“来。”亚力将杯子递给她，在附近坐下来。
莉莉啜着白兰地，那淡色的酒液果真有稳定的效果。莉莉喝得很慢，亚力仍然一径望着她，她找不出勇气问他是否要将这件事告诉任何人。
他似乎看透她的心思。“还有别人知道吗?”
“知道什么?”
他不耐。“这件事常常发生吗?”
她故作专心地晃动酒杯。
“你要告诉我，莉莉。”
“你要叫我罗小姐。”她顶回去。“我确信你对我的夜行习惯很好奇，但是不劳你担心。”
“你知道这可能会伤害你自己吗?或是伤害到别人?就在刚刚你差点弄翻油灯，引起火——”
“那是因为你吓到我，”
“这件事有多久了?”
莉莉起身瞪着他。“晚安，爵爷。”
“坐下，没回答之前不许你离开。”
“你自己坐，随你爱坐多久，我要上楼回我房间。”她走向门口。
亚力立刻将她转回来。“我还没完。”
“放开我！”
“谁是尼克?”看见她睁大的眼睛充满恐惧，他知道自己击中了。“尼克，你陪伴的人吗?情人?你的柯先生知道尼克吗?或是你——”
莉莉怒吼一声，把白兰地泼向他的脸，只想叫他住口，制止那些刺人的话语。“别再说那个名字！”
金色的酒液流下他的脸颊。“不只是老柯而已，还有另一个情人等在一旁，”他嗤之以鼻，“我猜你这种女人认为从一个男人的床爬向另一张根本没什么大不了。”
“你怎敢指责我？至少我的恋情只限于活人！”
他脸色刷地变白了。
莉莉不顾一切地说下去。“你正计划和我妹妹结婚，而你心里还爱着白洛琳，一个死了好多年的女人!这很病态，遑论根本是对苹妮不忠，你自己心知肚明。这是哪种丈夫嘛，你存心终此一生住在过去。”
莉莉戛然住口，察觉自己说得太过分了，亚力苍白着一张脸，她曾经听过几句台词，此刻正可以完美地形容他……他比饥饿的狮子更凶猛，比波浪翻腾的大海更无情……
他激动的眼神盯着她，令她害怕，他会杀了她。白兰地从她失去知觉的手中掉下，落在厚厚的地毯上，砰地一声使莉莉从麻木中醒过来。她转身想逃，但是迟了一步，亚力已经抓住她，拉她回来，她只能无助地极力挣扎。
“不。”她哀鸣，心想他会宰了她。
然而他的唇重重地压下来，手指抓住她的颈背，不许她移动。莉莉浑身僵直，又惊又痛，她的唇被牙齿磨出血味，混合着白兰地，而她根本挣不开，只能闭上眼睛，咬紧牙关。
亚力突然呻吟地拾起头，银灰色的眼睛热力四散，古铜色的皮肤变红。他松开手指，近乎试探性地用拇指拂过她瘀伤的唇。
“该死的混蛋!”莉莉大喊，努力挣扎，他又低下头吻她。
他的吻很野蛮，堵住所有的声音和呼吸，令她只能用鼻孔吸气。她欠动地想要退开，但是亚力将她抱紧，一手滑下她的背，将她的臀压向他。他咬啮她的唇，寻找里面的丝滑，舌尖热热地探进去。
她无助地推他强壮有力的身躯，反而推掉他的罩袍，手掌接触到他毛茸茸的胸膛，在她的手指下，强劲的脉搏似乎在燃烧她的手。他从喉咙发出某种声音，双手抱住她的头固定住，让他的舌头探得更深，他的呼吸热热地吹在她脸上。
亚力半昏半醒，沿着她的喉咙向下滑，嘴唇摩挲着她细嫩的肌肤，身体因激情而颤抖，过去几年的寂寞似乎溶进一个黝黑的梦境，他的唇炙热地埋在她柔软的肩膀上。
“我不会伤害妳。”他咕哝，热热的呼吸渗透她的睡衣。“不，别挣开……洛琳……”这句话轻轻地吐进她耳朵，莉莉花了好几秒才明白他说了什么，她浑身一僵。
“放开我！”她啐道。
她突然被松开来，迷蒙的目光飞向他的脸，亚力看起来和她一样茫然，两人各自倒退一步。莉莉打着哆嗦，双手环抱在胸前。
亚力手指不稳地拂去下巴的白兰地酒液，他既亢奋又羞愧，极力压下心中的冲动，想要再次伸手拉回她。“莉莉。”
她迅速地开口，不敢看他的眼睛。“这是我的错——”
“莉莉——”
“不，”她不知道他想说什么，只知道自己不能听，这是一场灾难。“这件事没发生，什么事也没有，我……我……晚安。”她张皇失措，消失在门口。
亚力甩甩头，甩去激情的红雾，走向椅子，心情沉重地坐下来，瞪着空空的手掌。
洛琳，我做了什么？可怜的儍瓜，他几乎可以听见洛琳笑着说道， 你以为可以永远抓住我不放，还计划娶一位像苹妮那样甜蜜天真的女孩，然后就不必放我走了，好像你只要拥有回忆就够了似的。
“拥有回忆就够了。”他顽固地说。
你为什么总是认为自己没有凡人的软弱呢？可以超越哀伤和寂寞，你以为自己的需要比别的男人少。而事实却是你需要更多，更多……
“别再说了。”他呻吟，双手抱住头，可是洛琳嘲弄的声音并未消失。
你已经寂寞好久了，亚力，应该是继续活……
“我是在活！”他粗嗄地说。“我和苹妮会有个崭新的开始，上天帮助我，我会学着去关怀她，让自己——”
亚力突兀地住口不语，察觉到自己正像个儍瓜，像个可怜的疯子似地自言自语，和鬼魂进行一场想象中的对话。他抬起头，视而不见地瞪着空空的壁炉里面。天哪！一定要把莉莉赶出去，即便只是为了维持他心灵的平静与正常。
请君入梦·09
莉莉上床之后仍然止不住哆嗉。
这之后叫她如何面对亚力？即使在阴暗的室内，她仍然感觉自己的脸胀红。他怎能如此对待她？而她又是怎么了？她将热热的脸压进枕头里，想起他的嘴曾贴着她的双唇，他的双手抱住她的身体。
他还喃喃呼唤洛琳。
莉莉觉得屈辱，且有一种奇特的受伤害的感觉，忍不住翻身呻吟。她必须解决芮德和苹妮的事，然后尽快离开雷风园，她无法像对待其它男人那样，也用嘲讽、娇瞋和魅力来对待亚力，他对这些无动于衷，一如瑞克一样。
她开始了解雷亚力藏在那张深不可测的脸后面的某些事，从他对自己提及洛琳之后的反应，她明白他一直没有接受洛琳已死的事实。永远不会，他把所有的爱情都献给洛琳——随同她埋到坟墓里去，此后的余生，她会在亚力生命中徘徊不去。亚力会侩恨每一个女人，因为她们都不是洛琳，象苹妮这样天真无辜的女孩会终此一生努力要取悦他，将会徒劳无功。“呕，苹妮，”她低喃。“我必须救你脱离他，他会把你折磨得不成人形，而且还不是有心的。”
芮德完全没料到他来拜访莉莉，却被带进图书室，伍佛顿伯爵正独自地等候他。
“雷爵士？”芮德狐疑地问，对他的在场极感惊讶。
亚力大刺刺地坐在椅子里，大腿叉开，一瓶喝到一半的酒放在膝盖上，原本古铜色的皮肤变得苍白没有光泽，脸上还有黑眼圈和刚硬的纹路，空气中充满戚士忌和烟草的气味。他的烟抽得很凶，而且有好一阵子了，因为室内有一股浓浓的烟雾。芮德心想，是否有很多人见过雷亚力这副模样，他必定是遭遇到某些可怕的事。
“发——发生什么事吗？”
“没事，”亚力简洁地说。“你为什么问？”
芮德仓促地摇摇头，连续清了好几次喉咙。“哼嗯……没有原因，我以为或许……哼嗯，你看起来有些疲倦。”
“我很好，像以前一样。”
“呃，当然。哼思，我来见莉莉，所以我还是去找——”
“坐下。”半醉的亚力朝一张皮椅挥挥手。
芮德焦虑不安地坐下。
“来一杯。”亚力吐出一口烟。
芮德蠕动着。“事实上，我习惯避免暍烈酒，除非黄昏。”
“我亦然。”亚力举杯灌了一大口。
他用一种盘算的目光打量他的同伴，他俩年龄相当，可是芮德看起来比他弟弟亨利大不了多少。射入窗内的晨光照在芮德孩子气的脸庞——那对棕眼充满年轻的梦和理想，他是如此该死的适合苹妮，只要有一点常识的人都看得出来。
亚力皱着眉。洛琳走了，如果命运不容他拥有他所爱的女人，他也不容芮德拥有苹妮。亚力那被酒精痳痹的大脑知道这种想法自私、残酷，而且是一种无来由的报复……可是他才不在乎，他什么都不在乎。
或许除了一件事例外，一件不知何故一直困扰他的小事。
“罗小姐和谁订过婚？”他阴郁地质问。
芮德显然因他的唐突而深感困惑。“你是指……呃，十年前的那一段插曲吗？莉莉和辛爵士订婚的事？”
“哪位辛爵士？是辛汤姆的儿子汉理吗？”
“是的。”
“那个对每张镜子都要照一照的自恋狂？”亚力轻蔑地笑了。“那就是她的大情人？我早该猜到她会挑上那种虚华不实、没有智慧的人，而且他是你的朋友？”
“当时是的。”芮德承认。“汉理有种魅力。”
“她做了什么以致被他抛弃？”
芮德耸耸肩。“没什么特别的事。”
“欧，算了吧，”亚力嗤之以鼻。“她必然在某方面欺骗他，或者是公开羞辱他，或者——”
“事实上，她的确骗了他，虽然不是有意的。莉莉当时十分年轻，热情又容易信任人，而且很天真，她爱上汉理的英俊，却不知道他十分的虚荣和肤浅。为了吸引汉理，莉莉隐藏自己的智慧和坚强的意志，伪装轻率和柔顺。我不认为这是蓄意欺骗他，只是自然而然地采用她认为他会欣赏的特质。”
“可是辛汉理终究还是发现她的真相。”
“是的，订婚之后不久，他就开始察觉了，汉理采取的行径十分令人不齿，就在婚礼前不久抛弃她，莉莉名声破裂，我因此向她求婚，可是被她拒绝。她说她注定永远不能结婚，她的姑姑带她去意大利，住了好一段时间。”
亚力盯着手中的雪茄，睫毛下垂，掩住心思。当他开口时，声音很轻。“她在意大利一定留下好一串伤心人。”
“不，事实上她就此消失无踪，过了好多年都没有消息。她在意大利发生了一些事，但是她从来不提，我只确定她在那里有些伤心事。两年前她于英格兰再次出现时，我看得出来她改变很大。”芮德深思地蹙眉。“她眼中有挥不去的哀伤，她是个能干而独特的女人，她的勇气很少有人比得上。”
芮德又说了一些别的，可是亚力没听见，只是瞪着眼前这个年轻人，想起莉莉和他在书房接吻的那一幕，轻佻地想说服他相信他们是情人。然而那一幕反而证明他们顶多只有柏拉图式的友谊，莉莉坐在他大腿上，芮德神态被动，双臂僵直地垂在两侧，绝对不像男人在拥抱他深爱的女人。如果换成他是芮德……
亚力立即抛开那禁忌的念头。“莉莉是个狡诈的女演员，但是演得不够好。”
“你错了，莉莉的所言所行都很真诚，显然你不了解她！”
“不，是你不了解，而且你也看错我了，石先生。如果你以为你和莉莉在书房上演的幼稚的那一幕能够愚弄我，你就真正错了。”
“什么？我不明白。”
“你根本不爱莉莉，”亚力嘲弄地说。“怎么可能？哦，我相信你对她是有一些好感，可是你也怕她。”
“怕？”芮德的脸胀成紫色。“怕一个身材不过是我一半的女人？”
“坦白吧，石先生，你浑身上下都是一个绅士，除了护卫自己的原则，不会去伤害任何人。反过来，莉莉会为了达成目的不择手段，她没有原则，也不尊敬别人的原则，你不怕她就太儍了。前一刻你是她的朋友，下一刻可能成了筹码，别以为我故意侮辱你，我是在同情你。”
“去——去你的同情！”芮德结结巴巴。
“至于苹妮则是每个男人梦寐以求的女人，有外貌、有教养，你曾一度公开承认你爱她。”
“但是不爱了 ! ”
“你不会说谎，石先生。”亚力捻熄雪茄。“忘了苹妮，没有任何事能阻止这桩婚姻，我建议你多参加社交舞会——从中挑选意申人，那些美丽天真的女孩，全都急于见识这个世界和其中的诱惑，就你所要的，她们任何人都很合适。”
芮德从椅子上跳起来，看来好像挣扎在哀求和决斗之间。“莉莉一度告诉我同样的话，显然你们俩都看不见我对苹妮做的事，她是没什么勇气，可也不是头脑空空的布娃娃，你这个自私的粗胚，姓雷的 ! 为你刚刚所说的话，我就应该——”
“芮德，”莉莉打断他的话，她站在门口，冷静而充满决心，眼睛和亚力的一样疲惫。
“别再说了，”她淡然一笑。“你该走了。我会处理。”
“我的仗我自己打——”
“这一次不行，亲爱的。”莉莉示意他出去。“听我的话，芮德，你必须离开——现在。”
芮德走过去抓住她。“计划失败了，”他咕哝。“我必须面对他，莉莉，我必须结束这件事。”
“不，她惦起脚尖，双手放在他肩上。“信任我，”她凑近他耳朶说。“我以性命发誓，你会得到苹妮。但是你必须照我说的做，回家去，我会处理这一切。”
“你怎能这么说？”他诧异地耳语。“你怎能假装这么有信心？我们输了——”
“相信我。”
芮德转向亚力。“你如何能够容忍你自己？”他脱口而出。“难道你不在乎即将和你结婚的女人，心中爱的是别人吗？”
亚力嘲弄地微笑。“你说得好像是我拿枪指着她的头，苹妮是出于自由意志接受我的求婚。”
“那有什么自由，她根本没有选择，这一切全安排好——”
“芮德。”莉莉打断他的话。
他诅咒一声，来回打量他们两人，然后猛地转身，大步离开。
他们单独在一起，亚力的目光飘向莉莉，心满意足地发现她看起来和自己一样的疲惫，熏衣草色的礼服似乎更加强调她苍白的肌肤，和眼睛底下的阴影，她双唇红肿，证明他昨夜的粗暴。
“你看起来糟透了。”他粗鲁无礼地评论，摸弄地点燃一根雪茄。
“没比你糟，酗酒的男人总是令人憎恶！”莉莉径自去打开窗户，让新鲜空气进来。当她看见桌子上有雪笳的烧痕时，不禁皱了皱眉头。桌子毁了。她转身却发现亚力在瞪着她，冷冷的眼神看她敢不敢责备。
“这是什么造成的？”她问。
他拿烟蒂给她看。
她嘲弄地笑了。“事实上，我问的是，你为什么像猪埋在食槽里似地埋在酒瓶里面。在哀悼香消玉殒的圣女洛琳？或是你嫉妒芮德，因为他比你更好 ？或者是——”
“是你，”亚力咆哮道，将酒瓶掼向一边，似乎没注意到酒液溅出来。“因为我要你离开我家，离开我的生活，远离我，我限你在一小时之内离开，回伦敦，随便你去哪里。”
莉莉轻蔑地看他一眼。“我猜你要我匐匍在你脚前哀求——‘欧，求求你，爵爷，让我留下来。’呃，休想，姓雷的 ! 我不会求你，也不离去，或许等你清醒，我们再讨论你为什么勃然大怒的原因。伹要等到——”
“我是用一瓶白兰地在振作精神，而且我几乎无法再容忍你，罗小姐，相信我，你不会希望我清醒。”
“你这傲慢自大的混蛋 ! ”她爆发了。“我想你已经认定我是你所有麻烦的起因，而那些麻烦全是因为你愚蠢、坚硬、不明事理的大脑——”
“去收拾行李，否则我亲自替你收。”
“这是因为昨夜的事吗？因为一个毫无意义的吻？让我向你保证，那对我而言根本不具一丝丝的意义——”
“我叫你走，”他以致命的冷静说道。“我不要你有一丝一毫的痕迹留在这里，包括你的扑克牌，包括你午夜的游荡、你的小伎俩，和你那对黑色的大眼睛，现在就走！”
“你先下地狱去吧，”莉莉面对他，毫不退缩，但是看见他离开书房，她一脸迷惑。“你去哪里？你要做什……”她跟在身后，看见他走上楼梯，朝她的房间而去。“你敢 ! ”她尖叫，大步追过去。“你这个不知待客之道的混蛋 ! 狡诈、傲慢的怪物……”
莉莉飞身上楼，和亚力同时抵达她的房间，一个满脸讶然的女仆正在抽换床单。她瞥了一眼进来的这一对，仓皇逃开，仿佛在大攻击之前的撤退。亚力掀开皮箱，开始把衣物塞进去。
“拿开你的爪子，别碰我的东西，”莉莉大怒，一把从床边的桌子上抓起一只细致的瓷器人像丢向他，亚力迅速闪开，人像在他后面的墙壁摔得粉碎。
“那是我妈妈的东西。”他怒吼，眼中充满暴虐的光芒。
“如果她看见你现在的模样，暴力残酷、心中冷酷无情，除了自私的需要，毫不在乎别人，她会怎么想……啊！”
莉莉惊叫一声，怒火冲天地看见亚力打开窗户，把她的皮箱丢出去，手套、丝袜和女性的贴身衣物从半开的皮箱里飞出来，散落在外面的车道上。莉莉猛地转身，寻找其它东西丢他，莉莉猛地转身，寻找其它东西丢他，正巧看见她妹妹站在门口。
苹妮骇然地瞪着他们。
“你们两个都疯了！”她惊呼。
她的声音虽然轻，仍然引起亚力的注意，他正要把一件衣服塞进帽盒里，手势一停，怒目瞪着苹妮。以他扭曲的脸、烂醉蓬乱的外貌，看起来根本不像他自己。
“仔细看一看，苹妮，”莉莉说。“这就是你同意要嫁的男人，好一副景象，不是吗 ？一个男人发怒时，你就会认清他真正的本性和个性，看看他，浑身上下都散发出卑鄙和恶劣！”
苹妮睁大眼睛，她还来不及回答之前，亚力已经刺耳地告诉她。“你的旧情人不会再来了，苹妮，如果你要他，就和你姊姊一起走。”
“她当然会的，”莉莉啐道。“去收拾你的东西，苹妮，我们去石家宅邸。”
“可是我不能，妈妈和爸爸不会同意。”苹妮迟疑着。
“他们是不会同意，”莉莉说。“这对你和芮德的爱一样重要吗？”
亚力冷冷地望着她。“嗯？是吗？”
苹妮来回打量莉莉叛逆的脸和亚力恶意的表情，脸色白得像石灰。她发出惊骇的吶喊，转身跑回她自己的房间。
“你这个流氓，”莉莉怒骂。“狗杂种 ! 你很清楚可以吓那可怜的女孩，让她听你的话！”
“她已经作了选择，”亚力把帽盒丢在地上。“现在你要自己来，还是要我继续替你收拾？”
沉默良久良久。
“好吧，”莉莉高傲地说。“滚出去，让我安静，我会在一小时内离开。”
“如果可以越早越好。”
“你何不去向我的父母解释一下？”莉莉嗤之以鼻。“我确信他们会认同你说的任何话。”
“别再和苹妮多说一句。”亚力警告道，大步地离去。
确定他走到听力范围外，莉莉立即深呼吸，强迫自己放松下来。她甩甩头，自顾自地微笑。“傲慢的杂种，”她呢喃。“你真的以为我这么轻易就被打败了吗 ？”
一群怯怯的仆人将莉莉的皮箱和手提包拾到马车厢上，封闭的马车印有雷氏的族徽，亚力早已清清楚楚地指示车夫，载莉莉回她位于伦敦的公寓，立即返回不得拖延。
限定的一小时已经到了，莉莉漫步去找她父亲。他正坐在二楼的一间小客厅，埋首在书堆里面。
“爸爸，”莉莉平板地说。
罗乔治回头瞥她一眼，架好眼镜。“雷夫人通知我你要离开。”
“我被迫要走。”
“我料到了。，”他遗憾地回答。
“你有为我说些话吗，爸爸？”莉莉说。“你有没有告诉他应该允许我留下？或者你很高兴我走？”
“我有很多书要读。”乔治迷惑地说，指指他眼前的书。
“是的，当然，”莉莉呢喃。“我很抱歉。”
他从椅子里转过来面对她，表情困惑。“不必道歉，女儿，我已经不再因为你做任何事，或引发任何的骚动而觉得惊讶。很久以前我就停止惊讶了。你从来没有令我失望，因为我从未对你有所期待。”
莉莉不确定自己为什么特地来找她父亲——因为他对她少有期望，自己对他的期望则更少。小时候，她还费尽思量，不顾一切地激怒他——偷偷溜进他办公室，用一连串的问题缠他：试着用他的笔书写，却意外地打翻他的墨水瓶。她花了好多年才接受这伤人的事实——父亲对她没兴趣，无论是她的想法或问题，她的好行为或是调皮的坏行为，他一概不在意。
她一直想为他的冷漠找出理由来，好一段时期当中，她觉得是自己犯了什么可怕的错，以致他不关心她。在她永久地离家之前，她还将自己的罪恶感向桃丽表白过，母亲勉强开导她。
“不，亲爱的，他向来都是这样。”桃丽沉着地说。“你父亲个性安静而退缩，却不是残酷的类型。莉莉，外面有些男人会因为孩子不服从而揍他们，你很幸运有这么一位温和的父亲。”
莉莉私底下却认为他的冷漠几乎和打小孩一样的残忍，而今她不再满怀忿恨，也不再因他缺乏关心而困惑，反而是感伤地认了命。她试着说一些话来告诉他自己的感受。
“我很抱歉自己如此忤逆，”莉莉说。“或许如果我是个男孩，我们可能找到一些方式处得融洽。然而我反倒既叛逆又愚蠢，还犯了这样的错误……欧，如果你知道，一定会比现在更以我为耻。”
“可是你也应该遗憾，爸爸，你对我好像一个陌生人。从我小时候，我就得决定自己的方向，你从不在场，不骂我、不处罚我，也不做任何事表示你察觉我的存在，至少妈妈会用哭来表达她的关心。”她抓抓头发，叹了一口气。“在我需要人帮助的时候，我本来可以倚赖你，可是你埋在书堆和那些哲学的论述当中。你真是有做学问的心，爸爸。”
乔治瞥她一眼，眼中满是抗议和非难。莉莉感伤地微笑。“我只想要告诉你，不论这一切……我仍然关心你，我希望……我希望你也能说你关心我。”
她等待着，目光盯着他的脸，双手紧握成拳，然而他们之间只有沉默。
“原谅我。”她轻率地说，“我想母亲和苹妮在一起，告诉她们，我爱她们，再见，爸爸。”她突兀地转身离开。
莉莉控制自己纷扰的感情，走下宽敞的楼梯，遗憾地察觉自己再也没机会见到雷风园。
真奇怪，她怎么会爱上这里的安静，华丽和那古典丰富的设计。真可惜，若不是亚力乖僻的个性，就可以将这么丰盛的生活献给一个女人。
莉莉走到门外监督行李装车的事宜，却瞥见一个人影在车道上徘徊。是亨利，他刚从村落走回来，手里拿了一根棍子，一面走，一面漫无目标地挥舞。
“谢天谢地 ! ”莉莉松了一口气。示意他走过来。亨利加快脚步，走到她面前时，睁大眼睛疑问地望着她，莉莉溺爱地拂开他额前的发丝。“我正怕你不会及时回来。”
“做什么？”亨利看看马车。“及时做什么？”
“说再见呀，”莉莉狡黠地说。“你哥哥和我大吵一架，亨利，现在我必须离开。”
“吵架？为什么？”
“我要去伦敦，”莉莉对他的问题置若罔闻。“很抱歉我没办法教你所有的把戏，老朋友，呃，或许有一天我们会再相遇。”她装出怀疑的表情，耸耸肩。“或许会在柯氏俱乐部相遇，我常常去那里。”
“柯氏俱乐部？”亨利满脸惊奇。“以前你没提过。”
“呵，我和老板是好朋友。”
“柯瑞克吗？”
“你也听过他？”莉莉掩住志得意满的微笑，亨利一如她所预料地已经上钩了，任何一位健康、勇敢的男孩，都无法抗拒位于圣詹姆士街，那处禁忌的男性世界的诱惑。
“谁会没听过？好棒的生活 ! 柯先生认识全欧洲最有钱、最有势力的男人，他根本是传奇人物，英格兰最重要的人……当然，除了英王外。”
莉莉笑了。“我可不会这么说，如果瑞克在这里，他很可能会告诉你在这一切当中，他不过是沧海一粟。不过他的赌场倒相当具有可看性。”
“学校的同学和我常常谈到，有一天当我们可以去俱乐部赌博，见识那里的女性——那当然要几年以后。可是有一天我们一定能。”亨利遗憾地叹了一口气。
“为什么要有一天？”莉莉轻声问道。“何不现在？”
他愕然以对。“他们不会准我跨过大门，我的年纪——”
“当然，十二岁的男孩从来没见识过那里面的世界，”莉莉承认。“瑞克有这些规定。可是他会顺应我的要求，只要你和我在一起，就可以进去，亲自见识赌博的房间、吃法国餐，见见一、两位姑娘。”她淘气地一笑。“你甚至可以和瑞克握握手以求幸运，他声称他有幸运之手。”
“你在开玩笑。”亨利狐疑地说，但是他眼中有着极大的期待。
“是吗？和我一起去伦敦就知道了。当然，你哥哥不能知道，你必须藏在我的马车里面。”莉莉对他眨眨眼睛。“我们去柯氏俱乐部，亨利，我保证你有一段冒险之旅。”
“亚力会宰了我。”
“哦，他会很生气，这点我毫不怀疑。”
“可是他不会鞭打我，”亨利深思地说。“因为我在那所烂学校已经受过太多的体罚了。”
“那你还怕什么？”
亨利笑得好高兴。“不怕！”
“太棒了，上车吧。”莉莉笑着说。“别让车夫或任何人看见你上车，亨利。如果你被逮到了，我会万分失望。”
她走了。亚力瞪着书房的窗户，看着马车绕过车道，他等待那种松一口气的感觉，但它一直没出现，反而有一种空虚。他像受困的老虎似地在室内踱步，想要挣脱某种东西 ，某种拘束，却偏偏不知道那是何物。整幢房子静悄悄，太不自然了，不过多年来一直都是如此，直到她来之后。以后这里不会再有争论、再无麻烦和荒谬的举动。他期待随时会感觉更好。
他的良知催促他去找苹妮，因为他醉醺醺的爆发吓坏了她。他一面上楼梯，一面发誓从现在开始，他会十分有耐心，尽全力取悦苹妮。想到自己和她的未来展开在眼前——漫长、相敬如宾，完全可预测的岁月。一抹苍凉的微笑浮上他的嘴角，任何人都会同意和苹妮结婚会是正确的选择。
当他走近门口时，听见心碎的啜泣声，那个激动热切的声音在一剎那间，听起来好像是莉莉的声音。但是声调比莉莉更柔、更高亢。
“我爱他，妈妈——”苹妮啜泣着。“我会永远爱芮德，如果我像莉莉一样勇敢，那么任何事都不能阻止我去找他 ! ”
“好了，好了，”桃丽安慰她。“别说这些话，亲爱的，讲理一点，身为雷爵士的妻子，你的未来和你家人的未来会永远有保障。你父亲和我知道什么对你最好，雷爵士亦然。”
苹妮的哽咽没有稽停，她勉强吸口气。“我不同——同意。”
“这些事听我的准没错，”桃丽继续说道。“这都是你姊姊搞的鬼。我是很爱妮娜，你也知道，可是她总是要叫每个人都过得很悲惨，才会觉得满意。我们应该向雷爵士道歉，他有教养、脾气又好……我几乎难以相信莉莉会让他变成那样 ! 我们根本不应该允许她留下来。”
“她把一切都说对了。”苹妮哽咽。“她知道芮德和我彼此相爱……欧，如果我不是这么软——软弱……”
亚力迈步走开，双手握拳，脸上有一抹自嘲的笑容。他本想象桃丽一样把一切归咎到莉莉的身上，可是做不到。这全是他的错，肇因于他粉碎的自制力，重新唤醒那对永不可得的事务之渴望。
请君入梦·10
前往伦敦的途中，亨利似乎觉得有必要数算亚力对他所做的一切仁慈而且不自私的事，溯自他婴儿时代开始．莉莉这个唯一的听众，只能倾听，别无选择，她仍自认当以极大的容忍力来捱过耳朵的肆虐。亨利就斜倚在对面的座位上，形容当他被困在衣橱上的时候，亚力爬上去救他：亚力教他游泳。还有那些数不清的黄昏，他们在一起玩士兵的游戏：亚力还帮助他学习数数儿……
“亨利，”莉莉终于打断他的故事，咬着牙说。“我有种印象，你似乎企图说服我某些事——是不是你哥哥不像他外表那样无情无义呀?”
“是的，”亨利似乎对她的敏捷反应印象深刻。“对极了!哦，我知道亚力偶尔会那样，可是他很有爱心。如果不然，你可以吊死我。”
莉莉忍不住笑了。“亲爱的孩子，我对你哥哥有何看法都无所谓。”
“可是如果你认识我哥哥——真正认识他!你会非常喜欢他。”
“我已经很认识他了。”
“我有没有告诉你，我七岁时，他送我一只小狗当圣诞礼物。”
“亨利，你这么执意要我喜欢你哥哥，有任何特殊的理由吗?”
他微笑地转转眼珠子，似乎在仔细考虑他的答案。“你打算阻止亚力和苹妮结婚，对吗？”
莉莉哑然无语，警觉地想到自己和大多数的成年人一般犯同样的错，低估了孩子的智慧。亨利是个极有洞察力的男孩，当然能察觉他哥哥和罗家姊妹之间的处境。
“你为什么这么想?”她询问。
“你们争论时都很大声, ”亨利告诉她。“而且仆人们都在谈论。”
“如果我真的阻止这桩婚礼，你会感到遗憾吗?”
男孩摇头以对。“哦，苹妮还好，可是亚力不爱她，不像……”
“洛琳。”莉莉淡然地说。
每次提及那该死的女人的名字，她就有一种讨厌的刺痛感，那个洛琳究竟有什么特别好的地方，令亚力对她如此疯狂?
“你记得她吗，亨利?”
“是的，虽然当时我还小。”
“而你现在已经老到……几岁了，十一？还是十二岁？”
“十二。”她的揶揄另他咧着嘴笑。“你很像她，你知道吗？除了你更漂亮，更老一些。”
“呃，”莉莉说道。“我几乎不知道是该受宠若惊，或是觉得被冒犯。说说你对她的看法。”
“我喜欢她，洛琳很活泼，不像你，她从来不会惹亚力生气，总是令他笑。现在他几乎不笑了。”
“可惜。”莉莉心不在焉地说道，想到他们在大厅玩扑克牌时，亚力那短暂而迷人的笑容。
“你要和柯瑞克结婚吗?”亨利客客气气地问，仿佛这纯粹是出于学术研究的兴趣。
“天哪，不！ ”
“那你除掉苹妮以后，可以嫁给亚力。”
莉莉哈哈大笑。“除掉她?天哪，你说得好像我要把她丢进泰晤士河一样!首先，我亲爱的孩子，我永远不打算和任何人结婚；第二，我甚至不喜欢你哥哥。”
“可是我不是告诉过你，当时我怕黑，亚力来我房间，告诉我——”
“亨利。”她警告地说。
“让我说完这个故事。”他坚持。
莉莉呻吟地靠着椅背，雷亚力诸项美德的清单说明又继续下去。
瑞克和伍斯手搭在大厅的桌子上，讨论各项有关面具舞会的准备事宜，他们唯一共同的意见是以罗马殿堂的形式来装饰大厅。瑞克希望这个舞会反映出罗马文明全盛时期的败坏，不幸的是，两人对于如何达到那种效果各执一词。
“好吧，好吧，”瑞克终于怒冲冲地说。“你可以在墙上挂柱子和银饰——但是这意味着姑娘的打扮听我的。”
“把她们全漆成白色，披挂床单，像雕像一样?”伍斯疑心地问。“她们整个晚上要做什么?”
“站在盛开的花台上!”
“她们的姿势持续不了十分钟!”
“我付钱，她们会照做。”
“柯先生，”伍斯不再平静。“即使你的构想可行——事实不然——我相信这会使整个盛会转向庸俗华丽的气氛，及不上柯氏俱乐部惯有的水平。”
瑞克蹙眉。“这是什么鬼涵义?”
“他是说。”莉莉的笑声从身后传来。“这样做没品味，你这个没教养的伦敦人。”
瑞克笑着转身，看见莉莉站在那里，一身打扮极其美丽。莉莉奔向他，笑着任他抱起她转了好几个圆圈。
“吉普赛小姐，从乡下回来了。”瑞克说。“你给伍斯顿伯爵他应得的处罚了吗？”
“不。”莉莉跟他翻翻眼睛。“可是我跟他还没完呢！”置身在俱乐部那熟悉的气氛当中，莉莉愉快地叹口气。“伍斯，英俊的家伙。我不在，一切还好吗？”
“勉强可以忍受。”
瑞克环住她的肩，拉她走向角落。“你看起来糟透了，怎么一回事，小可爱?”
“伍佛顿伯爵令人难以忍受，”莉莉简洁地说。“我打算用戏剧化的方式。”
“戏剧化。”他重复道，仔细打量她。
“首先，我已经绑架他弟弟。”
“什么?”瑞克随着莉莉手指的方向，看见那个金发男孩在大厅另一端等待。那孩子正睁大眼睛，打量周遭的环境。“见鬼!”瑞克惊呼一声。
“我为伍佛顿伯爵设计一个陷阱，以亨利为饵。”
“天哪！你这次太过分了。”瑞克的语气令莉莉发冷。
“我要你替我留住亨利，瑞克，只要一个晚上就好。”
瑞克脸上的友善全然消失无踪，冷冰冰地看她一眼。“我从不让儿童进俱乐部。”
“亨利是个天使，绝对不会惹麻烦。”
“至少过来见见他。”莉莉哀求。
“求求你，瑞克，”她拉他的手臂。“亨利想到能见你就觉得很兴奋，他认为你是英王之外，全英格兰最重要的人。”
瑞克眯起眼睛。
“求求你!”
“好吧，”他终于说道。“我说完哈啰，他就得走。”
“谢谢你。”莉莉赞同地拍拍他手臂。
瑞克低声咕哝，任由她把他拉到门口，亨利正等在那里。“柯先生，”她说。“我向你介绍这位雷亨利爵士，他是伍佛顿伯爵的弟弟。”
瑞克装出最彬彬有礼的笑容——这通常是保留给来访的王族——对亨利优雅地一鞠躬。“欢迎来到柯氏俱乐部，爵士。”
“这比我想象的更好，”亨利惊呼一声，抓住瑞克的手，捏得很用力。“太棒了！棒极了！”他抛下他们，像只好奇的小狗梭巡整个房间。当他接近赌桌时，神态肃穆得仿佛那是圣物。
“你会玩吗?”瑞克问道，那孩子的兴致勃勃令他觉得很有趣。
“会，但不是很好，罗小姐教过我。”亨利敬畏地摇摇头。“我简直不能相信，我真的在这里，我的天！”他十分敬畏地望着瑞克。“你真是最令人惊奇的男人，只有天才才能创造出这个地方。”
“天才，”瑞克嗤之以鼻。“算不上。”
莉莉觉得亨利未免太夸张了。
瑞克则迅速软化下来，他洋洋得意地转向莉莉。“这位可不是没脑筋——”
“我只是复述大家说的话而已。”亨利说得真诚极了。
瑞克忽然用力拍拍他的肩。“好孩子，和我来，我来介绍你认识一些美女。”
“不，瑞克，”莉莉警告。“亨利不可以碰骰子、酒和女人，他哥哥会砍了我的头。”
瑞克狡诈地俯视亨利。“什么?她以为这里是该死的育幼院吗?”他把亨利拖开，以教训的语气说道：“我有全英格兰最好的女人，从来没有任何男人抱怨过……”
莉莉和伍斯可怜兮兮地对看一眼。“他喜欢这孩子。”伍斯说。
“伍斯，别让亨利发生任何事，也别让人看见他，只要给他一副扑克牌，他可以自娱好几个小时，千万别让他堕落或受伤害。”
“当然。”伍斯向她保证。“你要他什么时候回去?”
“明天早上，”莉莉深思地叹口气，前额皱在一起。
伍斯彬彬有礼地弯起手臂。“我护送你上车，小姐。”
莉莉勾住他的臂弯。“现在的雷爵士应该快发狂了，不知道亨利去了哪里。”
“你有留字条吗?”
“没有，伯爵不是傻瓜——不必太久就会想出端倪。他会在今晚到伦敦，届时我会准备好面对他。”
无论赞同与否，伍斯对她像对瑞克一样的忠诚。“我如何帮你?”
“如果万一伯爵先在这里出现，指示他到我的公寓。千万别让他看到亨利，否则我前功尽弃。”
“罗小姐，我一直认为你是我今生仅见最聪明的女人——”
“呃，谢谢你。”
“——可是你真的知道自己在做什么吗?”
“当然! ”她笑得志得意满。“我正要教伍佛顿伯爵一堂他永远忘不了的功课。”
当众人发现亨利不见，开始搜寻时，一位女仆说她曾看见罗小姐离开之前，和小主人说过话。亚力十分确定他弟弟和莉莉在一起，那该死的女人带走他弟弟，只为叫他去伦敦。呃。他会去，把她家拆成一块一块。他已经等不及找到她
让她痛悔当她执意要和他作对的那一天。
当他抵达葛罗士诺广场时天色已暗，车夫还没把车停好，他已经一跃而下，寒着一张脸，大步走上三十九号的台阶，用拳头砰砰敲响大门。片刻之后，一位高大、蓄胡须的佣人领班来应门，他的相貌令人印象深刻，面无表情的脸露出一股权威感。
