伊拉龙抬头看去，布鲁姆正按着额头，昏昏沉沉地眨眼睛。他向下看看伊拉龙，关切之情形诸于色：“蓝儿及时赶到了吗？”
伊拉龙摇摇头：“过会儿再跟你解释。你的胳膊受伤了，我尽可能地包扎了一下，但你需要找个安全的所在好好养伤。”
“是的，”布鲁姆小心地碰了碰伤臂，“知道我的剑在哪儿吗……哦，你找回来了。”
伊拉龙捆好所有的绑索：“蓝儿会背着你飞，一路跟着我。”
“你确定想让我骑她吗？”布鲁姆问道，“我可以骑雪火。”
“胳膊伤成这样可不行。这样的话，就算你晕过去，也掉不下来。”
布鲁姆点点头：“我深感荣幸。”他用那只好手环抱蓝儿的脖子。她扬起一阵疾风，直冲云霄。伊拉龙被她双翅掀起的气旋逼得连退几步，然后向两匹马走去。
他把雪火拴在卡多克身后，离开亚兹科，踏上小路向南走去。顺着小路，走出一片乱石地带，向左一拐，便一直沿尼诺河而行。蕨类、苔藓和低矮的灌木布满道路两侧，树木的气息清冷新鲜，但伊拉龙没有因为四周一派平和而松驰下来。他只是稍停片刻，让马儿喝饱水，并装满了水袋。这时，地上又出现了拉萨克的足迹。至少我们走对了方向。蓝儿在头顶盘旋，锐利的双眼一直在关注着他的行动
有个问题一直让他心中不安，那就是看到的巨人只有两名。毁灭村庄、残杀村民的是一队人马，然而其余的巨人在哪？也许我们遇到的是两名殿后士兵，或者这是为追踪主力部队的人设下的陷阱。
他的思绪又转到自已杀死那两名巨人的情形上。一个想法，或者说一个启示，开始在他的脑海中慢慢浮现。他，伊拉龙——帕伦卡谷的一名农家少年——使用了魔法。魔法！这是唯一的解释。听起来荒唐，但他不能不相信自己的眼睛。我不知怎么的成了法师或者术士！但他对如何再次运用这种新的能力，以及它的能量和危险茫然不知。我怎么会有这样的能力？这在龙骑士中是常见的吗？如果布鲁姆知道，为什么他不告诉我？他迷惑不解地摇摇头。
他向蓝儿了解布鲁姆的情况，并把自己的想法告诉了她。蓝儿对他的魔法和他自己一样感到困惑。蓝儿，能找一个落脚的地方吗？在这下面我看不远。她四下寻找，他则继续沿尼诺河前进。
天光刚刚开始黯淡的时候，蓝儿在召唤他。来这儿。她向他传送一幅空地的图景，就隐蔽在河边的密林中。伊拉龙轻拔马头，放开缰绳一路小跑。在蓝儿的帮助下，他们很快就找到了这个地方。它的位置如此隐秘，伊拉龙怀疑有什么人能注意到这里。
他走进去时，一个小小的火堆已经燃起，却不见黑烟散出。布鲁姆坐在旁边照料自己的伤口，费力地端着受伤的胳膊。蓝儿蹲伏在他旁边，姿态紧张戒备。她紧紧盯着伊拉龙问道，你确信自己没受伤吗？
没有外伤……其他的就不知道了。
我该早点到的。
别难过，我们今天都犯了错误，我不该没留在你身边。她对这番话的感激之情涌入他的心中。伊拉龙看看布鲁姆：“你怎样了？”
老人瞧瞧自己的胳膊：“创口很大，伤得挺重，不过很快就能好。我需要干净的包扎带，这一块没有我预计中支持得久。”他们把水煮开，清洗布鲁姆的伤口。布鲁姆换上新布，对伊拉龙说：“我得吃点东西，你看上去也饿得不行了。我们先吃饭，再好好谈一谈。”
等到腹中充实，四肢暖和，布鲁姆点起烟斗：“现在，我想是时候让你告诉我，在我昏迷期间发生了什么事，我好奇得不得了。”他的面孔被火光照亮，浓密的眉毛高高地突起在眼眶上方。
伊拉龙颇有几分紧张，双手互握，把事情的经过不加渲染地如实说出。布鲁姆一直默不作声地听着，一副高深莫测的样子。伊拉龙说完后，布鲁姆看着地面，很长一段时间内，周围静得只听得到柴枝燃烧的噼啪声。他终于打破寂静，说道：“以前你运用过这种力量吗？”
“没有。你对此了解多少？”
“一点点。”布鲁姆深思地说，“看起来，我欠你一个人情，你救了我的命。希望有一天我能偿还。你应当为自己感到骄傲，没有什么人在第一次击毙巨人的时候能毫发无伤。但是你所采用的方式非常危险，有可能把自己连同整个村子一齐毁灭。”
“那由不得我，”伊拉龙辩解道，“巨人近在咫尺，如果再犹豫一下，他们会把我劈成碎片！”
布鲁姆咬着烟嘴说：“你对自己做的事还一无所知呢。”
“那就告诉我呀！”伊拉龙要求道，“我一直绞尽脑汁地想，但想不出个所以然。到底是怎么回事？我怎么可能运用魔法？从来没有人教过我，或者告诉我任何咒语。”
布鲁姆的眼睛闪了一闪：“这不是你应该学的——更不应该用！”
“哦，可是我已经用了，也许以后还需要用它作战。可是如果没有你的帮助，我就不懂如何运用。到底怎么了？难道有什么秘密，非得等到我老了、聪明了才应该知晓吗？或者就是你对魔法压根儿也一无所知！”
“小子！”布鲁姆发作道，“你请教答案的态度真是傲慢得少见。如果知道自己在问什么，只怕你就不会这么迫切地想了解。别考验我。”他顿了顿，脸色柔和下来，“你所问的，复杂得超出你的理解之外。”
伊拉龙腾地站起来，情绪激动：“我觉得自己无端撞进了另一个世界，到处都是奇怪的规则，却没有人肯解释！”
“我能理解，”布鲁姆手里摆弄着一片草叶，“时间已经很晚，我们该睡觉了，不过我会告诉你一些事情，省得你老是追问不休。这种魔法——它确实是魔法——像这世上的其他事物一样，有自己的规则。如果你打破了规则，代价就是死亡，绝无幸免。你的行动应受制于自身的力量、你懂得的话语，和你的想像力。”
“你说的话语是什么意思？”伊拉龙问道。
“问题更多了！”布鲁姆叫起来，“有时候我真希望你没有那么多问题。不过你问得对。当你用箭射向巨人之时，没有说什么话吗？”
“说了，Brisingr。”面前的火焰跳了一跳。伊拉龙全身轻轻一颤，这个词里有些什么东西让他感觉到不可思议的活力。
“我猜到了。Brisingr来自一种古老的语言，它曾在所有的生物间通用。然而，随着岁月流逝，它逐渐被遗忘，在阿拉加西亚地区被埋没了数个世代之久，直到小精灵族将它从海的那一边重新带回来。他们向各个种族传授这门语言，大家用之大展威力。每一样事物在这门语言中都有一个称呼，如果你能找到的话。”
“但这和魔法有什么关系？”伊拉龙插嘴问道。
“密切相关！它是一切法术的基本。这门语言所命名的是万事万物的本质，而不是人们眼见的各种表像。举个例子，火被称为‘Brisingr’，它不仅是火的一个名字，它更是火本质的名字。如果你自身足够强大，你就能运用Brisingr号令火去按你的意愿行事，这就是今天所发生的事情。”
伊拉龙想了想，问道：“为什么那火是蓝色的？我说的只是一个火字，它怎么就恰好能如我所愿？”
“颜色因人而异，就看是谁说了那句话。至于为什么那火正好就做出了你所希望的事，这就需要练习了。大部分初学者都必须把意图完整地说出来，熟练掌握之后，就不必如此繁琐。而一位真正的高手说的也许是一个‘水’字，但实际创造的却可能是毫不相干的另一种事物，比如说一块宝石。你可能会觉得不可思议，但他看到了水和宝石之间的某种联系，并将之作为法术中的关键之处。这种练习更确切地说应该是一种艺术，你所做到的已经非常难能可贵了。”
蓝儿打断了伊拉龙的思路。布鲁姆是位法师！这就是为什么他能在旷野里点燃树枝的原因。他不仅了解关于魔法的知识，他还懂得使用它！
伊拉龙眼睛一亮。你说的没错！
向他了解关于法术的事，但要小心你的措辞。在拥有这种能力的人面前轻率行事可不是明智之举。如果他是一位法师或术士，谁知道他藏匿在帕伦卡有什么动机呢？
伊拉龙听取了她的意见，小心地问道：“蓝儿和我刚刚想起了一些事。你懂这些法术，对不对？所以我们走进旷野的第一天你可以引燃篝火。”
布鲁姆微微一点头：“在某种程度上，我精通此道。”
“那你为什么不用它对抗巨人？我还能想出很多用得着它的地方——你可以为我们遮挡那场暴风雨，可以不让风沙迷我们的眼睛。”
布鲁姆填满烟斗，然后才回答说：“原因其实很简单。我不是龙骑士，这意味着哪怕在你最虚弱的时候，也比我强大。而我早已不再年轻了，不再像以前一样强壮有力。每使用一次法术，都会艰难一分。”
伊拉龙垂下眼帘，不安地说：“我很抱歉。”
“不必，”布鲁姆把胳膊换了个姿势，“人人都会年华老去。”
“你从哪里学的法术？”
“这是一个秘密……充其量可以说，是在一个遥远的地方，由一位非常高明的师傅所传授。我所能做的，至少是将他的本领再传授下去。”他用一块小石子熄灭烟斗，“我知道你还有很多问题，我会一一回答，但要等到明天。”
他身子向伊拉龙倾过来，眼里闪着微光：“我会告诉你以下这些话，打消你一切跃跃欲试的念头：使用法术也会消耗体力，就像你运用自己的手臂和腰背一样。因此你在杀死两个巨人之后才会精疲力竭，这也正是我发怒的原因。对你来说，这事危险之极。如果施展魔法所用的能量大于你体内蕴藏的能量，它就会断送你的性命。因此只有在正常途径无法达到目的时才能求助于法术。”
“那如何能知道一个咒语会不会消耗你所有的能量？”伊拉龙大为后怕。
布鲁姆举起双手：“大部分时候无法预知。这就是为什么法师们必须格外有自知之明的原因。饶是如此，他们也得小心行事。一旦你为达到目的使用了魔法，就再也不能回头，哪怕它即将夺去你的生命。我说这些是要警告你：在有进一步的了解以前，切不可轻举妄动。今晚就到此为止吧。”
他们摊开铺盖。蓝儿表示满意，我们的力量正日趋强大，伊拉龙，我们俩皆如是。很快就没有人能挡我们的路了。
是的，但我们选哪一条路走呢？
想走哪条就走哪条，她踌躇满志地回答了一句，然后准备将息。
“你怎么会知道亚兹科村里还埋伏着巨人？”第二天上路之后，伊拉龙问道，“他们留在后面好像毫无道理。”
“我猜这两个巨人是私自从队伍里开溜，留在村子里大肆劫掠。而令人百思不得其解的是，据我所知，巨人集结成群的先例在历史上不过两三回。现在他们这样成群结伙地行动，让人非常不安。”
“你觉得拉萨克是这次袭击的主谋吗？”
“我不知道。我们最明智的，就是继续尽快远离亚兹科。另外，拉萨克正是朝这个方向前进：南方。”
伊拉龙表示同意：“不过，我们还是需要补给。附近有其他村镇吗？”
布鲁姆摇摇头：“没有了。但等到食物吃完的时候，蓝儿能为我们猎食。这一溜树丛在你眼里可能很小，但里面动物可不少。这条河是方圆数里唯一的水源，因此在旷野里活动的许多动物都会来这儿饮水。我们饿不着。”
伊拉龙对布鲁姆的回答感到放心，随后一直没再说话。他们策马前行，周围水流平缓，鸟鸣啾啾，一派喧闹，充满了生命和活力。伊拉龙问道：“那巨人是怎么伤到你的？发生得太快，我没看清。”
“实在是倒楣，”布鲁姆抱怨地说，“他完全不是我的对手，所以他就去踢雪火。这匹蠢马受到惊吓后人立起来，让我失去了平衡，那巨人要的就是这个，于是便让我着了道儿。”他挠挠下巴，“我猜你还在好奇关于魔法的事儿。你对它的发现，引出了一个棘手的问题。很少人知道每一位龙骑士都能使用魔法，虽然威力各不相同。他们对此守口如瓶，就算在权势最鼎盛的时期亦是如此。因为这使他们在对敌时拥有相当的优势。如果弄得尽人皆知，哪怕对付普通人也会比原来困难些。大家都以为国王的法力来自于他的法师身份，但这不是事实，其实是因为他是一位龙骑士。”
“这有什么区别？我会用魔法，这是否说明我已经成了一名法师？”
“完全不是！一位法师，比如说鬼魂，能调谴妖精鬼怪以实现自己的意志，这和你所具有的能力完全是两回事。你也不是魔术师，他们的能力并非源自龙或者精神的力量。同时你也绝然不是巫师，他们要靠各种各样的药剂和符咒才能施展法术。
“这又回到了我说过的话：你引出的麻烦。像你这样年轻的龙骑士要参加一种严格的强化训练，以强健他们的体格，并提高他们对精神力量的控制能力。这种训练往往持续数月，有时候甚至达数年之久，直到龙骑士被认为具有足够的能力掌控魔法。在那之前，没有任何一位受训者被告知自己有这样的潜能。如果他们中有谁偶然地发现了自己使用魔法的能力，他或她立即就会被带走，接受特别辅导。完全自发地觉察到自身法力的情形很罕见，”他向伊拉龙点点头，“不过他们不曾经历你那样的困境。”
“那么他们最终怎样学会使用魔法的？”伊拉龙问道，“我想不出有什么办法能向人传授。如果你在两天前跟我说这些，我会听得莫名其妙。”
“受训者将接受一系列毫无意义的任务，其目的只是为了使他有挫败感。比如，他们受命只能用脚去搬运一堆堆的石头，或者给不断排水的管子注满水等，都是不可能完成的任务。一段时间以后，他们将被激怒到足以使用魔法。这个法子一般都能奏效。”
“这意味着，”布鲁姆接着说，“如果你遇到曾经接受过这种训练的敌人，形势将大大不利。这些老人中有一部分依然在世：国王就是一个，且不提还有小精灵。他们中的任何一人都能在举手之间将你化骨扬灰。”
“那，我该怎么办？”
“眼下没有进行正规训练的时间，不过我们可以在旅途中边走边学，”布鲁姆说，“我懂得许多适合你练习的技巧，能增加你的力量和控制能力，但你不可能在一夜之间便具备龙骑士所有的修为。你，”他风趣地看着伊拉龙，“得现炒现卖。开头会很难，但却大有裨益。有件事你知道了一定会很高兴：没有任何一位龙骑士曾在你这样的年纪，使出你昨天对付那两个巨人的手段。”
伊拉龙对他的赞扬报以微笑：“谢谢。那门古老语言有名字吗？”
布鲁姆笑了：“有的，不过没人知道。它应该是一个具有惊人威力的词，知道了它你便能控制整个古语，以及使用古语的人。人们为此苦苦搜寻，却一直徒劳无功。”
“我还是不懂魔法是怎样发挥作用的，”伊拉龙说，“我到底该怎么用它？”
布鲁姆吃惊地说：“我没有说过吗？”
“没有。”
他深深地吸了一口气，然后说：“要使用魔法，你必须具备一定的先天能力，这在现今的人们当中已实属罕见。你还必须能够随心所欲地调集这种能力。一旦它被召唤起来，要么使之得到发挥，要么就得令其消退。明白吗？接着，如果你想发挥它，就必须说出古语中，符合你意愿的那个字或者那句话。比如，如果你昨天没有说出Brisingr，就什么事都不会发生。”
“因此我的能力受制于我对这门古语的知识？”
“完全正确，”布鲁姆欣然道，“还有，在说它的时候，是不可能撒谎的。”
伊拉龙摇摇脑袋：“这不可能。人们总是说假话，古语也不能阻止他们这样做。”
布鲁姆扬起一道眉毛，说出一番话：“Fethrblaka,ekaweohnataneiathainaono.Blakaeomietlam.（鸟儿，我不会伤害你，飞到我手掌上来）。”一只小鸟突然轻快地掠过树梢，停在他手心里，用圆溜溜的亮眼睛盯着他们，婉转地唱起歌来。过了一会儿，布鲁姆说：“ethia（走吧）。”鸟儿又拍拍翅膀飞走了。
“这是怎么弄的？”伊拉龙大感神奇。
“我许诺不伤害它。它也许并不确切地知道我的意图，但在语言力量的作用下，我话语的意义变得显而易见。这只鸟儿相信我，因为它和所有其他动物都知道，说这门语言的人受自己的话语约束。”
“小精灵也说这种话？”
“是的。”
“那他们从来不撒谎？”
“也不完全如此，”布鲁姆说，“他们声称自己从不撒谎，从某个方面来说确实如此。但他们精通言外之意的艺术，说的是一样，实际的意思却是另一样。你永远不会明确地得知他们的意图，也无法揣摩得出来。他们往往只说出真相的一部分，对其余部分则予以保留。要理解他们的文化，必须有微妙而敏锐的心灵。”
伊拉龙认真开动脑筋：“这门语言里，人的名字代表什么？它会对人产生作用吗？”
布鲁姆眼里闪过一抹赞赏之色：“没错，是这样。讲这种语言的人有两个名字，一个在平时的生活中使用，基本上没有什么力量。但另一个则是他们真正本质的名字，只有至亲至信的少数几人才会知晓。曾经有一段时期，大家都会公布自己的真名，但现在已经不这样了。无论是谁，只要知道了你的真名，就对你拥有至高的权力，就像你将自己的性命置于他人股掌之间。因此每个人都有一个秘密的名字，几乎不为外人所知。”
“如何得知自己的真名是什么呢？”伊拉龙问。
“小精灵本能地会知道，其他种族就没有这项天赋了。人类中的龙骑士要对之孜孜以求地进行探索——或者找到一个能告诉他的小精灵。这很难，因为小精灵并不会轻易地告诉他。”
“我想知道我的是什么。”伊拉龙渴望地说。
布鲁姆脸色一沉：“小心，它也许非常可怕。知道自己的本质，不带任何的伪饰与安慰，是接受一个启示，没有人在这种启示面前能不受震荡。有些人会因这赤裸裸的真相而陷入疯狂，更多的人则极力试图将之忘却。但正如这个名字能赋予他人以权力，它也能让你获得对自己的极大驾驭能力，只要它不曾让你崩溃。”
我相信不会的，蓝儿宣称。
“我还是想知道。”伊拉龙坚定地说。
“你挺犟的呢。很好，因为只有坚定不移的人才能找到真正的自我，在这一点上我爱莫能助。这种探索只能由自己来承担。”布鲁姆动了动受伤的胳膊，难受地拧紧眉毛。
“为啥我们不能用魔法治你的伤？”伊拉龙问。
布鲁姆眨眨眼。“没有原因——我不考虑这个只因为我办不到。也许你说出正确的词语后可以做到，但我又不希望消耗你的体力。”
“可是我能为你减少麻烦和痛苦。”伊拉龙反驳道。
“我受得了，”布鲁姆断然说，“用魔法愈合一个伤口，消耗的能量和它自然愈合所需要的能量相当。我可不想你在往后几天的旅途中精疲力竭，你还不适宜进行难度这么高的尝试。”
“还有，如果治好你的胳膊是可能的，那它可以令死者复活吗？”
这个问题大出布鲁姆所料，不过他回答得很快：“记得我说的会置你于死地的事物吗？这就是其中一件。为了龙骑士自身的安全，他们被严格禁止做起死回生的尝试。超乎生命之外，存在着茫茫无际的混沌，魔法的力量在此毫无意义。如果进入这片混沌之境，你的能量将消失于无形，你的灵魂将在黑暗中渐渐枯萎。术士、法师，还有龙骑士——敢越雷池者无一不以失败殒命告终。一定要量力而行——创口、瘀伤，甚至某些断骨都可一试——但千万不可妄图复活死者。”
伊拉龙皱起眉头：“比我想像的复杂得多。”
“说得对！”布鲁姆说，“如果对自己所做的事不能完全了解，说明你正在做力所不能及的事，并且会断送性命。”他在鞍上弯下腰，从地面抓起一把石子，然后用力挺直身子，扔掉其中大部分，只剩下一颗。“看到这颗卵石了吧？”
“是的。”
“拿着。”伊拉龙接过来，看着这块再普通不过的小石头。它呈灰黑色，表面光滑，和他的拇指头一般大小，一路上同样的石子不计其数。“这就是你的训练。”
伊拉龙不解地看了他一眼：“我不明白。”
“你当然不明白，”布鲁姆不耐烦地说，“所以我才要教你，而不是做别的。现在别说话了，不然我们哪儿也到不了。我要你做的就是让这块石头离开你的掌心，并尽可能久地停在空中。你要用的词是Stenrreias，（举起石头）。跟我说一遍。”
“Stenrreias.”
“很好，去练吧。”
伊拉龙不高兴地将注意力凝聚在石头上，试图在脑中搜刮出任何一丝前一天充盈在体内的能量。但石头怎么看都纹丝不动，他不由浑身冒汗，心中沮丧。为什么我要做这些？终于，他抱起双臂大叫一声：“这不可能。”
“不，”布鲁姆粗暴地说道，“可不可能由我说了算。努力！别这么轻易就放弃，再试！”
伊拉龙闭上眼睛，紧皱眉头，抛开心里所有的杂念，然后深吸一口气，深入自己脑海中最隐蔽的角落，寻找藏匿其中的力量。找啊找啊，他所找到的只有各种思绪和记忆，直到感觉到一些陌生之物的存在——它是他的一部分，却又不属于他。他心情激荡，进一步深入，探索它的藏身之处。一种抗拒，一种来自于他意识深处的阻力在排斥着他，但他知道自己寻觅的东西就在这屏障之后。他试着冲过去，但总是可望而不可及。伊拉龙心中怒火渐升，凝聚起所有的精神力量，发起猛烈冲击，终于强行突破了障碍。它像一块薄脆的玻璃般砰然粉碎，光明顿时像河水奔流一样涌入他的脑中。
“史腾瑞沙。”他屏气说出了这个词。石块摇摇摆摆地从他微微发亮的掌心中升起，他想让它飘浮在空中，但那种力量倏忽消褪，重新回到了屏障之后。石子又跌进他手里，发出“噗”的一声轻响，他的掌心也恢复了原状。他感觉到轻微的疲倦，但还是为自己的成功咧嘴一笑。
“第一次做到这样已经不错了。”布鲁姆说。
“我的手怎么会这样？像一盏小灯似的。”
“没人知道，”布鲁姆说，“龙骑士一般喜欢用烙有格威伊纳沙的那只手施法。你也可以用另一只，但相对会困难一些。”他盯着伊拉龙看了一会，“到下一个村子我会给你买副手套，如果它还没有被摧毁的话。你已经很留意地藏起那只手，但一个不小心让人看到就不好了。此外，以后你也不会希望它的闪光引起敌人的防范。”
“你有自己的印记吗？”
“没有，龙骑士才有，”布鲁姆说，“而且，你要知道，魔法的效力受距离影响，就像用弓箭和长矛一样。如果你想举起或移动一里以外的东西，会作用于比近处的那些更费力。因此如果敌人尚在身后一里格以外，就要等他们更近一些才好施展魔法。现在，回去继续练！试着把石头再次举起来。”
“还来啊？”伊拉龙有气无力地问了一句，想着刚刚只做了一遍就已费尽了九牛二虎之力。
“对！这次得快一点。”
这一天大部分时间他们都在练习。等终于可以停下来的时候，伊拉龙疲惫不堪，而且脾气恶劣。在练习的过程中，他已经恨上了那块石头和与它有关的一切。他扬手就想把它扔得远远的，但布鲁姆说：“别扔，留着。”伊拉龙瞪他一眼，不情不愿地把石头放进口袋。
“还没完呢，”布鲁姆警告说，“所以先别松一口气。”他指着一株很小的植物说：“它叫Delois。”从此他开始向伊拉龙传授古语，让他记各种名词，从Vondr，一种又细又直的小树枝，到启明星Aiedail。
晚上他们在火堆边击剑。虽然布鲁姆左手执剑，但功力毫无逊色。
日子就这样一天一天重复地过去。白天，伊拉龙努力学习古语，练习控制石块。到了晚上就拿着木剑与布鲁姆展开较量。他的日子一直很不好过，但变化却一点一点产生了，几乎不为人所察觉。很快，小石子在飘起时不再摇摆不定。他掌握了布鲁姆交给他的第一项练习，开始接受更为困难的训练，同时他在古语方面的学识也大有长进。
击剑时，伊拉龙的招式有如灵蛇出洞，变得快而准，出手沉重有力，格挡时也不再颤抖。在他能抵御布鲁姆的进攻后，格斗的时间大大延长。现在，他不再是唯一一个带着伤痕去睡觉的人了。
蓝儿也在继续成长，但比以前慢得多。长途飞行和定时狩猎使她健康强壮，她现在已经比马还高，也比马长得多。巨大的体型，再加上鳞甲上绚烂的闪光，使她格外醒目。布鲁姆和伊拉龙对此颇为担心。然而他们无法说服她，让她同意弄脏身子，掩盖四射的光芒。
他们一路南行，追踪在拉萨克身后。伊拉龙心中愤懑，不管走得多快，拉萨克始终比他们快上几日行程。每当他泄气地想着就此作罢，总会找到一点蛛丝马迹，重新点燃他的希望。
尼诺河沿岸和平原里看不到任何人烟，他们三个可以日复一日不受干扰地赶自己的路。终于，达若特（Daret），过了亚兹科之后第一个村庄，就在前方不远处了。
＊＊＊
到达村子前的那个晚上，伊拉龙做了一个特别活灵活现的梦。
他看见加罗和若伦都在家，坐在被毁的厨房里。他们要他帮忙重建家园，但他只是摇头，心中充满渴望的痛楚：“我在追踪杀死你的凶手。”他小声对舅舅说。
加罗怀疑地看着他，质问道：“你看我是死人吗？”
“我帮不了你。”伊拉龙热泪盈眶，轻声说道。
耳边突然响起一声暴喝，加罗化身成了拉萨克。“那就去死吧！”他们嘶嘶作响，向伊拉龙扑去。
他在痛苦中醒来，看着天上群星缓缓流转。
一切都会好的，小家伙，蓝儿温柔地说。
达若特的村民傍尼诺河而居，从而得以在荒野中生存下去。村子很小，一片荒凉，看不到有人居住的迹像，伊拉龙和布鲁姆越靠近它，心中的戒意越是浓重。这一回蓝儿潜伏在离村子很近的地方，如果遇到麻烦，她会及时赶到。
他们骑马走进村子，尽力避免交谈。布鲁姆的剑握在没受伤的手里，眼睛闪烁，不放过任何一处地方。伊拉龙将弩拉开一半，不断左右打量道路两侧寂静无声的房屋，心中惊疑不定。看起来不妙，他在心里对蓝儿说。她没有回答，但伊拉龙感觉到她已蓄势待发，准备随时向他们冲过来。他看看地面，然后心中稍安，那儿有孩子们刚刚留下的脚印。但他们在哪儿？
他们走到了达若特的中心，还是空无一人，布鲁姆不由绷紧了身子。风在冷冷清清的村舍间掠过，偶尔可见一股灰尘在地上转成旋涡。布鲁姆勒转马头：“我们离开这儿，我不喜欢这种感觉。”他驱策雪火扬蹄疾走，伊拉龙催促卡多克在后紧紧跟随。
没跑出几步，房屋背后闪出数辆马车，挡住了他们的去路。卡多克喷了个响鼻，四蹄刨地，紧急刹住脚，与雪火并排停下。一个面貌黝黑的男子从马车上跳下，直挺挺站在他俩面前，腰悬阔剑，手中弓弦半张。伊拉龙亦张弩搭箭，指向陌生人。那人喝令道：“住手！放下武器。你们已经被六十名弓箭手包围了，谁敢乱动格杀勿论！”仿佛为了证明他的话，一排人在周围的房顶上现出身形。
别过来，蓝儿，伊拉龙心中喊道，他们人太多了。如果你过来，他们会把你射下来的。别过来！她听到了，但他拿不准她是否会听从。伊拉龙做好了施展魔法的准备。我不会让他们射中我和布鲁姆。
“你想干什么？”布鲁姆冷静地问。
“你们来这里有什么目的？”那人反问道。
“来补充一点必需品，再听听有什么消息，没别的。我们只是路过此地，要去雷欧那城（Dras-Leona）我堂兄家。”
“你们可是全副武装。”
“你也一样啊，”布鲁姆说，“现在是危险时期。”
“是。”那人仔细打量他们，“我想你们没有恶意，但我们遇到了太多的巨人和强盗，不敢光凭一句话就相信你。”
“如果我们说什么都没有用，那现在这算怎么回事呢？”布鲁姆反问道。屋顶众人一动不动。伊拉龙相信他们的静默若非来自高度的纪律，就是来自对自己性命的担忧。他希望是后者。
“你说过只是想买些必需品，那你是否同意呆在这里不动，让我们把东西拿来，你付完钱马上离开这儿？”
“行。”
“那好。”男子放低弓箭，不过箭依然搭在弦上。他向其中一位弓箭手挥手示意，后者跃下屋顶，向他跑来。“把你要的东西告诉他。”
布鲁姆说出一连串东西，然后补充说：“还有，如果你们有合适我侄儿的多余的手套，我也想买。”弓箭手点点头跑走了。
“我叫切沃(Trevor)，”站在他们面前的男人说，“一般来讲，我应该和你们握手。但在目前的形势下，我想彼此还是保持一点距离为好。告诉我，你们打哪儿来？”
“北边，”布鲁姆说，“不过我们在任何地方都呆不久，不足以称之为家。是巨人逼得你们如此戒备森严吗？”
“没错，”切沃说，“还有更坏的恶魔。你们有其他村镇的消息吗？我们这儿比较闭塞，但还是听说其他地方也受到了围攻。”
布鲁姆面色一沉：“我但愿没有给你带来这样的坏消息。大概半个月前，我们经过了亚兹科，发现那里已经遭劫。村民们被屠杀后，尸体全部堆在一处。我们本来想将他们好好收葬，但却受到两名巨人的攻击。”
切沃万分震惊，向后退开几步，眼中含泪望着地上。“唉，实在是一个悲惨的日子。不过，我还是不明白两个巨人怎么能让整个亚兹科遭受灭顶之灾。那里的人身手都不错——有一些还是我的朋友。”
“有证据显示是一队巨人摧毁了这个村子，”布鲁姆说，“我想我们遇到的不过是散兵游勇。”
“他们有多少人？”
布鲁姆摆弄着缰绳，过了一会儿才说：“队伍短小精悍，人数足以毁灭亚兹科，却又便于在乡村地区秘密活动。约摸在一百人以下，五十人以上。如果我估计的没错的话，无论五十人还是一百人，对你来说都是致命的。”切沃忧心忡忡地表示同意。“你们应该考虑撤离，”布鲁姆继续说，“对想过安宁日子的人来说，这儿已经变得危机重重了。”
“我知道，但人们不肯搬。这儿是他们的家——也是我的家，虽然我来到此地不过几年时间——他们视这个地方重逾性命。”切沃认真地凝视布鲁姆：“我们曾打败过个别的巨人，村民们因此过份轻敌了。我很害怕某一天，当我们从梦里醒来时，已经被人割断了喉咙。”
弓箭手捧着一大堆东西从一间屋子里出来，把它们拿到布鲁姆面前。布鲁姆付完钱，等这人离开后问道：“为什么他们将保卫达若特的任务交给了你？”
切沃耸耸肩：“我曾在国王的军队中服役数年。”
布鲁姆在买来的东西里掏了一会，拿出一副手套递给伊拉龙，接着将剩下的装进他们的鞍囊里。伊拉龙戴上手套，小心地让手心一直朝下，手指屈张数次，感觉手套的皮质很好，很结实，虽然表面有用旧的划痕。“好了，”布鲁姆说，“正如我答应过的，我们要走了。”
切沃点点头。“你们到雷欧那城之后，能否帮我们一个忙？请将我们和其他村镇的处境向帝国示警。如果消息现在还没传进国王的耳中，我们境况堪忧。如果他早已得知却无所作为，境况同样堪忧。”
“我们会转告的。愿你的宝剑锋芒不灭。”布鲁姆说。
“你也一样。”
马车闪开一条道，他们离开村子，走进尼诺河岸边的树丛里。伊拉龙向蓝儿传送消息，我们正在回去的路上，平安无事。她只是报以隐忍的怒意。
布鲁姆捋着长须：“帝国的情形比我想像的还糟糕。商人为卡沃荷带来令人不安的消息，但我从没想到它波及的范围如此之广。巨人到处出没，看起来受到攻击的是整个帝国，然而我看不到任何调兵谴将的迹像，好像国王完全无意于保卫自己的领土。”
“很蹊跷。”伊拉龙附和说。
布鲁弯弯腰，避过一处低矮的树枝：“我们在达若特时，你运用自己的特殊能力了吗？”
“当时没有理由这样做呀。”
“错了，”布鲁姆指出，“你应该去感应切沃的意图。以我有限的能力，都能做到这一点。如果村民有杀死我们的倾向，我不会一味呆着不动。然而，我感觉到当时有通过谈判得以脱身的机会，这正是我所做的。”
“我怎么能知道切沃在想什么？”伊拉龙问道，“难道你觉得我应该可以看穿人们的思想吗？”
“用用心！”布鲁姆责备地说，“你该知道答案。你应该可以用与卡多克和蓝儿交流的方式，洞察切沃的意图。人的意识和龙或马相差并不是太大，这事做起来很简单，但它是你必须在使用中慎之又慎的一项能力。人的意识是他最隐私的所在，除非环境所迫，否则你不得加以冒犯。在这一点上，龙骑士有非常严格的律令，如果他们触犯了这个规定而没有正当理由，将会受到严厉的惩罚。”
“你也有这个本事，虽然你不是龙骑士？”伊拉龙问。
“我以前说这，只要经过正确的指引，谁都能用意识进行交流，只不过成就各有不同。这项能力是否属于魔法的范畴还很难断语。当然，懂得魔法会激发这种才能——或者能使人与龙心心相通——但我知道很多人完全凭自己掌握了这项本领。想想吧：你能与任何生灵展开交流，虽然也许不一定很清晰。你可以花上一整天时间，聆听一只鸟儿的思绪，或者了解蚯蚓在暴风雨中的感受。不过我一向对小鸟没什么特别的兴趣，我建议你从猫入手，它们很有性格。”
伊拉龙的手挽着卡多克的缰绳，用心思索布鲁姆话中的含意。“可是如果我能进入某人的意识，这是否意味着别人能对我做同样的事？如果真有人在我的意识中探头探脑，我怎么能知道？有制止的办法吗？我怎么知道布鲁姆现在是不是正打探我在想什么？
“噢，能的。蓝儿是否曾经抵抗过你意识的进入？”
“偶而，”伊拉龙承认道，“那次她把我带到斯拜恩，我就完全不能跟她交流。并不是她不理会我，我觉得她简直根本无法听到我的话。她的意识筑起一道高墙，我无法穿越。”
布鲁姆弄了弄他胳膊上的包扎带，把它拉高一点。“只有一小部分人能发觉他人意识的入侵，在这些人中，唯有屈指可数的几个能予以制止。这靠的是训练，和你对思维的控制。因为你有运用魔法的天赋，你总能察觉是否有人进入自己的意识。遇到这种情况，想阻止他们只需要全神贯注于一件事，而丝毫不念及其他。举个例子，如果你心里想的只是一堵砖墙，敌人在你的思维中所能找到的也只有砖墙。但是，想将某人在一段较长的时间内阻挡在外，需要耗费相当的能量，同时需要严格的自控能力。哪怕是最最轻微的分心，筑起的高墙都会动摇，你对手将从薄弱之处伺机潜入。”
“我怎么能学会这个？”伊拉龙问。
“只有一个办法：练习、练习、再练习。在心里想着某样东西，将除它以外的所有念头通通抛开，然后尽可能长时间地保持这种状态。这是一种对你极为有利的能力，精通此道者寥寥可数。”布鲁姆回答说。
“我不需要精通，保证安全就好了。”如果我能深入某人的意识，那么可以改变他的想法吗？对魔法的了解每加深一分，我对它的戒心也增加一分。
他们与蓝儿会合，她的头朝他们猛地伸过来，吓了他俩一跳，两匹马紧张地往后退。蓝儿紧紧盯着伊拉龙，发出低沉的嘶吼，眼里闪着寒光。伊拉龙不安地朝布鲁姆瞧了一眼——他还从未见过蓝儿发这么大的火——然后问道，出什么问题啦？
你，她低吼一声，你有问题。
伊拉龙从卡多克背上下来，落脚还没稳，就被蓝儿用尾巴一扫，扑倒在地。蓝儿紧接着再踏上一只爪子，把他紧紧摁在地上。“你搞什么？”他大喊大叫，想翻身站起来，但蓝儿对他来说实在是太强大了。布鲁姆骑在雪火背上，注视着这一幕。
蓝儿的头朝伊拉龙头上探过去，直到他们俩大眼瞪小眼。她炯炯的逼视令伊拉龙的身子不住扭动起来。你！每次离开我的视线就会惹来麻烦。你就像一个刚出生的小娃娃，什么东西都要伸出鼻子闻一闻,十足一个包打听。如果被那东西反咬一口在鼻子上，你该怎么办呢？离得太远我救不了你。我总是藏头露尾，怕被人看见。但以后不会了！要以你的性命为代价我就不干！
我能理解你为什么不高兴，伊拉龙说，但我年纪比你大得多，完全能照顾自己。如果发生了什么事，你才是需要保护的那一个。
她一声咆哮，在他耳旁呲出利齿。你真的这样以为？她问，明天你得骑着我——而不是那些像鹿一样的被你叫做马的可怜东西——或者就得让我用爪子抓着你飞。你到底还是不是一位龙骑士？你难道不在乎我的想法吗？
蓝儿的质问震撼了伊拉龙，他低下双眼，知道她是对的。但他对骑上她的背还是心有余悸，他们上次的飞行是他有生以来最为痛苦的折磨。
“嗯？”布鲁姆在一旁表示疑问。
“她希望我明天骑上她。”伊拉龙含含糊糊地解释道。
布鲁姆眨巴着眼睛想了想。“呃，你现在有鞍了，我想如果你们俩一起避开人们的视线，不会有问题的。”蓝儿看了看他，然后又转回去盯着伊拉龙
“可是如果你遇到攻击，或者出了什么意外事件呢？我就不能及时赶到，而且——”
蓝儿的足上加了点力，把伊拉龙后半截话噎了回去。按我说的做，小家伙。
布鲁姆有点忍俊不禁的样子。“冒点风险是值得的。无论如何，你需要学会如何御龙飞翔。不妨这样想：有你飞在前面俯瞰地面，就能在高空侦察到任何埋伏、圈套，或其他一些讨厌的意外。”
