西蒙·罗杰斯穿过费伊被砸烂的公寓，小心翼翼地绕过满地的物品碎片，解释说有某些法律允许所有这些（说到“所有这些”，他挥舞双臂，指的是已经化为废墟的这套公寓），9·11后通过的某些法规，允许动用武力搜查恐怖主义嫌犯的窝点。
“大体而言，”他说，“只要警方愿意就可以派出反恐特勤小队，我们没有任何办法阻止、预防、要求撤销命令或申请补偿。”
费伊在厨房里，默不作声，拿着一个没打碎的杯子，搅拌里面的茶水。
“他们在找什么？”萨缪尔问。他踢了踢电视的残骸，某种蛮力砸碎了电视，里面的电子元器件散落一地。
西蒙耸耸肩。“例行公事。你母亲被控告参与国内恐怖主义活动，他们有权这么做。因此就这么做了。”
“她不是恐怖分子。”
“对，但他们基于为基地组织潜伏特工制定的法案指控她，就像她是个真正的恐怖分子一样对待她。”
“太乱来了。”
“制定这部法律的时候，人们对第四修正案不怎么感兴趣。说起来，应该是第五修正案。不，其实是第六。”他自顾自地大笑，“或者第八。”
“他们不需要任何具体的理由来搜查住宅吗？”萨缪尔问。
“需要，先生，但那是他们的机密。”
“他们不需要搜查令吗？”
“需要，但已经封存。”
“是谁批准的？”
“保密，先生。”
“难道就没有人监督这种事吗？能让我们投诉的人？”
“存在某种人身保护程序，然而是保密的。理由是国家安全。大体而言，先生，我们应该相信政府会尽量保障我们的利益。我还注意到这种搜查并不是强制性的，取决于法院，并不是非搜不可。作为律师，我确定检察官没有提出申请。”
“因此肯定是法官了。”
“从程序上说，这种信息不会对外公布。但你说得没错，布朗法官。我们可以肯定，是他亲自下令的。”
萨缪尔望向母亲，她低头盯着茶杯。她似乎并没有在喝茶，而只是用力地搅拌茶水。木质调羹叮叮当当地碰撞瓷杯内侧。
“所以我们该怎么办？”萨缪尔问。
“我准备进行激烈的抗议，先生，反对检方指控新的罪名。我认为我能说服陪审团相信你母亲不是恐怖分子。”
“理由是什么？”
“从根本上推翻，所谓恐怖主义威胁的对象，派克州长，并没有感觉到恐惧。”
“你打算传唤派克州长？”
“对，我打赌他不愿意在公众面前承认他被你母亲吓坏了。尤其是在总统竞选期间。”
“就这样？这就是你的抗辩？”
“我还会说你母亲仅仅做了个威胁性的动作，并没有通过口头、电子、上电视或文字传达恐怖主义威胁，出于某些繁复的理由，这是一个可以争取轻判的因素。我希望她的刑期能从终身监禁减到仅仅十年，最高戒备级监狱。”
“听起来不像是胜利。”
“我不得不承认，我更擅长言论自由方面的法律。为恐怖主义活动辩护不是我的……怎么说呢……那杯茶？哈哈。”
他们望向费伊，她依然盯着茶杯，没有任何反应。
“失陪一下。”律师说，穿过两堆撕破的枕头、沙发坐垫和还在衣架上的衣服，走进卫生间。
萨缪尔走向厨房，每走一步就激起一声碎玻璃的尖叫。食物摊在厨台上，警察把食品柜翻了个底朝天——咖啡粉、麦片、燕麦片、大米。冰箱被拖离原位，拔掉了电源，滴出来的水在地上积成一摊。费伊把茶杯抱在胸口，茶杯似乎是手工制作的陶器。
“妈妈？哈喽？”萨缪尔说。她早些时候吃过强效抗焦虑药物，不知道她现在是什么心情。
此时此刻，她似乎对所有事情都感到麻木，毫不在意。就连她搅动茶水的样子也显得无意识和机械。他怀疑警方突袭造成的震惊使她进入了某种神游模式。
“妈妈，你没事吧？你能听见我吗？”
“这种事不该发生，”她终于说，“不该这么发生。”
“快说你没事。”
她搅动茶水，盯着杯子：“我一直在犯傻。”
“你犯傻？这是我的错，”萨缪尔说，“我去见法官，结果害得情况更加糟糕了。太对不起你了。”
“我做了多么愚蠢的决定啊，”费伊摇头道，“一个接一个。”
“听我说，咱们得商量一个计划。艾丽丝说咱们必须离开芝加哥，甚至出国。”
“对。我也开始相信她了。”
“稍微躲一阵。既然布朗快退休了，不如等他出局再说？让他看明白好几年后才有可能开庭。甩掉他，换个法官。”
“我们去哪儿？”费伊说。
“不知道。加拿大，欧洲，雅加达。”
“恐怕不行，”她说，把杯子放在厨台上，“我们没法离开美国。我被控告参与恐怖主义活动。他们不可能让我们上飞机。”
“呃，也是。”
“我想我们必须相信西蒙。”
“相信西蒙。真希望这不是我们最好的选项。”
“否则还能怎样？”
“艾丽丝说那个法官绝对不会退让。他真的打算把你关到老死。不是开玩笑。”
“感觉也不像开玩笑。”
“他说他坐轮椅都是因为你。你对他做了什么？”
“什么都没做。我完全不知道他在说什么。我发誓。”
卫生间传来冲水的声音，西蒙走了出来，休闲西装的袖管上溅了些水花。
“安德森教授，很高兴你在这儿。我一直想找你谈一谈。关于你那封信？你在不知疲倦地写的那封信？”
“呃，对，怎么了？”
“嗯，我想感谢你，先生，为你毫无疑问已经投入其中的大量精力和时间。但你应该知道，我们已经不再需要你的服务了。”
“我的服务。听起来像是你要解雇我。”
“对。你在写的那封信？已经没这个必要了。”
“但我母亲陷入了一个很大的麻烦。”
“哦，对，显然是的，先生。”
“她需要我的帮助。”
“她确实需要别人的帮助，先生，但恐怕不需要你的。不再需要了。”
“为什么？”
“我该怎么说得好听一些呢？只是因为我开始相信，先生，你所处的位置不足以帮助你，恐怕还会让情况变得更加糟糕。我指的当然是那个丑闻。”
“什么丑闻？”
“大学里的，先生。太可怕了。”
“西蒙，你到底在说什么啊？”
“咦？你还不知道吗？哦，天哪。非常抱歉，先生。看来我总会给你带来坏消息，是吧？哈哈。你似乎应该多查查邮件，或者看看本地新闻？”
“西蒙。”
“当然当然，先生。唔，贵校有个新成立的学生组织，获得了相当可观的关注。这个组织的目标，唯一的存在理由，恕我直言，似乎就是让校方解雇你。”
“说真的？”
“他们有自己的网站，在你以前和现在的学生之间广为传播。按照公关人员的定义，你现在完全是所谓毒药的活标本。因此，我们不再需要你为你母亲背书了。”
“我的学生为什么希望我被解雇？”
“你还是自己看一看好了。”
西蒙从手提箱里取出笔记本电脑，调出这个网站：新成立的学生组织，简称S.A.F.E.，全称“学生反对教师铺张浪费”——主旨是声称有些教授在浪费纳税人的钱。证据？根据网站所述，有个叫萨缪尔·安德森的英语系教授在滥用办公室电脑的使用特权：
电脑支持中心在例行维护期间，在日志中发现安德森教授用电脑玩《精灵征途》游戏，每周消耗的小时数多得令人震惊。这种浪费大学资源的行径完全不可接受。
网站上还有个征集签名的联名请愿活动，希望能唤起院长、媒体和州长办公室的关注。整件事已经提交到大学纪律委员会，并准备举行一次听证会。
想到要站在委员会面前，向一群满头银发、毫无幽默感的哲学、修辞学和神学教授解释什么是《精灵征途》，萨缪尔叹道：“唉，真见鬼。”想到要向同事证明他那个精灵盗贼第二人生的正当性，他就已经汗出如浆了。唉，我的天哪。
网站引用S.A.F.E.主席的原话，号召学生必须时刻紧盯教职员工的一举一动，以免他们缴纳的学费被肆意滥用。这个学生的名字，不出意料，正是劳拉·波茨坦。
“去他妈的。”萨缪尔说，合上电脑。他走到公寓北侧的宽幅大窗前，眺望城市参差不齐的天际线。
他想起佩里温克尔可笑的建议：宣布破产，搬去雅加达。这会儿听起来像是个好主意。“我觉得现在该离开了。”他说。
“先生，你说什么？”
“现在该跳上飞机离开了，”萨缪尔说，“扔下我的工作、我的生活和这个国家。换个地方，重新开始。”
“你当然可以这么做，但你母亲必须留下，在法律的严格限制内继续斗争。”
“我知道。”
“我宣过各种各样的誓，禁止我对受到犯罪指控的人说他们应该逃离某个司法辖区。”
“无所谓，”萨缪尔说，“她反正没法走。她肯定在禁飞名单上。”
“哦，不，先生。她应该还没上名单。”
萨缪尔转过身。律师正在小心翼翼地把电脑塞回手提箱的特制夹层里。
“西蒙，这话怎么说？”
“唔，禁飞名单由恐怖分子甄别中心管理，说来有趣，这其实是联邦调查局下属的国家安全的分支机构，由国防部出资建设。很多人错误地以为禁飞名单由运输安全管理局控制，它是国土安全部的分支机构。两个部门完全不是一码事！”
“好的，所以呢？”
“所以一个人要进入禁飞名单，必须由获得过授权的政府职员提名，部门包括司法部、国土安全部、国防部、国务院、美国邮政总局和特定的私人外包商，这些部门各有各的标准、方针、规则和流程，更不用说各自的档案和表格了，不同行政机构有着同样功能的档案和表格时常互不兼容，甄别中心必须筛查所有申请，评估和标准化测评。不同的机构和部门都在使用自己定制的电脑软件，情况就变得更加复杂了。比方说，库克县巡回法院用的是至少过时三代的视窗操作系统，而联邦调查局和中央情报局的系统以Linux为主，要是我没记错的话。你想让这两种系统对话？啊哈哈。”
“西蒙，说重点。”
“好的，先生。我想说的是，你母亲被定为恐怖主义分子的信息必须交给库克县巡回法院的市一法庭处理，然后提报到联邦调查局的地区办公室，然后到甄别中心，由中心内多个机构的行动分部和战术分析小组评估并批准申请，信息再呈报到国土安全部，安全部下发到运输安全局，使用的手段多半还是传真机，最后才会向所有的机场和安全人员披露这条新的禁飞信息。”
“所以，我母亲其实不在禁飞名单上。”
“暂时还不在。整个流程从开始到结束通常耗时四十八小时左右。碰到周五还要延长。”
“所以，假设一下，如果我们想离开美国，只要今天动身，我们就能走掉。”
“没错，先生。你必须记住，我们在和巨大的官僚机构打交道，这些机构里的绝大多数员工薪水低得堪比犯罪。”
萨缪尔望向母亲，母亲也在看他，她似乎思考了一秒钟，思考这件事的严重性，最后对他点了点头。
“西蒙？”他说，“非常感谢。你实在太有用了。”
