他们到达客栈时太阳才刚上升不久，但主教的部下都已醒来，不耐烦地等着他的同伴返回。当乔安妮和约翰告诉他们发生了什么事时，他们半信半疑，拿过约翰的骨柄刀，细心检视。乔安妮暗自庆幸她已在林中的小溪里将刀洗净，把所有的血迹都洗掉了。那些人带着约翰和乔安妮骑马回到树林里去，找到了同伴的尸体，尸身上那支有黄色羽毛的箭证实了两个孩子的说法。只是他们该怎么处理尸体呢？到多士塔特的路程将近半个月，春天的太阳又相当的温暖，所以他们不可能将尸体运回去。最后他们在树林里将他埋了，并以树枝做成的十字架当作墓碑。乔安妮在墓前念了一段祷文，令这些人颇感折服，因为他们都不懂拉丁文。他们必须护送这女孩进城，但起初他们不愿带约翰同行。
“我们没有坐骑给他。”领队说，“也没食物。”
“我们可以共骑一匹马。”乔安妮提议道，“并分享一份食物。”
那男人摇摇头。“主教派我们来接你，没必要带你哥哥去。”
“我父亲与你们的同伴说妥了。”乔安妮谎称，“除非约翰陪我去，不然我就不能去，他要是叫我回去，你们要再求他就很难了。”
那男人皱皱眉，这么长的一段路，他可不愿意再走一趟。
乔安妮继续说：“到时我就得向主教说我已尽力向你解释过情况，可是你偏不听。如果他知道这整个误会都是你的错，他不会很高兴吧？”
那男人无言以对。他从没听过一个女孩说话这么大胆。现在他明白为什么主教要见她了，她真的是很不寻常。
“好吧。”他勉强同意道。
到多士塔特这段路程相当艰辛，因为卫队们急着回家去，所以每天都在赶路。乔安妮不以为然，沿途变化不止的景色及每天都展开在她面前的新世界令她着迷。她终于自由了，摆脱了英格海和小村局限的生活。她骑马经过许多平静的村庄和繁忙的城镇，心情一样的轻快，充满好奇与惊叹。不过，约翰很快就因食物与睡眠都不足而变得暴躁易怒。乔安妮尽量安慰他，但她好心的关切反而使他心情更坏。
他们在第一天中午到达主教的宫殿。宫殿的管事不以为然地看看两个衣着平凡破旧的小孩，下令他们必须先洗过澡并换上干净的衣服，才能去见主教。
对习惯跳到家后面那条小溪里去快速冲洗的乔安妮而言，沐浴真是一次不寻常的经验。主教的宫殿内有浴室和热水，这是她前所未闻的奢华。她在温水里躺了将近一个小时，让侍女为她刷洗，直到皮肤都被刷红了，不过她们在擦洗她的背时却非常小心，看到那一道道疤痕便同情地吐着舌。她们又为她洗了头发，并将那头白金色长发编成辫子，绕成发髻。然后她们为她送来一件绿色亚麻布做的新袍子。那布料是那么轻柔，织工那么精细，使乔安妮不敢相信这是出自人的双手。当她穿好衣服时，侍女们为她拿来了一面金框的镜子。乔安妮拿起镜子，看到一张陌生的脸。除了偶尔在村中池塘泥泞的水面上看过扭曲波动的倒影外，乔安妮从未仔细看过自己的脸。她举起镜子仔细地观看自己。
她也知道自己不算漂亮。她没有诗人与情人所赞颂的那种高而洁白的额头、优雅的下颚、纤柔的肩膀和苗条瘦弱的身躯。她结实、健康，而且有点男孩子气。她的额头太低，下巴太坚毅，肩膀太平直——实在都不算美。但她的头发——母亲的头发——很迷人。她的眼睛也不错——深浚的灰绿色眼眸，长而密的睫毛。她耸耸肩，放下镜子。主教召她来不是为了要看她美不美的。
约翰被带了进来，他也换上了新的蓝色上衣和罩袍。两个孩子一起被带去见宫殿管事。
管事仔细检查他们两人后说道：“好多了。好，那么跟我来吧。”
他们走过一条长廊，走廊两边的墙上挂满了以金银·织成的挂毡。乔安妮的脉搏在喉咙间紧张地跳动。她就要去见主教了。
“我会回答他问的问题吗？他会接受我到学院念书吗？”她立刻感到惊慌失措。当她想到埃斯科拉庇俄斯，想到他对她那么有信心才安排这次面谈，她的胃都纠成了一团。
他们在两扇巨大的橡木门前停下来。从门内传来了许多人说话的嗡嗡响声和盘子的碰撞声。管事对站在门口的家仆点点头，后者便为他们打开门。
乔安妮和约翰一走进门，便目瞪口呆地停下脚步。厅里约摸有两百个人，围坐在一张堆满了食物的长桌四周。一盘盘不同种类的烤肉——·、鹅、松·、鹿——并列在桌上，用餐者可以轻易伸手去撕下一块块的肉塞到嘴里，再将手放到自己的衣袖上去抹净。在这张大桌子的中央，放了一头烤野猪——虽已被吃掉一半但仍看得出来——上面沾了滴油的·料。此外，桌上还有肉饼、核桃、无花果、枣子、红糖白糖蜜李和许多乔安妮叫不出名字来的食物。她这辈子从没看过这么多的食物放在同一个地方。
“唱歌！唱歌！酒杯在木桌上敲打着，规律而坚持。“来，韦都坎，唱一首歌！”一个高大、皮肤很白的年轻人被推起身，笑个不止。
“我听说过，战士单独对决，在两军之间，美德布伦对哈都布伦……”
乔安妮很惊讶。这年轻人是以普通话唱歌——父亲斥之为异教徒的语言。
许多人都站起来唱和，并高举着酒杯。“他们射出白杨木戟，一根接一根；他们一起踏步向前，用力挥砍，直到木盾被砍成碎片……”
在主教的皇宫里唱这样的歌真是奇怪。乔安妮看了约翰一眼，但约翰却听得很起劲，眼睛因兴奋而发亮。
那些男人在一阵欢呼声中唱完了歌。他们坐下来，将长板凳拉向前，发出木头的巨响声。
另一个男人站起来了，脸上带着揶揄的笑。“我听说在某个角落有样东西变大……”他故意停下来。
“是谜语！”某人叫道。群·立刻大声应和：“是海多的谜语！对！对！快说出来！”
那个叫海多的男人等到喧·声平息后才又接口说：“我听说在某个角落，有样东西会变大、肿起，顶起遮盖物。骄傲的新娘会以双手揪住那没有骨头的奇迹！”
群·开始会意地咯咯笑。
“王子的女儿用一大块布将那肿胀的东西盖起。”海多带着笑的眼睛扫过全场。“这东西是什么？”
“看看你的两腿之间吧！”有人叫道，“你立刻就会找到答案！”这话引起了更大声的笑和一连串猥亵的动作。乔安妮看得目瞪口呆。这真是主教的住所吗？
“错了！”海多得意地回答，“你们都错了！”
“那就说出答案吧！答案！”男人们大叫着，又用酒杯敲着桌子。
海多停顿片刻以增加戏剧效果，然后得意地宣布：“是面团！”才在一阵笑·声中坐下来。
等吵·声平息下来时，管事说：“跟我来吧。”便带着两个孩子往大厅另一端、一张架在高座上的餐桌走过去。主教坐在中央，仍在大声笑着，高贵的黄色缎袍上沾了油渍和酒渍。他的长椅上垫了柔软的鹅毛坐垫。他与乔安妮所想象的完全不同。他块头很大，脖子粗厚，薄薄的缎袍掩不住厚实的胸部和壮硕的肩膀。他突出的腹部和红润的脸都显示他是个惯于享受美食与美酒的人。当他们走近时，他倾身拿了一块红色的糖果，递向坐在他身旁的一位身材丰润的女人唇边。她咬了一口糖，然后附在他耳边说了一句什么话，两个人便一起大笑。
宫殿管事清清喉咙说：“主上，卫队已从英格海带回那个孩子来了。”
主教不明白地瞪着管事。“孩子？呃？什么孩子？”
“主上，您召见的那一位，我相信是学院候选人吧。就是那个希腊人推荐给……”
“是的，是的。”主教不耐烦地挥挥手。“我想起来了。”他的手臂轻靠在那女人肩上歇息。他看看乔安妮和约翰。“呃，韦都坎，我的眼睛花了吗？”
“不是的，主人。教士将他的儿子也送来了。他们两个一起到达客栈，不愿分开。”
“嗯。”主教显然觉得很有趣。“这下子倒好！我召唤一个，却来了两个。要是皇帝陛下对他的子民也像这个教士一样慷慨就好了！”
满桌的人都哄堂大笑。
主教倾身撕下一只烤·的·腿。他问乔安妮：“你是那个被极力夸赞的学者吗？”
乔安妮犹豫着，不确知该说什么。“我用功读书，主上。”
“哈！读书！”主教哼声，用力咬了一口·腿。“学院里全是一些整天读书报而一无所知的书呆子。你知道什么呢，孩子？”
“我会读也会写，主上。”
“普通话还是拉丁文？”
“普通话、拉丁文及希腊文。”
“希腊文！那就不简单了。就连奥多也不会希腊文，对吧，奥多？”他笑问一个坐在几个位子外的瘦脸男子。
奥多皮笑肉不笑地说：“那是异教徒的语言，主上，是偶像崇拜者和异教徒才会的。”
“不错，一点也不错。”主教以揶揄的口吻说。“奥多说的话永远是对的，是不是呢，奥多？”
奥多哼了一声说：“您最清楚了，主上，您知道我不赞成您一时兴起，允许一个女人到学院读书。这是危险而且不敬神的。”
大厅后侧有个声音叫道：“她看起来还不是一个女人呢！”另一阵哄堂的笑声响起，伴着一些低俗暧昧的话。
一股热气自乔安妮的喉部窜升到她的脸颊。这些人怎可在主教面前如此乖张呢？
等吵声平息后，那个叫奥多的男人又说：“而且这完全没有意义。女人天生就没有思考的能力。”他轻蔑地打量乔安妮，然后又望向主教。“她们的体液天生是冰冷、黏稠的，不适宜脑部的活动。她们无法了解精神和道德的概念。”
乔安妮瞪着他看。
“我已听过你的意见了。”主教自满地对奥多笑笑。“不过又如何解释这女孩在学业上的成就呢？例如她会希腊文，这是连你，奥多……”他慢条斯理地说，“都不会的。”
“她吹嘘自己的能力，但我们还未看到任何证据。”奥多嗤之以鼻地说：“您太轻信别人了，主上。那个希腊人在报告她的成就时也许并不完全诚实。”
这太过分了。这个可恨的人先是侮辱她，现在竟敢攻·埃斯科拉庇俄斯！乔安妮气得正想回话时，瞥见伴在主教身旁一位红发骑士同情的目光。
“不要。”示意她保持沉默。他那双蓝紫色眼睛所传达的讯息令她犹豫。他转向主教低声说了句什么。主教点点头，对那个瘦脸的神职人员说：“好吧，奥多，考考她。”
“主上？”
“考她。看看她适不适合在学院读书。”
“就在这儿吗，主上？这似乎不大适……”
“就在这儿，奥多。有何不可？我们都可以从范例中学习。”
奥多皱着眉。他转向乔安妮，狭窄的脸如一把斧头般对着她。
“Quicunque vult。这是什么意思？”
乔安妮觉得意外。这么简单的问题？也许是个陷阱。也许让她解除防备。她谨慎地答道：“这是主张三位一体三者并存的教条。就是基督是个完全的神，一如它是个完全的人。”
“这教条是谁定下的？”
“尼西亚的第一主教。”
“Confessio Fidei。这是什么？”
“是有害的假教条。”乔安妮曾经读过埃斯科拉庇俄斯在这一点的教诲，很清楚该说些什么。“主张基督先是人，而后才是神。也就是说，他成为神是因为他只是上帝的养子。”她观察奥多的脸色，却觉得莫测高深。
“解释这种异端邪说为何是假的。”
“如果基督只是神收养的儿子而非生子，它便必须臣服于上帝。这是假的邪说，是受到憎恶的。”乔安妮将她记得的内容清楚地说出来。“因为圣灵不仅肇始于父，也肇始于子；圣子只有一个，他并不是被领养的。”
在座的人都叫好鼓掌。有个人高声喊道：“棒极了！”
自乔安妮身后传来一个女人略略扬高的声音：“她真是不大寻常，对吧？”
“好吧，奥多，你怎么说？”主教说，“那希腊人对乔安妮的说法并不虚假吧？”
