"在1607年，"波尔夫人开始说道，"约克郡西部的哈利法克斯有一位姓莱德肖的先生，他从他的姑妈那儿继承了10英镑的财产。用这笔钱，他买了一块土耳其地毯。他把地毯带回家，铺在客厅的石头地面上。后来，他喝了点儿啤酒，坐在炉火边的一把椅子上睡着了。凌晨2点钟他醒来，看到那块地毯上站了三四百个小人，每个都只有两三英寸高。在观察中，莱德肖先生发现，他们当中最显贵的人物（其中有男也有女）都穿着华丽的金银甲胄，骑着白鼠--就像我们人类骑着大象一样。他问这些小人在干什么，一个勇敢的小人爬上他的肩膀，对着他的耳朵大喊着说：他们要按照贺拉雷·波奈的作战规则 进行一场较量，他们发现莱德肖先生的地毯作为战场再合适不过了，因为双方的传令官可以根据地毯上整齐的花纹，来判断各个作战单位是否已经准确就位，并且监督他们的任何犯规举动。然而，莱德肖先生却不愿意看到他们在自己的新地毯上打仗，于是，他拿起一把扫帚……不，等一下！"波尔夫人打住话头，突然用手蒙住了脸。"我要说的不是这个！"
她重新开始讲述。这一次，她说的是一个到森林中打猎的人的故事。他和他的朋友们走散了。他的马一脚踩进兔子洞，失足把他摔了下来。在下跌的过程中，他觉得自己竟然忽忽悠悠地掉进了兔子洞里。他爬起身来，发现自己来到了一个奇异的世界：那里自有其独特的阳光雨露，滋润着一片别样的天地。在一片和地上的森林颇为相似的森林里，他发现了一座大厦，里面有一群绅士--其中有的看起来年纪很大--他们正在打牌。
波尔夫人刚说到绅士们邀请迷路的猎人和他们一起玩的时候，一个轻微的响动--绝不超过吸一口气发出的动静--令阿拉贝拉扭过头去。她发现沃尔特爵士已经走进房间，正在用沮丧的眼神望着他的妻子。
"你累了--"他对她说。
波尔夫人抬眼望着她的丈夫，在那一刻她的表情很奇怪：其中有悲伤、有怜悯，令人诧异的是，还混杂着一丝感觉有趣似的神情。她好像在对自己说："看看我们俩吧！多么可悲的一对儿！"她大声地说："我只不过和平时一样地累！我昨晚肯定步行了很远很远，还跳了好多个小时的舞！"
"那么你必须休息一下，"他坚持道，"我带你上楼去找潘佩斯福德，她会照料你的。"
起初，波尔夫人仿佛想要拒绝。她抓住阿拉贝拉的手，握着不放，似乎想借此表示，自己不愿意离开她。随后，她又突然放了手，顺从地跟丈夫走了。
走到门口，她转过身来："再会，斯特兰奇太太。我希望他们能允许您再来看我。希望您能帮我那个忙。我一个人也见不到。或者说，我总是能看到一屋子的人，可是，其中没有一个基督徒。"
阿拉贝拉上前两步，要去握波尔夫人的手，并向她保证，自己会很高兴再来看望她的。不过，沃尔特爵士已经把夫人带出了房门。在这一天里，在哈雷街的这座府邸当中，阿拉贝拉已经是第二次被人孤零零地撇下了。
一阵钟声响了起来。
自然，她有些惊讶，因为沃尔特爵士先前说过，为了照顾波尔夫人的病体，玛丽-勒-旁教堂的钟已经不再敲了。这一阵钟声听起来非常悲哀，又似乎非常遥远，在她的幻觉中展开了各种阴森的景象……
……荒凉的、被大风刮得光秃秃的泥沼和荒野；空旷田野上的残垣断壁、半吊在门框上的摇摇欲坠的门；一座黑黢黢的教堂废墟；敞开的坟墓；十字路口上，自杀者孤独的坟茔；薄暮时分，雪原上一堆燃烧的枯骨；一个人的尸体挂在绞架顶端摇摇晃晃；又一具尸体，呈十字状被钉死在轮子上；一根古旧的长矛插在泥里，矛柄上系着个奇怪的护身符，有点像个皮制的小手指；大风中的稻草人，破烂的黑衣随风狂舞，看起来就像要跳到灰色的空中，张开宽大的黑翼扑面而来……
"我一定要请您原谅，如果您在这儿碰到了什么令您烦扰的事情的话。"沃尔特爵士突然返回房中，匆匆地说。
