因为昨天晚上是槙子出嫁前的最后一个晚上，母亲和槙子好像都住在了赖子的公寓里。也不知道她们三个人是怎么分成三个房间睡的，但三人中最紧张的好像就是阿常了。
“都这个时候了，她俩也真能睡得着！”
阿常说完就挂断了电话。
当天晚上过了六点的时候，阿常来了第二个电话。
那天虽然是星期六，但茑乃家还是来了四组客人，里子正要去“柊树间”跟客人打招呼，服务员过来告诉里子东京来电话了。里子返回到账房刚接起电话，话筒里就传来了阿常有点儿嘶哑的声音。
“都走啦……”
忽然间来这么一句，里子不知道母亲在说什么，但她马上就反应过来了，原来母亲说的是槙子和士郎去新婚旅行的事情。
“是去夏威夷吗？”
“啊，啊……”
按照计划，婚礼是从一点开始，婚宴是从三点开始。然后两人去成田机场，直飞夏威夷。
两人计划游览一下火奴鲁鲁和周围的岛屿，一周之后回到日本。
“婚宴进行得顺利吗？”
“啊……”
“槙子妹妹一定很漂亮吧？”
“啊……”
不管里子问什么，阿常都只是叹息着点点头。
和那些普通的母亲相比较，阿常看上去总是很冷淡，好像把孩子扔到一边不管不问一样，实际上阿常很用心，也很为孩子担忧。
但是，出于她那种要强的性格，阿常好像很讨厌把心中所想表露出来。
看到自己最担心的小女儿平平安安地出嫁了，然后看着她和喜欢的男人一起飞走了，或许阿常的那根绷紧的神经忽然松弛了下来。
“妈妈一定很累了吧？真是辛苦您了！”
“谢谢……”
阿常很稀罕地诚实地回答了一声，接着说道：
“我好想今天就回去啊！”
“您怎么又这么说？妈妈不是明天和姨妈一起中午回来吗？”
“我想坐早点儿的车回去。坐早晨的新干线……”
“您可别介！好不容易去了趟东京，怎么也得好好玩儿一下啊！真幸也退烧了，店里的事情您也不用担心！”
“东京已经待够了，我中午之前就回去了！”
阿常或许是很累了，又叹息了一声，接着挂断了电话。
那天晚上，里子从宴会厅回来的时候是九点了。
自从回到茑乃家之后，里子每天晚上在店里顶多待一个小时。
以前都是待到最后一拨客人回去的十点左右，可有了孩子以后，就不能待到那么晚了。八点的时候回到家里，给孩子喂奶，然后哄孩子睡觉。
槙子婚礼那天的晚上之所以在店里待到九点，是因为阿常不在店里只有自己一个人。仅仅比平时晚回来一个小时，可真幸好像已经敏感地感觉到了异常。虽然让服务员阿福给看着，但真幸已经开始闹磨了。
但孩子都是见人下菜碟，里子刚把他抱起来，他马上就不哭不闹了。
给孩子喂了奶，一个小时以后孩子睡着了，家里一下子静了下来。
隔着院子远远地能听到服务员给回去的客人送行的声音，过了一会儿那个声音也没有了。领班阿元来向里子报告说店里的工作都结束了，里子向阿元道了一声辛苦，剩下的就是里子一个人的时间了。
但是，里子也没有什么具体目标想干点儿什么。她先泡了一杯茶一个人喝了起来。
今天一天都是四月末的阳春天气。虽然淡云蔽空，但好像余温尚存。早晨电视上报道说，円山公园的樱花已经开了三分，照现在这个和煦的天气，花期一定会提前。
里子一人在家感觉很随意，伸开腿舒舒服服地坐在那里，开始朦朦胧胧地想象正在新婚旅行的槙子的事情。
这一会儿飞机正在哪里的上空飞行呢？听说两人是九点出发的，按说飞机已经起飞了。两个人都累坏了，说不定这一会儿正在机舱里睡觉。
槙子和士郎是很般配的一对儿。里子打心里希望他俩能幸福美满，同时也在想，早晚有一天槙子两口子也会吵架。
对这一对幸福的小夫妻，里子在羡慕的同时也感到了一丝嫉妒。
里子坐在那里喝着茶，在花季夜晚的微暖中凝神屏息，忽然感觉身体深处有什么东西在摇动。总觉得下半身汗津津的，不一会儿一种妖冶的感觉慢慢在全身扩散开来。她的那种思绪自然而然地飞到了椎名身上。
他现在在干什么呢？为什么此刻不待在自己身边呢？
想着想着，里子的手自然而然地伸向了电话。
接下来的事情不是里子的意志而是她的手自己在动。
国际长途电话的接线员接起了电话，等里子回过神来的时候，话筒里已经传来了椎名的声音。
“怎么了？今天不是你妹妹的婚礼吗？”
十天前里子给椎名寄过一封信说起槙子婚礼的事情，他好像还记着那封信。
“真幸有点儿感冒，没去成！”
里子把事情的经过简单说了一下，然后问道：
“那边现在是几点？”
“现在是晚上了，十点了！”
“这边也……”
里子说了一半，猛然想起来有人说过，日本和马尼拉没有什么时差。
“哪边都是晚上啊！”
里子很想说“想见你”，但忍住没说。正在里子沉默不语的时候，椎名说道：
“五月初我好像能回去一趟！”
“真的吗……”
“和总公司有些事情要商量，虽然只回去四五天，但这次我要去京都！”
“你说的可是真的吗？”
因为三月份的时候他说要回来也没回来，里子很难马上就相信，但椎名斩钉截铁地说道：
“这次一定错不了！我正准备明天去邮局给你寄信呢！”
“这回你可要说准了！如果你不信守诺言，我就不想活了！”
里子紧紧握着话筒，全身开始燃烧，一种新的喜悦在全身弥漫开来。
即便都是一天，有死去的日子也有活着的日子。昨天和今天，循环往复的日子明明都是一样的，但确实有有意义的日子和无意义的日子之分。
自从给椎名打过电话以后，鲜活的日子忽然在里子的面前展开了。每一天都有确确实实的意义，然后通往下一天。那样的日子重叠起来，期盼的那一天就到来了。
里子现在心里只想着和椎名再相逢的那一天。虽然是一个月以后的事情，一想到那一天很快就要来到了，里子就觉得浑身充满了新的力量。
仅仅一个电话就让自己如此轻易地发生了变化，里子对此感到很不可思议。自己怎么能这么简单地就改变呢？里子对自己感到惊讶。
但是，里子不把以后的事情想得很难。尽管自己也觉得很奇怪，但她想得很简单，认为那是没有办法的事情。里子一向认为女人就是这样的生物，觉得自己可以坦然接受一切。这一点正是里子的温柔所在，或许也是她的坚强之处。
里子日渐精神焕发，相形之下，阿常却渐渐失去了精气神儿。自打从东京回来以后，阿常忽然变得爱发呆，好像一下子老了四五岁。
要是过去的话，六点的时候一定起床了，去井台提来初水，焚香诵经，八点之前已经在院子里转了一圈了。但现在就不是那样子了，有时候都七点了还没起床。
但话又说回来，阿常虽然没起床但也没睡觉，什么早晨下雨了，什么知恩院的钟声今天很低了，她都记得一清二楚。总而言之，阿常现在已经没有了一睁眼就骨碌一下爬起来的气力。
白天也是如此，以前阿常都要到本馆去，从打扫卫生到桌椅的摆放，甚至连每天的菜单都要一一过目，大事小事都要指手画脚，甚至到了让人烦的地步。但现在也不是那样了，到了下午才到店里去，大体看一眼就回去了，在晚上客人到来之前绝对不会到店里去看第二次。
晚上的宴会也只是去应应景，如果没有投脾气的客人，早早地就回到自己的房间，或者陪着真幸玩儿，或者看电视。以前的阿常非常严厉，深知过去的阿常的人们虽然都松了一口气，但在心里也不由地为她担心。
“大老板娘这段时间是不是哪里不舒服啊？”
听领班阿元这样说，里子劝阿常到医院去看看。
“我哪里都没有不舒服！”
阿常虽然一口否认，可她自己好像也有点儿担心。第二天去常给自己看病的安斋大夫那里做了检查，结果是血压和血脂有点儿高。
但是，阿常从以前就血压高，血脂高也和血压高有关系，所以说身上也没有什么特别不好的地方。
里子直接问了一下安斋大夫，大夫说：“令堂过去就是太拼命了，可能就是有点儿累了，稍微放松几天就好了！”
这段时间，阿常确实有点儿太拼命了。
从里子的离家出走到生孩子，然后是离婚，其间阿常不仅要独自守护茑乃家，还要为槙子的出嫁做准备。
这一年阿常不光劳累，还要操心劳神。
阿常凭着天生的那股要强劲儿总算挺了过来，里子回家了，槙子的婚礼也结束了，迄今为止心里一直绷紧的那根弦或许突然松了下来。
还有，她把自己好不容易养大的闺女嫁了出去，那种嫁女之后的失落和寂寞也不容忽视。
作为证据，从东京回来的阿常说的第一句话就是：“我拼命把孩子养大了，现在又出嫁了，我有什么办法啊！”
不知道这里面有多少是她的真心话，阿常把槙子嫁出去之后感到了一种怅然若失的虚无却是确实无疑的。
普通的母亲，即使把闺女嫁出去了，好像也不会有那么强烈的丧失感。
但是，阿常是在一个女系家族长大的，她一直认为早晚有一天要把茑乃家的生意交给自己的闺女们，哪怕有一个闺女离自己而去了，阿常也会觉得很难受。
里子结婚的时候就那样留在了家里还好说，而槙子结婚对阿常来说，就等于完全把女儿送给了别人。这一点或许也是阿常精神萎靡的原因之一。
“妈妈，您也好好放松一下，要不和姨妈一起去旅游怎么样……”
里子只是无意间提了那么一个建议，阿常立马不高兴了。
“我哪里都不想去！这里最好！”
阿常根本没有想出门的意思，岂止如此，她还反过来问里子：
“你是不是有什么好事儿啊？”
“没有！什么好事儿都没有！”
里子慌忙摇头，心想这世上的女人真有意思！
想当初，为了把孩子生下来，为了躲开世人的目光独自躲在公寓里的时候，里子非常失落，而阿常那时候却精神焕发。
阿常虽然嘴上说养了几个不孝顺的闺女，但自己必须奋发图强的那种气概让她一下子精神焕发起来。
但是，现在里子回来了，也逐渐恢复了精神，这回却轮到阿常怏怏不乐精神萎靡了。
女人之间好像有一种可以称之为循环的微妙的节奏。好像一方有了精气神儿，另一方就会意志消沉。
女人就在这种循环中切切实实地感到了人生的喜悦和哀愁，并把它一一表现出来。
就在阿常最失落的那天的下午，新婚旅行中的槙子来信了。
与其称其为书信，莫如说那是一张风景明信片，上面印着威基基海滩的照片，正面的收信人写的是阿常和里子两个人的名字。
昨天晚上平安到达了夏威夷。从婚礼到婚宴，真是辛苦母亲了！也谢谢里子姐姐的喜封！
夏威夷这个地方无论什么时候来都是那么暖和那么美，但就是新婚夫妇太多了，让人有点扫兴。看来还是应该去澳大利亚或新西兰。
回日本后再和你们联系！
槙子
明信片上就写了这几行字，但这短短的几句话就很清楚地表现出槙子现在的心情。
槙子原本就反对新婚旅行的时候去夏威夷。一方面是因为学生时代已经去过一次了，还有一个原因就是，新婚旅行选择去夏威夷也太庸俗了。
槙子当时就说，既然要去就去欧洲或非洲。
去欧洲或非洲的计划之所以泡汤，是因为士郎只能请十天的婚假，这十天里面只可以拿出一个星期去旅游。
好像槙子那时候还建议既然是那样的话就去澳大利亚，但考虑到士郎父母的意见，最后还是决定了去夏威夷，因为那样日程安排不会太紧张。
既然槙子在明信片上都写上了澳大利亚，看来她是深感遗憾。
“都这时候了还说这种任性的话……”
阿常面若冰霜地看着明信片说道：
“说是已经平安到达了夏威夷，这不快要回来了吗？”
看看日历果然如此，按计划槙子两人明天的星期五就该回来了。明信片虽然是航空件，可从夏威夷到大阪就花了四天时间，那也是没办法的事情。
“槙子看着那么漂亮的大海玩儿得那么畅快，真好啊！”
就在不久之前，里子还因为不久就能见到椎名了而感到幸福无比，现在眼前还有比自己更幸福的小两口，里子开始觉得自己不幸了。
人是很自私很任性的动物，所谓幸福，好像只在自己感觉比别人优越的时候才能切切实实地体会到。
但是两天后，回到日本的槙子打来的电话却和里子的想象大相径庭。
“昨天晚上回到了东京，姐姐还好吗？”
说到这里还算好，再往后就是牢骚满腹了。
“真不该去那种地方！”
“刚新婚旅行回来，你说什么呢？”
里子责备槙子。
“难道我说得不对吗？夏威夷那个地方全是新婚夫妻，感觉就像参加了集体婚礼的旅游团！那么丢人现眼，我待了一天就想回来了！”
“可是，士郎一定对你很温柔吧？”
“再怎么温柔也就那么回事儿！两个人从早到晚待在一起，让谁都会厌烦的，结了婚他一点儿改变也没有！”
“你可不能有太多的奢求！”
“不是吗？在眼前的总是同一个人啊！”
里子禁不住扑哧一声笑了出来。说是同一个人，那是你自己选择和他结婚的，那不是理所当然的吗？
“和同一个人去同一个地方，一点儿都不激动！”
槙子说这话虽然有点儿任性，可她的心情也不是不能理解。
从订婚以后，槙子和士郎就有了肉体关系，还一起出去旅行过好几次。婚后即使到海外去旅游也不会有什么感动，那也是情理之中的事情。
总而言之，两个人从订婚的时候起就太亲密了，那种形影不离像密友一样的交往或许起了反作用。
“可是，正式结了婚，出去旅游是为了留下一段美好的回忆，难道不是另外一种感觉吗？”
“举行婚礼的时候我确实是那么想的，可是两人待在一起的时候就不是那么回事儿了！还有，士郎这个人什么事儿都搞得一团糟，到了毛伊岛一看，他竟然没有订好酒店！”
“日程不都是旅行社安排的吗？”
“那倒也是，他在那里惊慌失措地光转圈儿，最后还是我给前台打电话，让他们给找了另一家酒店。”
里子点点头，心想，你从现在开始就牢骚满腹，今后能好好过下去吗？里子稍稍有些替槙子担心。
“你现在是从新房子里打来的吗？”
“是啊！可现在家里乱糟糟的，还缺很多东西呢！士郎他一点儿也不帮我！”
“士郎就在你身边吧？”
“什么呀！他这会儿在书房里，吱吱嘎嘎地也不知在忙活什么！”
“哪天安定下来就好了……”
“可是，今后每天都要住在这个箱子一样的地方等待同一个人回来，一想到这些我就头皮发麻后背冒凉气儿！”
“你又说那个！你可是已经结婚了！”
“我知道！姐姐，你结婚的时候没有那种感觉吗？”
和槙子不一样，里子属于介绍结婚，当时她对菊雄既说不上喜欢也说不上讨厌，因为她不像母亲或赖子姐姐那样有自己的工作或会身怀技艺，所以就听从母亲的劝说和菊雄结了婚。
“姐姐当时是通过媒人的介绍才结婚的，婚后一定很新鲜吧？”
“哪有什么新鲜的……”
“不是吗？你俩不都是第一次干那事儿吗？”
确实，里子是结婚之后才知道了男人，也体味到了和男人生活在一个屋檐下的那种安心感和烦琐。
在这个意义上要说新鲜也算新鲜，但反过来也有好多事情是结婚之后才发现的。
比如说，在结婚之前还以为菊雄这个人很靠得住，可婚后才发现他是那么靠不住。他一个大老爷们还爱撒娇，爱打扮爱虚荣，这些都是结婚之后才发现的。
不管是谁都会有大大小小的缺点，你一旦觉得不顺眼就会越来越不顺眼。
像槙子这样，如果从订婚开始就很亲密，漏看对方缺点的机会或许比较少，但另一方面，两人太熟悉太亲密了，彼此之间或许就没有什么新鲜感了。
“这样的婚姻生活能不能坚持下去，我是一点儿信心也没有啊！”
“你说什么哪！不许开玩笑！”
“不是开玩笑，我说的是真的！”
听母亲回来讲，婚宴上有一流公司的社长和董事，甚至还有众议院议员出席，场面非常豪华。
如此隆重的婚礼，刚从新婚旅行回来就说什么对今后的婚姻生活没有信心，真搞不懂她是为了什么结婚的。
“你不要想那些多余的事情了，有空的话回京都一趟怎么样……我们大家都等着你，来了京都说不定心情就改变了！”
“我也在那么想！我刚才还和士郎商量了，回来之后过一个星期左右就去京都……”
“你俩这不关系挺好的吗？”
在电话里光听槙子发牢骚，听那口气好像马上就要离婚了似的，可换一个角度想想，两个人能够光明正大地互相发牢骚，或许表明他们两人还是很相爱的。
“你下个周六来怎么样？铃子姐姐的忌辰也快到了。”
“姐姐说的也是！那好吧，就那么办吧！”
“我倒想看看成了别人妻子的槙子妹妹是个什么样！”
“什么别人妻子，我还是那个样，一点儿也没变！”
表面上或许没有什么变化，但既然已经成了别人的妻子，一定也会有其他的想法和精神准备。
即使本人说没什么变化，可周围的人都会用评判一个妻子的眼光来审视她和对待她，所以某种程度上她也不得不改变。
那个花花女郎一样的槙子到底会如何变化呢？里子对这件事情兴味盎然。
“妹妹下次来的时候，樱花一定也盛开了！”
“还是京都的樱花漂亮啊！”
可能是想起了小时候的事情吧！槙子小声感叹了一句。
“记得上一次我们一起去金阁寺的里面看盛开的樱花！”
“那个地方是原谷吧！那是两年前了，是给铃子举行完七周年忌辰之后去的！”
“是的，我想起来了！那都是两年前的事情了啊！时间过得可真快！”
槙子如此感伤也是稀奇。
“那么，我把赖子姐姐也约上吧！”
“那敢情好！一定要叫上赖子姐姐，那样的话我们三人又可以一起去看樱花了！”
“明白了！我一定那么做！”
听着话筒里传来的欢快的声音，里子想起小时候姐妹三人商量好玩儿什么的时候互相握着手高喊“就那么办！”的情景，脸上不由地露出了微笑。
樱花季节微阴的天空笼罩着京都的大街小巷。
可能是因为和煦而慵懒的阳春天气，透过玻璃窗向外看去，外面的景色朦朦胧胧的，看上去甚至有点儿歪曲。
根据电视上播报的花讯，円山的樱花这个周六是最好看的，预计到时候会有很多人去円山赏樱。
赖子和槙子回到京都是那个周末的下午。
按照最初的安排，士郎也应该跟着一起来，但他新婚旅行回来之后工作太忙，没办法只好放弃了。
赖子和槙子是坐同一列新干线来的，傍晚的时候回到了东山的家。槙子结婚之后这是第一次回娘家，因为听说铃子的法事也要提前举行，所以赖子也跟着一起回来了。
两个人到家的时候，里子正好抱着真幸在院子里站着。院子里的景色虽然离新绿尚早，但晶莹洁白的玉兰花格外醒目。
就在几天前还是含苞待放的花苞，因其形状颇似婴儿的拳头才有此名，里子忽然想起了这个事情，觉得有些好笑。
两人出现在院子里的时候，正是里子抱着真幸抬头看玉兰花的时候。
“姐姐！我们回来啦！”
从山茱萸的篱笆墙豁口里第一个跑过来的是槙子。
“妹妹好！好久不见……”
或许是里子的心理作用，两个月不见的槙子好像有些瘦了，她今天穿了一条胸前带绲边的淡粉色的连衣裙。
“我结婚的时候送我那么一份大礼，真是太谢谢姐姐了！”
槙子像客人般客气地跟里子打过招呼，对着真幸伸出两手说道：
“真幸君！你都这么大啦！快让姨妈抱抱！”
槙子说完把旅行包放在脚底下，把真幸抱了起来。
“哇！好沉啊！我都快站不住了！”
槙子抱着真幸很夸张地趔趄了一下，赖子稍晚一点儿也出现在了院子里，她刚才可能是后下车在付出租车费吧！
“妹妹好！今天可真暖和啊！”
赖子穿衣服的品味依然那么高雅，她今天穿了一套深棕色的香奈儿套装，里面是一件真丝衬衫，把领子轻轻竖了起来，看上去就像高翻领。
“赖子姐姐！欢迎你回家！快点儿进屋吧！妈妈还在等着呢……”
“可能因为现在是观赏樱花的季节吧！路上那么多车，回趟家真是太费劲儿了！”
“今天可是樱花最好看的时候啊！”
槙子抱着真幸走在中间，姐妹三人边说话边进了家。
阿常知道两个女儿傍晚到家，从一个小时之前就在一楼的客厅里等着了，但是，她即使听到了门外热热闹闹的说话声，也没有马上起身出去迎接。
阿常在这一点上自尊心很强，她一向认为，按照礼仪回娘家的闺女应该主动来跟自己打招呼。
三姐妹拉开纸拉门走了进来，阿常一下子回过头来，那表情好像是刚刚发觉。她的那个动作也太不自然了，三个人情不自禁地相视一笑。
“妈妈！赖子姐姐和槙子妹妹回来了！”
里子好像从中介绍似的，三姐妹并排坐在了母亲面前。
“上次真是辛苦您了！听说明天要给铃子做法事，所以我就和槙子一起回来了。”
赖子第一个向母亲问候。阿常说：“那么远的路，辛苦你了！”说完轻轻点了点头。
接下来槙子也恭恭敬敬地把手按在地板上说道：
“我结婚的时候真是给您添麻烦了！托母亲的福，上个星期我们平平安安地旅行回来了。”
槙子的这句话说得很流利，看样子是她事先想好的。槙子说完，从旅行箱里拿出一个四四方方的纸包。
“这是我带来的礼物。这是给妈妈的，这是给里子姐姐的！”
“什么东西啊？”
“我也不知道您喜不喜欢！”
不管到了什么年纪，女人好像只要从别人那里得到东西就满心欢喜。阿常刚才还满脸威严，这会儿却像个小孩儿一样欢天喜地地打开了纸包。
从纸包里拿出来的是鲜亮的花朵图案的牡穆（夏威夷人穿的花朵图案宽大无腰身的女装），给阿常的这件基调是黄色的，给里子的这件基调是粉红色的。
“我想来想去也拿不定主意，那个四季如夏的地方也没什么好东西，我想妈妈也可以穿穿这种稍微鲜艳一点的衣服，所以就买了回来！”
面对这意想不到的礼物，阿常瞬间一愣，但马上就站了起来，拿着衣服在身前比量。
但是，这条无腰身的大花裙子不但尺寸宽大，而且图案也太花哨了，和总穿和服的阿常一点儿也不相配。
“这种大花裙子，我要是穿在身上，人家还不说我神经不正常啊！”
“那怎么会！北白川的姨妈不也经常穿这样的衣服吗？穿到身上可宽松舒服了，不信您穿上看看？”
因为这衣服是自己买来的，槙子极力推荐，两个姐姐也在旁边大力声援。
“虽然有点长，但把裙摆裁短一点儿就没问题了！”
“夏天的时候穿这个正合适！”
但是，阿常好像还是不能释然。见她又把裙子拿到手里仔细看，槙子马上不失时机地解释道：
“这种图案已经是最素气的了，我觉得挺好……”
好不容易买回来了，可得到礼物的本人却不满意，槙子都快哭出来了。
两个姐姐见状连忙帮槙子说话。
“妈妈！真的很合适哎！您穿上显得非常年轻！”
“又时髦又漂亮！您今后在家里可以一直穿着它！”
在女儿们的赞美之下，阿常好像终于回心转意了，重新用手捏了捏裙摆。
阿常的那个动作非常可爱，和平时非常严厉的形象相比简直判若两人，三姐妹面面相觑，不由地捂着嘴窃笑起来。
铃子的法事是在第二天的星期天从正午开始在东山的家里举行的。
说是做法事，因为两年前已经办过七周年忌辰了，今天只是把和尚请到家里来诵诵经，然后就是家人和亲朋好友一起吃个饭。
今天聚在家里的有十个人左右，除了母亲阿常和姊妹三人之外，还有北白川的姨妈和领班阿元，以及从前在茑乃家做过事的厨师村上和服务员富子。
十二点开始诵经的时候，阿常和三姐妹都分别换上了和服，在佛龛前面坐了下来。
母亲阿常穿了一件灰绿色的素色和服，系了一条黑色的织锦带。赖子穿了一件茶绿色的素色和服，同样系了一条黑色的带子。里子还是穿了一件淡茶色的素色和服，系了一条黑色的带子。槙子则穿了一件黄色的和服。
因为是要做法事，母女四人都避开图案鲜艳的服装而选择了素色的和服，那反而更加衬托了各自的面庞，酝酿出一种安静沉着的妖艳。
诵经三十分钟左右就结束了，接下来大家以和尚为中心坐了下来，饭菜端上来摆成了一个コ字形，于是大家开始吃饭。
铃子已经死去八年了。众人从这件事情开始谈论日子过得快，感慨光阴似箭日月如梭，然后话题又转到了樱花上面。
两年前，铃子的七周年忌辰结束之后，一家人去过的原谷那个地方，听村上说那里今年也开始人多了，根本没法安安静静地细细观赏樱花了。
众人边吃饭边闲谈，吃完饭的时候是下午两点多了。
饭后和尚先回去了，紧接着村上和富子也回去了，剩下的都是真正的自家人了。
“今天真暖和！又是星期天，一定有很多人到外面来了吧！”
里子从敞开的套廊向院子里望去，虽然绿色还很少，但已是春光满园，花草树木刚刚冒芽，春日灿烂的阳光洒在嫩芽上，一片春意盎然的景象。
円山一带这会儿或许是人山人海，位于东山深处的这个庭院在正午明亮的阳光里却是鸦雀无声。可能是中午稍微喝了一点酒的缘故，看着院子里这幅静谧的景色，里子觉得有点儿困了。
“我们姐妹好不容易聚在一起，我们去给铃子扫墓吧！”
赖子好像忽然想起来似的提议，槙子马上举手说：“我也去！”
因为身边有真幸，里子正在犹豫不决的时候，阿常看出里子很为难，于是对里子说：“真幸我给你看着，你跟她们一起去吧！”
“妈妈呢？”
“前两天春分的时候我已经去了，下周铃子的忌辰我还要去！”
表面上冷若冰霜，可这种事情母亲绝对是一丝不苟很讲究的。
“怎么办？还要换衣服吗？”
“好不容易穿上了，就这样去不好吗？”
按照赖子的意见，姐妹三人决定穿着和服出门，然后叫了一辆出租车。
“扫完墓之后早点儿回来！”
阿常很稀奇地把三个闺女送到门口叮嘱道。阿常这段时间因为疲劳和精神上的松弛好像情绪有点儿低落，但今天三个闺女都聚齐了，她好像也恢复了几分精神。
“那好吧！我们这就去了！”
三姐妹分别向母亲低头行礼，然后上了出租车。
正如想象的那样，东大路人流如潮拥挤不堪，出租车光从八坂神社前面通过就花了十分钟。从那里上了沿山公路，从永观堂前面穿过就到了真如堂。
这个地方也是春光明媚，长满青苔的墓碑看上去好像也暖洋洋的。
赖子走在通往墓地的小径上，想起了去年秋天和日下一起来这里为铃子扫墓的事情。
记得那天也是阳光明媚，但背阴的地方已经有些冷飕飕的了。连接三重塔和胡枝子架的草丛前方有一株彼岸花，那触目惊心的血红色还和熊仓一起出现在了自己的梦境里。
后来听日下说他要结婚了，从那以后，再也没有听到他任何消息。
他也要走他自己的新的人生路，赖子觉得应该祝福他，但心里的那种被抛下的寂寞迟迟不能消失。
在铃子的墓前，三人插上香，把拿来的鲜花和水果摆在了墓碑前面。春分才过了没有几天，周围墓碑前面的香案上还留着供品。
铃子墓前摆放的鲜花一定是春分那天母亲拿来的。先把花换上，再把供品摆上，坟墓好像一下子恢复了生气，在春日的阳光里熠熠生辉。
姐妹三人一起双手合十，赖子合掌的时间最长，其次是里子，槙子则是第一个把头抬了起来。对铃子感情的深浅或许也是这么个顺序。
“今天天气这么好，我们一起散散步吧！”
“好不容易来一趟，咱们去看樱花吧！”
真如堂的院内虽然也有樱花，但只有几株樱花树稀稀疏疏地夹在枫树之间。
“可是，像円山那种有名的地方，这会儿一定是人山人海啊！”
“那我们就去法然院的水渠吧！那个地方的话不光近，估计也不会有太多人！”
这次是采纳了里子的意见，姐妹三人从真如堂的旁边穿过去，越过白川通向哲学小路走去。因为这一带离里子离开家之后一个人住的那个地方很近，所以她对这一带很熟悉。
过了法然院的公交站，走了没几步就看见了若王子神社的茅草屋顶，神社前面的水沟上面架着一座小石桥。水渠边上的这条路一直通往银阁寺通，也被称为哲学小路，路两边栽着樱花树。
“哇！太美了！”
槙子情不自禁地喊出声来，赖子和里子闻声也停下了脚步。笔直的水渠通往远方，水渠两岸是盛开的樱花，花枝重重叠叠在半空中交叉，好像把水渠覆盖住一样，构成了一条樱花隧道。
原以为这地方也会有很多人来呢，可来了一看，并没有几个人。幸亏这地方作为观赏樱花的景点并不是那么有名。
三人在水渠边上的樱花树下慢慢往前走。行人看到身穿和服的姐妹三人都情不自禁地频频回头看。
樱花美，女性也美。虽然年龄不同，但三姐妹和樱花一样，现在正是如花似玉最美的年华。
“我记得两年前我们去原谷的时候，槙子妹妹还问樱花为什么这么拼命绽放呢！”
“姐姐那么说的话，我或许真的说过那句话！可是，姐姐你不那么认为吗？”
里子当然也有那种感觉，但她认为，樱花根本没有考虑什么拼命或偷懒，只是因为喜欢春光明媚才绽放而已。
“我们在那里坐一会儿吧！”
前面有一条空着的长椅。三人在长椅上铺上手帕坐了下来。
刚才在树下徜徉的时候没有察觉，这会儿坐下来凝目一看，樱花正点点飘落。一个花瓣儿落在水面上，顺着潺潺流水流向远方。
“到了这个地方，感觉脸都被樱花染红了！”
“姐姐！你的脸还真是红的！”
“那是因为中午喝了酒的缘故吧？”
里子和槙子互相打趣开玩笑。三姐妹的脸是否染成了樱花色暂且不说，随着傍晚的临近，天空渐渐阴沉起来，樱花的颜色好像更浓了。
“天哪！我们三人正好是按照年龄的顺序坐下的！”
听槙子这么一说，两人再次看了看坐的顺序，沿着水流的方向，姐妹三人果然是按照赖子、里子和槙子的顺序坐着的。
本来也没打算这么坐，三人你看看我我看看你，不由地都笑了起来。
“按照这个顺序今年有什么好事就好了！”
“那怎么能行！我不成了最后一个了吗？”
“槙子妹妹不是已经有了好事了吗？”
“不行！还不够！”
“你可真是个贪心的人！”
里子脸上露出了一丝惊讶的表情，心里想着椎名的事情。
再过半个月，椎名就要回来了。按说这次他会到京都来的。两人之间的关系并不会因此而有什么变化。在一起待一天，他回去之后，今后的日子或许还和从前一样。
但是，里子并不去考虑那以后的事情。以后的事情先不管它，反正很快就能见到他了，里子只把这个事情作为自己生活的意义。
“你快点儿回来吧……”
在暮色笼罩的樱花树下，里子的身体开始燃烧了。
坐在旁边的槙子这会儿正在后悔结婚的事情。
不应该那么匆匆忙忙地结婚，应该再享受几年自由的时光。
新婚旅行回来之后，槙子还没有见过冴子、真由美和大学时代的那些闺蜜。虽然心里很想见她们，但见到她们之后，自己的悔意只会越来越深，所以槙子一直躲着不见她们。
但是，士郎并没有察觉槙子的那种心情。不光是士郎，还有他的父母、自己的朋友，甚至坐在身旁的两个姐姐，没有一个人能理解槙子的这种不能尽情燃烧的焦躁。
槙子心里藏着对谁都不能说的不满，想起了结婚之前和她有过一次露水之欢的千野。
“那个人现在在干什么呢……”
在这微暖的春宵里，槙子的一颗春心在轻轻摇荡。
赖子凝视着水渠里的潺潺流水，再次造访的例假让她感到了阵阵轻微的疼痛。自己就这样不和任何人结婚，一辈子都要独自生活下去吗？赖子并非喜欢独身而独身，但她一接近男人就注定会有不吉利的事情发生。或许自己是在和恋爱家庭无缘的星座下出生的。
“铃子啊！我一直是一个人啊……”
凝视着漂浮在水面上的樱花，赖子小声自言自语。
暮色迟迟春日长，暮色笼罩的樱花让三姐妹想起了各自的心事。
虽然此刻三人的心境不同，但唯有时光的流逝是绝对的，自从姐妹三人在原谷赏过樱花之后，两年的岁月已经流过去了。
又有一个花瓣儿落在了水面上，顺着反射着夕照的河面流走了。三个人用目光追寻着那片流向远方的花瓣儿，在花季天寒中各自思考着自己的未来。
