"为什么？她是谁？"
诺莱尔先生沉默了一会儿才说："她是沃尔特·波尔勋爵的夫人。就是我令她起死回生的那一位。"
奇尔德麦斯一时默然。"噢，我太惊讶了！"他最后说道，"我能想到好几个人，他们有足够的理由用枪对准你的胸口；但是，我无论如何也不能理解，这个女人怎么会这么干？"
"他们说她疯了，"诺莱尔先生说，"她从负责监管的人眼皮底下溜了出来，到这里来行刺我--我想你也会同意，单凭这一点，就能证明她确实疯了。"诺莱尔先生那双灰色的小眼睛看着别处。"无论如何，我是她的恩人，这是尽人皆知的事情。"
奇尔德麦斯对他的话并没有太注意："但是，她从哪儿弄到了那把手枪？沃尔特爵士是聪明人。很难想象，他会那么不小心，竟把火器放在她能拿到的地方。"
"那是一把决斗用枪--是沃尔特爵士的，本来有一对。这两支枪原本放在一个上了锁的盒子里，保存在沃尔特爵士私人书房的一张上了锁的写字台抽屉里。沃尔特爵士说，直到昨天为止，他还敢拍着胸脯说，波尔夫人绝对不晓得这件东西的存在。至于她究竟是怎么搞到了钥匙--写字台和枪盒的两把钥匙--这个谜团谁也解不开。"
"我看这件事倒没有什么神秘之处。做妻子的，哪怕是疯了的妻子，也有办法从丈夫那里搞到她们想要的任何东西。"
"但钥匙并不是由沃尔特爵士保管的。这一点才是最奇怪的。这对手枪是他们家里惟一的火器，沃尔特爵士经常出门在外，自然比较关心他妻子和他的财产的安全。他把钥匙交给了管家--就是那个高个子的黑人--我想你肯定知道他。沃尔特爵士弄不懂的是，这管家怎么会犯下如此严重的错误。沃尔特爵士说，他一向是最可信赖、最忠实的仆人。当然啦，仆人嘛，谁又真正晓得他们的心思！"诺莱尔先生轻率地说，竟然忘了他所面对的也是一个仆人。"不过，也不能说这个人对我抱着什么深仇大恨。我跟他说过的话，加起来总共也不过三句。当然，"他接着说，"我完全可以控告波尔夫人试图杀害我。昨天我几乎下定决心要这么做了。但在别人的劝告下，我认识到，必须考虑到沃尔特爵士的反应。利物浦勋爵和拉塞尔斯先生都这么说，我想他们是对的。沃尔特爵士一直是英国魔法的好友，我不能让他对我们的友谊有一丝一毫的后悔。沃尔特爵士已经郑重地向我保证说，他会把她送到乡下的某个地方，让她从此见不到任何人，也不让任何人见到她。"
诺莱尔先生根本没有费心询问奇尔德麦斯对于此事的意见。尽管事实上现在卧床不起、忍受疼痛和流血的，是奇尔德麦斯；至于诺莱尔先生自己，不过有一点头痛，此外一根手指也划破了一点皮--但诺莱尔先生坚信，他比奇尔德麦斯受到的伤害更严重。
"那么，我看到的魔法是怎么回事？"奇尔德麦斯问。
"那当然是我的魔法！"诺莱尔先生生气地说，"除我之外，还能有谁？那正是我把她从死亡中带回来的魔法。你所感觉到的，以及贝拉西斯的观察咒语所显示出的，都是我的魔法！我施那个法术时，技术还不成熟，所以，我敢肯定其中存在着某些不规范的地方，因此可能导致某种奇特的异变……"
"奇特的异变？"奇尔德麦斯嘶哑地叫道，他突然猛烈地咳嗽起来。等到他终于喘过这口气来，才接着说："我当时每分每秒都面临着被传送到另一个世界的危险，那里的每一件事物都充满了魔法气息。天空在对我说话！万物都在对我说话！怎么会这样呢？"
诺莱尔先生挑起一边眉头："我不知道。你或许是喝醉了吧？"
"你什么时候见过我在工作的时候喝醉？"奇尔德麦斯冷冷地反问。
诺莱尔先生防御似的耸耸肩膀："你都做些什么，我可不知道。我觉得，自从你到我家的第一天起，你从来都是自行其是的。"
"如果从英国古代魔法的角度来考虑，这种事其实并不那么奇怪。"奇尔德麦斯坚持道，"你不是对我说过吗？黄金时代的魔法师们认为，树木、山丘、河流等等万事万物都是活的生灵，都具有自己的思想、记忆和意愿。黄金时代的魔法师们认为，整个世界一贯地处于某种魔法状态中。"
