1981年，卖掉酒吧，移居千叶县船桥市习志野台，并开始从事专业创作；同年，参与《早稻田文学》的编辑工作，历时一年半 。
1982年10月，出版长篇小说《寻羊冒险记》，该小说为“青春三部曲”的第三部，讲述了男主人公“我”在为日本右翼头目寻找一只羊时，逐步揭开了星状斑纹羊的秘密 ，其结构则深受侦探小说家雷蒙德·钱德勒的影响 ；11月，凭借《寻羊冒险记》获得第4届野间文艺新人奖 。
旅居时光
1983年，首次赴海外旅行；5月，出版短篇小说集《去中国的小船》。1984年夏，赴美国旅行约六周；7月，出版短篇小说集《萤》。
1985年6月，出版长篇小说《世界尽头与冷酷仙境》，该书是他第一本直接发行的长篇小说单行本 ，全书单数20章为“冷酷仙境”，双数20章为“世界尽头”，用变形手法写出人们对当代资本主义社会的混乱现状逃避无门的真实心态；10月，凭借《世界尽头与冷酷仙境》获得第21届谷崎润一郎奖；同月，出版短篇小说集《旋转木马鏖战记》。
1986年2月，移居神奈川县大矶町；同月，出版与作家五木宽之的对谈集《照亮冷酷仙境的风》；4月，出版短篇小说集《再袭面包店》；10月开始，先后赴意大利、希腊旅行；11月，出版随笔集《朗格汉岛的下午》
1987年，从希腊返回日本；9月，出版现实主义题材长篇小说《挪威的森林》，该小说描绘出主人公渡边浓重的失落感、孤独感，并塑造了直子、绿子两位女性角色；此外，《挪威的森林》一举打破了日本文坛的沉寂，出现了所谓“村上春树现象”和“《挪威的森林》现象”，截止至2009年，该书累积发行总数已突破1000万册。
1988年，全年在伦敦、日本、意大利、希腊、土耳其旅行；10月，出版长篇小说《舞！舞！舞！》。1989年，全年在希腊、德国、日本、美国辗转；11月，在《文学界》杂志发表短篇小说《眠》；12月，出版了译作杜鲁门·卡波特的《某个圣诞节》画册 。
1990年1月，重返日本，并出版短篇小说集《电视人》；6月，出版了与妻子阳子合作的希腊、意大利游记《远方的鼓声》。1991年1月，赴美国新泽西州普林斯顿大学任客座研究员，此时正值海湾战争爆发，村上本不愿前往正处于战事中的美国，但手续均已办完，除却赴美别无选择 。
1992年，为延长在美滞留期限，以客座教授身份在普林斯顿大学研究生院讲授现代日本文学，内容为“第三新人”作品解读 ；10月，出版长篇小说《国境以南，太阳以西》。1993年1月，在《朝日新闻》中发表《并非故弄玄虚的小说的诞生——同雷蒙德交往的十年》；7月，赴美国马萨诸塞州剑桥城的塔夫茨大学任教；11月，译作《归来的翻空猫》印行。
1994年2月，出版随笔集《终究悲哀的外国语》，并发行译作《雷蒙德·卡佛作品选》；4月，出版长篇小说《奇鸟行状录》第一部《贼喜鹊篇》和第二部《预言鸟篇》；6月，赴中国内蒙古自治区、蒙古人民共和国两周，寻访1939年中蒙边境发生的诺门罕战役遗址，并于同年将其整理为纪行文学《诺门罕钢铁墓场》 。
重归日本
1995年3月，美国大学春假期间临时回国，在神奈川县大矶家里得知地铁毒气事件；6月，退掉剑桥城寓所，后经美国加利福尼亚、夏威夷考爱岛后返回日本；8月，出版《奇鸟行状录》第三部《捕鸟人篇》 。
1996年，全年总计采访东京地铁沙林毒气事件受害者62位；2月，凭借三卷本长篇小说《奇鸟行状录》获得第47届读卖文学奖；5月，出版随笔集《村上朝日堂周报·漩涡猫寻觅法》；11月，出版短篇小说集《列克星敦的幽灵》。
1997年3月，出版了以东京地铁沙林毒气事件为题材的纪实文学作品《地下》，该书再现了地铁沙林事件及之后的日本这一“责任回避型”社会在受害者身上造成的肉体和精神创伤，也是村上春树从“小资作家”转向关注社会现实、揭露日本社会之“恶”的转型之作，此后的长篇小说《1Q84》的故事原型即脱胎于此；10月，出版随笔集《为年轻读者的短篇小说导读》；12月，发行了与田诚合著的随笔集《爵士乐群英谱》。
1998年4月，出版游记《边境·近境》；11月，发行纪实文学《在约定的场所：地下2》，该作为东京地铁沙林毒气事件的续篇。1999年，赴北欧旅行；4月，出版长篇小说《斯普特尼克恋人》，该书描述出一种互相毁灭的绝望；6月，凭借《在约定的场所：地下2》获得第2届桑原武夫学艺奖；12月，出版与妻子阳子合作的随笔集《如果我们的语言是威士忌》。
进入21世纪
2000年2月，出版短篇小说集《神的孩子全跳舞》；8月，出版随笔集《对了，听听村上怎么说》《赌徒的色子》；9月，出版雷蒙德·卡佛的小说译作《有事打电话》；10月，出版了与翻译家柴田元幸合作的对谈集《翻译夜话》。
2001年1月，出版《悉尼！》；6月，出版随笔集《村上无线电》。2002年9月，出版长篇小说《海边的卡夫卡》，该书讲述了少年田村卡夫卡离家出走、主动出击，在“异界”中寻找母爱的故事；12月，编译的小说集《生日的故事》发行。
2003年4月，出版了美国作家J·D·塞林格的译作《麦田里的守望者》；6月，出版E-mail通讯集《少年卡夫卡》。2004年9月，出版长篇小说《天黑以后》，该书的故事发生在冬天的东京，时间跨度只有24点到6点6个小时；11月，出版随笔集《东京乌贼俱乐部·逃离地球的方法》 。
村上春树获得卡夫卡奖
2005年1月，出版了与插画家佐佐木镇合作的短篇小说集《不可思议的图书馆》；5月，赴美国马萨诸塞州；9月，返回日本，出版短篇小说集《东京奇谭集》 ；12月，《海边的卡夫卡》英译本入选《纽约时报》的2005年十佳图书 。
2006年3月，获得捷克设立的弗朗茨·卡夫卡奖 ；同年，凭借长篇小说《海边的卡夫卡》获世界奇幻奖 ；9月，短篇小说《盲柳与睡美人》获得爱尔兰第2届弗兰克·奥康纳国际短篇小说奖；10月，出版随笔集《村上朝日堂反击》，并出版菲茨杰拉德的小说译作《了不起的盖茨比》 。
2007年9月，获得第1届早稻田大学坪内逍遥文学奖；10月，出版跑步随笔《当我谈跑步时我谈些什么》；同年，获得2006年度朝日奖。2008年2月，译作杜鲁门·卡波特的《蒂凡尼的早晨》出版发行；6月，被普林斯顿大学授予名誉博士称号；10月，加利福尼亚大学伯克利分校授予首届伯克利日本奖。
2009年2月，获得耶路撒冷文学奖，并在颁奖典礼上发表题为《高墙与鸡蛋》的演讲；5月，长篇小说《1Q84》第一部、第二部印行，该两卷本在日本2009年畅销书榜中位居榜首，两卷于同年在日本的发行量分别为123万册和100万册，也是该榜单自1990年发布以来首次问鼎的文艺作品 。
2010年4月，《1Q84》第三部印行；9月，《为了做梦我每天早上醒来——村上春树访谈录1997-2009》印行。2011年6月，获得西班牙卡洛尼亚国际奖；同年，《与小泽征尔共度的午后音乐时光》出版，并荣获第11届小林秀雄奖。
获德国《世界报》颁发的文学奖
获德国《世界报》颁发的文学奖
2012年9月，就钓鱼岛纷争以《灵魂往来的通道》为题向《朝日新闻》投稿；12月，译作《大大的睡眠》印行。2013年4月，长篇小说《没有色彩的多崎作和他的巡礼之年》印行 ，该小说是村上春树从后青春的角度对青春的一次重新审视和回溯，描绘出了主人公多崎作及其四位密友复杂多彩的内心世界，在日本上市一周就以100万册的销量打破《1Q84》一周销售70万册的纪录 。
获得安徒生文学奖
获得安徒生文学奖(2张)
2014年4月，出版短篇小说集《没有女人的男人们》，该书共收录7篇小说，均围绕着同一主题：各种因女人离去、或即将离去的男人处境 ；同年，获得由德国《世界报》的副刊《文学世界》颁发的世界文学奖 。
2015年11月17日，获得安徒生文学奖，获奖理由为：将传统文学，流行文化，日本传统，梦幻现实主义以及哲学辩论大胆地结合在一起 。2016年12月，村上春树的首部自传性作品《我的职业是小说家》在中国发售，该书延续了村上一贯轻松、幽默的风格。
2017年2月24日，出版长篇小说《刺杀骑士团长》，该书讲述了主人公“我”偶然发现了阁楼藏画《杀死骑士团长》，并在探寻画中隐藏真相的同时，提到日本侵华战争和德国吞并奥地利等历史事件，此外，村上也在该书中承认了侵华日军在南京大屠杀中的种种暴行，希望用“讲故事”的方式与日本右翼进行对抗 ；同年，与日本作家川上未映子的访谈录《猫头鹰在黄昏起飞》问世，村上在访谈中再次直面南京大屠杀。
2018年11月，宣布将向其母校早稻田大学捐赠出他的草稿、藏书、著作以及2万张唱片藏品等资料 。2019年6月20日，日本早稻田大学校长田中爱治在记者会上宣布，将建村上春树图书馆用于陈列作家村上春树赠送的资料。
2020年6月4日，日本文艺春秋宣布，村上春树的短篇小说集《第一人称单数》于7月18日出版发行。
家庭
村上春树的父亲村上千秋是日语教师，母亲村上美幸是家庭主妇；据村上描述，他的父亲是京都和尚的儿子，母亲是船场商家的女儿，他本人则是地地道道的日本关西人。2019年5月，村上在发表于《文艺春秋》上的随笔文章《弃猫，提起父亲时我要讲述的往事》中，对外公布了其父亲曾是侵华日军，及其杀害中国俘虏的残忍往事，并公开呼吁“继承历史”“不能忘掉过去”。
婚姻
1971年，与同龄的大学同学高桥阳子在就读期间成婚。婚后，曾居住在文京区千石经营床上用品的阳子父母家里。村上一边靠岳父接济度日，一边在水道桥的爵士乐酒吧拼命打零工赚钱，甚至为此休学一年，夫人阳子于1972年毕业。两人的经济状况在经营爵士乐酒吧“彼得猫”后逐渐好转。
跑步
1982年秋，时年33岁的村上春树在开始职业作家生涯之际，就开始练习长跑。为此，他每天凌晨4点起床，写作4小时，跑10公里。此后，村上在夏威夷的考艾岛、马萨诸塞州的剑桥、希腊马拉松长跑古道都留下了自己的跑步痕迹，并于1996年6月23日在日本北海道参加了全程100公里的超级马拉松大赛。
