"有些黄金时代的魔法师是这么想的，不错。这种观念是从他们的精灵仆人那里吸取来的。那些精灵认为自己拥有强大的魔法力量，部分的原因是他们能和树木山川等等自然物交谈，从而与这些自然力量结盟。但是，没有任何证据来证实他们的话。我自己的魔法并不建立在这些奇谈怪论之上。"
"天空对我说话，"奇尔德麦斯说，"假如我看到的是真的，那么……"他不说话了。
"那么怎样？"诺莱尔先生追问。
奇尔德麦斯目前的状态十分虚弱，他上面那句话，其实并不是说给诺莱尔先生听的，而是无意识的自言自语，把脑子里正在进行的思索道了出来。他本来想的是，假如他看到的是真的，那么斯特兰奇和诺莱尔先生所行的一切魔法，都和小儿游戏一样无足轻重，而真正的魔法是一种更为奇异、更令人畏惧的东西，他们做梦都想象不到。打个比方说，斯特兰奇和诺莱尔先生就像两个在客厅里折纸鸟游戏的孩子，而真正的魔法则是一只鲲鹏大鸟，在九霄云外展翅翱翔，令他们永远无法企及。
不过，他转念想到，诺莱尔先生不可能对这个想法表示赞同，他就知趣地闭紧了嘴巴。
奇怪的是，尽管他不说，诺莱尔先生仿佛还是猜出了他的心思。
"噢！"诺莱尔先生突然冲动地喊了起来，"很好！你到了那个境界，是不是？那么我劝你还是走吧，马上就走，投到斯特兰奇和穆雷那一伙叛徒那边去！我想，他们的观点正好符合你现在的心态！我敢保证，他们肯定会欢迎你的。然后，你就可以把我所有的秘密统统报告给他们了！我敢说他们会为此付给你一大笔赏金。我会一败涂地，我……"
"诺莱尔先生，请你冷静一下。我绝没有另投他主的想法。你永远是我的主人。"
一阵短暂的沉默，诺莱尔先生仿佛忽然清醒了一些，认识到自己不该和一个刚刚在昨天舍命搭救了自己的人如此争吵。他换了一种比较理智的腔调，对奇尔德麦斯说："大概还没有人告诉你，斯特兰奇的妻子死了。"
"什么？"
"她死了。我是听沃尔特爵士说的。显然是因为她冒着大雪外出散步，受了风寒。真是愚蠢。两天前，她死了。"
奇尔德麦斯忽然身上发冷。那片荒凉的旷野突然和他挨得很近很近，只隔着一层画皮，英格兰的画皮。恍惚间他似乎又站在那条古道上了……
……阿拉贝拉·斯特兰奇在他前边的路上踽踽独行。她背对着他，孤寂的身影慢慢地向那片冰冷的灰色荒野深处走去，头顶着那片会说话的魔法的天空……
"……我听说，"诺莱尔先生还在说着，丝毫没有注意到奇尔德麦斯突然间脸色灰白，呼吸吃力，"波尔夫人为了斯特兰奇太太的死非常悲痛。这种悲伤完全不可理喻。她们俩好像是朋友，这一点我现在才知道。假如我提前知道的话，我可能会……"他停住了，脸部肌肉微微抽搐，流露出内心某种隐秘的情绪，"不过现在没关系了--她们一个疯了，一个死了。根据沃尔特爵士提供的所有情况，波尔夫人似乎认为我对斯特兰奇太太的死负有某种责任。"他又停顿了一下，随后，为了澄清任何可能的疑问，他又补充了一句："当然，那都是疯子的胡思乱想。"
此时，诺莱尔先生为奇尔德麦斯延请的两位名医走了进来。他们惊讶地看到，诺莱尔先生也在屋里--惊讶之余，又备感喜悦。他们满面笑容，不停地点头鞠躬，仿佛在无声地表示，这位大人物如此屈尊来看望他的仆人，实在是一个令人感动的场面。他们对诺莱尔先生说，他们真的很少见到哪个家庭的主人如此关怀下人的健康；而下人对主人又是如此忠诚--这种罕见的忠诚，更多地发自于他们对主人的尊敬和热爱，而并不完全出自于职责的约束。
诺莱尔先生对于动听的恭维并不比一般人更具免疫力。听了两位医生的甜言蜜语，他不禁开始相信，自己真的做出了某种值得嘉许的善事。他伸出手去，想用友好而俯就的姿态拍拍奇尔德麦斯的手。然而，当他遇到奇尔德麦斯冷冷的眼光，便打消了这个念头，干咳一声，走出门去。
奇尔德麦斯望着他走出门去。
魔法师没有一个不撒谎的，而这个人比大多数魔法师更滑头！--温库罗斯曾经这么说过。
