6月24日星期一早上，总督派文员去英国领事乔治先生的府上，把领事请到总督府来。领事家在风景如画的欧拉区。
总督此次是专门邀请乔治参加检疫委员会的例行会议的，尽管乔治对总督有些不满。和对其他领事的态度不同，总督一直十分欣赏乔治，倒不是因为乔治代表了某个船舶公司或者英国商业组织，而是因为他真心热爱这个岛。也因为他是英国人，所以是真正的英国领事，而不是什么代办。十五年前，年轻的乔治还是一名工程师的时候，就被派到塞浦路斯参与英国政府在当地开展的道路建设，后来在那里和信东正教的明格尔姑娘海伦结了婚。九年前，他举家搬迁，在明格尔岛定居。明格尔本地的代办经常为了自己的私利，厚颜无耻地利用领事特权和海关优惠，但是乔治从来不做这种事。
乔治在夫妻关系中秉承的男女平等原则也让总督发自内心地敬佩他。乔治和海伦常常一起出游、野餐，探寻明格岛的美丽景色，彼此亲密无间，无话不谈。在总督认识玛丽卡之前，乔治夫妇介绍玛丽卡的丈夫和总督相识，不过她的丈夫后来去世了。总督刚来的头些年，总去乔治家里喝酒。每当总督看着眼前美不胜收的景致，他总喜欢跟乔治夫妇谈自己的雄心壮志，说自己誓死也要保全这颗东地中海的璀璨明珠，说要和企图从奥斯曼帝国手中夺走这颗明珠的无耻之徒抗争到底。尽管乔治夫妇觉得总督在爱情、婚姻和个人生活方面有些鲁莽和自负，尽管总督觉得乔治夫妇经常拿自己开玩笑（或许是总督感觉有误），但总督还是很珍视他和乔治的友谊。
但他们也为了对一些书的看法和言论自由问题而争论不休。阿卜杜勒·哈米德二世时期，从外国寄来的每一本书要先通过邮局送到总督府，在总督府出示完“适合阅读”的检查报告之后方可由收件人取走。乔治正在用业余时间写有关明格尔历史的文字，经常从伦敦和巴黎订购一些历史类图书和回忆录，但这些书有时候无法通过总督府的检查，或者过了好几个月才被送到乔治手里。负责审查图书的是由三人组成的官方评审团。（评审团的成员都是略懂法语的文员。）乔治后来实在没办法，只好请求总督看在朋友的份上帮个忙，让评审团加快审查速度，后来还真在一段时间里有所改善。但过了不久，审查周期又变长了，于是乔治把收件地址改到了明格尔的“法国邮局”，也就是位于伊斯坦布尔大道上的法兰西火轮船公司办公室。
在总督看来，乔治的这个改动是一场政治阴谋，同时也暗示着对方与他本人的对抗，加上密探可能会向阿卜杜勒·哈米德告发明格尔有违禁图书流通的事，让自己陷入危险的境地，于是两个月前，慌乱的总督扣留了乔治的一箱新书。
很多密探都参与了这次扣留任务。一开始总督听自己的线人来报：乔治得意地跟朋友们说欧洲那边给他寄来了一大箱书。接着，总督让码头和邮局的密探密切跟踪这箱书的动向，凡是寄到法国邮局的装箱书，都要打开搜查。再后来，这箱书在被运往乔治家的途中被宪兵拦下，宪兵谎称送书的穆斯林马车夫因盗窃罪被通缉。箱子送到总督府之后，总督命令审查人员打开箱子逐一审查。总督这一系列做法的动机，与他和乔治从前辩论过的“如何确保国家和民族远离有害出版物”的问题有关，本来总督很喜欢和乔治探讨问题，但是如今他后悔自己当初就这个问题谈得过于深入。
那天早上，总督发现乔治走进办公室后表情有些不对劲，于是他很快意识到他和乔治之间那种互相斗嘴、开玩笑的日子已经留在了过去。这位英国领事依旧操着一口不太流利的法语冷漠地问了句邮局什么时候开门，电报服务什么时候恢复。
“出了点技术故障。”总督答道，“卡米尔不该做这种事，他现在待在牢里呢。”
“领事们都以为是您替他撑腰。”
“如果我们真的这么做，能有什么目的，又有什么好处呢？”
“切特区和瓦夫拉区的人都说他是英雄。现在大家见了防疫队的人都怕得要命。您比我更清楚，有些人坚信瘟疫就是企图把明格尔岛像克里特岛那样从帝国版图分离出去的外部势力带来的。电报局突袭行动正合他们的意。鲁米利亚(1)和其他各岛都出现了阿卜杜勒·哈米德不想看到的情况：希腊人和穆斯林之间的裂痕在加深，关系在恶化。”
“没办法，的确如此。”
“总督大人，看在我跟您的情分上，我必须提醒您，”乔治情绪激动时说法语更流利，“这儿离欧洲这么近，英国和法国肯定会想方设法遏制疫情扩散。印度和中国隔得那么远，西方大国想遏制也无能为力。那儿的防疫任务艰巨多了。但我们这里的疫情很可能马上要波及欧洲，所以必须加以控制。如果您办不到，那欧洲人自然会派兵阻击疫情，必要的时候，他们还会采取行动，把整个岛都清理一遍。”
“苏丹绝对不会允许这种事情发生的，”总督怒气冲冲地说，“我们会果断从驻防军队调派阿拉伯人组成的精锐部队和英国人的印度部队死战到底。”
“总督，您也知道，阿卜杜勒·哈米德早就放弃这个岛了，就像当年放弃塞浦路斯和克里特岛一样。”乔治笑着说。
总督怨恨地瞪了一眼乔治，心里却很明白乔治说的句句属实。1877—1878年俄土战争期间，奥斯曼帝国在巴尔干战线连连失利，大片领土被俄国人掠走。在英国人的帮助下，帝国从俄国人手中夺回了部分领土，为了表达对英国人的感谢，阿卜杜勒·哈米德把塞浦路斯送给了英国人，唯一的条件就是要让奥斯曼帝国的旗帜继续悬挂在塞浦路斯岛上。总督想起了已故诗人纳米克·凯末尔(2)的一句名言：“世界上有哪个国家会主动放弃自己的屏障呢？”纳米克·凯末尔的戏剧《祖国或锡利斯特拉(3)》中天真可爱的战斗英雄伊斯兰先生也曾说过同样的话。然而，一百五十多年来，奥斯曼政府江河日下，一直都在割让城池、岛屿、行省和领地。
总督突然感到信心倍增，底气十足，他用冷静又略带嘲讽的语气问道：“那依您之见，我们应该怎么做呢？”
“我昨天见了希腊教区的康斯坦丁诺斯主教，”乔治说，“最理想的做法是让岛上的穆斯林、基督徒、神父和霍加发表一个联合声明，让彼此忘记过去的恩怨，携起手来共同防疫。当然，邮局也得赶紧恢复正常……”
“要是一切都像您想的这么简单就好了！”总督说，“既然您都来了，那就请您和我一起坐上马车，让泽克里亚带我们去最脏最臭的地方看一看吧。看完之后估计您就不会这么想了。”
“切特区那具发臭的尸体最后找到了，岛上的人都知道。”乔治说，“这是谁的过失呢？当然，坐上您的四轮马车上街巡视，绝对是最高规格的待遇了，总督大人。”
过分客套的乔治看起来不像是朋友，更像是一本正经的外交官。总督越听越感到不安，他也不知道乔治的真实想法，但是乔治答应和他一起上街巡视还是让他很高兴。总督跟车夫啰唆地交代了去切特区的路线之后他们出发了。总督让乔治坐到自己身边而不是对面，然后打开了车上的窗户。
马车朝着新清真寺的方向前行，眼前这条空旷的街道突然让总督感到陌生。即使没有瘟疫，看见大街上没有一个人的景象也难免让人感伤。
小溪沿线的店铺大部分都关门了。集市里有两个理发师（除了几个年长的“宿命论者”，店里没有其他顾客。帕纳约特的理发店那天早上也是关着的），还有几个一闲下来就没饭吃的铁匠正在忙着干活。防疫队自开始工作以来，把那些不服从命令、不遵守禁令的希腊人和穆斯林店主通通教训了一遍，并把许多人关进了城堡大牢，所以这一片区域的大部分店铺也都是关着的，店主也不怎么来市场了。总督一开始反对防疫队这么做，下令店主有序关店，但是还没等到这一决定得到执行，集市就已经清空完毕，只剩下一片寂静了。
在希腊中学的院子里和摆满了捕鼠器的教学楼一层，尼科斯和希腊社区的居民在市政人员和宪兵的协助下，搭建了一个集市。这里的检疫医生和不停消毒的工作人员负责监督这里的各类买卖。这些从城外运来的鸡蛋、核桃、石榴、香草奶酪、无花果和葡萄干等食品都是安全无害的。总督想让乔治也了解一下，这个井然有序的集市是如何为那些出不了门又买不到食物、处于饥饿边缘的人提供便利的。然而乔治却告诉他，自己每天都会到这里来逛一次，这个集市很能反映人们的生活状态。这些勇敢的小贩每周来集市一次，每次进城都要接受健康检查。他们不但让乔治了解了岛上北部地区的情况，还让他掌握了城区周边地区的动态。（多疑的总督猜想，领事这么详尽地搜集信息，恐怕是要在岛屿北部策划什么军事行动吧！）
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(1)在今巴尔干半岛东南部，又称“色雷斯”。14—19世纪属奥斯曼帝国，其土耳其语名即“鲁米利亚”。1878年俄土战争后，上色雷斯称东鲁米利亚，1885年与保加利亚公国合并。
(2)纳米克·凯末尔（1840—1888），土耳其诗人、作家、政论家，青年奥斯曼党的代表人物，强调奥斯曼帝国西化的同时认为不应该抛弃伊斯兰教的政治理念。
(3)保加利亚东北部城市，始建于公元1世纪。1854年，俄军围攻锡利斯特拉，土耳其士兵顽强防守，最终俄军被歼五万多人。
