“除非我们能逃出末界。”我说，“我们还有机会。”
“也许吧，”卡斯帕罗夫说，“恐怕末界已经把我们‘将军’了。人类已经败给了高等智能。有时候我听别人说想看看鲍比·费舍尔会如何对抗深蓝，他们好奇费舍尔能不能打败卡斯帕罗夫的对手，因为费舍尔是个疯子，是个鬼才。但，他还是会失败的。那如果是亚历山大·伊万诺维奇·卢金这样的天才呢？他也许会意识到在无懈可击的对手面前，人类意识的终极胜利只有放弃……”
说完最后几个字，德里斯克尔的模拟人像就消失了。
我坐在阳台上听着浪声，很快便昏昏欲睡，但总觉得考特妮的尸体就在身边。我不敢睡着，怕模拟人像会来监视我，所以只能躺在床上，睁着眼。我打开床头灯，屋里空空如也。阳台门外吹来一阵微风，但房间里的空气因为环境系统而变得厚重，即使清新的海风也无济于事。我干脆穿上衣服，出了门，沿着海滩散步，走过木栈道旁飘忽不定的灯光。夜风从海上吹来，把环境系统残留的纳米显示器吹得干干净净。星辰之下，沙滩之上，我稍微睡了几个钟头，却被早起跑步的人吵醒了，他们的黑色拉布拉多犬舔走了我的梦。
奈斯特的一位秘书给我端了杯咖啡，说：“请再等几分钟，奈斯特特工正在开会，有点耽误了。”透过敞亮的窗户，能看到宾夕法尼亚大道的景色，上午十点的华盛顿大街非常热闹，游客络绎不绝，扎堆在约翰·埃德加·胡佛大楼前拍照。但对我而言，这个城市似乎正在衰退。温暖的秋日阳光下，每个人都只是未来世界的一个幻象，如果他们在现实世界也存在着，注定会沦为末界的傀儡。我看到的每个人，都要死。城市会瓦解，笼罩在冰冷的霜雾中，甚至于整个大自然都将被超自然的冰所掩盖。NSC启动了西贡计划，他们放弃了地球，NSC的舰队像分散出的种子，落在贫瘠的土壤而沉沉死去。已经来不及了，没有时间了，没有时间等德里斯克尔那样的人帮我们摆脱身体或使肉体实现永生。我们都会死，我们都会死。奈斯特办公室的墙上挂了一张镶框照片，是黄石国家公园棱镜泉；桌上有张全家福。他的妻子很美，但有点病恹恹的，长发蓬松，穿皮夹克和膝盖破洞的紧身牛仔裤、蛇皮纹牛仔靴。他的女儿长得像妈妈，眼睛随了奈斯特，只是眼神还要更温柔。
“对不起让你久等了，”奈斯特和一个女人走进办公室，“夏侬，这是薇薇安·林肯特工。”他回身关了门，“薇薇安，这是特工夏侬·莫斯，NCIS的。”
她比我年轻几岁，身材高挑，黑发紧紧扎成发髻，脖子上有一圈文身，是哥特体的“时代新秩序”。我好像认识她——想不起来在哪里，但我一定见过她。她像个时髦的图书馆管理员，大黑框眼镜，羊毛裙和皮鞋。
“你好，薇薇安。”我和她握了手。
“简直不敢相信，”她说，“你就是夏侬·莫斯！”
我立刻认出了她的声音。肖娜，淡淡发红的金色发辫，就是那个在阿什莉果园救了我一命的肖娜。他们要杀了你，她曾对我说，那晚在果园的回忆再次袭来，一个黑色的人影——柯布，和他汹涌喷出的鲜血；我还记得逃跑前听到的最后一声尖叫，是肖娜——薇薇安的声音，我很确定。柯布在攻击我之前，杀了肖娜。但眼前的这个女人并不知道这段恐怖的回忆。乌黑的头发代替了发红的金发，连体形都不一样了，这里的她更加苗条，五官分明。但毫无疑问，她就是肖娜。薇薇安，伊根和茨威格特工这样喊她。我忽然想到了玻璃钟形罩里的蝴蝶。
“夏侬正在调查巴克汉诺案和国内恐怖主义，已经有一阵了，”奈斯特说，“我们从一份旧档案里看到了彼得·德里斯克尔博士的名字。”
薇薇安眼神坚定，说：“我明白了。”
“薇薇安是我们的卧底，”奈斯特说，“和海德克鲁格的人混了好几年。她收集来的情报挽救了无数条性命。”
在另一个未来世界，她也是卧底，为了救我牺牲了自己的性命。
“很高兴见到你。”我说。
“夏侬想知道关于理查德·海瑞尔的事。”奈斯特说。
“还有，你听说过卡拉·杜尔吗？”我说，“坎农斯堡的一个律师，1997年春天被杀。”
薇薇安摇了摇头，“没，从没听过这个名字。我在‘9·11’事件之前也不认识海瑞尔。”
“卡拉·杜尔被害那天，正好约了德里斯克尔。”奈斯特说。
薇薇安又摇了摇头，杜尔的名字对她是完全陌生的。“海德克鲁格有个名单，”她说，“杜尔可能是他其中的一个目标，我不清楚。奈斯特应该跟你说了是我杀了彼得·德里斯克尔。他也是目标之一。”
“那个名单上还有谁？”我问，“名单从何而来？”
“是海德克鲁格列的名单，他要我们杀了名单上的所有人，”她说，“我从没见过他。他们叫他‘魔鬼’。我有预感他会消失很久，然后再给我们一份新的名单。我一直没有资格接近他。”
“那你和谁走得近？”
“我当时的男朋友就是理查德·海瑞尔。他是我唯一接触过的海德克鲁格团伙的核心成员。”薇薇安说。
“我们搜查巴克汉诺的小屋时，发现海瑞尔和阿什莉·比塔克有私情。”我说。
奈斯特微笑着说：“他被捕后在联邦监狱关了一阵，但除了和阿什莉·比塔克的私情外，他和化学武器实验室没什么关系。关了五年，最后上诉成功。”
“他从监狱放出来的时候，整个人已经很激进了。”薇薇安说。
“还有一个叫妮可·尼永奥的女人，”奈斯特说，“你对这个名字有印象吗？”
“有。”我还记得那天傍晚，她在阿什莉谷仓边和我说的话：我是无辜的。“妮可参与了派特里克·莫索特的谋杀案。”
“没错。刚开始调查莫索特案的时候，我审过可儿一次，那时候只知道她是那照片里的女人，”奈斯特说，“你还记得吗？那起自杀案，那个全是镜子的房间？”
“我记得。”
“我按酒店登记的车牌信息找到了她。审问之后，就把她放了，因为没什么证据能说明她和本案有联系。当时只以为她是这个男人的情妇，在错误的时间和地点和他有了私情。但布洛克总想再找她谈谈，说有新线索要问她。布洛克死之前还在找她，还发布了全境通缉。”
“但她消失了，”我说，“布洛克没能找到她。”
“消失得无影无踪，”奈斯特说，“布洛克死后几个月，她又联系上我。她惊慌失措的，说想让我们保护她。可儿担心杀派特里克·莫索特的凶手也会来杀她。我答应了。她成了我们的机密情报源。”
机密情报源。一个线人。奈斯特坐在办公桌前，手指紧绷，薇薇安坐在我身边的皮椅上。想必妮可把之前告诉我的事全告诉了奈斯特，关于海德克鲁格、关于柯布、埃斯佩兰斯和瓦多戈。她很可能向他透露了NSC、深水和“天秤号”的事。
“她都说了什么？”
“我们给可儿申请了联邦证人保护计划，”奈斯特说，“我见过她几次，但她没说太多。她很害怕。最后她为了自保，答应带薇薇安加入他们的团伙。”
“你就是这样遇到海瑞尔的，”我说，“因为妮可的介绍？”
“嗯，是通过这个关系。”薇薇安说，“他们团伙的核心是一个小圈子，叫‘水老鼠’，其他人进不去。但妮可·尼永奥让我和刚出狱的理查德·海瑞尔见了几面，非正式的见面。这样我就有机会接近他了。”
“德里斯克尔也在海德克鲁格的名单里？他也是目标之一吗？”我问。
“是，”薇薇安回答，“一天晚上我醒过来，看见理查德已经穿好了衣服。当时大概是凌晨两点，我问他在干什么。海德克鲁格就是这样联系他的，每次都神出鬼没。他们用传呼机和手机联系，从来不信任环境系统。理查德说那个‘魔鬼’让他去杀一个叫彼得·德里斯克尔的家伙，说德里斯克尔是‘链条’里的一环。我和他一起去了，想说服他别杀人。但理查德想让我讨取海德克鲁格的信任，他说要是我能杀了那家伙，我就能证明自己的忠心了。我真的没想杀彼得·德里斯克尔。”
“你并不知道德里斯克尔是FBI的目击证人？”我问。
“对我来说，‘德里斯克尔’只是个人名，”薇薇安说，“除了他叫什么之外，我完全不了解他。我甚至不是他们世界的一部分，我不知道他是谁。理查德知道德里斯克尔家住在哪儿，说是在弗吉尼亚山区的一栋大房子里。他把车停上私人车道，步行穿过森林，摁响了门铃。我离理查德有一段距离，想尽可能地掩护好自己。但事情发生得实在太快了，德里斯克尔博士连续开了好几枪，好像他就在等着我们似的。理查德胸口和脖子中弹，当场就死了。我腿上也中了弹。他想来杀了我。他离我只有三英尺远，你知道当时的情况有多么难以预料吗？我抽出枪来。他的枪是把玛格南357，枪身镀镍，看着花里胡哨的。那把枪是我唯一印象深刻的东西。他离我三英尺远，他开枪了。”
“但他没射中你。”我说。
“连开三枪，全没射中，”薇薇安说，“那把枪对他来说太大了，如果他专门学过怎么使用这枪，那他就是没学会。他看见我拔枪，转身就跑。我没有别的办法了，我朝他开枪了。”
“射中他八次。”奈斯特说。
“我当时用的是一把半自动的格洛克27，在刚开始射击的前三秒内射中了他八次。我想打911，但我失血过多，晕过去了。”
薇薇安陷入沉默，用手揉了揉脸。我看见她左手上的文身，一个黑圈，和另一个未来世界，在果园散步时我看到她手上的那个图案一样。
“这是什么标志？”我问，“你手上的这个文身。”
她似乎从回忆里惊醒，低头看了看那个黑圈，又把手举到我眼前，“这是黑太阳，”她说，“海德克鲁格把他们的行动和神话故事联系在一起。海瑞尔在监狱里听说了这件事，后来像传教似的复述给我。海德克鲁格相信在人类还没有记忆之前，世界上有两个太阳。一个是我们现在见到的，叫‘索尔’，另一个是‘桑图尔’——鲜血之源，雅利安种族的力量源泉。两个太阳在天堂乱斗，桑图尔被扑灭了，变成了黑太阳。它燃烧殆尽，成了太阳的空洞，一切存在的阴影，世上所有事物的反面。海德克鲁格说桑图尔即将回归，世界的末日要到了。”
白洞，我心想。NSC把这种现象命名为白洞，只是最先发现它的“天秤号”永远也不会知道这个名字了，他们还以为它是第二个太阳。海德克鲁格一定觉得它就是黑太阳。
“等达到某个等级后，海德克鲁格就会让你文上这个标志，”奈斯特说，“我们之前也见过，但不是像这样文在手上。”
“这个文身就是我这次卧底的最大进展了，”薇薇安说，“他们说这个标志是个地图。”
“去哪里的地图？”我问，“它能带你去哪里？”
“海瑞尔说入会的最后一步是了解大门和通道的秘密。海瑞尔想让他们告诉我，但他们坚决不说。”
“瓦多戈。”我说。
“是的，”薇薇安有点神情不安，“瓦多戈就是大门和通道。你是怎么知道的？”
“你知道瓦多戈？”奈斯特说，“你怎么知道的？”
“我知道瓦多戈是什么。”我的身子开始颤抖，我想起了玛丽安，和她偶尔看见的镜像女孩。我想到FBI已经控制了那片地方，还有薇薇安的神秘符号和文身。奈斯特还不知道玛丽安的分身，他不知道那个女孩还活着。“我知道瓦多戈是个危险的地方。那里经常死人，人们会在那里消失，有时又能回来。”
“我听说有条通向瓦多戈的通道，而这个标志就是个地图，”薇薇安说，“海瑞尔觉得只要我能去一次，也就知道这路该怎么走了。”
我拉过她的手，仔细看着那个文身。一个同心圆和十二根辐条。这些辐条就是通道？“我知道该怎么走，”我说，“我带你们去。”
“在哪儿？”奈斯特问。
“西弗吉尼亚，”我说，“在莫农加希拉国家森林里。”
“我们现在就走，”奈斯特说，“给我几分钟把今天的任务都取消了。”
我准备好再次回到那个地方——灰白的树无限复制，不知道奈斯特会不会想起他父亲跟他说起的关于无尽森林的梦，和无数通往其他森林的门。办公室里只剩我和薇薇安两人，我害怕让她想起太多痛苦的回忆，所以不敢再问什么了。她杀了德里斯克尔，不得不为自己辩护，从此被贴上了杀人犯的标签。
“你不记得我了，是吗？”她问。
这个问题让我吓了一跳。我们在更早之前曾经见过面？她不可能知道另一个未来世界的事啊。我第一次见到她时，她正在阿什莉果园的院子里剥玉米。
“很抱歉。”我试着搪塞她。
她说：“你求我帮过你一次。大概是二十年前。那个晚上改变了我的人生。你说我可以试着来执法部工作。”
“你过去染着蓝色头发！”一个年轻女孩的形象忽然丰满起来——留着电光蓝头发的小女孩。我像是被打通了记忆，浑身如过电般发麻。这个女孩在一个黑夜，开着高尔夫车带我穿过黑水瀑布旅馆的小道。“我想起来了，我的天啊！我当然记得你！”
“我可能当时说我叫拜朵，或者薇洛。”她说。
“没错，就是拜朵。”
“谁还没个年轻的时候。”
她的人生因为我的一个建议而转变，“你简直是我的幸运星，”我说，“每次在我需要你的时候，你都会出现。”
“你看上去太不可思议了，”薇薇安终于放松下来，说：“大家都说在执法部工作的人比一般人老得快，但看看你……”
“我可能不显老吧。”我说。从生理角度来看，我和她是同龄人，但她可能认为，我应该比她大几十岁，五十出头，或将近六十了吧。“相信我，我的心态已经老了。”
“我第一眼见你简直不敢认，太不可思议了。你看上去……和我印象里的完全没区别！”
“我把头发染了，”我说，“头发都白了。”
“我那天晚上在旅馆和威廉·布洛克聊了聊，”薇薇安说，“把发现尸体的经过都跟他说了，他夸我很勇敢。没过几天，我就看见巴克汉诺的新闻。后来布洛克出事了——”
“我现在还会想起布洛克。”我说。
“这件事对我打击太大。所有人都说他是个英雄。我想起你当时让我去执法部试试，所以我就参加了一场FBI的宣讲会。那天晚上真是我人生的分岔口，”她说，“到底要走哪条路呢？整个人生都取决于一个选择。”
我们坐奈斯特的车，他开了一辆单排加长的灰色丰田卡车，薇薇安坐在后座。我们走七十号公路，从弗吉尼亚东北开到西弗吉尼亚州，几个小时的路程大部分在闲聊和沉默中度过。我一直在想为什么奈斯特叫妮可“可儿”——我经常胡思乱想，今天好像吃醋了似的，纠结于他对妮可的称呼。我叫她可儿，是因为我认识她，毕竟我俩经常在梅滋喝酒。可儿。我想起那些烂醉的晚上，酒馆电视里放的真人秀，刮开的彩票，送她回家后看她若有所思地沉默。我们开进了莫农加希拉国家森林。可儿。她和奈斯特的第一次见面，应该是我和薇薇安在黑水旅馆找到莫索特的尸体之后，奈斯特审讯了她。车子开到森林深处，好像没入了阴影和铁杉树之间。奈斯特和妮可。也许他们之间慢慢有了感情？也许在另一个未来。我心里一紧：奈斯特和巴克汉诺案到底有什么关系？他买下了阿什莉·比塔克在巴克汉诺的小屋，难道是因为妮可？奈斯特找她是为了问玛丽安的下落，而几个月后她又来找他求助。他们见了面，变得越来越亲密。奈斯特和妮可，在一起了。可儿。
“慢一点，”我说，“这附近有个入口，之前是在附近，不太好找。看，就在那儿。”
奈斯特把车开过去，踩下油门，沿着陡峭的小路往上开，我们来到了那片空地。在另一个未来世界，奈斯特也曾带我来这儿看找到玛丽安尸骨的地点。我们在一起的第一晚，奈斯特跟我讲了无尽森林的故事。
“我们已经在黑水旅馆附近了，”薇薇安说，“从那边下山，就是黑水旅馆。”
“还得往上爬，瓦多戈在山上，”我说，“把车停在这儿吧，前面有片空地。最远只能开到这儿了。”
空地里杂草丛生，但停一辆车还是绰绰有余。我慢慢地从车上下来。今天没穿登山服，好在鞋子还算舒服，我一般都穿结实的防滑工装鞋，走路很稳当。薇薇安从驾驶室后面爬出来，伸了伸膝盖。
她穿了双厚底皮鞋，万一踩进泥巴里肯定走不出来。“你也一起去吗？”我问，“待会儿要爬山。路不难走，但都是爬坡。”
“早知道我就穿双别的鞋了。”这是薇薇安说的最后一句话。
奈斯特忽然抽出枪来，朝她头上开了一枪。她跪倒在地，呻吟着，听不清她在说什么，只有垂死野兽发出的那种湿漉漉的惨叫。她还没死，但已经毫无生气。嘴里大口大口地吐着血，双手挥舞着好像在躲避什么飞虫。我也掏出了枪，但奈斯特一脚踢在我假肢的膝关节上，把我踹倒了。他用手枪砸我的脑袋，磕得下巴砰砰响。奈斯特用膝盖顶住我的后背，把我的胳膊铐在身后。他拿走了我的枪，倒空子弹，然后反手扔进车里。薇薇安还在呻吟，血流不止。
“杀了她，”我说，“杀了她吧。”
奈斯特又开了一枪，正对她的脑门。枪响的回声像树枝掉在地上。薇薇安背靠车轮，死了。
快想，快想想办法。我双手被铐，枪也被抢走了。想杀我简直易如反掌。我告诉自己，她是那个黑水旅馆里叫拜朵的女孩。她还活着，就坐在1997年的酒店柜台后。我只能跪着往前挪，但速度也太慢了。即使先逃几步，也很快就会被抓回来。
奈斯特回到车上，开着驾驶室的门。我看他拿了个对讲机，调到某个频道。“我给你带了个人，在山下，”他说。我听不清对讲机里的声音，只有静电声。“嗯，是个叫夏侬·莫斯的女人，”奈斯特说，“另一个跟着来的人我已经给解决了。我先把她关进车里。”过了一会儿，他说：“好的。”
“这是为什么？”我问，“奈斯特，求你了——”
“你机灵点儿，”奈斯特说，“他们不会把你怎么样的。”他把我拉起来，等我站稳了，接着说，“他们一直想找你，找了好几年。我们还得往上走一段。”
“别这样。”
“走。”他说。
他推着我往前走。我们钻进一个狭窄的洞口，往森林里走，沿着一条弯曲小径爬上了陡坡。走到一条窄窄的河道旁，河水已经干涸，只剩下混着卵石和杂草的泥巴。河道通向了下游。
“你和妮可在一起了。”我说。
“在一起过。”他说。都是谎言——原来我自以为只和我有关系的那些人，早就偷偷混在了一起。
“你和妮可说什么了？”我问，“她都告诉你什么了？”
“可儿，她……给我看了些东西。”
“我能帮你。”我说。
“她可能也在山上，”奈斯特说，“我不知道她来没来。”
哗哗的水声，是瑞德朗河。奈斯特带我穿过铁杉林，面前是一圈顶部缠着带刺铁丝的围栏。每隔几米有一张橙色的警告牌：严禁私闯。严禁狩猎、捕鱼、布设陷阱或驾驶机动车。违规者严究不贷。美国海军部。
“这个地方几年前就废弃了。”奈斯特说。他将我带到围栏的一处缺口，这里被树枝遮掩着。我们弯腰钻了进去，刚过围栏，就看见那棵灰白色的树——这里就是狭窄空间。海军曾经控制了这片空地，在旁边建了个混凝土的小房，还有一个已经空了的车库。奈斯特带我走到树旁。
“跪下，”他说，“跪在这儿。”
我犹豫了一下，他立刻掏枪砸我，这次是砸在背上，我不得不顺从，跌跌撞撞地走到瓦多戈树前，跪在那里。他给我解开一只手铐，让我抱着树干，脸和胸紧紧贴上光滑而寒冷的树皮。这就是玛丽安当时的遭遇了，我心想。他又把我双手铐住，我试着把手抽出来。一个玛丽安被铁丝绑着，另一个玛丽安被绳子绑着。
“妮可到底给你看了什么？你为什么要这么做？”
“她带我来这儿，看了这棵树，”奈斯特说，“她带我沿通道走下去，我看见了那些东西。我不知道那是什么。我看见了我自己。我看见整个世界都结了冰。我看见一切事物的终结，夏侬。”
“不是终结——”
“你说你认识我的时候，我还信教？准确来说，我信的不是‘教’。夏侬，我在那个冰天雪地里喊着上帝的名字，当他回答我时，我才知道原来上帝的沉默才是一种仁慈。妮可让我睁开眼睛，她逼着我去看，我看见上帝被钉在十字架上，还有十字架的倒影，无尽森林中都是被钉在空中的人。你说的没错，确实不是一切事物的终结。我相信永生，但不是像过去那样相信。我已经没有灵魂了，我们都没有了。我是器官，是组织，是液体……唯独没有灵魂。上帝是寄生在血液里的虫子，夏侬。我看见那些倒吊人，都是上帝的杰作。那些人永远不会死，永远被折磨。上帝赐予的永生？比死还惨。”
奈斯特把手铐钥匙挂在一根树枝上。“我觉得我曾经爱过你，”他说，“你可能不相信吧，但我真的爱过你。第一次见到你，和你一起工作的那几天，我就爱上了你。如果你后来没有消失，也许一切都会不一样了，我也不知道。时候已经不早了。”
“别把我留在这儿。”我说，但奈斯特走了。我听到他踩在松针上，渐渐走远，脚步声消失在风里。玛丽安也曾被绑在这儿，但她逃走了。她从河对岸过来，在这儿看见了自己。我不知道这里是否有另一个我，也被铐在树上，不断地复制，分身世界里的分身。
傍晚的橙色日光被头顶的树枝切得粉碎。过了一会儿，我听见几个人向我走来。他们像嗅到猎人气息的雄鹿一样从树林里冲出来，是柯布和一个我不认识的男人——一头金发、胡子蓬乱。他们都穿着黄绿迷彩服和靴子，肩上挂了AR15自动步枪。
柯布弯下腰，看着我的眼睛。他的身材健壮，眼神呆滞，“真是你啊。”他笑了笑。他盯着我看了一会儿，然后朝别处吐了口痰。我的胳膊绕着树干，戴着手铐，丝毫没有防备之力。“是她。”柯布说完，从身后抽出一把斧头，用斧柄狠狠抽我的脸。我的鼻子在流血，后脑勺隐隐刺痛。鲜血喷到白色的树干上，还有一些从鼻孔流到了嘴里。另一个男人大笑起来，柯布又举起斧柄，扇在我嘴上。
“就是这个婊子弄死了贾里德。”他又给了我一下。我不能动弹，甚至连躲也躲不开。
“她只有一条腿。”另一个男人饶有兴致地打量我，龇着牙笑。我的牙混着血掉在树根边上。我瑟瑟发抖，浑身剧痛。我知道我已经暴露了，如果柯布想杀我，他今天就能杀了我。但他却说：“给她松绑。”
手铐打开，他们把我的手重新铐在胸前。
“来搭把手。”柯布说。
他们把我拽起来，柯布问：“你能走路吗？”我硬撑着走了两步，恐怕他们又要打我。我已经投降了——被斧柄连抽三次，整张脸几乎都烂掉了。鲜血滴滴答答淌到衣服上，我都想不到自己竟然能流那么多血。我的视线边缘一片黑暗，好像笼罩了一层阴影。柯布一把将我从树上拽起来，我们顺着水声往山下走。一直走到看不见松树林了，眼前只剩一片白色的树向远方无尽延伸，每棵树都长得一模一样。
“你要干吗？”我问。
“障眼法罢了。”柯布说。
[28]美国流行的一种算命工具，传说用它可以和巫师对话。
[29]1997年5月，IBM公司生产的超级计算机“深蓝”与国际象棋大师卡斯帕罗夫连战六局，两胜三和。
[30]来源于一首名为《矮胖子》的著名英文童谣。歌词译成中文为：“矮胖子，坐墙头，栽了一个大跟斗。国王呀，齐兵马，破镜难圆没办法。”
03
这一定是种幻觉，我想。无限递归的白树，每隔五十英尺左右就岔开一段距离，我们沿林中小道艰难跋涉。很快，周围的景象变了，松树更稠密，松针像刷子打在我们身上。我害怕迷失在这重复的树林里，但柯布带我们穿过了杂乱的树枝，来到一片河边空地。这种似曾相识的感觉让我发冷。
是瑞德朗河，瓦多戈到了——松树、空地、河——我认出这些特征，却不认得这个地方，它和我上次见到的不太一样。这更像是我被钉在半空中的地方。该如何解释这段经历呢？发生在许多年前，却又是遥远的未来；我回忆起冰冷的暴风雪和烧焦冻僵的树，一种不适感铺天盖地而来。我记得皮肤像被化学物质灼烧着，我脱了宇航服，赤裸裸走在寒风里。深刻的麻木感，冰天雪地，河水黑如墨。我被钉在半空中，钉在一个看不见的十字架上。一棵瓦多戈树像独木桥一样横架在汹涌奔流的黑水上，树枝都被劈掉了。
树边有十几个男人穿着大衣或披着厚厚的毯子。柯布和同伙把我摁在地上，其中一个男人向我走来。他个子高瘦，走路一颠一颠，好像在踮着脚或随时准备逃跑。他的头发是红金色的，在夕阳光下反射如火一般的光晕。和其他胡子拉碴的男人不同，他的脸刮得干干净净，下颌和颧骨凸出，眼窝很深，像是蒙了层阴影。玛丽安说他是什么？魔鬼。派特里克·莫索特告诉玛丽安魔鬼只用眼睛就能把人吞噬。我确信海德克鲁格就是拥有肉体的魔鬼。他像蛇一样扭着身子，嘴巴微微张开，舌头舔着嘴唇，好像通过空气就能尝到我的味道。
“夏侬·莫斯，”他说，“你和照片里可不太一样。谁打的你？”
和照片里不一样？我不敢想象自己的脸被打成了什么样。我的舌头能舔到被打裂的牙龈，牙齿之间一直在汩汩冒血。鼻子仿佛垂在脸上，鼻梁应该被打断了，又痛又肿。“柯布。”我说。
“他把你毁容了。”海德克鲁格说。
我忽然紧张起来。这片森林和我去过的不是同一片，既不是奈斯特带我来的地方，也不是我和恩乔库、奥康纳找到的那片。这里没有鸟，除我们之外一片寂静，静得古怪。我能看到周围树枝在动，但听不到一点动静。海德克鲁格拔出一把猎刀，刀片是黑色的锯齿状。他走到我身后。不，不，不，我暗暗一惊，他要杀了我。
“别，”我说，“你不能杀我——我是时空穿越者。”
柯布摁着我，手上更用力了，他的两只手像铁环一样捆在我胳膊上。海德克鲁格把我的头发绕在他手腕上，向后一拉，我的脖子整个暴露出来。我似乎感觉有刀在我脖子上划了一道，我的脖子像第二张嘴一样咧开。
“别杀我，”我说，“你不能杀我，我是穿越者。如果你杀了我，整个世界就没了，你的世界就消失了。我是穿越者，我真的——”
“你以为我们会消失？”海德克鲁格说，“我可不这么认为。我们现在在瓦多戈里。你以为要是杀了你，一切就都没了？”
“我是NCIS的，你懂的，”我说，“你知道我是谁。夏侬·莫斯。1997年3月。现在是1997年3月。你杀了我，你也会死。”
“妈的。”柯布骂了一句。海德克鲁格紧紧攥着我的头发，我的头被向后拽着——我的脖子，他要砍我的脖子——但我感觉刀尖顺着头皮划了下来，他松开我，手里抓着一把头发，像只刚剥下皮的兔子。
“我认识你，”我说，“我知道你是谁。卡尔·海德克鲁格。你就是克拉克斯堡CJIS大楼袭击案的元凶。你杀了上千个人。你杀了派特里克·莫索特和他一家。你连孩子也不放过。”
“所以你来这儿找我了？”他问，“那不是我，那只是其中一个我。”
“那是另一个你，”我说，“我调查了你的所有案子，其中一个遇害的律师叫卡拉·杜尔。因为她，我才去找了奈斯特。”
海德克鲁格把刀插回刀鞘，“德里斯克尔，”他说，“看来你找到了这条线索。”他把割下来的头发塞进一个腰带扣里。让他们知道我是从过去穿越而来的，相当于我给自己判了死刑。海德克鲁格一定知道该怎么对付我，也许他会杀了我，然后和我同归于尽——但曾经有一次自杀的机会摆在他面前，却被他拒绝了。为了活下去，他们选择了叛变。
“咱们对她来说都是影子，”海德克鲁格对“天秤号”的幸存者说，“都出去吧。我和她单独聊聊。”
其他人都走了，他们沿河岸走到那棵倒在水面上的瓦多戈树，从树根爬上树干，然后穿过了瑞德朗河。树干上有绳子，可以保持平衡，这棵树就像是座独木桥。他们的身影还没到达对岸，就中途消失了，仿佛钻进了挂在半空的隐形幕布。
“你是从1997年来的？”海德克鲁格说，“你应该是坐自己的飞船来的吧？我猜是鸬鹚飞船。想想你见过的各种可能，所有未来的可能。你把见到的都跟政府汇报了？”
“是，我们都这么做。我们想阻止——”
“你的政府知道未来会发生什么，”他说，“他们观察未来，就像观看视频重放，但悲剧还是发生了。为什么？”
“你为什么连孩子都不放过？”我说，“莫索特的小孩。你为什么要派人把那个科学家，德里斯克尔博士杀了？为什么要研发化学武器，为什么要杀人？”
“德里斯克尔原本想把那个毁灭了的宇宙带到这个世界来，”海德克鲁格说，“莫索特也是。醒醒吧，夏侬·莫斯。我看到的未来和你一样。你见过了末界。你不是我们的敌人，不该和我们作对。你只是被蒙蔽了眼睛。我们才是阻止末界到来的唯一力量。”
“是你们把末界带到这里的，是你们！”我说，“它跟着‘天秤号’到来，毁掉了所有未来——”
“不是我们，”海德克鲁格说，“末界不会传播，不像他们说的那样能穿越时间线。会把末界带到这儿的是NSC，他们才是罪魁祸首。NSC总有一天会派飞船去找那个我们偶然降落的星球。他们迟早会发现那个秘密，然后找到那里，可能就是明年，也可能是一百年、一千年后。他们太贪心了，不可能放过那里。末界会跟着海军的飞船回到地球，它会跟他们回来。这件事发生的概率太大了，所以几乎每个未来世界都毁灭于末界。我们想削弱他们的决心，不管是谁想去找那颗死亡星球，我们都会杀了他。但末界还是越来越近了，这说明他们已经快要成功了。”
CJIS现场的尸体、莱德卡车里的尸体、NSC的科学家、菲兹尔集团的员工——海德克鲁格几乎把所有可能发现埃斯佩兰斯的人都杀了。
“我去过的未来世界里，你已经杀了那么多人，那么多无辜的人，”我说，“德里斯克尔可能会发现埃斯佩兰斯，所以你杀了他，对吗？你要杀多少人……”
“打破链条。把所有和末界的联系都毁掉。每个人最大的错误就是对自己的存在深信不疑。我们以为看到的一切代表真实，可实际上大错特错，一切只是深不见底的幻象。我是杀了很多人，但这有什么大不了的？就算你是穿越者又能代表什么呢？狗屁不是。但是你，你对我们还有用处。你能回到现实世界，毁了会把末界带回地球的工具，让末界从一种必然变成一种可能。这就是我的全部要求，请你把人类的自由意志、其他的未来和活下去的希望给我带回来。为了不让所有未来都毁于末界，把该杀的人都杀了吧。”
“不，”我说，“我要保护无辜的人。”
刹那间，我预感海德克鲁格可能会直接杀了我，毕竟他的情绪像夏天的天气一样一会儿一变。但他向我伸出手，拉我站了起来。
“来，”他打开手铐，扔到地上，“咱们还得走一段，路上不好走。”
“你要带我去哪儿？”
“我要保护你。”他说。
我跟着海德克鲁格穿过这片空地，沿着一排瓦多戈树往前走。我极力控制着想掉头逃跑的欲望，问道：“那些人的分身就是来自这里，对吗？”
“瓦多戈是条通往很多房间的走廊，”海德克鲁格说，“有些二重身会经过这里。他们也很困惑，就像走进了一面镜子。你说他们是什么？分身？分身是从这里过河的。他们的唯一记忆是在森林里迷路，然后不知怎么到了河对岸，像孩子在噩梦里走丢了。他们穿过这片森林，走到空地，结果眼前又是那条刚刚才过了的河。”
“其他分身呢？”我问，“你说有些分身会到这儿来，那其他的呢？”
“其他分身是忽然闪现出来的，”海德克鲁格说，“我们见一个杀一个。他们想占领这里。有时候竟然能得逞。”
“他们是谁？”
“是我们，”他说，“我们看见了自己。我们没完没了地剿灭那些叛徒。你也知道这里会发生什么。你见过自己的分身，你必须杀了她，不然她就会先杀了你。然后变成你。”
面前的瓦多戈树一路蔓延。我往后看了看，是一排一模一样的树无限延伸。玛丽安在这儿迷路了，她蹚过河去，看见另一个自己。世界有分身，生命也有分身。
“你杀了莫索特一家。”我说。
“是，用斧头砍死的，”海德克鲁格说，“派特里克·莫索特想毁了我们，所以我们就先动手了。他想背叛我们来申请政府保护，就为了那三十件银器[31]，他早晚会把末界引到家门口来。真他妈是个傻子。”
走到那棵倒下的瓦多戈树旁边，海德克鲁格从搭在树根上的大衣里抽了一件给我。他自己裹了一条军用毯子。
“世界末日很冷，”他说，“你会看到一些东西，千万别停，继续走。我们会走到另一个地方，那个地方很危险。我也不知道末界到来的时候会发生什么，如果它来了，那这层边界可能就会像蛋黄外面的薄膜，想闯进来是轻而易举的事。”
我爬上树根，站在树干上，两手拉住绳子。树干是圆的，树皮非常光滑，瓦多戈树更像是石化了的木头而不是粗糙的原木，很不好走。一些地方被河水溅湿了，不管在哪儿下脚都很湿滑。海德克鲁格跟在我后面，离我很近。我像学步的婴儿一样小心迈步，抓紧绳子，一点点往前走。身下就是湍急的河流，河水墨黑。
你会看到一些东西，海德克鲁格说。已经走了一半路，气温骤降，仿佛从春天迈入严冬。天空沉沉下坠，空气里充满飞旋的雪花和冰碴。我眼前的景象已截然不同，不再是一片绿意，而是冬天的冰天雪地，瓦多戈树上积满白雪。我一小步一小步地往前走，结冰的树干比之前更滑。像晴朗夜空里忽然出现的星辰一样，我看见四周出现了无数被钉起来的人，头朝下吊着，悬在河面上、悬在远处的森林里。他们的呻吟像一首痛苦的合唱。
我膝盖一软，跪在地上，幸好手里抓着绳子才不至于被大风吹下树干。海德克鲁格整个人锁在毯子里，红头发上结满了白霜。在我们身后，刚刚离开的那个世界，现在只是一片深蓝。在绿色的森林中隐约能看见一个橙色的小点。我惊恐地尖叫起来。
“我曾经被吊在这儿，”我大喊着，想从周围密密麻麻的倒吊人里找到自己的身影，“我就在他们中间！”
海德克鲁格扶着我站起来，“你是怎么活下来的？”他问。
他的睫毛上挂着几片雪花，冷风把他的眼睛吹得湿漉漉的。他摸着我的胳膊，安慰我。
“有人救了我，”直到现在，我还不确定当时是不是真的看见了着陆器的灯，“我得救了。但他们救错人了——看那边，她在那儿。那个女人才是我。她才是我。”
海德克鲁格看了看身后，“那个女人已经死了，”他说，“你现在就在这里。”
我不知道QTN是什么，我来自一个没有末界的世界——我只是一个可能，是诸多可能之一。我感到眼睛一阵剧痛，范围慢慢扩大，直到瞳孔变成黑暗的深渊。我的身体就像一个看不见底的深渊。
海德克鲁格半扶半抱，带我过了桥。我们走下树干站到雪地上，他给我披上他的毯子，带着我继续往前走。身边是无尽的倒影，而我的眼睛如万花筒，看到的每个地方都是镜子。我看见我们从天上走下来，从河上走回去；从地面往天上走，从桥的另一边往这边来。每个倒影的远处都有一点橘色。海德克鲁格押着我往前走。瓦多戈树之间的小径开始弯曲，刺骨的寒风仍然吹不散空气里的烟雾，我们仿佛正走向一堆大火，熊熊燃烧的黑烟把天空染成了炭。未燃尽的灰烬打着圈往天上飘，“快点！”海德克鲁格说，他带我穿过弯弯曲曲的林中小路，走进午夜的烟雾中。很快，瓦多戈树开始着火，灰白色的树干被大火包裹，一棵又一棵着火的树像一串燃烧的火把，橘色的火苗在风中摇曳，龙卷风一般的火舌直舔天幕。
“你要带我去哪儿？”我的声音几乎盖不过大风的呼啸。
“这是那艘指甲船。”他说。漫天风雪中，我看见“天秤号”巨大的黑色船体耸立于无尽森林之上。船头被生生撕裂了，船尾——装有发动机控制室、推进装置和勃罗驱动器——着了火，喷出的蓝色火球一闪即逝，好像闪光灯。
我们加快了脚步，“天秤号”的船体在视线里越来越大，我看见了NSC为抵御风雪设计的加气混凝土圆顶，黑色的圆顶上有几扇窗户，里面灯光昏暗。我想进去，躲到里面暖和暖和，但海德克鲁格还在推着我向前走。
“他们会杀了你的，”他说，“不管我怎么说，都会杀了你。他们的任务就是杀人，没有例外。那里住着的是哨兵，负责密切监督所有靠近的人，在他们逃进森林之前就一枪射死。我在这儿亲手杀死了自己好几次。”
我看见飞船周围的雪地里躺着无数尸体，所有冻僵的尸体还保持着死前最后的姿势，他们都是“天秤号”的船员。尸体的衣服和一切装备都被扒了下来。我看见了海德克鲁格的尸体，不止一具，很多很多具。
瓦多戈树间的小路止于“天秤号”。我们又沿着船身走了一会儿，来到一个通往气闸的舷梯。冷风钻进外套，让我动弹不得，“必须爬上去。”海德克鲁格命令道。只要能逃避这种寒冷，让我做什么都行。可我的手一碰到铁栏，立刻像被烧着一样灼痛。我咬牙往上爬，船尾又喷出一团蓝火，照亮了我们，仿佛晴天霹雳，又仿佛五雷轰顶。有那么一瞬间，我看见自己穿着橘色的宇航服，倒吊在黑色的河水上；我看见自己还是十几岁的样子，和考特妮·吉姆在她卧室窗边分享一根香烟。你见过流星花开花时的样子吗？
“继续爬，”海德克鲁格说，“趁这个机会，快点，爬！”
我从舷梯上看向森林——飞船被大火包围了，那是森林的地狱之火，风中摇晃的火光就像拍打着的地狱旗帜。我想象着“天秤号”就这样从天上掉下来，毁于船员的叛变，外壳着了火，像一座燃烧的大山坠落到地球。以飞船为圆心，无数小径向瓦多戈森林辐射开去，这些燃烧着的小路围绕一个中心，通往无尽森林的其他地方。无数条小路，很多个房间。我似乎能看到这些小路的尽头，那里熄灭了火光，只剩下烧焦的灰白的树。大雪掺杂了煤烟，地平线一片灰暗，天空黑了下来。这种景象就像燃烧的上帝之眼，而我站的位置正是黑暗的瞳孔——“天秤号”。瓦多戈小径和熊熊火焰在我们周围纠缠翻滚，我在一场席卷世界的飓风风眼里，尖叫。
