“求你了，让我一个人静一静！我已经无能为力。我这个人已经只剩一个空壳了，你这样找上门来我也没办法。——在伊香保我们不是已经两清了吗？”
“我不要听这种话……我这不等于输给阿世了？别这样，你以前对我那么好……我不想就此分手……”
“跟我在一起，也会毁了你。从回到日本的时候起，我们就应当各走各的路才对。如今这世道，已经跟当年大不一样了。你只管向着你的人生迈步前行就好……”
“哎！你怎么能说出这么可怕的话来！你这人……你这不是要我在这里死给你看吗……我要是想走自己的路，早就不跟你来往了。——不过，你刚才说的这些，是你的真心话吧？因为厌倦了我，才会说出真相吧……不管你说什么我都不会感到惊奇了。反正就是这样了。也许是你跟阿世两人生活过的这间屋子里的空气在妨碍着你和我……如果，阿世的鬼魂出现在这里，我会告诉她：我一辈子都绝不会跟富冈分手……”
“喂！你声音太大了吧。这里是公寓楼，请你注意一点。阿世的事，现在已经无所谓了。她死了，倒让我落得一身清爽。这让我觉得简直对不住向井。这样一来我自由了，可以到任何地方去，可是向井却哪儿也去不了，现在还坐在一个没有自由的地方。你知不知道我现在心中有多么焦急，你就不能为我考虑一下吗？”
“凭什么要我考虑阿世男人的事，有这个道理吗？我才不要管他呢。我和你之间，关他们什么事呢？那是你自己惹来的灾祸，跟我有什么关系？你都胡说了些什么呀……”
雪子看得出富冈依然深爱着阿世，那副目中无人、只对阿世念念不忘的态度让雪子感到气愤。气愤到情绪几乎失控。好容易定下神来，雪子只觉得忽然间天旋地转，眼前一黑栽倒在地上。小腹传来一阵疼痛，浑身的力气好像被一点点抽走了。
富冈慌忙上前，用力摇晃雪子的肩膀。
“喂！你怎么了？身体不舒服吗？”
雨下得更大了，风猛烈地拍打着窗户。富冈把雪子抱到床上让她躺下。雪子额头上青筋凸起，嘴唇干燥而苍白，脸颊上的肌肉不停地抽搐着。富冈明白是自己说了太伤人的话。雪子仿佛整个人都成了一具病体。她的两手好像要抓住什么，十指就像蝉腿那样挣扎着，指甲上积着黑色的污垢。
富冈用铜盆打了水来，把湿毛巾放在雪子额头上为她退烧。富冈越发厌恶自己。突然希望自己有很多钱。雪子昏昏沉沉地睡去，富冈干脆在书桌前坐下来，拿起笔开始写那篇回忆印度支那的林业及植物的稿子：
关于槟榔和蒟酱，在安南流传着一段美丽的传说。
那是在安南国雄王四世的时代。朝臣高家有兄弟俩，名字分别叫作阿棠和阿康。兄弟俩年幼时父亲就去世了，兄弟感情十分和睦。有一天卢姓人家的独生女儿来到高家做客，哥哥阿棠与姑娘一见倾心，不久即结为夫妇。
写到这里，富冈心头回想起与雪子初坠情网时大叻附近的高原景色。参观恩特莱的茶园时，雪子身穿红色条纹布裙的身影宛在昨日。无法想象，那个浑身散发着朝气、少女般美丽的雪子，到头来却是这样萎靡地躺在自己房间的床上。富冈心情渐渐平复，笔下出乎意料地顺畅，不久，便感到腹中饥饿。富冈从茶柜中取出面包，在电炉上煮了咖啡。
看了一眼茶柜上的闹钟，时间已近下午一点。嚼着面包，富冈忽地回头一看，躺在床上，额头上盖着毛巾的雪子已经醒过来了。
“你也吃点儿吧？”
富冈重新拿了一个杯子给雪子倒上咖啡。雪子睁着眼睛望着天花板。
“要不要起来喝杯咖啡？”
雪子顺从地起了身，接过富冈递来的咖啡杯。
四十四
到了傍晚，雨下得更大了。富冈的笔不停地写着：
我曾经驻守在大叻地区的山林事务所。在事务所的管辖范围内，卡西亚松的木材产量约一万五千七百立方米。当时，我们这些管理森林的官员，在军方的命令之下对当地森林进行了快速开发，甚至是相当野蛮的滥砍滥伐。
当时那些军官的一张张面孔在记忆中已渐渐淡去。
“从大叻到德兰再往前，终点站叫什么来着？”
富冈突然问雪子说。
雪子似乎没想到富冈写的稿子竟然是这样的内容。她顿时像活过来一般，急忙下了床。
“好像叫塔占……”雪子说。
“对，就是塔占……”
雪子对着富冈伏案而坐的背影端详了一会儿。
“你还记得吗？那个叫曼金的村子……”
“曼金？”
“你已经忘了？”
“哦，就是那个有安南陵墓的地方？”
“是的。距离大叻四公里，那里还有林业局的管理站。我那是第一次走在那么茂密的森林里呢。”
雪子走到富冈身边，探头阅读桌上的稿纸。
“写这些用来做什么？”
“靠这个挣钱呀。”
“这东西可以换钱吗？”
富冈从床边取出那本农业杂志递给雪子。
“你读读看吧……”
雪子接过杂志，看了看目录。视线落在了“富冈兼吾”几个字上面。她立刻翻开杂志读了起来。
“因为这篇文章得了报酬，我才起了兴致。寄给你的钱就是这篇文章的稿费……”
“真了不起！这是你写的？”
文章用通俗的笔致描写香蕉、山竹和榴莲的生态以及相关的回忆。
风雨交加的天气一直持续到夜里。窗外传来海啸般的声音，树木被吹得呼呼作响。雪子开口说要住一宿，富冈对此不置可否。就着吃剩的面包喝咖啡的时候，突然停电了。
点燃蜡烛放在桌上，两人像好友那样闲聊着，回忆起印度支那的往事。不时也有两人记忆不相符的地方。两人都想通过谈论往事，努力把往日的那份激情再度呼唤回来。等了很久也不见来电。蜡烛也烧完了，两人无奈只好爬上床躺下。窗户没挂窗帘，窗外不时被闪电照亮。雨滴拍打着板窗和玻璃，发出波浪一般的声响。
富冈心想这又得回到原来的老路上去，身子却坚定地躺着不动。雪子似乎焦灼地期待着什么，一次又一次地重复着曼金森林中的旧事。从种种回忆之中，那个热吻的滋味忽然在雪子的记忆中复苏了。然而富冈躺在那里一动不动，对回忆中曼金的景色之类毫无感喟。耳边听着雪子曼金、曼金地说个不停，富冈脑海里浮现的仍然是关于阿世的回忆。身材高挑的阿世躺在自己身边，毫不客气地把脚搭在自己身上，嘴里哼着小曲。那是阿世最后的模样，此刻仍清晰地浮现在富冈眼底。
听旅馆的人说，阿世的遗容半睁着眼，舌头耷拉在外面。因为阿世的遗体已被送去解剖，富冈没能亲眼见到。他忽然想念起阿世那厚实温暖的身体，然而她已经不在人世……黑暗中，富冈感到喉咙里正涌起一股热流。
“哎，你还记不记得，大叻的那个网球场下面，华侨别墅里的庭院？”
“啊。”
对富冈来说，什么大叻，什么华侨的别墅，现在都已无所谓了。雪子的意思是，如果记得，就该你接着往下讲了。雪子的天真让富冈感到不快。往日的旧梦已经无关紧要。如今怎么可能依然紧抓着那些旧梦不放手呢？比起回忆往事，富冈更思慕阿世壮硕的肉体，他不由得长叹一声。
通过阿世，自己才知道了什么是真正的女人。富冈发觉眼泪正顺着眼角流下来。
雪子用手轻轻触摸富冈的胸口，富冈抓住她的手，将它放回原处。
“怎么啦？不行啊？”
“嗯。今晚累了，我想好好睡一觉……”
雪子缩回手，又依偎在富冈怀里央求了一番。富冈想起曾经读过的一段记述：若想知道天然葡萄酒的酿造质量，并没有必要把一整桶全部喝光。重修旧好是不可能的了。现在富冈对除了阿世之外任何人的肉体都提不起兴趣，身体并不感到饥渴。富冈在不知不觉间沉沉睡去。
在阴森的梦境里，仿佛正穿行在昏暗的水底，富冈见到了阿世。她半睁着眼睛，舌头长长地耷拉在外面。那模样虽然可怕，却有一种说不出的妖艳。富冈在水中抱住她，感觉到她修长的腿绕在自己身上，她的手臂也缠上脖颈。富冈感到阿世冰凉的舌头触在脸上，不禁“啊”地惊叫一声。
富冈被自己的声音惊醒了。
雪子的身躯沉重地压在身上，被眼泪打湿的脸颊紧贴着富冈的脸。
四十五
翌晨富冈醒来的时候，雪子已坐在阿世的小梳妆台前化妆。外面雨过天晴，天空呈现着秋天常有的明澈碧蓝。
富冈躺在床上看雪子化妆。有种近似于悔悟的感受沉重地压着他，像要把他拖到泥沼里去。
雪子毫不介意地用着阿世的粉饼和粉扑。雪子的不拘小节让富冈心中很不痛快，他觉得女人这种动物实在是粗钝且不知羞耻。富冈心想，雪子竟然可以满不在乎地把死去的阿世的化妆品随便拿起来就用，这种不拘小节的行为或许是女人独有的作风。不过，比起雪子的所作所为，自己岂不更加令人厌恶？在阿世的床上度过这可疑的一夜让富冈感到懊悔，他不禁在内心里深切地反省起来。犯错的不是雪子而是自己。坐在镜子前的雪子显得瘦骨嶙峋。曾经浑圆的膝头瘦削了许多，平添了许多岁数。胸脯也单薄了。头发是一种缺乏润泽的焦黄色。额头宽得有些夸张，眼角也耷拉着。
富冈慢腾腾地起了身，像是害怕惊扰楼下，只见他轻手轻脚地下楼洗脸去了。雪子还在化妆，眼泪就突然涌了出来。昨夜她已清楚地知道，不管做什么都已无济于事。富冈连做梦都在喊阿世的名字，一切已无从挽回。雪子终于明白，对富冈而言，印度支那的回忆早已烟消云散。
十点过后，雪子带着满心的不快离开了。富冈推说太累，也不去送雪子。雪子也觉得累，累得浑身发软。她迷迷糊糊拖着就像泄了气的皮球一样的身体，高一脚低一脚地走到车站。想到今后该如何生活下去，雪子只觉得心中孤苦，就像掉入了一口深井。雪子心想，既然到了这般走投无路的地步，干脆横下心到伊庭那里去，暂且在大日向教当个秘书过活算了。
然后，又是无所事事的五天过去了。
伊庭来信催促，让雪子尽早过去。雪子决定去看看大日向教是个什么样的地方。富冈那里依然没有音信。富冈曾答应雪子，若是还剩下一丝情意，自己会主动去找她。想必这个约定他还是会遵守的。不管与富冈是否还有缘分，眼下只好去投靠大日向教。这么想着，雪子的心渐渐松动了。
这天的天气热得像是要把人都烤焦了。
雪子一路询问着，找到了位于池上的上町三区××号的大日向教。那地方的确如伊庭所说，买的不愧是银行家的宅邸，花岗石的门柱上安着铁格栅门，通往门厅的小路上铺着厚厚的砂砾。庭院中的树木修剪得整整齐齐，甚至还有一间白铁皮屋顶的崭新车库。雪子从侧门走进院子，看见一个教徒模样的干瘦的中年女人，头戴一顶大草帽，正在庭院中拔草。门厅的屋檐下挂着一块巨大的柏木匾额，上面题着“点睛”两个绿色的大字。拉开玻璃拉门，只见门厅的瓷砖地板上摆着一大排木屐。
门厅正面放了一架新灿灿的腾龙屏风。在屏风后面的桌前伏案工作的，是在妇科诊所曾见过面的大津下。她脸上抹了厚厚一层粉，身穿藏青色上衣和长裤，看样子正在写什么东西。这门厅进深很长，迎面吹来一阵冰凉的穿堂风。里间好像正要开始祈祷，传来一阵喧闹而杂乱的诵读声。
四十六
若不是听得见一阵阵仿佛远山中野兽低吼的祈祷声，这门厅几乎给人一种置身于乡下医院的错觉。大津下看见雪子，立即站起身来，说道：“欢迎欢迎，教长大人等你很久了。”说着从鞋柜里取出一双新拖鞋，摆在雪子面前。
大津下表情严肃，一副沉稳的做派，仿佛坐在那里已经很多年了。
“怎么样，习惯了吧？”
雪子边换拖鞋边问。
大津下仿佛一个从娘家带来许多财产的媳妇，端了一副奇怪的架势。她并不回答雪子的问题，只说了句“这边请”，就带领雪子向走廊深处走去。走过那条只有三尺宽的昏暗走廊，来到拐角处的房间门口，大津下两手拄地跪下，向着屋里说：
“教长大人，雪子小姐到了。”
雪子觉得这阵仗实在荒唐。房间里伊庭“哦”了一声。大津下拉开木门，只见一个六十多岁的男人横躺在一条军用毛毯上，伊庭正伸出两手罩在男人身体上方。大津下从房间角落拿来一个单薄的茶色棉布坐垫，铺放在房间入口处，并示意雪子坐下，然后就悄无声息地消失在了木门外。这里的一切在雪子看来都非常奇特。躺在那里的老人紧闭双眼，嘴一张一合地喘息着。他有一张青黑的脸，头发乱得像枯草，额头上长了颗大黑痣。身穿开领衬衫和灰色长裤，光着脚。
伊庭穿着一件跟大津下样式相同的黑袍，也闭着眼睛。
“听好了啊……大日向之本愿乃不择老少善恶，唯向信心笃厚者施加庇护。其慈悲之心，志在扶助烦恼炽盛之众生。不以现世之善恶为念，只需念诵大日向之圣名，善者当无神佛之上者，恶者则不可畏。人之恶，以病恶为最轻者也。病恶乃人眼可见之恶，如见自我道程之路标。心之恶则眼不可见，手不能持，此乃地狱之恶也，可谓业障。病恶轻微，若日夜念诵大日向之圣名，较之任何修行更能吸取强大天力与地力。大日向之本愿即在于此。唯愿向病恶轻微者伸出援助之手……”
伊庭念念有词地说了一通，然后把颤抖的双手放在老人的肩膀上，接着又更加剧烈地抖动起来。老人张开嘴开始吸气。
“嘴再张开一点，张到最大！要把空气中的能媒吸进来。现在，大日向的能媒正从我手里大量释放出来……”
雪子一动不动地望着他们，心想伊庭是不是疯了。伊庭不时地睁开眼睛，弓着身子凑近老人的面孔。
“烦恼具足之众生，终究难离生生死死。请予怜悯！请予怜悯！请予去除病恶之正因！请赐予大日向之慈悲！”
这样的念诵又重复了几次之后，伊庭抖动的手停了下来，放在老人的头部。“请起。”伊庭说着，轻轻拍打老人的肩膀，一边扶他起身。老人露出浑身舒泰的表情，在毛毯上缓缓坐直了身子。伊庭从壁龛里的佛像上拿起一块白布擦了擦手。
老人舒展了身体，又跪坐在原地向伊庭深深行了一个礼。
“怎么样？舒服多了吧？”
“啊，舒服多了。真有神清气爽的感觉。”
“再继续做四五次，一定会大有好转。你的病不轻，不是一朝一夕就能治好的。我们大日向教绝对不会像社会上那些骗子那样，宣扬什么当场见好之类的大话。我们要看患者是否有毅力坚持祈祷，然后才能帮助他去除病恶。”
“我明白，不管多少次，我一定前来参拜。”
“您的诚意很好……”
“请问今天的清诊费我该供奉多少呢？”
“我们可不是医院。免费治疗，慈悲为怀，这是我们大日向教的信条……对没有钱的人我们分文不取。有钱的人呢，给多少都可以，我们会用于祈愿，为他去除诸恶。”
伊庭说着，不慌不忙走回书桌前。老人显得十分困惑。伊庭不失时机地把一册登记簿递到老人面前。
“这是我们之前收到的清诊费记录。您可以参考一下……”老人毕恭毕敬地接过登记簿，放在膝上翻阅。一个身穿黑色裤裙的瘦弱少女端了茶来。
登记簿的第一页上写着前任某大臣的名字，清诊费为五万日元。那个大臣因战犯之罪已不在人世。登记簿上的署名是否真实，从字迹上看十分可疑。老人对着那本子看了一会儿，然后把本子放在毛毯上，拿起一旁小桌上砚盒里的毛笔，在登记簿上写下“五百日元整”几个字。
老人付了五百日元的清诊费，郑重地向伊庭询问了第二次诊疗的日期和时间后就告辞了。
听着老人的脚步声渐渐远去，雪子松了一口气。
“你们这生意做得也太容易了吧？”
雪子笑着说。实际上，伊庭直到最近还是一个跟任何生意都无缘的懒人，也不知刮的什么风，他竟然随便抖动一下双手，念几句可疑的祷词，五百日元就到了手。不得不说这生意实在太好做了。
若是往日的雪子，早该一脚踢开坐垫，冲到屋外去了。伊庭从书桌里拿出洋烟点上一支，盘腿坐下来。那盘腿的样式有个名字叫“河内山”，看起来格外粗俗。
“怎么样？这世道很有趣吧？没什么大不了的。人这东西，只要让他信服你就够了。变个戏法而已。有模有样地把大日向的能媒喷洒上去，病人就能活过来。像过去那样拿月薪的生活我大概已经回不去了……普通的百姓哪能有神佛加持，因为自己没有，就会想出点小钱，去买神佛的慈悲。掌握了这一点，我们就制造一种名叫大日向教的商品出售给他们。大家还不是欢天喜地地买回去……”
雪子大为讶异。伊庭战后的心理变化，和现在的自己也有共通之处。雪子要了一支烟点上。宽敞的壁龛里挂着一张字体奇特的条幅。景泰蓝花瓶里插着一枝赤松。约十帖大小的房间正中铺着一条军用毛毯。看得见套廊的拉窗前面放着伊庭的书桌，一旁放着一个中国式的小茶几。大概是天花板设得高的缘故，房间非常敞亮，通风也好。窗外的小庭院可能是中庭，狭窄的庭院里晾着衣物。
“万一有人觉得奇怪，引来报社记者你们怎么办？”
“那有什么？那判别还不容易？只要是形迹可疑的人，我们一分钱都不会要他的。”
“你们眼光那么厉害？”
“那当然了，做的就是这种买卖，是个什么样的人，我立刻就能看破。”
雪子觉得，这种类似于酒水买卖的骗人把戏大概很难长久。不过，战败以来，社会上到处都是丧失了目标的人们，所以也会有这样一些心理异常的人出现吧。
“身体怎么样了？”
“想让我也交几个清诊费请你治疗是吧？”
雪子抽着烟笑了。心想跟富冈之间的问题，在自己这方依然不能算是得到了解决，为了一时之需，先给伊庭打打下手也不坏。对从事一份正经像样的职业，雪子已经没有信心。不管大日向教是个什么玩意儿，若只求找一个生活依靠的话，比起在酒吧或咖啡馆当女招待，在这里给他们那神神道道的工作帮忙，可能更轻松一些。
对这世界上的一切，雪子都感到厌恶，甚至有心就此把富冈往死里诅咒一番。败给阿世的事实让雪子觉得即使活下来，自己也只会在懊丧的心境中备受煎熬。假如自己死了，富冈反而会感到惋惜吧。
“你怎么憔悴成这样……”
“嗯，多吃点好东西，好好休养一下，我也会像你一样发福的……女人嘛，如果没人为你花钱，怎么能漂亮起来呢？”
伊庭一边挖耳垢，一边无声地笑了。祈祷像是已经结束，传来一阵鼓声。不一会儿，大津下来叫伊庭。
雪子也跟随伊庭来到大厅，只见三十多个男女信徒在屋里围成一圈站着，迎接教主和教长。这里好像是新增设的房间，足有二十帖大小，铺着木地板，还闻得见木材的清新香味。祭坛上供着一尊三面佛，两旁挂着紫色的锦幕。锦幕后边是一面闪闪发光的新月形神镜。
在祭坛前方，教主成宗专造端坐在一把中国式的高脚椅上。他身穿僧衣样式的黑衣，胸前别着一枚带有新月和向日葵组合图案的金色徽章。
伊庭站到教主身旁，向信徒们行了一个礼，说道：
“各位免礼……”
信徒们闻声在地板上坐下来。雪子也在末席坐下。伊庭坐在一把藤椅上。这气氛好像小学校的礼仪课。教主敲响桌上的钲，口中念念有词，稍后，又把桌上的一张纸摊开，说道：
