"愿意效劳，先生。"赛根达斯先生说着，朝四下里望了望。因为天气恶劣，大多数人都被困在家里，在灰蒙蒙的高大教堂前，在那白雪覆盖的空场上只有几个人影在踽踽独行。待仔细分辨，这些人除了约克魔法协会的绅士，便都是教堂的教士或执事--堂守、牧师助理、唱诗班管事、教长、耳堂清扫人等等，都是奉上司差遣不得不冒雪前来履行职责的。
"我衷心愿意为您效劳，先生，"赛根达斯先生说，"但是我并没有看见诺莱尔先生。"
然而确实有人等在那里。
在大教堂的正面，有一个人孤独地伫立在雪中。那是个阴沉的家伙，目光傲慢而放肆，这会儿他正饶有兴趣地观察着赛根达斯先生和福克斯卡索博士。他披散着一头参差的长发，如同黑色的瀑布直泻到肩头。他的脸部瘦削结实，带着一股说不出的遒劲之气，好像扭曲的老树根；鼻梁挺拔，皮肤虽然很白，却不知为什么让人觉得他的脸是黑的--也许是那双眼睛太黑了吧，再不然就是他那头乌油油的长发给人的印象太深了。过了片刻，那人向两位魔法师走来，对他们浅浅地鞠了一躬，说：请二位原谅自己的冒昧，但有人指点他说，两位先生来到这里，和他自己为的是同一件事。他自我介绍说，他叫约翰·奇尔德麦斯，在某些事务上，算是诺莱尔先生的管家（至于"某些事务"包括什么，他却没有说）。
"我仿佛觉得，"赛根达斯先生若有所思地说，"你的面相很熟。我们以前在哪里见过吗？"
奇尔德麦斯脸上掠过某种奇异的表情，但是转瞬间便消失了，叫人说不好那是皱眉还是大笑："我常替诺莱尔先生进城办事，先生。说不定您在哪个书商的铺子里见过我？"
"不，"赛根达斯先生说，"我在哪儿见过你……对你的脸我有印象……在哪儿呢？……噢，我马上就能想起来！"
奇尔德麦斯挑起一边眉毛，像是在说，他十分怀疑这一点。
"不过，诺莱尔先生本人肯定已经来了吧？"福克斯卡索博士问道。
奇尔德麦斯请福克斯卡索博士原谅，他认为诺莱尔先生不会来了。他看不出诺莱尔先生有到场的任何理由。
"哈！"福克斯卡索博士叫道，"那么说他认输了，对不对？好好好，可怜的先生。我敢说，他觉得自己很可笑。的确如此。但归根结底，这是一次高贵的行动，而在整个过程中，我们对他本人绝无恶意。"既然不会看到魔法施行了，福克斯卡索博士心里宽慰之至，变得宽宏大量起来。
奇尔德麦斯再次请求福克斯卡索博士原谅，恐怕博士误解了他的意思。诺莱尔先生当然要施行魔法，只不过他施法的地点是在无恸修院，而其结果将在约克城显现。"绅士们往往如此，"奇尔德麦斯对福克斯卡索博士说，"除非万不得已，他们总是不愿离开暖烘烘的壁炉。先生，我敢说，如果您能设法在自家客厅里观看魔法，您也不会跑到这又冷又潮的地方来。"
福克斯卡索博士被噎得倒抽一口冷气。他狠狠地瞪了一眼奇尔德麦斯，像是在指责他的如此无礼。
奇尔德麦斯对福克斯卡索博士的反应毫不理会，反倒有点洋洋自得的意思。他说："时间到了，先生们。您二位应当赶紧入场，找个好位置。既然这场表演如此关系重大，如果错过了什么，您们一定会后悔的。"
约定的时间已经过了二十分钟，约克魔法协会的先生们从教堂南侧的十字耳堂门口鱼贯进入大教堂。一些人在进门之前不觉环顾四周，仿佛在向这个世界投以深情的最后一瞥，不知此后是否还有机会再见。
