"斯特兰奇！"利物浦勋爵眨眨眼睛，"可是，斯特兰奇不是还在威尼斯吗？"
"诺莱尔先生认为，斯特兰奇已经无法控制自己的欲望了。"拉塞尔斯说，"他施行了各种邪恶的魔法；他与大不列颠的敌人、教会的敌人、人类的敌人签订了罪恶的协议！目前我们面临的灾难，或许是他某个不成功实验的结果，或许是他着意设计的阴谋。我认为，应当提醒勋爵大人，诺莱尔先生曾经一再警告政府，斯特兰奇的魔法研究即将给国家带来极大的危险。我们曾向勋爵大人发出过紧急呼吁，却没有得到回音。幸运的是，诺莱尔先生在我们中间，和他以往任何时候一样：坚定、勇毅而机警。"这么说着，拉塞尔斯的目光落在诺莱尔先生的身上--此时此刻，诺莱尔先生并不符合他所说的样子；如果选用恰当的三个形容词，它们应该是：灰心、丧气、虚弱不堪。
利物浦勋爵转向诺莱尔先生："您是这么想的吗，先生？"
诺莱尔先生完全沉浸在自己的思绪中，嘴里一遍遍地叨念着："这都怪我呀。这都怪我。"虽然他是在自言自语，可是室内的人都听见了。
拉塞尔斯的眼睛瞪得老大。但他转眼就恢复了镇定。"您现在产生这种感觉是极其自然的，先生，"他飞快地接过话茬说，"但是，过一段时间您就会认识到，完全没有必要这么苛责自己。您当初向斯特兰奇传授魔法知识，万万不会想到事情发展到这种地步。谁也想不到呀，是不是？"
利物浦勋爵显得大不以为然，对于这种把诺莱尔先生描绘成受害者的说法，他感到难以接受。多年以来，诺莱尔先生一直自诩为英国的首席魔法师，因此只要英国境内出现了魔法，利物浦勋爵认为，他至少得负起部分的责任。"我再问您一遍，诺莱尔先生。请您明明白白地告诉我，您认为此事是斯特兰奇所为吗？"
诺莱尔先生挨个儿看着屋子里的每个人，好像吓坏了似地吐出两个字："是的。"
利物浦勋爵那严厉的目光长久地停留在他的脸上。最后，勋爵说道："事情还没完，诺莱尔先生。无论这是不是斯特兰奇干的，有一件事是很清楚的：大不列颠已经有一个发疯的国王了，我们不能容忍再出现一个发疯的魔法师。您不是一再要求我们给您安排任务吗？好吧。阻止您的学生回到英国！这就是您的任务。"
"但是……"诺莱尔先生刚欲开口，他的目光便碰上拉塞尔斯警告的眼神，于是把话咽了回去。
诺莱尔先生和拉塞尔斯回到汉诺威广场。诺莱尔先生下车直奔书房。奇尔德麦斯仍和先前一样，在桌前工作着。
"快！"诺莱尔先生叫道，"给我找出一个早已失效的咒语！"
奇尔德麦斯耸耸肩膀："这样的咒语成千上万。'吟月' 、'戴达卢斯的玫瑰' 、'脱衣的淑女' 、斯陀克塞的'玻璃咒' ……"
"斯陀克塞的'玻璃咒'！就是它吧！我手头有关于它的记载！"
诺莱尔先生冲到一个书架前，抽出一本书。他翻开一页，找到了那一段，然后用眼光匆匆地扫视着室内。在壁炉旁边的桌子上，放着一个花瓶，里面插的是槲寄生、常春藤、结着小红果子的冬青和几束冬季开花的灌木枝条。诺莱尔先生的眼光停留在花瓶上，口中开始念念有词。
室内所有的光影立即发生了奇异的转变，这种变化很难用语言描摹和解释。它们似乎是全部调转了方向，而当所有的光影再度静止下来时，无论是奇尔德麦斯还是拉塞尔斯都很难说清，它们究竟是变了呢，还是一如往常。
从花瓶中落下一件东西，掉在桌子上，发出清脆的声响。
拉塞尔斯走到桌边，俯身细看。瓶里的冬青有一个枝条变成了玻璃。那根玻璃枝条过分沉重，因此从花瓶里掉下来了。桌面上还有两片没有摔碎的玻璃冬青叶。
"这个咒语失效400多年了。"诺莱尔先生说，"沃特希普在《凋零的魔法森林》一书中特别提到过它，说在他本人小的时候这种魔法还灵验，但是到了他20岁时，它就完全失效了！"
