他来到最后一家厨房的橱柜，打开后眼前出现了两个瓶子：一个黄色，一个茶色。他把手伸向那黄瓶子，可是手发抖没抓住，瓶子掉到地上摔碎了。汽油味顿时充满了整个房间。他紧紧攥住另一个瓶子，这个瓶子上贴着商标，是一家著名食品公司的，可是，再看看下面标签上的文字：浓沙司。他气得把瓶子狠狠地摔到地上，浓稠的液体在地板上漫延开来。
男子垂头丧气，正要撤出房子时，无意间发现墙上挂着一张地图。他在地图上寻找自己目前所处的位置。可是，就算知道位置又有什么用呢？也无法帮他摆脱这一刻不停的痛苦折磨。
他返回原先的那户人家，银球正在房子里等待着他。
接下来该怎么办呢？
去下一处小镇看看吧。他再也不愿待在这处小镇。他抱着球，走出小镇。蓦然回首时，小镇已在落日的余晖中微微地泛起红光。在下一个人造访之前，小镇只能空无一人地继续等待了。
太阳下沉，天空中繁星点点。在这颗没有阴天的星球上，在点点星光和两个小月亮的照耀下，即使在夜里也不会迷路。男子望了一眼远处起伏的沙丘，又仰望了一下天上的星座，继续走起来。唯有地球他不想去看。可是银河却变成了一条流淌的牛奶河，其他星星也纷纷化为啤酒杯形、酒瓶形和喷泉形的星座，月亮也变成了白兰地小酒杯，这让他十分苦恼。
来一杯如何啊？怀中的银球向他传递着诱惑。男子在路边坐下来，将球放到膝盖上。他仰望着天空，努力思考着宇宙的波澜壮阔，将手指放在按钮上，却没有按下去。
快按啊！球冷冷地闪着星光。他再次思索起宇宙的宏伟，终于下定决心，按下了按钮。
从前的死刑，人只需下一次决心就够了，可这颗银球却需要人一次又一次地下决心。并且，从前的做法都是由他人强行将罪犯处决，可如今这种方法，却是由当事人自己来加快这迟早会来却不知何时才来的刑期。
他将自己折磨得筋疲力尽后又得到一杯水，然后继续走他的夜路。黎明已近，他从地平线上看到一个小小的闪光。不一会儿，爆炸声依稀传来。
太阳已绕过该星球的另一侧，再次从地平线上升起。它驱走黑夜，清扫完星空后，黎明来临了。
男子在路的另一端发现一处房子，是一家加油站，玻璃碎了一地。对面的另一处房子也被炸飞。他走近废墟，结果发现了一个不可思议的现象。
废墟的正中央有个大坑。这是怎么回事？没过多久，他的脸色就变了。双重爆炸！看来，任何人都会产生一种错觉，以为爆炸后的废墟是安全的。眼前的这处废墟说明：一个有这种错觉的人被炸飞了。
他饿了，走进加油站，蹲了下来。他整夜都没有进食。于是，再次经过无数次犹豫后，他按下按钮。他再也不想听到银球发出的声音，便脱下鞋子，用两手捂住耳朵，闭上眼，用脚趾去按按钮。
按钮具有人体识别功能，用脚趾也同样能按动。虽然那声音很微弱，却更恐怖地传到了他身上。他往杯子里扔了粒红色颗粒，填饱肚子后倒地就睡着了，并未做梦。
他睡到下午很晚才醒过来，喉咙里依然渴得冒烟。他在寻找建筑物的过程中，发现了一辆小型摩托车。大概是对面被炸飞的那个人从别处骑来的吧。在焦躁情绪的驱使下，那家伙一定是一面祈祷着能死于事故，一面疾驶过来的吧。然后，在这儿被炸飞了。
他停止想象，开始修起车子。晚上，他打开灯继续修理。到了早晨，他在地下室找了找，发现一个汽油罐。要不，把这罐油点燃自杀？可这样做也不能确保自己会彻底死掉。于是，他将汽油加进了摩托车。
还是交给我更安全哟！银球对他嘀咕着。
男子将球放进摩托车前的车筐里，离开了这儿。他逐渐提速，跟摩托车的前主人一样，提速，提速，再提速。可是，他并非为了急着赶往某个目的地，而是除此以外无事可做。
尽管死亡的事仍在大脑里挥之不去，可车子拉起的风却略微抵消了一点炎热。这条被沙漠夹着的道路上没有任何能引发车祸的东西。连死于车祸都是一种奢望。有时候，仅仅是有时候，车子遇上一点坑坑洼洼，球就会轻轻弹跳起来，惬意地摇晃几下。
他忽然来了个急刹车。因为他发现路边有个发光物——银球！旁边还有一堆人骨。不知是病死的，还是直到生命结束爆炸都未发生过。他走过去，捡起球。
太好了！发财了！可正要按下按钮时，他又不由得思索起来。无论这一颗还是自己的那颗，两颗球的概率都是一样的。说不定，这颗球的主人就是在预感到会爆炸后，才一直忍耐着干渴，直到被渴死。如今，就算是自己捡到了这颗，同时拥有了两颗，也不会产生双倍的好处，安全性也不会增加。不仅如此，说不定捡了这一颗后，还会让自己原先那颗球失去价值呢。
他放下球，在沙地上挖了个浅坑，将遗骨放了进去。对方到底是个幸运者，还是不幸者呢？他点点头，简单地行了个礼，然后把球放到尸骨旁，盖上沙土。将来，经过一段漫长的岁月，当这里不再是刑场之后，说不定这颗球会被人再次挖出来，被完全不了解球的用途的人挖出来。
不过，他没有继续这种无聊的想象。喉咙干渴到极点时便是生命的尽头，当声音响过无事发生，他便获得新生，再次拥有一段短暂的生命。在这段短暂的生命里，他无暇去思考下一个生命。前途渺茫，他完全丧失了想象未来的能力。他回到摩托车上，发动车子。在车子的晃动下，银球再次兴奋地跳跃、舞动起来——谢谢你没把刚才那颗奇怪的球带来哟。
男子慢慢地行驶了一会儿，不久，他又逐渐提到了全速。可即便如此，握着车把的手仍不会犯错，幸运的车祸似乎也不会发生。他咒骂着人体的这种构造。
夜晚再次降临。男子在路边躺下来。把衣领竖起来后，倒也不怎么冷了。他仰望星空，凝望银河。他思考着水，还有刚才埋掉的那颗球。
作为对地球的一种反抗，也许，使用刚才那颗球才是对的。不过，他内心并不这么想，不怎么后悔。这到底是为什么呢？看来还是自己的这颗球好。这颗球已陪伴自己走过了数次生死劫。最初的憎恶似乎也渐渐带有了一种眷恋。他从摩托车里拿出球。
要把我放在身边哟。
银球采集着空中的星光，向他频送着秋波。男子抱着球躺下来。
忽然他想到了女人。被丢到这儿后这是第一次，在不停的精神折磨下，人哪里还有闲暇去想那些。这颗星球上是没有女人的。女人能跟机器安然相处，是不会落到我们这步田地的吧。想着想着，他渐渐地进入了这颗星球上唯一一个能拯救他灵魂的地方——梦乡。
他没做噩梦，而是做了个玫瑰色的梦。梦中有个女人，他跟那女人一直嬉戏到早晨。他俩相互捉弄，大叫大笑。可对方就是不愿与他接吻。
又一个早晨来临。男子被热醒后，发现自己仍抱着球躺在路边。可是，球的样子却有点异样。他检查了一下底部，发现杯子里早已攒了满满一大杯水。原来是自己在睡梦中按到了按钮。他轻轻地抚摸着球，擦掉污垢，将红颗粒放进杯子里。这是他第一次在没有恐惧的情况下获得的一杯水，他将水喝净。不过，这恐怕是最后一次吧。毕竟这种梦不是想做就能做出来的。
惬意的美梦所开启的一天也立刻恢复了原样。他在炎热的路上行驶着，不时停下车，重复着憎恶球，恐惧球，在战栗到达极点后获得水的过程。
这一天，他遇到了一位迎面走来的老人。他大老远就刹住车，跟对方打了声招呼：“喂……”
他紧紧盯着老人，生怕对方会加害自己。虽不能说对方一定就是坏人，不过无疑跟他一样也是一名杀人犯。
可是，老人明明能看到他，却是一副没注意到的样子。眼看就要擦肩而过，他连忙用手拍拍老人的肩膀，老人停了下来。老人的年龄或许并不算大，不过从容貌来说已分明是个老人了。他脸上长满了胡子，眼睛呆呆地凝视着远方。
估计是疯了吧。他慌忙松开手，似乎看到了自己将来的样子，恐怕自己不久后就会变成这般模样吧。这样会更幸福吗？人变成这样后，还会保留着对死亡的恐惧吗？目送着老人继续走远，他忽然意识到自己该做点什么。
对了，索性吓他一下，让他交出水来。既然对方已失去思维，说不定会任由自己摆布。他连忙追上去，绕到前头，说道：“按那个按钮！”
老人轻轻地将手指放到按钮上。他慌忙撤出四十多米远，捂着耳朵趴下来。应该好了吧？他抬眼望去，只见老人正朝他招手。什么意思？他犹疑着靠近，老人不耐烦地说道：“喂，你是新来的吧……”
老人的语气很正常，面不改色地继续说道：“别净想些没用的。当然，刚开始谁都受不了。因为我也是过来人……”
说着，老人在路边坐下来。
“你很快也会这样的，用不了多久。让别人交出水来，这主意不错。不过，这是不可能的。你躲到三十米开外的地方等着，你觉得在你返回的过程中，出来的水还能剩下吗？无论你怎么威胁都没用，因为在这个星球上，再也没有比干渴更难熬的痛苦了。而且，每个人都盼着能被别人杀死。就连那些在地球上差点自杀成功的人，到这儿后也死不成了。也没有人会来杀死自己，明明在地球上的时候大家都是杀人犯……多一个痛苦的同伴，心情就会轻松一些。”
“……”
“就算是催眠术也不行。因为人这个时候的自我保护意识太强了，催眠术根本不管用，就算是管用了，那‘吱’的声音也会一下子把催眠术给破解掉。这球真是设计得太好了。无论你用什么方法，都无法让别人去按那个按钮。正因为这样，这球才一直被使用至今。”
“……”
“每个人刚来的时候，都尝试过我上面说的那些。然后，有的人就想自暴自弃。可就算是自暴自弃，结果也是可想而知，尝试不了几次就会放弃。有人妄图在事故中死掉。可是，这儿既没有凶杀，也没有事故。既没有地震，也没有火灾。有时候，还真希望能来一场台风或是洪水。至于交通事故，你也看到了，很遗憾。这儿能发生的只有一件事，就是你在熟睡之际隔壁房子里发生爆炸把你一起炸死。可是，这也很难。大家按按钮前都会确认一下附近有没有人。”
“……”
“然后，人就陷入了无穷的烦恼。最终，就只能围绕着大脑里仅剩的一个点打转，在这个点的束缚下苟延残喘。至于这个点到底是什么，鬼知道。或许就是一颗银球吧。啊，不知不觉间我竟然说了这么多废话。可是，我若不说的话，不知道你会纠缠到什么时候。再见喽。渴死我了，能不能给我杯水？”
他从刚才起就无言以对。老人走了起来。他冲着老人的背影喊了一声：“你被丢到这颗星球上有多久了？”
可是，老人头也不回地说道：“不知道。鬼知道。”
没错。人来到这儿后时间就不再是时间了——既非常长又非常短，跟原来的时间已完全是两码事。他骑上摩托车，缓缓地开动起来。
这下蔫了吧？银球在车筐里摇来晃去，嘲笑着他。
男子穿过几座小镇后，进入了一座大的镇子。在开发时期，这儿曾住过十万人吧。当时这里一定充满了活力，人们一定满怀热情地大搞开发，大搞研究，今天发现一颗卫星，明天又发现一颗小行星，忙得不亦乐乎。可是，为把地球建成天堂，他们全都撤离了。如今，这儿只剩下一片凄凉。镇上同样有被炸飞的废墟，连中央的高楼都失去了上半截。
他沿着马路转了一圈，沿途看见了十多个人。他们有的躺在阳台的长椅上，有的在大街上傻呆呆地瞎晃悠，还有的坐在房门口的石头上。可是，他来到这儿后，所有人都未表现出丝毫反应。他感到有些不好意思，停下摩托车。
他走进一户人家。进门前，他先检查了相邻的两户，确定都没有人，他想起上次遇见的老人说过的话，不由得苦笑了一下。
男子又经历了一遍剧烈的情绪波动后喝上了水，然后爬到了这一家的床上。尽管这座镇上有好几十人，却丝毫感受不到人的动静。入睡不久，他似乎听到了一声惨叫，不过，那也许是他在做噩梦。临近黎明时，他听到了一声巨大的爆炸，这次不是噩梦。
他一直待在这座镇上，反正去哪儿都一样。因为时间观念早就没了，他根本不知道来此之后已过了多久。他盯着银球，重复着恐惧。他的大脑渐渐模糊，可干渴的感觉和按按钮时的恐惧却跟最初毫无分别。在声音响完之前，过去一切的回忆仍一幕幕重现，而且速度越来越快。尽管他的体力已大不如前，可恐惧却丝毫没有减轻。
银球已经不再制造表情，或许因为他内心的表情已经固定了吧。如果他觉得球亮一些就表示自己离末日不远，那么球就会更亮一些；如果他觉得球丧失光泽就意味着自己大限将至，那么球就会黯然失色。结果都只会让他备受折磨。就这样，他也变得跟镇上其他居民完全一样，对爆炸声也没了感觉。不过，按按钮时的那种恐惧依然未变。
早知至今都不会爆炸，开始时放轻松些就好了。可是，人却无法因为明天才爆炸就安心地度过今天。
他试图思考一下从前在地球上存在过的神灵，却毫无这方面的知识。他所知道的只有一点有关地狱的知识。据说地狱是最糟糕的地方了，可如今地狱都成了他羡慕的地方。
他有时会离开镇子，到宇宙空港去逛逛。空旷的空港上铺满了金属板，飞船已停航很久。他看到高塔上有个人，便从空港的办公室找来一架双筒望远镜观察。塔上的人在用望远镜望着天空。那人是在等待希望渺茫的获释，还是在等待紧急迫降的飞船呢？恐怕两者兼有吧。那人大概是新来的。他放下望远镜，返回镇上。
然后，又经过了一段漫长的时间。他一次次地接受着那不厌其烦的、真实无比的、无穷无尽的、完全相同的重复。这是对他反抗机器文明的行为所做出的完美惩罚。
又过了很长时间，他等得都快发疯了。可是，就连发疯这点心愿他都实现不了。他已无能为力。
又过了很久很久，他最终大喊大叫起来。
大喊大叫，他要把自己内心的所有东西全喊出来，把对地球的不满，把在这颗星球上的苦恼一口气全喊出来。他喊完了，发现周围的情形似乎有了些许改变。他发觉一切都像被冲洗过一样。他看看银球，银球恢复了表情，满含着一种从未见过的安详。
你醒悟了？不都是一回事吗？
什么一回事啊？啊，对啊，他忽然明白过来。这里跟地球上的生活完全相同，不是吗？死亡同样会随时出现。自己也同样每天一面制造着死的原因，一面缩短着与死亡的距离。在这儿银球很小，却让人惦记。而地球很大，可谁都不在意。两者的差别仅此而已。自己以前怎么就没注意到这点呢？
终于发现了吧。
银球温和地笑了。他抱着球，按下按钮。他第一次平静地按下按钮，水出来了。他喝掉水，然后又弄出些水来，放上一粒红颗粒后倒进嘴里。他环顾房间，这才发现床上那令人无法忍受的肮脏。
“好……”
他走向浴室，脱掉肮脏不堪的衣服，抱着银球在浴缸里坐下来。然后他拆下杯子，连续不断地按着按钮。银球的声音已不再让人焦虑，听上去反倒很舒心。他让声音响个不停，还跟着节奏唱起歌来。他打开门，打开窗，让空气流通起来，收集着水。水一点点在浴缸里积攒。
他觉得自己终于能向地球文明复仇了。水越攒越多，甚至泛着波纹溢了出来。他把银球搂在怀里。他已从漫长的灰色时间中解放了出来。那些被赶出地球的神明，会不会就是这样的呢？
他只觉得，自己眼前忽然充满了灿烂的光辉。
（王维幸 译）
来自按钮星的礼物
N电器公司如今已陷入濒临倒闭的状态。
原因有很多：资金不足，没有特色，向新领域进军的干劲不够，整个社会经济不景气……
可事到如今，想反省也迟了。尽管高层会议开个没完，可好主意不可能这么冒出来。于是，有个人就在会上抛出了这样一条议案：“我们干脆向天空的星星祈愿吧，怎么样？”
原本这只是一句自暴自弃的玩笑话，没想到真有人响应。
“好啊。我们就尽人事，听天命。”
“与其就这样倒闭，还不如先做点什么再说呢，还能给各方面一个交代。”
真是一个违背常识的荒唐结论。可是，仔细想来，这倒还挺有良心的——当然了，是跟那些倒闭的同时趁机赊货诈骗的惯例相比。
于是，大家就把剩余的资金和物资全投进去，在工厂内搭建了一个奇妙的天线，将电波朝宇宙发送出去。
“天空中的星星啊，请满足一下我们的愿望，救救我们吧。”
这种行为既富科学性，又具有少女情怀，同时还有一种新兴宗教的感觉。尽管这情形略显异样，可人类一旦被逼上绝路，就会搞出一些奇怪的名堂来。
不过，大家的尝试和努力并未白费。不久，他们竟真的收到了回电：“好吧，那就救救你们。”
这结果可真意外。得到回音后，大家欢呼起来。看来任何事情都要尝试一下才行。倘若一开始就自暴自弃放弃一切，这种结果是绝不会出现的。
“拜托！一切都拜托了！”
看来只能抓住最后这根救命稻草了，除此之外再无办法。回电再次被传送过来：“救助是没问题的，可我们搞不懂该救什么又该怎么救啊。倘若不把你们那边的情况详细告诉我们的话……”
要求合情合理。于是，这边立刻将地球上的生活概况以及N电器公司的困境告诉了对方。尽管费时费力，不过希望的曙光已然出现。双方的通信在期待与紧张之中继续进行，对方似乎也领会了这边的意思。
“情况已基本了解。跟我们的星球几乎一样。不过，我们这边的科学稍微先进一点。那就传授给你们一点吧。你们只需制成产品销售即可。”
“你们太客气了。这样就行。拜托了。”
就这样，外星的通信系统将某种装置的生产工艺传了过来。N电器公司按照生产工艺造出产品一看，竟然是一种水果蔬菜削皮器。只需放置好水果，按一下按钮，整个水果瞬间就会被削好皮。真是方便无比。
N电器公司立刻大量生产该产品，尝试销售。结果好评如潮，销路极好，让公司基本摆脱了倒闭危机。不过，仍未达到生意兴隆的程度。要想更上一层楼，就得进一步借助外星的力量。
“真是十分感谢。多亏了你们，我们得救了。我们还有一个不情之请，想请你们再传授一点智慧给我们。”
当这边战战兢兢地提出请求后，伴随着充满善意的回电，新发明再次被传了过来。这次是自动系领带器。只需按一下按钮，就能把领带系得整整齐齐。这款产品的销售成绩也不错。
外星的指导并未就此结束，接二连三地传送过来：只需按一下按钮，就能开罐头或起瓶塞的装置；只需按一下按钮，就能取出鱼骨的装置；甚至还有只需按一下按钮，便可将食物送到嘴边的装置。后来，连只需按一下按钮衣服扣子就能自动系解的装置都教给了我们。
世上总有很多人嫌麻烦。N电器公司不断发售新产品，每一款产品都受到了无比的欢迎。公司规模也随之不断扩张。
再也没有如此轻松的生意了。因为他们无须像其他公司那样雇用很多研发人员。只需立刻注册专利即可，连商业间谍都无暇窃密。
并且，生产出的产品必定热卖，销路极好。生产多少也不用担心库存积压，因为销售比生产还快。
工厂也扩建了，可光这些还不够，还要委托代加工才行。毕竟，被传授的技术实在太多了。
只需按一下按钮就能去目的地的汽车，只需按一下按钮就能刮脸洗澡的装置……外星的技术传授依然在继续。有一次，公司按照外星的指示生产了一台复杂的大型装置。虽然也花了不少费用，不过现在，这点钱已无足挂齿。
可问题是谁都弄不懂该装置的用途是什么。虽说让专家调查一下即可，可N电器公司并没有自己的专家。因为他们只管制造。与其重新聘专家，还不如直接询问外星人呢，又快又省钱。
“我们已按贵方指示试制成功，可不清楚用途，敬请告知。”
“那就告诉你们吧。那是用于战争的一种装置。”
大家有点慌乱。一时间得意忘形，竟造出这么个危险的东西来。一旦有了这种装置，迟早会有个禁不住诱惑想按一下按钮的人出现。难道说，这是对方企图消灭地球的一系列阴谋？于是，他们便向对方发送了一句既非感谢亦非不满的话：“谢谢你们的好意。我们很吃惊，没想到竟是武器。”
“谁说是武器了？那是防御用的东西。当战争一触即发的时候，请按下其按钮。这样就能防止核武器带来的破坏了。”
弄清真相后大家松了口气。不过，为谨慎起见，他们还是准备进行一次公开试验。得到特批后，他们进行了一次小规模实验。结果令人惊讶，在装置周围的一定半径内，生物竟毫发无伤地全部存活了下来。连一草一木都未枯萎，连一只虫子都没有死掉。
毋庸置疑，各国的订单顿时纷至沓来。尽管军火商们拼命进行阻挠，可完全是螳臂当车。若不购买，国民就不会答应。
通过向各国销售这个装置，N电器公司获得了巨额利益。无论要价多高，对方都不会有二话。
此事刚告一段落时，外星那边又传过来一种不明用途的装置。这一次又会是什么呢？鉴于上次的经验，即便心生疑问，也并没有不安。尽管这次的装置比上次还要巨大还要复杂，可公司依然毫不犹豫地投入了资金。尽管耗掉了此前大部分收益，可他们并不担心，反正马上就能收回成本。
“上一次十分感谢。这一次又造出了一个威风凛凛的装置。该怎么使用才好呢？”
“解释起来很麻烦。直接按一下按钮吧。”对方指示道。于是，这边毫不犹豫地按下了按钮。于是，装置发出低低的呻吟声，似乎已开始运转。可是，无论等待多久，始终没有出现明显的变化。人们面面相觑。
“究竟怎么回事？好像什么用都没有啊。难道是让人给骗了？”
“不，不可能。从此前的业绩来看，他们是不可能传授我们废物的。”
大家正议论时，有人忽然发现装置上竟站着个陌生人，于是立刻提醒对方：“不要随便往那儿爬！你是谁？怎么从来没见过你，很可疑，是不是来我们公司窃密的！”
没想到，对方竟傲慢地答道：“我？我就是之前教你们各种技术的那个星球上的人。”
大家重新打量了一番，对方身上的确有一种异样的感觉，可外貌、服装却跟地球人很相似。当然，若非如此，对方是不可能传授自动系领带器、系扣器之类的。不过，对方态度很蛮横，两手插在兜里，俯视着大家。当然，这也怪不着人家，谁让自己这边一直承蒙对方关照呢。
“原来是这样啊。欢迎光临。我们正想拜会您，向您致谢呢。不过，您是如何来到这儿的呢？”
“用这装置啊。这是一种瞬间移动的接收装置，就像用电视传送画面一样。用这种装置，无论物品还是人类，都能在瞬间实现输送。”
大家连连发出感慨，表达着感谢之意。
“原来是这样。教给我们这么绝的发明，真不知如何感谢你们才好。如果该装置投入使用，恐怕连宇宙飞船之类的也会过时吧。”
“这一点毋庸置疑。不过你们倒不用感谢。”
“为什么？我们可是在您的指导下才制造出这梦幻般的产品啊。”
面对大家的疑问，对方回答说：“这东西并不是给你们用，而是给我们专用的。”
“您的意思是……”
“我们要占领这个地球。我们的人口增长太多，面临很多困难，打算立刻开始移民。幸亏，这儿已经变成了一个适于我们居住的地方。”
“那可不行。之前的专利费我们会支付的，但你们的无理要求恕难接受。”
“你们就死了心吧，抵抗也没用。因为我们早就留了一手，并未传授防御我们的方法……”
对方跟地球人没什么不同，也是群自私自利的家伙。只见他按下装置的按钮，外星人便开始源源不断地增加。正如前文中说的那样，他们的外貌跟地球人几乎一模一样，唯独从兜里掏出来笨拙地按按钮的手，上面只有一根手指。
（王维幸 译）
阴差阳错
夜幕已开始慢慢覆盖城市。远处的飞机场上，进出港的宇宙飞船喷出的火焰化为一条条光束，不断切割着天空。
这里是某公寓的一个房间。从窗户望出去，宽阔的道路和沿路的大厦无趣地伸向无尽的远方。不过，从刚才起，这个房间里的青年就没有开灯，而是一直瘫坐在椅子上。
椅子上有一个装置，只要扭一下开关，里面就能喷出一种充满解乏药的新鲜空气。他把手指在旋钮上放了一会儿，最终却没有打开，而是叹了口气，嘟哝了一句：“算了，还是别用了。”
时间在夜色中静静地推进，林立的大厦的外墙涂料也开始释放出白天储存起来的光。光线也射进了青年所在的房间，把他双目紧闭的疲惫面容在黑暗中勾勒了出来。尽管这些光线是苍白的，可仍能映出青年脸上的疲倦。因为他确实已经筋疲力尽了。
在他的记忆中，他的人生全都是疲劳。并且，椅子上所释放的解乏药的剂量也日益增加。尤其是最近，从傍晚到早上，就算他开到最大量，当日的疲劳仍会持续到第二天，然后逐渐积累，现在都快要把他压垮了。
他并未意识到，一切的原因都在于他太死脑筋了。为了跟这座城市齿轮般的生活保持节奏一致，他把自己的身体全都拼上了。并且，就算他意识到了也没用。
如果去南面的海上岛屿旅行一下，或是到月亮上眺望地球震撼一下心灵也许会有帮助，可是他根本就没有那个空闲。或许还会有别的办法，可一门心思跟疲劳作战的他顾不上思考那些。
“不行了，真的不行了。”
他睁开眼睛，无力地来到房间一角的墙壁前，按下了墙上的按钮。一个清亮的声音顿时从扬声器里传来。
“感谢您的每次惠顾。这里是射手服务公司。请问您需要什么服务？”
他把嘴贴到扬声器一旁的话筒上，努力装出一副轻松的语气：“我想请你们把我的墙壁重新粉刷一下。”
“好的。请问您要刷成什么颜色的？”
“明亮的粉红色。”
“好的。请问家具您都收拾到另外的房间了吗？”
“当然收拾好了。”
“那就请您关好房门并离开房间。您也知道，这种涂料中的溶剂是有毒的。在涂料附着到墙壁上，且随后送过去的药剂与多余溶剂完全中和之前的十分钟内，请您绝对不要进入房间内。”
“这个我知道。”
“那么一分钟后就给您送过去。”
“拜托了。”
青年再次回到椅子上，开始等待。
再过一会儿，服务公司那送货的圆球就会从扬声器下面一米见方的洞里滚出来。随后破裂开来，挥发出粉红色的气体，气体充满房间后就会给墙壁上色。可是，他看不到上色完成的那一刻了。
他早就听说这种气体能让人不太痛苦地死掉。他在黑黢黢的房间里把椅子背放倒，仰面躺下来，然后闭上眼睛回顾起自己的人生。可无论他回顾到哪儿，眼前全都是自己在成堆的机器上手忙脚乱地工作的样子。
“这样的人生也没什么好留恋的。”
这时，一个声音从洞的附近传来。看来是货送到了。自己马上就能吸上粉红色气体，解除药物都无法消除的疲劳了。他闭着眼睛做了个深呼吸。气体钻入了鼻子，是种能让人联想到粉红色的气味。
“这气味倒也不是很难闻。”
他刚想嘟哝几句，却发现自己的嘴巴似乎被一种柔软的东西给堵住了。是有毒气体的麻醉效果？还是自己临死前的幻觉呢？
他睁眼一看，只见眼前弥漫着一片昏暗的粉红色。他伸手摸了摸，居然就抓住了那粉红色。奇怪，难道气体也能被抓住？他刚要起身，一个妖媚的笑声迎面扑来。
“嘿，我来了哟，你要振作起来，一起狂欢吧。”
“你是谁？死神？”
“哟，你想象力还挺丰富的嘛。没错，我跟死神差不多，是个让男人神魂颠倒的女神哟。可不要开灯哟……”
他搞不懂为什么会出现这种结果，可他感觉这粉红色不是真正的死神。
“死神是不喜欢光亮的，对吧？”
“对。这样很好。抱住我嘛。”
死神一点点贴近。他素来不喜欢沾染女人，不过对于这个在他即将告别世界时出现的谜一般的死神，他竟然表现得格外大胆。
从夜里到早上的这段时间，他是跟死神在床上度过的。
“我要回去了，再见。”第二天早晨，死神重新化完妆后说。
“可是，你到底是什么啊？”
“什么啊，不是你自己叫我来的吗？”粉红色的死神走出门去。
“我明明没有叫啊……”
他关上门，冲着门嘀咕了一句，可不一会儿他就意识到了一件事。此前挥之不去的疲劳居然消失了。他只觉得心里像被抹上了一层粉红色。
自己也根本用不着去死了。对机器也不需要敬畏了。机器又没有我这样的感情，不是吗？尽管他说不清楚，但他还是察觉到自己内心发生了变化。从今天起，在机器面前，他似乎产生了某种优越感。
阳光从窗外射进来，昨夜送来死神的那个洞口上面的扬声器又说起话来。
“感谢您的每次惠顾。这里是射手服务公司，昨晚由于意外的机械事故给您带来了不便。为表达歉意，请收下我们的一点心意。”
随之，一捆厚厚的钞票从出口吐了出来。
“另外，我们将免费为您进行您昨夜预约的墙壁粉刷服务。您准备好了吗？”
他用爽朗的笑声回答了一句：“不用了。已经粉刷好了。”
“……这里是射手服务公司。”
“请帮我接一下特别服务部。”傍晚时分，某公寓某房间里一个体形略胖的中年男子说道。
“请稍候。”扬声器里的声音很快变成了一个男声。
“请问您需要什么服务？”
“我需要一个年轻漂亮的女孩。”
“具体是什么样的？”
“温柔的。我今晚工作累了，能让我缓解疲劳的那种。”话的末尾变成了下流的笑声，声音中毫无疲劳的感觉。
“好的。不过这个需要现金结算，请把货款投进麦克风下方的洞里。”
男子按照要求把钱投入洞口。压缩空气立刻通过管子将钱送到了服务公司。
“货款收讫。请稍候。我们马上为您送货。”
“拜托你们快点。”
中年男子离开麦克风，按了下桌上的一个按钮。一杯红色的液体随即出现在眼前。这是一种具有某种特殊功效的液体。他一面喝一面喃喃自语：“这年头可真好。还能用‘射手’来配送女人。要是早知道就好了。”
这名男子手头很阔绰，他在这儿悄悄租下了一个房间，时常在这儿打发黄昏时光。他年轻时曾跑到小行星带，在那儿发现了一处白金储量丰富的矿藏。后来，他把在那儿赚到的钱投进了海中休闲公司，一直靠红利来吃喝玩乐。
“社会进步了，玩乐也越来越方便了。”
他的眼神变得色眯眯的，蹲下身子盯着送货口。不久后就会有一个年轻女孩从这儿出来，然后搂着他的脖子，让他全方位得到满足。尽管已经司空见惯，可他还是有些激动。
这时，随着一阵轻轻的响声，射手公司送来了一些女人的衣服，包括内衣。
“哦，这是中途就给脱掉了啊。服务还真周到。效率够高的啊。从前的人恐怕做梦也想象不到会有这样的时代吧。”
男子对即将出来的东西十分期待，兴奋地又喝了一杯液体。一分钟变得像一小时般漫长。不，这并非他的错觉，因为悬挂在房间一角的、从任何角度都能看到时间的那个球状时钟显示，时间真的过了很久。
他有点纳闷，凑近麦克风想查询一下，可他忽然改变了主意，拿起了电话。他摸了摸衣兜，从数张打了孔的塑料名片中抽出一张，插进电话机，电话自动拨出了小孔所提示的号码。
“喂，是你吗？是我啊。上次你不是告诉我有一种特殊服务吗？我今天试了下，可我等了半天了，订的货却怎么也不出来。”
“奇怪，以前都很正常的啊。”
“哦？可今天只出来了包括内衣在内的衣服，最重要的内容却没见影儿。”
“真奇怪。那你再等等吧。听消息说这个好像有管制的，会不会是被取缔了？说不定，那些衣服就是通知你的暗号呢。”
“什么？不会吧，真的？”
“你最好先赶紧离开那儿。说不定警察很快就要去调查订货人了。”
“嗯，有可能。万一让媒体曝光可就惨了。幸亏我是用假名租的这房子。看来我最好还是不要回这里了。谢谢你告诉我。”
他挂断电话，迅速离开了房间。
“拜托快点。”
一个年轻尖厉、听上去还很傲慢的声音冲着麦克风喊道。
“好的。是内衣跟其他衣服对吗？我们马上就给您送到。”
傍晚时分，在某公寓的某房间里，一名年轻女性向射手服务公司下完了订单。虽说是傍晚，可房间的四壁上全发着耀眼的光，照亮了房间的各个角落。
她确认门窗锁好之后，脱掉了身上的全部衣服，揉成一团投进了不用物品处理孔，盖上盖子。随着一阵轻微的呜呜声，衣服随即被运到了某处。
一个人住就是自由啊。她一面把身体沐浴在四壁发出的光里，一面哼着小曲儿走进浴室。把刻度调到平时的温度后，洗澡水从上下左右四个方向猛地喷出，开始冲洗她的身体。
澡洗完后是化妆……
今晚还有一场聚会。再过三十分钟，就会有一名男子来接她。到达会场后，那些年轻的男人就会一如既往地聚在她的周围，一如既往地夸赞她的美丽，逢迎她、取悦她。
无论在什么样的时代，只有一种东西是具有永恒价值的，那就是美。只要人类在延续，美丽的女人是永远都不会从贵族的位置上跌落下来的。男人在这些贵族面前只有俯首帖耳。
女人从陶醉中醒来，关上淋浴，然后按下另一个按钮。干燥的风随即吹起来，吹干了水分。当她正要按下香水喷雾按键时，美丽的额头上忽然双眉紧蹙，她吹着口哨纳闷起来。
因为她听到了一个声音。却不像是衣服送达的声音，倒像是某种重物正在移动的声音。她打开浴室门。
“啊……”
眼前竟然站着一个大型机器人。
“怎么回事，怎么会有个机器人？”
可她根本就来不及弄清原委，因为机器人立刻就朝她走了过来，忽然向她伸出了手。她勉强躲过，绕到了餐桌对面。可是机器人随后就追了过来。尽管她尝试了好几种语言，可都不管用，机器人的行动没有任何变化。
由于机器人移动得并不快，所以在绕着桌子逃来逃去的过程中，她可以思考应该采取的对策。如果在机器人前面放上一样东西会如何呢？可她环视了房间一圈，也没有找到一样她能拿得动，还能让机器人动不了的东西。
其实，她只需按键呼叫服务公司，说明一下衣服没来却送来了一个怪物，再问问让机器人平静下来的方法就行了，可她在大脑里计算了一下，发现自己根本就没有那个时间。
恐怕还未等那句“感谢惠顾”的声音结束，她就会被机器人追上并痛扁一顿。
她有点疲惫起来。虽然机器人的腿脚并不利索，但会永无休止地追她，她得同这个机器人赛跑。
不过，在这场围着桌子捉迷藏的游戏中她是绝不会输掉的，更不会被机器人打死。因为她只需按一下警铃，就会有一队警察立刻破门来救她，或者，她也可以自己迅速打开门锁逃到走廊，这样也能顺利解决问题。
不久后她大概会做出一个选择，赶在前来接她参加派对的青年发现房间里情况不对，跑去喊人之前。
还是说，即使青年来了，她仍会用花言巧语将他打发回去，为了捍卫自己的美丽而继续这场无休止的捉迷藏游戏呢？
“不好，好像被发现了。”
在某公寓的某房间内，一名正用双筒望远镜窥视着夜幕下大街的男子说道。
“真的？”
“怎么回事？”
另两名男子问。
“看，对面大楼的入口处站着一个装模作样的人。”
另外二人接过望远镜，轮流看起来。
“好像是刑警。”
“嗯，有点眼熟。”
原来，房间内被吓坏的这三名男子是一个偷偷制售毒品的团伙。
“为什么非跟在我们屁股后面追个不停！”
“是啊。我们制售的毒品可跟以前不同了，既无毒也无副作用。我们卖给在这个社会上疲于奔命的人们，其实是在帮助他们啊。”
“那取缔法大概就是为了让警察吃上饭才设的吧？”
可现在可不是议论这些的时候，取缔法早就有了，而且警察似乎也发现了他们。
“总之，我们先从这房间里逃出去再说。”
说完，其中一人开了一道门缝，查看了一下走廊的动静后，立刻又关上了门。
“怎么了？”
“不行，扶梯的背后也藏着一个。”
“可那些家伙为什么不冲进来？”
“会来的。他们肯定是要确认我们的位置后，先请求支援，再冲进来。”
就在这时，桌子上的电话响了起来。
“我说什么来着。只要我们一接电话，他们就会分析声音，进而确认我们是在这儿。”
电话铃响了一会儿，由于没人接就停了。
“得赶紧想个办法才行。”
“可是能有什么办法？要不干脆用‘射手’来搞点东西？”
“搞什么搞，武器和防弹装备之类的，下了单也出不来啊。”
“最起码搞个绳梯什么的也行啊。”
“笨蛋。虽说这儿是二楼，离路也很近，可你觉得在我们用梯子逃到路上之前，那些家伙会眼睁睁地这么看着我们，连个麻醉弹都不射一发吗？”另一人努努下巴，示意着窗外。
“看来，从窗户逃走是不可能了。”
“可从门口也是一样啊。”
“只要能轰走扶梯旁那家伙，我们就能冲下一楼，混进人群。”
这时，另一人打了个响指。“我有个好主意。”
