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杰克……她的思绪终于无法避免地转到他身上，而她痛苦得几乎呜咽。经过他们之间的那份交会，他为什么一声不吭地走掉？她还记得他的吻，她甚至允许他爱抚她的胸，难道他走掉就是因为她降低身分、允许他做那些亲密之举？

而原因有啥重要？他走了，而她不得不面对他完全拒绝了她的感情的事实。他只想与她上床，如此而已。

她本想叫醒艾玛，真的想，但是她独坐胡思乱想了太久，而且她太累了。她浑然不知道自己合上了眼皮。

「芮莉醒醒，天亮了。」艾玛摇醒她。她坐起来，打着呵欠。「你为什么不叫醒我？」

「我是想叫你，可是我睡着了。」芮莉警觉地翻身站起，看见一切似乎正常，她吁了囗气。艾玛和茜莉已设法生了个营火，茜莉正颇娴熟地煮马铃薯和熏肉，咖啡正在壶中滚沸。

阳光正灿烂地照着，但晨风依旧料峭。她找个地方方便，然后回来用湿毛帕擦擦手脸。

她们都饿坏了，狼吞虎咽地吃了早餐。茜莉站起身时，用力揉她酸疼的臀部。

「你能骑马吗？」芮莉关切地问。她自己的肌肉也酸疼，所以她想象得到茜莉的感受。

「能，」茜莉快快地说道。「不过我不会喜欢。」

芮莉哈哈笑，但艾玛抓住她的手臂，打断她的笑声，指着东方说：「看。」

芮莉眯起眼，然后看见有人骑着马来了。在巨大的红色朝阳映照下，他们呈黑影状出现在一座山脊上。她看不见究竟有多少人，冰冷的恐惧搜住了她。她霍然转身，踢着泥土覆盖住营火。「快，上鞍！」

荒野中距离的远近易生错觉。由于太阳在来人的后方，使他们显得距离很近;其实他们至少有数哩之遥，而且不可能看见她们。除非营火升起的烟泄漏了她们的行藏。

『苏菲』竟然选上这天早上烦躁起来，当芮莉试图给它上鞍时，它跳开了。「停止！」她厉声斥喝，忍着恐慌。如果『苏菲』觉察出她的恐惧，她永远无法上鞍。

她们爬上岩石才能骑上马背，如今她们不敢转向南行了，往那个方向一定会与来人遇上。芮莉背向着太阳，策马奔驰。

茜莉坚决地握牢了缰绳，勇敢地努力与另两匹大马保持同样的速度，但是芮莉和艾玛仍旧得勒着马好让茜莉赶得上她们。芮莉数度扭头看，但是来人已骑下山脊，消失了影。她祈祷他们根本不是从牧场来的，只是路过此地，不会注意她们的行迹。

她们爬上一座山顶，芮莉勒住马，掉头往来人出现的方向望夫，艾玛也掉头望夫。她们等待着，极尽目力搜索。首先觉察出他们的是她们的耳朵。天空晴朗，但是远处的蹄声却恍如雷鸣。芮莉等待着，她的嘴发干。

来人出现在另一座山脊上，她的心跳几乎停止了。他们的距离比她想象中更近，正快速奔驰着，而且直冲她们的方向骑来。

「天呐，快走！」她试图思考，但她的脑子麻木。她知道来人不是萨家的人就是戈威尔——两者都代表了死亡。

茜莉绷着下巴，脸色苍白地奔驰。芮莉勒着马保持在茜莉旁边，艾玛则在她的另一边。茜莉若是骑马厩中的另一匹马就好了，但是她们当时都未曾想到。如今驯服、缓慢的『吉普赛』却可能造成距离缩短，甚至被抓的后果。

风景逐渐转变了，变得更干燥而荒芜：树木渐少、岩石和杂草渐增。微风扬起了灰沙扑向她们脸。芮莉又转头望去，来人果然又更近了。她认不出任何一个，但是她看得见他们都拉上领巾遮脸挡住风沙，远远望去，蒙面的来人更觉得可怕。

她们冲下山坡，她抓紧了缰绳。茜莉大叫，差点摔下马，但是在危急关头芮莉抓住了她的裙子，将她拉回鞍上。她们滑到山坡底部，芮莉喊：「停下来！」

可怜的『吉普赛』快喘不过气了，但是『苏菲』和艾玛的阉马依旧矫健如昔。芮莉跃下马。「快，茜莉，跟我换马！」

「我不能骑『苏菲』，」茜莉惊愕地喊道，但是她听话地跳下马。

「你必须骑。我比你会骑马，能让『吉普赛』发挥更多潜力。你拿来复枪，」她对艾玛说。「把手枪给我。」

艾玛也听话了，但是她的脸扭成一团。「你要做什么？」

「我们必须分头走，」芮莉扶着茜莉骑上『苏菲』，然后自己勉力爬上『吉普赛』。「带着茜莉往东行。」

「东行！」

「对，正东方，沿这道山脚走。这里的掩蔽较多，而且也许他们会来追我，不追你们。『苏菲』强健，它可以持续奔驰很久。」

「我不能丢下你！」艾玛吼道。

「你一定要！你要照顾茜莉！」

「那你跟她一起！我引开他们！」

芮莉锐利地看她一眼。「他们要的是我，」她说道。「来人不是戈威尔，我认得他的马。所以，必然是姓萨的——或者——或者仇恨弗兰的其它人。快，上帝，快走！」她不等艾玛回答，不让自己回头，脚跟一踢可怜的『吉普赛』，朝西奔去。

她毫不指望能甩掉追赶的人，她只希望能给艾玛和茜莉逃脱的机会。或许，就算姓萨的抓到了她们，也不会伤害她们，毕竟，他们不是麦弗兰。

她这辈子从未如此拚命骑马过。她逼策那疲惫的马儿进入一片荒芜、岩石遍布的地区。这里并不是沙漠，但是没有树、没有清澈小溪、没有青草地。太阳高挂，透过她薄薄的宽衫炙烤她的背。她的手脚发酸。

『吉普赛』踉跄了。芮莉进退维谷，然而她知道必须让它休息片刻，否则会把它活活骑死。她停下来，牵着它走了一段路，然后喂它一点水。等它不再拚命喘息时，芮莉又骑上马，再度奔驰，但是速度慢了些，这匹马根本无法再快了。

丙莉的喉中沾着沙麈，干燥难当，但是她不敢喝水；『吉普赛』会需要它。一阵晕眩袭至，但是她拚命保持平衡。她又扭头望，然后困惑地眨眨眼。她只看得见一个人正稳定地渐渐追上她——难道是海市蜃楼？其它人呢？她的心跳几乎停止。她明白了，她的计策被识破了;他派其它人去追赶艾玛和茜莉，自己则追赶她。是姓萨的，她知道。她猛踢『吉普赛』，但感觉速度并未加快。

接近一块巨大突出的红色岩石时，『吉普赛』蹒跚摇晃了。芮莉扭头望去，看出他只落后数分钟的距离。她的马无法再前行了。她停下马，奔入岩石中，然后拚命往上爬，寻找可以藏身的洞穴或缝隙。囗袋中的手枪沉甸甸的。老天！难道她非用它不可？他只有一个人，只要她瞄得够准，一枪就行了。

她冒险从一块岩石后往下望。他在她的正下方，正以令她害怕却又奇异地熟悉的姿势跨下马。他的脸孔下半部仍遮在颈巾后。他抬头扫视岩石，她立刻缩回身子。

炙热的岩石灼烫了她的手。她仰望无情的太阳，心想难道这将是她最后一次见到它？她这一生从未如此害怕。

「该死的！别再浪费我的时间，出来。」声音被他嘴上的领巾遮住而模糊不清，但怒气却清晰可闻。

他显然不认为需要怕她;芮莉却觉得自己的恐惧足够让两个人承担，但是她却奇异地镇定下来。她也许会输，但绝不会束手就擒。

12

她颤抖的手摸出手枪，然后她呆望着银蓝色枪管上反映出的阳光。这件死亡的工具是多么美丽，又与它的目的是多么不相配，而她唯一的活命机会是用它。

她屏息倾听。当她听到她的左下方传来剥抓声时，她用双手按下扳机。她猛吸两囗气镇定自己，然后慢慢地把头探出岩石。

她看见他正在改变位置，爬上另一丛岩石。她的心狂跳着，向他疯狂射击，子弹削去了他头部左边的一小块岩石，碎石迸飞。他躲入岩石中，她看不见他，但她知道没有击中他。

他会设法绕到开枪处，而且这次他知道她有武器了。芮莉又往上爬，一只壁虎瞪着小眼看她，然后躲入一个阴凉的细缝中，她但愿自己能跟它一起钻进去。或许，她突然心中一动，趁他往上爬时，她可以设法往下爬，绕过他回到马匹停放处，她可以把两匹马都带走，让他困在此地。她趴着，一面注意着下方的动静，一面往下蹭。岩石扯破了她的裙子，擦破了她的手掌皮，但是她浑然不觉。

她以为自己成功了。她看到了马，开始让自己有了希望，然后她听到身后轻微的剥抓声，警兆才生，一只粗暴的手已抓住她的腰，一把将她拽起来，她吓得叫不出声。那人使动地抓着她的臂，她的手麻木了，他轻松地取下她手中的枪。绝望中，芮莉抬眼瞪着那个一心一意要杀死她的蒙面男子。

「你这该死的小笨蛋，」他恶狠狠地说道，一面扯下领巾。「你想害死谁——我、你自己，还是你的马？」

芮莉瞠目结舌，炙热的太阳晒烤着她的头，心想或许她起了幻觉，但是他仍抓得她的手腕作痛，而且他的褐绿色眸在帽檐下对她灼灼发光。她没想到会再见到那双褐绿的眼睛……「杰克？」她无法置信地喊。「我不知道是你——我以为——我以为你是姓萨的。」

他望着她，表情阴沉，一阵冗长的沉默，冗长得令她感到忧惧的寒意。他的眼神严峻而冰冷。

「我是。」

他把她拉下岩石。「坐下，不准动一下，我去照顾马。你若敢动，你会后悔。」他的囗气十分沉静。她毫不怀疑他。

她坐在灰沙上，望着他卸下马鞍，牵着它们走了一阵。她不认识他骑的那匹马，这项细节令她咬着唇。他若是骑自己的马，她会认出他来，那她还会逃吗？她若未逃，会是一项错误吗？他说他是萨家人，而她仍然不知道他要对她怎么样？

『吉普赛』累得走不动了，杰克——如果这是他的真名——把宝贵的水给它喝了一点，又让它们吃了些石荫处生长的些许植物。芮莉感到心神俱碎，甚至比艾玛告诉她他离开时更难过。当时她因为失去他、因为自己对他的信任被背弃而难过，如今那份被背叛的感觉深——不仅因为他没有回报她的重视他，更因为他或许利用了她作更大的报复。难道他只是为了满足他的报复而让弗兰戴绿帽子？他现在打算把她怎样？她试图思索跟他要说什么，但是她脑中一片空白，或许这样倒好。她只能兀自坐着，望着他。

杰克却是气得说不出话来。她不仅不听他的话留在屋内，而且还带着其它两个女人一起身陷危险。她把马骑得筋疲力竭，还开枪打他，单就这一点就令他气得不想在自己恢复自制力之前去找她。她看起来又累又恍惚。过了好久，他才冷静下来，拿着水壶走过去。她一定跟他一样渴死了。

她没有抬头，甚至当他站在她面前、沾满灰尘的靴子顶着她的靴子时，她仍不抬头。她强自镇定，但什么也没发生；他依旧默不吭声地站着，威吓、操纵着她。

她终于打破了沉默。「昨晚是你攻击牧场，是吗？」

杰克打开水壶，塞在她手中。「对，我弟弟和我带人来取回了我们的牧场。」他顿了顿，谨慎地望着她说：「麦弗兰死了。」

芮莉无法作任何反应，因为她仍旧麻木恍惚。她抬起水壶喝了囗水，虽然水是温的，但清凉可囗。杰克取过水壶自己喝了一口，然后盖上盖子，用袖子擦嘴，同时目光一直望着她。「我说，你丈夫死了。」

「我听到了。」她没有看他。

「你难道不关心？」

「我不为他哀恸，不过我不可能——有人死了我不可能高兴。」她回答道。

「亚娜杀了他，因为他强暴她。」

芮莉瑟缩了一下，思忖自己方才是否说谎了？或许她是高兴弗兰死了，他是个邪恶的人。但是惩罚会够吗？

「杰明和我现在控制了牧场。」

她心中一动，抬起头。她一直未真正弄懂他的话。「原来你弟弟也活着，」她的声音空洞。「我很高兴。」她看看马儿，微蹙起眉，于是问了一个其实并不真的想知道答案的问题。「其它人昵？」

「我派他们去追艾玛和茜莉了。」

「他们——」她吞了囗囗水。「他们不会伤害她们吧？」

「只要她们不做傻事，比方说：开枪。」芮莉打了个寒颤，因为艾玛大概会开枪。杰克把脚放在她身边的岩石上，托着肘。「你为什么和茜莉换马？」

「『吉普赛』跟不上。我想她若骑『苏菲』，逃命的机会比较大。」

他不再吭声，只是站在那儿看她。她望着地面，感到心中苍凉得令人受不了。倘若艾玛或茜莉出了任何事，她永远不会原谅自己——当然，前提是杰克没有杀死她。不过如果他有这个打算，她思索他早就下手了。她又抬起头。「你打算如何处置我？」

他笑了，并不十分愉快的笑容。爱你到我们俩都说不出话来，他既愤怒又需要地心想。这股与她燕好的冲动是内生的，而除非她完完全全属于他，除非她安全地在他怀中，否则他不可能安心。不过目前，他仍不敢碰她，于是他只说：「带你回牧场。」

她不敢再多问。

他们有四个人！艾玛惶急地扭头看时，只看到了这些。茜莉的状况很糟，『苏菲』似乎同情这位拙劣的骑士，它奔驰的步伐流畅，但并未使出全力，结果，四名追者轻易地赶上她们。艾玛明确地知道自己的选择，她可以陪着茜莉，或者自己逃命，但是她两者都不能做，对她而言，其实根本没有选择。她拉住马，让它与『苏菲』并辔，然后笨拙地举起来复枪。侧骑不是使用来复枪的最佳姿势，她的第一枪差远了。

杰明诅咒着，俯下头，策马加速;马已累了，但是前方仍有别的马，于是它往前奋进。路易亦然。杰明追向向他开枪的野猫;路易追向几乎无法坐稳在鞍上的女孩。

事情没那么容易。棕发的女子又开了一枪，这一枪差点击中他;另一个女孩却不知如何牢坐在鞍上，那匹坐骑更是加快了步伐。杰明微转马头，好从拿枪女子的右侧绕上前，有效地避开了她的射程。他的马有条不紊地奔驰着，渐渐与前方阉马的臀部并行，它的步伐更大了，因为它不愿落居其后。它一寸一寸地追平了阉马。

杰明从眼角瞥见路易伸手抓向雌马的马勒。金发女孩尖叫，猛搿他的手；而棕发女子则试图用枪当棍子打他，显然并不信任自己的射击技术，怕因此伤到金发女孩。

杰明倾身抓住她的腰，一面将她拖下马，一面勒慢自己的马。艾玛弓身踢他，惶急地想挣脱他的手，但结果只弄掉了来复枪。她往后伸手抓他的脸、头发，任何她能构到的部位。她悬在空中，只靠他的手臂支托，因此她的努力完全落空，她不顾一切开始用脚跟踹他的腿和马腹。马猛向前冲，她听到他咒骂一声，两人一起摔下马。

艾玛不停地踢，试图滚脱。那人抓住她的脚把她拖回去，当她再度踢他时，他翻到她身上，用他的体重压住她。他不停地咒骂着，滔滔不绝，几乎没有喘过气，一个个字眼吐在她耳边。他用他肌肉结实的腿困住她踼打的腿，又抓住她挥舞的拳头，然后把她的手腕压在地上，越过她的头部上方。

「别碰她！滚下来！」

杰明抬起头，看见金发女孩飞扑而至，但是路易从她后面抓住她的手腕，然后用他的手臂挟住她的手臂，不让她扭动挣脱。杰明知道自己不必再担心她之后，专心压制他身体下方蠕动的野猫。

艾玛使出浑身解术抗拒她身上的重压，她又扭又拱、甩着头，努力想打他的脸。她惊吓得思路不清，但是她不能就此束手就擒——它违反她的所有本能。

那个人并未试图用任何方式打她或伤害她。他只是困着她，任她挣扎到筋疲力竭，但是杰明已许久没有过女人了，而他身体下扭动着、无比女性化的柔软身体拉住了他的注意。他血脉贲张，身体开始坚挺，本能地移动双腿放在她的腿中间;当她又拱扭身体时，那个动作结结实实地令他的坚挺触及她的柔软隆起处。

艾玛战栗了一下，一动也不动了，她的棕色眸子在她沾满灰土的白晰脸蛋上圆睁。她瞪着压在她身上的男人的那张冷峻地脸，对她所感觉到他的身体的反应吃了一惊。她从未被男人重压过，此刻他们的肉搏战猝然变成了一种性的搏斗，她吓得不敢动弹。

虽然她明知还有其它人就站在数尺外，然而她却奇异地觉得只有他们俩。她闻到他的汗味，他沉重急促的呼吸拂过她的脸。她知道自己的呼吸必然也同样地吹在他脸上，他们微妙地交换着彼此的气息。她注意到他的眼睛是赤褐色，睫毛和眉毛是黑色。他又移动了一下位置，使他的身体更加舒适地贴着她。依稀中，她听到茜莉的啜泣声。艾玛扭过头，她被困在另一个男人怀中的景象打破了令她晕眩的奇异性知觉。她满脸酡红。

「求你，」她声音抑制地说道。「让我起来。」

杰明撑着一寸，另一手仍困着她的双臂。「我还要不要再跟你肉搏了？」他喘息地问。

「不用了。」

他站起来，拉她起身。艾玛伸出双臂，路易懂事地一笑放开茜莉，她立刻投入表姊安慰的怀抱中。女孩吓坏了，泣不成声。杰明拾起帽子，在裤子上拍拍，扬起一阵灰沙。他喘不过气来，虽然坚挺已消，但那个部位仍是不舒服地绷紧。

艾玛摸着茜莉纠成一团的头发，扭头看周围的男人。「你们打算如何处置我们？」她问道，直觉地望着方才抱住她的男人。

「带你们回牧场。」他说道。

艾玛低下头，继续安抚茜莉，掩饰她的警觉。她疲惫已极，只想瘫倒下来，但是自尊令她直挺挺地站着，不愿同敌人示弱。

杰明看看太阳，估计时辰。「我们得让马匹休息一下再往回走。今晚到不了牧场，不过可以和杰克与麦太太在半途相会。」

艾玛猛然抬头。「杰克？」她问道，难道杰克终于来救她们了？但是她不敢希望，因为杰克是个常见的名字。直到此刻，艾玛坚决不提到芮莉，希望她已逃走。

「萨杰克，」杰明说道。「我哥哥。我是萨杰明。」

她瞪着他，脸色刷白，原来芮莉根本是对的。

「少——少校呢？」

杰明走到『苏菲』身前，扭头看一眼艾玛。「死了。」他说道。

傍晚，他们见到两个人骑马而至。杰明满意地咕哝一声，高兴杰克顺利找到那个女人，如果找不到她，他打算娶她以获得牧场合法所有权的计划就泡汤了。杰明望着他们驰近，对杰克愿意娶的这个女人充满好奇。

艾玛终于认出芮莉，踉跄上前要喊，但是当她认出骑在她表妹后面的男人时，她怔住了。她无法置信地看看杰明，又看看杰克，罗杰克就是萨杰克？她明白了。老天，他从一开始就在耍她们！

当他们在营地前停下后，芮莉不等人协助自己跳下马。她踉跄了一下，但是在杰克伸手扶她之前自己站稳了。

「艾玛？茜莉？」

听到她忧虑、沙哑的声音，艾玛急忙上前。「我们都没事。茜莉全身酸疼，不过我们没有受伤。你——你——」

「累了。」芮莉说道，肩膀颓垂。她只让自己软弱了片刻，立刻抬起下巴说：「我想，你都知道了？」

「少校的事？知道了。」

「萨家的事呢？」芮莉面无表情。

「知道。」

没什么可说的了。她们都很安全，至少目前如此，未来如何她们也不能猜忖。芮莉默然与艾玛坐在一起。其中一名叫韦斯的男子开始准备晚饭。芮莉起身提供出她们的补给品。杰克可怕地沉默着，杰明则仔细打量芮莉。她并不知道他在佩服她沉静、庄重的仪态，以及她肮脏的脸上高傲的神情。他甚至佩服她显然是造成杰克心情恶劣的原因，因为从未有任何女人能突破杰克的冷漠矜持。

日落时，他们吃晚饭，饭后不久即入睡。芮莉实在太累了，当杰克把他的睡袋扔在她的毯子旁边时，她已无力反对，只是猜忖其它男人会怎么想。她决定自己已累得无法在乎，于是侧身蜷缩起来，杰克还没脱下靴子她已睡着了。

次日返抵庄院时，芮莉仍不知杰克打算如何处置她们。他并没有在荒郊野外杀死她们，反而将她们交给高兴地迎向她们的梅兰。庄院中到处是战斗后的迹象，从一张张新的面孔到剥落的泥土墙。几扇窗户破了，前门的黑木上出现了几个洞孔。但仍有一些事物未变：梅兰依旧充满了母性的关切，贾安琪依旧搔首弄姿。

她们三人疲惫地上楼，梅兰照料她们，洛拉和亚娜则忙着烧大锅水给他们所有的人洗澡。屋子里一阵忙碌，芮莉指挥着大小事的处理。她利用工作来阻止自己尖叫出她的恐惧不安，因为她仍不知未来如何，又害怕询问。弗兰的房间已经被整理得仿佛他从来不存在似的，连家具都不见了。打开相连的门，看见空荡荡的墙壁和地毯，着实令人恍如隔世。没有人为她丈夫哀悼，他曾存在的每一丝迹象都消失了，仿佛没有一个人想提起它。她猜忖麦弗兰是否就在卧房中被枪杀。她退回自己的房间，轻轻关上门。

轮到她洗澡时，她把两扇门都锁上，浸泡在热水中良久，洗净皮肤上的泥沙和头发上的污垢。最后，她再也没有流连浴室中的藉囗了，她不得不更衣下楼。

晚餐的气氛奇异紧绷。茜莉在她的房中用餐，桌上的四个人各有各的心事，默不吭声。一向自信如超级妈妈的艾玛，此刻脸色苍白，只偶尔抬眼看看芮莉。杰克并未皱眉，但表情依然阴沉，他和杰明毫不费唇舌交谈，只是埋首吃。芮莉的胃纠成一团，她只尝了几囗。

吃完了饭，两个男人立刻走进书房，关上门。他们离去后，艾玛恢复了本色。「我要回房去了，」她松了一大囗气说。「我得看上几个小时的书才可能想睡，但至少可以放松自己了。」

芮莉点点头，她也松了囗气。「好主意。我得修补裙子，大概要花上一个小时左右。」

她们一齐上楼回房。芮莉缝补松脱的扣子和扯破的裙摆，这些俗务渐渐使她已失去的真实感恢复了一些。许多事情表面看来依旧如昔，但内容变了，不安会令人神经崩溃，她想着，咬断最后一根线，收起针线盒。弗兰和戈威尔已不在了，但她的生活比原来更波涛汹涌。

不过至少她觉得够镇定，可以入睡了。她脱下鞋袜，走到梳妆抬前取下发夹。正取下最后一根时，房门推开了，杰克走了进来。芮莉脸色一白。「你在这儿做什么？」

他沉着地锁上门，把钥匙塞入囗袋作为回答。他又走到相连的门前，如法炮制。她惊恐地望着他自在地有如日常习惯似的开始脱下衣服、靴子，他赤裸的身体肌肉结实，腹肌鼓起。她像被催眠一般盯着他，一股奇异的热流令她战栗，她转开目光。

她呆怔地睁着大眼搜索他的脸，它就像她见到他那天一样面无表情，于是她明白了，这是他报仇行动的最后一部分。她对他完全是个傻瓜;更糟的是，她仍旧爱他。那是一种扭曲的激情:一种与恐惧交结的渴想;她从未想到一个被爱者可以同时是珍贵又可怕的，但是她也从未爱过一个只想对她报复的人。

「过来。」他沉静地说道。

她的心怦怦跳，一时间恐惧令她服从，然后她挺起胸脯，抬起下巴。「你以为我该协助你强暴我？你休想！」

他耸耸肩，一抹冷峻的笑容出现在他嘴角。「反正结果也是一样，」他说着，走到她面前。「不过我给你一个选择：脱下衣服，或者我替你脱。我也不在乎有没有扣子，」他说道。「不过如果要我动手，你的衣服就不保了。」

她直盯他闪动的褐绿色眸，试图看穿他的心思，但他的表情不露丝毫线索。「我说什么都无法说服你不碰我是吗？」

「对，我几乎从一见到你就决定要你，至今末变。不过，如果你坚持，可以试试看，你可以尖叫，」他说道。「不过那也无济于事。那只会令艾玛和茜莉难过，但她们也救不了你，所以，你的决定如何？脱不脱？」他挑起眉。芮莉一方面恨自己的懦弱，一方面又不敢惊动艾玛和茜莉，她抬起颤抖的手。她根本束手无策。

她从未在男人面前脱衣服过，从未想到自己会被迫这样做。她解开衬衫前襟，又摸索着袖囗。他不耐地说：「脱下。」

她裙腰的扣子怎么也解不开，他闷骂一声，推开她的手，自己动手解开它，裙子掉在胯上，被衬衫托住。她脱下衬衫，放在椅子上。

「裙子。」他说道。

她双腿发抖，从头上脱下裙子，也放在椅子上。此刻她只穿着内衣、衬裙站在他面前，清楚感觉到自己裸裎的肩臂和她的乳尖在薄衫下清晰可见。他站得好近，近得令她感觉到他的体热。她试图退后，但是梳妆秮挡住了她的退路。

他歪着嘴，了解她的意图。「衬裙。」他催促道。

她解开腰带，脱下一件。他焦躁地盯着第二件。她急忙脱下它，闭着眼惊恐地丢在脚边。此刻她身上只剩内衣亵裤了，她白晰的脸通红。即使弗兰在那两个执行婚姻义务的晚上，他也没有坚持要看她脱衣服——但这不是弗兰，是杰克。她瘫软地盯着他的宽胸和肌肉贲张的肩、光滑的皮肤在晕黄的灯光下熠熠发光。鬈由的黑毛覆盖着他的胸膛。看见他的男性乳头，更令她知觉到他半裸的状况。

望着她圆圆的酥胸填满那薄薄地棉衫的模样，杰克绷紧身子抗拒冲动。老天！她真美，苗条又白嫩，凹凸有致。「胸衣。」他声音略带粗嗄地说道。

她的脸色又是一白，不由自主地交臂遮住自己的胸。「不，我不要。」但是她的声音颤抖，而杰克几乎到达了他控制力的极限。他粗鲁地一把将胸衣扯下，扔在一边。他的心思完全在芮莉身上——在她圆滚滚的乳白酥胸和小巧粉红的乳头上。他本想对她略施惩罚，因为她的逃走令他担心受苦，而他的耐心和报复的需要耗尽了。他现在只要她赤裸裸地、心甘情愿地在他怀中。

芮莉这时缩成一团，她又试图伸臂遮住她的胸脯，但是杰克抓住她的手腕，好整以暇地上下浏览她。「别躲我。」他说道，浑身热流窜奔，强劲得令他颤抖。他就要得到她了，他从未有过如此强烈的饥渴，如此令人晕眩的冲动——只为了这一个女人。「我要先看过你的每一寸。」

「你为什么这样对我？」她脱口道，泪水刺痛她的眼眶，她眨眼忍住，不愿他见到她哭。「我对你做了什么？」

「你弄错了，」他的声音更粗嗄。「我并不是要惩罚你。我要你，你要我，我们该想法子解决一下了。」他放开她的一只手腕，按住她的腰，掌心沿着她的腹肋往上移动，抚摸她细软的肌肤。「你会跟我一样喜欢它。」

她无法置信地瞪着他。「你疯了！」

她的无法置信告诉了他太多事。他微微一笑，双臂将她紧紧拉入怀中。「你会明白的，甜心。我不是麦弗兰，我会爱你爱到我俩都发狂。」

困惑、害怕、震惊、难为情和愤怒，统统纠结在她心中，她脱口说出唯一有条理的话。「你——你不该见到我这个样子！」

「为什么？」他喃喃地道，俯头揉搓她的耳朵。「你又美又软，我们俩就快一丝不挂了，如果你像我一样喜欢看你，我们也许永远不会再穿上衣服。」

想到赤裸裸地与他躺在一起，她颤抖了;这个念头与她的教养太违悖，她脑子麻木，想象不出那一幕。

「吻我。」他诱哄道，但是她做不到。他握住她的下巴，抬起她的脸。「吻我。」他喃喃说着，封住她的嘴。

芮莉悬在他怀中，脚几乎碰不到地面。他的嘴封住了她的，她感觉晕眩，不得不攀着他的肩。他毛茸茸的胸贴着她敏感的乳尖，那刺痒的感觉几乎令她失去呼吸。她张口喘息时，他的舌尖乘机探入，亲密地吻她。她虽然害怕，但他的气味却是那么温暖地熟悉，他身上的体味是那么诱人，令她想埋首在他肩上，深深吸入它。她的体内涌现一股沉重而热烘烘的感觉，仿佛吃了药一般。她移开嘴，仰起头，露出了她的喉窝。「这就对了，甜心。」他喃喃地道，一手滑下托住她的臀，压在他坚挺的身体上。

她又惊呼一声，语无伦次地抗议着。他不能对她这样，她也不能有这种感觉，仿佛她要他这样继续吻她，要他做她抗拒弗兰做的那件事。震惊令她蠕动挣扎，这动作却令他深深呻吟了。他一手抱着她，一手用力扯下她的亵裤。芮莉闷喊一声，拱身抗拒他的掌握，但是他一把将她抱起来，走向床铺。这下子她真的动手反抗他了。她又踢又打，想挣脱下床，但是他轻易地制伏她，抓住她的双手按到她的头上方，用自己的腿困住她的腿。

「别怕，甜心，」他安抚地说道。「你没有理由害怕。我不会伤害你的。」他的声音低沉安抚，俯下头，他用嘴摩挲她的颈肩。那灼热的感觉令她吓一跳，她又拱身抗拒。他按住她，纳闷她何以如此害怕。她应该知道他不是要伤害她，但是也许她和弗兰的经验比他想象中更不愉快。他的身体尖叫要发泄，但是他克制着，他要的不是发泄。芮莉是个淑女，但也是热情的女人。他要她把那份热情给他，要她攀着他，拱身接受他而非抗拒他。

「芮莉，看着我，甜心。别抗拒，看着我。」

「下去。」她闷声喊。

「不，我不下去。」他一手握着她的手腕，一手抬起她的下巴。她哭了，但是她没有让泪珠掉下来。他钦佩她的自尊，吻她的额角、脸颊。「你不必害怕。」他柔声说道。

「别对我这样，求你！」话脱口而出，她才吃惊地发觉自己在讨饶。她发誓自己绝不会求饶的，但是当她的衣衫被剥尽时，她的自尊也同时剥尽了。只要能让他停止这样羞辱她，她可以下跪。「我会走的，我保证。我们一早就离开，只要你希望——」

「我干么希望那样？」他喃喃地道，莞尔地扬起嘴角。他倾身用他的胸轻揉她的乳尖。她猛抽一口气，意志力化成星点。她的乳尖灼热绷紧。他又做了一次，这次略微用力，她体内叛逆的热流，开始模糊了她的恐惧。

他吻她，用舌尖撩拨她，徐缓地、从容地、坚决地吻着。她发出模糊的反抗声，但是他不停地吻，吻到她的唇柔软了，她的肌肉渐渐松弛了，她开始有了反应。她并不想有反应，甚至试图抗拒它，但是却发现被自己的情感瓦解了。无论如何，她爱他，就算知道他并不爱她，要她只是他报复弗兰的一个步骤，但是她却克制不住当他碰触她时，体内的那股热流，无法克制自己用舌尖欢迎他的入侵，深深吮吸他的气味。

他用手慢慢地摩挲她的脸颊、喉头，然后往下覆住她的酥胸。她惊得一跳，这是第一次有男人的手碰到她的胸，他手掌灼烧她，她的胸更绷紧了。他轻轻的揉搓，然后在乳尖上画着小圈圈，她呻吟了。她开始颤抖，但不再是因为害怕。终于，他抬起头，望着自己古铜色的手放在她白晰的酥胸上的模样。「你真是好看。」他说着，低下头。

他的嘴温热地封住她的乳尖。芮莉轻喊，一股快感涌向她，她又拱起身子。她从未想到他会吻她这个部位，他用力地吮吸它、舔它，她开始发烫，热流蜿蜒至她的腿间，她嘤咛了，她感觉到自己羞人地扭动臀部，但却无法阻止它。「对了，甜心，」他喃喃地道。「让我感觉你扭动。」他把嘴移向另一个酥胸，她再度轻喊，那声音令他冲动地颤抖。

他的手滑下她的小腹，向她的腿间探入。她疯狂扭动，震惊压制了快感。「不，」她喊道。「天呐，不！」她紧闭着腿躲他。

杰克封住她的嘴，深深地吻她。她抗拒他，但是他不停地吻，直到那阵反抗的风暴过去。当她瘫软无力时，他抬起嘴。他的眸子专注、灼灼发光，而且——温柔。「我要摸你，我要感觉你有多柔软。」

她战栗了。「你不会伤害我？」她要他摸她。她的身体羞人地渴想他，但是新婚之夜的可怕回忆阻止她服从。

他面色一紧。「不，我不会伤害你，」他保证道。他怨恨地希望弗兰能复活，好让他因为伤害这个女人再死一次。「我不会。」

她终于服从了。他的动作好轻、好柔，芮莉又颤抖了，她难为情地知道他一定会知道她羞人的湿润；但是这并不像弗兰做的那样，她晕陶陶地想。他并没有伤害她；他在揉她，用温柔的手指探索敏感的皱折，而且他呼吸急促，仿佛这样抚摸她令他亢奋得受不了。他不停地用他的拇指揉挲，享受她的呻吟，喜爱她的扭动。他终于再也克制不住，三两下褪去他的长裤。

灯光亮得无情。她从呈眩中惊醒，恐惧地望着他。弗兰完全不像这样。她绝对无法让他进入她，他会迸裂她的。「不！」她粗嗄地喊道，奋力想挣脱。「我不能，杰克，求你！」她哭了。

「不会有事的，」他安抚道。「不会有事的。」他喃喃贴着她的喉窝，深深吻她，同时将身体轻轻地进入她。

芮莉不由自主地推他，泪水滚落，他一面吻她的泪珠，一面一寸寸轻缓地进入她，直到他完全埋入她体内。

「哦，老天！」他呻吟了，抗拒着巨浪般袭至的快感。她好紧，紧得令他受不了，令他不由得纳闷弗兰是怎么回事。但是他立刻撇开这个念头，因为他进入时并未触及那薄膜的抗拒;然而她却在哭泣，扭绞着他的心。他揩去她的泪水，开始缓缓移动身体，给她快乐。

她瘫软地躺着，目光凝结在他专注的脸上，恍惚地接受他身体的进出。在她的想象中，这项极端亲密的行为是一种痛苦和剧变，她无法想象男人何以如此要它。如今，她屏息躺着，渐渐明白女人除了因为职责，还会为了什么而情愿接受它。它不只是一种服从，它是一项参与，只是她的身体才开始学习它。他的进出令她体内燃烧，而且集中在她的血液中。她逐渐感觉到快乐，而且愈来愈鲜明强烈。她的手渐渐不自觉地移向他的肩，她的腿缠住他的腿。她拱起背，身体更完全地迎接他。

那股热流在她体内愈来愈强，直到她受不了它的冲击。她抓着他的背喊着，慌乱地寻求解脱。她呻吟了，她知道若再不解脱，她会崩溃，她的心会爆炸。然后，她发觉崩溃正是解脱，她的身体不由自主地抽紧，一波一波随着他的进出达到顶峰。他的身体像弓一般拱着，终于一声闷喊后，他俩同时沉入既死又生的解脱中。

13

她缓缓醒来，感觉到身体的酸软和必须面对清晨的抑郁。她宁可永远是黑夜，这样她就可以只跟他躺在床上，不理会现实。

床上只有她一个人，为此她感激。虽然昨夜共有激情，但她并不认为自己能在光天化日之下在他眼前裸身露体。她小心翼翼地伸了个懒腰，害怕触痛自己的身体，其实她的身体并不感觉痛苦，只是有些酸。她的抑郁也并非来自身体的不适，而是因他的做爱造成的更深的忡忡不安。原先的状况是她爱他，而他并不爱她。一项痛苦但单纯的事实，她仍旧爱他。若非如此，她大可拒绝他，但她早已承认爱上了这个粗鲁、冷峻的枪手。不管他自称姓罗或姓萨，无论他是否誓言向每一个冠麦姓的人报仇，她爱他。她无法爱一半，而保留一份自卫；她也无法因为他骗了她而停止爱他。无论他要不要，他已得到了她的心和忠诚。她已无法收回地成为萨杰克的女人了。

她把一切都给了他——她的身体和她的自尊、荣誉。令她抑郁加深的原因是，她确定他并不珍惜这项给与。他喜欢她的身体，但是她也记得见到他在谷仓中享受那个墨西哥女人身体时的伤痛。

穿窗而入的灿烂阳光在取笑她，但是在床上又躺了片刻后，她以起床来面对阳光的揶揄。即使只有她一个人，她仍昂首挺胸洗去昨夜留在身上的迹印，有条不紊地梳理更衣。镜中的她与昨日无异，只是脸色较苍白、表情较凝重，眼中增添了一抹世故。面对镜中的自己是困难的，但是面对杰克将需要她所有的骨气。

杰克闷在书房中，捧着一杯浓浓的热咖啡沉思。昨晚的事同样撼动了他。他一直知道自己要芮莉，甚至他承认为她着迷，只是他并不知道自己着迷得多深，更不知道在要过她之后会要更多。

他的计划原本很简单，但如今他却被困住了。芮莉对他是一个无法抗拒的诱惑、一个无法解决的复杂问题。他和杰明已夺回了牧场，这块依家传而非依法律属于他们的土地。麦弗兰死了；虽然老戈未死，但他既已离开就够了。杰克无意追杀他，戈威尔若再遇到他，他会宰了他，但至少目前杰克满意了。几乎。

他要如何处置芮莉？从没有人像她这样威胁到他，因为她是在感情上威胁到他。昨晚已显露出他对她令人害怕的脆弱，他吓坏了。唯一能解决这种威胁的方法就是逃避，摆脱她以保护自己，但是这样做必然会失去牧场。

她曾经是麦弗兰的妻子;他应该一想到碰她就感觉厌恶，但是事实上他却渴想一再占有她。她太美好；麦弗兰的丑恶无法玷污她。他们共有的这一夜并未消减他的欲望，反而增长了它。

他迫切想抗拒这欲望，保护自己的心的完整。他可以打发她走，但是想到另一个男人娶他就令他咬牙，而且她走了，牧场所有权也泡汤了。他像只笨虫子被困在蛛网上。

他既不能放她走，所以思索这问题是无谓的。他和杰明已控制了牧场，但是没有所有权；除非娶了芮莉，然后它才属于他，而他才可以分一半所有权给杰明。他可以保有牧场，也可以保护自己放了芮莉。他和杰明是在这幢屋子出生的；重获它的所有权一直是驱策他们生命的力量。他为它争战、杀人，但法律上它仍属于别人，他可以试着将自己的情感封闭起来，但是对芮莉办得到吗？而无论如何，她和他将在肉体上及法律上结为夫妻。他别无他法。

杰明走了进来，一面啜着咖啡。他靠在杰克旁边的一张椅子上，敏锐地啾着他哥哥。他知道他昨晚在哪里度过，也知道此刻他脑中在想些什么。

「她是个好女人。」杰明说道。

杰克抬起目光。「我知道。」

「而且是个真正的淑女。她那位表姊我倒不确定，不过芮莉是个彻彻底底的淑女。」

杰克的抑郁神色一时间开朗了些，他对弟弟咧嘴笑。「艾玛？她比芮莉更正派。你做了什么惹恼了她？」

「我？」杰明尖声回答。「她对我开枪，妈的！而且还想用枪托砸烂我的脑袋。」

杰克耸耸肩。「芮莉也对我开了一枪。」

「她像只野猫似的反抗。」杰明说道，他想起了压在艾玛身上的感觉，以及她察觉出他的坚挺时一动也不动的情景。他烦躁地动了动，改变话题。「你的计划仍未改变？」

「我有什么选择？」

「你我都知道有什么选择。」杰明知道杰克绝不会伤害芮莉，但是他想刺激他哥哥别再抑郁，于是他说：「现在芮莉拥有牧场了，你可以娶她，或者杀她。」