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在对教会历史作了初步且必要的介绍之后，现在我们可以着手进入正题。我们祈求神，就是这位道的父和主耶稣自己，启示出来的救主和主，神属天之道，在我们讲述这些真理时，作我们的帮助，也 与我们一同作工。
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根据先知豫言，我们的主和救主耶稣基督生于犹大地的伯利恒时，正是该撒奥古斯督(Augustus)执政第四十二年，也 是他征服埃及，亡托勒密王朝(Ptolemies Dynasty)，安东尼(Anthony)和克利奥佩托拉(Cleopatra)死后第二十八年。同时，也 是居里纽(Quirinus)任叙利亚总督，进行第一次户口普查之时[48],[49]。
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杰出的希伯来历史学家约瑟夫(Flavius Josephus)，也 曾提及这次户口普查。但他还附加了一段关于加利利教派的事件，这事件约发生于户口普查的同时。而路加在使徒行传中同样也 提到这事：『此后，报名上册的时候，又有加利利的犹大起来，引诱些百姓跟从他。他也 灭亡，附从他的人也 都四散了。』[50]
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之前我们提到的约瑟夫，在他的《典籍》(Antiquities)第十八册中，也 同意这样的说法，并附加了下述论点：『隶属上议院的居里纽，历经许多其他职务后，至终得到最高的官位，极为尊贵且受人敬重。之后受凯撒任命来到叙利亚，带着少数军队，向人民施以合法的统治，并估算他们的财 产。』
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稍后他又说：『出自加玛拉城(Gamala)的高隆人(Gaulonite)犹大，和一个法利赛人撒都克斯(Sadducus)，一同带领人民造反。他们说：『这项户口普查，除了用来凸显奴隶的身分之外，并无任何益处；所以他们呼吁人民，要表达他们的自由。』』
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约瑟夫在撰写犹太战争史的第二卷书中，也 提到同一位人：『约在此时，一个加利利人犹大挑动居民造反，并怂恿他们说，忍受向居里纽上税、进贡，是件可耻的事；还鼓动说，因 有神作他们的主，他们要牺牲性命夺回统治权力。』这是约瑟夫所说的。
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[48]路二1~2
[49]根据优西比乌提列之前两项证据(该撒奥古斯督执政第四十二年，安东尼和克利奥佩托拉死后第二十八年)，耶稣降生的时间应该约在西元前二年。不过，此一考证显然与事实不符。马太二章记载，耶稣的出生早于犹太王希律之死；而希律约死于西元前四年三月，因 此耶稣的出生应不晚于西元前四年初。再者，路加三章记载，施浸者约翰三十岁出来尽职时，该撒提庇留正在位第十五年。历史记载，提庇留自西元十一年就与奥古斯督一同执政。因 此，约翰约生于西元前五年。既然耶稣之出生比约翰晚约半年，又早于希律之死，因 此耶稣出生较准确的推算应是西元前五年末至四年初之间。路加还提到，耶稣出生时，居里纽正任叙利亚巡抚，当时也 正在进行户口普查。(二1~2)然而有些学者质疑，在西元前五年底，身孕已重的马利亚和丈夫约瑟因 户口普查返居本乡时，居里纽还未履行第一任巡抚(西元前四至一年，第二任是在西元六至十年)，何以说他时任巡抚？教会历史学家Schaff认为，当时大规模普查费时甚久，该次普查应早在居里纽上任前就已开始，一直到居里纽任内才正式完成，因 此普查可算为居里纽任内事。如此，路加二章的记载，并不推翻耶稣于西元前四至五年出生的推算。至于耶稣确切出生的日期，无论是今日一般人以为的十二月二十五日，或是希腊正教坚持的一月初，都没有早于四世纪的权威证明，因 此可谓毫无根据。最重要的是，主并没有要祂的门徒记念祂的出生；反而要他们藉着吃主的晚餐，宣告并陈列主的死，直等到祂再来。藉这宣告并陈列主的死，主才得着真正的记念。(林前十一26)
[50]徒五37。约瑟夫将行传五章和路加二章中的户口普查视为同一件事，是一项明显的错误。在居里纽两任巡抚期间各有一次普查，路加所载之普查为前一次，行传所载者为后一次，前后相差十年之久。优西比乌显然也 没有发觉并更正约瑟夫的错误。
第六章 我们主来临的时候与预言一致，那些照着规律世袭，统治犹太国的统治者停止他们的政权，而希律成为第一个外邦统治者
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当第一位统治犹太民族的外邦人希律作王的时候，摩西的豫言就完全应验了：『犹太必不缺君王，由他而出的统治者也 不稀少，直到豫定要来的那位。』[51]同时他也 陈明，这人将是万国所盼望的。
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从摩西到该撒奥古斯督作王，犹太人一直在本族君王的统治下，因 此很明显的，这个豫言还未得到完满的应验。希律是第一个获得犹太统治权的外邦人，因 为就如约瑟夫所写，他的父亲是以都民(Idumean)人[52]；而他母亲则是阿拉伯人。正如一位特出的作家Africanus所述，『那些记载准确的人说到他是Antipater之子，这Antipatar是亚实基伦[53]希律之子，而亚实基伦(Ascalon)希律是阿波罗(Apollo)神殿中的执事之一。』
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当Antipater还幼年时，曾被以都民的强盗所囚，与他们同住一起。他的父亲是个穷人，没有能力支付赎金，因 此Antiparter就在那种环境和制度中成长。之后，他为犹太大祭司许干(Hyrcanus)所照顾[54]。Antiparter众子中的一位，就是活跃在我们救主那个时代中的希律[55]。
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因 此，根据豫言，犹太人的政权就转移到这位万民期盼的人身上。因 为他终结了从摩西时代迄今，君王和统治者规律的世袭制度。
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因 为在犹太人被掳并被迁移到巴比伦之前，他们是被扫罗和大卫治理，而在君王时代之前，乃由称为士师的官长来秉政，这些士师接续摩西与他的继承者约书亚。
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从巴比伦被掳归回后，他们仍维持家族政治和寡头政治的形态，大祭司拥有管理监督公共事务之权力，直到罗马将军庞培以武力征服耶路撒冷，污秽圣地，闯入殿内至圣所[56]。此时，世袭为大祭司和君王的Aristobulus[57]，与他的众子一同被囚，并被解送至罗马，祭司职分交给他的兄弟许干(Hyrcanus)，自此犹大国成了罗马帝国的附庸国[58]。
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诚如之前所说，成为Parthians阶下囚的许干(Hyrcanus)，是最后一位世袭的大祭司。不久，希律得罗马上议院和奥古斯督大帝授权，取得犹太人的统治权。
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约在此时，根据先知的宣言，基督的降临已经紧近，万民的救恩和外邦人的蒙召将得应验。也 在此时，犹大国君王和官长们不再执政，依严谨的血缘制度而代代相传的祭司职分，自然也 立即落入混乱之中[59]。
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关于这点，你可以在约瑟夫的着作中得到证明：当希律为罗马帝国派任为分封王时，他就不再依古时世袭血缘来任命大祭司，而是将这职分授与一些不知名的人士。他的儿子亚基老(Archelaus)[60]，也 延续希律如此任命大祭司的政策。后来取得犹太政权的罗马人，自己也 施行此道[61]。
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约瑟夫又告诉我们，希律是头一位将祭司袍锁禁的人，他将祭司袍封上自己的印信，不再容许祭司自由取用。亚基老、继任者及罗马人，也 都如此行。
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我们记载这些事的目的，是要显明在基督显现时，另一处得应验的豫言。正如但以理书中所说[62]，在基督来临以前，必经过一些期间。还有一些清楚的豫言说到，犹太人的受膏祭司要终结。这些都在我们救主耶稣基督出生时得着应验。在说明基督降生的事实上，这些已是相当充分的前言。
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[51] 根据另译之七十士译本的创四九10，其意义与犹太人所用之希伯来圣经大不相同。
[52] 或作『以东人』(Edomite)，是以扫的后裔，散居于盐海以南之西奈半岛。他们是犹太人的宿敌，曾经拒绝犹太人经过他们的境界(民二○22)。虽然在扫罗及大卫的时代曾被征服，不过很快又重新独立。直到马克比(Maccabean)时代后期，约翰许干(John Hyrcanus)彻底将之征服，准许他们留居原地，但强迫他们行割礼并遵守摩西的律法。
[53] 当时是一位于地中海滨，界于迦萨与约帕之间的美丽城市，不过如今已成废墟。
[54] 即为约翰许干二世(John Hyrcanus II)，于西元前七十八年接任犹太大祭司，并于六十九年登基作马克比王朝统治者。六十六年时将王位让予其弟Aristobulus，不过在其手下Antiparter的怂恿下，靠着罗马大将庞培(Pompey)的协助，于六十三年夺回统治权，不过仅得总督之衔而已。四十年时被罢黜，三十年时为大希律王差人所弒。
[55] 史称大希律王Herod the Great。
[56] 据传西元前六十三年罗马将军庞培因 好奇闯入殿内至圣所，对于其中的肃穆与单纯大感诧异，不敢相信犹太人所信的神不是一般偶像，因 此不行掠夺，径自出殿。
[57] 严格说来，Aristobulus并非长子，其登基是在其兄许干二世的安排下完成，难说世袭作王。优西比乌的说法值得商榷。
[58] 许干执政至西元前四十年，之后Aristobulus之子(许干之侄)Antigonus，在Parthians协助下攻进耶路撒冷，取得犹大的统治权，不再以附庸国之地位归顺罗马。犹太人独立于罗马之外达三年之久，直到三十七年政权为大希律所夺回，犹大正式臣服罗马帝国。许干于三十六年返回耶路撒冷，但不再具有大祭司的身分。
[59] 犹太人世袭的大祭司制度正式终结于许干二世。之后，在罗马政权下的犹太人，其大祭司的指派或去职，完全依照罗马政府的好恶。
[60] 为大希律王与一撒玛利亚妇人Malthace所生之子。希律于西元前四年死后，他就接续他父亲作王(太二22)，管辖以东、犹太和撒玛利亚。
[61] 亚基老于西元七年死后，犹大成为罗马之一省，由罗马官长统治，直到三十七年希律亚基帕一世(Heord Agrippa I )兴起。在亚基老死去(西元七年)与耶路撒冷陷落(西元七十年)之间六十多年，罗马政权更换犹太人大祭司的次数不下十九次。
[62] 但九24~26
