阿拉贝拉大笑起来。"他并不总是这么一丝不苟的，我向您保证，"她对沃尔特爵士说，"就在上周二，他去见利物浦勋爵的时候便迟到了，惹得诺莱尔先生很不高兴呢。"
"那不能怪我，"斯特兰奇说，"我本来是要准时从家里出发的，谁知出门前找不到手套了。"受了阿拉贝拉的嘲弄，他心里有点儿别扭，所以去哈雷街的一路上，他不停地看他的怀表，好像希望发现时间本身的运行有什么不为人知的毛病，以便借此证明他的无辜。走到哈雷街口的时候，斯特兰奇认为自己已经把它找到了。"哈！"他突然喊道，"我知道是怎么回事啦！我的表不准！"
"我看不见得，"沃尔特爵士说着，掏出自己的怀表给斯特兰奇看，"现在刚好是正午。我的表也显示这个时刻。"
"那我怎么没有听见钟声？"斯特兰奇说。"你听见钟声了吗？"他又问阿拉贝拉。
"不，我什么也没有听见。"
沃尔特爵士红了脸，喃喃地说，这个教堂和邻近几个教堂的钟都不再报时了。
"是吗？"斯特兰奇问道，"这到底是怎么回事呢？"
从沃尔特爵士的表情来看，假如斯特兰奇不这么刨根问底的话，他将会十分感激的。然而他还是回答说："波尔夫人的病严重地影响了她的神经系统，尤其是听到钟声的时候，她会非常烦躁不安。所以，我向圣玛丽-勒-旁教区和圣彼得教区的教区委员会成员打了招呼，请他们照顾一下波尔夫人的神经，暂停附近教堂的报时钟声。他们都愿意帮忙，答应了我的请求。"
这种事情真是异乎寻常。不过，众所周知，波尔夫人的病本来就生得异乎寻常，因此说起来倒也在情理之中。斯特兰奇夫妇都没有见过波尔夫人。两年以来，外界谁都没有见过她。
到了哈雷街9号，斯特兰奇急着直接去看文件，但是又不得不权且忍耐，因为沃尔特爵士出于地主之谊，一定要保证在他们离开期间阿拉贝拉不至于感到无聊--沃尔特爵士是有教养的人，不愿自己的客人受到冷落，特别是一位女客。另一方面，斯特兰奇还挂念着别误了与诺莱尔先生的约会，所以每当沃尔特爵士想出一种方法来款待阿拉贝拉，他总是急忙在一旁拦阻，声明阿拉贝拉不需要这个。
沃尔特爵士把书架上的小说指给阿拉贝拉看，还特别推荐说，也许埃奇沃思太太的《贝林达》 适合她的口味。"噢，"斯特兰奇插嘴说，"《贝林达》这本书我两三年前给阿拉贝拉读过。再说，您知道，这本书一共有三卷呢，我看咱们不至于离开那么长时间吧？"
"那末，来点儿茶和葛缕子粒蛋糕 如何？"沃尔特爵士问阿拉贝拉。
"阿拉贝拉不爱吃葛缕子粒蛋糕，"斯特兰奇又插嘴说，同时，下意识地翻开《贝林达》，浏览起第一卷来，"她最不喜欢那东西啦。"
"那就来一杯马德拉白葡萄酒吧，"沃尔特爵士说，"马德拉白葡萄酒肯定合您的口味。斯蒂芬！……斯蒂芬，给斯特兰奇太太送杯马德拉白葡萄酒来。"
一个高个儿黑仆应声出现在沃尔特爵士身边。他和所有受过良好教养的伦敦仆人一样，行动悄无声息，简直有点儿瘆人。斯特兰奇先生好像被他的突然现身吓了一跳，不由得直盯了他几秒钟，才转头对他妻子说："你不想喝马德拉白葡萄酒，是吧？你什么也不想要。"
"是的，乔纳森，我什么也不想要。"他的妻子附和道，同时为两个男人之间这种奇怪的争执忍俊不禁。"谢谢您，沃尔特爵士。我只要坐在这里看书就十分满足了。"
那个黑仆鞠了一躬，又像来时那样无声无息地消失了。接着，斯特兰奇和沃尔特爵士也离开这里，讨论法国艘队和那些失踪的英国船只去了。
只剩下她独自一人的时候，阿拉贝拉发现，自己根本看不进书去。她环顾室内，寻找什么消遣，这时她的目光被一幅大风景画吸引了。画中有大片的树林，还有一座矗立在悬崖上的残破古堡。那些树黑压压的，而崖壁和废墟则被落日的余晖镀上了一层金色；作为背景的天空，充满明亮的光线，透出珍珠般的光泽。一个银色的池塘占据着画面前景的很大一部分。池塘里有个年轻女子，好像是溺水了；她的上方还有个人影，正俯身看着那落水女子--阿拉贝拉对着画面琢磨了半天，也分不清那第二个人影是男是女、还是半人半兽的森林之神；她仔细研究两个人的姿势，看不出他是想搭救她呢，还是想害死她。阿拉贝拉看腻了这幅画，便溜溜达达地来到走廊上，欣赏挂在那里的画儿。不过，那多半是表现布赖顿和切姆斯福德风光的水彩作品，她觉得没有什么意思。
