“我也希望。”她低喃。
神父示意他们两个一起走向教堂的礼坛前面。莉莉迟疑了一下，心跳因感情而加快。她徐缓地脱掉手套，递给亚力。他将白色手套塞进口袋，牵着她的手。莉莉颤巍巍地微笑，抬头望着他，但是他脸上没有笑容，只有严肃的神情和眼中有一丝热力四散。
他们手牵手站在神父前面，莉莉半听见神父的声音在她的知觉中飘进飘出，仿佛置身梦境——一个模糊、迷惘的梦。在她生命中所有的扭曲或转折点里面，这是最出乎她意料之外的，她正要嫁给一位自己几乎不认识的男人，然而她似乎又认识他一辈子了。
那种手牵着手、温暖而潮湿的感觉，熟悉得好奇特；他的嗓音或呼吸，他说婚姻誓言时音调的高低，在在都在呼唤她体内深处的某种感觉，安抚那在她生命中盘据不去、心神不宁的恐惧。她小心翼翼地覆述誓言，试着让发抖的声音稳定一些。
随后亚力举起她的手，将一只厚重、雕刻的金戒指套进她指间。那只戒指有点松，上面镶着一颗大大的红宝石，闪亮得仿佛有火焰燃在宝石深处。
神父宣布他俩结成夫妻，以神的祝福成就这段婚姻，他们一一在结婚证书上签名。莉莉在收笔的时候，颤抖地吁口气，知道事情成了定局。教堂后面有一对老夫妇走了进来，神父走过去和他们打招呼，留下莉莉和亚力单独站在登记簿前，望着上面的姓名和日期。莉莉转动手上的戒指，一圈碎钻中间的红宝石闪闪发光，对她小小的手来说似乎大了些。
“是我母亲的戒指。”亚力慎重地说。
“很美。”莉莉拾起眼睛。“你有没有……洛琳是否……”
“不！”他迅速地说。“她甚至没见过它。”他轻触她的手。“我不会要求你戴蕴涵另一个女人回忆的东西。”
“谢谢你。”莉莉忍不住羞涩且高兴地笑了。
他握紧她的手，紧得几乎发痛。“我的确关心洛琳，如果她活着，我会和她结婚，而且……我相信我们会很满足。”
“当然。”莉莉喃喃地说，对这番说辞十分困惑。
“可是和你就不一样。”亚力停住，笨拙地清清喉咙。
莉莉等着他说下去，觉得自己似乎站在令人头晕目眩的高处边缘。“你说什么不一样？哪些方面不一样？”
但是正当此时神父走过来，打断他们的交谈。 “雷伯爵和雷夫人，我有些事要处理，须要去协谈——”
“是的，当然，”亚力流畅地说。“谢谢你。”
被称为雷夫人让莉莉吃惊得忘了她的问题，顺从地向神父说再见，和亚力走向门口。
“我是个伯爵夫人了。”他们才离开教堂，莉莉即发出难以置信的笑声，并望着亚力有趣的表情。“你想我母亲会很高兴吗 ? ”
“她会晕倒，”亚力回答，扶她上马车。“然后她会要一杯浓茶。”看见她伸手拿缰绳，他咧着嘴笑．“别碰它们，雷夫人，我来驾车载我们回家。”
在莉莉的要求下，亚力带她去银行提领五千英镑，莉莉很惊讶亚力并没有一再追问，要求她履行义务。她知道他以为这是赌债，或许还以为债主是瑞克。当银行职员到隔壁保险箱取钱时，亚力把她拉到角落，只问一句：“这样够吗 ? ”
莉莉愧疚地红着脸，点点头。“是的，谢谢你，今天下午我需要去处理一些事情。”她迟疑了一下。“我希望自己去办。”
亚力打量她良久，表情淡漠。“你要去见柯瑞克吗 ? ”
莉莉想对他说谎，最后还是点点头。“我希望瑞克第一个知道我结婚，他有权要求我这样对待他。欧，我知道他显然没有道德观或任何顾忌，但以他自己独特的方式，他一直对我很仁慈。而且因为某些原因，如果我不向他解释这一切，我想他会受到伤害。”
“别解释太多，”亚力劝告。“那也是一样的伤害。”看着她迷惑的表情，他笑得毫无趣意。“你真的都不明白他对你的感觉吗 ? ”
“不，不，”她匆匆地说。“你不明白我和瑞克——”
“唔，我了解。”他深思地打量着她。“因此今天下午你有需要独自出去。”
已经开始了，要向某人报告她行踪的感觉很奇怪，莉莉希望他不至于使她必须用谎言骗他。“或许还有黄昏的时间。”
“我要你带一个马夫和两位侍从乘马车出去。”
“当然。”她十分柔顺地答应。她并不介意带一群人乘马车去柯氏俱乐部，但是和士迪的会面则必须独自一个人前去，届时她只要向瑞克借匹马，偷偷溜走就可以。
她轻易就接受了，使亚力既高兴又怀疑。“你不在的时候，”他说。“我要去拜访南爵士和南夫人。”
“你的姑姑和姑丈 ? ”莉莉猜测着，以前听母亲提起过。
他可怜兮兮地点点头。“我姑姑深受尊敬，在极需要社交手腕的事情上十分有经验。”
“你想她能帮我们避开丑闻的出现？经过柯氏俱乐部的赌注、昨夜那一幕、苹妮仓促逃婚，以及我们的闪电结婚这一切之后，能吗？”她扮个鬼脸。“你不认为伤害已经造成，无可补救了吗，爵爷？”
“她会认为这是一项挑战。”
“说灾难还比较适切。”
莉莉想到一位社交圈的贵妇试着巧妙地摆平他们大胆的行径，不禁觉得好荒谬。她银铃般格格的笑声引来一些不悦的眼神，许多正经八百的职员和客户都注意到这一对男女不庄重的行为。
“嘘，”亚力说道，即使他自己也在笑。“收敛一下，每次我们在公开场合在一起，都会引人注目。”
“多年来我都是如此，”莉莉轻快地说。“可是你很担心你的名誉。我明白了，终有一天你会纡尊降贵地求我别引人注目！”
当亚力当着银行里众目睽睽之下低头吻住她时，莉莉大吃一惊，室内充满惊呼和不赞同的批评声音。莉莉用力推着丈夫的胸膛，想要逃开。他却一味坚持不舍，直到她忘了身处何处，欢愉地颤抖着。然后他抬起头来，对着她微笑，眸中闪过挑战和有趣的光芒。
莉莉脸红心跳地瞪着他，然后仰慕万分地笑了。“讨厌。”她说道，伸手摸摸发烫的脸颊。
请君入梦·18
莉莉在一个小房间里找到瑞克，他把两张桌子并在一起，上面堆着一迭账本、银行汇票、本票和钱——好几堆的钱币，和一迭迭的纸钞。以前莉莉曾经目睹他以惊人的速度数钞票，细长的手指快得令人眼花缭乱，然而今天他似乎笨手笨脚，极其小心、谨慎地计算他的收益。
当她走近桌子时，闻到一股琴酒的甜酸味，一杯琴酒摆在桌上，周遭有些酒液溅在桌子上。她惊讶地打量瑞克，这根本不像他的风格——酒不离手，尤其是琴酒。这是穷人喝的酒，瑞克痛恨琴酒，因为它让他想到他的过去。
“瑞克。”她静静地开口。
他抬起头，绿色的眼睛扫过那件淡黄色的礼服和她神采奕奕的脸庞。他看起来宛如一位疲倦不堪的年轻苏丹；脸上的苦涩和怨毒今天更明显。莉莉客观地认为他似乎又瘦了一些，颧骨的边缘像刀锋，更显突出及尖锐。而且他今天很奇怪，不修边幅，领巾松开，黑发盖住前额。
“伍斯没有好好照顾你，”莉莉说。“等一分钟，我去厨房叫人送一些东西——”
“我不饿。”他打断她的话，以嘲弄的细心将每个字的发音都说得很清楚。 “别麻烦，我告诉过你我现在很忙。”
“可是我来告诉你一些事情。”
“我没时间聊天。”
“可是瑞克——”
“不。”
“我和他结婚了，”莉莉脱口而出，本来她不想这么突然地说出口。她温顺自觉地笑了。“今天早上我和雷爵士结婚了。”
瑞克的表情呆滞空白，十分安静，慢慢地把酒暍完，手指以超乎必要的劲道握紧酒杯。他以平板的声音开口时，表情令人猜不透。
“你有没有告诉他妮可的事?”
莉莉的笑容不见了。“没有。”
“万一他发现你有个私生女，你预期他要怎么办?”
她垂下头。“一旦他发现我欺骗他时，我想他会撤销婚姻或申请离婚。我并不会责怪他对我的恨。瑞克，别生气，我知道自己这么做似乎很儍，可是这真的有道理。”
“我没生气。”
“凭借亚力的财富，我可以和士迪交涉——”瑞克突烈移动，抓起一把银币洒在她脚前，令她惊呼出声，双脚钉在一滩亮晶晶的钱币中间，目瞪口呆地看着他。
“你不是为了钱，”他的声音轻而冷。“才嫁给他，告诉我实话，吉普赛小姐，你和我之间仅有的一切就是诚实相待。”
“实话是我要救回我的女儿，”她防卫地说。“这是我和他结婚的唯一理由。”他抬起不稳的手指向门口。“如果你要说谎，就出去吧。”
莉莉垂头看着自己的脚，用力吞咽着。“好吧，”她咕哝着。“我承认，我在乎他，这就是你要我说的话吗?”
瑞克点点头，似乎冷静下来了。“是的。”
“他对我很好，”莉莉有些难以启口，双手绞在一起。“我本来不相信像他那种人会存在，完全没有一丝邪恶或不名誉。他说他不想改变我，当我和他在一起的时候，我知道快乐的感觉，以前从来没有这样过。追求快乐错了吗?即使只有一下下? ”
“不。”他温柔地说。
“你和我还是朋友，对吗?”
他点点头，深深吁口气，释然地微笑。
瑞克的脸色变得很奇怪。“我必须说些话，你——”他停止，谨慎而婉转地说，以取悦她。“你需——需要——向伍佛顿伯爵这样的男人，若是放他走，你就是该死的大傻瓜。你以前过的生活只会将你拉向低贱处，吉普赛小姐，让你愤世嫉俗。而他可以让你受人敬重，照顾你。别告诉他有私生女，可能没必要。”
“等我找回妮可，终究得让他知道。”
“你或许永远——永远——不会找到。”
怒火在她眼中闪烁。“不，我会的。你别恶意吓我，瑞克，只因为我做了令你不悦的事。”
“已经过了两年了，”他急切的声音比嘲弄令她更加不安。“我派人找过每一间妓院和酒店，翻遍富理特市场和欧文广场……”看见她脸上血色尽失，他顿了一下，然后又决心说下去。“我派他们去监狱、客栈、工房、码头都找过……很久以前她就死了，或是被卖到伦敦以外，吉普赛小姐，或是……”他下巴一紧。“要救她脱离现况已经太迟了，我知道士迪会叫孩子做什么事……我知道，吉普赛小姐，因为……那些事我也经历过， 你会宁愿她死了。”他眼中似乎仍存有往日所受的折磨。
“你为什么这么做?”莉莉沙哑地问。“为什么告诉我这些?”
“你和伍佛顿伯爵应该有公平的机会，你必须抛开往事和过去，否则会导致未来的悲剧。”
“你错了，”她颤抖、尖锐地说。“妮可还活着，她在这城里的某个地方。如果她死了，你以为我会不知道吗?我会感觉得到，我体内某个部分会告诉我的……你说错了!”
“吉普赛——”
“我不要再讨论下去，别再说了，瑞克，否则我们的友谊就永远完了。我会找回我女儿，终有一天我会高兴地看你把这些话吞回去。现在，我想向你借匹马，一、两个小时就够了。”
“你要拿五千镑给那个意大利混蛋!”瑞克不悦地说。“我应该跟过去把他给宰了。”
“不，你知道万一他发生任何事，我找回妮可的唯一机会就消失了。”
他阴沉而蹙眉地点点头。“伍斯会为你备马，此后，我希望伍佛顿伯爵有办法把你晚上留在家。”
莉莉在黄昏时抵达会面的地点，细雨慢慢地飘下，暂时洗去广场中常有的垃圾、腐败食物和鸟粪的气味。她很惊讶地发现士迪已经到了，她缓缓地接近，发现他平常惯有的自信消失无踪，反而有些急躁。身上那套合身的深色衣服似乎有些褴褛，她不禁纳闷为什么，她给了他那么多钱，他却没有用来买一件新衣服。一看见她，他黝黑的脸变得急切起来。
“有没有?”
“有。”莉莉回答，然而她没有把钱囊放在他伸出来的手中，反而抱在胸前。
他厚厚的唇向下扯，打量着潮湿的夜景，雨已经成了冷冷的雾气。
“天杀的！”他暴燥地评论。“老是下雨，天空老是灰扑扑的，我真痛恨英格兰！”
“那你为什么不离开？”莉莉一眨也不眨地瞪着他，问道。
士迪阴郁地耸耸肩。“我别无选择，留下来是因为他们要我待在此地。”他再一次耸耸肩。
“原来如此，”莉莉轻轻地说。“他们是谁，士迪?『他们』和妮可以及勒索的事有关吗?”
他看起来很懊恼，仿佛说了不该说的话。“把钱给我。”
“我不会再这么做了。”莉莉坚决地说。“我不能够，士迪，我已经做了你要求的一切，你要我来伦敦，我就来了。我把所有的都给了你，却没有一丝妮可还活着的证据；而你唯一给我的是那天她被绑走时，身上穿的小衣裳。”
“你怀疑妮可不在我手上?”
“是的，”莉莉痛苦地吞咽着。“我想她或许已经死了。”
“我保证没有。”
“呃，”莉莉轻蔑地笑了。“请原谅我不觉得你的保证可靠。”
“你说这种话就错了，甜心。”士迪得意洋洋的表情令人难以忍受。“今晚我还在想，我应该带着妮可安然无恙的证据来。我可不希望你怀疑。我想或许该让 你看一些东西，使你相信我。”他回头一瞥，望向狭窄的巷道。
莉莉迷惑地跟着他的视线望过去，他用意大利话喊了些什么，所用的俚语连意大利话相当流利的她都没能听出来。有个黑黑的影子逐渐地出现在数码之外，似乎是凌空迸出来，莉莉瞪着那幽灵般的影子，双唇惊奇地分开来。
“嗯，”士迪志得意满地说。“现在你想说什么啊，甜心?”
莉莉颤抖地察觉远方的黑影是个男人抱着一个娃娃般的小孩，他的双手撑在小孩的腋下，将她举高一些，小孩的黑发在灰色的天空下像擦得发亮的玛瑙。
“不!”莉莉嘶哑地喊，心跳狂乱。
孩子望着士迪，以细小、狐疑的嗓音喊道：“爸爸?爸爸?”
那是她女儿妮可，莉莉手中的钱囊掉在地上，蹒跚地向前，士迪旋即用力拉住她，一手捣住她的嘴巴，捣住她椎心剧痛的吶喊。她狂乱地挣扎，挥打他箍住她的手臂，泪水汩汩而下。她抽噎着，眨掉模糊她视线的眼泪。
土迪粗嗄的声音传进她耳际。“啊，那是妮可！我们的宝宝。很美，嗯?真是漂亮的孩子。”
士迪点点头，那个男人抱着孩子消失了，溶进黑暗里面。土迪等了半晌才松开莉莉，所有尾随跟踪的机会全部失去。他才抽开手臂。
莉莉缓缓地放松下来，仍在哭泣。“我的天！”她呜咽，双臂环住自己的胃，肩膀佝偻得象个老妇人。
“我说过她在我手里。”士迪拾起钱袋，打开袋口看看内容，心满意足地吁口气。
“她——她说意大利语。”莉莉大口吸气，望着女儿刚刚所在之处。
“她也会英语。”
“你藏她的地方还有其它的意大利人吗?”她颤巍巍地问。 “因此她才会记得意大利语? ”
他盯着她。“如果你再尝试要找我，会使我非常生气。”
“士迪，你和我可以有一些协议，一定有一笔数目能使你满意得……”莉莉的声音颤抖得太厉害了，她努力控制下来。“将她还给我，你知道不能永远这样下去，你似——似乎关心妮可，心底深处一定知道她和我在一起比较好。那个抱着她的男人……他是你的同伙吗?还有其它人吗?你不会只身离开意大利而没有同党，我想……”她伸出手向他哀求。“我猜你涉入某种黑道组织，所以我给你的钱……他们拿走大部分，对吗?如果我听到的传闻是真的，那么你正置身险境，士迪，你不可能希望妮可受到伤害——”
“你已经亲眼看到我使她很安全。”土迪尖锐地回答。
“是的，可是能维持多久呢?你自己有多安全，士迪?或许你应该考虑和我达成协议，为了你自己也为了她。”心中的恨意使她几乎说不出话来，但是她勉强隐藏不露出来，看见他眼中的兴趣，她继续说下去。“我们可以讨论出一个令你满意的价码，三个人都会更好，包括你、我，尤其是我们的女儿。求求你，土迪。”她硬压下心中的苦涩，重复地哀求。“求求你。”
他良久都没有回答，贪婪的眼神在她身上游栘。“这是你第一次像个女人似地求我。”他评论。“又柔又甜，或许你是从雷爵士的床上学来的，嗯?”
莉莉僵在原地。“你知道那件事?”她痛苦地低语。
“我知道你成了姓雷的妓女。”他呢喃。“或许你变了，现在有东西可以给男人了。”
她心情混乱。“你怎么发现的? ”
“你的一举一动全在我的掌握之下。”他轻触她的脸，手指滑到她下巴。
她被动地接受他的抚摸，内心却是反胃与畏缩，强自压下憎恶的颤抖。“你考虑我所说的话吗?”她不稳地问。
“或许。”
“那就让我们谈谈需要的金额。”
她的直言无讳令他哈哈大笑，摇头以对。“以后再谈。”
“什么时候?我们何时再见面?”
“不知道，我再通知你。”
“不，”莉莉伸手要拉住他。“我必须立刻知道，让我们现在——”
“耐心一点，”他懒洋洋地避开她的手。“再见，莉莉……”他挥挥手，迅速地离去。
“真是高兴见到你。”她苦涩地拭去涌出的泪水。真想倒在地上痛哭尖叫，然而她反而像尊雕像似的站着，双手紧握成拳，在茫然和绝望之下，心中掠过一丝兴奋。至少她见过她的女儿，那毫无疑问是妮可。
“神呀，求祢保佑她平安，求祢保佑她平安。”她喃喃而语。
她走向瑞克借她的阿拉伯马，摸摸发亮的马鬃，脑中的思绪动得飞快。她视而不见地跨上坐骑，拉好裙襬和斗篷。出于冲动，她骑马沿着士迪走的方向，深入无人的空巷。那里不管日或夜，警方都不敢派人巡逻，婉蜒、黑漆漆的街道充满各种犯法的勾当，赌博、卖娼，以及小至扒手大至谋杀等犯法的行径，配合上区域性的藏匿点，黑漆漆的小巷和阴暗的角落，正是堕落和罪恶的温床。
而这就是她的孩子生长的地方。
一看见骏马和一位打扮入时的人影，那些流浪汉开始逼近莉莉，伸手要抓她。其中一位抓住她的马靴，她恐惧地用力向后缩，踢马快跑步。她真是太愚蠢了，竟然冒险闯入这种地方，没有武器也没有保护，简直是毫无理由地自找麻烦和危险，根本没大脑。她将坐骑掉转向旁边的街道，回头到相对比较安全的广场。
越接近街道的尽头，她所听到的骚动声越明显。远处有三二两两的人群，似乎在参观什么表演，随着狗吠和怒吼声，莉莉知道那是在斗犬。她憎恶地避开他们，不想惹麻烦。
但她看见一幢建筑物旁，有个男孩佝偻地蹲在地上，头埋在两膝盖之间，肩膀颤抖，仿佛在哀泣。莉莉顾不得理智的判断和阻挡，勒住坐骑。
“孩子?”她疑问地说。
他抬起头，露出一张肮脏而满是泪痕的脸，他又瘦又苍白，五官都凸了出来，大约和亨利同龄，十一或十二岁左右。但是因为营养不良或疾病，长得比较矮，一看见她骑着一匹光亮的骏马，他忘了哭，目瞪口呆地瞪着她。
“你为什么哭呢?”莉莉轻柔地问。
“我没哭。”他用肮脏的袖子擦掉眼泪。
“有人伤害你吗?”
“没有。”
“你在等那边的人吗?”她指向斗犬场的方向问他。
“是的，他们很快会带走它。”男孩指着他旁边的小马车，一匹灰色的瘦马站在马车前。
“它?”莉莉迷惑地问，跨下坐骑。
男孩站了起来，尊敬地和她保持一段距离，带她绕到马车旁边。看见马车旁边的木栏，莉莉惊呼一声，里面是一只毛茸茸的熊。
“天杀的!”她忍不住诅咒着。
“它不会伤害你，”男孩防卫地说，探手进去揉揉熊的头。“它是个乖顺的老家伙。”
“的确很老。”莉莉着迷地瞪着那头熊，它的毛皮又粗又脏，脖子和身体还有好几块秃毛的地方。
“你可以摸它。”
莉莉小心地将手伸进笼子里，心里预备随时抽回来，熊平缓地呼吸，眼睛半闭，她摸摸它的头，同情地打量它。“以前我从来没有摸过活生生的熊。”
男孩抽噎着。“可惜不久了。”
“你是马戏团的人吗?”莉莉看见马车的广告字体问道。
“是的，我的父亲是驯兽师，‘波波’已经记不得它的把戏了。父亲叫我载它来这里，以十镑出售。”
“好让那些狗和它斗，把它咬死吗?”莉莉好生气，他们会把熊链起来，让那些狗撕成碎片。
“是的。”男孩悲惨地说。“首先他们会用老鼠和猫为饵，刺激那些狗，然后就换‘波波’上场。”
莉莉怒火上涌。“那根本不是运动，它已经老得无法防卫自己!”瞪着那只熊，她察觉那些秃毛的地方是被剃掉的，标明弱点让狗去攻击，以牙齿撕咬，早已预备让 它被屠杀。
“我不能空手回家，”孩手呜咽道。“爸爸会打我。”
莉莉不忍心看他，眼前她无能为力，只能希望那些狗速战速决，好让它不致太痛苦。“好个多事的夜晚。”她咕哝。
世界充满各种残酷的经历，想要抗拒也是徒劳无功。看着那只无助的老熊，她心中充满苦涩。“对不起。”她低低地说，转身要上马，这件事她无能为力。
“老戈来了。”男孩咕哝。
莉莉扭头一看，一个粗壮的男人走过来，口中咬着西红柿。“小兔崽子，你在哪里?”他大吼地问，看见那匹骏马，好奇地睁大眼睛。“这是什么?”他绕过来看见莉莉一身入时而高贵的装扮。“好个美娘儿们， 你是要卖的吗，夫人?”
莉莉不留情的回答令他大笑出声，他的目光回到男孩身上。“送肉来吗?让我瞧瞧。”
看见那头温驯的熊，他轻蔑地撇撇唇。“好大的一块狗点心……看起来它已经被咬过了!你父亲开价十镑吗?”
男孩直发抖。“是的，先生。”
莉莉再也受不了他的残酷，世界上已经有太多的残忍和不需要的受苦，如果再让他折磨一头疲惫老熊，她就太该死了。
“十镑我来付，显然这可怜的东西对你而言没有用处，戈先生。”
老戈吃吃地大笑。“我们场内有两百人，已经都在等着看流血的场面。留着你的钱吧，夫人，这头熊我要。”
莉莉迅速打量周遭。“既然你这么说就算了——”她呢喃，让钱囊从手指之间掉落，哐啷的一声好轻脆。“呕，天哪！我的金币和珠宝。”
老戈一脸贪婪。“金币，嗯？”他舔舔嘴唇，弯腰去捡。
一个金属的重击声，老戈闷哼一声，倒在地上，健壮的身体一动也不动。莉莉丢掉她从地上抓起来的重铁链，满意地拍拍手。男孩目瞪口呆地瞪着她，惊讶得合不拢嘴巴。
莉莉利落地抄起钱囊，交给他。 “拿回去给你爸爸，那些足可补偿马匹和马车。”
“可是『波波』——”
“我会照顾它，”她保证。“它不会受到虐待。”
男孩感激地笑了，大胆地伸手摸摸她的斗篷，“谢谢你，谢谢你。”
他消失在黑暗当中，莉莉望着他的背影，然后匆匆将阿拉伯马系在马车后面，“波波”似乎察觉笼外这一切，发出吼声。
“安静，『波波』。”莉莉咕哝。“别毁了你自己得救的机会。”她小心翼翼地坐上车上的木板凳，伸手抓缰绳。
她正要挥鞭，就觉得有东西抓住她的脚踝，低头一看．，看见老戈那狰狞而邪恶的脸庞。他肥壮的手抓住她的脚，用力将她拖下马车，她震惊地尖喊，摔在硬硬的地上，屁股火辣辣地好痛。
“敢偷我的熊，嗯?”他耸立在她上方，脸胀得通红，说话时口沬横飞。“从你的大房子，骑着骏马，来这里找麻烦啊……哈，你会有麻烦的，夫人!”他压在她身上，开始粗暴地扯她的上衣和裙子。
莉莉高声尖叫，试图挣脱他，可是他粗眫的身体压得她几乎喘不过气来。她觉得自己的肋骨似乎被他的重量压得挤在一起，好像要断了，她耳中开始听见嗡嗡的声音。“不。”她喘气地说，挣扎着用力吸气。
“时髦的贱人，”他邪恶地说。“你敲我的头，真该死!”
另一个新的声音加进来，语气出奇的平静。“那是她的坏习惯，我正努力改掉它。”
“这位是谁——她的皮条客啊?”老戈威胁地瞪着新来的人。“等我享受完了，就可以轮到你。”
莉莉转过头去，难以置信地看见她丈夫模糊的身影。可是这不可能啊!一定是幻觉。
“亚力。”她呜咽地低语，在嗡嗡的耳鸣当中听见他低沉而致命的声音。
“你该死的放开我妻子。”
请君入梦19
老戈瞪着亚力，似乎想衡量一下他的威胁性有多少 ；“波波”在笼子里不安地骚动、低沉地闷吼，空气中一触即发的暴力感染到它的知觉里。然而野兽不安的骚动声远比下上当亚力扑向压着莉莉的男人时，口中发出怪异骇人的怒吼声。剎那之间，她身上那惩罚性的重量消失了，莉莉释然地大口吸气，一手按住疼痛的肋骨，试着了解眼前发生的事。
那两个男人扭打在一起，移开好几码远，速度快得莉莉只能以闪亮的金发来辨别谁是亚力。他发出谋杀般的吼声，一拳挥中老戈的肥脸，手指掐住他肥胖的颈项，掐住他的气管。
老戈的脸胀得通红鼓起，伸手拉住亚力的衣领，双脚猛踢。老戈把亚力摔过头顶，他砰地一声重重摔在地上，莉莉放声尖叫，试图爬过去。但在她爬到之前，亚力已经矫健地站起来，一记挥舞的拳头又击中老戈，力量大得使他飞向一堆板条箱。木头应声而断，被他压在底下。
莉莉目瞪口呆，愣愣地看着亚力。“我的天哪!”她喘口气，几乎不认得他。她以为他会施展的是一点文明的拳击技巧、一些指责的言词，或是拿着手枪挥舞，然而他却变成一个噬血的陌生人，一心一意要赤手空拳撕裂他的对手。她从来没想到他会有这么暴力的一面。
老戈脚步蹒跚地起身，再次扑向亚力。他侧退一步，扭身，拳头挥向老戈的肋骨处，另一记结结实实地击中他的背部，结束了这一幕。老戈痛得低吼倒在地上，吐出一大口带血的睡沫，试着再爬起来，又呻地倒下去，投降了。
亚力慢慢地松开拳头，转头看着莉莉，她倒退一步。他眼中的野蛮光芒令她有些害怕，然后他严厉的脸色似乎软化下来，她想也不想地就奔向他，张开双臂环住他的颈项，浑身颤抖，笑得歇斯底里。
“亚力，亚力——”
他拥住她安慰一番。“深呼吸，再吸一次。”
“你正好及时赶到。”她倒抽一口气。
“我说过会照顾你，”他咕哝着。“无论你的状况有多棘手。”
他将她压近他庞大庇护般的身躯，贴着她的头发呢喃，夹杂着诅咒和爱怜。他的手移到沾泥的斗篷底下，接触她背部绷紧的肌肉，揉搓她僵直的脊椎。莉莉从来没有这么紧张过，笑得更加歇斯底里。
“放松, ”他怕她会在他怀中崩溃。“放松。”
“你怎么知道的？怎么找到我的？”
“南夫人不在家，我去柯氏俱乐部发现马车和车夫都在，你却消失无踪影.伍斯承认你在没有随从之下只身离开。”他朝巷口点点头，车夫葛仕和两匹马在那里等待。“葛仕和我翻遍了所有的街道要找 你，”
他捧住她的脸，银灰眸刺透般地盯住她。“你没有遵守诺言，莉莉。”
“我有。我带了两名侍从和——和一个车夫去俱乐部，都符合你的要求。”
“我们不玩语意学的游戏，”他阴暗地说。“你知道我的涵义。”
“可是亚力——”
“嘘！”亚力从她头顶，瞪着两名刚从斗犬场走出来的男人。他们先看看他，再看看躺在地上一动也不动的老戈。
“搞什么鬼……”一位惊呼一声：另一位困惑地抓抓头发。“去抓熊——狗群已经快把狸解决了。”
“不！”莉莉吶喊，猛地转身面对他们，亚力的手臂环在她前面。“不，你们这些残酷的屠夫！为什么你们不自己去当饵?我相信那些狗群毫无机会!”她转向亚力，抓住他的衬衫。“我——我买了那头熊， 它是我的!那只可怜的东西好值得人同情，我实在不忍心，别让他们抓走它，它会被撕成碎片——”
“莉莉，”他温柔地捧住她的睑。“平静点，听我说，这种事时常发生。”
“又残酷又野蛮! ”
“我同意。可是如果我们勉强救了这一头，他们只会再找另一头取代。”
她的眼睛开始盈满眼泪。“它叫【波波】。”她浓浊地说，明知道自己的行为非常不理性，以前她从来不曾如此情绪化过，紧抓着男人寻求安慰和帮助。
可是刚刚见到女儿的震惊，以及过去一连串的事件令她迷惑，她似乎暂时失去理性了。
“我不管，他们不可以抓它。”她绝望地抓着他。“我要它当结婚礼物，亚力。”
“结婚礼物?”他茫然地瞪着那辆马车，那头苍老的熊把鼻子贴着栏杆，看起来不管当不当饵，都没有多久的日子可活。
“求求你。”莉莉低语。
亚力低低地诅咒，将莉莉推向一边。“去找葛仕，立刻上马，”他咕哝。“这里由我来处理。”
“可是——”
“快去!”他果断地说，没有转圜的余地。
莉莉的目光避开他坚抉、毫不妥协的眼神，顺服了，慢慢地走向街角。
亚力走向那两个男人。“这头熊是我们的。”他镇静地说。
其中一位向前一步，挺直胸腔。“我们需要它当饵。”
“你得去找另一头熊，我的妻子要这只。”他微微一笑，眼神冰冷、危险。“你想争辩吗？”
对方忧虑地看看老戈俯卧的身体，再看看亚力威胁的姿势，显然两人都不想经历和伙伴一样悲惨的命运。
“那我们要给狗群什么该死的东西呢？”其中一位可怜兮兮地质问。
“我有好几个建议——”亚力回答，目光平稳地瞪着他们。 “可是没有一项你们会喜欢。”
面对他恐吓的目光，他们不安地倒退。“我想我们可以再用老鼠和猫吧。”其中一位对另一位说。
另一位不悦地皱眉。“可是我们保证要用熊和狗斗——”
亚力毫不在意他们的困境，示意葛仕过来。
车夫迅速走过来。“是的，爵爷?”
“我要你驾马车回家，”亚力实际地说。“雷夫人和我会骑马回去。”
想到要载这头熊当乘客回天鹅庄，葛仕可不是很高兴。但是没有抗议。“是的，爵爷。”他顺从地说。
葛仕谨慎地靠近那辆装饰俗丽的马车，夸张地展开一条手帕，铺在木头座位上，再小心翼翼地坐下来，避免弄脏他的衣服，“波波”略感兴趣地旁观这一切。亚力忍住笑容，大步走向莉莉等他的角落。
她的脸担心地皱在一起。“亚力，你想我们能替它在雷风园做个围栏或笼子吗?或是到森林放生——”
“它太温驯不能放生，我有个朋友专门饲养珍禽异兽，”亚力看看那头熊，实在算不上珍禽异兽，他紧绷地叹口气。“如果幸运，我或许能说服他给‘宝宝’一个家。”
“是【波波】。”
他径自上马。“明天晚上你还安排其它的特别节目吗?”他问道。“或者我们可以有一个安静的晚上待在家里?”
莉莉柔顺地垂着头，没有回答……虽然她心中很想指出自己老早就警告过他，她不会是一般的妻子类型。斜瞥一眼他那黝黑蓬乱不整的外表，她努力压下心中横扫而来的不安，非常渴望能为他所做的一切谢谢他，可是她却怪异地说不出话来。
“我们走吧。”他简洁地说。
她伫足不前，咬着嘴唇。“亚力，我想你一定已经开始后悔娶我。”她的语气中有一丝不安和焦躁。
“我只是遗憾你违抗对我的承诺，让自己置身险境。”
在其它任何时候，顺服的妻子的概念是她火爆争论的主题，然而他及时搭救的事实不过是刚眨眼的事，她以出乎寻常的柔顺态度回答。“那是免不了的事，我必须自己解决这件事。”
“你不是欠柯瑞克的钱，”他直率地说。“你把五千英镑给了别人。”见她微微颔首，他的嘴抿紧。“你究竟涉及什么，莉莉？”
“我真希望你不问，”她悲哀地低语。“我不想说谎骗你。”
他咬着牙。“你为什么不向我和盘托出你隐瞒的事？”
她抓住缰绳，别开脸去。
亚力一手握着白兰地酒瓶，愣愣地瞪着半暗的书房。莉莉正在楼上梳洗，预备上床。她显然在害怕某些事情，不论多少时间或耐心都无法使她透露秘密。他不知该如何使她信任自己，每次望进她眼底，就察觉一股时间迫近的危险将她深深拉进谜团般的纷乱里，无法挣脱开来。
他知道钱不是问题所在，自己早已明言她可以使用他所有的资源，但那并无帮助。他儍儍地希望清偿她的债务之后，她眼中经常浮现的恐慌将会奇迹般地消逝。然而它依然存在，今晚发生的事不是某种迷人的插曲——而是狂野的反叛，对抗某种像巨石般将她向下拉扯的事。他认得那些试图逃避哀伤的迹象，因为两年来他也在做同样的事。
他放下酒瓶，没有倒出一滴，伸手揉揉眼睛，剎那间他浑身一动也不动，知道她在房里，他的感官立即察觉她的存在。而她唇间轻轻吐出他的名字，更使他身体饥渴的坚硬。
他转身面对她。她穿着薄薄的白麻布睡衣，头发鬈得难以驾驭。她看起来娇小，而且犹豫不决，十分令人着迷。
她深幽的眼睛掠过他旁边的酒瓶。“你在喝酒吗? ”
“没有。”他搔搔头发，声音带着疲惫的不耐。“你要干么? ”
她屏住呼吸。“这是我们的新婚之夜。”
这句话令他分了心，驱散所有的念头，除了再次拥有她的需要。他知道在细致的亚麻衣料底下她的曲线，她娇躯的感觉，温热柔软。兴奋开始沿着他的神经末楷传递。但他强迫自己一脸漠然地站在那里。他想听她说话，要她承认为什么来找他。
“是又如何?”他不愠不火地说。
她局促不安，抬起一只手，玩弄颈间的鬈发，那个姿势带着一丝纯真得令人发狂的魅力。“你累了吗，我的爵爷?”
“不。”
她勇敢地坚持下去，虽然她的声音透露出心中渐增的尴尬。“你会很快休息吗?”
他起身走近她。“你要我休息吗?”
她垂下眼睛。“我不介意你——”
“你要我和你一起上床吗?”他牵着她的手。
莉莉觉得自己羞红了脸。“是的。”
她才说完。他的嘴已经压了下来。她轻呼一声，贴着他放松身体，双臂锁住他的腰。她身躯的屈服点燃了他的欲火；他想将她抱紧、抱紧，紧得直到压碎她。然而他反而抱她上楼，小心翼翼地为她宽衣解带，同时也让她替自己脱去衣服。对男人的衣服深感陌生的莉莉几乎找不到他长裤里面隐藏的纽扣，他温柔地为她示范。当她的手背亲密地拂过他时，他忘了呼吸。
他将她压回床上，用轻柔的蜜吻和热吻吻遍她的身躯，脸在她柔细的肌肤上摩挲，热爱她腰、腹、胸那雪白的柔细。莉莉比前几夜更加放荡，双手更自在地在他身上游移，四肢和他缠在一起，凉凉的指尖扒过他的头发，慵懒地玩弄金色的发丝，抚摸他的颈背。
那娇小的身躯在他身下拱起，使他心旌动摇的呻吟。他深深吸口气，嘴巴封住她的唇，温柔而热切地与她合而为一。
莉莉发出无助的呻吟，挨得更紧，他吻她的颈项和肩膀。“睁开眼睛，”他激狂地低语。“看着我。”
她掀起黝黑的睫毛，直视他强烈的目光，他蓄意向前推，那沉重刺激的力量令她眼神涣散。他攫住她的臀，在坚持的节奏中移动，莉莉抚摸他平滑的背部，当她的欢愉越积越高时，她的手指掐进他强壮的肌肉里面。那一刻，她听见他的呢喃，宛如他再也压抑不住心中的情感——断断续续地诉说她有多美丽，他有多么渴望她……和爱她。
莉莉既迷惑又不相信，但身体已感觉那股强烈的欢愉在体内爆炸，她陷入言语所无法描述的感受里面。他深吸一口气，在高潮的那一刻屏住呼吸，身躯绷紧，贴着她震颤。
其后是她经历最慑人的沉默笼罩下来，莉莉仍然闭着眼睛，心中却有无数的问题。我爱你……他不可能真的说了这一句，她心想，就算说了，也不是出于真心真意。她的莎丽姑姑一度警告她，别去在意男人在激情当中说的话语。在当时，她并不了解这个建议的重要性。
一分钟之后，她感觉亚力轻微移动着，似乎想要翻身离开。她佯装睡着了，臂膀一径环住他的脖子，四肢和他缠在一起。当他试图抽身时，她故意发出困倦的呢喃声，把他抱得更紧。他不再移动，胸膛在她的头底下迅速地起伏，令她松了一口气。但是心中却在纳闷他呼吸不顺的原因，他一定是知道自己刚刚说了什么，必定在后悔。
