1953年1月，大阪
顺子为钱的事发愁，每每都是半夜醒来做糖果拿去卖。杨金发现女儿不在床上，便去厨房找她。
“怎么不睡了？”杨金说，“不睡觉会生病的。”
“阿妈，我好着呢。你回去睡觉吧。”
“我老了。人老了觉就少。”杨金说着披上围裙。
顺子想多赚点钱，给诺亚找家庭教师。他去考了早稻田大学，但就差几分没考上，他确信，如果能找老师辅导数学，他再去考一定能考上。补习教师的费用太高了。几个女人一直在努力多挣钱，这样诺亚就可以辞去会计的工作，全职学习，但是，只靠白约瑟的薪水和她们卖食物赚的钱，根本不足以支撑家庭开支和白约瑟的医药费。每个礼拜，金昌浩都给他们钱，算是他的食宿费。他还想出钱给诺亚请辅导老师，但白约瑟不让几个女人多要钱。白约瑟不允许顺子接受高汉秀出的学费。
“你昨晚睡觉了吗？”杨金问道。
顺子点了点头，把一块干净的布铺在大块红糖上，以掩盖研钵和研杵的敲击声。
杨金已经筋疲力尽了。再过三年，她就六十岁了。当她还是个女孩的时候，她相信在任何情况下她都能比任何人更努力地工作，但她现在不再这样想了。最近，杨金觉得又累又焦躁，为一点小事都烦躁不安。上了年纪，人本应更有耐心才对，她却越来越爱生气。有时候，要是有顾客抱怨东西太少，她就特别想骂他们几句。最近，她最烦恼的事就是她女儿都不怎么说话了。杨金很想摇醒她。
厨房是屋子里最温暖的房间，电灯发出稳定的光。两个光秃秃的灯泡用电线连在天花板上，将明显的阴影投射在糊着纸的墙壁上。两个灯泡像极了悬在无叶藤蔓上的两个葫芦。
“我总想那两个姑娘。”杨金说。
“福熙和多熙？她们不是在中国工作吗？”
“我不该让她们和那个花言巧语的汉城女人一起走的。但是，两个姑娘一想到去满洲赚钱，就非常兴奋。她们答应，等赚够了钱，就回来把民宿买下来。她们都是好姑娘。”
顺子点点头，想起了可爱的姐妹花。她再也没法认识那样的人了。占领和战争似乎改变了所有人，现在的朝鲜战争使情况变得更糟。曾经心地温和的人似乎变得谨慎而强硬，只有最小的孩子才有纯真。
“在市集上，我听说那些女孩本想去工厂上班，实际上却被带到了别的地方，迫不得已要为日本士兵做一些很可怕的事。”杨金停顿了一下，仍然有些惊慌失措，“你说这是真的吗？”
顺子也听到过同样的事，而且，高汉秀不止一次警告过她，有些朝鲜人为日本军队工作，谎称提供好工作，但她不想让母亲再担心下去。顺子尽可能地把糖磨得很细。
“如果福熙和多熙被带走了呢？她们会怎么样？”杨金问道。
“阿妈，我们不知道。”顺子小声说。她在炉子里点火，把糖和水倒进锅里。
“她们肯定是被带走了，我能感觉到。”杨金点点头，“你阿爸……他要是知道我们守不住民宿，一定非常伤心。现在在朝鲜发生了战争。我们还不能回去，不然军队会把诺亚和摩撒抓去打仗。是这样吧？”
顺子点点头。她绝不会让她的两个儿子去当兵。
杨金不由得浑身发抖。从厨房窗户渗进来的风刺痛了她那干燥的棕色皮肤，她把一条毛巾塞在窗台上。杨金把她那件破旧的棉背心紧紧地套在睡衣外面。她开始把糖敲碎，做下一批糖，而顺子就看着在小火苗上冒泡的锅。
顺子在锅中搅拌，把糖熬成焦糖。与大阪相比，釜山似乎是另一种生活。在她的记忆中，他们那个布满岩石的小岛影岛一直都是空气清新，洒满了阳光，尽管她已经二十年没有回去了。那时候，白伊萨讲述天堂的模样，她就把她的家乡想象成天堂：纯净，光线明媚，美丽动人。就连记忆中朝鲜的月亮和星星都与这里的冰冷月光不同。无论多少人抱怨家乡有多糟糕，顺子每每想到的都只有他父亲打理的明亮坚固的房子，旁边是如玻璃一样的碧绿大海。他们在菜园里种出了很多东西，比如西瓜、生菜和南瓜，露天市场里有源源不绝的美味食物。她在家乡那会儿，她对它的爱还不够深。
国内的消息听起来让人不寒而栗：霍乱，饥荒，士兵掳走你的儿子，就连小男孩也不放过。他们在大阪的生活虽然很穷，他们虽然拼命赚钱送诺亚去上大学，但相比之下是那么奢侈。至少他们还在一起，至少他们可以朝着更好的方向努力。朝鲜战争唤醒了日本的商业，工作机会变多了。至少在这里，美国人还在掌权，所以几个女人可以找到糖和小麦。虽然白约瑟不准许顺子要高汉秀的钱，但每当金昌浩透过关系找到了几个女人需要的稀有原料，女人们都很明白是怎么回事，不会问太多或是告诉白约瑟。
太妃糖在金属锅上冷却后，两个女人很快地把糖果切成整齐的方块。
“多熙经常取笑我切洋葱切得乱七八糟。”顺子笑着说，“她受不了我洗饭锅洗得太慢。每天早上我打扫地板，她总是说：‘一定要用两块抹布擦地板。先把地板扫干净，然后用一块抹布擦一遍，再用另一块干净的抹布擦一遍！’多熙是我见过的最干净的人。”顺子一边说，一边回忆。多熙长了一张单纯的圆脸，她一指挥别人，表情就会变得越来越严肃。她的表情、举止和声音都同样生动，而不经常祈祷的顺子在心里祈祷上帝保佑那两个女孩。她祈祷她们没有被抓去送给那些当兵的。白伊萨曾经说过，我们不知道为什么有些人比另一些人更痛苦；他说，当别人忍受痛苦时，我们绝不应该草率下结论。她想知道，为什么她能幸免，她们却不能呢？为什么她和母亲在厨房里，而在祖国有那么多人在挨饿？白伊萨过去常说，上帝自有计划，顺子相信这是可能的，但现在想到那两个姑娘，她无法从中找到丝毫安慰。那两个女孩比她的儿子们小时候更天真。
顺子抬起头，发现母亲在哭。
“两个小姑娘先后失去了母亲和父亲。我应该为她们做更多才对。我应该安排她们嫁人，但是我们没有钱。女人天生就是受苦的命，我们必须忍受。”
顺子意识到她的母亲是对的，那对姐妹被骗了。她们现在可能已经死了。她把手放在母亲的肩上。母亲的头发几乎都已花色，白天，她在脖子根部把头发盘成老式发髻。现在是晚上，母亲那灰白的细发辫垂在背部。多年的户外工作为她那椭圆形的棕色脸孔添了很多皱纹，她的额头和嘴巴周围都有深深的皱纹。从顺子记事起，她母亲就是第一个起床，最后一个睡觉；即使有两姐妹和她们一起干活，她的母亲也和小女孩一样努力工作。顺子长大了，母亲有很多话对她说，但顺子似乎从来不知道该对母亲说什么。
“阿妈，你还记得和阿爸一起挖土豆吗？阿爸那些漂亮的土豆，它们又大又白，你把它们放在灰烬里烤，好吃极了。从那以后，我再也没有吃过这么好的土豆了。”
杨金笑了，曾经的时光是多么快乐啊。她的女儿并没有忘记候奈，对她来说，他是一个了不起的父亲。他们的很多孩子都夭折了，但他们有顺子。她仍然还有顺子。
“至少孩子们是安全的，也许这就是我们在这里的原因。是的。”杨金停顿片刻，“也许这就是我们在这里的原因。”她的脸上露出了喜色，“你知道的，你家摩撒真是个有趣的孩子。昨天，他说他想住在美国，像电影里一样穿西装，戴帽子。他说他想要五个儿子呢！”
顺子大笑起来，因为这听起来很像摩撒会说的话。
“美国吗？你说什么？”
“我告诉他，只要他带着五个儿子来看我，他就可以住在美国！”
厨房里弥漫着焦糖的味道，女人们灵巧地工作着，直到阳光洒满整个屋子。
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学校代表无尽的痛苦。摩撒今年十三岁了，比同龄的孩子都高。他肩膀很宽，手臂肌肉发达，看上去比他的一些老师更有男子气概。虽然诺亚很努力地教他学习日本汉字，但他的阅读和写作能力还是达不到同年级的水平，所以他被安排在一个都是十岁孩子的班级里。摩撒和他的同龄人一样讲一口流利的日语，如果说有什么不同的话，那就是他有极强的语言表达能力，他三天两头与大一点的孩子们打架，语言给了他很大的好处。在算术方面，他倒是可以跟上班上的进度，但写作和阅读日语让他苦不堪言。他的老师们称他为“朝鲜大傻瓜”，而摩撒一直在等待时机，结束这种地狱般的生活。尽管经历了战争和学习上的困难，诺亚还是完成了高中学业，只要他不工作，他都在努力学习，要考上大学。他每次出门都带一本练习册和一本他从书店买来的英文小说。
诺亚每个礼拜为保司先生工作六天。保司先生是个开朗的日本人，他们街区里的大多数房子都是他的。有传言说，保司先生实际上有贱民或朝鲜血统，但没有人过多地谈论他那不太体面的血统，因为他是所有人的房东。说他不是真正的日本人这种恶毒的谣言有可能是某个不满意的房客散布的，但保司先生似乎并不在意。作为保司先生的会计和秘书，诺亚把他的账簿整理得井井有条，并代表他以漂亮的日文写信给各个市政府机关。尽管保司先生爱笑，也爱开玩笑，但一旦涉及房租，他丝毫不留情面。他只发给诺亚一点薪水，但诺亚没有怨言。诺亚本可以在朝鲜人经营的柏青哥游戏厅或日式烧肉店打工，赚更多的钱，但诺亚不愿意。他想在日本人的办公室里，做办公室工作。和几乎所有的日本企业主一样，保司先生通常不会雇用朝鲜人，但保司先生的侄子是诺亚的高中老师，而保司先生又是个有便宜就占的人，所以便雇用了他侄子最聪明的学生。
晚上，诺亚帮助摩撒写作业，但是他们都知道这么做没意义，因为摩撒对学习日语汉字没有兴趣。作为他长期以来的导师，诺亚只教他弟弟算术和基本写作。摩撒考试考得很差，诺亚表现出非凡的耐心，从未生气。他知道学校里的大多数朝鲜人是怎样的——大多数人都退学了，他不希望这种事发生在摩撒身上，所以他对考试成绩睁一只眼闭一只眼。他甚至要求约瑟伯父和他母亲在看到摩撒的成绩单后不要大发雷霆。他告诉他们，他们的目标是确保摩撒当了工人，能拥有高于平均水平的技能。要不是诺亚这么努力教他，又这么关心他，摩撒早就像街区里的大部分男孩子一样，不再去上学，而是去捡废金属卖钱，寻找腐烂食物喂他们的母亲在家中饲养的猪；或者更糟，他会开始小偷小摸，惹上官司。
诺亚给摩撒辅导完功课，便会捧着字典和语法书学习英语。摩撒对日语和朝鲜语兴趣寥寥，却很喜欢学英语，他会训练诺亚背单词和短语，借此帮助哥哥学习新的词汇，只有在英语上，他们两个人的辅导关系正好相反。
在那所可怕的当地学校，摩撒在午休和休息时都是一个人待着。班里还有另外四名朝鲜人，但他们都使用日本名字，并且拒绝讨论背景，尤其是在有其他朝鲜人在场的情况下。摩撒知道他们是谁，因为他们和他同住一条街，他认识他们的家人。他们都只有十岁，所以和他同年级的朝鲜人都比他小，摩撒从不和他们亲近，既瞧不起他们，又可怜他们。
大多数在日朝鲜人至少有三个名字。摩撒在日本叫白摩撒，是白摩西这个名字的日语形式，他很少使用他的日文姓氏阪东，虽然他的学校文件和居住证明就是用这个姓氏登记的。白摩西这个名字一看就出自西方宗教，很明显是朝鲜名字，再加上他的地址是在贫民窟，所以每个人都知道他是谁，没有必要否认这一点。日本学生不会和他有任何关系，但摩撒再也不会在乎了。他小的时候还因为受欺负烦恼过，虽然他远没有诺亚那么烦心，但诺亚在学业和运动方面都比其他的同学出色，能够扬眉吐气，一雪耻辱。每天，在上课前和放学后，个头儿大的男学生就告诉摩撒：“你这个臭烘烘的狗杂种，滚回朝鲜去吧。”如果对方有一群人，摩撒就继续往前走；然而，如果只有一两个恶霸，他就拼命地揍他们，直到把他们打到流血。
摩撒知道他将成为一个坏朝鲜人。警察经常以偷窃或在家酿造私酒的罪名逮捕朝鲜人。每个礼拜，他住的那条街上都有人被警察抓走。诺亚说，一些朝鲜人违反了法律，所有朝鲜人都会背上恶名。在亚野区的每一个街区，都有男人打老婆，都有女孩子在酒馆里工作，据说她们会为了钱出卖肉体。诺亚说朝鲜人必须努力工作，变得更好，借此提高形象。摩撒只想把那些说脏话的人臭揍一顿。在亚野区，有一些丑陋的老女人骂街，还有一些男人喝得酩酊大醉，睡在屋外。日本人不希望朝鲜人住在自己家附近，因为他们很脏，他们和猪住在一起，孩子身上有虱子。此外，据说朝鲜人甚至还不如贱民，因为贱民至少还有日本血统。诺亚对摩撒说，他以前的老师都说他是优秀的朝鲜人，而摩撒也明白，由于自己的学习成绩很差，又不懂礼貌，这些老师一定认为摩撒是个糟糕的朝鲜人。他妈的那又怎么样？如果其他十岁孩子认为他愚蠢，那也没关系。如果他们认为他很暴力，同样没关系。如果有需要，摩撒不怕把他们打得满地找牙。你以为我是野兽，摩撒想，那么我就可以成为野兽，让你痛苦难当。摩撒无意成为优秀的朝鲜人。那有什么意义？
春天到来之前，也就是朝鲜战争结束前的几个月，一个来自京都的男孩进入了他的班级。他马上就十二岁了。富山春希穿着破旧的校服和寒酸的鞋子，一看就知道是穷人家的孩子。他身材瘦长结实，是个近视眼。这个男孩长了一张小小的三角脸，别人有可能接受他，但遗憾的是，有人说他住在朝鲜贫民窟和日本穷光蛋之间的街道上。很快，谣言就传开了，说春希是个贱民，虽然事实并非如此。后来人们发现，春希有个弟弟，那孩子脑袋的形状就像个凹陷的夏瓜。即使身为日本人，春希的母亲也很难找到一个更好的地方住，因为许多日本房东都认为这个家庭遭到了诅咒。春希没有父亲，如果他的父亲是军人，打仗的时候死了，倒是可以理解的，但事实是，在春希的弟弟出生时，父亲看了一眼那孩子，就离开了。
与摩撒不同的是，春希很在乎能不能融入环境，也非常努力地这么做，但即使是社会地位最低的孩子也不会给他机会。别人都把他当作有病的动物。教师们听从学生领袖的指示，与春希保持距离。这个新来的男孩一直希望这所学校和他在京都的老学校有所不同，但他发现他在这里也没有机会。
午餐时间，春希坐在长桌的尽头，周围有两个座位，就像一个看不见的括号，而其他穿着深色羊毛校服的男孩则像一排紧紧粘在一起的黑色玉米粒。在离这张桌子不远的地方，摩撒总是一个人坐着，看着新来的男孩时不时试着对那群男孩说点什么，虽然春希从来没有得到过答复。
一个月后，摩撒终于在男盥洗室找那个男孩说话。
“你为什么要让那些孩子喜欢你？”摩撒问道。
“我有什么选择？”春希答。
“你可以告诉他们滚开，过你自己的生活。”
“你过的是什么样的生活？”春希问。他不是有意这么无礼，他只是想知道是否还有别的选择。
“听着，如果别人不喜欢你，那并不总是你的错。是我哥哥告诉我的。”
“你有哥哥？”
“是的。他为保司先生工作，你知道的，就是那个房东。”
“你哥哥就是那个戴眼镜的年轻人吗？”春希问。保司先生也是他们的房东。
摩撒点点头，面带微笑。他为诺亚骄傲，诺亚在社区里是个气派的人物。每个人都很尊敬他。
“我该去上课了。”春希说，“我迟到就麻烦了。”
“你真是个乖宝宝。”摩撒说，“如果老师对你大吼大叫，你真在乎吗？卡拉老师比你还要怪。”春希倒抽了一口气。
“如果你愿意，我可以让你在课间休息时和我坐在一起。”摩撒说。他以前从未提出过这样的提议，但他认为他受不了春希再试着和那些浑蛋攀谈并且被拒绝。说来也怪，仅仅看着春希努力和别人说话，他也感觉痛苦尴尬。
“真的吗？”春希笑着说。
摩撒点点头，即使他们长大成人了，也都没有忘记他们是如何成为朋友的。
