野性与疯狂
1816年3月
几天之后，斯特兰奇邀请沃尔特爵士和波提斯海德勋爵到家里吃晚饭。这两位先生都曾多次与斯特兰奇一起用餐，但是，自从斯特兰奇太太死后，他们还都是头一遭迈进斯特兰奇在索霍广场的家。他们发现，这个家令人悲哀地变了样。斯特兰奇似乎重新捡起了他在单身时代的一切老习惯。所有的桌椅都淹没在一堆堆的乱纸下面；各个房间里都扔着没有写完的草稿；更过分的是，他甚至直接把笔记写在客厅的墙纸上。
沃尔特爵士动手把椅子上的一摞书挪开。
"不，不要！"斯特兰奇叫道，"这书不能动！它们是按特定顺序摆放的。"
"可是，你让我坐在哪儿呢？"沃尔特爵士有些迷惑地说。
斯特兰奇轻轻地恼了一声，仿佛客人的这个要求完全没有道理似的。他好不情愿地开始挪动他那些宝贝书，中间只有一次走了神，捧着一本书看了起来。待他将那一段反复读过两遍，又往墙纸上记了一条笔记之后，这才回过头来招呼两位客人。
"又见到您我真高兴，我的勋爵，"他对波提斯海德说，"我一直在向每个人打听诺莱尔的消息--大概和他打听我一样多吧。希望您能给我提供大量的信息。"
"我认为，我已经把关于他的一切都讲给你听了。"沃尔特爵士发出怨言。
"不错，不错。你告诉我诺莱尔去了哪里、和谁交谈过，以及其他内阁成员对他的看法。可是我向勋爵大人问的是关于魔法的事，在这方面，你的知识恐怕……"
"……恐怕还填不满这墙纸的一平方英寸，对吧？"沃尔特爵士替他说完。
"正确。好啦，我的勋爵大人，告诉我，诺莱尔先生最近在做些什么？"
"这个么，"波提斯海德勋爵说，"应利物浦勋爵的要求，他正在设计一个魔咒，以防拿破仑·波拿巴再度逃脱。另外，他在研究'论光明王国与黑暗王国'那本书，他认为自己已经有了一些新发现。"
"那是什么？"斯特兰奇惊诧地问，"难道他在佩尔博士的那本书里又发现了什么新内容？"
"这是诺莱尔先生在该书克洛姆福德版的第72页上发现的。关于召唤死亡之魔咒的新用法。具体的我不太懂得。 诺莱尔先生似乎认为，可以运用这种方法来治愈人和动物所患的疾病--也就是说，用咒语使疾病离开病人的身体，就像驱鬼一样。"
"噢，原来是这个呀！"斯特兰奇放心地叫道，"好，好！我知道您说的是什么了。这个关联是我自己在去年6月间提出的。这么说，诺莱尔刚刚进行到这个地方啊。哈，这可太棒了！"
"很多人都觉得奇怪，继您之后，他竟然没有再招收弟子。"波提斯海德爵士接着说，"据我所知，他接到了许多申请，但他一个都不肯收。实际上我相信，他没有约见过哪怕一位想拜他为师的年轻人，也没回过他们的信。他的要求苛刻至极，除了您他谁也看不上。"
斯特兰奇微笑着："呵，完全不出我的意料。第二个魔法师的存在，就够他受的了，再培养出第三个，他一定会死掉的。我很快就能占到他的上风。在这场决定英国魔法性质的斗争中，将会出现实力悬殊的局面。诺莱尔的阵营里只有他一个，而斯特兰奇这一方则拥有数十位魔法师--我能教多少就有多少。我正考虑把杰瑞米·琼斯培养成奇尔德麦斯的对手，让他走遍英国各地，去寻找所有被诺莱尔和奇尔德麦斯挤出魔法圈的人，我和杰瑞米可以把他们重新请回来。我已经和几个年轻人接触过了，其中有两三个很有培养前途，包括恰尔德科特勋爵的二公子亨利·波伏瓦。这小伙子读过许多关于魔法的四流作品，还有不少魔法师的传记，可以算是第五流的书吧。这样一来，他的言谈就未免有些乏味；但这事不能怪他，可怜的孩子。还有威廉·哈得雷-布莱特，他在滑铁卢战役中当过威灵顿公爵的随身侍卫。此外还有一个古怪的小个子，名叫汤姆·莱维，目前是诺威克城的一名舞蹈教师。"
