“说得更确切些，我感到震惊，”埃巴米农达说，“既然他们有能力把巴西最优秀的第七步兵团打得落花流水，那么完全有能力把这种无政府状态扩展到整个巴伊亚州，扩展到邻近的几个州，直至最后扩展到……”男爵耸耸肩，脸上显出无可奈何的神情。
“唯一的解释是，成千上万的农民——甚至有外地的农民——在愚昧、迷信、饥饿的驱使下，加入了塞巴斯蒂安集团，”男爵道，“之所以这样，是因为如今不同往日，没有了制止这种暴行的法律。这就意味着战争，倘若政府军真的要来，就意味着巴伊亚的覆灭。”男爵一把抓住埃巴米农达的胳臂，“所以，您必须代替我。面对目前这种动乱的局面，需要一个像您这样的人把仁人志士团结起来，保卫巴伊亚州的利益。巴西其他地区对莫莱拉·西塞阵亡一事十分不满。据说，袭击里约热内卢君主派报馆的狂徒竟高呼‘打倒巴伊亚’的口号。”
埃巴米农达急速地摇晃着酒杯，久久没有说话。
“在内地，已有许多人破产，”男爵说，“我已失去了两座庄园。这次内战将使许多人家破人亡。如果我们再相互残杀下去，后果会怎样？我们将失去一切。逃往南方和马拉尼翁河一带的人将大量增加。到那时巴伊亚会变成什么样？是时候休战了，埃巴米农达。我劝您忘掉雅各宾派的尖刻措辞，别再去打那些可怜的葡萄牙人，也别再要求什么商业国有化了，还是实际一点吧！莫莱拉·西塞一死，雅各宾派也就随之完蛋了。您应该挑起掌管巴伊亚这的重任，让我们在这山河破碎的时刻共同维护社会秩序吧！绝不能让共和制像在其他拉丁美洲国家那样把巴西变成政治腐败、狼烟四起、群魔乱舞的舞台……”
他们手中举着酒杯，思索着，倾听着，沉默了很久。有时，屋内响起脚步声和说话声。时钟敲响数。
“感谢您邀请我到这里来，”埃巴米农达边说边站起身，“您今天讲的，我都记在心里，让我考虑一下。我现在还不能回答您。”
“那当然，”男爵边说边起立，“您先想一想，我们以后再说。当然，我希望能在动身前再见到您。”
“我后天给您答复。”埃巴米农达说着，朝门口走去。他走出大厅时，掌灯的黑人用人来了。男爵一直送埃巴米农达到门口。他在门口问埃巴米农达：
“您有随莫莱拉·西塞来的那个记者的音信吗？”
“那个怪物？”埃巴米农达道，“没听说。我估计可能已经被杀了。您知道，他是个不知感恩的人。”
两人施礼作别。
第四部
