蓝儿。他叫道。她的反应只是一点心不在焉的意识的波动，简直对他无知无觉。蓝儿，回答我。
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信念（13）
干吗？
我知道你很兴奋，但别这么傻头傻脑的。
你才总是傻头傻脑的！她飞快地反唇相讥。
她的回答是那么出乎意料，他一下子蒙了。这是人类常有的那种粗鲁不文明的表达，但他从没想到会从她嘴里听到。最后他只能说上一句，这样一点好处都没有。她哼了一声，将意识向他封闭起来，他只能感觉到她心里的一点点情绪。
伊拉龙回过身去，发现俄拉米斯灰色的眼睛紧紧地盯着自己。精灵的眼光是那么敏锐，伊拉龙相信他知道了刚才的事。伊拉龙挤出一个微笑，指了指蓝儿。“虽然我们紧密相联，但我永远都无法预知她的行动。我对她了解得越深，越觉得我们不一样。”
于是俄拉米斯说了一番话，第一次让伊拉龙觉得其中包含了真正的智慧。“我们爱的往往是自己的异类。”精灵顿了顿，接着说道，“她很年轻，你也一样。我和葛勒多花了数十年的工夫，才完全了解对方。骑士与龙的相处和所有别的关系一样—— 那就是说，是一个过程。你信任她吗？”
“可以以性命相托。”
“她可信任你？”
“是的。”
“那就适应她。你作为孤儿被抚养长大，而她成长以来一直以为自己是本族中唯一健全的血脉。现在她发现这是错的。如果她要花上几个月的时间，才能不再围着葛勒多转，把注意力放回到你身上来，你不要感到惊讶。”
伊拉龙拈起一只蓝莓，将它在拇指和食指间滚动，胃口顿失。“为什么精灵不吃肉？”
“为什么我们要吃呢？”俄拉米斯举起一颗草莓，让它在指间轻轻转动，阳光闪烁在它颗粒状的表面，上面微细的须子清晰可见，“我们需要或者想要的一切都取自植物，包括食物。为了让餐桌上多一道菜而让动物受苦，是很野蛮的行为……你很快就会更多地理解我们的选择。”
伊拉龙皱起眉头。他一向吃肉食，并不热心于在埃勒斯梅拉单靠水果和蔬菜过活。“你难道不馋肉的味道吗？”
“人不会渴望他从没有过的东西。”
“那，葛勒多怎么办？他可不能光吃素。”
“是的，但他也不会滥杀。各人按照自己的天性，尽力而为就是。天赋自然的事物无可更改。”
“那伊丝兰查蒂又怎么说，她的斗篷可是天鹅羽毛织成的哩。”
“那是穷多年之功收集的从天鹅身上脱落的羽毛。替她缝制衣物从不曾伤害任何一只飞鸟。”
他们吃完饭，伊拉龙帮着俄拉米斯用沙子清洁碗盘。精灵将食具在碗橱里叠放好，一边问道：“今天早上你洗澡了吗？”这个问题让伊拉龙大吃一惊，但他还是如实回答说没有，他没有洗澡。“那么请你明天早上洗，以后天天都洗。”
“每天都洗？！水太冷啦，我会发抖的！”
俄拉米斯奇怪地看着他。“那就弄热它。”
这回伊拉龙满脸不高兴。“我还没有厉害到能用魔法把整条溪水弄热呢。”他抗议道。
俄拉米斯哈哈大笑，笑声在屋内回荡。屋外，葛勒多把头转向窗口，看了看精灵，然后又恢复原来的姿势。“我以为你昨晚看过自己的住处了。”伊拉龙点点头。“有没有看到一个小房间，里面的地上有个小池子？”
“我想那可能是用来洗衣服或洗亚麻的。”
“那是洗你的。池子旁边的墙上藏着两个管口，打开它们就可以洗澡，水温可以随你喜欢而自由调节。还有，”他指指伊拉龙的下巴，“作为我的学生，我希望你的下巴总是刮得干干净净，直到能留起一副真正的胡须——如果你喜欢的话—— 而不是看上去像一棵被吹掉一半叶子的树。精灵不用刮胡子，但我会找到一把剃刀和一面镜子送过去给你。”
伊拉龙感到很没面子，泄气地同意了。他们来到屋外，俄拉米斯看着葛勒多。龙说道，我们为蓝儿和你安排了课程。
精灵说：“开始时间是 ……”
明天日出一个小时之后，红百合时辰，准时回到这儿。
“带上布鲁姆为你做的鞍，蓝儿，”俄拉米斯接下去道，“在这之前你们想干什么就干什么。埃勒斯梅拉对外来者而言有许多美景，如果你想看的话。”
“我记住了。”伊拉龙低头行礼，说道，“走之前，老师，我想感谢你在崇吉海姆我杀掉杜尔查之后给我的帮助。如果没有你，我恐怕无法幸存。你于我有恩。”
于我俩有恩。蓝儿加了一句。
俄拉米斯微微一笑，俯首回礼。蚂蚁的秘密生活等俄拉米斯和葛勒多一从面前消失，蓝儿就说，伊拉龙，还有一条龙！你能相信吗？
他拍拍她的肩。真是太好了。从杜维敦森林的高空俯瞰，密林中唯一的人迹，就是一股偶尔可见的轻烟，从某处的树顶上飘出，消散在明净的空气中。
我从没想过会见到另一条龙，除了苏瑞坎。也许有一天会从加巴多里克斯手里救出另外两枚龙蛋，没错，我顶多就想到这儿了。可结果你看！她负着他欢快地蜿蜒前进，葛勒多真是神奇啊，不是吗？他那么老，那么强壮，他的鳞片闪闪发亮！他一定有两个，不，三个我那么大。你看到他的爪子了吗？他的爪子……
她这个样儿有好一会，对葛勒多的风采越说越来劲。但比她的言语更强烈的是在她心中激荡的情绪，伊拉龙感觉得到：激情和狂热，再者相叠加，他只能将之归结为一种热切的倾慕之情。
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信念（14）
伊拉龙想把从俄拉米斯那儿听到的事情跟蓝儿说一说—— 他知道她没有留心 —— 但他发现想改变话题是不可能的。他沉默无语地坐在她背上，脚下的世界是一片翡翠绿的海洋。他觉得自己是世上最孤独的人。
回到他们的住处，伊拉龙不想做任何观光：今天发生的事，连续数周的奔波，他实在太累了。而蓝儿也求之不得，她坐在自己的床上，叽叽呱呱地谈论葛勒多。伊拉龙则到精灵神秘的浴室里一探究竟。
清晨来到，与之相随的还有一个葱皮纸的包裹，里面装着俄拉米斯答应过的剃刀和镜子。剃刀是小精灵的杰作，因此用不着在皮条上磨快。伊拉龙愁眉苦脸，先到热气腾腾的水里洗浴，然后举起镜子，看到了自己的模样。
我显得老了，老而憔悴。不仅如此，他的身材也棱角分明得多了，给了他一副鹰隼般的苦行面貌。他不是精灵，但任何人在近处仔细地观察他之后，绝不会将他当成一个只有人类血统的人。他把头发向后拢，露出耳朵。他的耳朵如今已经变尖，更加显露出与蓝儿的亲密接触给他带来了怎样的改变。他轻抚一只耳朵，用手指划过那陌生的轮廓。
让他接受身体上的变化是一件困难的事，就算他早就知道它会发生——有时对未来这种龙骑士身份的最后确定还带着期待 —— 可是一旦变为现实，他心里还是很乱。他为自己不知道自己的身体会作何变化而愤愤不平，同时又对最终会成为一个什么样子满心好奇。还有，他清楚自己同时还处于某个阶段，人类的青春期，有着它特定的神秘和困境。
什么时候我才能知道我是谁，我到底是什么？
他学着加罗的样子，将刀锋轻按在下巴上，然后滑过皮肤。胡须纷纷落下，但还留下长而乱的茬儿。他调整了一下刀锋的角度，再试一次，这回好了一些。
可是他伸了伸下巴，这时剃刀在手里一滑，在他脸上拉了一道口子，从嘴角一直伸到下巴底下。他大叫一声，扔下剃刀，伸手按住伤口，鲜血一直流到脖子上。他龇牙咧嘴地说出咒语：“waise heill（原注：愈合）。”疼痛迅速消失，魔法愈合了伤口，可是他的心脏还是受惊狂跳不止。
伊拉龙！蓝儿大叫一声。她将头和肩挤进前厅，用鼻子撞开浴室的门。看到流血场面，她的鼻翼不安地翕动。
我活下来了。他安慰她。
她看看染成微红的水。多加小心。我宁愿你乱蓬蓬地像只换毛的鹿，也好过为了剃胡子把头削下来。
我也一样，去吧，我没事。
蓝儿咕哝一声，不情愿地退了出去。
伊拉龙坐着，瞪着那剃刀。最后，他嘟囔一句：“还是算了吧。”他定了定神，回顾所有学会的古语词汇，挑出要用的，然后让自己发明的咒语滚过舌尖。胡茬的碎末化成一股淡淡的黑烟从脸上落下，下巴上一片平滑。
伊拉龙很满意，出去为蓝儿上鞍。蓝儿急不可耐地冲上天空，朝迢内尔乱崖笔直飞去。他们在棚屋前降落，见到了俄拉米斯和葛勒多。
俄拉米斯检查了蓝儿的鞍。他的手指摸过每一条皮带，在针脚和搭扣上稍作停留，然后说考虑到制造它的时间和条件，它算是个过得去的手工活儿。“布鲁姆一向心灵手巧。在需要急速前进时可以用这个鞍。不过在有条件讲求舒适时，”他走进屋内，过了一会儿出来时，手里拿着一个厚重的固定成型的鞍，座位和支撑上有镀金的图案。“ 就用这个。这是伏鸾迦岛的手艺，上面施了许多咒语，所以在你需要时永远不会辜负你。”
伊拉龙从俄拉米斯手里接过它，却被它的重量压得一个踉跄。它大体上的形状和布鲁姆做的那个一样，有一排搭扣 —— 以固定在她腿上—— 从每一侧垂下。皮制的座位很深，能让他舒服地飞行数小时，端正而宽敞地支在蓝儿颈上。还有，绑缚在蓝儿胸脯上的皮带打着活结，能调节以适应若干年内体形的增长。鞍的前部两侧各有一些宽宽的带子，引起了伊拉龙的注意。他询问这些带子的用途。
葛勒多隆隆作答。这些用来固定你的手腕和胳膊，让你在蓝儿做出复杂的飞行动作时，不至于像发抖的老鼠一样吓死过去。
俄拉米斯帮着伊拉龙解下蓝儿背上的鞍。“蓝儿，你今天跟着葛勒多，我和伊拉龙在这里上课。”
遵命。她说着，发出兴奋的欢叫。葛勒多奋起金色的身躯，拔地向北方飞去。蓝儿紧随其后。
俄拉米斯没给伊拉龙太多时间去想，蓝儿就这样走了。精灵叫他走到空地对面一棵柳树下，那儿有一方压实的泥地。俄拉米斯在硬泥地上站在伊拉龙的对面，说：“我要给你展示的叫做‘润迦’，又叫‘蛇鹤戏’。这是身体摆出的一系列姿势，为了战士们的格斗而创，不过现在所有精灵都在用，目的是为了强身健体。润迦包括四重进程，一重难于一重。我们从第一重开始。”
伊拉龙对即将来临的考验满怀忧惧，几乎到了动弹不得的地步。他收紧拳头，双肩上耸，两眼紧盯双脚之间的地面，背部的伤疤撕扯着肌肤。
“放松。”俄拉米斯劝道。伊拉龙猛地松开拳头，让双手无力地垂在僵硬的胳膊上。“我叫你放松，再这么紧绷绷的像一块生牛皮，你做不了润迦。”
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信念（15）
“是，老师。”伊拉龙一脸苦相，不情愿地放松浑身的肌肉和关节，但是胃里还是塞着一个硬结。
“两脚并拢，双手下垂，两眼直视前方。现在深吸一口气，伸手过头，手掌相抵……对，就是这样。呼气，尽量弯腰，手掌按上地面，再深呼吸……挺身直立。好。吸气，向后弯腰，两眼看天……呼气，提臀，让身体形成一个三角形。深深地吸一口气……呼气。吸气……呼气。吸气……”
伊拉龙完全放下心来，这些动作足够轻柔，没有引起背部的疼痛，但是也有足够的难度，让他前额缀满汗珠，喘起粗气。苦刑暂缓，他高兴地咧嘴笑了起来。他解除了戒备心，连贯地做出各种姿势 —— 其中大部分远远超出他的柔韧程度—— 带着比垡藤杜尔之战前更多的活力和信心。也许我已经痊愈了！
俄拉米斯和他一起做润迦，表现出让伊拉龙震惊的力量和柔韧性，尤其是考虑到他的年岁如此之高。精灵的前额能碰上脚趾。整个过程中，精灵始终保持沉静的气度，好像不过是漫步于花园小径。他的指导比起布鲁姆更为冷静也更为耐心，但完全不容违抗，不允许有一丝一毫的差错。
“让我们洗净身上的汗水。”结束后，俄拉米斯说道。
他们来到棚屋旁的小溪边，迅速脱下衣物。伊拉龙偷眼打量精灵，对他不穿衣服是什么模样大为好奇。俄拉米斯非常瘦削，然而却肌肉分明，在皮肤下雕凿出仿如木刻画般的粗砺线条。他的胸膛和腿上完全没有毛发，甚至连鼠蹊部周围也是如此。对伊拉龙而言，相比他在卡沃荷见惯的男人，他的身体几乎有些怪异—— 虽然他带着某种精致的优雅，就像在野猫身上可见的那种气质。
洗浴完毕，俄拉米斯将伊拉龙带到杜维敦森林深处的一个小山谷，这儿黑压压的树木全都向内倾斜生长，树枝和纠结的青苔遮得不见天日，脚下的苔藓直没脚踝。四周一片寂静。
山谷中间有一个白色的大树桩，打磨过的表面直径有三码。俄拉米斯指着它说：“坐上去。”伊拉龙依言而行。“盘起双腿，闭上眼睛。”周围的世界沉入黑暗。俄拉米斯的低语从右侧传来，“打开你的心灵，伊拉龙。打开你的心灵，听听周围的世界，倾听这个空地上一切生灵的思想，从树丛里的蚂蚁，到泥土中的虫豸。直到你能听到它们的全部动静，并且了解它们的意图和天性。听吧，等听到的已无新意，再来告诉我你懂得了什么。”
随后森林里再无声息。
不知道俄拉米斯是否已经离去，伊拉龙试着放低意识的屏障，并向外探索，就像与蓝儿作远距离的联络那样。起初身边只有一片空白，随后就有些微的光和热开始出现于黑暗之中，并且越来越强，到后来他仿如身处旋涡状的星座中心，每一个亮点代表一个生命。不管何时，当他用意志与其他生物接触，比如和卡多克、雪焰或者索伦明，意识总是聚焦在对方身上。而这一回……这一回就像他身处人群，一开始听不到动静，随后大量的交谈声便像水流汹涌而至，在身边回绕。
他突然间觉得没有安全感。他完全暴露在外界面前，任何人或者任何东西都想闯进他的脑中控制他，现在正当其时。他不觉有些紧张，退了回来，对山谷的感觉消失了。伊拉龙想起俄拉米斯教的课，放缓呼吸，调整肺部的开阖，直到自己足够放松，然后重新打开意识。
在他能感应到的所有生物中，目前为止，以昆虫居多。它们的数量让他大为震惊。一片一尺见方的苔藓下有成千上万只，整个山谷里则数以百万，而在山谷外更是不计其数。它们的数量之多完全吓坏了伊拉龙。他一向知道人的数量稀少，在阿拉加西亚全境可谓势单力薄，但从没想到就连小虫子也声势浩大，其数目让人难以企及。
伊拉龙将注意力集中在一小队穿过空地，沿着一株野蔷薇攀援而上的红蚂蚁身上，因为它们是他认识的仅有的几种昆虫之一，而且俄拉米斯也提到过。他收集到的想法不太多 —— 它们的大脑太原始 —— 主要是本能：寻找食物、避免伤害的本能，保卫领地的本能和交配的本能。通过研究蚂蚁的本能，他就能开始探索它们的行为。
他着迷地发现 —— 除了个别跑出领地之外 —— 大部分蚂蚁都明确地知道自己的目的地。他不知道它们靠的是什么方法，但它们沿着清晰的路径在巢穴和食物之间来回。它们的食物来源是另一个惊奇。如他所料，蚂蚁猎取其他昆虫，或者吃死去的昆虫，但它们的找食工作主要还是直接冲着某种养殖物……某种分布在蔷薇上的生物而去。无论那是什么生物，反正它小得仅能让他勉强感应到。他集中所有力量，试图确定那是什么东西，以满足自己的好奇心。
答案如此简单，一旦弄明白之后，他不由哈哈大笑起来：蚜虫。蚂蚁对蚜虫扮演着牧羊人的角色，控制并保护着它们，并且通过用触角的尖端在蚜虫腹部按摩的方式，从它们体内榨取营养。伊拉龙简直难以置信，但观察得越久，越相信这是真的。
他跟踪蚂蚁来到它们位于地下的迷宫般的巢穴，研究它们如何照料一位体积大于寻常蚂蚁数倍的蚁族成员。然而，他不能确知这些昆虫的意图。能看到的只是它身边的仆从们蜂拥着它，围着它团团转，并搬走它每隔一定时间就排出的一些很小的东西。
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信念（16）
过了一会儿，伊拉龙认为他已经从蚂蚁身上得到了尽可能多的信息——除非他愿意一直坐下去 —— 正打算退回去，这时有一只松鼠跳到了空地上。它的出现对他来说好比一道强光，尽管他的意识正集中在蚂蚁上。他头晕眼花，那只小动物的知觉和感受向他劈头盖脑地压过来。他通过它的鼻子闻到了森林的气息，感觉到了它屈起的爪子下树皮的弹性，感觉到它尾部蓬松的长毛间空气的流动。相比一只蚂蚁，松鼠充满丰沛的活力，并且拥有无可置疑的智能。
然后，它跳上一根树枝，从他的知觉中消失了。
伊拉龙睁开眼睛，树林显得更幽暗也更寂静。他深深呼吸，看看周围，第一次为世间生命的多彩多姿衷心赞叹。他伸开又麻又痛的双腿，趋前俯身于那丛野蔷薇。
他弯下腰，仔细观察它的枝干和细条。错不了，那儿有许多蚜虫和它们紧贴不放的红色护卫。这株植物的根部附近有一小堆松针，标记了蚁穴的入口所在。用自己的眼睛去看的感觉很奇怪。蚂蚁和蚜虫间被他发现的那些丰富而微妙的关系，在眼前完全不露一丝一毫的痕迹。
一路沉浸在思考中，伊拉龙回到空地上，想着自己每一举步，脚下踏碎的会是些什么。当他从遮天蔽日的树林中走出后，才惊讶地发现太阳已经落得那么低。我一定在那儿坐了至少有三个小时。
俄拉米斯在屋里，用鹅毛笔写着什么。精灵写完后，拭净笔尖，盖好墨水，问道：“你听到了什么，伊拉龙？”
伊拉龙急于分享心得。他描述自己的感受，讲到蚁族社会的点点滴滴，听到自己的声音因为热情而高扬。他细数所有能回想起来的体会，一直到最细微和最出人意表的发现，为自己的收获感到自豪。
他讲完以后，俄拉米斯扬起一道眉毛。“就这些？”
“我……”沮丧抓住了伊拉龙的心，他意识到自己不知怎的没有抓住这次训练的要点，“是的，艾伯休。”
“那土地里、空气中的其他生物呢？你能告诉我，当你的蚂蚁在放牧畜群时，它们在做什么？”
“不能，艾伯休。”
“你的错误便在于此。你必须对周围一切事物保持同样的感觉，而不是只及一点，漠视其余。这是一项长期的课程，在你掌握以前，每天要到树桩上冥思一个小时。”
“我怎么知道自己什么时候算是掌握了？”
“当你能既见树木，又见森林。”
俄拉米斯将伊拉龙招到书桌前，在他面前摆上一张空白的纸，还有一支笔和一瓶墨水。“到目前为止，你的古语知识还不完备。不是说我们有谁能通晓这门语言中的一切词汇，但你必须了解它的语法和结构，这样才不会因为错用动词或类似错误给自己招来灭顶之灾。我并不指望你能像精灵一样说我们的语言—— 这得穷一生之力才做得到 —— 但我确实希望你在运用中能随心所欲，也就是说，达到不假思索的水平。”
“还有，对古语你还要能读能写。这不仅能帮助你记忆词汇，它还是一项基本的能力，在你需要组合一条特别长的咒语，或者看到某处载有你想用的这样的咒语，又对自己的记忆力不太放心的时候，它可以发挥作用。
“每一个族类都有它自己的古代语言书写体系。矮人族使用他们的如尼字母，人类也是如此。然而那只是一种粗浅的方式，不能表达这门语言真正的精妙之处，而我们的丽雯薇荻 ——‘诗化文字’，却做得到。丽雯薇荻在制定时尽可能地做到优雅、美丽而精确。它由四十二个不同的符号组成，代表了不同的音节。这些符号能组成无穷无尽的图案，以代表单个的词汇和完整的短语。你戒指上的标记就是这些图案之一，萨若克上的是另一个……现在让我们开始：古语中最基本的元音是什么？”
“什么？”
伊拉龙在古语基础知识上的无知很快就暴露出来。在他与布鲁姆结伴同行的日子里，老说书人着重于让伊拉龙背下许多可能会有救命之用的单词，并严格训练他的发音。在这两个方面，他很优秀，但他甚至不能说出定冠词和不定冠词有什么不同。如果说他在教育上的欠缺曾让俄拉米斯感到沮丧，那他也不曾在言语或行动中有所流露，只是坚持不懈地去弥补这一点。
上课的时候，伊拉龙发表意见说：“我讲的咒语从来用不着太多的词汇。布鲁姆说我很有天赋，单单一个‘brisingr’（原注：火）就能派上那么多的用场。我想我用古语说得最多的时候，就是我进入阿丽娅的意识和她交谈，以及在垡藤杜尔为一个孤儿祝福的时候。”
“你用古语为孩子祝福？”俄拉米斯问道，突然间神情警觉，“你还记得祝福是怎么说的吗？”
“记得啊。”
“给我重说一遍。”伊拉龙照办了，而后俄拉米斯脸上全然一幅惊骇的表情。他失声道：“你用了sk？觟lir！你确定吗？不会真的是sk？觟lir吧？”
伊拉龙皱起眉头。“是的，是sk？觟lir.为什么不能用它？sk？觟lir的意思是‘被庇佑’。‘让幸运和幸福紧随你，愿你受到庇佑，远离不幸。’这是好话呀。”
“这不是祝福，而是诅咒。”伊拉龙从没见过俄拉米斯如此焦虑，“以r和i结尾的单词，加上后缀字母o，便构成被动式。Sk？觟liro才是指”被庇佑“，而sk？觟lir是指‘庇佑’。你说的是‘愿你庇佑不幸，幸运和幸福紧随在你身后’，而不是庇佑这个孩子不交厄运。她被你判为他人的牺牲品，承担他们的不幸和痛苦，让他们可得幸福快乐。”
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信念（17）
不，不！不可能！但它的可能性让伊拉龙为之深感畏惧。“咒语的实际效力不仅取决于词义，也在于你的意图，我没有恶意……”
“可是你不能无视一个词固有的含义。扭曲它，可以；引申它，也可以，但不能违反它的原义去表达相反的意义。”俄拉米斯捏紧自己的手指，两眼盯着桌面，嘴唇抿成了一条白线，“我相信你确实没有恶意，不然我将拒绝继续训练你。如果你是诚实的，而你的心灵是纯洁的，那么这个祝福带来的厄运也许会比我所害怕的要少，然而它依然是超出我们设想的痛苦的起点。”
剧烈的颤抖向伊拉龙袭来，他这才明白自己对那孩子的生活造成了什么恶果。“有件事，也许不能抵消我的错误，”他说，“但可能会有所缓和吧。蓝儿在那女孩额头上打了个标记，就和她把闪灵符印在我的掌心一样。”
生平头一次，伊拉龙见识了一位精灵惊呆了的样子。俄拉米斯瞪起一双灰色的眼睛，张大了嘴，紧紧抓住椅子的扶手，弄得木头嘎吱嘎吱地发出不满的呻吟。“一个带着龙骑士标志，却不是龙骑士的人。”他喃喃地道，“我活了一辈子，从没见过像你们俩这样的。你的一举一动好像都会造成谁都远远无法预计的后果。就为一时心血来潮，你改变了世界。”
“这是好事还是坏事？”
“两者都不算，就是这么一件事。这婴儿现在在哪里？”
伊拉龙花了好一会儿才定下神来。“和沃顿人在一起，不是在垡藤杜尔，就是在色达。你觉得蓝儿的标记会对她有帮助吗？”
“我不知道，”俄拉米斯说，“没有先例可循。”
“一定有办法取消这个祝福，解除咒语的。”伊拉龙几乎是在哀求。
“有，但为了让它发挥最大效力，必须由你去施行，而且你也无可推托。就算在最好的情况下，你魔法的残余力量也会对这个女孩永远纠缠不放。这就是古语的威力。”他顿了顿，“我看到你已经知道了事情的严重性，所以我只说这一次：你对这个女孩的悲惨命运负有全责，而且，由于你对她所做的错事，一旦机会出现，帮助她便是你应尽的义务。按照龙骑士的律例，她是你的耻辱，这不亚于假设她是你的私生女，在人类社会中给你带来的羞耻，如果我没记错的话。”
“嗯，”伊拉龙小声说道，“我明白了。”我明白我迫使一个毫无自我保护能力的婴儿追随某种既定的命运，丝毫没有给她选择的余地。如果一个人从来没有做坏事的机会，他能算是个真正的好人吗？我将她变成了一个命运的囚徒。他还知道，如果他在自己未曾同意的情况下也如此这般地受命运所困，他会用尽一切力量，去憎恨他的看守人。
“这件事我们以后不要再提。”
“是，艾伯休。”
这一天结束的时候，伊拉龙的心情还是非常抑郁，甚至可以说是消沉。他们到屋外迎接回来的蓝儿和葛勒多，他几乎连头都不曾抬起来。两条龙的翅膀带起疾风，吹得树木乱摇。蓝儿显得非常自豪，她弓起脖子，昂首阔步走向伊拉龙，张开大嘴露出一个恶形恶状的笑。
一块石头被葛勒多的体重压得四分五裂。这条古老的龙转过一只巨大眼睛—— 足有吃饭的浅盘那么大—— 看着伊拉龙问道，下沉气流辨别法则第三条，以及逃脱它的方法第五条是什么？
伊拉龙从沉思中惊醒，只能哑口无言地眨着眼睛：“我不知道。”
俄拉米斯走到蓝儿面前问道：“蚂蚁养的动物是什么，它们如何从它身上挤出食物？”
我怎么会知道。蓝儿朗声说道，听起来好像受到了冒犯。
俄拉米斯眼里闪出一丝怒意，双臂抱在胸前，但脸上还是不动声色。“你们俩共同完成了那许多事，我还以为你们已经掌握成为瑟图戈的最基本课程：与同伴分享一切。你会斩下自己的右臂吗？你会只用一只翅膀飞翔吗？永远不会。那么为什么你们会忽视双方之间联系的纽带？这样一来，你们等于在所有敌人面前放弃了最大的天赋和优势。不要仅仅用意识交谈，而是要分享大家的意识，直到你们在思考和行动中浑然一体。我希望你们不管谁学到了什么，对方也要懂。”
“那我们的隐私呢？”伊拉龙抗议道。
隐私？葛勒多说。离开这儿以后你尽可以将自己的思想视为已有，如果这样让你高兴的话，但在受训期间，你没有隐私。
伊拉龙看看蓝儿，感觉更糟糕了。她避开他的眼光，然后跺了跺脚，面对着他。怎么？
他们说的对。我们大意了。
这不是我的错。
我没这么说。不过，她猜到了他的意思。她的注意力太多地放在了葛勒多身上，这疏远了她和伊拉龙，这让他心中不忿。我们会改进的，对吗？
当然！她厉声说道。
她拒绝向俄拉米斯和葛勒多道歉，不过，将这个任务交给了伊拉龙。“我们不会再让你们失望的。”
“知道你们不会。明天早上将向你们提问对方学到的知识。”俄拉米斯亮出手心里一个圆形的木质小东西，“只要记得常常给它上发条，这个装置能让你每天早上准时来到。沐浴和早餐完毕后立即回到这儿来。”
伊拉龙接过它，这个小玩意儿出乎意料地沉，大小与核桃相仿，在一个小旋纽周围，按照蔷薇花的形状，深深地刻着螺旋纹样。他试探着扭了扭中间的旋钮，听到三下嘀嗒的轻响，好像有看不见的齿轮在转动。“谢谢你。”他说。
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蒙诺阿树下（1）
伊拉龙和蓝儿道别后，向他们的树屋飞回去，蓝儿的新鞍在她的前爪间摇晃。他们并没有说起，但不约而同地打开意识，让彼此的联系越来越深，越来越广，尽管双方都不曾有意识地找寻对方。即便如此，伊拉龙混乱的情绪一定非常强烈，让蓝儿有所感觉，因为她问道：发生了什么事？
他向她解释了在垡藤杜尔犯下的罪过，一阵悸痛涌进眼眶。听说这件事，蓝儿和他一样大为惊恐。他说，你的馈赠也许能帮助那女孩，但我的所作所为不可饶恕，只会伤害她。
错不只在你一人。我和你共有那些古语的知识，对那个错误我和你一样懵懂无知。伊拉龙依然沉默，她接着说，至少你背上的伤痛今天没有带来什么麻烦，为这个也该高兴一点。
他低低地咕哝了一句什么，勉强地在她的开导下摆脱阴郁的心情。今天你学到了什么？
如何识别和避免危险的天气。她停下来，显然准备与他分享自己的记忆。但他还是沉陷在为扭曲的祝福而担忧的情绪中，顾不上进一步的了解，而且在这个时候，他也做不到完全袒露自己的心灵。见他没有什么反应，蓝儿也退了回去，沉默不语。
回到他们的住处，纱窗处摆着一盘食物，和前一天一样。他拿起盘子来到床边 —— 已经铺好了新的亚麻布床单 —— 坐下来吃饭，很不满没有肉食。润迦让他浑身酸痛，他靠在枕头上，正想张嘴吃第一口，这时从门口传来轻轻的叩门声。“进来。”他粗声粗气地说了一句，喝了一口水。
当他看到是阿丽娅走进房间，伊拉龙差点被水呛着。她已经换下了惯常穿着的皮衣，代以一件轻柔的绿色束腰长衫，腰带上饰有月长石。她还解下了一向束着头发的发带，让如云秀发从脸上披散而下，散落在双肩上。然而，最大的变化，不在于她的装扮，而在于她的神情举止。自伊拉龙与她初次会面以来，散发在她举手投足间的冷冷的紧张，此刻已不见踪影。
她好像终于轻松下来了。
他手忙脚乱地爬起来，发现她赤着双足。“阿丽娅！你怎么会来这儿？”
她伸出两只手指轻触双唇，说道：“你打算晚上继续闷在屋里度过吗？”
“我……”
“你来埃勒斯梅拉已经三天了，还没看过我们的城市呢。我知道你一直想去看一看的。就这一回，且放下你的疲惫，随我走一趟。”她缓步向他走来，从他身边拿起萨若克，向他招了招手。
他从床边站起，跟着她来到前厅，然后走出活门，走下围绕粗壮树干搭建而成的陡峭的阶梯。天空里云彩汇聚，夕阳即将沉落到天边之外，最后的光芒照得云朵熠熠闪亮。
一块树皮从天而降，打在伊拉龙头上，他抬头看到蓝儿正从卧室里探出身子，木块还抓在爪子里。她并不张开翅膀，腾地弹进空中，从约莫一百尺的高处落到地面，带起滚滚乌云般的尘烟。我来啦！
“好呀。”阿丽娅说道，像是衷心欢迎的样子。伊拉龙心中怏怏不乐。他本来想和她单独相处，但知道自己还是不要抱怨的好。
他们在树下漫步。从空心的树干里、大石头黑沉沉的罅隙里、粗朴多节的屋檐下的阴影里，暮色伸出它的卷须，向四面蜿蜒铺展。这儿那儿，宝石般的灯笼闪闪烁烁，挂在树干旁，高挑在枝头上，在小径两旁落下一圈圈温柔的光影。
在那些灯笼的光圈里，或者围绕在它周围，精灵们为各种各样的事忙碌着，只有少数双双对对躲在一旁。几个精灵高坐在树的枝叶间，从芦管里流淌出甜美的曲调；另一些静静地看着天空—— 既没有睡着，也不是清醒。一个精灵盘着腿坐在制陶的轮盘前，轮盘转啊转啊，带着一种平稳从容的韵律，精致的陶壶在他手下渐渐成形。猫人茉德蜷伏在他旁边的阴影里，看到伊拉龙和蓝儿，她的眼里银光一闪。精灵顺着她的眼光看过来，没有停下手里的活，向他们颔首致意。
透过树丛，伊拉龙无意中看到一个精灵—— 是男是女看不出来 —— 蹲在小溪中间的一块石头上，对着手里的玻璃球念着咒语。他扭头过去想看清楚，但对方已经在黑暗中消失不见。
“精灵们，”伊拉龙问道，声音压得低低的，不想打扰任何人，“一般从事什么职业，以什么谋生？”
阿丽娅也轻声答道：“魔法的力量让我们过着完全悠闲自在的生活。我们无需狩猎耕种，因此，我们把时间全部用来钻研自己的兴趣，无论兴趣何在。我们谋生的需要微乎其微。”
穿过一条覆满藤蔓的椋木通道，他们走进一个封闭的庭院，一座房子在树木环抱中露出屋顶。庭院中间有一个没有墙壁的棚子，里面有一座铸铁炉，还有琳琅满目的各式工具。伊拉龙知道，就连霍司特看了都会艳羡不已。
一个女精灵握着一把插在通红的火炭堆中的钳子，右手不停地拉着风箱。她奋力从火堆里拔出铁钳，速度之快令人咋舌—— 钳尖上夹着一个白热的钢环 —— 铁砧上挂着一件没打完的胸铠，她将钢环穿过铠甲边，抓起锤子用力捶打，焊紧钢环的接合处，锤得火花四溅。
阿丽娅这时才走上前去。“Atra esterní ono thelduin（原注：愿您吉祥如意）。”
精灵转过脸来对着他们，红艳艳的炭火从下往上照亮她的脖子和脸孔。她的皮肤里好像深埋着绷紧的金属丝，脸上纹路纵横，细密如画 —— 伊拉龙从没见过哪个精灵有这样苍老的面貌。她没有回答阿丽娅的问候，伊拉龙知道此举堪称失礼冒犯，尤其女王的女儿还是纾尊降贵，先和她说话。
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蒙诺阿树下（2）
“胡娜前辈，我带来了最新的一位龙骑士，鬼魂杀手伊拉龙。”
“我听说你已经死了。”胡娜对阿丽娅说。胡娜的声音粗鲁沙哑，和别的精灵大不相同，让伊拉龙想起卡沃荷那些坐在屋外的门廊下，吸着烟斗吹牛聊天的老男人。
阿丽娅微微一笑：“你最近一次走出家门是在什么时候？”
“你知道的，就是你硬拉我庆祝仲夏节的那一次。”
“那还是三年以前。”
“是吗？”胡娜皱皱眉，封好炉火，盖上大铁盖，“嗯，那又怎样？我讨厌和别人待在一起。一群人毫无意义地叽叽呱呱……”她瞪着阿丽娅。“为什么跟我说这种粗俗的语言？我猜你是想求我给他造一把剑吧？你明知道我发誓再也不造杀人武器了，在龙骑士出现那个叛徒，并且用我的剑造了那些孽之后。”
“伊拉龙已经有剑了。”阿丽娅说着，抬起胳膊将萨若克递给铸剑师。
胡娜惊讶地看着萨若克。她爱惜地抚摸它酒红色的剑鞘，轻轻摩挲那上面蚀刻着的黑色标记，擦去剑柄上的一点灰尘，然后屈起手指，握住剑柄，以一个武士所具有的威严气度拔剑出鞘。她的目光缓缓移动，逐寸掠过萨若克的双侧剑锋，然后双手用力拗下剑身，让伊拉龙唯恐它会被折断。然后，只见她身形微微一动，萨若克便已被她举过头顶，斩向铁砧上的几把铁钳，随着一声劈金断玉的轻响，将它们一分为二，余音尤自袅袅不散。
“萨若克，”胡娜说道，“我记得你，”她将武器抱在怀里，犹如一位母亲抱紧她的第一个孩子。“完美一如新造之日。”她转过身去，抬头仰望棚顶满是节瘤的原木，手指摸索着剑柄圆头的轮廓，“我穷一生之力从矿石中铸造出这些剑。然后他出现了，毁灭了它们。数百年的心血毁于一旦。据我所知，我的技艺如今只留下四个例证。他的剑，俄拉米斯的，和另外两把，由从沃德费厄手中拯救它们的家族守护着。”
沃德费厄？伊拉龙大胆在心里问了阿丽娅一句。
变节者的另一个称呼。
胡娜转向伊拉龙。“现在萨若克又回到我的手里。在我所有的作品中，除了他的那一把，它是我最不抱希望能重新见到的。你怎么会拥有莫赞的佩剑？”
“布鲁姆将它给了我。”
“布鲁姆？”她举起萨若克，“布鲁姆……我记得布鲁姆。他求我重铸他失去的剑。真的，我确实想帮助他，但我已经发了誓。我的拒绝让他愤怒得不可理喻。俄拉米斯不得不将他打晕，然后才能把他弄走。”
伊拉龙对这话大感兴趣。“你的杰作给我帮助很大，胡娜前辈。如果用的不是萨若克，我早就没命了。我用它杀了杜尔查。”
“是吗？那它还是做了些好事。”胡娜将萨若克归鞘，还给他，虽然有一点不情愿。她看向他身后的蓝儿。“呀，幸会，斯库拉卡。”
幸会，胡娜前辈。
问都不问一声，胡娜径直走到蓝儿面前，用她的秃指甲敲打蓝儿的鳞片，晃着头左看右看，想看进那半透明中去。“好颜色。不像那些棕色的龙，浑身灰蒙蒙的。通常来讲，骑士的佩剑应当配合他的龙的色彩，这种蓝色能造出一把华美灿烂的宝剑……”这个想法似乎耗尽了她的能量。她回到铁砧边，愣愣地看着劈开的铁钳，好像根本无心将它们收拾好。
伊拉龙觉得在这样低落的气氛里结束对话是不对的，但他想不出一个得体的办法来改变话题。发亮的胸甲吸引了他的注意，他仔细端详它，吃惊地发现每一个环都是严丝合缝的。那些细小的圆环冷却得非常迅速，一般要在装上铠甲前便将它接合好，这意味着即使在手艺最精良的铠甲上面—— 比如伊拉龙穿的锁子甲—— 完整无缝的圆环之间也必须间以用铆钉闭合的环相串联。但现在看来，如果那铁匠具有精灵的速度和精密，则又另当别论。
伊拉龙说：“我从没见过能与你的铠甲相媲美的作品，就算在矮人族里也没有。你怎么会有这份耐心，将每一个环都敲打得天衣无缝？为什么不用魔法省点力气？”
他没想到胡娜的反应会那么激烈。她一甩剃得很短的头发，说：“以此来剥夺我自己在这项工作里的所有乐趣吗？没错，我和每一个精灵都能用魔法满足自己的欲望—— 有些精灵确实这样做—— 然而这样生活还有什么意义？你怎么打发你的时间？告诉我。”
