她耸耸肩膀："我来这里做客已经有4000年了。"
"呵呵，等您什么时候闲暇，我应当好好和您谈谈。"
"还不如说，等你下次得闲呢！那时候，我不反对回答你的任何问题。"
"您真好。"
"不必客气。从今晚算起100年后，怎么样？"
"什……什么？请您再说一遍？"
但她好像打定主意，觉得今晚已经说得够多了。任他使尽浑身解数，却再也套不出一句重要的话来。她只是淡淡地和他聊些无关紧要的话题，比如，今晚的舞会如何啦，其他舞者跳得怎样啦，等等。
一曲终了，他们分开。这好像是斯特兰奇今生经历过的最古怪、最扑朔迷离的一场谈话了。她凭什么认为魔法至今尚未回归英格兰呢？又说什么100年后见，这到底是怎么回事呢？最后，他安慰自己说，一个大半辈子呆在幽暗深林里、守着四壁回声的空旷大宅的女人，她对外面的世界不可能消息灵通的。
他又站在墙边当起了看客。随着下一支舞曲响起，一个优雅超凡的美妇人在他眼前飘然而过。她的容貌美妙绝伦，而脸上的表情却是那么阴郁悲哀，这种强烈的反差令他心头一震。当她举起小手放在舞伴手中时，他发现她的小手指缺失了。
"奇怪！"他心想，一边伸手摸着衣袋里那只镶银的瓷盒，"或许……"但是，他无法想象，作为一个进入仙界的外来魔法师，他怎么可以在一个女精灵的家里送给这个女精灵……一只手指头！这太不合情理了。"也许，这两件事之间没有任何关联，"他这么想着。
但这女子的手是那么小巧白皙，他几乎能肯定，他衣袋里装着的那根小指头一定完全适合于这只手。好奇心驱使着他，让他决心走上前去，和她说话，询问她的手指是怎么丢了的。
这支舞曲结束了。那女子正和另一位背对着他的女士说话。
"请原谅……"他开口说。
另一位女子立刻转过身来。是阿拉贝拉。
她穿着白色的长裙，外罩一件浅蓝色的网眼袍子，上面点缀着钻石。这衣裙晶光闪烁，如同霜雪一般，比她当初在家里拥有的任何一件衣服都好看。她的鬓发间插着一小束散发着星光的花蕾；在她的玉颈上，扎着黑色的天鹅绒丝带。
她用一种怪异的表情凝望着他--惊诧又伴着警惕，喜悦而又不敢相信。"乔纳森！看啊，我的爱人！"她对她的伙伴嚷道，"这是乔纳森！"
"阿拉贝拉……"他开口说。他不知道自己想要说什么。他伸出双手，但她却没有扑过来。她好像根本不知道自己在做什么，竟微微地后退了一步，求援似地把手伸向那陌生女子，仿佛此刻她才是最能安慰和支持自己的人。
陌生女子盯着斯特兰奇，一边接住了女伴的手。"看上去他和大多数男人都一样。"她冷冷地说。随后，她似乎觉得这次会面已告结束，对阿拉贝拉说了声"来吧"，便要牵着她走开。
"啊，请等一下！"阿拉贝拉柔声地说，"我想，他肯定是来帮助咱们的！难道你不认为他会这么做吗？"
"也许。"陌生女子用怀疑的腔调回答。她的目光再次直射到斯特兰奇的脸上："不，我不这么认为。我想，他来这里必定是为了别的。"
"我知道，你警告过我，不要抱有虚幻的希望，"阿拉贝拉说，"我也努力按你的劝导去做了。可是，他就在这里！我知道，他不会这么快就忘掉我的。"
"忘掉你！"斯特兰奇叫道，"不，绝不！阿拉贝拉，我……"
"您真是来帮助我们的吗？"陌生女子突然单刀直入地问道。
"什么？"斯特兰奇愣了一下，"不，我……你们要知道，迄今为止，我真的不知道……也就是说，我还不明白……"
陌生女人恼怒地轻轻恨了一声："哼，您到底是不是为我们而来？我认为这是个非常简单的问题。"
"不，"斯特兰奇说道，"阿拉贝拉，求求你啦，跟我说句话。告诉我究竟……"
"喏？你明白了吧？"陌生女子转向阿拉贝拉说，"好了，我们去找个角落，安安静静地呆一会儿。我好像看见门那边有把空着的椅子。"
