那个哭声很轻柔，透着极大的悲伤，但一点都不吓人。
“是谁啊？”帕瓦娜问道，她不敢太大声。
四下一片黑暗，根本看不见那个女人到底坐在哪里。帕瓦娜摸了摸自己的货盘，找出一盒和香烟一起搭售的火柴。她划了一根，黑暗中亮起一点火光。帕瓦娜把这团火举在胸前，一小步一小步地挪着，寻找那个哭泣的女人。
直到划亮第三根火柴，帕瓦娜才找到那个蜷缩在墙边的人影。她又一根一根地划起了火柴，借着亮光走向那个女人。
“你叫什么名字？”帕瓦娜问道，但那个女人只是继续哭泣。她又说道：“那我告诉你我的名字吧，我叫帕瓦娜。其实我应该告诉你我叫卡塞姆才对，因为我现在假扮成了男生。只有扮成男生的样子才能出来赚钱，但事实上我是个女孩子。好了，你现在已经知道我的秘密了。”
那人还是沉默不语，帕瓦娜往门外看了一眼，天色已经渐渐黑了。要是她想赶在宵禁之前回家，现在就一定要走了。
“跟我一起走吧，”帕瓦娜说道，“我妈妈不在家，可是薇拉夫人在。天底下没什么事能难倒她。”她又划亮了一根火柴，照向那个女人的脸。火光瞬时让她的脸清晰起来：那是一张没被盖住的脸。
“你的布卡呢？”帕瓦娜四处看了看，没有找到，又问道，“你没穿布卡就出来了吗？”
那个女人点了点头。
“为什么没穿？你这样会让自己惹上麻烦的！”
女人只是摇了摇头。
帕瓦娜想到了一个主意，说道：“我知道该怎么办了。我先回家把薇拉夫人的布卡拿出来，借给你穿。然后再带你回我家，好不好？”
帕瓦娜正想站起身来，胳膊却被那个女人抓住了。
帕瓦娜再次望向窗外，黑夜即将来临了，于是她又说道：“我必须让薇拉夫人知道我在这里。白天出门的时候她很放心，但我要是天黑还没回家的话，她就会担心了。”那个女人还是不肯放手。
帕瓦娜一时不知该如何是好，那个女人被吓坏了，显然不能把她单独留在这儿，但自己也不能一整夜都不回家。帕瓦娜在黑暗中摸索着自己的货盘，找到了两小袋装着干果的点心包。
“给你，”她把一袋干果递给那个女人，“我们先吃点东西，然后再想想办法。”
那个女人几乎一口就把那包吃的吞下去了。帕瓦娜又递给她另外一袋，说道：“你一定饿坏了。”
帕瓦娜一边吃着东西，一边思考，终于做了一个决定：“好了，这是我能想出来的最好的办法了。要是你有更好的主意的话，你就告诉我。或者，我来想想办法。你听我说，我们先在这儿等，等到天黑透了，再一起回家。你有方披巾吗？”
女人摇了摇头，帕瓦娜真希望自己随身带着她的披肩，可现在是夏天，东西都被她放在家里了。
“你觉得我的这个主意可以吗？”帕瓦娜问道。
女人又点了点头。
“那好，我想我们还是先挪到门那边去吧。那样到时候不用划火柴，我们也看得到走到大街上的路。我可不想太引人注意。”
帕瓦娜轻轻地拉了一下她，让那个女人站了起来。她们小心翼翼地向门口一块路人无法看见的地方走去，默默地等待天完全黑透。
夜里的喀布尔完全是一片漆黑，宵禁已经实施了有二十余年了。马路上有一半的灯都被炮火炸毁了，剩下立在那儿的也坏掉了。
“喀布尔以前是中亚地区最热闹的城市，”帕瓦娜的爸爸以前常这样说，“我们常常在半夜的时候出去逛街，吃冰激凌。傍晚的时候还可以逛逛书店和光碟店。以前，这里灯火通明，繁华又令人向往。”
帕瓦娜完全无法想象那样的画面。
过了不一会儿，天色就完全黑了。“跟我走吧！”帕瓦娜说道。其实她根本不用发话，那个女人早就紧紧地握住了她的手。帕瓦娜说：“路不远的，但我不知道我们要走多久。你别太担心了！”说完她还笑了笑，装出一副勇气十足的样子。其实门里面很黑，那个女人根本看不清她的笑容，不过这么做至少让她自己感觉好了一点。
“我是马拉利，正率领着我的军队，穿越敌占区！”帕瓦娜喃喃自语着。这番话多少起了点作用，虽然挂在脖子上的卖香烟的货盘让她女英雄的神采逊色了几分。
黑暗中，集市里狭小曲折的道路很是难走。帕瓦娜可以听见她们的脚步声沿着狭窄的道路发出的回响。她本来想让那个女人把脚步放轻一点，因为塔利班规定，女人走路时若发出噪音也是一种罪过，但她立即就改变了想法。现在是宵禁的时候，要是塔利班正好发现她们在外面走路，或发现那个女人没有穿戴任何布卡或是头巾，那她们走路有没有发出噪音根本就无足轻重。帕瓦娜想起了在运动场看到的那一幕，塔利班会对她和这个落难的同伴做出什么，她一点儿都不敢想。
帕瓦娜一看到有车灯接近，就立马拉着那个女人躲到旁边去，直到那辆满载着军人的卡车开走才再次上路。有好几次，她们俩差点儿在凹凸不平的人行道上摔跟头。有那么一会儿，帕瓦娜还以为自己迷路了，她的心脏被吓得差点儿停止跳动。还好，最后她终于认出了路，继续往前走。
当她们终于走到帕瓦娜住的那条街市的时候，帕瓦娜忍不住拉着那个女人跑了起来。她的恐惧已经到了极限，再不马上进家门，整个人恐怕都要崩溃了。
“你可回来了！”薇拉夫人如释重负地说道，想都没想，就把帕瓦娜和那个女人抱在了怀里，之后才突然觉醒一样地说道：“你还带了一个人回来！欢迎欢迎，亲爱的。”薇拉夫人仔细打量了一下那个人，说道：“帕瓦娜，你不会就是这样一路把她带回来的吧？她都没穿布卡！”
帕瓦娜把事情的来龙去脉讲了一遍，又补充道：“我想她遇到麻烦了。”
薇拉夫人连忙伸手抱了一下那个女人，说道：“等一下再说你的事吧。那边有热水，你先去洗一下，还有一些热饭可以做晚饭。你看起来比帕瓦娜大不了多少！”
帕瓦娜也好好地看了一下她，她的年纪似乎要比努莉亚小一些，但她以前从没见过这个女人。
“帮我拿一些干净的衣服来。”薇拉夫人对帕瓦娜说道。帕瓦娜连忙从柜子里取出了妈妈的纱丽卡米兹。接着，薇拉夫人就把那个年轻的女人带进洗手间，关起了门。
帕瓦娜把货盘整理了一下，为明天做准备，接着就把餐巾铺在了地上。当她把面包和茶水端出来的时候，薇拉夫人也带着客人出来了。
那个女人换上了妈妈的干净衣物，头发也洗过了，扎在脑后，看起来没刚才那么惊魂未定了，但却满脸倦容。她勉强喝了半杯茶，吃了几口饭，就沉沉睡去了。
第二天当帕瓦娜准备出门工作的时候，她还在熟睡之中。
“亲爱的，去帮我打点水吧。”薇拉夫人在帕瓦娜准备去集市前说道，“我要帮这个可怜的孩子洗一下衣服。”
终于，在那天晚上她们吃完晚饭后，那个女孩终于能开口说话了。
“我的名字是荷玛。”她说道，“我家在马扎里沙里夫，那里刚被塔利班占领了。”
“马扎里被塔利班占领了！”帕瓦娜大惊失色，几乎跳起来，“不会吧！我妈妈还在那里呢，我的姐姐还有弟弟妹妹也在那儿！”
“塔利班已经到马扎里了，”荷玛又说了一遍，“他们挨家挨户搜查，到我家时就直接闯了进来。他们还把我的爸爸和哥哥抓到外面，当街枪毙了。我妈妈愤怒极了，想打他们，也被他们枪毙了！我跑回家后就躲进了衣柜里，在里面藏了好久。我以为他们会把我一同枪毙，可他们伤害了我的家人后，就去别家了。
我从衣柜里钻了出来，下楼去看，发现马路上到处都是尸体，载着士兵的卡车还在来回巡视。他们禁止我们搬移家人的尸体，甚至连把尸体盖上都不准。他们命令我们必须待在家里，不许出门。
我怕他们会再回来找我，所以天一黑，我就拼命地往外跑。我跑过一栋栋建筑，小心翼翼地不让那些士兵发现我。到处都是尸体，野狗都开始啃食尸体了，街上和人行道上散落着一块块的残肢断臂。我甚至看到一条狗跑过去，嘴里还叼着一条胳膊！
我实在看不下去了。正好有一辆卡车停在了路上，发动机还开着。我就跳了上去，躲在成堆的货物中间。我想不管这卡车要开到哪儿去，都不会比这个地方更糟糕！
车子开了很长时间。等我终于可以下车后，我发现自己已经到了喀布尔。我就躲进了那栋房子，帕瓦娜就是在那儿发现我的。说到这儿，荷玛终于忍不住哭了起来：“我只能把他们留在那里！我只能让我的爸爸妈妈还有哥哥躺在大街上，被狗吃掉！”
薇拉夫人张开双臂抱住荷玛，可荷玛还是止不住失声痛哭，直到精疲力竭，又昏睡过去。
帕瓦娜听到这番话，如同五雷轰顶，被惊得简直动弹不得，她一个字也吐不出来，脑海里满是她的妈妈、姐姐妹妹还有弟弟横死在异乡街头的画面。
“帕瓦娜，没人能证明你的家人已遭不幸，”薇拉夫人说道，“你妈妈是个聪明又勇敢的女人，努莉亚也是。我们必须相信他们还都活着，我们不能放弃希望。”
可帕瓦娜还是绝望无比。她跟妈妈以前做过的一样，默默爬到托沙克上，用被子把自己裹了起来，并决定就这样躺上一辈子。
帕瓦娜躺了两天，最后对薇拉夫人说：“我们家的女人伤心时都是这么做的。”
“可是她们并不会永远都这样躺着，”薇拉夫人说道，“她们会站起来，重新迎接挑战。”
帕瓦娜一言不发，她不想再重新站起来。她对这么多的挑战已经厌烦无比了。
薇拉夫人细致地照料着帕瓦娜，但除了帕瓦娜外，她还有荷玛和自己的孙女要照看。
第三天傍晚，肖齐亚出现在了她们家门口。
“我真高兴能见到你！”薇拉夫人对肖齐亚说道，并朝帕瓦娜的方向点了点头。她和肖齐亚一起走到外面的楼梯间里，在帕瓦娜听不见的地方谈了一会儿才进来。肖齐亚去打了几桶水，最后在帕瓦娜旁边坐了下来。
她先说了一些琐事，比如她最近的生意如何、在集市上见到了哪些人，还有那些茶童和其他男孩子告诉了她什么事情，等等。最后她跟帕瓦娜说：“我不喜欢一个人工作，集市里没了你一点儿意思都没有。你不想回去工作吗？”
听了这番话。帕瓦娜知道自己无法拒绝。她很清楚，到了现在自己无论如何都得站起来了。她并不是真的想就这样躺在托沙克上，一直到死。在内心里，有一个她很想就这么放弃一切，但还有一个她却想要重新站起来，好好活着，继续做肖齐亚的朋友。在肖齐亚的激励下，另一个乐观积极的她最终赢了！
帕瓦娜起来了，照旧像往常一样过日子。她在集市里赚钱，去打水，听薇拉夫人讲故事，并逐渐和荷玛熟悉起来。帕瓦娜每天都做着这些事，除此之外，她不知道自己还能做些什么。她觉得自己的生活就像是个可怕的噩梦，而且永远都不会从这个噩梦中醒来。
然而有一天傍晚，帕瓦娜收工回家的时候，发现有两个男人正扶着她的爸爸小心翼翼地往楼上走。爸爸还活着！终于，这部分的噩梦算是结束了！
