示意他们安静。
“他好不容易睡着了。”她低声说。
“不，我没睡。”帕林扯掉布片，睁开双眼。他试图坐起来，但很快放弃了这个努力。他皱皱眉，低头看着自己的胸部，有一部分缠着厚厚的绷带。绷带完全遮住了龙崽的爪子印和肩膀上的箭伤。
“你还要疼好几天。”杰士伯说，“你的伤很重。我尽了全力，但是……”
“全亏你救了我的命。”帕林说。
“唔，也许你本来就能挺过来。我所认识的人中，还没有谁比你的命更硬。”矮人摸摸短胡子，拖着脚走过去查看帕林的绷带。尽管帕林表情很痛苦，他还是戳、刺法师的肩膀。“哦，还在流血。比我想像的严重。必须治一治。”
前天晚上杰士伯挖出了两个箭头。法师觉得那比受伤时更痛苦。然后矮人念了几条疗伤的咒语，为了保证帕林能活下来，念了很久。
矮人集中精力，闭上双眼。他把手放在帕林肩膀上，隔开船肋材的嘎吱嘎吱声和舷窗外的波浪声。他隔开了所有的声音，最后只能听到自己的心跳。
“你的心赋予你生命。”金月对他说过，“但它同样也赋予你力量和动力。”他记得她的话，听到她轻柔的声音在脑海里一遍遍回旋。“愈合的魔力在你体内。”她曾告诉他，“在你心里。”几年过后他才发现她说的没错。
柔和的桔黄色光芒从矮人的手指放射出来，脱离他的手，在伤口上盘旋了一阵。帕林的皮肤放出温暖的光泽，胸膛起伏得更快了。然后，像刚才放出时一样，这疗伤的光环猛地又消失了，帕林的呼吸缓和下来，矮人深深吐出一口气，审视自己的杰作。他抛开绷带，符咒已经止住了血，只有一块红色的破皮提醒法师他受过箭伤。“你会留个疤。”杰士伯说。
“这地方不会有人注意。”法师说，“谢谢你。”
“你还会虚弱。你失血过多。晒伤我无能为力。菲丽尔，你的也一样。布莉斯特也是。你们本该穿多些——就那样到沙漠去。你的皮肤还要掉几天的皮。脚上的疖我也没办法。”
“谢谢。”帕林重复道。
“不用谢。”
古罗勒头侧向一边，放在张开的手中，然后指着帕林。
杰士伯点点头。“是的，他需要休息，但首先他得和一个难民讲话，就是拿着刻写板的那位老人。他不停地提什么蓝龙和凯伦卓斯，还说必须和你谈一谈。说实话，这人胡言乱语，我觉得他有点神经错乱。不过如果你为他抽出几分钟，也许他就不会烦我们其他人了。”
菲丽尔看着帕林，“从堡垒回来的路上，他试图和你讲话。”
“回来路上的事我不怎么记得。”帕林承认。在菲丽尔的帮助下，法师坐在铺位上，慢慢把双腿吊在边上。“好吧，我们去见见这位先生。”
“你哪儿也不能去——是杰士伯吩咐的。”矮人说，“我们把他领来。”
几分钟后，吉尔赛那斯陪老人来到帕林的住舱。老人头发斑白，佝偻着腰，衣着破烂但是干净。他保护似地抓着一小块刻写板。
“这是拉鲁玛·塞格斯。”吉尔赛那斯说。他走到后面，让老人拖着脚靠近帕林。
“叫我塞格斯。”老人的声音柔和麻利，“我的朋友们都这样叫我。但是现在他们都死了。汉密拉，金里，艾丽西亚，都走了——老了，死了，埋在土里。”他充满黏液的蓝眼睛认真看了看手里的刻写板，喃喃自语了一会，叨唠着年龄和皱纹，“南亚苟斯，那是你准备去的地方，我听船员们说的。那里冷着呢。”他咯咯笑起来，喘着气，“不管怎样，反正现在冷。地方没错，理由不合适。”
帕林翘起头，杰士伯悄悄走过去，挨着帕林坐在铺位上。“跟你说过他胡言乱语。”他对帕林耳语，“也许可以晚点再谈。”杰士伯转向老人，问，“我们去那儿的理由有什么不合适？”
“让我看看，看看。”塞格斯看着刻写板，咯咯笑了，“啊，在这儿。艾丽西亚可以更快告诉你们理由。我说过她死了吗？”
矮人和帕林点点头。
“让我看看。你们打算在那儿和白龙拼一仗，对不对？”
菲丽尔站在他身后，发现他的刻写板上布满了无数的符号和划线，她根本看不出所以然。
“有人得和龙去拼，任何一条龙。”杰士伯说，“如果我们不立即起来反抗这些龙王，克莱恩将不再有一寸自由的土地。”
塞格斯又看看刻写板。“我想念艾丽西亚，最想的是可怜的金里。最好不要把精力浪费在拼斗上。汉密拉也能告诉你这个。白龙现在有同盟了。要知道，有些龙王正在结盟。南亚苟斯的白龙是和坎德摩尔的红龙。”
“玛丽斯崔克斯。”帕林说。
“对，红色强盗。这是无法避免的。“老人喘息着说，抓抓侧边。“红龙妄图建立一个强大的权力基地。她要是得了手，将会大祸临头。”
“那么杀了白龙将有助于削弱她的权力基地。”矮人说。
老人闭上双眼。他再次开口的时候，声音更清晰了，好像集中了所有的精力来说话。“听我的。对精力的使用更明智些。忘了白龙。首先急魔宝，龙倒是其次。蓝龙，凯伦卓斯，所谓的克莱恩上空的风暴，在寻找古代的魔宝——从梦幻年代传下来的魔宝。”
帕林马上来了兴趣。“对魔宝你知道什么？”
“古老，威力胜过此后所有施过魔法的神秘物品。”老人睁开双眼，低头看了看刻写板，然后专注地盯着帕林，“在那些制造物里跳动的魔法比龙身上的血管还多。克莱恩上空的风暴想得到它，正因为我知道这一点，骑士们把我关进监狱。”
菲丽尔走过来面对塞格斯。“关起来？如果他们觉得你构成威胁，为什么不把你杀掉算了？”
“我不算威胁。”老人咯咯笑了，“我这把老骨头不堪一击。构成威胁的是我知道的事。不过我认为那些骑士最终会干掉我——要不是你们出现。那样我将见到艾丽西亚和金里。汉密拉嘛，哎，不知我想不想见他。不管怎样，很快会见他们的。我老了。”
“你怎么知道凯伦卓斯的意图呢？”菲丽尔追问，“你怎么知道他在寻找古代的魔宝呢？我们凭什么信你？听你的？我们为什么要费事听你说呢？”
他伤心地摇摇头。“啊，艾丽西亚和金里比我更可信。他们说话有一套，能让人明白。还没有谁听过我的话，除了那些骑士，当他们听到我可怕的警告时，就把我关进沙漠。”
他咯咯轻叫了一声，对菲丽尔摇摇头。“亲爱的精灵，我是帕兰萨斯城图书馆的一名学者。三十多年前，就在大法师之塔倒塌的那一天，一种神奇的力量偷走了图书馆的所有东西。艾丽西亚就死在那次攻击中。几年后，金里和汉密拉不知为什么也死了。龙在那里想得到什么——在图书馆和塔里，于是我就开始查个究竟。我认为对龙很重要、害我朋友死去的东西，对人类也许同样重要。”
菲丽尔的表情柔和了。“那么这古代的魔宝，蓝龙想用它达到什么目的？”
“他想让魔宝脱离人手，因为他相信毁掉古代的制造物将提高整个克莱恩魔法的水平。有了魔宝，人类可以再次与龙抗衡。”
“什么？”杰士伯脱口说道，“凯骜斯战争之后，众神都走了，把魔宝也带走了。大多数信仰疗法术士和法师现在只能施简单的魔法。真正有威力的魔法似乎谁也不懂。”
“强一点的法师可以施难一点的咒。”帕林说。
老人点点头，咧嘴一笑。“从梦幻年代流传下来的制造物威力无穷，如果有几件同时被毁，释放的能量将充塞整个克莱恩，将魔法恢复到众神离开前的水平。毕竟，它们是神造出来的。”
“金月有一件。”帕林说。
“一件不够。”老人提醒，“据我研究，至少要三件，四件才有保证。你得尽快聚齐。时间是关键。每过一天，凯伦卓斯越可能得到魔宝。”
“那个时代传下来的制造物很少。”帕林说。
“不错。”塞格斯接着说，“正因为那样你必须击败龙。没多少时间，我怀疑龙不知道哪里去找。这是时间的竞赛，你必须赢，克莱恩才能——”
“如果你研究了龙想要什么，那你肯定知道我们在哪儿可以找到制造物。”菲丽尔打断他。
老人再次查看了刻写板。“从梦幻年代流传下来的东西有些比其它的更有威力。这几样我认为是克莱恩上空的风暴将寻找的。根据我的研究，注意有些话是隐秘的，其中一件戴在一名老妇纤细的脖子上，她住在一座闪闪发光的古老楼梯下。”
“金月的信仰勋章。”帕林低语。
“另一件是戒指，戴的人住的房子漂移不定。”
帕林的头脑一阵眩晕。这地方——是威莱斯塔？他的同伴拥有马哲理魔戒吗？
“第三件是镶着珠宝的节杖，躺在一片阴暗树林中心的堡垒里，这片土地精灵们曾平静地踏过。节杖名叫埃力拳，席尔瓦诺斯曾亲自挥舞过。它躺在一个植被蔓生、被绿色危险腐蚀的地方。”
“奎灵那斯提森林，白瑞尔林斯的地盘。”帕林说，“我以前用水晶球给他占过卜，对这地方挺熟，我知道堡垒。”
“第四件是海底深处的一顶王冠。精灵们也曾支配过这里，现在他们却成了囚犯，是水淋淋的架子上的小饰物。”
“他说的是蒂默斯特，海精灵们沉陷的土地。”菲丽尔说。
“我知道的最后一件是武器，也许是有史以来制造的最强大的武器。它的初衷一直是和龙作战。在坟墓里找到它，这墓和周围的土地一样白，被冰和神奇覆盖着。”
“修玛之长枪。”在此之前吉尔赛那斯一直保持沉默。他走向前，“我知道坟墓的确切位置——在南亚苟斯。几年前我本来要在那里见一个人。我……没能走成。我们应该先去找长枪，它最近。我可以领你们去。”最后一句话他是对着帕林说的。“我可以尽微薄之力帮你们。你们救了我和其他所有的囚犯。”
老人打量着帕林和吉尔赛那斯。“我还以为克莱恩没有谁会相信我，更别说有勇气去试了。但也许我错了。也许是命运引导我囚禁起来让你们解救。如果你们能找到这几样东西，我将帮你们毁掉它们，让魔法重归人世。”
法师动了动，想从床上站起来，但矮人强有力的手按在他的肩膀上。
“你必须先休息休息。”杰士伯边说，边对帕林摇着一根粗短的手指。菲丽尔和吉尔赛那斯帮巫师躺回去。“现在，菲丽尔，吉尔赛那斯，塞格斯，我们三个人得合计合计。南亚苟斯，是吗？我敢说那里很冷。”
※ ※ ※ ※ ※
帕林醒的时候天已经黑了。他感到好多了，简直充满了新生的力量，他努力告诉自己。但他还是觉得虚弱，感到比自己实际的54岁要老。他慢慢穿上衣服，向舷窗走了几步。天空中低悬着克莱恩唯一的月亮，耀眼的苍白光芒在波浪翻滚的水面上跳动。帕林意识到自己已经睡走了整个白天。铁砧号缓慢前进着，发出轻柔的嘎吱嘎吱声。帕林隐约听见船帆在啪嗒作响。船正向西航行。几天后，船过了帕兰萨斯城港口，将绕过坦尼是角向南亚苟斯以及修玛的陵墓进发。
“可是老人的方案可行吗？”帕林自言自语地说，“我想确定，知道这不是枉费心机，不是在浪费宝贵的时间。也许我的同伴们会知道。”他望着月亮，想像水面上月亮那儿是一座塔。“威莱斯塔”，他低声说。
把自己从一个地方移送到另外一个地方是帕林的拿手好戏。虽然魔法不再容易，这个咒语——特别是进出这塔的咒语——比其它的都来得容易。也许是塔本身残留的魔力给魔法提供了动力。这座古老的建筑物按照居住者的命令四处移动，任何地方都不是它的家。
“……在一座漂移不定的房子里。”帕林记起塞格斯的话，“我的那位同伴一直在对我隐瞒什么吗？”
帕林集中思想，月亮似乎闪着微光，变得像雾一样缥缈。立刻，地平线上月亮的位置浮现出威莱斯塔的影像。月亮并未真正消失，塔也并不是真在那里，但在视线边缘看见塔有助他念咒。黑暗，神秘，只有头顶的微光照亮，塔充满了诱惑。
法师站稳，闭上眼睛，感到船上轻轻晃动的甲板在脚下变成了坚硬的石头。
“帕林！”
“艾莎？”
她马上扑进他怀里，热烈地紧紧拥抱他，他刚刚开始恢复的伤口猛地一阵剧痛。但法师并不介意。他也抱着她，将脸埋进她的秀发，呼吸着她身上丁香的芬芳。好一阵之后，她才缓缓从他身边走开，白净的脸微微皱着。
“你去哪儿了？看你的脸！”她细嫩的手指抚摸着他脸上长出的短胡须。自从离开铁砧号、踏上沙漠之路后他还从未刮过胡子。
“我觉得它让我更醒目。”
“骗人。”她对他嗤之以鼻，“你不再年轻了，帕林·马哲理，可是你在安塞隆跑来跑去，像个年轻人一样。你被太阳晒坏了。”
他微笑着，带着思念的眼神看着她，很高兴衣服遮住了绷带，免得她大惊小怪。艾莎·马哲理只比帕林小几岁，但看起来比实际年龄差不多小20岁。她银色的秀发一卷一卷柔软地搭在肩头，衬着她的脸和金色的双眼。
帕林觉得她看起来还很像三十多年前遇到的那个女孩。每过一天，他对她的爱愈加浓烈。
“你在这儿做什么？”他问。同时举起手，捧着她的下巴。她的皮肤柔软滑润，岁月没在上面留下任何痕迹。“不是我见到你不高兴。我当然满心欢喜。但你为什么没在索拉斯城？”
“我为你担心。”她说，“有一阵子了，我没收到你的信。他们也没有。”她指指身后走来的裹在斗篷里的人。“塔主带我来这里，说你很快要来走走。我很高兴他说中了。”
塔主对马哲理点点头。“有什么消息要告诉我们吗？”他的声音稍微再低点，就变成耳语了，就这还被黑色长袍的风帽褶给捂住了。他负责看管大法师之塔，因此得名。尽管他们长时间共事，帕林对他所知无几。塔主保守过去的一切秘密，穿着灰暗的袍子遮住面容，除了魔法和龙别的很少谈及。
他身旁站着阴影法师，一个甚至更难解的谜。他身上裹着宽大的灰袍，掩盖了所有个性特征，可能是个男的，也可能是个女的。总之看不出来。声音同样男女难辩，不成其为线索。虽然阴影法师这些年来和帕林以及塔主共度了那么多时光，他——或者她——从未漏嘴吐露过自己的过去。
帕林已经不再试图弄清这两个人。他自己的叔叔雷斯林也有点古怪，很多法师看起来迷雾重重。他只知道他们是能干的同伴，有志于抵抗龙王的威胁。他信任他们，欢迎他们提出忠告。
“我们朝里面看你。”塔主开口说，指着架子上的水晶球，“看见你在蓝龙的老巢。他不在家，算你走运。”
帕林笑着点点头。“我们并不是在找他的老巢，但这旅程还算有意义。我们发现龙崽是怎样造出来的。”他接着向法师和妻子讲述他在北方大荒原逃脱的经历，同时四人沿着楼梯爬到塔顶上。
一张长方形的乌木桌几乎有整间房子那么长。四面墙壁上都挂着地图，上面详细标明了龙称霸的地盘。帕林坐在桌子上方，十指并成锥形。爬楼梯耗费的精力出乎他的意料，他又不想让妻子看出他包扎着。艾莎很少参加法师们的会议，现在却坐在他身边，专注地盯着他的眼睛。
“凯伦卓斯的威胁越来越大。”最后他下结论说。
阴影法师掠过他们，站在一扇窗前。“所有的龙威胁都越来越大，马哲理。一支蓝色龙崽军队？如果凯伦卓斯发现了造龙崽的秘密，其它的龙很快也能学会——假如他们还不知道。我们将面对一支支龙崽部队。但龙崽不是我们最担心的。有些龙正在征集人作奴隶。刚刚你说凯伦卓斯想找到古代的制造物——梦幻年代传下的魔宝？如果他找，别的龙也会找。”
“古代的魔宝。”塔主插话了，“比任何人能想像的更有威力。帕林，我认为塞格斯没错——毁了它可能释放足够的能量增加克莱恩的魔力。”
“但这个想法让你烦恼。”帕林提示，“你的语气告诉我这一点。”
“让我烦恼的是我和阴影法师以前竟没有想到这儿，还要让一个从监狱出来的疯疯癫癫的老学者让我们恍然大悟。增强魔力，如果这可能，法师们可以使用更有威力的咒语，有了这些咒语，足以向龙挑战。”
“那就好了。”帕林说，“我和我的同伴们去找制造物，同时你们研究这件事。我想完全确定一旦找到这些物件后毁了它们是否正确。”
塔主点点头。“研究要花时间，而且未必总能得到想要的结论。”
“我们时间有限。”帕林说，“但不管我们决定要不要毁这些物件，我们需要赶在凯伦卓斯之前找到它们。”他深深吸口气，看着塔主阴暗风帽的深处，然后转身看着阴影法师。“近来我得知有一件古代魔宝位于塔内。是一枚戒指。”
“马哲理魔戒。”塔主答道，轻柔的声音甚至比平时更难听清。
“在你那儿？”
塔主从长袖褶里伸出右手，中指上环绕着一枚嵌着饰带的金戒指。整枚戒指闪着怪异的光，几步之外帕林就感觉到它隐秘能量的波。
阴影法师从桌边往后一退。“你还有什么别的秘密？”
“也许和你一样多。”塔主将手缩回袖子。
“你怎么得到这枚戒指的？”阴影法师问。
“达拉玛在帕兰萨斯城的大法师之塔学习过。这是他留下的物品之一。很多年前塔被毁时我抢救下它。”
“达拉玛可是黑袍法师，和雷斯林一样。雷斯林也该知道达拉玛留下的这枚珍贵的戒指在哪里。”
“阴影法师，把戒指交给帕林我问心无愧。”塔主说，“它威力无穷。不过我宁愿首先进行他要求的研究。我想知道我这枚戒指没有白献。我将回顾雷斯林的笔记。它们肯定讨论的是古代的魔法。雷斯林知道怎样做。”
“雷斯林。”阴影法师嘘一声，“即使他也不敢跟那些龙对抗。”
“你不了解。”塔主争论说，“他魔力广大。他大卷大卷的书里都是——”
“关于神秘事物的话语和猜测。”阴影法师帮他说完。“不过做你想做的事吧。也许从他发霉的思想中你能找到有用的东西。”
塔主看着帕林。“塞格斯说需要四样制造物。你得到三件后，回来找我，我就会把第四件——达拉玛魔戒送给你。”
“多么伟大的牺牲。”阴影法师低声说，“但那样牺牲谁也肯做。”
帕林清清嗓子。“我要回铁砧号。船上有很多人，我们要给他们找个安身之地。在去南亚苟斯途中，我们将在一些海滨城市停留。”
“好吧。”阴影法师说，“你继续航行。塔主去钻研雷斯林的大作，我们俩有一个研究古代魔法就够了。我将着手一件更具决定意义的大事——盯着西边的红龙。我认为她比你们的克莱恩上空的风暴更有威胁，比你们找制造物更重要。”
阴影法师转回窗前，向外看着星星和周围环绕的果园。“明天我用水晶球对玛丽斯峰占卜。”
“我早上走。”帕林说。
“这么快？”塔主问。
“我没告诉朋友们到这儿来，如果他们在船上找不到我，会以为我掉下水了。”
“这次我跟你去。”艾莎的声音坚定，没有商量的余地。
“我也去。”说话的人站在走廊上。他的双眼和母亲一样，是金黄色，他的头发是栗棕色，和父亲多年前一样。“我早该参与这些事了。”
帕林微笑着点头招呼儿子。不过，看见乌林法师还是吃了一惊——他以为儿子、妻子和其他孩子一起，在索拉斯城。“很好，欢迎你来帮忙。天破晓后，我带你们去佛林特铁砧号——到那时我们要储存足够的粮食。”
