"舞蹈教师？"沃尔特爵士皱起眉头说，"可是，我们应当鼓励这种人学习魔法吗？像魔法师这种职业，理当是绅士阶层的专利吧。"
"有什么理由呢？我看不出来。相反，在所有这些年轻人中，我最中意的就是莱维。他认为魔法是一种享受。这么多年以来，我还是头一次碰见像他这样的人；此外，在以上三人中，只有他曾经想方设法学到了一点活的魔法。你们瞧，那个窗框上面长了许多枝叶，那就是他干的。我敢说，刚才你们一定在纳闷，那扇窗子为什么看起来如此古怪吧？"
"说实在的，"沃尔特爵士承认，"这屋子里古怪的地方太多了，我还没来得及一一发现呢。"
"当然，莱维当时并不想让它一直这样下去，"斯特兰奇说，"但他做完这个魔法之后，却怎么也无法把它变回原样了--我也试了，但没成功。看来我只好让杰瑞米去找个木匠修窗户了。"
"我很高兴你找到了这么多可栽培的年轻人，"沃尔特爵士说，"这对英国魔法来说是个好兆头啊。"
"我还收到了好几位年轻女士的申请呢。"斯特兰奇说。
"女士！"波提斯海德爵士惊诧地叫了起来。
"当然！女人怎么就不能学习魔法呢？这又是诺莱尔的谬论之一。"
"哼，越来越多了。"沃尔特爵士在一边说。
"什么越来越多？"
"诺莱尔的谬论啊。"
"你这是什么意思？"
"没什么！没什么！别生气嘛。不过，我注意到你刚才没说自己会收女弟子。"
斯特兰奇叹了口气："原因很简单，这在现实生活里行不通。魔法师和他的弟子必须朝夕相处，一起读书，共同探讨问题。假如阿拉贝拉还活着，我想我还可能收几个女弟子。可是现在，若是那么做，我就不得不和那些烦人的伴妇们打交道，我可没有耐心应付她们。我自己的研究必须放在首位。"
"斯特兰奇先生，您打算拿什么样的新法术贡献在世人眼前呢？"波拉斯海德勋爵热切地问道。
"啊！我很高兴您问起这个！这件事我反复考虑过。假如英国魔法的复兴之路还要继续下去--换句话说，假如这项事业要摆脱吉尔伯特·诺莱尔惟我独尊的局面--我就必须学一些新的东西。但新的法术并不是说来就来的。我想，我应当再次踏上'法王之路'，去寻找精灵的乐土，在那里魔法是一种自然存在的规则，而不是什么古怪出奇的东西。"
"我的上帝！"沃尔特爵士叫道，"你又来了！难道你疯了不成？我还以为咱们已经说明白了，'法王之路'太危险……"
"不错，不错！你的意见我非常清楚。你教训我的时间够长了。可是你得让我把话说完哪！我只是在列举各种可能的办法。我不会再去'法王之路'的。我曾经答应过我的……呃，答应过阿拉贝拉，我说过我不去。"
一阵沉默。斯特兰奇叹息着，脸上阴云密布。显然他的心思已经飞到了别处。
沃尔特爵士轻声说："我向来最看重斯特兰奇太太的判断力。听她的劝告，绝没有错的。斯特兰奇，我理解你的心情--你当然盼望着做出新的法术--哪个学者不是这样呢？--但是，学魔法惟一安全的途径，当然就是通过读书学习。"
"可是我没有书！"斯特兰奇激动地叫道，"我的上帝！假如政府能通过一项法案，规定诺莱尔必须向我开放他的藏书室，那么我一定整天呆在屋子里，哪儿也不去，比老处女还安分！可惜，政府不能给我行这个方便。我没有别的办法，只能采取各种非常规的手段来增进知识了。"
"那么，您打算怎么办呢？"波提斯海德勋爵问。
"召唤精灵。"斯特兰奇干脆地说，"我已经做过几次尝试了。"
"这不是诺莱尔先生严格禁止的事吗？他说召唤精灵的风险太大……"沃尔特爵士说。
"在诺莱尔先生眼里，什么事情都风险太大。"斯特兰奇有些气恼地说。
"这倒也是。"沃尔特爵士满足了。毕竟，在英国魔法史上，召唤精灵是一种司空见惯的事。所有黄金时代的魔法师都这么做过，而所有白银时代的魔法师也都有过这样的向往。
