「你的仇人是宰相项史原？」霍熙朝非常讶异，直觉回答，「不可能，他是个正直之人，又怎会犯下杀人罪行？」
「但他的确就是杀我父母，放火烧屋的恶人。」薛慕晴有些自嘲的笑着，「我知道他的名声不差，你不相信也是正常的，但就算全天下的人都不相信我说的话，也改变不了他是个杀人凶手的事实！」
面对霍熙朝不敢置信的疑惑眼神，薛慕晴心凉了半截。她霍然起身，表情凝重，语气也跟着僵硬起来，「我看我还是离开的好，别再和你们有瓜葛。」
他果然是无法接受。
「等等，慕晴！」见薛慕晴真的要走，霍熙朝马上起身，从背后紧紧抱住她，不让她走，「你先冷静下来，咱们可以好好讨论……」
「你若是不相信我所说的，咱们就没什么好讨论的！」她使力想要挣脱他的怀抱。
他更是抱紧她的腰，说什么也不放手，「我不是不想相信你，只是兹事体大，我必须慎重——」
「够了，这和不相信有什么两样？放开我！」
「慕晴，你冷静听我说！」霍熙朝干脆将她的身子转过来，牢牢抱紧，将她的脸蛋压上自己胸膛，「给我一点时间，让我去调查这件事，好吗？」
「放开我——」
薛慕晴气愤的拼命槌打他的胸口，却只换来他更坚定不移的拥抱。
为什么不相信她？
这些年来她心心念念的就只有报仇这件事，再苦的日子她都一个人熬过去了，她本以为自己终于能够找到一个能依靠、能无条件相信她且站在她这一方的人，结果一切都只是她的奢望，她终究还是孤独一人。
没有期望，就不会失望，她真后悔自己居然会把一切都说出来，她怎会有那样愚蠢的念头，以为他真的会站在她这边，结果他让她大失所望……薛慕晴原本坚强的心防瞬间崩溃，再也压抑不了的强烈失落和疲累从心底深处一涌而上。
她在他的怀里痛哭失声，什么都无法思考了，只想好好的发泄情绪，将经年累月所积压的疲惫无助全都一次哭出来。
「慕晴，相信我，我是站在你这边的，只是我需要时间去证明你是对的，这样才会有其他的人开始相信你……」他柔声在她耳旁低喃。
听着她崩溃痛哭的声音，他万般不舍，他真的想帮她，但绝不能只是盲目信任，这样对她一点帮助都没有。
即使项史原是杀人凶手，他也不愿见她与项史原玉石俱焚，所以他拼了命也得阻止她再继续做傻事，他会帮她找出证据，堂堂正正的扳倒项史原。既能帮她报仇，也能保护住她，这才是他所想要的结果！
她怎么会在他的怀里毫无防备的睡着？
薛慕晴愣愣的看着躺在她身旁的男人，他们共睡一床，他的手始终紧箍着她的腰，就连睡着了也不忘抓着她，双眉微微蹙起，似乎就连在睡梦中也不是很放心，怕她会跑。
虽然两人衣衫整齐，只是单纯的同睡一床，却已经够让薛慕晴感到震惊错愕，不敢相信自己会失去戒心到这种地步。
到底发生了什么事？她只记得自己埋头在他的怀里哭了好久，好像是把失去父母之后那二十年所压抑的泪水一口气哭完。在那之后她的记忆就模模糊糊的，只知道自己好累好累，感到前所未有的疲累，然后就什么印象都没了。
现在的她还是很累，眼楮更觉得酸涩，但在大哭过一场之后，她也终于能够冷静下来，想着他所说的话。
他说他不是不信任她，只是必须慎重。
他说他是站在她这边的，只是他需要时间去证明她是对的。
其实他的做法没有错，只是当时的她太失望、太激动，才会什么都听不进去，只想离开他，自己一个人逃得远远的，不想再依靠任何人。
换个立场想，如果她是霍熙朝，当然不可能轻易相信项史原是杀人凶手这种事情，毕竟项史原当宰相的这些年的确政绩卓越，受人爱戴，一点都不像是心狠手辣的那种人。
然后还有项尔盟……
一想起项尔盟，薛慕晴忍不住皱起眉来，如果项尔盟的真正身份如她所猜想，那她就更想不透项史原为何要这么做？
「唉……」越想越头痛，事情的真相到底是什么，她得等到何时才能弄明白？
「你醒了？」浅眠的霍熙朝听到薛慕晴的叹息声便被惊醒，关心的轻抚她的小脸，「还好吗？有什么事情咱们都可以好好的说，别太激动。」
他的动作中流露的真情，令她忍不住又红了眼眶，感动不已。以他的身份地位，随意招招手，多少条件比她好的姑娘家都会主动对他投怀送抱，他却傻到痴恋条件差人一等的她，他已付出了这么多，她怎能因他一时的质疑就拒绝他、想逃离他？
「哎，别哭别哭。」看到她的眼角再度泛出泪水，他慌得可以，就怕她这一哭又一发不可收拾，只能想尽办法的劝哄，「任何事情我都会替你顶着，你放心的将一切交给我，信任我好不好？」
她主动依偎入他的怀里，语气哽咽，听起来楚楚可怜，「你要帮我……」
她决定依靠他、信任他，因为她真的累了，好希望能够有一片遮风避雨之处，不必再自己一个人苦苦撑着。
而她也舍不得放开他，想要紧紧抓住这得来不易的缘分，盼着开花结果的一日。
「我当然帮你，什么事都帮你。」就算是叫他把命卖给她，他也不会有第二句话的就把自己给卖了。
「不只有项史原的事情，你还要帮我弄清楚项尔盟的真正身份。」
「好好好，你说什么我都——」霍熙朝一顿，好一会儿才意识到不对劲，「什么意思？」
项尔盟不就是项尔盟，哪里还有什么真正身份？
「我怀疑项尔盟是我弟弟。」
「啊？」他一脸讶异疑惑。
「其实我有一个小我三岁的弟弟，他叫薛至霆，当年大火之后，我没在火场内找到他的尸身，本来我以为他年纪那么小，只有三岁，就算没死在火场内大概也是凶多吉少了。」
然而她夜袭宰相府那日，在见到项尔盟的第一眼时，就惊讶的发现他长得非常神似已逝的娘亲，再加上他出现在项府，让她不禁怀疑起项尔盟的身份。
霍熙朝现在回想起薛慕晴对项尔盟的古怪行径，才明白自己当时恐怕是误会了，「所以你之所以会对项尔盟有兴趣，全都是因为怀疑他是你失散多年的弟弟？」
薛慕晴点点头，「我记得他的后腰上有一块青色的胎记，若能确定他后腰上有胎记，我至少有五成的把握。」
原来这就是她偷窥项尔盟更衣的真正原因！霍熙朝顿时有种翻白眼的冲动，在确认项尔盟身份的这件事情上，她还真是无所不用其极呀。
而薛慕晴被霍熙朝逮到上青楼那一回，其实是她想诱项尔盟上青楼，再买通其中一名花娘确认他后腰是否有胎记，毕竟要看到胎记，除了引诱他脱衣服就没其他办法了。
不过青楼那一回被霍熙朝破坏之后就不了了之，尔后她虽在巩尚书五十大寿时得到机会，却又被霍熙朝搞砸，才会拖到现在她还是无法确认项尔盟的身份。
「除了腰后的胎记外，还有什么其他东西可以证明他的身份吗？」
「我与弟弟身上原本都有一块刻上平安二字的圆形玉佩，只是不知他的那一块还在不在。」
「那你的在哪儿？让我看看。」
说到玉佩，她倒还找不到机会向妍雅讨回来，「因为某些原因，还收在妍雅那，你得向她讨。」
「所以之前项尔盟来问黑衣人事件时，你会惊慌是怕他认出你？」
她再度点头，「我与他曾经交过手，虽然当时有蒙面，我还是怕他会认出来，给你们添不必要的麻烦。」
「但你有没有想过，如果项史原真的是你的仇家，他又怎会将你弟弟当成亲生儿子般养育成人？」他可从没听过项家父子不和的事情，反倒是知道他们父子关系极好。
「我也不懂他在想什么，我也很想搞清楚他的真正目的。」薛慕晴不知不觉蹙起眉。
「这两件事就交给我吧，你别想太多。」他爱怜的轻吻她的眉心，不愿见到她困扰，「你现在只要专心养好自己的身子就够了，拖得越久，对你的身子骨越会造成影响。」
「嗯。」她柔顺的由着他一吻再吻，她会努力放开心胸，全心信任他，让他去处理一切事情。
希望所有谜团很快就能水落石出，她真的很希望项尔盟是她失散的弟弟，但到时他要是知道自己竟被仇人养大，他会有什么感觉？
她不由得暗暗忧心，烦恼似是永无止境……
霍熙朝陪着薛慕晴住在秘密别院三日后，终于愿意暂时离开让他眷恋难舍的暖玉温香，认真办事去。
薛慕晴一个人住在秘密别院内，少了可以一同聊天的霍妍雅，虽然感到无聊了些，但心结解开心情倒是轻松不少，整个人也开朗起来。
她终于不必再自己一个人背负着沉重的秘密生活了，现在有霍熙朝帮她分担，她就不必再任何事情都一个人苦苦撑着，只要她开口，他就会给她力量，陪着她一同面对困难。
她已经不想走了，只想要一直留在他身边，朝朝暮暮、月月年年，谁都别离开谁……
「薛姑娘，王爷有吩咐，您一直待在外头，会着凉的……」
薛慕晴悠闲的坐在庭院里的小小流水边，看着落叶随波逐流，一坐就是一个下午，一旁随侍的丫鬟见到起风变天了，担心的赶紧提醒。
虽然薛慕晴依旧是一身简单的男装打扮，不过她已经没有刻意压低嗓音，举止也没有故意那么男性化，明显可看出她是女子，仍着男装只是单纯贪图男装穿起来轻松不扭捏，毕竟她已经有许久不曾穿过女装了。
「我没那么柔弱，别太担心。」薛慕晴笑道，「别跟你们王爷一样大惊小怪，我自己的身子状况，当然是我最清楚。」
「可是……」丫鬟还想再说什么，却听见一阵怪声，不由得住口。
「沙沙沙……」
薛慕晴的笑意瞬间收起，戒备的瞪向传来不寻常声音的矮树丛后，转眼间好几名黑衣人身手利落的跳出，将她及丫鬟包围住，黑衣人们浑身散发着冷厉之气，来意不善。
薛慕晴心一惊，感到大事不妙，这些人恐怕是冲着她来的！
「啊——」丫鬟惊恐的叫出声来，「快来人啦，有刺客！」
「大哥，你到底把慕青姐藏到哪儿去了，快把她给交出来！」霍妍雅在王府内等了三日，好不容易才等到霍熙朝回来。
在知道她被公孙兆拐去的那段时间，大哥趁机将人给带走后，她简直气得七窍生烟，真没想到大哥这么卑鄙！
霍熙朝才刚进到前厅，就被气呼呼的妹妹给拦下脚步，打算好好审问一番。
「反正她现在过得好好的，你大可不必担心，专心顾着你自己的肚子就好。」
霍熙朝得意得很，说话时的神情眉飞色舞的，看得霍妍雅更是满肚子气。
「我不管，慕青姐到底在哪儿，你快点告诉我，你怎么可以一个人霸占她！」
「你才不该一直霸占她，她是你未来的大嫂，又不是你相公。」
「她答应嫁你了？」霍妍雅讶异的睁大眼。
霍熙朝心虚的一顿，气势也跟着弱了下来，「咳，就快了。」
他虽然还未向慕晴提成亲的事情，但她既然都愿意将秘密告诉他，不再有所保留，应该就等于已经认定他了。
既然都已经两心相许，他要给她名分，她焉有拒绝的道理？所以这件事肯定十拿九稳，出不了差错的。
「还没就还没，你少拿‘就快了’来充场面。」霍妍雅调侃他，「人都被你拐跑三日，你还没搞定她，大哥，你也太没本事了吧？」
她本就喜欢慕青姐，慕青姐要成为自己的大嫂，她当然乐观其成，就怕大哥留不住人家，她到最后还是跑掉了。
「你懂什么？」霍熙朝有些尴尬，脖子微微红了，「我和她的事情你不必多理，反正你就耐心等着看她成为你的大嫂吧。」
「大哥，你加油点好吗？别让我等到孩子都出生了，大嫂却还没个影，那多让人失望呀。」霍妍雅笑着揶揄。
「够了，我懒得与你斗嘴。」霍熙朝对她伸出手，「慕晴有一块玉佩在你这儿吧？快给我，我有用处。」
「慕晴？」
「就是你未来的大嫂，她本姓薛，名慕晴，柳慕青是她的假名。」
「是这样啊。」霍妍雅兴奋又好奇的问，「大哥，你和慕晴姐到底怎么了，她向你坦白自己的身份？她都说了些什么，我也要听……」
「先把她的玉佩给我，我有正事要办，之后再说。」
霍妍雅没好气的噘起嘴，乖乖回到房里，将妥善收藏的玉佩拿出来，再度走回前厅，将玉佩交给霍熙朝。
他接过仔细端详了下，那是一块很普通的和阗玉，刻着简单瑞兽图样的圆形玉佩中央有着平安二字，下头挂着已有些褪色的红色长穗，看得出来此物已有不少年岁。
说实话，这玉佩的图案形状并不特别，想借此证明项尔盟的身份可能有些困难，再加上要是项尔盟根本不知玉佩的存在，那就更没帮助，不过总归是一个可能的线索。
霍熙朝将玉佩妥善收入怀中，想起在回到王府之前，他派出去的人回报给他的消息。
项史原是在十五年前才定居京城的，当他来到京城时，身边就只带了儿子项尔盟，大家都知道他早年丧妻，由他独自扶养儿子，但项史原的妻子到底是谁，没有人知道，他也不曾提起过。
项尔盟真的是项史原早逝妻子亲生的吗？听了慕晴的话，他不禁有些怀疑，项史原根本就没有所谓的早逝妻子。
而且除了这些之外，他还查到其他事情，项史原本来的籍贯在陵塘县，慕晴的家乡也在陵塘县，而项尔盟今年二十三，与慕晴失散的弟弟同年，这令他更加怀疑两边真的有某些关系存在，要不然不会有超过一个的巧合出现。
「王爷！」此时一名带伤的侍卫急急冲入前厅，一脸的焦急，「别院遭到袭击了！」
「你说什么？」霍熙朝认出这人是他安排在秘密别院的侍卫，紧张的问︰「到底发生什么事？慕晴呢？」
「刚才有一群来路不明的黑衣人潜入别院，与咱们打了起来，属下赶着回王府来讨救兵，所以薛姑娘情况如何，属下并不清楚。」
「该死！」霍熙朝马上冲出前厅，急着去别院确认情况。
「大哥，我也跟你一起去。」霍妍雅也担心的想跟着去。
「你在王府内好好待着，别忘了你有身孕！」
霍妍雅只好硬生生停下脚步，看着兄长匆忙离去的背影忧心不已，却只能祈祷薛慕晴一切平安。
霍熙朝跳上马，狂奔出府，急得像热锅上的蚂蚁，当他好不容易来到别院时，院里一片凌乱，有不少侍卫都受了伤，没见到半个黑衣人，也没见到薛慕晴。
别院总管一见到霍熙朝出现，便白着一张脸赶紧走过来，霍熙朝激动的抓住他，急着想知道一切。「慕晴呢？」
「王爷，请恕咱们保护不力。」总管硬着头皮回答，「薛姑娘她……她被黑衣人给劫走了。」
那群黑衣人非常明显是冲着薛慕晴而来的，许多人围攻薛慕晴一人，她虽然试图抵抗，但内伤未愈，根本拿不出平常的实力，一下子就被黑衣人打昏带走。
别院的侍卫见薛慕晴在他们手中，多有顾忌，怕会不慎伤到她，所以对付起黑衣人根本就是绑手绑脚，无法彻底施展身手，被黑衣人打得落花流水，只能无奈的看着他们扬长而去。
「一群没用的家伙！」霍熙朝愤怒的将总管甩开，急得来回踱步，不断思考到底谁想对薛慕晴不利。
对方肯定已盯着他们一段时间，要不然怎会知道慕晴改住到这儿，而且他才一离开，对方就上门来将她给劫走。
这下子他倒开始后悔将慕晴从王府内带出来了，王府现在有禁卫军严密守着，他们不敢妄动，别院的守备则弱了许多，才让他们有机可乘，害慕晴陷入危险当中。
她有在京里和谁结怨吗？无论他怎么想，也就只有项家而已，难道项尔盟那一日来到王府，最后还是认出慕晴是刺客了？
「可恶！」他又急又心慌，双手紧握成拳，努力压抑着不安的情绪，冷静思考应对之道。
他必须派人盯住项家，如果慕晴真的是被项家派出的人给劫走，就一定会有不寻常之处。
他得以最快的速度找出她的行踪，拖得越久，她的处境就越危险，他绝不能让憾事发生，她是他唯一认定的妻，一定要想办法将她给带回来！
薛慕晴不知道自己被带到哪里，当她从昏迷中苏醒时，她已在一间陌生的房子里，四周堆放着大大小小的箱子，看起来是一个杂物间。
她的双手被绑起，用麻绳吊在正上方的屋梁，门口处有个陌生男子坐在桌边守着。
「你们……到底是谁？」薛慕晴神色凌厉的瞪着守门人，「叫你们的主子快点出来！」
「你现在可是落在咱们手上，是生是死全看咱们，语气还敢如此嚣张？」守门人冷哼，「慢慢等吧，主子想见你时，自会出现。」
薛慕晴紧皱双眉，如果她的猜测没错，这些人恐怕与项家父子有关系，她在京城内结怨的对象也就只有他们而已，而项尔盟已经与她打过照面，会认出她来也不是完全不可能的事。
他们果然还是出手了，前阵子之所以一点动静都没有，只是因为不知道她的行踪吧？在发现她的下落之后，他们当然要杀她灭口，免得项史原二十年前曾经做过的恶事被传出去，坏了他现今的好名声。
8
也不知过了多久，她觉得又渴又饿时，屋外才终于出现马蹄声，片刻后，屋门被人由外打开，一名年轻男子带着几名随从进到屋里，守在屋内的人赶紧起身招呼，「少爷。」
被唤做少爷的人正是项尔盟，他来到薛慕晴面前，冷冷一笑，「久违了，柳公子，真是想不到，你有办法藏身在开平王府内，府里的人应该不知道你曾经做过的好事吧？」
要不是他因为办案的关系去了开平王府见到他，也没机会发觉到柳慕青就是当日的刺客，他只能说这真是天网恢恢，疏而不漏。
薛慕晴回以嘲讽一笑。「真没想到，身为刑部侍郎的项大人也会知法犯法，犯下绑架的罪行。」
项尔盟的表情微僵了一会儿，但很快就恢复正常，「你都已经死到临头了还这么伶牙俐齿？以为这么说我就会放过你？」
朝廷命官遇袭可是件不得了的事情，父亲遇袭当晚他就派府内侍卫在京里搜寻刺客的行踪，但父亲得知后却态度强硬的命他召回侍卫，不必追究，就当什么事都没发生过。
他很错愕，追问父亲为什么，父亲只说自己并无受伤，得饶人处且饶人。他无法接受这种说法，执意要找出当日的刺客来，父亲却震怒的警告他，要是自己违逆了他的命令，就是不孝，两人父子关系就此断绝！
他真的不懂，父亲为何要袒护刺客，甚至以断绝关系来威胁自己？
个性倔强的项尔盟表面答应项史原不再追究，但私底下可没放弃找出刺客来，所以这事他只能暗着来，不能有半点风声透露出去，免得让他父亲知道。
这也就是为什么项尔盟身为刑部侍郎，却必须冒着风险暗中绑架、审讯刺客，而不是将刺客光明正大的以意图谋杀朝廷命官之由关入牢里。
随从将椅子抬到项尔盟身后放妥，他顺势坐下，亲自审问犯人，「你为何要行刺我父亲？是谁派你来的？」
父亲为官正直，当然也因此得罪不少人，说不定柳慕青就是那些人派来的刺客，他非得揪出幕后主使者不可。
「我不是谁派来的，我是来为我无辜冤死的家人报仇的。」
「为你无辜冤死的家人报仇？你的意思是我父亲伤害了你的家人？」项尔盟冷笑出声，「这理由还真好笑，讲出去没有半个人会信。」
「是呀，真可惜没半个人会信，但我说的是事实！」薛慕晴不甘且愤恨的说道，「你父亲是个伪善的家伙，无论他现在做再多的善事，也掩饰不了他曾经是个十恶不赦的罪人的事实，他肯定会有报应的！」
项尔盟闻言怒火顿起，他一向敬爱父亲，不容任何人诋毁他的父亲，「你嘴巴放干净些，要不然有的是苦头吃！」
「你自己回去问看看吧，看他二十年前做了什么亏心事，他害我家破人亡，他是个杀人凶手，根本就不配做什么宰相！」
「你住口！」
项尔盟愤怒的朝身旁随从一使眼色，随从旋即来到薛慕晴身后，紧接着咻的一声，长鞭狠狠落在她背上，她瞬间皮开肉绽，衣裳马上出现一道逐渐扩大的血痕。
「唔！」薛慕晴吃痛的闷哼一声，背上热辣辣的痛楚令她疼得满脸汗水，几乎要痛晕过去，但她还是咬牙撑着。
「这就是你出言不逊、诋毁我父亲的代价。」项尔盟表情冷酷，「到底是谁派你来行刺的？你最好从实招来，免得再多受皮肉之苦。」
「我已经从实招来了，只是你不肯信。」
「你那荒谬可笑的理由，会信的人不是蠢蛋就是疯子！」
「你敢不敢让我当面与项史原对质？」她一边流冷汗一边笑着，「就在二十年前，他杀了我父母，放火烧了我的家，让我变成流落街头的孤儿……他双手染满鲜血，是个肮脏的家伙，他要是还有一点良心，就绝不敢在我面前抬起头来，就该跪地向我求饶！」
「住口，我不准你再继续胡言乱语下去！」
又是咻的一声，深入骨髓的刺痛感再次袭来，薛慕晴用尽全身力气紧紧咬住牙关，才没有痛叫出声，但她的意识已经有些恍惚，几乎要撑不下去。
项尔盟愤怒起身，不想再浪费时间听这人污蔑自己的父亲，他冷冷的吩咐一旁的属下，「在他愿意供出幕后主使者到底是谁之前，只准给他水喝，我不管你们用什么方法逼供，总之别让他死就好。」
「是的，少爷。」随从面无表情的应答。
「等等，项尔盟，你回来……回来……」她还没问清他的身份……
项尔盟连理都不理，转身离开屋子，将拷问薛慕晴的事情交由其他人负责，驾马回府。
一路上他都板着一张脸，心情非常不好，某种说不出的烦躁缠着他，还有一种奇怪的不安，扰得他心烦意乱。
为什么父亲不愿他追究柳慕青行刺之事？从柳慕青出现之后，他就发现父亲常常独自叹气，像是有什么心事，却始终不肯告诉他到底怎么一回事。
父亲的心中有秘密，而他的直觉告诉他，那秘密与柳慕青有关，难道真如柳慕青所说，他父亲是杀人凶手，所以父亲才阻止自己追查？不！那根本就是不可能的事，他才不会相信！
回到宰相府，项尔盟在前院将马匹交给下人，直接往自己居住的院落走去。
「尔盟。」头发花白的项史原在穿廊上拦下他，「你上哪儿去了？」
项尔盟心虚的沉默一会才回答，「没什么，只是感到有些闷，骑马出去逛了一圈透透气。」
「为了什么事情而心烦？」项史原怎会不知自己儿子的反应，他现在完全就是一副有心事的模样。
「真的没什么，请爹不必担心。」为免父亲再继续追问下去，项尔盟很快的回完话，接着便迈开步伐离开。
项史原瞧着儿子离去的背影，不由得轻轻一叹，最近儿子神神秘秘的，不知在做什么事情，让他不得不担心。
他总觉得这是暴风雨前的宁静，某种他无法预料的风暴即将席卷而来，想挡都挡不住……
在薛慕晴行踪未明的这段日子，霍熙朝几乎食不安稳，睡不安寝，多么想直接冲到宰相府，逼问项家父子，他们到底把薛慕晴给藏到哪里去了？
要不是没有任何证据能够证明薛慕晴的消失与他们有关，他老早就这么做了，也不必一直坐立难安的等待消息，就怕当自己找到人时，已经慢了一步，慕晴早已遭遇不测。
不，不会有这种事的！霍熙朝拼命甩头，不允许自己再有这种不祥的念头，她肯定能撑到自己去救她的！
霍妍雅看见大哥不过几日就已经消瘦不少，也忍不住担心，就怕还没找到慕晴姐他已先倒下来，那该怎么办才好？
「大哥，你就算再没胃口也得多多少少吃一些，填填肚子，才能撑到有消息传回来呀。」霍妍雅特地吩咐厨子煮了一碗清淡的面，亲自端到霍熙朝的房里，希望能够劝他吃下，刚才用晚膳时，他的筷子连动都没动，只看了满桌的菜一眼就转身离开了。
「妍雅，我真的吃不下，你别再逼我了。」霍熙朝知道妹妹是好意，但他真的吃不下任何东西，光闻到食物的味道就让他隐隐有种反胃的感觉，更不用说放到嘴巴里了。
他抹了抹疲累的脸，随着日子一天天过去，他也越来越心烦焦虑，甚至只要一闭上眼，就好像会听到慕晴在远方，向他求救，更是逼得他几欲疯狂。
她到底在哪里？有没有性命之危？赶紧来个人给他一点消息吧，要不然他真的要疯了。
「王爷！」此时一名侍卫急急进入霍熙朝的房里，单膝跪地向他报告，「咱们已经查到薛姑娘可能的所在地了。」
「真的？」霍熙朝欣喜的从椅子上猛然起身，激动的将侍卫拉起来，「她到底在哪？」
「在城内森林一处隐密的小木屋内。」
侍卫们照着霍熙朝的吩咐，暗中盯着宰相府，发现有可疑之人固定往来宰相府，他们便派人跟踪那些人，看他们离开宰相府后都到哪里去。
结果侍卫跟着跟着就跟到了城南的森林里，发现森林内有一栋小木屋，木屋四周有不少人守着，显然有问题。
好不容易终于盼到消息，霍熙朝已经没耐心继续等他们确认木屋内是否真的关着薛慕晴，便打算直接带人闯进去，「咱们走，马上去救人！」
「大哥，等等！你这样贸然带人闯过去，实在是太危险了！」霍妍雅不得不阻止他，就怕兄长在失去理智之下硬来，只会让情况变得更糟糕。
「我已经无法再等下去，我现在就去确认慕晴是否真的在那，把人带回来！」霍熙朝神色凝重的冲出门，不理妹妹的劝阻。
「大哥——」霍妍雅担心的瞧着大哥急急离去的背影，总觉得这事非常不妥，两方要是起冲突就麻烦了。
这该怎么办才好？对方可是宰相府，哪里容得了别人到自己的地盘挑衅？
霍妍雅思考了一会儿，匆匆回到自己的房内，命令丫鬟备妥纸笔，并且要她去将驻守在王府的禁卫军小统领给叫过来，在等待丫鬟传话期间，她飞快的写下一封信，打算帮自己的大哥讨救兵。
等到禁卫军小统领到了之后，霍妍雅将已经密封好的信交给他，「我要你马上进宫去，无论如何都要将这封信交给皇上，情况紧急，绝对不能耽搁。」
小统领将信妥善收入怀中，恭敬行礼，「属下遵命。」
霍熙朝带着二十人的侍卫队直冲城南，守城的士兵见是开平王府的人，且霍熙朝神色凝重，有一股可怕的压迫感，没有多问什么便即刻放行，不敢耽误他们的时间。
回来报讯的侍卫骑马冲在最前头领路，霍熙朝他们紧跟在后头，一行人浩浩荡荡的进到森林内，哒哒的马蹄声在宁静黑夜里显得格外的清楚。
守在木屋外头的守卫很快就听到从远处传来的纷乱马蹄声，赶紧大声的示警，「大家提高警觉，有人来了！」
守木屋的项尔盟属下旋即到木屋前集合，准备抵挡敌人，并且同时向天空施放讯号烟火，请求援助。
霍熙朝一行人冲到小木屋前，二话不说便与项尔盟的人打了起来，但项尔盟的属下总共只有十人，整整少了一半，所以虽然场面混乱，霍熙朝那方还是占了上风，很快就掌控了局面。
「慕晴！」霍熙朝下马急切喊着，盼能得到响应。
被吊在屋内的薛慕晴半昏半醒，仿佛听到了霍熙朝在唤她的声音，她虚弱的睁开眼楮，眼前视线一片模糊，只能虚软无力的低喃道︰「熙朝……」
她现在是在作梦吗？要不然怎会听到他的声音？真希望这不是梦，她好想见他……好想好想……
「该死！竟然寻到这来了！」唯一一个守在屋内的守卫赶紧来到薛慕晴的后头，拿刀架住她的脖子，打算对方一闯入，他就拿薛慕晴的性命来做威胁。
外头混乱的打杀声持续不断，但没过多久，大门便被人从外猛力踹开，霍熙朝在混乱中率先冲了进来，「慕晴！」
「别再靠过来！」守卫将刀往薛慕晴的脖子轻压了一下，「你要是敢再靠过来一步，就等着替他收尸吧！」
霍熙朝心惊的看着薛慕晴此刻的模样，她的双手被高高绑在头顶上，发丝凌乱，脸色苍白憔悴，虚弱得连头都抬不起来。
他又惊又怒，真想将眼前箝制住她的男人给碎尸万段，但他更害怕薛慕晴有所损伤，只能强压下满腔愤怒，捺着性子与对方周旋，「只要你别伤害她，一切好商量。」
他一边紧盯着对手，一边寻找救人的机会，眼角余光发现对方背后的窗户外出现人影，是他刚才闯进来之前吩咐绕到屋后见机行事的手下，现在他能做的事情，就是尽量争取时间，让手下有制伏敌人的机会。
而守卫打的也是争取时间的主意，讯号烟火已发，他们的人马很快就会前来支持，到那个时候情况就会大逆转。
「快滚出屋子，带着你的人马离开，再不离开，就别怪我在他身上划个几刀，虽然死不了，却是生不如死！」
项尔盟有吩咐过，别让薛慕晴死，所以守卫也不敢真的要了薛慕晴的命，就怕事后主子会怪罪下来。
听出守卫有所顾忌，霍熙朝假意顺从的慢慢往后退去，「好，我离开屋子，你千万别伤害她。」
「还嗦这么多做什么？快滚出去！」
「我这就出——」
埋伏在窗外的侍卫看准时机，从窗缝射入小刀，直中守卫后肩，守卫惨叫出声，手上的刀也跟着掉落在地，「啊！」
霍熙朝神色一凛，飞速往前冲，长腿一踢就将守卫踹得老远，不让他再有靠近的机会。
窗外的侍卫也趁此时跳窗入屋，三两下就将守卫制伏在地。
「慕晴！」霍熙朝捡起地上的刀，向上一挥将麻绳给砍断，薛慕晴顿时全身虚软的倒入他怀里，连动的力气都没有。
直到此刻他才发现她的背简直是惨不忍睹，被长鞭打破的衣裳沾满早已干涸的血迹，身上有数不清的伤痕，而此刻的薛慕晴正全身发热，汗水不停冒出，意识不清，状况非常糟糕。
他小心翼翼的解开她腕上的麻绳，她的手腕早已因磨擦拉扯而血肉模糊，与她的背同样不忍目睹。
他心痛至极的将她轻轻拥在怀中，就怕太用力会扯到她背上的伤，害她更受折磨，「慕晴，你再忍耐一会儿，我马上带你回去，再也不会有任何人伤害你了！」
如果他再早几日知道她的行踪，或许她就不会受到这些折磨了，他真恨自己的无能为力，更恨害她遭受到这些痛苦的人！
霍熙朝暂时压下满心的自责及愤怒，将薛慕晴抱在怀里，由侍卫护着走出小木屋，准备回到开平王府，小木屋外两方人马依旧在激战，不过是霍熙朝这方拥有压倒性的优势，项尔盟的人根本阻止不了霍熙朝将人带走。
「霍熙朝，我不准你将人带走！」
项尔盟带着援军在此时抵达，挡住离开的小路，随着项尔盟过来的有十多人，一时之间形势大变，这下子倒是换项尔盟的人手比霍熙朝要来得多。
本在缠斗的两方人马分别朝自己的主子靠拢，保护主子，双方壁垒分明，互相瞪着彼此，却不再轻举妄动，气氛异常的凝重。
霍熙朝愤怒的对项尔盟咆哮，「项尔盟，亏你是朝廷命官，居然知法犯法，不仅私下掳人，还动用私刑，你眼里到底还有没有王法？」
「我才要问你是何居心，让一个试图刺杀宰相的刺客居住在开平王府内，还包庇袒护他，这事要是传了出去，你的麻烦也不小！」项尔盟不客气的回应。
「就算她曾经刺杀过宰相，也由不得你私下用刑，既然你连王法都不顾，那我也不必与你客气，我就是要带她离开，你们谁也别想阻止我！」
「他是试图杀害我父亲的刺客，我绝不允许你将他给带走，除非他死！」
「你要她死？」听到这句话，霍熙朝的愤怒再也忍无可忍，不顾一切的说︰「她很有可能是你的亲姐姐，你真要她死，就是犯下弒亲的罪过，天理不容！」
「霍熙朝，你在胡说些什么？」项尔盟像是见到疯子般的皱眉瞪他。
时间紧迫，慕晴的伤必须要马上治疗，为了说服项尔盟让自己把人带走，霍熙朝干脆就直接问了，等不及再花时间去调查，「你的后腰是否有一块青色胎记？」
项尔盟讶异的一顿，他的后腰的确有一块青色小胎记，在那种隐密的部位，平常根本见不到，霍熙朝又怎会知道？「我没有必要回答你这个问题。」
霍熙朝发现项尔盟的神色有异，如果项尔盟后腰没有任何胎记，他大可以直接回答没有，不必拐弯抹角的不承认也不否认，所以有的可能性极高。或许真的被慕晴猜中，项尔盟的确是她失散的亲弟弟。
「项尔盟你看清楚，她虽是男子装扮，其实是女儿身，本姓薛，母亲姓柳，她有一个从小失散的弟弟，叫做薛至霆，腰后有一块青色胎记，若是没有死，今年二十三岁，恰巧与你同年，而你又长得与她的母亲非常神似，你很有可能是她的亲弟弟。」
「胡说！我父亲只有我一个独子，哪来的姐姐，就算真的有，也不会是这个刺客！」
「你确定你真的是项史原亲生的？你的生母究竟是谁，你知道吗？」
「我当然知道！她——」项尔盟突然沉默，心惊的说不下去。
他知道自己的母亲姓柳，但其他的他也不知道，每回他向父亲问起母亲的事情，父亲总是以叹气带过，没有多讲。
他的母亲姓柳，而这个来刺杀他父亲的人母亲也恰巧姓柳，有如此刚好的事吗？
见项尔盟的神色有些动摇，霍熙朝再接再厉，「她在二十年前遭遇灭门之祸，也是在那时与她的弟弟失散，而她之所以会行刺项史原，是因为项史原就是害她家破人亡的凶手，如果这一切属实，如果你真是她失散的弟弟，你现在的所做所为就是错的！」
「够了，住口！」项尔盟拒绝接受霍熙朝所说的事情，心中却有强烈的不安怀疑，这令他烦躁又愤怒，「我不准你再诋毁我父亲，那么可笑的谎言你也信，你该不会是被她下蛊了吧？」
「你不要执迷不悟——」
此时林径上又出现第三批人马，马蹄声越来越响，没过多久，奔驰在最前方的御林军士兵扬声高喊，「皇上驾到，所有人即刻放下武器，迎接圣驾！」
皇上来了？两方人马面面相觑，陆陆续续弯腰跪下，霍熙朝只好抱着依旧昏迷的薛慕晴跪下，等候公孙兆现身，项尔盟也赶紧从马上跳下，跪地迎驾。
先是两排御林军兵马现身，来到小木屋前，之后公孙兆才骑着马出现，居高临下的瞧着两方人马。
霍妍雅已经将两方之所以会发生冲突的来龙去脉简单写在信里，公孙兆在读完信后马上赶来调停，生怕一旦有所耽搁，会发生挽回不了的憾事。
幸好两方人马虽然有所冲突，最重要的霍熙朝及项尔盟都平安无事，公孙兆暗暗松了一口气，却又忍不住苦恼，一个是他的准大舅子，一个是他手下年轻有为的臣子，若偏袒哪一方都不妥，妍雅真是丢给他一个极大的难题。
「霍熙朝、项尔盟，到朕的面前来！」公孙兆思忖了下，颇有威严的命令。
霍熙朝与项尔盟只好分别来到公孙兆的马前，跪下听训。
「你们两方的恩怨朕大概都知道了，无论柳慕青是否真的刺杀过项卿家，项尔盟你的所做所为都不对，况且你是堂堂的刑部侍郎，竟知法犯法、带头犯罪，朕对你非常失望。」
「微臣知错了。」项尔盟虽然非常不甘，还是咬牙响应道。
「还有你，霍熙朝，明知柳慕青曾经行刺过宰相，还选择袒护她，甚至为她与项尔盟起冲突，你同样做了一个坏榜样，非常不可取。」
「微臣知错。」霍熙朝同样不甘愿的认错。
「无论柳慕青指控项卿家之事到底是真是假，你们都不该冲动行事，所以朕先罚你们各自回府闭门思过一个月，谁要是没朕的命令擅自出府，就再加罚一个月。」
项尔盟抬起头来辩驳，「可柳慕青的确是刺客——」
「柳慕青行刺之事，朕会另外命人调查，连她对项卿家的指控一并进行调查，若她的指控不实，自当受到应有的惩罚，朕也会给你们项家一个交代。」
项尔盟无奈的将满肚子的气给忍了下来，不再开口。
「皇上，慕青遭到刑求，受伤严重，短时间内实在不宜再被囚禁，就怕调查还没个结果，她的小命就不保了。」霍熙朝赶紧替心爱的女人求情。
「你担心她在牢里无法受到妥善照顾？那好，朕可以将囚禁她的牢房改为你的开平王府，但在调查囚禁期间，所有的责任你都得承担，她若是从开平王府逃出去，朕就削了你的爵位，连你都打入大牢候审，这样的后果你承担得起吗？」
「微臣向皇上保证，绝对会尽看守之责，在真相水落石出之前，不会让她有机会离开开平王府。」霍熙朝毫不犹豫的允诺。
公孙兆已经拐一个弯帮他了，让慕晴可以在开平王府内好好养伤，不必面对囚禁之苦，而他也可以守在她身边，亲自照看她的情况。
「好了，你们俩即刻回到各自的府内思过去，所有事情的调查若有任何问题，负责之人自会上门询问，你们可要尽力配合，不得隐瞒欺骗，别再做出让朕失望之事。」
