阿拉贝拉没太听懂她的话，不过，她想，如果能确定眼前这位女子的身份，或许有助于更好地了解她。于是，她便开口动问她的芳名。
"我是波尔夫人。"
"哦！当然！"阿拉贝拉说，心里奇怪，刚才自己怎么就没想到这一点呢！她告诉波尔夫人自己的名字，又说，她丈夫正在和沃尔特爵士谈公事，所以她才闲逛至此。
书房那边突然爆发出一阵响亮的笑声。
"他们原说是谈论战争的事，"阿拉贝拉对波尔夫人说，"不过，若不是近来的战局忽然变得有趣多了，那就是--我猜想他们早就说跑了题，正在讲哪个熟人的闲话呢。半小时前，我丈夫还惦记着他的下一个约会，可是现在，我想沃尔特爵士已经把他的心思引到别处去了。我敢说，他现在已经把那个约会忘得一干二净了。"她由衷地微笑着，像所有的妻子一样，她表面上唠叨着自己的丈夫，实际上却暗含着夸耀的意味。"我确信他真的是世界上最容易分心的人啦。和他在一起，诺莱尔先生的耐性肯定要不断经受极大的考验。"
"诺莱尔先生？"波尔夫人问。
"斯特兰奇有幸是诺莱尔先生的门徒。"阿拉贝拉说。
她本以为波尔夫人会对诺莱尔先生高超的法力大加赞美，或者说上一大堆感激之辞呢。谁知波尔夫人一句话也没说。阿拉贝拉便用鼓励的语调继续说道："当然，我们大家都多次听说过，诺莱尔先生为您施行的奇妙法术。"
"诺莱尔先生不是我的朋友。"波尔夫人用一种干巴巴的、就事论事的语调说，"我像现在这样活着，还不如死了的好。"
这话太令人震惊了，以至阿拉贝拉好一会儿都不知道该怎么回答。她自己也没有任何理由喜欢诺莱尔先生。他从未对她表示过一丝的好意--甚至有好几次，他完全是故意地让她产生受到轻贱的感觉。不过，无论如何，他毕竟是丈夫事业上惟一的同道啊！正如海军上将的太太总要站在海军的立场上，主教的妻子要维护教会一样，阿拉贝拉觉得自己有义务为另一个魔法师辩护几句："疼痛和疾病的折磨，的确让人难以忍受，毫无疑问，夫人您对这些已经厌倦透了。您希望摆脱这一切，没有任何人有权指责您……"（然而，阿拉贝拉嘴里说着这番话，心里却在琢磨着："真奇怪，看起来她一点也不像有病的样子。一丝病容都没有。"）"不过，假如我所闻不虚，您在病中也并不是全无安慰的。我得承认，每次听人提起您的名字，接下来的话总是要赞美您那忠实的丈夫。对您来说，离开他当然不会全无痛苦吧？因此，哪怕仅仅是为了沃尔特爵士，您也应当对诺莱尔先生抱着一丝感激之情啊。"
波尔夫人没有回答她的话，反而开始询问阿拉贝拉丈夫的情况：他从什么时候开始施魔法的？他做诺莱尔先生的学生有多长时间了？他的魔法一般来说都很成功吗？他是独立施法呢，还是仅在诺莱尔先生的指导下进行？
阿拉贝拉尽其所能地回答了以上的问题，最后补充道："夫人有什么事让我转告斯特兰奇先生吗？如果他能为您帮上什么忙，您就只管说好了。"
"谢谢您。不过，我要转告他的话不只是为了我自己，也是为了他着想。我认为，斯特兰奇先生应当了解，我是怎样被诺莱尔先生弃置于一种极为可怕的境地。斯特兰奇先生听了，就会知道自己正在和一个什么样的人打交道。您会转告他吗？"
"当然，我……"
"向我保证您会做到。"
"我会按您的愿望把您的任何话转告给斯特兰奇先生。"
"我得事先提醒您，我曾经尝试过很多次，想把我的痛苦讲给别人听，但是至今为止都没有成功。"
就在波尔夫人说这番话的时候，周围发生了某种令阿拉贝拉无法理解的变化。好像某张画里的某个人动了一下，或者，从哪面镜子里面走出了什么人。她再次产生了一种奇特的感觉，似乎房间不再是房间了，那些墙也失去了坚固的真实感：这里似乎化作了一个十字路口，奇异的风从遥远的地方吹来，从四面围裹住了波尔夫人。
