树木对石头说；石头对水说
1817年1月～2月
大约半年前的那场毁书风波发生之后，全国上下舆论哗然，多数人都谴责诺莱尔先生、同情斯特兰奇。人们在公开场合和私下里纷纷拿两个魔法师对比：斯特兰奇是坦率、勇敢、活力四射；而诺莱尔先生的个性当中则充满了太多的隐秘，小心眼儿曲曲弯弯。同时，大家也没有忘记，当斯特兰奇在比利牛斯半岛为大不列颠出生入死的时候，诺莱尔却在国内忙于收购罗克斯堡公爵的所有藏书，连一册也不留给别人。然而到了1月中旬，大小报纸的版面上却忽然充斥了各种不利于斯特兰奇的消息：关于斯特兰奇的发疯、关于黑暗之塔的描述、关于斯特兰奇被神秘魔法困住的种种臆测……就在斯特兰奇越过大海去往帕度亚的当天，一个姓李斯特的英国人正好在梅斯特雷的海边，目睹了黑暗之塔在海面移动的过程，并写信向国内亲朋描述了此事。3个星期以后，伦敦的数家报刊上都出现了关于此事的报导，活灵活现地描摹了那黑塔如何悄无声息地滑过海面。短短的几个月，斯特兰奇在国人眼中已经不复为人，转而成了恐怖的象征，一个被诅咒的生灵。
然而，斯特兰奇突然失去公众的欢心，并未给诺莱尔先生带来相应的好处。不但政府方面没有交给他任何新的委托，就连其它渠道的业务也被取消了。1月初圣保罗大教堂的教长曾经询问诺莱尔先生，能否帮助找到某一位年轻女士的埋葬地点--这位女士的兄弟希望整修家族墓地，涉及到为这位女士迁坟的事宜；但是，由于当年的记载有误，现在已经找不到那位女士埋葬在何处了。诺莱尔先生当时对教长先生说，这是再容易不过的，只要教长能提供那位年轻女士的姓名以及一两个细节，他就可以着手施法。然而教长先生却一直没有告知那位女士的名字，反而寄来一封措辞笨拙的信简，满纸都是言不由衷的歉语，大意是说：近来他偶然悟到，作为一名教士，雇请魔法师为自己服务甚是不妥云云。
拉塞尔斯和诺莱尔先生一致认为，目前的形势令人堪忧。
"如果没有新的魔法业绩，那么英国魔法复兴的大业就难以维持下去，"拉塞尔斯指出，"在这个关键时刻，我们有必要让您的名字和功勋反复地出现在公众的视野当中。"
拉塞尔斯在各大报纸和魔法刊物上发表了大量的文章，不遗余力地谴责斯特兰奇；与此同时，又借机重提诺莱尔先生在过去10年中的种种魔法成就，并指出改进的可能性。他决定和诺莱尔先生一起去布莱顿，巡视诺莱尔先生和乔纳森·斯特兰奇在不列颠海防线上设置的魔法长城。在过去的两年中间，诺莱尔先生为这项工程耗费了大量的心血，也花去了英国政府的一大笔钱财。
在2月份的一个冰冷多风的日子里，诺莱尔先生和拉塞尔斯两个人站在布莱顿海滨，沉郁地凝视着一望无际的灰色的大海。
"什么也看不见呀。"拉塞尔斯说。
"看不见，是的！"诺莱尔先生热切地说，"但是丝毫不会降低它的防御功能！这道魔法的护持，能够保护崖壁不受侵蚀，人们的房屋不被风暴损毁，牛羊不被风暴潮卷走。它还能倾覆试图登陆的敌船，让来犯之敌葬身海底！"
"可是，难道您不能每隔一段距离竖立一座灯塔，让大家时刻意识到魔法长城的存在吗？或者使用某种奇幻效果，比如，在海面上熊熊燃烧的神秘火焰、海水聚成的尖塔，等等。这些您做不到吗？"
"噢！"诺莱尔先生说，"当然能做到！制造你所说的这些魔法效果，并不困难。可是你必须明白，它们完全是装饰性的，丝毫不能加强魔法的护持性，没有任何的实际功能。"
"它们的功能，"拉塞尔斯正色道，"就是让人们见到并永远铭记，这是伟大的诺莱尔先生亲手建造的工程！它们会让英国人民意识到，您永远是大不列颠的守护使者，时刻警惕地保卫着他们安宁幸福的生活。它们的宣传效果，远远超过杂志上发表的10篇、20篇评论文章。"
