她的喉咙仿佛再也张不开。诺丁汉伯爵来探视她:他之前为妻子治丧而离宫,但随后赶紧回到宫中,协助女王提振精神。他要女王勇敢坚强,但女王却说:“阁下,我的颈间仿佛被上了铁链般难受。仿佛要窒息,仿佛要窒息了,我的病如影随形。”她抱怨“胸闷如火烧,口干舌燥,让她时时无法入睡,非常难受”。这样的症状,显示她已变成支气管炎或肺炎了。
诺丁汉伯爵希望她能上床休息,但女王依然拒绝,告诉他:“若你和我一样,每到上床时间,就会看到那样的情景,就不会一直这样说了”,她又表示“自己已经预见到,若轻易躺下,自己恐怕再也起不了身”。
一天,她拖着病体坐在一张矮椅子上。她发现自己无法起身后,便命令仆人们帮她起身。当她站好后,在无比坚强的意志力及与死神对抗的雄心壮志之下,她纹丝不动地屹立了十五个小时,让宫廷人士咋舌却又无能为力。最后她因体力透支而昏了过去,众人七手八脚地扶她躺在软垫上,休息了四天。
到了三月十八日,她的状况变得非常糟糕;伯蒙特向法王回报,伊丽莎白女王“看来不省人事,已经两三个小时未语了,过去两天来也没说过几句话,她总是将手指咬在口中,眼睛圆睁,直盯着地板,她总是坐在软垫上不起身,也不愿休息,因为一直睁着眼也不吃东西,她已经瘦了一大圈”。至此,女王已和衣躺在地板上长达三周。
三月十九日,女王病重,罗伯·凯利于是写信通知詹姆士六世,伊丽莎白女王的寿命可能剩不到三天;他已在北方大道各驿站安排好马匹,准备届时飞也似的奔赴苏格兰。隔天,罗伯特·塞西尔寄出一份声明给詹姆士六世,让他在登基典礼上高声朗读。此刻,詹姆士六世只希望伊丽莎白女王最后一口气不要拖得太长,“昏迷不醒、毫无知觉,无法领导统御一个国家”。
为了避免全国上下陷入抗议与恐慌中,罗伯特·塞西尔先是禁止英国政府发行有关女王健康情形的公报,但法国大使仍故意将消息放出去。“女王陛下命在旦夕。”斯嘉拉梅利特使曾提及这一句话。“过去十天来,女王几乎毫无知觉(令人怜悯)。因忧心天主教入侵,伦敦陷入全面武装的紧张之中。每一间房舍与每一个人都有所行动,绷紧了神经。”依据康登的记载:“女王的健康报告证实,她身体的疾病一天一天地侵蚀着她。”最令人惊讶的是,英国出现一股浪潮,许多清教徒、天主教徒、野心人士与逢迎拍马的人,以最快的速度走海路与陆路前往苏格兰,膜拜即将升起的权威,准备博取他的欢心。
最后,到了三月二十一日,诺丁汉伯爵总算“半推半就”地让伊丽莎白女王愿意上床休息。在床上躺了几个小时候,女王喉中的一处脓疮或溃疡破裂了,她于是表示自己好多了,要仆人们准备一些汤药。斯嘉拉梅利特使的报告中提及,他们将玫瑰水与红醋栗摆在女王身边,“但她很快就不能言语,从那时起便滴水未进,只是一直侧身躺着,未语,也未与他人相视,但她要人为她读一些沉思录”。惠特吉夫大主教与女王的教堂牧师,从那时起就一直待在她身边,宫廷乐师则在她身边奏点音乐,舒缓她的身心。
参事们都知道,她撑不下去了。二十三日,教堂牧师派瑞在礼拜堂中进行了特别的祈祷仪式,为女王陛下热烈地祈祷,“很少人能不流泪”。皇室日志作者强·曼宁翰(John Manningham),则在女王寝宫中得知,
女王陛下陷入无语状态已两三日,非常悲伤又安静,但她仍维持着意识与记忆,昨日甚至(向派瑞牧师)示意,抬起她的手与眼,面向天堂,她一直坚持的宗教信仰,全心全意地等待耶稣基督的救赎与怜悯,不作他想。听见祈祷声,女王显得十分开心,只要听见耶稣基督之名,就会举起手与眼望向天堂。她不愿听大主教让他长命百岁的祈祷,但当大主教提及天堂与随之而来的欢喜时,女王便会握一握他的手。
看来如果她愿意便得以继续活下去,但没有人能说服她,没有人能强迫君主。御医们表示,女王的身体非常结实健康,还能再活好几年。
那一天,诺丁汉伯爵、艾格登爵士与罗伯特·塞西尔要求女王陛下透露继位者人选,但女王已经失去了语言能力。因此——就如后人所猜测得一样——女王陛下用手与手指在头上比了一个王冠的手势,他们于是猜测,女王陛下希望詹姆士六世接下王位。
斯嘉拉梅利特使返回里奇蒙德宫时,“发现宫廷里里外外人山人海,一片喧嚣,人人急切地等待着”。看来,终点就在不远处了。
六点整,女王陛下感到尚存的体力渐渐流失,于是示意惠特吉夫大主教上前,在她的病榻旁祈祷。在这神圣的一刻,罗伯·凯利也跪在女王的寝室中,惠特吉夫大主教此时出现的意味,也让他不住感伤流泪:
女王陛下仰躺着,一只手在床上,另一只手则悬空。大主教跪在她身旁,首先询问她对宗教是否忠心;女王则以眼神与握手如实地回答他的问题,让在旁陪伴的人宽慰不少。接着惠特吉夫大主教叙述了她的过去及她要面对的未来:尽管她是这个世界上的伟大女王,但她很快就必须将管理众人的职责交给全能的王。之后他便开始祷告,而周围的人也有所回应。
惠特吉夫大主教一直在她的身旁,握着她的手,给予精神上的安慰,直到他的膝盖痛得受不了,但当他想要起身祝福女王时,女王示意要他再度跪下,继续祷告。于是他又跪了“整整半个小时”,“恳切地请求上帝赐予女王健康的灵魂,他非常热烈地祈祷着,我们都发现,女王相当开心,也让我们见证了她那充满宗教、宽慰的人生最后一段路。时间渐晚,所有人都得离开,只剩下女王的侍女们来照顾她。”
当天晚上十点左右,大雨滴滴答答地打在窗棂上,伊丽莎白女王转头面向墙,坠入再也不会醒来的梦境中。派瑞牧师则“为她的灵魂大声祈祷”,她的老朋友华威伯爵夫人与斯葛洛普小姐都随侍在侧,伊丽莎白女王永世长眠,“温驯地像只绵羊,又像苹果树上的成熟苹果”,不久后,在三月二十四日周二清晨的三点整,“曾经璀璨夺目的太阳,终须西行,沉入云雾里”。
[1] 专卖权原是王室赐予的独门权力,拥有者得贩卖如盐与淀粉等民生消费品,但这样的特权经常可耻地遭到拥有者的滥用,因此多数民众对这样的制度都抱持负面观感。——作者注
[2] 原文:Little Cecil trips up and down,he rules both court and crown.——编者注
落幕
斯葛洛普小姐一发现伊丽莎白女王断了气,便如同事先排练好的,脱下已故的女王手上的一枚蓝宝石戒指,丢出窗外给在外等待已久的弟弟罗伯·凯利,接着他便起程前往苏格兰。苏格兰王詹姆士六世非常清楚,只要接下这枚戒指,他就真的成为英王了。
是日清晨,怀特霍尔宫中与戚普塞街已经遍传英王詹姆士一世要继位的消息。“没有人大声嚷嚷,”曼宁翰认为,“女王逝世的消息,刺痛了许多人的心,无法表现出欢欣鼓舞的样子”。尽管如此,这一天接近傍晚时,开始出现低调的庆祝,有人为新王、新王朝、新年代点燃了营火、敲响教堂钟声。渐渐地,人们发现伟大的伊丽莎白年代已成云烟。
三天后,凯利抵达了爱丁堡,正当苏格兰王准备就寝时。因长途奔驰而浑身泥泞脏污的他跪在詹姆士六世面前,称呼他为英国、苏格兰、爱尔兰与法国之王詹姆士。接着再将伊丽莎白女王的戒指交给他。
* * *
此时因皇室搬迁回伦敦,里奇蒙德宫一片萧条,“女王陛下的遗体,于死后独自摆放了一两天,只有少数人能靠近”。没有人进行验尸,只有三名侍女负责处理遗体准备下葬。接着,女王的遗体被涂上油膏,缠绕上裹尸布,奉入铅棺中。
五天后的夜里正式移灵,将棺材放上点满火炬的驳船,前往怀特霍尔宫,将它神圣地置放在大厅中,由许多贵族人士与侍女日日夜夜地看守着。接着再将棺木移到西敏寺,“接受众人的哀悼;并依照自古以来的传统,一直置放在这里,直到新任英王下令埋葬”。
四月二十八日,伊丽莎白女王逝世后一个多月,葬礼队伍缓缓将她的遗体送往西敏寺。那个场景令人肃然起敬:由四匹马拉着上面垂挂着黑色天鹅绒的灵车,棺木上可以见到已故的伊丽莎白女王真人大小的蜡像,穿戴着她生前的礼袍与王冠,手握象征王权的宝球与令牌;蜡像的头上则有六位伯爵手执顶篷。紧跟在后的是由女王陛下的骑士统领牵着女王专属的无鞍驯马。送葬的主要工作是由地位崇高的贵族侍女北安普敦女伯爵来担任,由她带领穿着仿如修道服般之斗篷与兜帽的贵族们,以及其他一千位穿着黑色服装的人士:贵族、参事、士绅、宫廷人士、传令官与仆人们,以及两百七十六位穷人。市长大人与他的诸位教友弟兄也出席,此外还有皇家礼拜堂的儿童合唱团,最后则是莱礼爵士领着女王的四十卫士,卫士们手中的戟全都朝下。在这一片庄严的丧葬队伍行进间,还伴随着美丽壮观的场面,包括五彩缤纷的布条与军旗随风飘扬,以及雄壮的喇叭声。
成千上万的平民沿着出殡的路线哀悼着:史家斯托就表示:“西敏区涌进了各式各样的人,将街道、平房、窗户、街沟等,全挤得水泄不通,他们全都是来送葬的,当他们见到躺在棺木上的伊丽莎白女王的蜡像时,人人都不禁叹息、呻吟、哭泣,空前绝后的悲怆,历史上也未记载任何人、任何时间或地点,一位君主之死能激起人民如此大的悲恸。”
在惠特吉夫大主教的主持下,伊丽莎白一世的遗体就埋葬在西敏寺亨利七世礼拜堂北面的侧廊;她的棺木运进了墓穴,置放在她姐姐玛丽一世的棺木上头,皇室的主要官员便依据惯例,将象征职权的白色徽章击碎,洒在她的棺木上,象征对女王的忠诚划上句点。接着便将墓穴密封。
詹姆士一世下令为伊丽莎白女王修建一座华丽的纪念碑。由马克西米连·柯特(Maximilian Colt)设计,造价七百六十五英镑,于一六〇六年完工。柯特用白色大理石,刻了一座伊丽莎白女王的塑像,看起来是个老妇,因此许多人猜测,他可能是依照女王死后的面模雕刻出来的。这座雕像由尼可拉斯·希利亚德(Nicholas Hilliard)上漆,再由约翰·克利兹(John de Critz)镀金,但现在塑像上的颜色与镀金,已被岁月冲刷殆尽。但这段用拉丁文镌刻在碑上的墓志铭,可能会让女王非常开心,因为这段文字形容她为“大英王国之母,新教与学识的抚育者;精通多国语言,天资过人,身心皆美,是举世无双的君主”。
* * *
四十五年来,“尽管面对各国的挑战”,伊丽莎白女王仍为国家带来和平与稳定的治理——这是她送给人民的无价之宝。伊丽莎白女王在位期间,英国从贫困小国,摇身一变成了欧洲强权。在英国水兵的支持下,女王的海军成为人人敬畏的海上霸权,伊丽莎白女王被尊称为“海之女王,北方之星”绝对名副其实。
透过宗教宽容政策,伊丽莎白女王也让人民更加团结,这样的气氛一直影响到了今日的英国,也让人民对她忠贞不贰。她与臣子之间,建立了过去从未见过的特殊关系,至今也无人能出其右。历史上少有如此受到爱戴的女王。在她的统治之下,人民更深具信心地相信他们是被神眷顾的国家,受到上天的护佑,也因为这样的信心,在英国大败无敌舰队多年后,成就了英国文艺复兴。
当然她也不是没有失败之处。她总是小心翼翼地掌管金钱,穷极一生都得收支平衡,最后却因经济困顿而破了功,死时留下四十万英镑的债务。爱尔兰事实上也未完全归顺,加莱港仍属法国,而至伊丽莎白女王身亡前,英国仍未能在新大陆成功建立永久的殖民地。但在伊丽莎白女王的治理下,英国打败了西班牙强权,获得欧洲诸国的敬佩,并透过王权的结合,与苏格兰建立了永远的和平。伊丽莎白女王幸运地拥有许多睿智的参事,这可能也都要归功于挑选公仆时,她识人精明,总能看出他人优点。
伊丽莎白女王总是拖延或闪避许多问题,包括皇室财务、清教主义复苏及国会试图缩减王权,伊丽莎白女王将许多可能成为未来冲突的问题,留给了后代去解决,就算她因各种难以克服的威胁与问题而腹背受敌时,她也尽可能地维持最佳状态。
许多当时的人都见证了她的能耐。伯利男爵是这样说她的:“她是史上最聪颖的女性,她完全清楚同一个年代中,各国君主的兴趣与性格倾向,对于自己的王国也有彻头彻尾的了解,几乎没有任何一位参事,能说出她不知道的事情。”
“英国的神圣女王有超越男人的能力。”罗伯特·塞西尔写道,“事实上,她根本不像个女人。”接着又渴望地表示:“真希望现在在谒见室中等待的是她,这样我的脚就会轻松一点,夜里也能安睡。”看来詹姆士一世统治的日子,并不像他想得那么简单。
但一直到几年后,许多人才开始理解,自己失去了些什么。“当我们接受苏格兰王的统治后,对女王的思念就更深了,”格洛斯特主教葛菲古曼如是说,“对她的记忆多被称颂:教堂钟声、民众欢欣鼓舞的模样,以及追思她的布道会,都超越了迎接新王詹姆士的期待。”在她死后不过几十年间,她辛苦培养出的和谐气氛便消失无踪,王权与国会之间无可避免地发生冲突,也制造意外。人们用一种怀旧之情,不断思念着英明女王,她的传奇被人不断美化,成了各式各样的乡野奇谈:在无敌舰队之役前,德瑞克爵士仍在玩保龄球;莱礼爵士将自己的斗篷铺在地上,让女王顺利通过泥泞;伊丽莎白女王对婚姻游戏的操弄,引发几世纪的揣测。
对这位传奇女性来说,最适合的墓志铭,应该就是康登的传记中所述:“再怎么遗忘,也不掩她威名的光辉;因她带来的快乐记忆,至今依然鲜明,在世代子孙的心目中流传下去。”
参考文献
在许多情况下,本书所引述之文字是源自明确的文本或参考书目。而非引述的文字叙述则是参考许多当时的文献资料,经由汇集、整理、撰写而成,其主要来源是:
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以上完整的细节以及其他参考文献皆列于以下原始文献和二次文献。
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