周挺再次来到医院是在四天以后，他一边沿着走廊寻找病房，一边四下张望，观察是否有埋伏在四周的记者，也避免像上次一样毫无准备地与董健正面相撞。好在整个住院部都十分安静，这让他松了口气。对你来说天塌地陷的大事，放在社会新闻里也不过是几行文字和几分钟的议论而已。
周挺找到了张奇所在的病房。不知是不是校方的特意安排，他住了一间单人病房。隔着玻璃，周挺看到病床旁站着一男一女，也许是张奇的父母。他整理了一下自己的头发和衣领，敲了敲门。
“请进。”一个女人的声音传来。周挺推门而入，坐在病床前的男人回过头来——原来是传达室的那位大叔。
“是你啊！”大叔高兴地站起来，他的左胳膊被绷带吊着挂在脖子上，“这个就是当时跟我一起接住小张的人。”
听闻此言，女人上前连连鞠躬道谢。她是张奇的母亲，母子俩一样的浓眉大眼。病床上的张奇也要起身道谢，被周挺拦住了。虽然胳膊和腿上打着石膏和绷带，但他的脸上已经恢复了生机。
传达室的大叔说：“要不是你在旁边接了一把，我这两条胳膊可能都得吊起来咯！后来在医院我也没找到你，医生说你没跟救护车一起过来。怎么样？你伤到哪儿了吗？”
周挺举起右手说：“只是右手受了些轻伤，已经快好了。”
“我今天出院，特意来跟小张道个别。咱们仨全都有惊无险。”对方笑着拍拍自己被吊起来的胳膊，转向周挺问道：“我还不知道你叫啥呢？我叫徐建设，院里不管老师学生全都叫我徐师傅。你之前说你是记者，我看不像……”他打量着周挺，轻轻摇了摇头。
周挺在张奇母亲搬来的椅子上坐下，决定将自己的真实身份告诉他们。
“我确实不是记者。我是薛敏芝的爱人。”
“您是薛老师的爱人？”张奇惊讶地问，他的声音和五官一样柔和。坐在一旁的徐建设则露出了“果然没错”的表情，关切地问：“怎么样？凶手找到了吗？”
周挺摇摇头，病房内一时陷入了沉默。他不想把大家的心情搞得这么悲伤，于是用尽量轻巧的语气说：“破案的事交给警察，他们一定会找到真凶。其实，我有些事想问小张，不知道等他身体好一点，能不能跟我聊聊。”
“我……我现在就可以。”张奇说。
听了这话，徐建设缓缓站起来：“那你们聊，我也该走了。”
“有人来接你吗？”周挺站起来问。
“咳！孩子离得太远了，我自己没问题！”徐建设爽朗地与三人道别，张奇的母亲说：“我送送您。”说着与徐建设一起走出了病房，只留下周挺与张奇。
“徐师傅人真好。”周挺想先说些轻松的话题。
张奇点点头说：“我来读博的时候，徐师傅就在学院了。大家都说，基础医学院少一个老师没关系，少了徐师傅万万不行。”他说着微笑起来，完全让人看不出几天前他曾经有过跳楼自杀的打算。
周挺的心中突然产生了一种奇怪的感觉，只是当时他并不明白这感觉是什么，张奇的话让他将这种感觉暂时抛在了脑后。
“然而真的少了一个老师的时候，对我的打击却是致命的。”
“你是指薛老师吗？但你的导师不是董老师吗？”周挺正了正身体，仿佛准备接住迎面而来的子弹。
张奇点点头说：“三年前我考上了董老师的博士，当时高兴极了。但入校后我才发现，董老师日常特别忙，一个星期都未必能见他一次，真正带我的，其实是薛老师。”
周挺回想起，自己读研究生的时候也见过这种情况，大家会把董健这样的导师戏称为“大老板”，而敏芝则叫“小老板”。
“董老师手上有三个重大课题，其中一个是关于神经遗传性疾病的，我从博一就参与了。这个课题组的成员还有临床医学方面的专家。一开始我很兴奋，这种级别的项目可以出很多重要的成果，无论是对我发论文还是以后工作，都很有帮助，我也选择了这个方向作为我的博士毕业论文。”
张奇说到这里，仿佛累了似的停顿了一下，然后继续道：“等我真正参与进来才发现，课题负责人表面上是董老师，实际上还是薛老师，董老师的另外两个课题也是这样。薛老师的学术能力很强，而且非常投入，特别是神经遗传这一课题。我很敬佩她，把她当成自己的榜样，也非常拼命地干活。”
他转头看着周挺，羞涩笑了笑：“不是我吹牛，在这个课题组，薛老师的工作量和贡献排第一，我也可以排第二。在课题第一阶段，我写了一篇论文，特意找董老师指导，准备发表，谁知董老师说数据量不足，分析论证立不住脚。当时我很沮丧，拿回来改，结果不久之后，我就看到这篇文章发在了 SCIScience Citation Index, 简称 SCI ，中文名为科学引文索引，是世界著名的三大科技文献检索系统之一。期刊上，第一作者是一位博三的师兄，董老师是第二作者，我的名字排在第三。可想而知，当时我有多么气愤，更让我吃惊的是，我发现在另一期刊上董老师作为第一作者发表的论文，实际上是薛老师写的，我亲眼看她在实验室整理那些数据，做分析，结果那篇文章里甚至没有她的名字。”
听到这里，周挺的身体不自觉地后仰。他觉得自己必须要说点什么。
“你去问过董老师吗？”
张奇摇了摇头：“我还没有问董老师，薛老师就主动找到我，跟我做了解释。那位博三的师兄面临毕业答辩，但他的论文不够，为了能让他毕业，所以就请我‘帮忙’。我当然很不服气，凭什么我的成果要拱手给别人！所以我也问薛老师，知不知道她写的论文被董老师拿来发表了。她当时非常吃惊，大概没想到我会发现这件事。原来这种事已经不止一次了，她当时的解释，我一辈子都忘不了。她说，她不在乎成果以谁的名字发表，只在乎我们的研究是不是真正取得了突破。”
周挺在心里鄙夷起自己来。他知道敏芝对科研很执着，于是自然而然地认为她是渴望更高的地位，从讲师到副教授，再到教授，最后当选院士。然而，无论是她在择偶时放弃了条件更好的蔡飞铭，还是在工作中甘愿“为他人做嫁衣”，她似乎总在做对自己“无利”的选择，这让周挺不得不怀疑，自己认识的敏芝是不是一个幻觉。
“说起来很惭愧，我之所以读博士，并不是出于对学术的热爱，只是为了能找个更好的工作。”张奇望着天花板说，“我家在农村，父母都是农民，他们供我读书，指望我拿到博士学位，找个有钱又有地位的工作，让他们在祖宗和全村人面前风光一把。所以，看到薛老师这种纯粹的、不计个人得失做研究的人，我很受震撼，可我必须承认，我做不到她那样。当时薛老师告诉我，她了解我做的一切工作，答应向董老师争取，一定让我在这个课题里多出几篇文章，顺利毕业。后来我发了一篇中文论文，但还有一篇英文论文，迟迟被董老师压着。我一直相信，薛老师还会帮我争取，直到我听到了她的死讯……”
仿佛最后一个可以救自己的人也没有了，周挺想象着张奇从窗户一跃而下时的心情。
“其实我前一阵才明白，当初那个用了我的论文的师兄能力一般，所以董老师希望他赶紧毕业，好再招新的能干活的人进来。而像我这样的人，董老师希望留的越久越好，他想让我成为第二个薛老师。所以，我崩溃了。”
周挺起身来到窗前，楼下有来来往往的行人，窗外有若隐若现的蝉鸣，明明身处现实世界，可为什么有如此强烈的虚幻感？纵使敏芝有为科学献身的决心，可又有什么理由让她将成果拱手让予他人呢？周挺犹豫再三，还是问出了那个问题。
“他们两个人，是不是有特别的关系？”
“谁？你是说薛老师和董老师？”
周挺点点头，重新坐回椅子上。张奇一直跟在薛董二人的身边，应该会发现一些隐秘，不，也可能他什么也不了解……周挺期待着他的回答，却没想到他的答案如此令人震惊。
张奇坚定地摇了摇头，同时脸上露出了奇怪的神情。
“没有。如果你所说的特别关系是指男女关系，那么董老师不可能跟薛老师有这种关系。”
“为什么你这么肯定？”
“因为薛老师是女人。”
“什么？”
见周挺一脸错愕，张奇问道：“你知道董老师的妻子是怎么死的吗？”
“是癌症？我听说是因为癌症去世的。”
“师母的确患有肺癌，但是一期，手术后恢复得很好。实际上，她是自杀死的。”
“自杀？为什么？”
“因为她发现了董老师的秘密，知道了自己被丈夫欺骗了三十年。”
“秘密，秘密……”周挺喃喃地重复着，心里突然明白了什么。
