电话铃响的时候，我们正在聊天。那是来自总部的命令，要求士兵们攻打位于这片工人居住的郊区的几个敌人的堡垒。队长听完电话以后，耸耸肩膀走到我们跟前：“我们里面的几个人，”他说，“我们得先发制人……”他把自己面前的两杯白兰地推到中士面前，然后对他说：
“我们两个打头阵。喝完这两杯你就去睡觉。”
中士这就睡觉去了。我们十几个人围坐在桌子边守夜。这间完全封闭的屋子里，任何光线的渗入都令我无法睁开眼睛。五分钟前，有人把塞在入口处的抹布拿开了。我于是看见月光下，倾洒入房间里被毁坏的光线，照亮着这好像有鬼魂附身的废弃的屋子。我于是把抹布又塞回原来的位置。我的眼前浮现起了那些青绿色的堡垒。
这些士兵也许永远也不会再回到这个地方。然而出于谨慎，他们都一言不发。士兵们好像是谷仓里储存着的种子，战争一打响，就有一只手将他们一把抓起，洒入田野间。
我们继续喝着白兰地。坐在我右面的，为了一盘象棋争吵着。坐在我左边的，开着无聊的玩笑。我究竟是在哪里？这个时候进来一个半醉的男人。他摸着自己毛茸茸的胡子，用温柔的眼睛看着我们。他的眼神滑到白兰地上，寻找着，然后又回到白兰地上，乞求地看着等着。队长低声地笑着。男人觉得自己好像有了那么点希望，于是也笑起来。所有的人跟着他们一起笑。队长轻轻把酒瓶往后挪，男人的眼神充满了绝望。一场幼稚的游戏就此开始，好像一场无声的芭蕾。穿过香烟的云雾与疲劳的不眠之夜里，下一场战斗开始前，这个游戏维系着一个梦。
当我们窝在温暖的房间里享受着游戏的欢乐时，外面的爆炸声却如同大海上的风暴一样猛烈。
战争一打响，这些男人将会被汗水所淹没，清洗。然而此时他们却继续着醉意蒙眬的芭蕾，一盘又一盘的象棋游戏。他们好像是在用这一切，继续着自己的生命。他们早已都调好了闹钟。当铃声响起时，所有的人将爬起来，伸着懒腰系好皮带。队长将带上他的左轮手枪，喝醉的男人也将醉意全无。然后他们会沿着这条走廊的斜坡走到月光下，简单地说几句：“又他妈的要进攻了”，或者是“天气真冷”。然后将自己投入这深沉的夜。
到了即将出发的时间。我坐在中士的床边上，观察着还在沉睡中的他。他躺在一张铁床上，周围杂乱地堆放着地窖中的各种杂物。他沉浸在自己全无烦恼忧愁的睡眠中，看起来是如此的幸福。这无忧无虑的梦境让我觉得似曾相识。它让我想起了我和普雷沃在利比亚飞机坠落以后度过的第一个夜晚。当时我们还并没有被干渴鞭打着，我们在飞机边安稳地睡了两个小时。那时候我觉得，睡眠让我拥有了某种特殊的力量，它让我有权力拒绝外面世界的一切，让我成为自己身体的主人。再没有什么比那天夜里，我将自己的脸庞埋在手臂下，沉沉睡去更令我觉得幸福安宁的了。
中士此时正被这种平静包裹着。他蜷缩成一团。当闹钟响起时，有人点燃了固定在一个玻璃瓶上的蜡烛。烛光下，除了士兵们的军用鞋，什么其他的物件我都辨认不出来。他们巨大的鞋子上钉着铁钉，包着铁皮，那是搬运工人们常穿的大头鞋。
中士的身上挂满了各种军用物件：子弹盒、左轮手枪、军用皮带。他还得带上驮鞍、颈圈，以及所有套马所需要的装束。我曾经见过，在摩洛哥的地窖中，人们让那些瞎了眼睛的马去拉沉重无比的石磨。此时颤抖的红色烛光下，他们也正在叫醒一匹眼睛看不见的马，让他执行属于他的任务。
“嘿，中士！”
中士慢慢挪动着身体，露出了他依然沉浸在睡意中的脸，嘴里不知道在咕哝着什么。他依然不愿意醒来，把自己继续投入睡眠中，好像躲进母亲的肚子里。他好像是在潜水，一会儿张开，一会儿又握紧自己的拳头，不知道在寻找什么珍贵的海草。我们坐在他的床边，一个士兵将他环绕在头边上的手臂拿开，轻轻抬起他沉重的脑袋。这一幕让我想起温暖的马厩中，马儿温柔地抚摸着围栏的场景。“嘿，战友！”我这一生从未见过如此温情脉脉的场面。中士最后一次尝试着，拒绝走入这令人筋疲力尽、冰凉如水的夜。他要把自己留在甜蜜的梦境里。可是，太晚了。好像星期天早上寄宿学校的钟声，慢慢叫醒被惩罚的小孩们。他早已经忘记教室里的课桌、黑板和布置给他的课外作业。他正徒劳地梦想着那些乡间游戏。钟声继续敲打着，无法阻挡地，将他领回这个不公平的人的世界。中士慢慢地重新回到自己筋疲力尽的身体，这身体他早已经想将它抛弃。然后在寒冷的清醒中，慢慢地感觉到身上令人伤感的疼痛，和套马装束的沉重。等待他的是漫长的行军，还有死亡。可怕的并不是死亡本身，而是浸润在鲜血的陷阱中的双手，将如何在沉重的呼吸中，一步步抬起；可怕的并不是死亡，而是这个过程中的种种不适与痛苦。我看着眼前的中士，再次想到自己在沙漠中的那段经历。想到那令人无望的口渴，炙热的太阳，无边的风沙，为了追随自己的梦想所冒的种种危险。
这个时候，他在我们面前站了起来，直视着所有人的眼睛说：
“到时间了？”
此时出现的，是一个真正的男人。微笑着的中士绕过了所有普通人习以为常的逻辑。是什么令他这么做？我记得有一天晚上在巴黎，我和梅尔莫兹还有其他几个朋友，因为不知道哪个特殊的庆祝日，狂欢了整整一个晚上。黎明快要到来时，我们坐在一家小酒吧的门前，因为一夜不停地谈话、喝酒，而恶心，筋疲力尽。天空渐渐泛白时，梅尔莫兹突然抓紧了我的手臂，他如此用力，以至于我都感觉到了他的指甲掐着我的手臂。“现在正是达喀尔……”那是机械师正一边揉着眼睛，一边扯下螺旋桨上套子的时候。飞行员们将查看当地的天气预报，机场里还人烟稀少。天空已经渐渐有了颜色，我们开始为别人准备聚会，狂欢桌上的台布已经铺上，而我们却还不知道究竟谁将是来宾。有人正追赶着危险奔跑着……
“反而这里，实在是无聊……”梅尔莫兹说。
你呢，中士，你又是受了哪一场盛宴的邀请，让你不惜冒着生命的危险？
你已经向我讲述过你的故事。你曾经是巴塞罗那的一个小会计。你终日与数字为伍，对自己正在分裂的国家不怎么关心。然后你有一个同伴入了伍，然后第二个，第三个，你于是经历着一场令人吃惊的改变。曾经让你在意的一切，正慢慢地在你眼里显得琐碎无比。你的快乐，烦恼，那些生活中的舒适，好像都变成了另一个世纪的画面。有一天你收到一个同伴死去的消息，他在马拉加附近的海岸被打死。你并没有要为同伴报仇的欲望，至于政治，它也从来没有让你特别地感兴趣过。然而这个消息，还是像一阵海风一样，吹入了你的生命。有一天早上，你的一个同伴对你说：
“我们去不去？”
“去。”
于是，你们就这样上路了。
你无法用言语解释自己为什么会做出这样的决定，而我眼前却有一幅幅清晰的画面，它们解释着关于你这么做的真相。
野鸭在迁徙时，总能在它们占领的土地上，引起其他动物好奇的围观。那些被人圈养的鸭子，被它们三角形的飞行路线吸引，也忍不住笨拙地想尝试着高高地跳跃起来。原始的呼唤在它们身上，不知道唤醒了哪些残留的本能。于是那一分钟里，家鸭们变成了迁移的鸟群。在它们小小的坚硬的脑袋中，那些谦卑的关于池塘、鸡窝和眼前食物的画面，变成了宽广的大陆，无边的海洋和疾风的滋味。它忽视了自己的脑袋有没有足够的地方，能储存下如此多的奇迹。它依然拍动着翅膀，鄙视眼前的吃食，想要成为飞翔在空中的野鸭。
我想起自己曾经在朱比角养的那些瞪羚羊。我们当中所有的人，都在当地养过瞪羚羊。我们把它们关在带栅栏的露天房子里。瞪羚羊是非常脆弱的动物，必须有流通的空气和清风才能令它们生存下去。它们在幼年时被擒获，在人的养育下，不但能活下来，还会乖巧地在你手中吃草。它们任由人抚摸，将潮湿的鼻子伸在你的掌心中。你以为，它们从此变得和那些被养在家里的动物一样。你以为，你让它们躲过了一切未知的忧伤，即使是死亡也会显得温柔无比……可是当它们有一天背朝着围栏，面向着沙漠，顶着它们小小的鹿角，似乎被磁化了的那一刻，它们不知道它们正在逃开你为它们圈起来的世界。你给它们奶水，它们依旧乖乖地喝着。你抚摸它们的时候，它们把自己的鼻子陷得更深。但是当你准备将它们放回大自然时，在几下轻快的跳跃后，它们又重新走回围栏边。如果你不阻拦它们，它们甚至连挣扎都不挣扎，将自己靠在栅栏上，低着脖子，就这样一直到死。什么是爱情？什么是令人喘不上气的飞奔？它们都不曾经历过。当它们被擒获的时候，它的眼睛都还没有睁开。沙漠中的自由它们一无所知，正如那雄性的气味，对它们来说陌生无比。而你却要比它们聪明得多。你知道它们寻找的是什么，你知道只有沙漠的广阔才能令它们活得完整。它们向往的，是变成一只真正的瞪羚羊，跳着属于它们的舞蹈。它们需要的，是沙漠中一百三十公里时速的直线奔跑。无所谓某处会有豺狼的出现，因为属于瞪羚羊的生命的真相，就是品尝自然中的恐惧。也只有危险才能让它们超越自己，从此奔跑得越发迅速。无所谓沙漠中正在等待着它们的雄狮，因为属于瞪羚羊的生命的真相，就是那烈日下随时有可能到来的生死危机。你看着它们，心想，是的，它们正被一种忧郁的乡愁折磨着。那乡愁，是一种无法用言语来形容的渴望……它们所渴望的一切，都真实地存在着，只是你找不到恰当的词汇来描绘它。
那么我们呢？我们的生命中又缺少了些什么？
中士，此时此刻，是什么让你感觉到，你人生的旅途，将再没有欺骗与背叛？也许是那兄长般的手臂，正轻轻抬起你沉睡的额头。也许是这轻柔的微笑，没有埋怨地分担着你的一切。“哦，同伴……”我们会埋怨，那是因为我们仍然是两个分开的个体。而这世上存在那么一种关系，感激也好，同情也好，都已经没有了意义。那一刻，你感觉自己如同被释放的囚犯一样，呼吸着自由。
在两组飞机一起飞越当时还神秘未知的里奥德奥罗时，我们都经历了这种两个生命缠绕在一起的关系。我从来没听到过被救起的飞行员感谢救他的人。最经常发生的，反倒是从一架飞机卸载被运输的邮包到另一架飞机上时，飞行员之间互相的指责辱骂：“浑蛋！我会发生故障，都是你的错。因为你像个疯子一样顶风飞在两千米高！如果你跟着我往低处飞，我们现在已经到努瓦迪布了。”冒着生命危险救了他的飞行员，突然发觉自己对对方来说，原来是个浑蛋。仔细想一想，他为什么要感谢你救了他的命？当他与你一同飞上天空的那一刻，他和你冒着一样的生命危险。你们如同一棵树上两根相连的树枝。即使你救了他的命，他依旧有权利保留着他不变的骄傲。
中士，对于那个将你的额头轻轻抬起，为你准备着死亡的人，你有什么可抱怨的？你们互相都为对方冒着相同的危险，不是吗？这一分钟将你们连接在一起的这个世界，令你们不再需要任何的语言。我明白为什么你放弃原有的生活，来到战场。在巴塞罗那，也许你很穷，也许你只身一人，也许你连一个栖身处都没有。而在这里，你觉得自己的生命有了归宿，你的灵魂有了依托。是的，你是被爱接纳着、包围着的。
那些政客真诚与否的口号，是否如同一颗种子一般，在你的心中生根发芽，我对此并不感兴趣。如果它们真的在你的心田里长出了幼苗，那是因为这些种子回应着你的需求和等待。你是种子们唯一的法官。因为种子的优良，只有土地才能辨别。
