乌纳哈-克洛斯波直冲向前，扑向艾迪兰人头部。克萧夏尔一手抓住这台小机器，重重把它抡到一张控制台上，把屏幕和光线控制板摔碎，火花和酸雾乱飞。乌纳哈-克洛斯波一半卡在被熔断且冒着电火花的开关系统中，烟从它体内向周围涌出来。
贝尔维达睁开眼睛，茫然四顾，她脸上有血，一脸错愕跟恐惧的表情。她看到了克萧夏尔开始向前冲向自己，张开了嘴巴，但只能咳嗽。克萧夏尔抓住了她，把她双臂固定在身体一侧。他转身回顾，看他冲破的那道门，停下一秒钟来喘气。他身体在变弱，自己心里清楚。他的角质背甲几乎已经被烧穿，就在被变形人击中的位置，他腿上也中了枪，一直在让他速度下降。人类很快就能抓住他……他看了一眼在自己控制下的人类女人，决定不要马上杀死她。
“也许你能阻止那个小矮子开枪……”克萧夏尔说着，用一只胳膊把贝尔维达按在自己后背上，跳啊跳地快速靠近通往宿舍区的门，打算去维修区。他用膝盖把门顶开，让它在身后关闭。“……但我并不确信。”他补充说，然后又瘸着腿经过那段短隧道，然后穿过第一间宿舍，在晃悠着的网床下面，周围光线明灭不定，一片模糊，头顶的喷水管开始漏水。
在控制室。乌纳哈-克洛斯波终于挣脱，它的外壳覆盖着好多正在烧灼的塑料线外皮。“可恶的浑蛋。”它晕乎乎地说，摇摆着飞过空中，远离冒着烟的控制台。“你这个行走的细胞动物园……”乌纳哈-克洛斯波晃悠着在烟雾中转向，飞向克萧夏尔来时穿过的那道门。它在门前犹豫了一下，然后用摇摇摆摆，像耸肩似的动作沿隧道飞行，速度加快。
霍扎跟丢了艾迪兰人。他本来是沿隧道追赶的，然后穿过某扇被打破的门，这里有三条路，左转，右转或向前，三段短走廊，灯光闪烁，房顶有水喷下，烟在房顶下懒洋洋地卷动。
霍扎一开始选择了右转，假如艾迪兰人要去维护胶囊车方向，应该会选择那里，前提是他知道正确的方向，而且没有其他计划。
但事实上他选错了。
他把枪紧握在手里。脸上挂着喷溅上去的水珠，像虚假的眼泪。枪透过手套嗡嗡轻响，膨胀中的心痛感从他腹中升起，充斥他的喉咙、眼睛，让他口中感到酸涩，他两手沉重，情不自禁他咬牙。他在另一个路口停住，这里靠近宿舍，在痛苦的犹疑中，他从一个方向看到另一个方向，头顶的水在滴落，烟在涌动，光线明明灭灭。他听到一声尖叫，就朝声音的方向跑去。
那女人在挣扎，她身体强壮，但依然不足以造成威胁，即便是握力被削弱之后。克萧夏尔沿着走廊跛行，靠近大型山洞。
贝尔维达尖声大叫，想要挣脱掌握，然后用双腿去踢艾迪兰人的大腿和膝盖。但她被握得太紧，过于紧靠克萧夏尔的后背。她的双臂被拘在体侧；两腿只能打到艾迪兰人臀部上方突出的角质硬壳。在她身后，命令系统内的睡网在风中轻摇，伴着站台和列车废墟里的每次爆炸晃动。
她听到身后某处传来枪声，长房间远端的大门爆炸了。艾迪兰人也听到了这个，就在他们冲出宿舍出口前，他转头朝声音传来的方向看。然后他们就已经进入短走廊，再出去就是那片平台，它环绕着整个维修区所处的深洞。
在这个巨大洞穴的一端，翻倒的、交错的车厢碎片和被损毁的机器，仍在熊熊燃烧。乌斯林启动的火车从后方撞到了颀长的维修区洞穴里停着的那一列。两列火车的部件都像玩具一样散落各处，落在洞窟地面上，堆在石壁旁，挤到洞顶上。洞中到处都有泡沫飘落，在废墟上空吱吱作响，火焰从被挤坏的车厢里喷出，火花四溅。
克萧夏尔在平台上打滑，有一会儿，贝尔维达以为两人都会从表面滑落，翻过围栏，掉到下面的机器和设备之间，撞在冷硬的石板地上。但艾迪兰人稳住了身体，转身，脚步沉重地沿着宽阔步道奔向那条金属窄道，从那里穿过整座洞窟，可以到达对面的平台，然后能进入另一条隧道——那条隧道通往维护胶囊车车道。
她听到艾迪兰人的呼吸声。她持续鸣响的耳鼓也感受到了火焰噼啪声，泡沫嗞嗞声和克萧夏尔吃力的呼吸声。艾迪兰人很容易就能控制她，就像她没有体重一样。她丧气地叫嚷，用尽力气拱起身体，想要挣脱，哪怕只有一只胳膊自由也好，但她挣扎的力度很弱。
他们到了那条悬空的窄道，艾迪兰人又一次险些滑倒，然后及时稳住了身体。他开始沿着狭窄的信号架前进，不稳定地跛行令支架晃动，发出金属鼓一样的声音。贝尔维达用力到后背疼痛；但克萧夏尔的束缚还是那样紧。
然后他滑行着止步，把她转到身前，她对上那张巨大的鞍形脸。他先是抓住她的双肩，然后用一手握住她右胳膊肘，另一只拳头固定住她的右肩。
他伸出一侧膝盖，让大腿跟三十米下的洞底平行，贝尔维达只有手肘和肩膀被抓着，体重完全由那一只胳膊支撑，她感到后背剧痛，头脑却突然清醒，她突然预料到对方想做什么。
她惨叫。
克萧夏尔让女人的小臂猛撞在大腿上，折树枝一样把它折断。她的叫嚷声像冰块断裂一般。
然后他抓住女人完好的那只胳膊上的手腕，让她的身体从步道一侧垂下，让她在自己下方摆动，然后把她的手放在一根细金属杆上，之后就把她丢在那儿。整个过程在一两秒钟以内完成，她像个钟摆一样在金属吊桥下面摇摆。克萧夏尔跛着脚跑开。每一步都令吊桥晃动，震荡透过细杆传到贝尔维达手上，让她握得越来越松。她挂在空中。被折断的胳膊无用地垂在身体一侧，一只手握着又冷又滑、沾满泡沫的细杆。她觉得头晕，一波又一波疼痛扫遍全身，她想要抑止，却无法做到。洞中的灯光闪烁着熄灭，但随后又亮起。又一声爆炸晃动车厢残骸。克萧夏尔越过窄道，瘸着腿跑过另一侧平台，进入隧道。贝尔维达的手开始下滑，变得麻木。她整条胳膊都在变冷。
珀罗斯泰克·贝尔维达在空中拧转身体，仰起头，怒号。
嗡嗡机停住。现在声音是从背后传来。它又选择了错误方向。它还是很晕。克萧夏尔毕竟还是没有原路跑回。我真是个笨蛋！我根本就不应该被允许独自出门！
它在空中拧转身体，这条路远离控制室和宿舍，它减速，停止，然后原路返回。它能听到激光枪声。
霍扎在控制室，这里没有水和泡沫，尽管烟正在从一件控制器上的大洞里冒出来。他犹豫了一下，然后又听到一声惨叫——人类的声音，女性，然后他就跑向通往宿舍的门。
她想要晃动起来，把身体用作钟摆，这样就能用腿钩到信号架，但是下背部已经受伤的肌肉做不到这些；肌纤维已经有撕裂，疼痛漫过全身。她继续吊着。她已经感觉不到自己那只手。泡沫落在她仰起的脸上，刺痛她双眼。一系列爆炸继续摧残那堆车厢碎片，让她周围的空气激荡起来，摇晃她身体。她感觉到自己在下滑。她略微下沉，握住细杆的手松开了一毫米左右。她努力想要抓得更紧，但什么都感觉不到。
有声音从平台上传来。她试图回头看，有一会儿她看到了霍扎，沿着平台跑向窄道，手里拿着枪。他被泡沫滑到，不得不伸出空着的手稳住身体。
“霍扎……”她试着叫喊，但只能发出喑哑模糊的声音。霍扎沿着她上方的窄道奔跑，眼睛死盯着前方。他的脚步也在晃动她的手，它又开始打滑。“霍扎……”她又喊了一次，尽可能放大声音。
变形人从她身旁跑过，面容冷峻，枪支高举，靴子蹭在她上方的金属平面上。贝尔维达俯视下方，低下了头。两眼闭合。
霍扎……克莱克林……索贲星外部世界望族总督……变形人没有任何一个形象，没有任何一个角色，会有意愿来救她。克萧夏尔看似还曾抱有希望，以为泛人类的同情心会让霍扎停下来救她，这样就能给艾迪兰人一点点宝贵的时间逃跑。但艾迪兰人对霍扎的猜想犯了错，就像他的全族对“文明”的猜想中犯下的错误一样。他们根本就没有那样软弱。人类可以像任何艾迪兰人一样严厉，决绝，冷酷，只要给他合适的动力……
我就要死了。她想，几乎更多地感到意外，而不是害怕。死于此地，此时。在经历过那么多之后，在我做过那么多之后。死。就这么简单！
她麻木的手慢慢放开细杆。
她上方的脚步停住，返回，她仰头看。
霍扎的脸在她上方，他俯视着她。
她吊在那儿，在空中拧转，有一个瞬间，当那个男人看着她的眼睛，枪在他脸旁。霍扎转头去看，越过窄道，看向克萧夏尔逃走的方向。
“……救我……”她哑着嗓子说。
他跪下来，握住她的手，把她拉上来。“胳膊断了……”她哽住，霍扎揪住她的衣领，把她拉到悬空金属架的表面。她翻身，而霍扎已经站起。泡沫在明灭的光线中掉落，落入巨大空旷有回声的岩洞，而在灯熄灭时，火焰会投下影子。
“谢谢。”她咳嗽着说。
“那边吗？”霍扎转头看，看他之前跑去的方向，克萧夏尔离开的方向。贝尔维达尽最大努力点头。
“霍扎。”她说，“放他走吧。”
霍扎已经在退开。他摇头。“不行。”他说，然后转身跑起来。贝尔维达蜷起身体，她麻木的胳膊按向折断的那只；朝那个方向移动，但没有触到它。她咳嗽，一手放在嘴边，向里面摸索，向外喷吐。她吐出一颗牙齿。
霍扎穿过窄道，他现在感觉很平静。克萧夏尔要是想耽搁时间，也能如愿，他甚至愿意任由艾迪兰人赶到维护胶囊车那里，然后他就可以站在车道上，对远去的胶囊车开枪，或者彻底打坏动力系统，把艾迪兰人困在车内：怎样都无所谓。
他穿过平台，跑进隧道。
这段直道的长度超过一公里。去往通勤车道的路在右侧某个位置。但这里还有其他的门和入口，这些地方都可以供克萧夏尔隐藏。
隧道里明亮干燥。灯光只是略微有闪动，喷水灭火系统仍然关闭着。
他只是勉强及时想到了观察地板。
他跑向隧道两旁相对的两扇门时，看到了地上滴落的水迹和泡沫。水迹就停在那里。
他跑得太快，已经无法停步，所以他弯腰闪避。
克萧夏尔的拳头划过空中，从左侧门里挥出，掠过变形人头顶。霍扎转身，用枪瞄准。克萧夏尔从门内跨出，抬脚就踢。他的脚踢到枪，把枪管踢到变形人脸上，撞到霍扎的口鼻，同时枪口喷出的激光火焰射向洞顶，带来冰雹一样密集的碎石粉末，在艾迪兰人和人类头顶撒落。克萧夏尔在被打蒙的人类仍在踉跄后退时出手，他握住了枪，把它从霍扎手中夺走。他掉转枪口用它对准霍扎，人类靠着墙，用一只手撑住身体，嘴巴鼻子都在流血。克萧夏尔把扳机外壳扯掉。
乌纳哈-克洛斯波冲过控制室，在空中转穿，闪过烟雾，经过被打坏的门，然后沿着短走廊疾行。它飞过那间长长的宿舍，穿行于摇摆的网床之间，又穿过一道短走廊，进入平台。
这里到处都是垃圾和残骸。它看到贝尔维达在窄道上，正在坐起，一手扶着另一侧肩膀。然后用那只手按信号架底部。乌纳哈-克洛斯波飞过空中向她靠近，但就在它到达女人身边之前，正当女人抬头要看到它的时候，远端的隧道里再次传来激光枪声。嗡嗡机再次转向，加速。
克萧夏尔按下扳机，正赶上乌纳哈-克洛斯波从背后击中他。枪甚至还没开始发射，克萧夏尔就已经被撞倒，趴向隧道地面。他倒地的同时在空中转身，但枪口顶在了岩石上，有一会儿支撑了艾迪兰人全部体重，枪管一下子折为两截。嗡嗡机正好停在霍扎前方。人类正在扑向艾迪兰人，后者已经在恢复平衡，在他们前面起立。乌纳哈-克洛斯波再次向前冲，先俯冲再上升，试着打出勾拳效果，像上次那样打晕艾迪兰人。克萧夏尔单臂挥出，挡开嗡嗡机。乌纳哈-克洛斯波像颗橡胶球一样从墙上弹开，艾迪兰人凌空又击中它一次，打得嗡嗡机旋转向后，表面凹陷，功能损坏，沿着通往洞穴的走廊退开。
霍扎向前扑。克萧夏尔一拳打向冲过来的人类头部。变形人闪身躲避，但动作还是不够快；他头部侧面被敌人扫中，重重摔倒在地，身体擦着墙侧，停在隧道对面一道门旁。
被霍扎的枪打中的洞顶附近，喷水龙头开始启动。克萧夏尔转身面对倒地的人类，后者正努力爬起来，他两腿发抖，很不稳定，双臂摸索着想在平滑的岩石墙上找到支点。艾迪兰人抬腿，打算用脚去踹变形人的脸，然后却叹了一口气，把腿放下，因为那台嗡嗡机乌纳哈-克洛斯波，尽管在空中飞行线路已经凌乱，外壳凹陷，冒着烟，前进时不断颤抖，却还是沿着隧道慢慢飞回，逼近艾迪兰人。“……你这只畜生……”乌纳哈-克洛斯波超凶地说，它的小尖嗓喑哑刺耳。
克萧夏尔一手伸出，抓到了机器前端，两手轻易把它举过头顶，也高出霍扎头顶，人类仰头看，两眼迷离，然后艾迪兰人把它像镰刀一样劈下，朝着人类的颅骨。
霍扎翻转身体，几乎是懒散地避向一旁，克萧夏尔感觉到哀鸣中的机器打中了霍扎的头和肩。那人类四肢伸开，倒在隧道地面上。
他还活着，一只手虚弱地移动，想要保护他裸露在外、正在流血的头。克萧夏尔转身，再次把无助的嗡嗡机高举过人类头顶。“那么，就这样……”他轻声说着，胳膊绷紧，准备用那台机器砸下来。
“克萧夏尔！”
他抬头看。视线在举起的双臂之间向前，而嗡嗡机在他两手中虚弱地挣扎，人类在他脚下，一手缓缓按上被血粘在一起的头发。克萧夏尔冷笑。
珀罗斯泰克·贝尔维达站在隧道尽头，高出洞底的平台上。她身体佝偻着，脸看上去无神又疲惫。她的右手古怪地垂在体侧，大腿边那只手向外翻。在她另一只手里，她的拳头像是握着某种小东西，正在对准艾迪兰人。克萧夏尔得特别仔细看才能看到它是什么。它看似一把枪：一把主要由空气做成的枪；这枪由线条组成，极细的丝线，几乎都没什么硬度的感觉，更像是一个框架，更像是一份铅笔画出的轮廓，被人从纸面上揪了出来，填补到恰好能被握住的程度。克萧夏尔冷笑，然后还是挥动嗡嗡机向下打去。
贝尔维达用那把枪射击。它细长的枪管尽头短时有闪光出现，像一颗小宝石被阳光照亮，发出极轻微的咳嗽一样的声响。
乌纳哈-克洛斯波在空中朝着霍扎的头部移动，还不到半米，克萧夏尔的身体中间就像太阳一样亮了起来。艾迪兰人躯干的下半部被打成碎块，在上百次小型爆炸中从他臀部脱离。他的胸部，胳膊和头被炸得向上向后飞出，撞到隧道顶，然后又在空中翻转下落，手臂放松，手部张开。在他的腹部，角质甲片被扯开，内脏倾泻在潮湿的隧道地面上，整个上半身弹跳着坠落在人工降雨造成的水洼里。他下身剩余的部分，沉重的臀部和人体那么粗的三条腿，都独自站立了几秒钟，而乌纳哈-克洛斯波安静地浮到了房顶，霍扎静静躺在掉落的水帘下，现在他身下的水洼开始被染成紫红两色，冲刷着他本人和艾迪兰人的血。
克萧夏尔的躯干在掉落的位置一动不动，落在他那几条腿仍然站立的位置之后两米。然后那些膝盖缓缓弯折，就像很不情愿对重力屈服，之后那沉重的臀部落在叉开的几只脚上。水泼在克萧夏尔被削开的小腹暴露出的血淋淋内脏上。
“巴拉巴拉巴拉。”乌纳哈-克洛斯波喋喋不休地说，它靠在房顶上，外壳滴着水，“巴拉-拉巴拉巴拉巴拉……哈哈。”
贝尔维达还在用枪指着克萧夏尔四分五裂的身体。她缓缓走过那条走廊，脚下溅起暗红色水花。
她停在霍扎脚边，冷漠地看克萧夏尔的头和上躯干，静静躺在隧道地板上，血和内部器官从倒地巨人的胸膛里流出。她用那把枪瞄准，对那名战士的巨大头颅射击。把它从肩头打落，让角质甲壳碎片沿隧道飞出二十米以外。爆炸冲击着她，回音在她耳中鸣响。最后，她看似松弛下来，两肩下垂。她抬头看嗡嗡机，后者还悬浮在通道顶上。
“这儿我在哇啊，不浮动而向下，掉落向房顶巴拉巴拉哈哈……”乌纳哈-克洛斯波说着，迟疑着移动，“那好吧。听我说，我完蛋了，我就是已经……我叫什么名字？现在几点？巴拉巴拉，嘿你好噢。水很多多。向下到顶。哈哈如此这般。”
贝尔维达跪在倒地的人身旁。她把枪放进衣袋，伸手探向霍扎的脖子。他还活着。他的脸在水里。她抬啊推啊，想让他翻个身。他的头皮渗出黏稠的血。
“嗡嗡机，”她说着，同时努力让这人不再掉回水里。“帮我管管他。”她用完好的那只手抓住霍扎的胳膊，忍痛用另一侧肩膀继续帮他翻身。“乌纳哈-克洛斯波，你这讨厌家伙。来帮我。”
“布拉巴拉巴哦。嚯你好。我来哈，在这哇。你不好啦？房顶，洞顶，内部，外部。哈哈巴拉巴拉。”嗡嗡机口齿不清乱说，还是紧贴着隧道顶。贝尔维达终于让霍扎仰面躺着了。假的雨水落在他有深长伤口的脸上，洗净了他鼻子和嘴巴附近的血。一只眼睛，然后另一只，慢慢张开。
“霍扎。”贝尔维达说，向前靠近，这样她的头就可以挡住高处掉落的水，还有头顶的灯光。变形人脸色苍白，只是还有细细的血痕从嘴角和两个鼻孔流出。红潮在他头部后面和两侧蔓延。“霍扎？”她叫着。
“你们赢了。”霍扎说，他口齿不清，声音很微弱。他闭上双眼。贝尔维达不知道该说什么。她也闭上自己的眼睛，摇头。
“巴拉巴拉……列车即将进入一号站台……”
“……嗡嗡机，”霍扎轻声说，向上看，看贝尔维达头顶后面。她点头。然后看到霍扎的眼睛向后移，想要看清自己脑袋后方的情景。“克萧夏尔……”他轻声说，“发生了什么？”
“我用枪打死了他。”贝尔维达说。
“……巴拉巴拉伸出你伸出胳膊向外向内，一条再次同样……这里有人吗？”
“用什么？”霍扎的声音几乎听不到。她不得不弯腰靠近了听。她把那支小枪从衣袋里拿出来。
“这个。”她说。然后她张开嘴，给他看以前那颗槽牙留下的洞，“忆形体，这把枪是我身体的一部分。看上去完全像一颗真的牙齿。”她试着微笑。其实她都怀疑这人还能不能看到这把枪。
他闭上了眼睛。“聪明。”他低声说。血从他头上流出来，混在克萧夏尔破碎的身体流出的紫血里。
“我会带你回去，霍扎。”贝尔维达说，“我保证，我会带你回飞船，你会没事的。我一要治好你，你会安然无恙。”
“是吗？”霍扎轻声说，两眼还闭着，“谢谢你，珀罗斯泰克。”
“谢谢巴拉巴拉巴拉。斯泰库珀，察霍，阿哈乌克洛波斯……嚯啊嘿，嘿啊嚯，嚯所有这些，继续想想。我们为由此造成的任何不便感到抱歉……什么事在哪里因何发生人地时因事，还有……”
“别担心。”贝尔维达说。她伸出手，触摸人类湿漉漉的面庞。霍扎的眼睛再次睁开，扫视周围，盯着看她，然后又看艾迪兰人倒下的下半身；之后又向上，看隧道顶上的嗡嗡机，最后看他自己周围，墙壁还有水。他低声说了些什么，没有看对面的女人。
“你说什么？”贝尔维达问，男人的眼睛又一次闭上，她靠近了一点。
“巴拉，”通道顶上的机器说，“巴拉巴拉巴拉。哈哈，巴拉巴拉巴拉。”
“真是个傻瓜啊，”霍扎说，这句倒是说得很清晰，尽管他声音渐弱，意识也渐渐模糊，他的两眼还是没有睁开。“真是个讨人厌……又蠢到家的……傻瓜。”他微微点头。这动作看似并不会让他痛苦。水波把红紫两色的血泼回他头部下面，洒到他脸上，然后又退开。“吉莫蒂人来自——”他喃喃念诵。
“什么？”贝尔维达又问了一次，更靠近一些。
“Danatre skehellis,”乌纳哈-克洛斯波在屋顶宣告说，“ro vleh gra'ampt na zhire; sko tre genebellis ro binitshire, na'sko vorossamptfenir-an har. Bala. ”
变形人突然瞪大了眼睛，在他脸上出现了极度恐惧的表情，其中有太多无助的恐惧和慌张，贝尔维达感觉到自己都已经开始战栗，她颈后的寒毛开始竖起，尽管不停滴洒的水珠在迫使它们粘在皮肤上。那人的手突然向上伸来，抓住她的薄外套，可怕的绝望的撕扯感。“我的名字！”他呻吟着，这嗓音的哀恸甚至比他的表情还要可怕。“我的名字是什么？”
“巴拉巴拉巴拉一……”嗡嗡机在房顶嘟囔着。
贝尔维达咽下一口唾沫，感觉泪水在刺痛自己的眼睑。她用自己的手，触摸一只苍白的、拉扯着自己的手。“你的名字是霍扎，”她温柔地说，“博拉·霍扎·高布楚。”
“巴拉巴拉巴拉，”嗡嗡机轻声地，带着睡意说，“巴拉巴拉巴拉。”
那人的手落下，脸上的恐惧渐渐消散。他放松了，眼睛再次闭合，嘴角几乎露出微笑。
“巴拉巴拉。”
“啊，没错……”霍扎轻声说。
“巴拉。”
“……当然啦。”
“拉。”
14.想想弗莱巴斯
贝尔维达面对雪地。时间已经是深夜。萨尔世界的月亮明晃晃地悬在漆黑的、群星闪烁的天上。没有一丝风，但很冷，刺骨的冷。清风乱流号一半被它旁边积攒的雪埋住，匍匐在白色的，月光照耀的平原上。
女人站在黑暗隧道的入口处，向外看那夜色，打了个寒噤。
失去意识的变形人躺在她用火车残骸中找出的塑料板做成的担架上，由那台喋喋不休，但仍可以悬浮的嗡嗡机驮起。她已经包扎过他头上的伤口，她也只能做到这个。医疗包跟装备包裹中的其他物品一样，都已经在撞车造成的混乱中被卷走，深埋在冰冷的、泡沫覆盖的废物堆里，这些废料充斥着整座七号站。那个主脑还能悬浮，她找到了它，浮在站台上方。它能对要求做出反应，但无法说话，做不了标记，也无力自主移动。她告诉主脑保持失重状态，然后又拉又推把它和跟嗡嗡机担架一起送到最近处的运输用胶囊车旁。
一旦进入运输胶囊车，返回的旅程就只用了半小时。她没有停下来装运死者。
她已经给折断的胳膊打上绷带，绑了矫形支架，路上昏睡了一段时间，然后用尽力气把她掌管下的人和机器从胶囊车卸下，穿过被破坏的居住区，来到昏黑的隧道入口，那些已死变形人还在死后的冰冻状态下静卧。她在向飞船方向行进之前，在那儿休息了一会儿，坐在有雪花飘进来的隧道口地面上。
她的后背隐隐作痛，头也在抽痛，胳膊也是麻木的。她戴了从霍扎手上摘下的那枚戒指，希望他的防护服，或者是嗡嗡机的电信号，能让等待中的飞船把她们认定为朋友。
如果不能，也很简单，大家都死定了。
她再次去看霍扎。
担架上这个人的脸白得跟雪一样，也像雪地一样毫无特色。五官还在：眼睛，鼻子，眉毛，嘴唇；但它们看似彼此无关，没有什么内在的联系，这让这张脸看上去极其没有辨识度，缺乏任何特色，活力和深度。就像这人一生中扮演过的所有人，所有个性，所有角色都已经在深睡中流失，并且带走了一部分他真正的自我，让他本人变空，像被抹掉了所有特色。
支持着浮动担架的嗡嗡机用贝尔维达听不懂的语言咕哝了一会儿，它的声音在隧道中回响，然后它安静下来。主脑在悬浮，安静着，泛出暗银色光泽，它斑驳的表面像是镜子里反射的彩虹，现在映出她的形象，还有外面的微光，以及人类男子和嗡嗡机，全在它椭球形的表面上。
她站起来，用一只手把担架向外推到月光下的雪地里，靠近飞船，她的两腿陷入白茫茫积雪，直到大腿位置。挣扎中，女人钢蓝色的身影默默投向一侧，跟月亮的位置相对，指向幽暗的远山，那里有一带雨云悬空，像更深更浓的夜色。女人身后，她的脚印继续延展，深而且乱，直到隧道入口。她无声地哭泣，因为这一切太累，也因为伤口持续地隐隐作痛。
路上有几次，她抬头看飞船深色的影子，脸上混杂着希望和恐惧。等着迎来警告性激光伴随的爆炸声和闪光，那就意味着飞船的自动防卫系统不接受她，因为嗡嗡机和霍扎的防护服都受损太重，以至于飞船无法识别，那样就完了，她就会死在这里，距离安全地带和逃生工具仅有一百米距离——但被一套忠实的，自动的，无知觉无意识的电路阻止。
她把霍扎手上得来的戒指出示给飞船控制器之后，登机梯自动下滑。她把嗡嗡机和人类放进船舱。嗡嗡机在咕哝，人类不出声，也不动，像一尊倒下的雕像。
她本打算关闭飞船的自动防卫系统，马上回去接应主脑，但那人冰冷的宁静状态令她害怕。她去取来应急医疗包，打开了机库里的暖气系统，但当她回到担架旁边，那个冰冷的面无表情的变形人已经死了。
附录：艾迪兰-“文明”之战
（以下三篇内容节选自《艾迪兰战争简史》（英语，公历纪元版本，出版于公元2110年，内容无更改），编写者：法哈荣伊萨·丽斯塔赫·贾，安迪西赫·佩特朗·达姆·科托斯科洛。原作是一部未经委托独立编撰，但受到星际接触部认可的《地外世界信息丛书》组成部分。）
战争源起：“文明”
“文明”方面从一开始就知道，这是一场彻头彻尾的宗教战争。“文明”参战的目的在于保卫自己的内心安宁：别无其他。但那份安宁是“文明”最宝贵的品质，也许是它唯一真正珍惜的财富。
在事实及理论层面上，“文明”都已经超越了财富和霸权等动机。金钱的概念，被“文明”看作一种粗糙的，过于复杂又低效的分配方式，在这个社会内部无关紧要，它们的生产能力全面地大大超过所有合理的（有时甚至也包括不合理的）需要，足以满足其并不缺乏想象力的居民的全部欲求。除了一种例外，其他需求都可以在“文明”内部得到满足。生存空间足够，主要由物质需求水平低的星陆提供；原料以近乎无限的数量提供，不管在恒星之间还是星系内部，能源甚至更加充足，通过核聚变、正反物质湮灭、能量网格本身获得，或者利用恒星（间接取用，在宇宙空间内吸引辐射；直接取用，动用恒星核心能量）。这样，“文明”就没有殖民，剥削或者奴役的需求。
“文明”唯一不能从内部满足的那一项，是他们的人类居民和（无论如何间接地）制造出来的机器共有的：对感觉自己并非无用的渴望。“文明”对他们相对无忧无虑、追求享乐的生活方式能够安之若素，原因就是认定自己善于做好工作；星际接触部秉持一份低调传播福音的态度，不只是要找到、记录、调查和分析其他较不发达文明，而且（当情况足以令星际接触部感觉应该出手时）还实际插手（公开或秘密地）其他文化的历史发展进程。
带着一份几乎会心虚的体面感，星际接触部，也可以说是整个“文明”，能够令人满意地证明：这类谨慎又亲和地使用“博爱科技”（引用当时流行的用语）的方法的确有效。意思是说，它们研讨出来用于影响其他文化发展进程的各类技术的确能提升异星人民的生活质量，同时又不因为星际接触而伤害那些社会。
当其他竞争者出于宗教动机决心扩大自身影响力，意图主宰所有技术落后社会，无视征服活动的初始成本以及此后占领行为带来的消耗，“文明”当然也可以选择退出或者承认失败，但这样不止是否认了自身存在的价值，也剥夺了他们骄纵自满的人民享受生活时安抚自己良知的借口，他们的另一选择是战斗。在做好准备并下定决心（并且取得了公众支持）之后。他们在执行退让政策数十年后，最终不可避免地采取了后一种更为强势的立场，像几乎每个有机体在自身存续受到威胁时会做的那样。
尽管“文明”表面看起来极其重视物质和实用性，但艾迪兰人并没有觊觎“文明”的物质财富这一点并不重要。“文明”受到的威胁并不直接，但绝对存在并且非常严重……这威胁不是被征服，也不是丧失大量生命，舰船，资源或者领地，而是危及某种更重要的东西：失去它本身的目标和良心的安逸；“文明”的精神实质有可能被摧毁；可能失去它的灵魂。
尽管表面看来并非如此，但不得不作战的实际上是“文明”，而不是艾迪兰人。在绝望处境催生的必然性逼迫下，他们最终集合了一支强大的军事力量，虽然很多人对战争的最终结果仍然存有疑问，但显然，“文明”已经不打算委曲求全。
战争源起：艾迪兰人
艾迪兰人已经在战争中，持续征服着他们认为低等的物种，将他们纳入一个宗教特色突出的帝国系统——碰巧也是个商业帝国。在他们看来，战争从一开始就是为了实现和平而进行的圣战，为了整合并引导其他物种，让他们置身于神灵的直接守护之下，这战争必须继续并且不断扩大规模，否则就毫无意义。不管是停滞还是延缓，都不利于实现以宗教概念为根基的军事霸权，尽管从战略推进，商业或者管理角度看，或许有暂时的短期意义。宗教热忱超越实用主义，也更为光荣高大，跟“文明”一样，他们也认定原则更为重要。
战争在最终宣告开始之前，就已经被艾迪兰最高统帅部认定为永久侵略活动的一部分，是神学和种族同化殖民活动的自然结果，涉及武装冲突数量和质量两方面的升级，从有限战争，渐渐升级到相近技术水准下，与“文明”之间的全面战争。
尽管艾迪兰人普遍认定，一旦申明己方的坚定立场，“文明”就会退缩，但还是有少数艾迪兰决策者预料到了不同的情形——万一“文明”的态度强硬到“最差情形”，双方或许还能达成某种政治上有利可图的共识，不伤颜面，并且实现双方的部分利益。这份协定可能会让艾迪兰人同意短期内减缓或者限制他们的扩张行动，从而允许“文明”声称自己取得了某些成功（但不能太多）；艾迪兰人一方也可以借此证明己方拥有宗教上可成立的理由吸引同化其他物种，让艾迪兰军事机器赢得喘息之机，同时让那些反对艾迪兰人过快扩张的内部势力失去根基，并且提供更多增加军费开支的理由，保证在下次与“文明”之间爆发武装冲突或者面对任何其他对手时，能够取得决定性优势，迅速毁灭对手。只有艾迪兰社会中最为狂热、极端的派别，才会倡导乃至认真考虑作战到底，甚至建议无条件推进武装冲突，哪怕“文明”一方主动退让求和，也不放过开战机会，但就连他们，也相信“文明”一定会服软。
制定了己方“万无一失”的应对方案，以为考虑过所有可能性之后，艾迪兰人信心满满，毫不犹豫地跟“文明”开战。
从最差情况看，他们或许考虑过战争是在双方存在误解的环境下爆发的。他们不太可能事先知道：对手对他们的了解可以说是过于透彻，他们却完全误解了“文明”这个对手，没有懂得他们的信仰、需求，以及恐惧有着怎样强大的力量，也没有明白“文明”人的脑子里到底在想些什么。
战争进程简况（原文摘要）
第一次艾迪兰—“文明”争端发生于地球纪公元1267年；第二次是1288年；1289年，“文明”制造了五百年来第一艘真正的作战飞船，但仅仅是原型机器（官方给出的解释是，主脑设计出的各代战舰已经进步太多，而实际制造战舰的时代又过于久远，有必要认真检验理论与现实之间的分歧）。1307年，第三次冲突导致了（机器）伤亡。“文明”内部第一次出现了关于是否开战的公开讨论。1310年，“文明”内部的主和派与多数人口分离，而阿克拉眠星谷和平大会的成果，是双方同步撤军（这一行动在较为短视的艾迪兰人和“文明”市民中间，分别激起了责难和欢迎两种情绪）。
第四次冲突始于1323年，持续到（“文明”一方使用了秘密特工作战）1327年，双方正式宣战，“文明”的舰船和人员直接参与其中。1326年举行的“文明”战时议会导致“文明”中的另一些派别分离，他们谴责任何使用暴力的行为。
艾迪兰-“文明”战时行为协定于1327年获得双方批准。1332年，霍姆达人加入艾迪兰一方。霍姆达人是另一个三足体态的物种，作为银河文化的一员，成熟度高于“文明”与艾迪兰人。历史上的斯坎卡特里安-艾迪兰战争（公元前1345—991年）之后，霍姆达人曾作为艾迪兰人的庇护者，收留了所谓的“神圣幸存者”。幸存者和他们的后代成了霍姆达人最为信赖的地面冲锋队，而在公元前990年艾迪兰人奇袭并夺回艾迪尔星球之后，两个三足种族继续合作，随着艾迪兰人实力增强，双方越来越像是分庭抗礼的平等合作者。
霍姆达人加入艾迪兰一方的原因，是他们对“文明”日渐增长的影响力怀有忌惮（他们远不是唯一怀有这种感觉的种族，但却是仅有的公开采取行动的势力）。尽管他们跟人类的分歧相对较少，这些冲突也都不重要，但霍姆达人数万年来的基本外交策略就是，试图避免银河中的任何单一势力（在与他们接近的技术水平上）变得过于强大，他们当时判断，“文明”便在接近这个危险点。霍姆达人从来没有把全部资源投入艾迪兰一方，他们只是利用自身强大高效的星际舰队，填补了艾迪兰太空舰队的质量短板。“文明”人看出，只有在人类进攻霍姆达人的母星时，战争才会全面爆发（事实上，霍姆达人与“文明”之间有限范围内的外交和文化关系仍被保留，部分贸易也在持续，这种情况贯穿整个战争）。
失算：艾迪兰人以为他们仅靠自身力量能够赢得战争，有了霍姆达人支持之后，更是假设己方强大无敌。霍姆达人也以为，他们的影响力足以改变战局，使之有利于艾迪兰人（但绝不会赌上自己的未来去争取挫败“文明”）；“文明”的主脑们已经猜出，霍姆达人不会真的站在艾迪兰人身边参战，双方对战争持续时间、成本和收益的估计，都基于上述不同假设。
战争初始阶段，“文明”花费了大多数时间撤退，远离迅速扩张的艾迪兰势力范围，完成了它的战时物资生产模式转换，并建成了战舰队伍。最初几年内，“文明”一方参与太空战斗的主要是通用星际飞船：它们不是被专门设计成战船，而只是有足够强大的武装，速度也快到足以胜过大部分艾迪兰战舰。此外，“文明”一方的战场策略一直领先于艾迪兰人，让通用星际飞船在避免损失以及伤害防范方面一直拥有决定性优势。这些差异在某种程度上反映了双方整体风貌上的差别。对艾迪兰人而言，飞船主要是从一颗行星到达另一颗的运载工具，或者是防御行星的武器。而对“文明”而言，飞船就是建造技艺的展示，几乎是一件艺术品。那些通用星际飞船（以及后来渐渐取代它们的战舰）建造的过程中，融合了炙热的激情和机器导向的实用性，艾迪兰人的飞船根本就没办法与之相比，即便是“文明”舰船本身的实力还比不上更胜一筹的霍姆达人战舰。另外，在战争初期的几年间，通用系统星舰数量上也比敌人少很多。
也正是在战争刚开始的时候，死伤最为惨重。那时候，艾迪兰人突袭了很多个对战局影响不大的“文明”星陆，有时一次造成数十亿人死亡。作为震慑战术，此举并没能获得成功，作为军事战略，它让本来就不堪重负的艾迪兰主力作战群资源被进一步分散，它们越来越难找到并摧毁“文明”的遥远星陆、小行星、太空工厂和通用系统星舰，这些才是真正为“文明”生产作战物资的来源。与此同时，艾迪兰人也在试图控制大范围内数量众多的弱小势力，趁着“文明”撤离的机会，让这些不情愿的种族归附自己。1333年，战时行为协定添加补充条款，禁止摧毁人口密集的非军事性居住地，冲突从此进入相对克制的状态，直到临近结束。
1335年，战争进入第二阶段。艾迪兰人还在努力巩固他们赢得的地盘，“文明”终于进入了战时状态。一段漫长的战斗随即展开，“文明”突入艾迪兰势力范围深处，艾迪兰人的策略摇摆不定，时而试图捍卫他们到手的成果，增强各地军力，时而又想发动强大攻势进入银河其他区域，想对难以捉摸的敌人发动致命袭击，但这些远征又会削弱守备力量。“文明”有能力利用几乎整个银河系来隐藏。它的整个存在方式从本质上就是灵活的，甚至连星陆本身都可以搬迁，或者简单放弃，让居民搬走。艾迪兰人的宗教信条，让他们逐个占领并防守所有能占据的地盘，防御边境，守备行星及其卫星，首要的目标是让艾迪尔行星安全，为此不惜一切代价。尽管霍姆达人一再提议，艾迪兰人还是拒绝后撤到更为理性的防线，守御更易于防守的区域，甚至也拒绝和谈。
战争激烈地进行了三十余年，有很多次战斗，停战，通过外方势力和霍姆达人调和，大战役，成功，失败，著名的胜利，悲剧性失误，英勇行为，还有大片地域、大批星系的易主。
不过三十年之后，霍姆达人受够了。艾迪兰人从前作为佣兵时非常顺从，现在作为盟友却顽固不化，“文明”战舰给霍姆达人飞船造成的损失过大。霍姆达人向“文明”提出了若干要求，也得到若干保证，之后，就退出了战争。
从那时起，就只剩下艾迪兰人还以为战争结果未定了。“文明”已经在这场争斗中变成了极为强大的势力，也在那三十年中积累了大量经验（添加到此前数千年累积的海量经验基础上），无论艾迪兰实际拥有还是自以为拥有的狡猾、伪装、心狠手辣等优势，其实都已经被敌人压制了。
太空战争实际结束于1367年，而在上千颗被艾迪兰人占据的行星上（“文明”一方主要由机器参战），战争结束的官方时间是1375年。尽管在偏远星球，小规模的偶发冲突持续了将近三个世纪，主要是由不知晓或无视和平协定的艾迪兰人和麦杰尔发动。
艾迪尔行星本身从未被攻击，技术角度讲，也从未投降。它的计算机网络被效应场武器接管，然后在原有限制被解除之后，自我升级成为智能机器，成了有实无名的“文明”世界主脑。
至于艾迪兰人，有些选择了自杀，而其他人选择流放到霍姆达人的世界（后者同意雇佣他们，但拒绝支持他们向“文明”反攻），或者建立起独立的，名义上非军事性的居住地，处在其他势力的影响范围中（在“文明”监视下），或者驾乘逃离飞船驶向鲜为人知的星云，或者去了仙后座大星系，或者接受胜利者统治。少数人甚至加入了“文明”，有一些成了“文明”世界的佣兵。
