奥多看起来像刚刚喝了酸醋。“看起来这孩子对正统神学是略有所知，不过这也不能证明什么。”他傲然说。“有些女人养成一种模仿的能力，使她们能够记住并重复男人的话，因此看似有思想。但这种模仿的能力不能与真正的理性混为一谈，因为理性是男人才具有的。·所皆知……”奥多以极具权威的声音说，“女人天生较男人低劣。”
“为什么？”乔安妮不假思索地脱口问道。
奥多轻蔑地笑笑，嘴唇不悦地向后撇。他看起来像一只已将兔子堵在角落的狐狸。“孩子，这问题显示了你的无知。因为这是圣保罗自己主张的真理，女人在男人之下，无论是思考、地位，或意志。”
“思考、地位，或意志吗？”乔安妮重复道。
“是的。”奥多慢条斯理，好似在对一个傻子说话。“思考，因为亚当先被造出，接着才是夏娃；地位，因为夏娃被造出来是为服侍亚当，当亚当的伴侣；意志，因为夏娃无法抗拒魔鬼的诱惑而吃了苹果。”
围桌而坐的许多人点头赞同。主教的表情严肃。他身旁的红发骑士则没有任何表情。
奥多咧嘴而笑。乔安妮觉得这个人非常讨厌。她沉默了片刻，轻轻捏几下鼻子。
然后她开口道：“女人在思考上怎么会较为低劣呢？因为女人虽然后造，但她是以亚当的肋骨造出的，而亚当却只是以普通的泥土造出的。”
大厅另一端传来几声赞赏的笑声。
“地位，”乔安妮的思考清晰，滔滔不绝地说着，“女人应该优于男人，因为夏娃是在天堂里被造的，而亚当却是在天堂外。”
听·们又传来一阵笑声。奥多脸上的微笑渐渐僵硬。
乔安妮因对这番争论太感兴趣，没有多想其它的，继续往下说：“至于意志，女人也应被视为较男人更‘强’。”这话说得太大胆，但她已无退路，“因为夏娃吃苹果是出于对知识和学习的喜爱，但亚当吃苹果只是因为她要他吃。”
大厅里是一片惊骇的沉默。奥多苍白的双唇生气地紧抿着。主教难以置信地瞪着乔安妮。
她说太多话了。
“有些想法是危险的。”
埃斯科拉庇俄斯曾警告过她。只是她太投入这场辩论，把他的话都抛到脑后去了。那个男的，那个奥多，是那么自信，那么执意要在主教面前羞辱她。她知道她毁了自己当学者的机会了，可是她不愿让这可恨的男人自鸣得意。她站在高座上的餐桌前，高昂着头，眼睛里燃着怒火。
静默持续。每只眼睛都盯着主教看，而主教评估的目光却仍停驻在乔安妮身上。然后，慢慢地，低沉的笑声自他的双唇中流泄出来。
主教笑了。
坐在他身边那个丰满的女人紧张地咯咯笑着，接着整个房间都充满了笑声与吵·声。人们大笑着用力拍桌子，笑得泪都流出来了便用衣袖擦拭。乔安妮看向那个红发骑士。他露出了笑容。她迎向他的目光，他对她眨眨眼。
“好了，奥多。”等主教终于喘了一口气后，他说，“你必须承认，这女孩比你更有机智！”
奥多怨恨地看了主教一眼。“那男孩呢，主上？您也要考他吗？”
“不必了。我们也收他吧，既然这女孩离不开他。我们两个都收！当然，这女孩的教育是有点……”他找寻着正确的用字。“不正统。不过她倒是令人耳目一新，正是学院所需要的！奥多，你得到两个新学生了。好好照顾他们吧！”
乔安妮震惊地凝视主教。他为什么那么说呢？奥多难道是学院的老师吗？将要教导她的人？
她做了什么了？
奥多看着主教。“您自然已为这孩子的住宿做了安排了吧？她不可能和男孩子住在一起。”
“啊！住宿？”主教迟疑着，“我看看……”
“主上！”红发骑士打岔道，“这孩子可以住我家。内人和我有两个女儿，他们会喜欢她的。她可以和我的葛思拉做伴。”
乔安妮看看他。他看起来正值盛年，大约二十五岁，年轻力盛，颧骨凸出且留着浓密柔软的胡子。他那头鲜明的红发中分，鬈曲地垂在肩上。那双澄澈的蓝眼睛充满了智慧与和善。
“好极了，杰洛。”主教热切地拍拍他的背。“就这么说定了。这女孩就住在你那里吧。”
一位仆人端来了一大盘糖果。约翰看到那盘仍流着热奶油的糖果，眼睛都发直了。
主教笑笑。“孩子们，你们走了那么远的路，一定都饿了吧。过来坐在我身边吧。”他往身边那个女人移近，在他和红发骑士之间空出一些位置。
乔安妮和约翰绕到桌子后方去就坐。主教亲自为他们拿了糖果。约翰开心地大口咬着，白色的糖粉黏在他的嘴边。
主教将注意力转回坐在他身旁的女人。他们用同一个杯子喝酒，大笑，他抚摸她的头发，又扯她的发巾。乔安妮瞪着眼前那盘糖果，她拿起其中一个吃了一口，却没法吃完，糖的甜腻令她恶心。她渴望离开这个地方，离开这片嘈杂，离开这些陌生人和主教那令人困惑不解的行为。
那个叫作杰洛的红发骑士对她说道：“你累了一天了，想要离开吗？”
乔安妮点点头。约翰看到他站起来，赶忙塞进最后一口糖，才跟着起身。
“不，孩子。”杰洛伸手按住约翰的肩膀。“你得在这里。”
约翰哀求道：“我要和她一起走。”
“你必须和别的男孩一起住在这里。等这餐饭吃完后，管事会带你到你的寝室去的。”
约翰脸色苍白，但他强自镇定，没再说话。
“这把刀看起来很不错。”杰洛指指系在约翰腰间的那把骨柄刀说：“我可以看看吗？”
约翰自腰间取下猎刀，递给杰洛，后者翻转着刀，欣赏刀柄上的雕刻。刀刃反射着屋里的火把而熠熠发光。乔安妮回想起那刀刃也曾反射家里的烛光，在亮光中将埃斯科拉庇俄斯写在羊皮纸上的字刮除、摧毁。
“非常好。罗杰有一把剑，剑柄也有类似的雕刻。罗杰……”杰洛叫唤坐在长桌边、离他们不远的一位年轻人。“过来让这位小伙子看看你的剑。”
罗杰递上一把刀柄精美的长剑。
约翰虔敬地注视。“我可以摸吗？”
“你想拿着的话也可以拿。”
“你会得到一把属于你自己的剑。”杰洛说，“和一把弓。如果你力气够大，可以使矛的话，也会得到一把。罗杰告诉他吧。”
“是的。每天我们都有打斗和武术的课。”
约翰的目光流露出惊讶和喜悦。
“看到刀锋这边这个小刀痕吗？那是我挡住老师那把重沉沉的剑时造成的！”
“真的？”约翰万分着迷。
杰洛对乔安妮说：“我们走吧？我想你哥哥现在不会介意我们离开了。”
走到门口时，乔安妮回头看约翰。他把剑放在膝上，正开心地和罗杰说话。她不愿和他分开。他们两人敌对的时候多，当朋友的时候少。可是约翰是她和家的连系，那是她所熟悉了解的世界。没有了他，她就是孤单一人了。
杰洛已往前走去，走过长廊。他很高，一双长腿迈着大步，乔安妮必须小跑步才跟得上他。
有好几分钟他们都没开口。然后杰洛突然说：“刚才你回答奥多的问题时，表现得很不错。”
“我想他并不喜欢我。”
“没错，他不会的。奥多守护着他的尊严，他像一个已没有多少钱剩下的人守护着他的钱一样。”
乔安妮抬头对杰洛微笑，她喜欢他。在一时冲动下，她决定大胆说出她的疑惑。
“那是主教的妻子吗？”她有点尴尬地寻找正确的字眼。她这一辈子都明白她父母的婚姻是不合宜的。这是一个孩子的认知，不曾说出口，也不完全了解，但却是深深感受到的。有一次，埃斯科拉庇俄斯看出乔安妮对这话题很敏感，便告诉她说这种婚姻在阶级较低的神职人员中并不是很不寻常。可是一个主教……
“妻子？噢，你是指缇妲吧。”杰洛笑道，“不是的，主教殿下不适合结婚。缇妲是他的情妇。”
情妇！主教会有情妇！
“你很震惊，其实不必。福金提亚斯主教殿下并不是一个生性虔诚的人，他的头衔是继承来的，前一任主教是他的叔父。他从未受过教士的职位，也不假装神圣，这你也看到了。不过你会发现他是个还不错的人。他自己虽没念过很多书，却敬佩有学问的人，这里的学院是他成立的。”
杰洛并未把她当成孩子，而是将事情明白地告诉她。乔安妮喜欢这样，但他的话却困扰着她。一个主教——教会的主子——过这样的生活，这是对的吗？还有情妇？一切都与她所预期的大相径庭。
他们走到了宫殿的大门。穿着红缎衣的侍童们将厚厚的橡木门扉推开，对映着灯火通明的大厅，外面是一片黑暗。
“来吧。”杰洛说，“你好好睡一觉后就会觉得好多了。”他快步朝马厩的方向走去。
乔安妮迟疑地跟着他踏入凉爽的黑夜。
“到了！”杰洛指向左方，乔安妮顺着他的臂膀看过去。远远的，她看到在月光下几栋建筑物的黑色轮廓。“那就是我家，威勒庄园，从现在起也是你的家了，乔安妮。”
即使在夜色中，威勒庄园仍然雄伟。它建在坡地上，占地甚广，共有四栋高大的木头建筑，间隔了好几个中庭和华美的门廊。杰洛和乔安妮骑马通过防护着入口处的坚固橡木栅栏，经过几进别馆：厨房、烤房、马厩、谷仓和仓库。他们在一个小前庭中下了马后，杰洛便把他的坐骑交给已等在那里的马夫。在等距离的火炬光芒照耀下，他们走过一条没有窗户的长廊，长廊两侧的橡木墙上都陈列了闪着亮光的武器：长剑、矛枪、戟、十字弓和法兰克步兵喜欢用的单刃剑。出了长廊，他们进入第二个中庭，这是个很大的庭院，四周围绕着回廊，并通向正厅。正厅广阔宽敞，挂满了富丽的织锦壁毡。在大厅中央站着一个除了她母亲以外，这辈子所看过最美的女人。不过古伦是金发碧眼、高高瘦瘦的，但这个女人却峤小纤细，有一头黑发和大而圆的黑眼。这双眼睛冷淡地扫过乔安妮，以一种显然觉得她有所欠缺的眼神检视着她。
他们走近时，她猝然问：“这是什么？”
杰洛不理会她的无礼，对乔安妮说：“乔安妮，这是我的妻子，莉钗，也是这庄园的好主人。莉钗，容我介绍来自英格海的乔安妮，她今天到达，将开始在学院念书。”
乔安妮笨拙地弯身请安，莉钗轻蔑地看着，随即又把注意力转回杰洛。“学院？这是开玩笑吗？”
“福金提亚斯已经许可，所以她在学院读书的这段时间将会住在这个庄园里。”
“这里？”
“她可以和葛思拉同床，女儿也该换个较有想法的伴了。”
莉钗优雅的黑眉高傲地耸起。“她看起来像个农奴。”
这侮辱使乔安妮涨红了脸。
“莉钗，你别忘了自己的身份。”杰洛厉声责备道，“乔安妮是这里的客人。”
莉钗指指乔安妮身上的新罩袍，“起码她看起来还干净。”她傲然地对一个仆人下令，“带她到寝室去。”然后她没有再多说一个字便走出了大厅。
稍后，当乔安妮躺在楼上卧房柔软舒适的草垫上（葛思拉躺在她旁边呼呼大睡，连乔安妮爬上床时都没醒过来）时，不禁想着她哥哥。现在约翰睡在谁的身旁呢？如果他睡得着的话？她自己就睡不着，她的心情纷乱，思绪起伏。她渴望家中熟悉的环境，尤其想念她的母亲。她想再投入母亲的怀抱，让她抚摸，听她再叫她一声“小鹌鹑”。她真不该那样逃跑的，气冲冲地，没有说一声再见。没错，古伦对主教的使者说谎时背叛了她，可是乔安妮明白她那样做是出于爱，因为她受不了看到女儿离开。现在乔安妮也许再也见不到她母亲了，她抓住机会逃家，完全没想到后果。她一定不可能回家去了，她父亲会为了她的违抗而杀了她。她只能留在这里，在这个奇怪又不友善的城市，不论好坏，她都得留下来。
“妈妈！”她凝视这个陌生房间里的黑暗，在心里叫了一声，一滴泪水悄悄地滑下她的面颊。
