《英国魔法的历史与实践》序言
乔纳森·斯特兰奇
公元1110年的最后数月，在英格兰北部大地上，突然出现了一支奇异的军队。最早风闻，这支军队出现于纽卡斯尔西北约20～30英里的彭劳。无人知晓他们究竟来自何方--尽管有种种猜测，入侵者或许是苏格兰人、丹麦人，甚至可能是法国人。
至12月初，这支军队业已攻陷纽卡斯尔和达勒姆，继续向西挺进。一天傍晚，他们进军至高踞于诺森伯兰群山之间的石头小镇艾伦代尔，在镇外的一片荒沼边露营。艾伦代尔的居民世代以牧羊为业，他们不是士兵，小镇周围也没有可资凭据的城墙；而相距最近的英格兰军队，也远在35英里之外，正在做着保卫卡莱尔城堡的准备。因此小镇居民们决定，最明智之举就是尽快与这支陌生的军队交好。为此目的，几位漂亮的年轻女郎便结队出发，决意效法勇敢的茱迪丝 ，来拯救自己，也拯救她们的邻居。 然而，当她们来到部队的宿营地时，却心生恐惧，畏缩不前了。
营地上一片阴沉阒寂。大雪无声地疾疾飘落，一些形态怪异的人裹着黑色斗篷躺在雪地上。起初女人们以为他们都死了--她们看见大群的渡鸦和其它黑鸟群集于营地上，甚至站在雪地中隆起的士兵身体上，这就愈发加深了恐怖的印象。然而，那些士兵并没有死，偶尔有人会移动身子，起来照料马匹，或者扬手驱赶某只试图啄他脸的鸟儿。
看到女人们到来，一个士兵站起身。一位姑娘甩掉恐惧，挨到他身边，在他嘴上接了一个吻。
他的皮肤十分白皙（散发着淡淡光泽，宛如月光一般），毫无瑕疵；他的头发长而直，像一道黑褐色的瀑布倾泻而下；他的面部轮廓精致匀称而刚武有力，神情肃穆。一双狭长的蓝眼睛微微上挑，两道匀整的黑眉像用铅笔画出的一般，在眉梢处潇洒地挑起。但那姑娘并未对他的奇特相貌有点半疑惧，因为在她的印象中，丹麦人、苏格兰人和法国人生来都有一种诡异的美。
他满意地接受了她的吻，又让她吻了一次。随后，他也同样地回了她一个吻。另一个士兵从地上爬起来，张开嘴唱出一种悲切的、如泣如诉的歌声。先前那个士兵--就是和姑娘接吻的那一个--开始诱导着她和自己跳舞，用他那又长又白的手指拨动她的身体左旋右转，直到她跟上了他的舞步。
这么跳了一会儿，姑娘觉得热了，就停下来脱去外衣。这时，她的同伴们发现，她的胳膊上、脸上、腿上像出汗一样渗出了点点殷红的血珠，吧嗒吧嗒地落在雪地上。惊骇之下，她们仓皇地四散逃走了。
这支奇异的军队并未进入艾伦代尔。当晚，他们就骑马去了卡莱尔城堡。第二天，镇上的人小心翼翼地接近他们昨天宿营的地方，在那里发现了那位姑娘的尸体。她通体煞白，浑身的血已经流干，把周围的雪地染成一片殷红。
看到这一幕，人们才恍然明了，原来那是一群妖精 --也就是精灵的军队。
接下来发生了几次战役，英格兰人屡战屡败。到圣诞节前，精灵大军已经打到了约克城下。他们占领的城市有纽卡斯尔、达勒姆、卡莱尔和兰开斯特。除了艾伦代尔少女被放血而死的惨案之外，这支军队极少表现出其恶名昭著的残暴天性。在所有被攻占的城镇要塞当中，也只有兰开斯特被焚为焦土。在约克城以北的瑟尔斯克，有一头猪冒犯了一位精灵士兵。这畜生猛然蹿到精灵的坐骑前面，把那匹马吓得惊跳起来，摔断了脊梁。恼怒的精灵和他的同伴们追赶那头猪，捉住之后，剜出了它的眼睛。但除此之外，精灵大军所到之处，动物们大都是一派欢欣雀跃之态，无论是野生的物种还是家养的牲畜，仿佛都认出这支精灵队伍是自己的盟友，而人类才是它们共同的大敌。
