“陛下是怕臣妾为难夫人？”皇后面上的笑意浓艳了几分，摇头说，“臣妾不会。”
於玠歉然笑道：“是朕多心，朕走了。”
皇后颌首：“多谢陛下。”
素儿施礼道：“恭送陛下。”
皇后半坐起身子，倚在榻上，舒了口气，吩咐宫人说：“都退下吧，本宫有话单独和夫人说。”
宫人们退去后，皇后拍了拍榻边示意素儿坐，又端详她半晌，才淡淡道：“当年本宫一时之气，陛下记到现在，你……别记恨本宫。”
素儿忙慰道：“娘娘什么话，当初是臣妾气盛顶撞了娘娘。”
皇后笑了一笑，又说：“本宫一直很讨厌你，当初是，现在也是。”皇后轻轻一叹，继道，“本宫不明白你到底强在哪。若说本宫是庶出，也好歹也是骠骑将军的独女，总比你这个寻常人家的女儿高上一些；若说你帮了陛下大忙，可本宫乃至本宫的整个家族也没少出力……陛下他，偏偏就把你看得更重。”
素儿无言，皇后神色怅然：“送你进宫的事，陛下瞒得很好。你就这么突然从王府消失了，我还以为是你惹恼了陛下被赶走了，很是高兴了一阵子。”说着自嘲一笑，“直到那天陛下喝得大醉，抓着我的手问我……‘素儿，本王问你愿不愿意进宫，你怎么就答应了呢？’”皇后认认真真地看着素儿，憔悴的面容更显黯淡，“他说这话时的神情，我一辈子都忘不了。”
素儿沉默着，觉得一股液体一直在眼眶里涌着，又一次次被她强行忍下。她从来不知道也从来没想过，当她在宫里步步为营的时候，他竟是这般念着她。
☆、踏青游·皇后
她还以为，她只是他手中的一颗棋子，他待她好，也不过是因为她有功，他有愧。所以她不愿意做他的宫嫔，时不时地去试探他的底线，巴不得他废了自己才好，无论是死了还是在冷宫了结余生都比这样心里舒服。
所谓当局者迷，她忘了，如果他真的只是因为她有功才待她好、给她夫人的位子，那她的大不敬也就足够抹了先前的功劳，他何必一次次地容忍？
“中秋之后，陛下决定起兵，他三番五次派人打探你的消息，大概是宫里听到了风声，他什么也打听不到。我知道他担忧，但没想到他会直言告诉我，待他登基为帝时，你若真遭遇不测，便谥你为后，不再立后……在他眼里，跟你比起来，我什么都不算。”
皇后轻笑的声音多有凄悲之意，素儿深吸一口气，镇静道：“娘娘为何告诉臣妾这些？”
皇后沉了片刻，正色道：“本宫这病本宫自己清楚……本宫的日子不长了。阿询还小，本宫这个做母亲的照顾不了他，总得找个人照顾他。沈贤妃和姜昭华都有自己的孩子，势力也复杂，本宫信不过；徐良则家中又和本宫母族不合……”她抬眸看向素儿，语中隐有不甘，“到最后……本宫竟只能把孩子交给最大的对手。”
“娘娘……”
“若你今后有了孩子，陛下定是宠爱的。阿询不会同他争皇位……”
“皇后娘娘！”素儿忍不住打断她的话，“娘娘何必说在这些，皇长子既嫡又长，日后这位子……自是他的。”
皇后摇头：“本宫只想提前把话说清了。本朝素来立贤不立长，他若真是才学过人，陛下将皇位给他也就罢了；若不然，决不让他以嫡长之名去争皇位……兄弟相残的事，本宫不愿自己的儿子去做。”
素儿垂下羽睫：“诺，臣妾会按娘娘的意思教导皇长子。”
皇后颌首：“多谢。”又道，“若陛下要封你为后，你不要推辞。本宫希望，阿询一直是名副其实的嫡子。”这和先前的话多有冲突，若连皇位也不在乎，又何必在乎嫡子与否？再说，皇后的儿子，即便由旁的嫔妃抚养了，也仍是嫡出，她却强调“名副其实”。
素儿心里疑惑但没有问出，皇后自觉地释了疑：“本宫是庶出，庶出的滋味本宫晓得，本宫不想阿询沾上半点‘庶’字。他的继母，也必须是嫡母。”
素儿思绪复杂。皇后对于“嫡庶”已执着得近乎疯狂，她知道，这是多年来积攒下的恼意。贵族间的关系素来复杂，哪怕是亲人，她忽然觉得自己很幸运，即便入宫后过得很累，十二岁前的日子也还是开心的。不像皇后，从小就看惯了尔虞我诈跟红踩白。
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素儿走出长秋宫，出门便见到了那个玄色背影。她走到他身侧：“陛下。”
於玠看她面色发白，眉心一搐：“皇后她……跟你说什么了？”
素儿颌首：“说了很多，有臣妾知道的，也有臣妾不知道的；有臣妾想得到的，也有臣妾想不到的。”
他仍蹙着眉，她抬了抬眼，眼底带笑：“臣妾先前以为自己只是陛下手里的一颗棋子，现在才知道，原来不是……”
他一愣，旋即笑了，伸手扶住她的双肩与她四目相对：“当然不是，从来不是。”
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七月初，皇后孟氏薨，谥曰庄娴。
遵庄娴皇后遗愿，皇长子贺兰永询交云清夫人闵氏抚养，并册闵氏为后。
这是一个悲喜交加的秋季。国丧未过，宫人们尤戴着孝，从宫中到民间，一切宴乐活动也皆禁止，新后闵氏却在此时有孕。
不论新后有孕与否，国丧还是国丧，中秋宫宴按礼取消。原本该是进宫参宴的贵族命妇们，此时则是进宫哀悼庄娴皇后。整个皇宫一片悲伤，素儿自然也是在这种气氛中无法脱开。
於玠怕她孕中多思，特准她在国丧期仍可传歌舞解闷。话是这么说，可素儿一次也没传过。她听说这旨意一下，朝臣便是一片反对，这确是不合规矩的。就算不管朝臣，后宫还有这许许多多的眼睛盯着看着，她这个毫无家族势力的皇后，不知有多少人想推她下去。
他知道她的顾虑与谨慎，搂着她，颇有愧意：“辛苦你了。”
她靠在他怀里，闭着眼睛不说话。
他忽然说：“改日我陪你出宫走走吧。”
她心中一动，抬起头看着他道：“嗯……臣妾想回家看看，这么多年也没回去过。但……臣妾自己回去就好，陛下同去多有不便。”
他明白她的意思，点点头：“随你的意，让张隐安排。”
她又道：“再过些日子吧，现在身孕才两个多月，出点岔子就会……”只觉搂着自己的手一紧，她笑睨他一眼，“陛下也担心不是？所以臣妾想等来年元月再回去。”
那时候胎稳了，谁都放心。
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皇后回家省亲的日子定在正月十六，按她自己的意，没有安排皇后仪仗，只是挑了几个宫人随行。
素儿坐在马车里，看着窗外快速移动的景物，难免有些恍神。玉漓瞧出她神色不对，轻声问：“姐姐，怎么了？”
素儿回过头，抿唇一笑：“没什么，就是突然想起那年陛下受封崇亲王时，我随陛下一起离开锦都的时候。当时也是这样看着窗外，还以为自己永远回不来了。”世事变迁，同样的情景呈现在眼前，她却已是截然不同的身份了。
如今的她，母仪天下。
玉漓突然“哎”了一声：“姐姐，你看，那是不是张婕妤？”
素儿又往窗外看了看，略有惊喜：“还真是。”随即转头斥了玉漓一句，“说话不当心，还婕妤婕妤地叫，让有心人听了去非要挑你的不是！”
宫里人多口杂，她这个皇后当得不容易。不仅是她，连带她身边所有宫人都是时时处处小心谨慎。唯独玉漓，和她太熟悉，说话时不常地没轻没重。玉漓抱歉地扯了扯嘴角：“知道了……我平日里挺当心的，就是在姐姐面前才没这么多顾忌……”
素儿扬声一句“停车”，马车稳稳停下，她向玉漓道：“去请她上来坐坐，也有些日子不见了。”
片刻，容琳随着玉漓一道上了马车，向素儿欠了欠身：“皇后娘娘。”
容琳清瘦了许多，面色也不似从前那般红润，双眸都显得昏暗了。素儿见此，心中难免酸楚，觉得有很多话想说又不知从何说起，只得先请她坐。
无言了一会儿，素儿才道：“我听说陛下封了你郡主的位子，也想给你再赐婚，你都不要。这样下去怎么行？今后的日子怎么熬得下去。”
容琳苦涩一笑：“江山易主的事都经历过了，还有什么熬不下去的……好歹曾是天子宫嫔，断没有再嫁的道理。”后一句话说得颇有愤意，素儿知道她是心中不快自己从了新帝又不敢直言，也没有辩解。又安静了一会儿，她犹豫着问：“你……去看过他吗？”
容琳轻笑：“当然，每日都去。今天也是刚从他的陵寝回来。”
素儿神色骤然大变，惊问：“你说什么！他……”
容琳不解她的为何会如此反应，蹙眉道：“怎么？娘娘还不知？还是明知如此却故作惊讶？”
素儿呼吸急促，玉漓急忙上前为她抚着胸口，急向容琳道：“现在说这个干什么……娘娘怀着身孕听不得这些……”
素儿蓦然伸手抓住玉漓的手腕，语气森然：“你也知道？”
玉漓被她的表情嚇住，一时接不上话，素儿再度看向容琳，声音有些发哑，一字字都似从心上撕下来一般，夹杂着无法言说的震惊与痛苦：“他是自尽……还是……”
容琳这才意识到她是确实不知此事，见她如此也有些怕，若她孕中有个三长两短，只怕做了太后的姑母也救不了自己。
“告诉我！”素儿喝了一声，又陡然无力，“告诉我……他是怎么死的……”
容琳咬了咬下唇，极不情愿地吞吞吐吐道：“七个月前……表哥……赐死了他……”
真的是他！
他一直在骗她！骗了她七个月！
他告诉她她无人可殉、告诉她他和嘉远帝不一样，当着她的面对舒亲王说“大事已成，他不足为患”，他信誓旦旦地向她保证不会杀他……
她以为，君子言出必行，君王更无戏言；或者，抛开这些，她以为，他不会骗她……
所以她才那么轻而易举地相信了他的话，甚至没有想过要打听虚实。
今天，容琳实实在在地告诉她，她错了。
素儿银牙紧咬，眼泪不受控制地流下来，落在红色凤鸟纹的交领襦上，一滴又一滴。她的喉间忽然迸发出一声凄厉的笑声，凄厉得近乎中箭鸿鹄的哀鸣。
玉漓惊慌地扶住她：“姐姐……姐姐你有着身孕……”
太晚了。素儿只觉腹间一阵搐痛，额上顿时生了一层冷汗，痛感逐渐加剧，直痛得她呼吸困难。她的思绪在一阵阵接连不断的剧痛中逐渐变得模糊，听到的最后一句话是玉漓向窗外尖叫的一声：“不好了！娘娘见红了！”
之后，一片黑暗。
她在疼痛中再度醒来，已回到宫中，长秋宫椒房殿。
一众宫人井然有序地忙碌着，她木讷地看着他们，好像连疼痛也感觉不到了。
他死了，那个说不上对她很好但终究是小心地保护着她的人死了。
十二岁那年踏青时遇到的那个人、让她一直执念的那个人死了。
她终究没能问问他还记不记得那年清明的那个小姑娘。
而杀了他的，就是一直对她很好的那个人。
他明明知道她的心思，仍旧杀了他……
作者有话要说：【趴桌】好想开宫斗坑啊……好想开宫斗坑啊……我真的好想开宫斗坑啊……忍字头上一把刀啊……【↓基友茴笙的文《凰诀》，请戳图片↓】
☆、踏青游·决断
她在这样的煎熬中，任由产婆摆布着。就像一个木偶，她们说怎么做她就照做，但她实际上并不知自己在做什么。
她说不清自己是怎么把孩子生下来的，只知道很痛，身上很痛，痛得刺骨。但心里更痛。
她听到婴儿的第一声啼哭，然后，听到产婆说：“恭喜娘娘，虽是早产，小帝姬也还健康。”
接着，便是宫人们一叠声的问安：“陛下。”
她倏然清醒，侧头看向正朝她走来的那个人。这个时候，她本应该是喜悦地和他一起看看他们的女儿，可她却连半点笑意也无，一直面无表情地看着他。直到他坐到自己榻边，她冷冷道：“陛下，产房血气重，陛下不宜久留。”
“素儿……”他已经知道了她早产的原因，急切地想要解释，在椒房殿外等了两个时辰，此时面对她时，他却发现自己根本没的解释。
他从宫女手中抱过女儿，吩咐宫人都退下，又做回她的榻边，沉一叹：“我知道你怪我。”
换来的是她的冷笑：“岂敢。”
他握住她冰凉的手，她没有挣脱，就像没有生命一般任由他握着，他说：“朝堂的事……你不懂……”
她又是一声冷笑：“臣妾想休息了，陛下慢走。”
一声叹息之后，他离开了。
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新帝姬诞生，但皇帝一连三天没有踏足长秋宫。莫说后宫开始了各种议论，连太后也觉得甚为奇怪，前往看望皇后时几次试探又什么都没问出。
第四天下午，玉漓给素儿端上了补身子的汤药，方道：“陛下知会了六宫，册帝姬为公主，封号……肃悦。”
素儿端着瓷碗的手一颤。按大燕的规矩，帝姬许嫁之年方可赐封公主，得圣心提前的也有，可是她才出生三天。
素儿“哦”了一声，将碗放在手边案上，漫不经心地问：“名字都还没有，急着赐封号干什么。哪个肃？”肃悦，素儿心悦，於玠的意思她明白，但她也知道封号中为了避自己名讳绝不可能是“素”字。
玉漓欠身回道：“肃穆的肃。”
素儿的手持着调羹在碗中一下下舀着，话语慢而轻缓：“直接回了陛下去，这封号太庄重，不好。”
“这……”玉漓面露难色，犹犹豫豫道，“已经六宫皆知了不说，这个时候……旨意恐怕已经到了礼部了……”
素儿面色冷如白霜：“去照我的话说，告诉陛下，要么给帝姬换封号，要么废后！”
“姐姐……”
“去！”
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一盏茶的工夫后，皇帝驾临长秋宫，衣袍间怒气夹杂。素儿端然一福礼：“陛下万福。”
分明地觉出他将怒意压了下去，一声：“免。”
无声起身。面容清秀的皇后对面是清隽儒雅的帝王，本该是一对璧人，本来也确实是一对璧人，如今中间却隔了一道看不见的墙。
冷了半刻，帝王一声沉重叹息，伸手要抚上妻子的脸颊：“素儿……”
刚被他的手指触到，她便向触电一般躲开了，向后退了半步，不言不语。於玠的手滞在半空，垂下，低低一笑：“要跟我赌气到什么时候？”
没有答复。
他兀自踱了两步，环视着椒房殿的陈设，又回过头看她，轻哼一声：“不说话？”
她确实没有说话。
“来人，把席玉漓拖下去杖毙！”他的语中犹带着笑意，她黛眉一跳：“陛下！”
两名宦官止了步。素儿敛衣一拜，沉稳道：“陛下，玉漓只是去替臣妾传话，有什么错也不是她的错。”
椒房殿里明明安静得毫无声息，却又人人都能分明地感觉到皇帝的怒意。素儿目不斜视地跪在那儿盯着地面，一尘不染的地上隐隐倒映着她的面容。
他直被她气得又是一声笑，吩咐宫人：“都退下。”
“陛……陛下……”同样跪伏在地被惊得一声冷汗的玉漓仍是大着胆子道了一句，“娘娘刚生了孩子……不宜久跪……”
“退下！”皇帝一声怒喝，宫人们终是都退了下去。
他冷睇着如一尊雕塑般跪地的素儿，声音平静，略有嘲意：“当年王府的一个小丫头，如今胆子是愈发大了，敢亲口说出让朕废了你的话，你真当朕不敢？”
这是自他称帝以来，第一次在她面前自称“朕”。虽是她先恨上了他，有心要让他废后，心中仍不免一痛，沉默片刻，道：“臣妾家中无任何背景，陛下自没有什么不敢。”
当年在王府的时候，她处事谨慎，但凡跪地请罪时，无一次不是心中忐忑惧怕的。而今日，却是无半分惧意，唯求他一道旨意废后或是赐死。
预想中的发火却没等来，她觉得肩头被人一扶，就听到他无奈而温和的声音：“起来说。”
他们在案前相对而坐，他径自提起茶壶倒茶，倒了一半忽而笑起来。她疑惑，但没发问，只听他说：“突然想起来那年腊月，我说要出府走走，你在信期也不敢说一声，结果在酒馆里疼得死去活来。”笑睨她一眼，继续倒茶，“后来终于撑不住了，问我有热水没有。”他将其中一杯茶推到她面前，自己端起另一杯抿了一口，回忆着说，“那是你第一次向我提要求吧。多大点事，你缓过来之后神色惊慌得像犯了什么不得了的大错一样。”
他又喝了口茶。她的目光在回忆中变得有些乱，轻别过头去不看他，只冷道：“多久以前的事了，陛下说这个干什么？”
他就像没听见她的话一样，继续说：“后来，孟良娣……庄娴皇后那个事，我听你说到府里谣传你与我的事是毁你清誉，不知怎么就恼了，叫人罚了你。其实我也知道你的话并无错，可你又死撑着不肯服软，连一句话也不肯说，半个台阶都不给我下。”他的声音微微沉了，“所以，那件事，我还真得多谢张隐。”
若不是张隐及时开口铺了这个台阶，她便死定了。
素儿静静神，淡淡一笑：“是啊，若不然，臣妾当时就死了，也就不能进宫助陛下完成大业了。”
他身形一颤，眼中的痛苦一闪而过，转而又是笑意温润：“我知道你怨我，那事……我确实无可辩驳。今天跟你说这些并没有别的意思，就是想告诉你，你我好歹夫妻一场。就算现在在你眼里已经不是夫妻了，也好歹还有从前的情分在。你怎么想的、要我怎么做，明明白白告诉我，每天劳心费神和我赌气，伤的可是你自己的身子。”
她深深地吸了口气，又沉沉地呼出，端起茶盏却没有饮，只是感受着阵阵热气带来的茶香。思绪在茶香中逐渐平静、清晰，她搁下茶盏，回视着他，道：“是，就如陛下所说，好歹夫妻一场。而且，陛下待臣妾不错，一直都不错，无论是在映阳还是锦都，这些臣妾都知道。”她垂下眼帘，凝视着杯中茶水不再看他，她怕看到他神色的变化后，这番话就没有勇气继续说下去了，“但是，陛下，有些事……发生了便是发生了，无法挽回，若硬要挽回，也毫无意义……当年陛下怒罚臣妾带来的伤在身上，好了便好了，连疤也没留下；但这次，在心上……臣妾知道朝堂之上陛下有陛下的无奈，可臣妾的心思陛下也清楚。当年臣妾会参加采选都只是想见他一面，如今……陛下您，杀了他……”
他苦笑点头：“是，这些我知道。可事已至此，我没办法让他再活过来——就算有，也不能。那么，你要我怎么做？”
她略有困惑：“臣妾不明白陛下指得是什么。”
他语气坚决地解释：“我要你好好活着，尽量舒心地活着，你要我怎么做？”
她垂首跪坐良久，终是说出了这几日一直盘旋心头的那句话：“臣妾但求……与陛下……老死不相往来……”
“素儿……”他分明地倒抽了口气，她忍回了已经夺到了眼眶的泪水，继道：“陛下，这件事，已是一道无法消除的鸿沟……臣妾只要与陛下相见，便不可能视这道鸿沟为无物，只会让这道鸿沟越来越深……臣妾现在只是对陛下有怨，但臣妾不想恨陛下。”她离席一拜，“求陛下废后！”
“你……”他怔了良久，似在判断这话究竟是不是她亲口说出的，终是眼里一黯，“我答应你。”
“谢陛下。”
“我日后不再来见你就是了，废后大可不必。”他留下这样一句话，没有说原因便拂袖离去。她已提出要与他老死不相往来，他竟还不废了她……
素儿呆坐在地，直至玉漓匆匆进殿扶住脸色苍白的她，急问：“姐姐……怎么了？”
她怅然苦笑，摇头说：“没什么，我解决了一件不得不解决的事。”
☆、踏青游·帝后
皇帝真的一连五年没有踏足长秋宫。这种事自然是人尽皆知，起初人人都道这是要废后了，可时间长了又觉得陛下好像完全没这个意思。没人敢直接问皇帝缘由，六宫嫔妃去向皇后问安时同样没人敢问，而这一对夫妻，对此也是半句不提，就好像这是一件无比正常的事。
於玠给了沈贤妃协理六宫的权力，平日里该由皇后出席的各项庆典也都由沈贤妃代替，但凤印却一直没有易主。
这样的事情，在传遍了后宫后，很快就会传到前朝。素儿知道，这是世家们将自家女儿推向后位的绝佳由头，但那一纸废后诏书却始终见不到。
只是有的时候，在皇长子永询从他父皇的书房回来时，会对她说：“母后，儿臣今天向父皇问安的时候，又听说有人请旨要父皇废了母后，立沈母妃为后了。”
八岁的永询一脸的不忿，素儿揽过他，嗔笑道：“你还小，这些个闲事不要管，好好读书练武才是要紧的。”
五岁的肃悦公主便跑过去拉着永询的手说：“就是就是，大哥哥不生气，父皇才不会废了母后呢！上次父皇跟我说啦，母后不是他第一个皇后，但一定是最后一个皇后。所以，如果废了母后他就没有皇后啦！那他干嘛废了母后？”
肃悦公主歪着脑袋眨着眼睛，逻辑清晰地阐明了自己的想法。素儿黛眉微蹙，隐有怒意：“肃悦！母后叮嘱了你多少次，不要在你父皇面前提母后，你还跑去问这些！”
肃悦公主连连摇头：“才不是，肃悦只是问父皇，为什么别的帝姬都有小字，肃悦只有封号没有小字。父皇说，肃悦的封号是为母后图吉利的，多叫一叫这封号母后兴许就开心了，所以不给肃悦小字。”
肃悦，素儿心悦。原来他仍是想着这个，怨不得她几次给肃悦拟了小字叫人呈上去之后都没了下文。
她心里太清楚他待自己的好，但是，就如她先前对他说的，嘉远帝的死，终究是他们间一道无法消除的鸿沟。见得越多，鸿沟便越深，如今两不相见，反倒无比平和，互相念着对方的好。
这大约是最好的结果了吧。
如果他一直不废她，那么她到死都是皇后，死后亦是按皇后礼葬，入天家宗祠；而如果他先她一步走了，她便是大燕朝的太后，享无限风光。
可每每想到后者，她内心总有一个声音在轻柔却又分明地告诉她，她希望如果他先走一步，便同时赐死自己，然后……合葬。
这合葬的想法，一次次被她强自打消。
是他杀了他，她不允许自己有这样的想法。
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五年后的这一天，他会来长秋宫，也纯属是个意外。
本来是嫔妃照常向皇后问安，不过闲聊家常罢了，却忽然起了争执，再往后竟动起了手。
有孕的沈美人一怒之下推了她，她额角撞在桌上，顿时血流如注。永询护母心切，情急中便上去推开了沈美人，沈美人动了胎气，登时腹痛难忍，急传了太医才保住胎。
这堪称大燕承熙朝后宫第一流血事件。
当皇帝匆匆赶到长秋宫椒房殿时，沈美人被人扶着坐在席上，一张娇俏的脸上满是怒气，柔荑指着皇后大骂：“贱人！究竟是小门小户上不得台面！有心加害皇嗣！”
太医正为素儿包扎额上伤口，素儿不耐地合着眼，手指轻柔着太阳穴，懒得同她争执：“本宫到底还是中宫皇后，沈美人说话仔细。”
沈美人还要再骂，就听素儿身边的肃悦公主一声清脆地“父皇”，惶然回身看去，不知皇帝已经在殿门口站了多久。
素儿也是一怔，立即起身前行，率一众嫔妃一道行大礼问安。他的衣摆出现在她面前，又经过了她的身边，他扶起沈美人，语气温和：“起来。”
沈美人站起身，看着於玠满脸委屈，带着哭腔道：“陛下救臣妾……皇后娘娘要害臣妾的孩子……”
一语既出，皇帝蹙了眉头，淡看了仍旧跪着的皇后一眼。一旁的肃悦公主瞪着眼睛，怒指着沈美人道：“你胡说！分明是你先伤的母后！你从一进殿就对母后冷嘲热讽！母后说了你两句你就动手！”小小的肃悦公主快言快语，素儿直起身子，一把拉过她：“肃悦！住口！”
“张隐。”皇帝沉沉开口，分明的不悦，语声倒仍平静，“传旨下去，晋沈美人为正五品姬以示安抚。”
“谢陛下。”沈姬脸上虽犹挂着泪痕，却是破涕为笑，刚欲拜谢，被於玠伸手拦住，“免了，好好安胎，朕送你回去。”
他揽着沈姬，直至经过素儿时才又看了她一眼，冷淡一句：“长秋宫上下罚俸半年。”
素儿心中一沉：“诺，恭送陛下。”
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此后掀起的又是一阵要求废后的议论。除却她毒害皇嗣这一条之外，几位重臣更是翻出了她的旧事。说她是嘉远帝的宫嫔，如今能当皇后自是狐媚惑主的结果。更是列举了古往今来的一系列妖废与之作比，看这阵势，竟是不仅要求皇帝废了她，而是要皇帝赐死她了。
这些事愈演愈烈，最终闹到右相在朝堂之上以死相逼跪请陛下清君侧的地步，好在被侍卫拦下才没有血溅当场。
而这些事，也终于传到了一直两耳不闻窗外事的素儿耳中。
五年来，她第一次主动求见於玠，拿不准他是否会见自己，只得去央求太后安排。
听是太后的召见，皇帝一刻也没耽搁地就去了，被人请去侧殿看到皇后时不禁一愣。
“陛下万安。”素儿垂首一福。他蹙蹙眉，旋即一笑，径自到案前坐下，道：“坐下说。”
素儿走过去与他相对而坐，他兀自倒着茶，忽地笑了：“那年中秋，是我借母后的名义见你。怎么，风水轮流转这次轮到我了？”
她哑然一笑，他又问：“什么事不能直接来找我说，非得兜个圈子？”
她也自己给自己倒了杯茶，缓然说：“昨天朝上的事，臣妾听说了。”他轻一挑眉，等着她的下文。她说，“请陛下大局为重。”
於玠轻笑：“你说的‘大局为重’如果是指废后，就不必再说了。”
素儿沉默了会儿，说：“陛下待臣妾好臣妾知道，可臣妾不明白自己究竟哪里值得陛下待臣妾这么好。”
他看着她，她不紧不慢地冷静分析自己：“论容貌，臣妾跟‘沉鱼落雁’、‘闭月羞花’这些个词都沾不上；论才情更没得提，臣妾家中小门小户，入宫后才勉强识得些字看过些书罢了。这后宫里，比臣妾强的宫嫔笔笔皆是。”
他蓦地被她问住了。像是灌酒一般一口饮尽了杯中的余茶，笑着一句：“若没别的事，我走了。”
“陛下！右相大人三朝元老，您不能……”
於玠懒得听，站起身扔给她一句“后宫别干政”，把她堵得死死的。
出了殿门，於玠不免一声干笑：这素儿，当真是什么都不知道。这些年里将她比作妲己褒姒之流要他废后的声音从来不曾停止过，只是都被他强压了下去，加之她从前没出过什么差错，也就都不了了之了。这次的事之所以闹得厉害，不过是因为沈姬给他们了个合适的由头，她还真以为这是头一次提起废后之事？
素儿在侧殿呆坐良久。她心中明白，一女不侍二夫，一妃不侍两帝，她遭人非议再正常不过，不正常的是为何这非议在她做了五年皇后之后才起来。如果之前自己未曾听说，是因为於玠有意隐瞒，那么为何这次他瞒不住？
她毫无征兆地忽然想起庄娴皇后曾对她说“沈贤妃和姜昭华都有自己的孩子，势力也复杂，本宫信不过……”
心思一动，豁然明朗。
右相是沈贤妃的父亲，沈姬是她的庶妹，所有这些事，不过都是为了给沈贤妃铺一条坐上后位的道路。下一步，便是立沈贤妃的儿子为太子，沈家必能权大于天！
怪不得他说“后宫别干政”，原来这事归根到底就是政事。
她的手猛地攥住衣摆，紧握成拳。自己怎么就这么傻，竟现在才明白，她不该给他压力求他废后，不能助沈家成事！
五年来，她第一次真正动用了身为皇后的权力，给了与沈贤妃素来不和的姜昭华协理六宫的职权，后宫便真正的出现了三足鼎立的局面。姜家的权臣们抓住了这次机会，竭尽全力阻止沈家废后——如果他们想让自家女儿登上后位，就绝不能让沈家得逞，否则在闵素儿被废后，后位定是沈贤妃的。
帝后二人就这么毫无商量但很默契地配合了起来，沈家与皇权的抗衡很快转变成了沈家与姜家的对决，双方争执不下，最后只好各退一步让此事平息。各退一步的结果折射到后宫，就是沈贤妃晋夫人位，姜昭华晋从一品淑妃。
之后，一切恢复正常，包括於玠和素儿也恢复了往日互不相见的情况。
四个月后，沈贤妃暴毙，死亡原因是有人在她的菜肴里下了砒霜。
一切证据直指姜淑妃，陛下震怒，下旨赐死。
一切都发生得这样快，又结束得这样快。事情传到长秋宫的时候，已经不需要身为皇后的素儿再做任何事情了，只是知会她一声而已。
正在用膳的她搁下筷子，无声一笑：陛下好手段。
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☆、踏青游·终章
那场废后风波的再次互不相见，他们坚持了十年。
明明同在一个皇宫内，明明是全天下最高贵的一对夫妻，却都当作对方不存在一样。
只是这一次，他必须见她。
当张隐在椒房殿里对她说“陛下请娘娘务必去一趟”的时候，她的心猛悬了起来。
到了成舒殿门口，看到几位重臣刚刚出来。互行一礼，她提步入殿，在榻前端然一福：“陛下……”在看到於玠时，“圣安”两个字生生哽住。
榻上之人，形容枯槁，眼窝深陷，已与她印象中那个清隽儒雅的帝王判若两人。她知道，他的日子不长了。
他要宫人都退下，撑坐起身，一阵咳嗽。素儿只一瞬的犹豫，便走上前去扶住他，他苦笑着被她扶着坐正身子，伸手握住她的手：“素儿，二十一年了。”
她一怔，反应了一下他指的是什么：他们认识二十一年了。
“你恨了我十五年。”他说，她低首：“臣妾没恨过陛下，这十五年不肯见陛下就是为了不恨陛下。”
他笑笑，对她的说辞不置可否。他的脸上，犹自挂着温和的笑，话语却虚弱无力：“我死之后，皇位是阿询的，你自然是太后。等将来，你若愿意，便与我合葬；若不愿意……”他短一叹，“你自己决定就好。”
她在恍惚中，不觉泪眼迷蒙，抬手一擦眼泪，却被他看到腕上之物。
那是一枚精致的五彩线手环，线中掺了金丝，收口处还有一枚小小的羊脂玉。手环看上去并不新了，色泽已有些暗淡，唯那羊脂玉在人气儿的滋养下格外温润。
於玠凝神看了许久，慵懒一笑：“这丫头有意思，都说五彩线得在端午后第一场雨时剪了冲走才能避灾，如今……都十几年过去了，她倒还带着。”
那年中秋时，赫亲王说了类似的话，之后的争执让她险些送命。今日在这样的情境下再听到这话，心里却只有酸楚。她强压泪意，垂眸一笑：“陛下，今天端午。”
他觉得有些累，便又躺了回去，深深呼出一口气，无比平静地说道：“有一件事，我从来没问过你……我听说四哥待你，也就如待其他嫔妃一般，为何他在你心里就这么重？”
她摇了摇头：“这事说来可笑……不过是小时候一次偶然的相遇罢了，但是，臣妾忘不了。”她语声微顿，抿一抿唇，又说，“陛下待臣妾很好，但陛下不该杀了他……”
他长长一声叹：“是啊，那事终是我对不起你。”他微侧过头，睇视着她问，“你与他小时候的相见，究竟发生了什么，让你这般忘不了？”
她沉吟少倾，檀口轻言起那桩埋藏在心里二十一年的旧事，一字一句连成那年的故事，也铺成了她这些年的命运。最后，她一声自嘲的笑：“其实，说到底，当年的一切情分也不过是他那一句‘这小丫头有意思，好一张不饶人的嘴。刘原，这姑娘若不要你赔的风筝，你便不用回来了’罢了。”
於玠眼中光芒一闪，又黯下去，阖目缓道：“有趣，有趣……”
他安静地躺了一会儿，忽然又开口说：“我想睡一觉，你……也回去休息吧。”
素儿的眼泪终于流了下来，一种强烈的感觉告诉她，他睡过去，就不会醒来了。她跪坐在榻边，语气温柔但嗓音有些沙哑：“陛下睡吧，臣妾在这里陪着陛下。”
他又笑一笑，沉沉睡去。真的没有醒来。
那天，她抓着他的手，感受着那逐渐消失的温度，眼泪越涌越厉害。
这个在她信期时将她拢在斗篷里带回王府的温度，这个在她被府中妾侍刁难时送她回房休息的温度，再不会有了……
她觉得一块巨石忽然压在了她的心上，压得她好痛，压得她喘不过气。她终是以一声凄厉的呼喊释放了这种压抑，宫人们闻声匆匆赶来，却见皇后娘娘已然恢复平静，双目无神地跪坐在陛下榻边，良久，仿若刚察觉到宫人进来一般，颤抖着吐出四个字：“陛下……驾崩……”
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承熙十五年，帝崩，皇长子贺兰永询继位，改年号隆庆，尊其嫡母闵氏为皇太后。
事情若是这般如常地继续下去，便与我锁香楼毫无干系了。手札中这个故事的篇幅已经这样的长，我想最终的转折应是快了。合上书册，取出阅忆香在那瓶“踏青游”里一浸，大致算了算时间将其剪短，将最后一小截插在栓了白线的平安扣里，引燃。
画面中的妇人面容清秀，虽是生了细细的皱纹，仍不难看出她年轻时必然也是一美人。她手里翻着一本册子，一旁的宫女禀道：“这些便是今年要送出宫去养老的宦官了，太后若看着没别的问题，内务府就这样去办了。”
她缓缓点着头，目光蓦地停住，持着册子的手也颤抖起来。我连忙解下白线，转到了她的视角上，那颤颤巍巍的目光，正落在一个名字上：刘原。
那年清明时随嘉远帝一道踏青的宦侍。
她静了静神，将那册子交给宫女：“没别的问题，传那刘原来见哀家。”
片刻后，一个宦官被带到，看服饰级别不低。年纪并不算大，四五十岁而已，走起路来却有点跛，这大概就是他要被早早送出宫去养老的原因。
他的礼还没行下去，就被太后亲自起身扶住，弄得他受宠若惊，一时怔住。
太后含笑看他片刻，道：“你大约是不记得我了，但当年若不是你告诉我那人是神宗……我也不会进宫。”
刘原愣了一愣：“神宗？”那是嘉远帝的庙号。
太后轻一点头：“是，二十四年前那个清明节，神宗的马车压坏了我的风筝，我追问你那是谁……你还记不记得？”
那件事，在闵素儿心里是件大事，但在刘原心里不过是个小小的事故，他认真地回想了良久，才道：“臣想起来了，不过恐怕太后记错了……那不是神宗，是先帝。”
我看到闵素儿顿时惊得瞪大了眼睛，向后退了两步，被宫女扶住了才站稳，不敢相信地问他：“你……你说什么？”
刘原并不知她为何是这样的反应，虽有些怕，也只能照实回答说：“那确是先帝……臣当年虽然是神宗身边的人，但那次确是随先帝出的宫。那时神宗冠礼在即，先帝与神宗交好，帮神宗督着冠礼的事宜，神宗为了办事方便，便让臣跟在先帝身边了一阵子……”
我无法想象当时闵素儿心中是怎样的震惊，原来这些年所有的纠葛，从一开始就是个误会……
如果没有这个误会，她或许不会进宫，或许后来会和承熙帝好好的做夫妻……
可这个误会就这样出现了，让她执念了二十四年，折磨了她二十四年，然后又一语道出真相。
这简直是老天刻意而嚣张的捉弄。
后来，她离开了皇宫，去了映阳，承熙帝曾经的封地。在那里，她遇到了当时正在四处游历的两位锁香楼楼主，也就是我爹娘。
灵探不知道她的来头，只凭职业经验感觉在她身上有生意可做，把她带去见了我娘。在我娘向她详细介绍了业务之后，她说：“原来锁香楼真的存在……”
我娘愣住：“夫人知道我们？”
“是，朝廷一直在找你们，我怎会不知道？”她笑了一笑，“不过，我不会说出去，这生意你放心做。”
我娘哑了哑，问她：“你想忘掉哪段记忆？”
“十二岁以后，全部。”
我娘愕了一会儿：“那个……失去这么多记忆……你会死的……”
不想她一哂：“哦？是么？那很好。”我打量着画面中她的装束：红珊瑚璎珞、白貂斗篷，还有腕上那一枚五彩线手环，每一件，都是贺兰於玠送给她的。
当天晚上，她写好一封信送了出去，告诉娘在做完生意后尽快离开，因为很快会有人来找她。
爹娘按她的要求炼了忆香，浸在阅忆香里读了才知道她是当朝太后，收拾行装匆忙逃离。
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香尽，我怅然一叹：“也不知后来怎样了。”
昭泊淡然一笑，告诉我：“十四年前，太后薨于映阳，谥曰云清，与先帝合葬。”
我哑然，张了张嘴，什么也没说出来，我不知道这究竟算是喜剧还是悲剧。只觉得心中凄凉无比，干笑一声：“这到底是个什么误会！当年刘原明明说那是‘四殿下’，怎么就成了先帝！”
