“晚安，雷爵爷，罗小姐正在等你。”
“我弟弟在哪里? ”亚力不待回答，已经自行开门。“亨利！”他的吼声令墙壁颤抖。
“雷爵爷，”领班彬彬有礼地说。“如果你走这边——”
“我弟弟呢?”亚力大嚷。“他在哪里?”他懒得配合领班从容不迫的步伐，一次连跨两阶。“亨利?亨利，我要撕开你的四肢．至于罗小姐……如果她聪明，最好先爬上她的扫把，在我抓到她之前逃之天天！”
莉莉冷静而有趣的声音从二楼传过来。“伍佛顿爵士，你把我扫出你家，却自以为有权利冲进我的家来大吼大叫!”
亚力随着声音推开第一扇门，却是一间空空的起居室。“你在哪里?”
她的狂笑声飘过来。“在我卧室里。”
“亨利在哪里?”
“我怎么知道?请你停止那贵族的叫嚷，爵爷，我想连受伤的熊都没你这么吵。”
亚力冲向下一扇门，砰地推开，一踏进去，才瞥见贴金的山毛襻和金色的丝缎垂帘，还来不及转头，头颅就挨了一记。他惊讶得痛呼一声，仆倒在地，四周的景象变得模糊起来，黑色迷雾笼罩下来。他抱住自己的头，沉进无边的黑暗中。
莉莉手握瓶子，站在他上方，心中混合着不安和胜利感。亚力像只受困的老虎，金发贴在地毯上面。“柏顿，”她喊。立刻过来这里，柏顿，来帮我把雷爵士抬到床上。”
领班走了过来，好半晌的时间，他一直愕愕地站在门口，目光从莉莉手中裹着布条的瓶子栘到亚力倒地的身躯。他已经目赌过数百次莉莉离经叛道的行径，但这是他第一次失去冷静的外表。他勉强戴上泰然自若的面具。“是的，小姐。”他终于说道，俯身将亚力抬上肩。
“小心，别伤害他。”莉莉焦躁地说。“我是说……别让他再受额外的伤害。”
柏顿喘吁吁地将亚力放在床上，然后直起身来，拉直自己的衣服。“还有别的事吗，罗小姐?”
“是的，”莉莉坐在床边。“绳子。”
“绳子。”柏顿毫无表情地重复。
“当然是把他绑起来，我们不能让他跑掉，对吗?欧，动作要快，柏顿，免得他很快就苏醒过来。”她深思地审视她的囚犯。“我想我们应该脱掉他的外套和靴子……”
“罗小姐?”
“是的?”她从沉思中抬起头来。
柏顿用力吞咽着。“我可以请问雷爵士要留多久吗？”
“呕，只是今晚而已，派人将他的马车拉到后面，留车夫过夜。”
“很好，小姐。”
柏顿去找绳子时，莉莉走向躺在她床上的巨人，一刹那间，她相当惊讶于自己的所作所为。
亚力没有移动，闭着眼睛躺在那里，似乎显得年轻而脆弱，有如羽毛般的睫毛在颊上投下阴影，少了惯有的皱眉，他看起来好……纯真。
“我必须这么做，”她懊悔地说。 “我必须。”她倾身向前，轻轻地抚平他的头发。
她决心让他更舒适一些，伸手解开他黑色的领巾，那条丝巾仍然带着体温的温暖。她沉默地瞅着他，解开他的背心以及白色亚麻衬衫上面的两颗钮扣。她的指关节拂过他喉咙基部紧绷的肌肉，一股奇特而怡人的震颤窜过她全身。
她惊奇地轻触他古铜色的颊、严厉的下巴、柔软的下唇曲线，他的胡渣已经开始冒出来，使他的下颚有些扎入，没有一位堕落的天使能拥有这般惊人的混合。她看见他脸上的紧绷，即使在昏迷中那紧绷仍然存在，看来是太多酒精、太少睡眠的缘故，再加上许久以前的悲伤，才会在他五官上投下抹下去的阴影。
“你和我在某些方面很相像，”她呢喃。“一样的骄傲、暴躁和顽固，你宁愿移山只求得着你所要的……可是你，我可怜的东西，甚至不知道山在哪里。”她笑着回想起他曾将她的衣裳抛到卧室的窗外。
出于突如其来的冲动，她俯身，温柔地轻吻他的唇。他的嘴唇温暖，没有反应。她想到他在书房当中残忍而亲昵地吻她的方式，她拾起头，俯视着他。“醒一醒，我的睡王子，”她呢喃。“现在该是你明白我能做什么的时候。”
亚力徐徐地苏醒，懊恼地暗忖究竟是谁在附近敲鼓……砰……砰……鼓声在他头颅当中回响，他瑟缩着，转动疼痛的头贴向附近一个凉爽而安抚人的压力。
“好了。”一个低低的声音传来。“好了，你没事了。”
亚力睁开眼睛，看见头顶上方有张女人的脸，他猜想自己一定又再次梦到莉莉。这是她那对恍如黑曜石颜色的眼睛；还有她的嘴，弯成一抹令人全无防卫的笑容，他感觉到她柔柔的手指拂过他的脸。
“该死，”他咕哝。“你永远都要缠着我吗?”
她笑得更深。“那完全在于你，爵爷。不，别动，你会甩掉冰袋，可怜的头，我试着不要敲得太重，可是又得够用力，以免再敲第二次。”
“什——什么? ”他昏昏沉沉地问。
“我拿东西打你的头。”
亚力开始有知觉地眨眨眼睛，明白这不是梦境。他记得自己冲进她房里，头上受到重击，他含糊地诅咒。莉莉双脚交叉坐在他床边，自己则四肢伸展地躺在床上，莉莉一脸平静之下，有一种胜利的表情使他的神经警戒地嘶嘶作响。“亨利——”
“别担心，他没事，绝对没问题。”她保证地微笑。“他在我朋友家过夜。”
“哪个朋友？”他责问。“是谁？”
她揉揉颈背酸疼的肌肉，打了个呵欠。“照我们的约定，石芮德到雷风园，说服苹妮和他在今晚去苏格兰的格雷塔格村结婚（译注：此村为私奔者的结婚地。 ） 。我自愿负责留住你，等我放你的时候，你做任何事都迟了。我不能让你拥有苹妮，因为芮德如此深爱着她，会使她幸福，至于你……你受创的自尊很快会复原。”她对着他充血的眼睛微笑。“我说过你不会得到她，你应该认真看待我对你的警告。”她微偏着头，等候他的反应。“嗯? ”她催促着，想得到胜利的奖赏。“我很想听听你对这一切的意见。”
亚力过了良久才回答。“我的意见?你应该开始跑，跑得越远越好，千万别停下来，并且祈求上天，别让我抓到你。”
只有雷亚力在手脚被捆时，还能把话说得这么吓人，这不是空泛的威胁；反而含有致命的目的。莉莉轻率地加以忽略，认定自己可以应付一切的麻烦。
“我是帮你一个大忙，”她指出。“现在你可以自由地去找别人，远比苹妮更适合你的人。”
“我要你妹妹。”
“她永远无法取悦你。天哪!你不会真想和一个永远怕你的女孩结婚吧，会吗?如果你有一丝丝的理智，下次会选一位稍有理智的女孩；或者不然——或许你仍然会向另一只柔顺胆怯的绵羊求婚。爱逞威风的人向来都被那种类型的人吸引。”
头疼和挣脱不开的挫败，以及一股难以置信的怒火令亚力昏昏沉沉，他所爱的每个人都被带走了——他的母亲、他的父亲、还有洛琳。他让自己相信永远不会失去苹妮——至少这似乎是个可依赖的人，想到自己必须再忍下去，他就真的要疯狂了，他的下颚肌肉抽搐着。
“莉莉，”他沙哑地说。“解开绳索。”
“为了我的性命，千万不能解。”
“这是你唯一保命的方式。”
“早上才解。”她保证。“然后你可以自由地去找亨利，带他回家，拟定你的报复计划，我不在乎，反正苹妮已有好归宿。”
“你不会有安全的日子。”
“在此刻，我倒觉得很安全。”她鲁莽地微笑。然后她似乎认出在他怒火之下澎湃的感情，她眼中那邪恶的兴趣黯淡下去，取而代之的是某种温柔的东西。“你不必担心亨利，”她说。“他很好——瑞克的助理会好好照顾他。”她狡黠地笑了。“回伦敦途中，亨利对你百般赞美，一个令孩子如此倾心的男人不会太可怕。”看着他的脸，她的手各自撑在他身体两侧，微微悬在他上方。“可是困扰你的不是亨利，是什么?”
亚力闭上眼睛，试图祛除她的模样、她的声音，希望这场噩梦旋即结束。可是她继续用她温柔的话语融化他的防卫，轻率地挑开刺痛的伤口。
“以前从来没有人强迫你做任何事，对吗?”
他专注在呼吸的稳定上，努力排开她的声音。
“何必如此痛心失去我妹妹?你可以再找像她一样的，如果那是你真正想要的。”莉莉深思地说。“如果你这么一心一意要找某个不会干预你对洛琳回忆的人。”她注意到他屏住呼吸。“真可惜!”她摇摇头。“很少男人会哀悼这么久，这反映出你爱的能力，或是你的顽固程度，究竟是哪一项呢?”
亚力猛地睁开眼睛，莉莉愕然发现银灰眸深处由冰冷转成雾蒙蒙，心中突然有股同情。
“你不是唯一失去某人的人，”她静静地说。“我也有过，我太明白自怜的经验，没有用的，一切都挽不回来。”
“如果你以为失去那个自恋狂的花花公子，足以和我失去洛琳的痛苦相比较——”
“ 不，我不是指他。”莉莉惊讶地瞪着他，纳闷他知道多少，想必是芮德告诉他的。“我对汉理的感觉不过是一时的糊涂，我所深爱而失去的完全是另一位，我甚至愿意为……他死。我仍然愿意。”
“是谁?”
“那是个人隐私。”
亚力垂下头。
“或许你的脾气今晚会冷却下来。”莉莉评论道，细心地重新拉好他的衣领，宛如他是一个玩具，她知道自己漠然不动的态度会更激怒他。“当你理性地回想，就会明白这样对大家都最好，甚至包括你。”
她注意到他紧绷的手臂。“不要，只会伤害你自己，还是放松吧！可怜的亚力，你一定很难接受自己被女人打败的事实。”她眼中满是同情的笑意。
“终此一生，我会珍惜这个回忆，伍佛顿伯爵完全任我宰割。”她倾身，嘴巴几乎触及他。“如果你能松绑，你会怎么做，爵爷?”
“掐死你。”
“会吗?或者你会像在图书室那样地吻我?”
他眼睛一闪，一抹红色染上他的颧骨。“那是一项错误。”
他轻蔑的语气刺伤莉莉，以她和男人在一起的经验——汉理的恶意抛弃、士迪的忿怒与失望，连瑞克对她都缺乏“性”趣——在在告诉她，她缺少某种令人渴望的女性特质，现在亚力又加入这张名单。
为什么她不像别的女人，究竟是什么神秘的因素使她这么不吸引人?某种邪恶的冲动促使她向亚力显示他是多么无力，她倾身靠近，呼吸拂过他的下巴。“你让我在图书室处于不利的地位。”她说。“你有没有被强吻过，亚力?或许你想知道那种感受。”
亚力瞪着她，仿佛她发疯了。
她顽皮地笑一笑，低下头轻轻吻他僵硬的唇，他的头猛地向后缩，宛如被火烫伤。她正尽全力折磨他，首先是亲吻，接下来或许会一根一根地拔光他的胸毛。
莉莉沉默地打量他，他的呼吸变得急促，是因为怒气吗?可不可能是她的吻影响到他?
这个念头令她着迷。“我该认为这是另一个错误吗?”她耳语。
亚力目瞪口呆，无法发出任何声音。
莉莉挪了那必要的半吋，使她双唇触及他的嘴。亚力急急吸口气，这次他没有试图退开。她的唇轻轻地移动，只有给与疑问般的压力，亚力紧紧闭住眼睛，容忍她的吻，仿佛她正使他承受某种痛苦的折磨。他臂膀绷紧，扯动绳索，连肩膀和胸膛都变得十分坚硬。她用指尖轻触他平滑炙热的颈项，他抵着她的唇倒抽一口气。
莉莉吃了一惊，整个人拉高到他胸膛，她想要更多……什么……可是她不知道究竟要什么、如何得到。他的头在枕头上缓缓一伸，调整位置，莉莉的手弯在他颈子背后，嘴唇本能地压得更用力。她感觉到他舌尖的动作，那股突来的欢愉令她浑身颤抖，想要回应那湿滑的动作。
亚力感觉到莉莉的颤抖，她的呼吸惊人地拂过他的脸颊，他随时预备她会撤退，整个人饥渴地向上拱起，需索更多。可是她没有退开——反而贴紧他，敞开而甜美。
亚力握紧拳头，整个人困在她柔软的身躯、床铺和自己的无助之间，亢奋的潮水漫过他全身，凝聚在他的鼠蹊，全然无法制止身躯坚硬的反应和苏醒。他疼痛地呻吟，诅咒自己，他拉开嘴巴，脸埋在她芳香的颈间。
“不要了，”他阴郁地说。“替我松绑，否则就停止。”
“不！”她喘息地说，感觉自己从未如此大胆和轻佻。她的五指插进他发间。
“我正要教——教你学——学一课。”
“别碰我！”他火爆地说，几乎成功地吓走她——因为她跳了一下。
可是她锲而不舍，依然锁住他的目光，徐徐滑上他身躯，直到四肢都悬在他上面。他震颤地咬着下唇，她的身体下压，使他不自觉地向上顶，这还不够，他想要更多——想要她柔软的躯体裹住他，承受他的冲剌。然而他不知怎的，还能强自冷静地说：“够了，莉莉……够了! ”
她的呼吸很急促，看起来一如她在狩猎时的大胆鲁莽，执意要跃过下可能的高栏。亚力猜不透她心中在想什么，直到她开口。
“现在喊她的名字，”她声音浓浊地催促。“说呀！”
他绷着下巴，感觉下颚在抖。
“你说不出来，”莉莉低喃。“因为你要的是我，不是洛琳，我可以感觉出来。我是活生生的，有血有肉的女人，而且我在这里，你要的是我。”
有上千个念头掠过他脑海，他在脑海当中搜寻洛琳的身影，可是她不在……只留下一串模糊的回忆，褪了的色彩、喑哑的声音，全不像头顶上的这张脸这么真实。莉莉的唇就悬在上面，近得几乎能感觉到她的温暖。
他没有回答，可是她能从他眼中读到真正的答案，莉莉应该得意洋洋地退开，庆祝自己的胜利，终究她说对了。可是她反而发出低低的声音，再次吻住他的唇，他防卫全无，无处可退，只能投降。她的双手在他脸上、颈项，温柔地探索，亚力呻吟着，想要碰她，紧紧地抱住她。然而他反而四肢展伸在她身下，这正慢慢地杀死他，绳索切入他的手腕，直到磨破皮。
他臀部富节奏的移动令莉莉倒抽一口气，企图移开身体，却发现他以牙齿咬住她的下唇。“转头，”他咕哝，热热的气息吹进她嘴里。“转头呀!”
她顺从地转头，他放开她的下唇，张嘴承接她扭动的压力，莉莉发出欢愉的呻吟，冲动地挨得更紧，胸脯贴住他坚实的胸膛，腹部平贴着他的胃部，他俩身体间的摩擦使她的礼服滑上膝盖。可是她不在乎，除了体内那迫切的需要，她似乎什么也不在乎。
门上博来叩门声，莉莉浑身一僵。
“罗小姐?”佣人领班呼唤道。
她的头虚弱地垂到枕头上，热热的呼气拂过亚力的耳朵。他转过头，贴住她散乱的发鬈，深深吸进那甜蜜的香气。
柏顿再次呼唤．“罗小姐?”
莉莉拾起头。“什么事，柏顿?”她气息不稳地问。
“有人刚送来一封信。”
她浑身冻住，这只有一个涵意，除非是那封特殊来源的信函，否则柏顿不会打扰他的隐私。
亚力专注地注视莉莉，她脸上的红潮倏地退去，眼中似乎有恐惧的光芒，刹那间有些迷茫。
“不可能。”他听见她喃喃自语。“太快了。”
“什么太快了? ”
他的声音似乎唤醒她，她立即抹去脸上的表情，翻身离开他，拉好裙摆，小心地避免看他。“我必须向你道晚安，爵爷，我想——想你在这里会很自在——”
“不可能，你这调皮鬼，”他怒冲冲地看着她离开，大叫大嚷。“我要让你为此去住伦敦塔，至于你那该死的领班——”门砰然甩上，他住口不语，怒火冲天地瞪着天花板。
莉莉在大厅见到柏顿，眼前她太慌张，无暇去担心自己凌乱不整的外表。他手中的银盘上有一封信，以肮脏的蜡封缄。
“你叫我信一到就通知你，不管任何时间!!”
“是的。”莉莉撕信浏览。今晚，天杀的!他一定派人跟踪我……似乎随时知道我的行踪……
“小姐?”柏顿无从知道信的内容，但它们总是由街上那些衣着褴褛的孩子递送。
“替我备马。”
“罗小姐，我应该指出一个小姐单独在伦敦骑马不安全，尤其是在夜晚!”
“叫女仆拿那件花色的斗篷。”
“是的，小姐。”
她徐缓地走下楼梯，一手直抓着栏杆，似乎要稳住自己。
歌文广场是伦敦极不安全的地区，每一种世俗的欢愉由最传统的到无法想象的，在这里都以开价供应。莉莉小心翼翼地避开一切，穿过池塘和阴影，心中忍不住怜悯那些待价而沽的妓女。她们有些是豆蔻年华，有些是垂垂老矣，有些是年龄介于中间的。她们不是饿得面黄肌瘦，就是沉迷在琴酒的控制之下，全部一脸疲惫与风霜，或坐在台阶上，或站在角落里，扮出迷人的笑脸，迎向任何潜在的客人。生活当中若有其它的选择，她们想必不会投向这样的生活。
莉莉想着不觉浑身战傈，她宁愿自杀，也不愿过这种生活，即使当个高级交际花，手戴宝钻，在丝床单上服务她的保护者亦然。她厌恶地抿起嘴唇，宁死也胜于被男人拥有，被迫顺服他肉体的需求。
她从市场入口处，小心翼翼地穿越街道，在两层楼高的商场长廊前面勒住坐骑，停在阴影底下。眼前除了等待。别无他事可傲，她自怜地看见一对小扒手忙碌地在人群当中工作，不禁想到妮可。天哪，她现在究竟过着怎样的生活?她那样小小的年纪，会不会已经被利用来赚取不当的利益？这个念头使她热泪盈眶，并粗暴地伸手拭去，她不能屈服在情绪底下，现在不行，她必须冷静，保持自我控制。
在近处的黑影当中传来一个慵懒的声音。“原来你来了，我希望你带来我要的东西。”
莉莉慢慢地下马，一手抓紧缰绳，转向声音传来的方向，强迫自己平稳地开口说话，即使她全身上下都在抖。
“没有了，士迪，除非你还我女儿。否则我一毛钱都不给你。”
请君入梦·11
葛士迪拥有一副文艺复兴时代画作中，意大利人那古典的相貌——五官突出、黑色鬈发、古铜色的皮肤、迷人的黑眼睛。第一次看见他，那眩目的笑容和黝黑的英俊，立即夺走莉莉的呼吸，他们几次在社交场合中不期而遇，士迪开始对她展开热烈的追求。
莉莉唯一的情人辛汉理，个性稳定且十分英国作风，那种特质足以取悦她的父母。她本来以为汉理的古板足以影响她拯救她，然而她的狂野放任反而促使他弃她而去。
然而葛士迪似乎欣赏她的任何狂野——说她刺激、美艳。当时她似乎是终于找到一位可以使她抛下一切伪装，真正做她自己的男人，而今这一段愚蠢的回忆却令她憎恶作呕。
过去几年来，士迪的外表似乎变得粗鄙——或许是因为自己对他的看法变了。看见他的目光贪婪地游移在她身上，她就觉得十分痛恶，即使以前曾觉得是受宠若惊。现在看见他，她的胃马上翻滚，再次想起两人共度的一夜。事过之后，他还要求一份礼物，令她惊愕而受屈辱，仿佛她是某伴年华老去的老处女，必须付费才能找到男人上她的床。
士迪抻手摸摸她的脸颊，她立即拍开，令他呵呵笑。“啊，还是带着利爪，我亲爱的小野猫……我是來要钱，你是來要妮可的消息，现在把钱给我，我就把消息告诉你。”
“休想！”莉莉颤巍巍地吸口气。“油腔滑调的混蛋，我连她是不是还活着都不知道，为什么还要给你更多的钱？”
“我保证她很安全，她活——”
“没有母亲，她怎么会快乐 ? ”
“我们的小女儿好漂亮，莉莉，总是笑容满面，头发很美……”他轻触自己的鬈发。“美得像我的一样，她叫我爸爸，偶尔还问妈妈在哪里。”
这令她心碎，莉莉的眼睛眨也不眨地瞪着他，用力咽下痛苦的硬块，泪水盈眶。“我是她母亲，”她哀哀地说。“她需要我，我要她回来，士迪，你知道她是属于我！”
他同情地笑了。“或许我会把妮可还给你，小姐。可是你犯错的次数太多，你派人找、到处询问，跟我玩把戏，找人跟踪我，使我很生气，现在我想把妮可多留几年。”
“我告诉过你，这些我一点也不知道。”莉莉喊道。这当然是谎言，她知道瑞克曾派手下寻找妮可，去年还叫莉莉去认过四个黑发的小女孩，但都不是她的女儿，都不是。
她充满恨意地看着士迪。“我已经给你一大笔财富，她沙哑地说。“没有留下任何东西，士迪，我已经两手空空了！”
“那就去赚啊！”他轻声回答。“或者我去找——有很多男人想买妮可这么漂亮的女孩！”
“什么 ? ”莉莉伸手捂住嘴巴。“你怎能如此对待自己的骨肉 ? 你不会卖掉她，那会杀死她——和我——噢，天哪 ! 你还没有那样做吧 ? ”
“还没有，可是快了，甜心，”他伸出空空的手。“现在就给钱吧。”
“这究竟要拖多久 ? ”她喃喃地说。“究竟什么时侯才会够 ? ”
他充耳不闻，摇摇空空的手。“现在。”
她任由泪水滑下。“我没有。”
“我给你三天的时间，莉莉，带五千英镑过来……否则妮可就永远消失了。”
听到他的脚步声远去，她垂下头，浑身绝望地颤抖。钱。她的账户已经枯竭虚空，过去这个月她没有在柯氏俱乐部赚到一贯的利润。呃，她的手气必须立刻好转，而且要快。她必须赌得更大，如果不能在三天内赢来五千镑……天哪，她怎么办 ?
她可以向瑞克借款……不，一年半前她犯过相同的错，以为他不介意借她一、两千镑，尤其是她保证付利息偿还。结果大出她意外，瑞克变得冰冷而残酷，要她发誓永远不再向他要钱。
事后整整过了两周他才恢复常态，莉莉一直不明白他为什么如此生气。并不是他吝啬，正好相反，他在很多方面非常慷慨 ! 送她礼物、让她使用他的产业、允许她从他的厨房和酒窖中借用东西、协助她寻找妮可……可是从来不给她一毛钱。现在她知道不能再犯同样的错。
她想到所认识的几位富有的名人，她曾对他们卖弄风情、一起赌博，并维持良好的友谊，他们曾以绅士的方式暗示他们受她吸引。她可以接受其中一位当保护者，自己无疑问会受到良好的对待和慷慨的供应。但这将永远改变她的生活，目前仍对她敞开的门将永远关闭，自己将变成高价的妓女——这还算她幸运。如果她和士迪的经验可供判断，她在床上无法令人满足，就没有任何人会供养她。
莉莉将头靠在温暖的马颈上。“我好疲惫。”她自言自语。
她又累又愤世嫉俗，眼前实在没有太多理由期待妮可归来，她的生命毫无意义，只是无止境地追求金钱。她根本不该浪费这么多时间，挥手管苹妮、芮德和雷亚力的事，这或许会使她失去妮可。但是若没有过去一周的分神他顾，她或许已经发狂了。
细雨飘落，滴滴沾在她的头发上。莉莉闭上眼睛，仰起脸庞，让冷泠的雨水滑下她的脸，她突然忆起妮可在洗澡的时候，发现她可以弄湿小手，在空中挥舞，将水溅到浴盆外。
“看看你做了什么 ! ”莉莉笑着惊呼。“你怎敢溅湿你妈妈，你这只聪明的小鸭子……水是洗澡用的，不是溅在地上……”
莉莉顽固地拭去脸上的雨和泪，挺直肩膀，“不过是钱而已，”她咕哝。“以前我能弄到，现在也可以再找到方法 ! ”
钟敲了九下，亚力已经瞪着那只钟近乎一小时了。那是一只充满感性的铜钟，缀着玫瑰花和一位羞怯的牧羊女，正回头看一位手捧花束的贵族。莉莉的卧房也是同样的女性化——玫瑰纱窗，家具铺着柔软的天鹅绒织锦，和她家其它房间的布置完全不相同，仿佛她保留私人的房间，做完全女性化的布置，其它地方则不允许似的。
最后一声钟响敲完，房门被推开，领班柏顿走了进来。
“早安，先生，”柏顿沉着地说。“我想你睡得还好吧 ? ”
亚力怒目瞪着他。
自从莉莉离开之后，他独自一个人面对漫漫长夜。在此之前，他习惯用各种工作填满清醒的每一刻，包括工作、运动、社交娱乐、饮酒、女人，各种数不清的方式，来避免一个人沉思。然而莉莉却不智地强迫他面对他最恐惧的事，在万籁俱寂的黑暗当中，他无法制止回忆蜂拥而至，撕扯他的心。
一开始各种情绪纷扰不清，包括怒气、激情、懊悔和哀伤。没有人会了解在受捆绑的几小时之内。他遭遇了什么，也没有人需要知道。重要的是，那些纷扰似乎解开了，在他脑中变得很清晰，此后他永远不会在别的女人身上看见洛琳的脸。她属于过去，不是现在，此后再无哀伤和萦绕不去的鬼魂。
至于莉莉……他花了好多时间思考要拿她怎么办。直到天色将明，他才慢慢飘入纯粹而黑暗的睡眠中。
领班手持小刀走到身边。“可以吗，先生？”柏顿询问道。
亚力难以置信地瞥他一眼。“噢，当然。”他礼貌而嘲讽地回答。
柏顿熟练地割开棉绳，右腕被松开时，亚力忍不住皱了皱眉。他把手弯到胸前，呻吟地收缩肌肉，望着柏顿绕到床的另一端。
亚力私下不得不承认柏顿的冷静令人印象深刻。他一脸看起来就像是个标准的佣人领班，胡须修剪得很漂亮，相貌堂堂，露出智慧和权威感。即使在割棉绳的同时，也是保持冷静沉着的态度，如同他在倒茶或擦帽子一般。
看见亚力红肿的手腕，柏顿双眉拱起。“爵爷，我去拿药膏来。”
“不，”亚力低吼。“你已经做得够多了。”
“是的，爵爷。”
亚力酸疼地让自己坐起来，伸缩发麻的四肢。“她今早在哪里 ? ”
“如果你指的是罗小姐，那么，我毫不知晓。但是她指示我提醒你，亨利先生在柯氏俱乐部。”
“如果他发生任何事，我会叫你和罗小姐一样负全责。”
柏顿十分冷静。“是的，爵爷。”
亚力惊奇地摇摇头。“如果她开口，你也会帮她一起杀人，对吗 ? ”
“她没有做那样的要求，爵爷。”
“还没，”亚力咕哝。“万一她真的开口呢 ? ”
“身为雇员，我对罗小姐是彻底的忠贞。”柏顿礼貌地望着亚力。“要不要看报纸，爵爷 ? 要咖啡，还是茶 ? 早餐方面我们有——”
“你不必装作这是一般的场合……或者正是如此 ? 你可能常常供应早餐给那些手脚被绑在莉莉床上的男人吗 ? ”
柏顿审慎考虑这个问题，似乎不想背叛掀开莉莉的隐私。“你是第一位，雷爵爷。”他终于承认。
“好一份该死的光荣！”亚力伸手揉着疼痛的头，轻轻地探索，耳朵上方数吋之处有一点肿。“我要头痛药，她至少欠我这一项。”
“是的，爵爷。”
“叫我的车夫把马车驶过来，除非你和罗小姐也把他绑在某处的柱子上。”
“是的，爵爷。”
“柏顿，你为罗小姐工作多久了 ? ”
“自从她返回伦敦至今，爵爷。”
“呃，不论你薪水多少，只要你来为我工作，我可以加倍付给你。”
“谢谢你，雷爵爷，我只能恭敬地婉拒。”
亚力好奇地盯着他。“为什么 ? 以我对莉莉的了解，我想这不是她把你牵涉进来的最离经叛道的行为，你必然有如置身地狱。”
“恐怕是如此，爵爷。”
“那为什么要留下来？”
“罗小姐是个……不是普通的女人。”
“有些人称呼她离经叛道。”亚力嘲讽地说道。 “她做了什么，使你对她如此忠心不贰 ? ”
柏顿沉着的一面似乎褪去，有种近乎怜惜的表情出现。“罗小姐深具同情心，爵爷，完全不存偏见。两年前她来到伦敦，我当时处境艰困，雇主常常发脾气而且虐待仆人，有一次喝醉酒，还用刮胡刀割伤了我；另一次叫我进他房间，拿手枪对着我的脸挥舞，威胁要杀我。”
“天杀的 ! ”亚力一脸惊讶。“你为什么不换工作 ? 以你的资格 ! ”
“我是半个爱尔兰人，爵爷，”柏顿静静地说。“大多数的雇主要求高阶的仆人归属英国国教派，而我不是，再加上我的爱尔兰血统，注定上层的家庭无法接受我当佣人领班。罗小姐听说我的处境艰难，进退两难，愿意以高薪雇用我，即使她明知道我要求的薪水没那么多。”
“我明白了。”
柏顿迟疑地说下去。“罗小姐认定我需要被拯救，自此锲而不舍。她‘拯救’过许多人，然而似乎没有人察觉她最需要被拯——”他突然住口，清清喉咙。“我说太多了，爵爷，请见谅，或许你现在想喝咖——”
“你刚要说什么 ? 莉莉需要被拯救吗 ? 是怎样的事 ? 又是谁呢 ? ”
柏顿一脸茫然地看着他，仿佛他在说外国语言。“要我把今天的泰晤士报和头痛药一起送过来吗，雷爵爷 ? ”
亨利趴在俱乐部厨房的长桌上，着迷地看着巴洛先生和一整队的仆人安排各项对象。那些香喷喷的沾汁和神秘的调和液在炉上的锅子当中冒泡泡；一整面墙壁上，悬挂着各式各样光亮的锅、炒锅和模型，全是巴洛先生所谓的必备工具。
大厨师以军队指挥宫的姿态大步在室内走动，巡视，挥舞着手中任何物品，如菜刀、汤匙等的手势，他那有力的动作使高高的白帽子歪向一边。他对二厨大吼，因为他调的酱太浓了，不适合沾鱼：又对一位助理面包师大嚷，因为他烤的面包太黑了。
但是突然之间，他的情绪立即转变，将一盘令人食指大动的佳肴推到亨利面前，含笑看他狼吞虎咽。
“小绅士，你必须试尝这一样……还有这样……棒极了，对吗 ? ”
“好好吃，”亨利兴致勃勃地说，嘴巴塞满意大利面、水果和柠檬奶油派。“我还可以再要这种黄黄的东西配将酱吃吗？”
厨师带着父亲般的骄傲，为他端来第二盘嫩煎牛小排，配白兰地奶油、洋葱和蘑菇汁。
“这是我儿时学会的第一道菜。”他回忆着。
“这比我在雷风园中吃的还棒！”亨利说。
巴罗先生大肆批评英格兰食物，声称是勃然无味的垃圾，连喂狗都不如。但另一方面，眼前是法国美肴，相对于英格兰菜有如蛋糕相对于发霉的面包。
亨利伶俐地点头赞同，继续大快朶颐。
直到亨利被迫放下刀叉，因为他的胃已经撑得容纳不下时，伍斯来到厨房门口。
“亨利先生，”他脸色凝重地说。“你哥哥来了。他非常——关心你的安危，我想最好立刻带你去见他。”
“哦，”亨利不悦地睁大眼睛，张开嘴打了个饱嗝，叹了一口气，环顾厨房周遭，众人都同情地望着他。“我要过好久以后才能再回到这里来，”亨利感伤地说。“要好几年。”
巴洛先生一脸郁郁寡欢。“雷先生的脾气不太好，嗯 ? 或许我们应该先请他品尝柏干第嫩鸡……或是蒙柏利鲑鱼……”厨师低头考虑其它降火气的佳肴，可以缓和场面。
“不，”亨利可怜兮兮地说。“我想这不会有效的。但还是谢谢你，先生，这一切值得我受处罚，我愿意在伦敦塔关一个月，换取一口海绵蛋糕配咖啡酱，或是那个绿色像奶酥的东西。”
巴洛显然极其感动，握紧亨利的肩膀，亲吻他的双颊，还用法语讲了一席话。“——真是好孩子 ! ”
“来吧，亨利。”伍斯带着男孩一起离开，在他们走到大厅之前，伍斯觉得自己也有必要讲一席话。“亨利……我猜你知道绅士必须言行谨慎，尤其是在讨论有关，呃……异性的活动方面。”
“是的，”亨利一脸茫然，微微蹙眉地仰望着伍斯。“这是指我应该告诉我哥哥，昨天晚上柯先生介绍我认识那些女孩的事吗 ? ”
“除非……你觉得有特别的理由应该让他知道 ? ”
亨利摇头以对。“我想不出有什么理由。”
然而亚力却没有阴郁地皱紧眉头，这点相当令亨利意外。事实上，亚力似乎相当悠闲地站在大厅，双手挥在大衣口袋，他的衣着微微起绉，脸上有着浓密的胡渣，这般蓬乱不整的模样实是少见。然而奇怪的是，亚力看起来轻松许多，眼中有一抹银色的火焰，而且一脸不在乎的表情。
亨利皱皱眉，纳闷他怎么了，为什么不是昨晚就来带他回家，反而今天早上才出现。
“亚力，”他说。“这全是我的错，我不应该不说一声就溜出来，可是——”
亚力握住他的肩，仔细地审视他。“你还好吧 ? ”
“是的，昨晚我吃了一顿极棒的晚餐，还学会捡红点，很早就上床睡觉。”
亚力确定他安然无恙，严厉地盯他一眼。“我们要谈一谈责任感，亨利。”
男孩无声地点点头，想见这一路回家行程将很漫长。
“爵爷，”伍斯插口。“我想代表柯先生和全体员工，说明令弟真是个极为有礼貌的男孩，我从没见过柯先生，还有我们那反复无常的大厨师，会对一个人如此着迷友善。”
“这是出于天赋，亨利从小就会奉承的艺术。”亚力看看他一脸温驯笑容的弟弟，再转而面对伍斯。“罗小姐在吗 ? ”
“没有，爵爷。”
亚力纳闷他是否在说谎，莉莉可能现在就在柯瑞克的床上，一股占有般的嫉妒刺进他的心。“那么我在哪里可以找她 ? ”
“我想过几天罗小姐应该会来，爵爷，不在扑克牌室，就在大圆桌，她一定会来参加我们周末的化装宴会。”伍斯扬起双眉，透过镜片瞥他一眼。“我该留信息给她吗，爵爷 ? ”
“是的，告诉她预备面对下一回合。”说完这富含深意的一句话，亚力向伍斯告别，大步走出俱乐部，亨利就跟在他后面。
亚力走进雷风园，立即察觉空气中那股安静的警戒感。
亨利同时也察觉有一股隐形的忧愁飘浮在空气当中，他纳闷地环顾寂静的房舍。“感觉像有人死了似的 ! ”
桃丽夫人抽噎地出现，走下宽敞的大楼梯，一脸的沮丧和恐慌。她看着亚力，仿佛怀疑他会突然冲过去伤害她一样。“爵——爵爷 ! ”她颤巍巍地喊，泪水不可收拾地流下。“她走了，我亲爱的苹妮不见了，别怪那可怜无辜的孩子，这都是我的错，欧，天哪，欧，天哪……都怪我！”
亚力脸上闪过郁闷和警戒。“桃丽夫人……”他在口袋寻找手帕，然后瞥向亨利，他无助地耸耸肩。
“要我为她端杯水吗 ? ”亨利问道。
“茶，”桃丽呜咽着。“浓茶加点奶精、一点点糖，只要一点点，谢谢你。”亨利施施然地走开，桃丽一边打嗝，一边独白。“噢，我该怎么办……我想我有一点疯——疯了 ! 我该如何解释起……”
“不必解释了，”亚力终于找到手帕递给她，还拍拍她的背，笨拙地安慰她。“我对状况很清楚——包括苹妮、芮德和私奔的事等等。现在怪什么都太迟了，桃丽夫人，别再自责了。”
“等我看见纸条，叫醒乔治去追时，他们已走了很久了。”桃丽吸吸鼻于。“到现在还在尝试找他们，或许还有时间……”
“不，他努力微笑。“苹妮好得我配不上，我向你保证，石爵士将是比我更适合她的丈夫。”
“我不同意。”桃丽不悦地说。“噢，雷爵爷，如果你昨晚在家该多好，我想你不在家无异是鼓励他们采取这愚蠢可怕的行为。”她的眼睛满是泪水，祈求他作个解释。
“我——让人无可避免地拖住了。”亚力可怜地揉揉他的头。
“这全是妮娜在搞鬼。”桃丽烦燥地说。
他专注地盯着她。“怎么会呢 ? ”
“如果她没来这里，煽动苹妮想一些……”
亚力突然觉得想笑。“我相信这些念头早已存在，”他温柔地说。“撇开我们的情绪，桃丽夫人，我们或许可以承认苹妮和石爵士是理想的一对。”
“可是芮德比不上你 ! ”桃丽不耐地脱口而出，并伸手擦眼睛。“现在……你不再是我们的女婿了！”
“显然不是。”
“哦，我的天 ! ”桃丽十分沮丧。“我真心希望……我还有第三个女儿可以嫁给你！”
亚力茫然地望着她，然后开始发出一种奇怪的声响。桃丽深怕他是气得有脑溢血现象，惊慌地看着他。只见他屈身坐在台阶上，双手抱紧头部，整个身体都在颤抖，急促地喘气。
她这才逐渐明白他是在笑，笑 ! 她的下巴一时合不拢，嘴巴形成一个 O 字型。“爵爷 ? ”
“老天 ! ”亚力几乎摔倒。“第三个，不 ! 两个就够了。天哪 ! 单是莉莉就抵得上十个！”
桃丽警觉地盯着他，显然在纳闷事件的转变是否导致他精神不正常。
“雷爵爷，”她虚弱地说。“我想没有任何人怪你……你忘了礼仪，然而，我想……我要在客厅喝茶……让——让你有一点隐私独处。”她匆匆走开。
“谢谢你。”亚力勉强说道，挣扎地控制自己，深吸好几口气。但脸上仍然笑得很开怀，他纳闷自己是不是哪里不对劲。欧，当然没有，他内心感觉好轻快，有一种无法形容的兴高采烈，这使他有一点点心神不宁，仿佛小学生在期待假期的来临，这种感觉催促他立即采取行动。
