从海岸望去，大海看起来像一个扁平的圆盘，从而具有足够广阔的地平线，而陆地看起来在某种程度上则像在海上游泳。该整体被天的“穹庐”复盖。这些观察是原始的地理学和天文学的第一个基础。这种基于生理学因素的样子能够在山顶上或气球内观察到。观察者感到仿佛他处在中空的色彩瑰丽的球内，较低的一半相当于地球，上半部相当于天空，而整体似乎在与气球运动相对的方向上不断滚动或流动。然而，这是太罕见地经验的，以致没有影响公众的观念。对于普通人而言，海洋和陆地在物理上依然是圆盘，天空依然是穹庐。如果现在他看见太阳没入西方的海洋，那么他想像他必定听到它哧哧作响，也许把碰巧发出的某些其他声音归之于它。斯特劳博（Strdabo）报告，在伊比利亚人中是“神圣的海角”（圣文森特角）上的水流的观念和传说就是这样出现的。埃利斯（Ellis）在遥远的南太平洋的社会岛上重新发现了这一切。
