1807年10月
"哈哈！先生，这下您可报仇了！"詹光先生忽然出现在汉诺威广场宅邸的书房门口，高声嚷着。
"报仇？"诺莱尔先生惊讶地问，"你在说什么？"
"哦，"詹光先生说，"沃尔特爵士的未婚妻温特尔唐尼小姐死了，就是今天下午咽的气。他们本来打算两天以后举行婚礼的，不过，可怜的小东西，哪怕她挺到下个周末呢，事情就大不一样了！他现在急需用钱--他已经完全垮了。如果明天早上听说他割喉自杀的消息，我都毫不惊讶。"
炉火旁摆着一张漂亮舒适的椅子。詹光先生在椅背上倚了一会儿，一低头，才发现这儿还坐着个朋友："啊，拉塞尔斯，老兄，别把头埋在报纸里啦。你一向可好哇？"
此时，诺莱尔先生瞪大双眼望着詹光先生："你是说，那个年轻姑娘死了么？"他吃惊地问，"那天我在那个房间里见到的年轻姑娘？我真不敢相信。这太意外了。"
"哼，恰恰相反，"詹光说，"这完全在意料之中。"
"可是婚礼怎么办？"诺莱尔先生说，"要安排那么多的事情！他们肯定没有意识到，她病得多么厉害。"
"可是我向您保证，"詹光说，"他们知道。每个人都知道。嘿！有个叫德拉蒙德的人，在利明顿温泉 举行的一次私人圣诞舞会上见到她，当时就和卡莱斯勒勋爵打了赌，用50英镑赌她在一个月内必死无疑。"
拉塞尔斯先生气恼地哼了一声，放下手中的报纸："不，不，你弄错人了。那不是温特尔唐尼小姐，而是胡克-汉姆-尼克斯小姐。她哥哥威胁她说，要是她让家族蒙羞，就开枪打死她--而大家心里都认为，她迟早要干出蠢事来的。那件事发生在沃森 ，而且，和德拉蒙德打赌的也不是卡莱斯勒勋爵，而是艾克斯莫尔公爵大人。"
詹光想了想，终于说："我认为还是你说得对。但这没有多大关系，因为每个人心里确实知道，温特尔唐尼小姐病得厉害。当然，只有那个老太太例外。她认为自己的女儿完美无缺，一点儿毛病都没有--完美无缺的人怎么可能得病呢？她完美得只能供人赞赏，完美得只差一桩好姻缘了。可是，老太太心里就是不承认，完美无缺的人儿也可能病倒--这件事别人在她面前提都不能提。温特尔唐尼小姐咳嗽得那么厉害，动不动就晕倒在地，总在沙发上躺着，可是，从来就没听说她们请过什么大夫。"
"沃尔特爵士有可能把她照顾得更好一些，"拉塞尔斯说着，抖开手中的报纸，又看了起来，"大家对他的政治立场见仁见智，但他是一个明事理的人。真可惜，她没能挺到这个星期四。"
"但是，诺莱尔先生，"詹光转向他的朋友，"您看起来这么苍白，是不是病了？我敢说，看到一个年轻而纯洁的生命转瞬就画上了句号，您受了震动。您一向是这么善良，这一点实在让人钦佩--我和您的感受完全一样--想想看，那可怜的女孩子被病魔粗暴地夺去了生命，就像一朵美丽的鲜花被皮靴践踏了，让人怎么不心疼--啊，我的心疼得像刀割一样--我不能再想下去了。可是，话又得说回来，她病得那么厉害，早晚是要死的呀--再说，她曾经那么粗鲁地对待过您！我知道自己的想法很老套，但我一向主张年轻人要绝对尊重像您这样上了年纪的学者，我就是看不惯那些莽撞无礼的人！"
可是诺莱尔先生对于朋友的好言安慰似乎充耳不闻，过了好一阵子，他才深深地叹了口气，像是自言自语地喃喃道："真没想到，魔法在这里如此受人轻视。"隔了一会儿，他又飞快地低声说："起死回生是一件非常危险的事。三百年来，没有人做过。我不能做这种尝试。"
这话听来太离奇了，詹光先生和拉塞尔斯先生都不由得转过头来，惊讶地望着他。
"的确，先生，"詹光先生说，"没有人要求您这么做。"
"当然，我知道这个法术的程序，"诺莱尔先生没有理会詹光，自顾自地说下去，"可是，这恰恰是我最反对的那种魔法！--它过多地倚赖……过多地倚赖…… 也就是说，其结果是不可预知的。--大大超出了一个魔法师所能掌控的范围。不！我不应当尝试它。我根本就不应当有这种想法。"
屋子里安静了片刻。不过，我们的魔法师先生尽管已经决心不再去想那个危险的法术，却还是在椅子里不停地扭来扭去，啃着自己的指甲，呼吸急促，显出各种紧张焦虑的迹象。
"我亲爱的诺莱尔先生，"詹光慢悠悠地开口了，"我想，我有点儿摸清您的思路了。我必须承认，这是个了不起的主意！您所构思的，是一次伟大的魔法举措，是验证您魔法伟力的好机会！啊，先生！您一旦成功，那么英国所有的温特尔唐尼和波尔们，一定会在您的大门口儿挤破头，争相一睹伟大的诺莱尔先生的风采！"
"可是，万一失手，"拉塞尔斯先生冷冷地补充道，"那么全英国所有的人家，都要对声名狼藉的诺莱尔先生关起大门了。"
"我亲爱的拉塞尔斯！"詹光喊道，"你说的是什么话！嗳呀，我告诉你，在这个世界上没有什么比失败更容易解释的了--毕竟，大家每天都可能遇到失败嘛！"
拉塞尔斯先生反驳说，这种解释根本驴唇不对马嘴。俩人正要继续争吵，忽听他们共同的朋友诺莱尔先生爆发出一声愤懑的叫喊：
"啊，上帝！我该怎么办？我该怎么办？我辛辛苦苦奔波了好几个月，就为了让人们接受我的职业，但是他们仍然瞧不起我！拉塞尔斯先生，你是见过世面的，你告诉我……"
"唉，先生，"拉塞尔斯先生飞快地打断他说，"我向来的原则是，绝不向任何人提任何建议。"说完，他又埋头看起报纸。
"我亲爱的诺莱尔先生！"詹光抢过话头说（他迫不及待地要发表自己的意见），"这可是千载难逢的好机会啊……"（这是一个非常令人信服的论点，诺莱尔先生不由得长叹一声。）"……我得说，如果我眼睁睁地看着您错过这个机会，我是不会原谅自己的！一位如此甜美的年轻女子，谁能不为她的红颜薄命洒一掬同情之泪？而您只要妙手一挥，就能让她死而复生--您拯救了一条年轻的生命，为一个杰出的绅士挽回了财产损失；与此同时，您还将重新确立魔法的地位，从此为后世所敬仰！等您证明了您的技能多么有价值、有用场，试看天下谁敢不对魔法师高看一眼？日后魔法师必将与将军、元帅们受到同等礼遇，甚至还要超过他们，与大主教和大法官比肩呢！假如国王陛下听说后，不立即颁旨参照教阶制度给全国的魔法师建立一套完整的职务等级系统，那我才要感到意外呢！这套系统由低到高可分为：普通级、司铎级、无薪俸级、有薪俸级，以此类推……而您则高高在上，被封为顶级大法师！而这一切美好前景，全在您妙手一挥！一挥而就！"
