一九◯五年五月二十七日，凌晨四点四十五分，日本联合舰队抢先攻击，波罗的海舰队在持续将近二十四小时的东海海战中，遭受毁灭性的打击而投降，齐诺维．罗杰斯特文斯基提督成为俘虏。日本联合舰队的胜利消息，浇熄了高宗皇帝茫然的期待。历史不存在侥倖。沙皇体制此时也敲响丧钟，沙皇的敌人不再是日本国，而是虎视眈眈注视自己咽喉的革命家列宁、托洛斯基和史达林。
周边列强正围绕著东亚的命运展开殊死战，伊尔福特号上的一千零三十三人对此浑然不知，依旧做著关于墨西哥这个国家的美梦。四月的某个春日，从南中国海吹来的春风轻拂过甲板，伴随著嘈杂的声音，伊尔福特号终于起锚。一千零三十三人终于得到护照。迈尔斯因为得不到英国公使高登的协助，转而向法国公使布朗西寻求帮忙，拜託他向大韩帝国政府表示关切。由于墨西哥和大韩帝国之间没有外交关系，加上帝国政府为了夏威夷移民设立的绥民院[8] 禁止以契约劳动为目的移民，所以迈尔斯的请求不仅非法，也不恰当。但是受惠于布朗西的努力，护照还是发下来了。一千零三十三名朝鲜人就向著没有外交官，也没有任何侨民的墨西哥出发。那是一九◯五年四月四日的事情。
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起锚了，为了再看济物浦一眼，人们纷纷涌上甲板，连舷梯上也挤满了人。这是漫长等待之后的出航，因为出水痘的孩子、护照的问题，还有英国使馆严格的检查，在船上和港口之间几乎耗掉两个月。在这一瞬间，男女老少、不分尊卑，每个人都露出灿烂的笑容。比起停泊在港口裡，船隻还是应该乘风破浪，在茫茫大海中前行。李宗道一家人、金二正、崔善吉等人都到甲板上感受激动的心情。天气晴朗，风力虽然稍微强劲，但蔚蓝的天空恰到好处地飘过几朵白云，是天气很好的一天。先前在伊尔福特号旁边打转的小舢板不想被卷进波浪中，全都划桨退去。就像摇晃身体、抖掉水滴的大狗一般，伊尔福特号推开周遭的一切，开始航向黄海。港口岸边头上围著毛巾的朝鲜工人，向甲板上的移民挥手，他们之中有几个人，直到最后仍希望能乘上伊尔福特号。
英国轮船的汽笛声响彻云霄，从烟囱裡冒出的黑烟和海风混合在一起，在蓝天裡留下长长的痕迹。穿著条纹衬衫的德国船员面无表情地做自己的工作，他们是生命从海上开始，也会在海上终结的人，身上特别有种玩世不恭的活力，毫不关心自己做的事情有什麽社会意义，只因为具有实用价值，而近乎受蛊惑地努力劳动。起锚、投置垂钓食用鱼类的钓竿、清洗甲板、检查缆绳等，所有工作都属于这一类。
过没多久，济物浦的轮廓渐行渐远，乘客一个个对眼前的风景失去兴致，纷纷下去船舱。李宗道伫立良久，远望海面彼端错落弯曲的京畿道西部海岸线。他的历代祖先，那些朝鲜君王很多人没看过大海，每当出使日本的使臣回国，前往面君时，君王总会问他们：你们是怎麽去日本的？我们是搭乘殿下您的船舰去的。船上有多少人？每一艘船的士兵和船员加起来有三十多人。直到这时，君王才轻声问道：寡人还是觉得好奇，那麽多人搭乘的沉重船隻，为什麽不会下沉，能够浮在水面上？很多君王甚至连距离王宫只有十公里之遥的汉江都没去过。使臣寻找既不会显露君王的无知，又能让其充分了解的说词。臣等还没能完全了解这个原理，但殿下的渔夫和海军将士很早就领悟到原理，并且加以妥善运用。根据臣等推测，可能是利用质轻的木材和机油吧。他们都是文臣，无法理解事物与工具原理，并不会令他们感到羞愧。君王和臣下交换微妙的表情后，就将海洋与船舰之事置于脑后。
李宗道是他们的后裔，他已经开始觉得噁心想吐，这种感受和坐轿子行经险峻的道路时相似。他深深吸了一口气，朝鲜的空气充溢在他的肺脏裡，即便是这种时刻，他仍然援引杜甫的诗，吟诵与故乡诀别的悲伤情怀。天涯春色催迟暮，别泪遥添锦水波。吟诵完后，他觉得王朝的命运正如同诗句的内容，心情更加悲伤，噁心的情况也更严重了。
儘管有些晕眩，但他不想回去船舱，贵族和乞丐、农民、贱民都在紧绷的气氛中虎视眈眈。如同迈尔斯所说的，这裡不是大韩帝国，而是海上的英国领土。底层平民如同看好戏似的，大刺刺盯著他和他的家人已是常事，即使正面相对，也没有人低下头致意，在走道碰到了，也没有人让路退到旁边去。获得默许而遗留下来的朝鲜身分制度，在伊尔福特号船上已然了无痕迹。李宗道心情沉痛地仰望天空，我犯了太多愧对祖先的罪，现在的待遇正是报应。贵族将纱帽藏起来，农民则挺起胸膛。因为所说的话语和文句不同，只要聊上几句，就能够知道彼此的出身，农民却若无其事地佯装不知。
过没多久，李宗道也领悟到，在船上主张自己的特权与地位有多麽愚蠢，只是他仍然坚信，在墨西哥绝对不会如此。事情有可能不太顺利，那麽他只要向在汉城的皇帝提出请求即可。皇帝会用从燕京[9] 进口的墨，以优美的字体写信给墨西哥的统治者，郑重要求他们好好照顾自己可怜的堂弟与家眷。
想到这裡，李宗道的心情逐渐开朗起来。到时候，这艘船上的百姓就会切实地感受到，像他这样的人存在的必要性。好比在遭受农场主和管理者压榨时，谁能够代替他们义正词严地指责那些墨西哥人？具有高贵的血统和学识，还能代表他们的人还有谁？李宗道睁大双眼，查看船上的乘客，没有一张脸是他认识的。啊！百姓的愚昧是无止境的。他长吁短叹地走下船舱，途中和别人碰撞了肩膀三次，这在汉城是绝对不可能发生的事。最后一个和他发生不愉快碰撞的人是崔善吉，他满不在乎地环视周遭，然后继续前行。小偷行事，第一是观察四周，他们比任何犯罪者都更敏感与勤快。决定了要偷的地方和东西之后，必须先侦查周边环境，确认逃逸路线与人车的运行时刻和频率，最后还得检查自己的衣著、姿态。对于崔善吉而言，这类意识已成习惯，没有任何人教过他，全靠自己领悟而得。
他在船舱裡閒晃，仔细观察人群。没有人像他一样能正确掌握乘客以前的职业和身分，甚至连他们所携带的现金和金饰分量，他都能够猜个八九不离十。唯有那个引他上船、带著十字架的男人还是个谜，不过他的东西已经被偷光，崔善吉对他毫无兴趣。船舱裡瀰漫著类似马肉腐烂的气味，崔善吉在裡面慢悠悠地走动，发现了几个自己的同行。就像只凭尿液的气味，就能认出自己同族的动物一样，小偷能够很快地察觉彼此的存在，交换眼神，缔结互不侵犯的默契。他们隐隐划分出彼此的领域，不需任何隻字片语。
在济物浦上船的朝鲜人饱受晕船之苦，脸色苍白地躺在地上，面对生平第一次经历的摇晃束手无策。很奇怪的，崔善吉不会晕船，他前生大概是船员或鱼类吧？在吃水线底下的阴暗船舱裡，即便波涛汹涌，他也毫无感觉，反而吹著口哨，似乎很享受似的。他总是泰然地走动、观察人们。
在他看来，乘客大致可以分为几类。首先是没落的贵族，他们在开埠以后急速变化的时代中，失去了土地和官职，甚至到连祭祀祖先都有困难的地步。即使是在船上，他们也经常拿书出来看，藉以排遣无聊的时间。他们的手白皙而柔软，大都挽上髮髻，戴著网巾，看起来完全没有与船舱裡其他阶级往来的意思，只是无言地忍受状况的发展。在乾巴巴的白菜叶上撒上盐巴做成的泡菜，或是稀薄的日式味噌汤，以及粗糙的米饭，通常就是他们全部的饭菜。一到用餐时间，这个阶级就陷入严重的苦闷中，他们以为自己会获得礼让，可是斯文等待的结果只是被嘲笑而已。即便如此，他们也做不到在每次用餐时，都像猪隻一样，展开饿鬼一般的争吵。
一名清州出身的贵族在忍无可忍之下，提议实施顺序制度，他建议发给每个人一个号码，第一次从前面开始，下一次从后面开始盛饭，以示公平，但是没人理他。提案本身虽然合理，但是这些平民都很清楚，只要开始听从贵族的话，那麽就会沦为所有事情都由他们主导的下场。就算有些不方便，但每餐饭都得排队这件事，已足以羞辱那些爱摆臭架子的贵族。无奈之下，贵族也开始排队，趾高气扬的八字步伐自然改了过来，速度也变快了。
以人数来说，最多的是农民。其特徵是粗糙的双手、晒得黝黑的脸颊，像中国的苦力一样强健的肌肉和骨骼。相对于其他阶层，他们对船上的生活感到满意，不用工作，时间一到就有饭吃的生活，对他们来说简直就像做梦。过去一年到头辛勤工作，只要遇上乾旱或洪水，所有的努力就化为乌有，在收穫大麦的春季之前，只能挨饿，没有其他办法。就算翌年幸运丰收，也得偿还地主债务，最终所剩无几。听说墨西哥没有冬季，地广人稀，农作物的价格如同黄金，简直就是他们的梦土。反正无论在哪裡，务农的辛苦都一样。
人数不亚于农民的，是像赵章润一样的大韩帝国军人。两百多名年轻健壮的男人，是大陆殖民公司最引以为傲的人力。他们的外表看起来虽与农民并无二致，其实大部分都是没有农作经验的城市人。与习惯无秩序的农民不同，他们在热爱秩序与规律的组织下成长，早已习惯无意义的等待、飢饿和严酷的环境，对于政治问题十分敏感。他们当中有几个人曾是壬午军乱时袭击宫廷、引发杀戮战的旧式军队成员，但没有暴露身分。他们支持大院君和他的锁国政策，极度愤恨日本和西欧势力，正因为如此，他们失去工作并且被赶出家国。
剩下的是像崔善吉、金二正这类的城市游民。此外，没有独自上船的女人，因为殖民公司不接受，加上当时的社会氛围也不容许女人独自前往那麽遥远的地方，女人都是与家族成员一起上船。大陆殖民公司曾经只向夏威夷输送单身汉，结果导致性别比例出现严重的不均衡现象，引发不少议论。这次他们记取教训，以家族为中心募集。在呼应这个目标之下，许多女性将自己的命运交给丈夫或父亲。
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航程十分漫长。伊尔福特号原本就没有供旅客使用的设施，乘客都被当作货物，加上人数是可容纳人员的三倍，对于密闭的室内生活毫无经验的朝鲜人来说，更是痛苦。他们听到要横渡的海洋名字，各自联想到巨大而宁静的海洋。很早以前，利玛窦追随麦哲伦的命名，将这片海洋称为广大（太）平和（平）的大海（洋）。但是这片海洋的性格与命名者的愿望相违，十分凶险而且不可预测。每当巨浪撞击船舷的时候，聚集在吃水线下方货舱的朝鲜人也顾不上礼仪规矩、三纲五常，彼此挨在一起。男人和女人，贵族和贱民挤在角落，身体纠缠在一起的尴尬场面持续上演。夜壶打翻或破碎，裡面的呕吐物和秽物泼洒到地面上。咒骂和悲叹、责备和动粗已成家常便饭，恶臭味久久不散。没有人奢望能换洗衣服或洗澡，只希望船隻能早日到达目的地，能够踏上坚实的地面。
船员不会下来船舱裡面，只会在楼梯上下达指示，然后再由翻译权容俊告知。他是一千零三十三人中唯一的掌权者，他的父亲是中人[10] 出身的译官，经常往来于中国和朝鲜之间。富人和权贵的女儿结婚或纳妾时所需的奢侈品，大部分都是向中国购买。绸缎、珠宝、香淤和酒类都是经由这种管道进入朝鲜，译官担任交易的仲介，赚取巨额的差价。当时的文人喜爱中国的书籍，不仅是古代经典著作，介绍西方思想的书籍也广受文人欢迎，儘管这些书在朝鲜被列为禁书，也许正因为如此，在文人之间反而更受欢迎。宣扬在上帝面前万民平等的天主教教义；主张地球是圆的，地球绕著太阳转动的地动说；记录大英帝国、法国、德国、美国历史的书籍等等，只要装上船、到达朝鲜的港口，转眼间就会销售一空。
朝鲜的人参，特别是红参在中国广受欢迎。女人的交易则不盛行，因为当时的中国认为缠足的女性最美，但朝鲜完全没有这种风俗。权容俊的父亲出生于译官世家，从小学习中文。他轻易通过译官考试后经常前往中国，累积了大量财富，另一方面，他很清楚中国在经历鸦片战争之后，国力明显衰退。他在燕京亲身体验到，西方势力进入东方的现象颇不寻常，他认为在不久之后，西方人或许会吞噬整个东方世界。
他有三个儿子，他教导老大和老二中文，却给老么聘请了英语老师。老么小时候很迟才会说话，中文学习能力又极弱，未能学习《小学》以上的经学，让父母很担忧。作父亲的认为，与其如此倒不如让他学习其他语言。于是具有深厚传统的译官家裡，传出数百年间未曾听过的语言。
我是少年，我在学习英语，我是学生，我住在伦敦。老么的英语实力虽然不杰出，但在当时的朝鲜，几乎没有人会说英语。美国和英国在朝鲜建立公使馆之后，凸显了父亲的先见之明。老么容俊去了美国公使馆，表明自己希望当翻译的愿望。美国外交官在朝鲜这个语言不通的孤岛上，数月间几乎过著半哑巴的生活，当场就决定聘用他。
他去美国公使馆工作后没几天，他的父亲和两个哥哥搭乘装满绸缎的船，从天津出发，平静的波浪和柔和的阳光彷彿也在祝福他们的航程。父亲说，如果开通连接中国、朝鲜、美国和英国的通路，他们家族就能与朝鲜的任何一个家门平起平坐。身分制度即将消失，以纱帽的大小区分优劣的时代已经结束。你们看看自己的头髮，外人看不出你们是译官子弟的日子终于到来了。两个儿子似乎有点不好意思地轻轻抚摸自己抹油的头髮，因为高宗的断髮令和父亲的命令，他们留了一辈子的长髮一下被剪掉，当时还曾感到似乎少了什麽的惆怅心情，应该要有髮髻的位置空无一物。这对我们来说是好事，反正不已经争吵不休一阵子了吗？父亲拥有功利主义者特有的果断，他领先其他译官，最快遵从断髮令。头顶虽然有些空虚，但两个儿子都觉得听从父亲的决定是正确的。
从那时开始，他们的事业兴旺，大厅的地板擦得油光闪闪。这次的燕京之行结束之后，就让你娶媳妇，父亲悄声对大儿子做出承诺。不知道是否因为这样，长子一直望著瓮津半岛的方向，咧嘴笑著。就在此时，他看见一艘船以极快的速度靠近他们，舰桥很低、甲板宽敞，很适合航行于像黄海这样水不深的浅海。从船上没有渔网来看，那不是渔船，也不是官员搭乘的指挥舰。
不知不觉间，这艘来历不明的船已经靠近他们的船舷，迅速抛出绳索将两艘船绑在一起。有人大喊你们是谁？想干什麽？但这人立刻就中了几枪，掉进海裡去。十多名健壮的男人踩著绳索，高声叫喊，跳进译官那艘载满绸缎的船，船上虽有十多名护卫兵拿著武器抵抗，但已丧失先机。入侵者操使广东话，嫺熟地挥舞刀子，开始掌控船隻。译官沉著地观察四周，明白状况已陷入绝望。不到五分钟，受伤或死亡的士兵都成了鱼饲料。入侵者如同熟练的鱼贩，面无表情地逐一进行所有工作。译官和两个儿子被拖过去，跪倒在地，一个从燕京回国述职的大韩帝国官员头上流血，倒在地上。海贼嬉皮笑脸地将译官带到船首，让他站直身子，用刀尖一推他的后背，译官闭上眼睛坠入海裡。两个儿子被带到海贼的船上，扔进鱼舱裡。遭刺伤的官吏命运也和译官类似。两艘船改变航向，驶向南方。
权容俊在几天后得到消息，但他并没有太过悲伤。他和家族长辈一起张罗盛大的葬礼，接待前来弔唁的宾客。朝鲜后期长子世袭的原则日渐巩固，权容俊原本以为自己无缘继承家产，但这件意外瞬时让他成为大富翁。他当时只有二十岁，打开仓库一看，堆积的绸缎和米粮比成人身高还高。他首先将以汉字写成的难读书籍卖掉，其馀值钱的东西也陆续拿到市场出售。即便他不想卖，仍有很多商人不知怎的得到消息，纷纷跑来和他交易。
有一天，一名别监[11] 来找他，身穿华丽的绸缎官服，头戴精美纱帽，说自己手下有三、四名京城最顶尖的艺妓，请公子赐给他接待的光荣。权容俊没有理由拒绝，翌日别监差遣轿夫来接他，他故意炫耀地坐上轿子，前往位于南山山麓的妓院。浸泡白蛇的酒，中国生产的淤草，八岁起就在妓院接受舞蹈训练的平壤艺妓，仅凭眼神交换就能接续下一曲调的三弦六角[12] 乐师，短暂前来汉城游历的全罗道益山有名歌者，以及用德国麦森瓷盘装盛的山珍海味，权容俊享受了不亚于中国皇帝的奢华。在他厌烦之时，艺妓又劝他试试上海的鸦片。在精神恍惚中，岁月于焉流逝。后来他乾脆不回家，就住在妓院裡。僕人从仓库裡一点一点的偷出米粮和绸缎变卖，精明的别监甚至开始调涨他长期投宿的食宿费用。直到天地降霜，到了必须收穫作物的时节，权容俊被当初所坐的轿子送回家裡，这是别监最后的善心。他再次找去妓院的时候，别监乾脆就不开门了。
回到久违的家裡，他只觉得无比冷清。父亲建立的通路与人脉，对这个把遗产耗尽在妓院的不孝子，态度十分冷淡。年轻的花花公子努力抵抗鸦片的戒断症状与寒冷，以及对未来的不安，终究不得不承认自己已经成为穷光蛋的事实。艺妓、别监和奴僕带不走的唯一财产，只剩下他的英语实力而已。他不想回到自己发下豪言壮语辞职的美国公使馆，看到《皇城新闻》上刊载的广告后，去了大陆殖民公司。他想到墨西哥那个黄金之地，在那个没有人认识他的地方，开始新的人生。殖民公司裡挤满蓬头垢面的排队人潮，他见到了迈尔斯。迈尔斯忠告道，你的英语程度已经足够，但还得再学习西班牙语，然后给了他自己用过的西班牙语教材。在这个没有人会讲西班牙语的国家，迈尔斯除此之外别无选择。
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金二正睁开眼睛，船舶很难得的在航行时几乎没有晃动。过去几天，因为持续的暴风，伊尔福特号剧烈摇晃，船舱充满酸臭的气味。有人靠著带来的人参汁苦撑，有人在额头和手掌针灸，还有人乾脆用针刺进手指的末端放血。所有人都用自己独门的方法，试图熬过这段艰难的海上生活。金二正自然无法倖免于苦痛，他既没有针灸的知识，也没有带人参汁。他去到甲板上，观看德国船员忙碌的模样，看著他们坚挺的鼻梁、稜角分明的下巴、高大的身躯，实在无法想像他们和自己是相同的人类。因为语言不通，二正远远地看著他们，然后又走下船舱。
他沿著像迷宫一样的走道前进，先经过德国船员的船舱，然后是通往船长和航海士房间的走道。如果在那裡被撞见，可能会发生不愉快的事情，然而不知大家是不是都去了舰桥，走道上没有任何人。他又沿著楼梯，走向飘出食物香气的方向。
他从门缝中看到人们正在工作。那个地方正如他所预料，是厨房所在地。如果真有基督教所说的地狱的话，似乎就是那副模样。炽盛的烈火，垂挂在天花板上哐噹作响的料理器具，厨师为了压过机舱噪音，大声吼叫，他们的衣服肮葬，头髮过长而遮住眼睛。丢弃的食物和油渍让地板显得光亮油滑，可是却没有人跌倒。一千零三十三名朝鲜人、船长、航海士、船员以及他们自己要吃的饭菜，都在这个地方烹煮。
船身再次朝向一方倾斜，二正的身体也倒向同一边，咚的一声撞到牆壁，还好被其他嘈杂的噪音掩盖，没有人发现他。跌倒的同时，他还盯著那些厨师看，只见他们用一隻手熟练地抓住把手，维持身体的平衡，锅裡的蔬菜完全没有掉出。
有人发现了二正，并用日本语大叫。对方拿著菜刀走向二正，他赶忙蜷缩起身子。满脸鬍鬚的肥胖日本人双眼发光，眼神裡充满不愉快的疑问。他又重覆相同的喊叫，但是二正听不懂，只能拿起旁边的扫帚，假装打扫掉落在地板上的白菜叶和马铃薯皮。蓄鬍鬚的日本人摇摇头，表示不需要那麽做，二正索性不再看他，继续扫著地。日本人大声喊了几句之后，好像放弃似的，走向他的同事，然后用日语大声喧哗，二正还是听不懂他们之间的对话。他以前曾经跟著小贩前往港口的日本人聚居地，但没学过日语。
之后，二正开始在食堂周围做一些根本没有人要他做的打扫等杂务，慢慢跟他们混熟了。厨师刚开始根本懒得理睬他，只是一味咒骂，慢慢地开始使唤他，让他做一些杂活。有时叫他去仓库搬几袋洋葱，有时叫他清扫烹饪完毕的厨房。
日本厨师在短暂的休息时间裡，都会去甲板上抽卷淤。其中有一个在日本人中较高的厨师，头髮剪得像军人一样短，身材瘦长。他总会在二正打扫完后，教他日语。他说自己的名字是吉田，为了方便使唤二正，他告诉二正洋葱、马铃薯、米、水等烹饪材料的日文。每当二正忘记或搞混单字时，他都会敲打二正的脑袋，但次数越来越少。二正算是学习很快的那一类型，过了三天，他至少不会再搞错食材的名字。从此之后，二正能做的事情越来越多，厨师像市场商人一样，不停地叫他的名字，他穿梭于仓库、甲板和厨房，晚上才拖著累瘫的身子倒下睡觉。他不必再为了吃一碗饭，排在漫长队伍的最后。
他每天带著油烟味回到船舱睡觉，旁边的崔善吉总是捂著鼻子。一个平壤出身的年轻农夫骂他是倭寇走狗，朝他吐口水，二正等他睡著之后，拿著棒子狠打他。哎呀！年轻农夫抱著头蜷缩身体，二正只是无言地猛打他的身体。最先察觉状况的是崔善吉，他一睁开眼睛就立刻抱住二正的腰，把他推到牆壁边。几个被他们踩到的人也醒过来，劝住二正。挨打的农夫吓坏了。二正大吼，被倭寇走狗痛打的感觉怎麽样？倭寇走狗做的饭你不也吃得一口不剩吗？大家让他平静下来，被打得头破血流的平壤农夫抱著棉被，躲到离二正远远的地方。
比起其他发生过的事情，这场骚乱算是很快平息下来。在狭窄的船舱裡生活，经常会发生衝突。尚未发生拿刀砍人的事情，已经算是很神奇了。男人因为位子、一口饭、漂亮女人、不友善的眼神等小事，都会大打出手。该死的家伙，我要把你丢到海裡！这虽然是最常听到的威胁，却未曾轻易发生。金二正直挺挺地躺下，想要平息心中的怒气。对于饱经世故的他而言，这点事情根本没什麽了不起，可是很奇怪的，愤怒无法轻易平息。他突然觉得这个世界上的所有雄性都是自己的敌人。他被莫名的怒火束缚，紧握住拳头，并且用拳头轻轻擦掉从眼角涌出的一滴清泪。
第二天清晨，金二正比任何人都早起，为了去厨房，他小心翼翼地走出船舱。平壤农夫会不会躲在什麽地方，准备袭击我的后脑杓？想到这一点，他绷紧神经走在走道上。就在转向通往厨房的舷梯时，他发现临时搭建的女厕那边有人。对方似乎也受到惊吓，低低喊了一声。少女来不及用长衣遮住眼睛，与二正四目相对。虽然只是极短暂的瞬间，已经足够让两个十六岁的男女得知彼此的存在。少女向旁边让开空间，等待二正经过。二正经过研秀身旁，然后停下脚步，偷看她走向转角处的背影。少女稍微踮著后脚跟走路，再加上她披著长衣，看起来就好像在虚空中飘拂而过。二正还闻到她身上散发出的奇妙味道……
厨房裡没有人，二正在整理打扫用具时，看见插在砧板上的菜刀。如果是平时，他可能会忽视，不加理会，但这天不知是不是鬼迷心窍，他竟然拿起菜刀。日本人的刀远比朝鲜的刀细长，那是一把切鱼的刀，泛出鱼腥味。他又看到一把切肉的方刀，刀把上有厚厚的红色血痕。他将那把刀拿在手上，他喜欢那种沉甸甸的感觉，似乎有某种锐利的东西从内心深处涌现。就在他身处对女人的渴望和锋利金属的原始魅力中，不知如何是好之际，从后方传来雷声一样的叫喊。二正放下刀子，是吉田。他跑过来，一边咒骂，一边掌掴二正耳光。不是一下，而是来回打了数十下。二正被揍得头晕目眩，瘫软地跪倒在地。其他厨师跑过来，询问发生了什麽事，当他们看到吉田手上拿著的刀子时，立刻了解了。对于厨师而言，刀子是最神圣的物品。虽然是在外国货轮上做著像猪食般的菜餚，但厨师之间依然等级森严。
二正退到厨房外面，像平常一样开始打扫。我真的变成走狗了吗？十六岁的少年流下眼泪。发生了这件事之后，如同战争般的早餐准备时间过去了，吉田带著二正上了甲板。红色的云彩低低地铺在海平线上，是好天气的预兆。吉田轻轻抚摸二正红肿的脸颊说，我原本是日本军人。二正几乎听不懂他说的话，吉田仍然发牢骚似的，不停地诉说自己的过去。
他原本是日本海军，一年前日俄战争爆发，当舰队包围旅顺港时，他趁著黑夜逃走了。他表情悲伤地说，在故乡鹿儿岛的妻子和两个女儿如果知道他逃兵的事实，一定会感到羞耻。他还说，如果自己战死，反而会对家人更有帮助。二正勉强听懂的，仅止于他以前是日本海军而已。二正心想，日本海军在英国的船上，那他一定是逃兵吧？吉田再次抚摸二正发红的脸颊，他的眼睛湿润，粗糙的双手托起二正的脸孔，接著嘴唇很自然地靠了过去。二正犹豫不定的嘴唇碰到吉田的嘴唇，吉田的舌头伸进二正的嘴裡，双手抓住往后跌倒的二正。甲板上，粗重的缆绳像蛇一样凌乱地散落，吉田的身体开始发热，二正的心也澎湃不已。无论是男人或女人，这种事情对二正来说都是第一次。这个眼角流泪、将舌头伸进二正嘴裡的人，是平常对他最亲切，也是不久前把他的脸颊打肿的男人。如果只是其中一种面貌，那还比较容易判断。就在二正感到混乱之际，吉田把手伸进二正的裤裆裡，轻柔地抚摸他逐渐胀大的生殖器。
这时，隐藏在海平面云层裡的太阳出现，阳光如同锋利的刀刃，将两人的脸孔区分为光亮和阴暗。二正皱起眉头，吃完早餐的朝鲜人即将上来甲板抽淤，他拨开吉田的手，并且摇头。吉田用令人怜悯的眼神向二正求爱，二正急促喘息，再次摇头。吉田的表情慢慢恢复到平时的冰冷模样，却没有显出敌意。就好像暂时将身体伸向外面的蜗牛，再次回到安稳的家。吉田向坐著的二正伸手，二正犹豫地伸出手，吉田强而有力的手立刻把他拉起身。吉田一鬆开手，二正就用那隻被他放开的手掸掸屁股。
两人无言地回到厨房，吉田尽力以最严肃的表情向二正说道，跟我来。二正跟著他走下阴暗的仓库，吉田递给满怀恐惧的他一颗新鲜的苹果。虽然已经不是那个船员历经长久航行之后，会罹患让牙龈全部萎缩的坏血病年代，他们依旧很珍惜维生素C的供给来源。吉田一走上厨房，二正立刻坐在仓库角落，将红苹果吃个精光。
二正走出仓库，上去甲板。许久没有这种清风徐徐吹来的好天气了。厌倦船舱生活的朝鲜人纷纷走上甲板晒太阳，深呼吸新鲜的空气。有人拍了二正一下，回头一看，正是给他取名字的赵章润。不辛苦吗？他是问厨房的生活。二正摇摇头，因为可以活动身体，反而不枯燥，很好。赵章润也同意此话。应该有很多吃的东西吧？二正只是嘻嘻一笑。每天被关在舱底，谁能受得了啊？赵章润伸了个懒腰。就算是地狱也没关系，只要能在坚硬的地面走几步，那就死而无憾了。他用脚踢了铁栏杆。竟然有这麽大的海洋，天啊！怎麽走也走不到尽头。听说还要再航行一个月，这真的会让人疯掉。二正经常和船员在一起，赵章润似乎想从他那裡听到一些令人心生希望的消息，只是二正也所知不多。海洋太大，这片大海的尽头就是终点。二正给船长送早餐的时候，有时会瞥一眼贴在牆上的世界地图，但实在无法得知他们现在究竟是在哪裡，除了等待以外，别无他法。
看到军队时期的同僚上来甲板，赵章润和他们一起在淤袋裡塞进淤丝，抽起淤来。巨大的货轮、淤袋和热带海洋其实并不协调。他们之中没有任何人提起过去，只是谈著不确定的未来。有人提议，我们就算去了那裡也不要分开。当然，当然。大家都加以附和。要求让我们待在同一个地方就行了。谁能说呢？翻译会说。可是那家伙长得一副不知廉耻的样子。就算如此，传话就是他分内的工作啊！是吧？大家都不安地点头。
二正从他们身边离开，再次下去厨房。不知不觉间，已经到了该准备午餐的时候。吉田依旧无语，只是默默把自己应该处理的蔬菜切成大块。今天午饭上日式味噌汤，有人高喊。一大块味噌豆酱被丢进汤锅裡，香醇的气味充满整个厨房。当初一看到二正就对他大吼的蓄鬍厨师，敲了一下二正的脑袋，二正立刻把洋葱搬来。厨房裡的热气让厨师身上不停流汗。有人咕噜咕噜地猛喝藏起来的日本酒，有人扯著喉咙唱著悲凉的日本歌。他们应该不全是逃兵，那为什麽会流落到这个地方？二正虽然好奇，但从未问过任何人。看到二正拿过来的食材不对，吉田只是低声骂了一句混蛋，声音有气无力，感觉像是在咒骂自己。二正对于男人相爱的事情虽不明瞭，却能感觉到吉田一连串的行动都是出自爱意。在外地长久生活的小贩之间，这类事情也经常发生，只是二正在知晓内幕之前，就已经离开了那个世界。
二正曾经想过乾脆回船舱，再也不要去厨房了，可是他并没有这麽做。比起一整天待在满是酸臭气味的船舱裡，充满活力的地狱要好得太多。男人在狭窄的空间裡摩肩工作，这样的世界充满奇妙的魅力。他们虽然彼此辱骂、打耳光，但连这些都自然到像是生活中的一部分。每当二正被他们敲头时，都觉得自己又更接近他们的世界。对于从小在外地流浪的二正而言，伊尔福特号的厨房就像温馨的家，即使他们正航向遥远得超乎想像之地，他却完全感受不到。
吉田仍然与二正保持一定的距离。表情阴暗的吉田，只要有空就会严格教导二正日本话，好像在执行什麽崇高的义务；早晨的例行工作结束后，他会带二正去仓库，给他苹果。阴暗仓库裡的这个隐祕享受，让先前因为吉田的突发行为而出现裂痕的两人关系，慢慢地修复。二正闻一闻果肉散发出的甜蜜香味，用袖子稍加擦拭，嘎吱咬下一大口。吉田贪婪地望著二正啃咬苹果的嘴唇，这就是全部了。等到二正把红苹果吃得乾乾淨淨，吉田才开始做自己的工作，整理仓库、挑选午餐要用的食材，然后装进袋子裡。他没有使唤二正做任何事。二正总会上去甲板，回味舌尖留存的酸味。后来就算吉田没说，他也会下去仓库吃苹果。只要二正一下去，吉田都会等在那裡，无言地递给他苹果。偶尔还有二正从未看过、听过的水果，无论是什麽，他都吃得津津有味。他越来越觉得应该为吉田做些什麽，只是即便这麽想著，也不知道能做什麽，于是只能使劲摇头，然后爬上甲板，将身体交给狂风巨浪。
14
在汉城司谏洞的家裡，李研秀不曾对自己的身体感到苦闷，因为没有必要。身体就在那裡，她只是加以使用而已。她所关注的反而是那些观念性、抽象性的问题。我从哪裡来？为什麽活？会怎麽死？她的父母教导她，她来自祖先，活著是为了父母、丈夫和儿子，到生命结束的那一刻会变为魂魄。这些所有士大夫家门的女人所学习并接纳的事情，她却无法轻易接受。她不否认自己是由父母的血肉而形成，但对于为了什麽而活，却有完全不同的想法。因为想法过于危险，她实在无法向人透露。
她内心深处的想法是，我要为自己而活。丈夫死了就被迫自杀，并以死亡为代价，获得君王赏赐的贞节牌坊，这样的时代虽已过去，但没有任何人认为女人可以为自己而活。有什麽不可以呢？对于学习感到快乐，难道还有男女之分吗？虽然她仍端庄地坐下来绣十长生的图样，但这个十六岁少女的脑海裡，无法为时代所接纳的危险思考已然萌芽。由于没有具体的实现方法，她的意志变得更加强烈。或许因为这样，她尽可能地对自己身体的变化视若无睹：开始来月经，胸部大到可以授乳的程度，脸上的婴儿肥也逐渐消退，但身体越成熟，她越关注那些观念性问题。
在船上就不能这样了。肉体片刻都离不开她的脑海，吃、喝、排泄等问题，随时都在困扰船舱裡的女人。虽然有女人专用的厕所，但要挤过地上躺著的男人，前往厕所，对女人而言实在是一件羞耻的事情。男人则不加掩饰地嗤嗤笑著。必须和母亲一起去的时候，动静就更大了。
在司谏洞的家裡，有黄铜夜壶这种方便的东西，每天早晨让下人清洁即可，在船上自然无法期待这种奢侈，所以她尽量少吃、少喝，以减少去厕所的次数。船的摇晃也不亚于上厕所的折磨，她在启航没多久就已经吐了三次，每当此时，她无法不思考肉体明显存在的动物性。她也只是一个会飢饿、会噁心想吐、会被无法忍耐的尿意所困扰的生物罢了。
最令她痛苦的是，自己的肉体在没有任何遮掩之下，暴露在众人的视线中。那些视线不会跟她搭话，也不会亲切对她微笑，不，笑容反而是最可怕的事情。每当无数的视线投射在她身上，她都会觉悟到自己只是一个柔弱、无力的存在，被囚禁在名为肉体的小型监狱裡。大家都看著她呕吐、便溺、睡觉、吃喝的一切模样。就这样过了一个星期以后，她的痛苦反而开始逐渐消失，她终于能平静地忍受男性的窥视和女性的嫉妒，同时生平第一次正视男人从上到下打量自己身体的眼睛。那虽然是令她心寒的经验，但从另一方面来说，她也觉得那是开启进入新世界之门的契机。
不知道从何时开始，她坐下来时就不披上掩盖头脸的长衣，母亲一脸惊吓地训诫她，她则顽强地表达拒绝的意志。事到如今，想用长衣遮住什麽为时已晚。就在几天前的清晨，她和一个男人正面遭遇，但她却站在原地动弹不得。两人之间虽然没有发生任何事，但在那短暂瞬间所形成的性爱预兆，即使是研秀也察觉到了。她和同时代的其他少女一样，从古典小说裡培养对于恋爱的甜蜜幻想。如同《云英传》[13] 裡的云英，她对自己陷入禁忌之爱的模样并不感到陌生。对方分明不像小说裡的年少金进士，出生自贵族世家，自然不可能了解诗文，并以诗文传达恋慕之情，然而他的脸上具有令人想要久久凝视，柔和且印象深刻的强烈魅力。有时候，她坐在位子上时会寻找他的踪影，但却几乎找不到他。
航程持续，味道越来越重。味道无分贵族或平民，船舱裡没有水井，也没有现代化的卫生设施，自然会发出恶臭。人们经由身体的所有孔窍和汗腺，显示自己的存在。女人散发女人的气味，男人散发男人的气味。随时间经过，性别的区分比阶级更明显，原因完全出自身上发出的味道。男人即便躺下闭上眼睛，培养睡意，只要女人经过，立刻就会睁开眼睛；女人也能闻到从背后传来的男人味道。不能洗澡、洗衣服的情况持续著，阴暗的船舱内部与家禽的圈舍并无二致。在此混乱中，仍有人散发特别而强烈的味道。那种极具诱惑力的味道从持有者身上扩散到非常远的地方，凡是闻过一次的人都不会轻易忘记。体味与持有者的人格或风采完全无关，因此当人们转头寻找味道来源时，经常会对出乎意料的结果感到震惊。
研秀正是如此。经过十天、半个月之后，从她身上开始散发出的特殊体味，任谁都能加以分辨。只要她从身边经过，睡著的人会起身，孩子会停止哭泣，数年间未曾勃起的男人会梦遗，年轻的男人会睡不安稳。女人窃窃私语，男人则痛苦地转过头去。她的家人当然不可能不知道，李宗道经常上去甲板，母亲尹氏在女人简单搭设的帐幕后面给女儿换衣服，感叹在上船之前，应该先把她嫁出去。弟弟李镇佑每天清晨从睡梦中醒来时，总会对自己充血的下体无可奈何，但也只能对著船舱地板上的草席不断磨蹭。只有研秀自己有好一段时间都不知情。不只是味道，她的脸上也开始散发光彩，与生俱来的贵气和与众不同的傲慢，让她在葬乱中更显突出。男人的情欲和女人的嫉妒都为之沸腾。
15
济物浦的小偷崔善吉整夜都被噩梦纠缠，在半梦半醒之际，旁边的少年起来了，那是金二正。他和平常一样，该去厨房了。崔善吉想跟他搭话，却开不了口，直到这时，他才知道自己的身体无法动弹。身体发抖，双腿也如同麻痺一样沉重不已。他想伸手抓住二正，不知情的少年迳自起身，走向外面。过了一段时间之后，崔善吉开始陷入对死亡的恐惧中。在没有家人、朋友的茫茫大海上，可不能就这样死去啊！他这麽一想，父亲的脸孔突然在虚空中浮现。父亲好像喝了一杯酒似的，看起来十分舒适。好，真好。父亲坐在水流细长的瀑布边，不知道喝著什麽，看起来非常愉悦。世上的穷困都已结束，这裡正是乐园啊！你也快来吧！有人在父亲的身后唱著歌，黑狗啊，白狗啊，不要再叫了。白狗啊，黑狗啊，不要再叫了。接著，白狗和黑狗真的出现，欢迎他的到来。他如果想去父亲那裡，必须乘坐繫在江边的小船，渡过碧绿的河流才行。白狗和黑狗在小船上兴奋地摇著尾巴。崔善吉这一辈子从来没有喜欢过父亲，但是因为那裡的风景实在太美，他觉得应该要赶快去那个有美食、好酒和清凉江水的地方。他一靠近小船，白狗就从船上跳下来，沿著江边走去，黑狗则依旧在小船上吐舌头。
16
从紧咬的嘴唇之间渗出的呻吟声，到了下午变成哀嚎，彷彿有数千条布料同时撕裂，没有人能对那个声音无动于衷。那是来自汉城的女人。丈夫向即将临盆的同龄妻子再三央求，他原本想移民到夏威夷，大陆殖民公司却说服他前往墨西哥，理由是想去夏威夷的人已经额满，而且墨西哥绝不亚于夏威夷。下定决心要离开的人终究会离开，丈夫的内心已经飞越到海洋的彼端。他为了说服妻子，前往妻子的娘家，妻子挺著大肚子，正跟他冷战中。我不能去，父亲、母亲，请阻止孩子的爹吧！然而，她最终没能阻挡丈夫的执拗心意。妻子心想总比当寡妇好吧，没料到在船上羊水破了。丈夫什麽事都做不了，只能不停地抽淤。
翻译上去告知迈尔斯一行人孕妇即将生产，虽然叫来日籍医师，但他没有接生孩子的经验。更不幸的是，这个静冈出身的年轻日本人，事实上根本不是医师，他只在农业学校学过兽医，被大陆殖民公司的广告所迷惑，于是说谎上了这艘船。只要搭乘舒适的英国货轮，大约航行一个月左右，一起到墨西哥即可，而且还能收到相当于东京医师两倍的薪水，他心想除了晕船，还会有什麽大病？于是欣然同意。只是他一上船，想法立刻改变，在超过人员定额三倍的船上，如果没有人生病的话，那才是怪事。他每天晚上捧著医学词典，研读船上可能发生的疾病。幸好他的第一个任务是接生，因为在兽医学中，为动物接生正是基本中的基本。
他下去船舱，恶臭味扑鼻而来。孕妇即便在极度的痛苦中，还是强烈抗拒靠近自己下体的男人，围绕孕妇的女人也毫无让开的打算。当他的嘴裡冒出日本话，抗拒的意志更加强烈。他虽然表明自己是医师，但根本没有用。孕妇的阵痛持续，从女人身体裡不断涌出的羊水、汗水和血液，使得肮葬的地板变得湿滑。啊！啊！啊！孕妇的惨叫未曾停歇，充当接生婆的老妇人也开始同声大喊。几名孩子将脑袋伸进帐幕裡看热闹，来自静冈的兽医为难地站在帐幕外面，等候婴儿诞生。接生婆和产妇吵架似的大呼小叫，但婴儿就是不出来。一名满头大汗的接生婆跑到帐幕外面，一脸即将哭出来的表情，拉著静冈的兽医进去。产妇的阴道口隐约可以看见婴儿的脚，兽医跪下来，这是小马，这是小牛，好像念著咒语般将自己催眠，并且频频擦拭流下的汗水。至于接下来发生了什麽事，事后他完全记不得。总之，婴儿的脚再次缩回去，产妇又扯破嗓子大叫。过了一会儿，开始看见孩子的头，他急忙将变得青紫的婴儿拉出来。一个女人拿来不知从何而来的缸子，将胎盘和脐带放进去，拿到外面。终于来到人世间的婴儿，有好一阵子没有呼吸，直到脸颊被打了一下之后，才大声哭出来。产妇精疲力竭地倒下，女人将静冈兽医赶到外面。
