穿过公园时，周挺听到了知了的鸣叫。连下了几天雨，在这样彻底晴朗的天气里，昆虫好像压抑许久终于下课的孩子一样，放肆地喧嚣起来。他抬起头，顺着树干向上看，却只能看见悬铃木那层层叠叠的叶片。
正值午饭时间，麦当劳里人很多，周挺在柜台点了最小杯的不加冰可乐，然后走到一张狭小的双人桌前坐下。顶着太阳从公交车站走过来，他又热又渴，一口气将可乐喝掉了大半杯。
旁边的桌子被几个身穿中学校服的孩子占领了，他们一边吃着汉堡，一边旁若无人地大声聊天。
“克罗地亚真牛逼！绝对黑马，我赌他们能夺冠，那才真是爆冷。”
“放屁！他们夺冠我吃十个汉堡，你付钱我吃。”
“反正阿根廷被淘汰了，这届世界杯对我来说早就结束了。”
……
周挺看着他们，想象自己此时不是三十八岁，而是和他们一样的十六七岁。倘若自己那时候就有了目标并为之努力，现在肯定会大不一样吧？可是，作为一个小镇的高中生，他那时候的唯一目标除了考上大学，别的都不敢想。
大约过了二十分钟，中学生们离开了餐厅，周挺等的人才来。并不是对方迟到，而是周挺习惯早到。
“等很久了吗？”
“没有，我也刚到。你要吃点什么吗？或者喝点什么？”
对方看了一眼桌上的可乐。纸杯外壁的水珠流了下来，在桌面形成了一圈水渍。
“不了，我刚吃完午饭。下午还有选题会，我一会儿要回社里准备。”
“真不好意思，你这么忙，还特意来一趟……”周挺知道对方是在客观地阐述事实，并没有其他意思，但他自己的心里已经凉了一半。
他认识的出版社编辑不多，这个名叫纪家栋的编辑是交流起来最舒适的一个。他和周挺年龄相仿，对无名的写作者没有高高在上的姿态，不会让人产生卑微感。也许是因为他本人性格如此，也许是因为他负责出版了周挺获奖的处女作。
“那我就有话直说了。你这次的小说没能通过我们的选题会。”
果然是这样。周挺从喉咙里发出一声含糊不清的“噢”，嘴角动了动，想做一个轻松的笑容。
“其实我个人还是挺喜欢的，构思比前两本更好。但也必须承认，你写的实在有些晦涩。”纪家栋笑了笑，接着说，“这种书不好卖。你也知道，现在像我们这样的出版社生存下来不容易，社里还是偏向于有爆款潜质的书。”
“是的，我明白。”周挺表示理解。
“你再试试其他出版社，没准有对上口味的。实在不行先在网上发表，虽然你的风格和大多数网络小说的风格不一样，但找到合适的平台，或许会大受欢迎。机会这种东西谁都说不准的。”纪家栋停顿了一下，问道，“上次那本有结果了吗？”
周挺摇摇头：“另外几家出版社都没有音信，大概还是写的不行吧。”虽然这么说，可心里还是忍不住想：懂得欣赏的人太少了。但他马上制止了自己这样的念头。
“你的第一本小说就能拿奖、出版，说明是有能力的。别灰心啊。”纪家栋给他打气说，“说起第一本小说，我也帮你问了两家影视公司，都回复说不适合影视化。但影视公司还有很多，我再帮你多打听几个。”
“谢谢你了。”周挺低了一下头。作为编辑，纪家栋其实没必要帮自己做到这个份儿上。“实在不行就算了，已经够麻烦你的了。”
对方摆摆手说：“咳，没什么麻烦的。那今天就先这样。”说着他看了一眼手机的时间。
周挺和他一同起身，走出了麦当劳。一股热浪立刻包围了全身。
“你最近有做其他工作吗？”纪家栋问。
“没有。”周挺回答道，然后又补充说，“现在还没有。”
“我有一个朋友在做自媒体，想找人帮忙写文章，一周大概写三四篇，报酬比同行高不少，只是不能署名，你有兴趣吗？”
“这个……目前我还是想专心写小说。”周挺说，同时观察对方对自己这个不知好歹的答复的反应。但纪家栋的表情没有变化，他似乎早已料到了周挺的答案。
“那我们再联系。继续加油。”纪家栋微微抬起手，做了个握拳的姿势，然后转身走了。
正午过后是一天中温度最高的时间。从这里到乘车的公车站需要穿过一个公园，再走上一公里，那一公里几乎没有树阴。此时周挺的额头已经渗出了汗珠。要不然直接打车回家吧，还可以节省很多时间。他拿出手机，看了一下打车到家所需要的费用，二十六块钱。周挺将手机放回口袋，迈步向公园走去。
纪家栋提到那份工作的时候，周挺心动了一秒钟，毕竟他已经有一年半没有收入了。可他终究还是不甘心，那样的工作跟当“枪手”有什么分别？其实以他的学历和履历，再回去继续做老本行也为时不晚，但那岂不是证明自己投降了吗？
“你要瞎折腾到什么时候？都快四十岁的人了，为什么不能对自己有一个清醒的认识呢？”
她说过的话又回荡在周挺的脑中。自己能坚持到现在，多半要“归功于”她的这种态度。所以，如果就此放弃，不就更加证明了她是对的吗？
再试一试，周挺给自己打气。虽然第三本书大概率又是无人问津，而他的思路也已几近枯竭，但至少现在的积蓄还有一些，而且以后……
周挺还没想好以后会怎样，就看到自己要乘坐的那辆公交车正缓缓进站，于是赶紧向马路对面的车站跑去。错过了这一班还要等十几分钟。周挺的后背已经被汗水浸透了，他想赶紧上车吹一吹空调。
口袋里的手机响了，他来不及接听，一路奔到站牌前，汽车恰好在此时停下。他放心地吐了口气，这才拿出手机。是一个不认识的号码。
“喂，请问是周挺吗？”
来电者的声音很陌生，但听得出来是一个年轻男人。
“是的，我是。”周挺一边回答，一边跟在几个老人身后，排队上车。
“今天早上，我们在金水河里发现了一具女尸，疑似是你的妻子薛敏芝。”
周挺似乎并没有听懂对方的话，他一动不动地呆住了。
“还上不上车？”见他傻站着不动，司机不耐烦地大声问道。
周挺仿佛被人叫醒了似的，茫然地看了一下司机，将踏进车内的一只脚收了回来。车门吱嘎一声，在他的面前关闭了。
