高汉秀上车，年轻的情侣仍站在餐厅门口。明子和诺亚冲后排乘客座位的方向深深鞠了一躬，高汉秀就坐在那里。司机关上乘客座的车门，向明子和诺亚鞠了一躬，然后坐到方向盘后面，送高汉秀去赴下一个约会。
“我不明白你有什么好生气的。”明子说，仍然像一个正常的日本女学生一样微笑着，尽管高汉秀已经走了。“高先生太出色了。我很高兴见到他。”
“你在撒谎。”诺亚说，声音都颤抖了。他不想说话，生怕自己出言不逊，但他控制不了自己。“我……我没有邀请你来吃午饭，你为什么对高先生这么说？这顿午餐可能演变成很糟糕的情况。那个人对我们家很重要。他一直在资助我的教育。我欠他很多。”
“又没发生什么大不了的事，不就是和亲戚在一家豪华寿司店里吃一顿普通的午餐嘛。有什么大不了的？我去过不少这样的场合。我表现得多完美啊。他喜欢我。”明子说，不明白他在气什么。她一直相信自己有能力讨成年人的喜欢。
“你觉得我给你丢脸了？”明子问，大笑起来，说来也怪，和诺亚吵架，她竟然很开心，毕竟他一直都是那么冷静，不爱说话，她根本摸不清他在想什么。再说了，这都要怪他：他是个难懂的人，她只能不请自来，和他们一起吃饭。她这么做不是为了惹他生气。她关心他，愿意认识他的朋友，他应该高兴才对。“你永远都不会同意我来。我自己来，一点错也没有。”她摸摸他的手臂，他躲开了。
“明子，为什么？为什么你永远都要做对的？你为什么永远都要占上风？为什么不能由我来决定你什么时候在什么地方见我认识的人？我永远都不会这么对你，我会尊重你的隐私。”诺亚一口气说完，然后用手捂住嘴。
明子盯着他，有些一头雾水。她并不习惯男人拒绝她。他的脸颊通红，他都说不出话了。这不是平时向她解释她的社会学课文中难懂的段落或帮她做统计作业的那个人。她那个温柔而睿智的诺亚此刻大发雷霆。
“你是怎么了？你是朝鲜人，所以你觉得很尴尬吗？”
“什么？”诺亚倒退一步。他看看周围，确认是否有人能听到他们吵架。“你说什么呢？”他注视着她，好像她是个疯子。
明子冷静下来，缓缓地说了起来。
“你是朝鲜人，我却一点也不觉得尴尬。你是朝鲜人，我觉得很棒。这件事对我来说根本构不成困扰。换作是愚昧无知的人，或是我那对种族主义者的父母，倒是会不高兴，但我很高兴你是朝鲜人。朝鲜人不仅聪明，还很努力，而且朝鲜男人都非常帅气。”她说，还对他笑，活像是在和他调情，“你生气了。听着，如果你愿意，我可以安排你见我全家。他们能认识一个这么出色的朝鲜人，是他们的荣幸，而且还会改变他们的……”
“不要。”他摇着头说，“不要。够了。”
明子走近他。一个老妇走过，扫了他们一眼，但明子并没有注意到她。
“诺亚，你为什么这么生我的气呢？你很清楚，在我心里，你是最棒的。我们回家亲热吧。”
诺亚盯着她。在她眼里，他是另一个人，并不是他自己，而是她理想中的一个外国人；她总是自以为特别，因为她已经堕落到和别人讨厌的人在一起了。他的存在将向世界证明她是一个好人，是一个受过教育的人，一个自由的人。诺亚和她在一起的时候，并不关心自己是不是朝鲜人；事实上，他和任何人在一起，都不在乎自己是朝鲜人还是日本人。他只想成为一个人，只想做自己，无论那意味着什么；他有时想忘掉自己。但那不可能。和她在一起，他不可能做到这一点。
“我会把你的东西收拾好，派人送到你家。我再也不想见到你了。请你不要再来见我。”
“诺亚，你在说什么？”明子惊讶地说，“这就是我从没见识过的你们朝鲜人的臭脾气？”她大笑起来。
“我和你的关系不能继续了。”
“为什么？”
“因为不能。”他想不到还能说什么，他不愿意让她看到他遇到过的残酷现实，因为她并不相信她和她的父母其实是一样的，她还不相信，把他视作朝鲜人——无论好坏——与把他当成坏朝鲜人其实是一样的。她不能把他当成一个人，而诺亚意识到，他最渴望的就是别人把他当成一个人。
“他是你父亲吧？”明子说，“你和他长得一模一样。你告诉我你父亲去世了，但他明明还没死啊。你就是不愿意让他见我，因为你不希望我见你的黑帮父亲。你还不想让我知道他是黑帮。不然的话，你还能怎么解释那辆夸张的汽车和穿着制服的司机？如果他不是黑帮，又怎么能安排你住在一个那么大的公寓里？就连我父亲都负担不起那么好的公寓，要知道，他有一家贸易公司呢！得了吧，诺亚，我不过是想更了解你一些，你怎么能生我的气呢？我才不在乎他是干什么的。那根本就不重要，我也不介意你是朝鲜人。你难道不明白吗？”
诺亚转身走开了。他走呀走呀，直到再也听不到她大声叫喊他的名字。他步履僵硬，整个人都很平静，他不相信一个你爱的人——是的，他爱她——最终会变成一个你不认识的人。也许他早就明白她是个什么样的人，但他选择视而不见。他就是不能。诺亚走到火车站，慢慢地走下楼梯来到站台。他觉得自己可能摔倒。他将乘第一趟火车去大阪。
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他到家时已是傍晚时分。庆熙伯母打开门，吓了一跳。他心烦意乱，只想和他母亲说话。约瑟伯父在后面的房间里睡觉，他的母亲在前面的房间做针线活儿。他没有脱外套。顺子走到门口，诺亚问他们是否可以出去谈谈。
“什么？有什么事？”顺子穿上鞋子问。
诺亚没有回答。他出去等她。
诺亚带她离开购物街，来到一个人少的地方。
“是真的吗？”诺亚问他的母亲，“高汉秀的事，是真的吗？”
他无法说出那个词，但他必须知道。
“他为什么给我付学费？为什么他总是在我身边。你们以前好过……”他说。这么说总好过说出那个词。
顺子一直在扣她那件褪色羊毛大衣的扣子，她停下脚步，盯着儿子的脸。她明白了。白约瑟一直都是对的，她不应该让高汉秀付学费。但她没有别的办法。诺亚以前每天都去上班，把挣来的每一分钱都存起来，每天晚上学习，第二天早上眼睛都红了，就这样，他终于考进了早稻田大学。
她怎么能说不呢？没有人肯贷款给他们上学，没有其他人能帮忙。她一直害怕高汉秀出现在诺亚的生活里。那笔钱会把诺亚和高汉秀绑在一起吗？她以前一直想知道答案。但不要高汉秀的钱，可能吗？
诺亚这孩子一直都很努力，他有权实现愿望，他应该学习，将来出人头地。诺亚从小到大都被老师称赞是好学生，比任何人都聪明；他们说他是“国家的栋梁”，她丈夫白伊萨听了非常高兴，因为他知道日本人都瞧不起朝鲜人，认为他们只适合从事肮脏、危险和有损尊严的工作。白伊萨说过，诺亚将以他卓越的品格和出色的才能帮助朝鲜人，没有人能看不起他。白伊萨鼓励那孩子尽可能地学习，而诺亚是个好儿子，尽了最大的努力做到最好。白伊萨很爱这个男孩。顺子什么也说不出来，她嘴巴发干。她所能想到的就是，白伊萨真是个好人，他让诺亚跟他姓，保护这个孩子。
“怎么可能？”诺亚摇着头，“你怎么能背叛他？”
顺子知道他指的是白伊萨，只好解释清楚。
“我认识他的时候，与你父亲还不相识。我不知道高汉秀结婚了。我当时还是个小女孩，我相信他会娶我。但他不能，他已经有家室了。那时我怀了你，你父亲白伊萨正好住在我们的民宿；他知道实情，却还是娶了我。白伊萨想要你做他的儿子。血脉不是问题。你能理解吗？人在年轻时会犯很严重的错误，相信不该相信的人，但我很感激有你这个儿子，我也很感激你父亲娶了我……”
“不。”他轻蔑地看着她，“我理解不了这样的错误。你为什么不早告诉我？还有谁知道这件事？”他的声音越来越冰冷。
“我觉得没必要告诉任何人。听我说，诺亚，选择做你父亲的男人是白……”
诺亚好像并没听到她的话。
“约瑟伯父和庆熙伯母知道吗？”他接受不了没人告诉他这件事。
“我们没有谈过此事。”
“那摩撒呢？他是白伊萨的儿子吗？他和我长得一点也不像。”
顺子点点头。诺亚称呼他的父亲为白伊萨，他以前从没这样。
“那他是我同母异父的弟弟……”
“我先认识了高汉秀，后来才结识了你的父亲。我一直忠实于白伊萨，他是我唯一的丈夫。你父亲进监狱期间，高汉秀找到了我们。他担心我们没钱。”
她总担心诺亚得知真相，但即使有这种可能，她也相信诺亚能理解，因为他是那么聪明，一直都那么随和，从来没有让她担心过。但是站在她面前的这个年轻人就像一块冰冷的金属，他看着她，仿佛他不记得她是他的什么人。
诺亚停了下来，深吸了一口气，然后呼出，他觉得头晕。
“所以他总是帮助我们，所以打仗的时候他才给我们找了那个农场，所以他才给我们带来吃的东西。”
“他想确保你没事，他想帮助你。这与我无关。我只是一个他很久以前认识的人。”
“你知道他是个黑社会吗？那样对吗？”
“不。不，我不知道。我不知道他做什么行当。我认识他的时候，他是大阪的一个鱼市批发商。他为日本公司在朝鲜买鱼。他是一个商人。我想他还拥有一家建筑公司和几家餐馆。此外他还做什么，我就不知道了。我没怎么和他说过话。你知道……”
“在日本，黑手党是最卑鄙的人。他们是暴徒，是罪犯。他们恐吓店主，兜售毒品，控制妓女，他们还伤害无辜的老百姓。所有那些最坏的朝鲜人都是帮派成员。我的学费是一个黑帮分子出的，你觉得这是可以接受的？这段黑历史将永远跟随着我。你太愚蠢了。”他说，“东西脏了就是脏了，怎么能弄干净呢？现在，你让我也变成肮脏的了。”诺亚平静地说，仿佛他一边说，一边领悟到了这一点，“从小到大，都有日本人告诉我，我从骨血里就是个朝鲜人，而朝鲜人暴躁，暴戾，狡猾，是诡诈的罪犯。我从小到大都要忍受这些。我努力像白伊萨那样诚实和谦逊，我从不提高嗓门。但我从骨血里是朝鲜人，现在我知道，我流着黑帮分子的血。无论我做什么，我都无法改变这一点。要是你没生下我就好了。你怎么能毁了我的生活？你怎么能这么轻率？一个愚蠢的母亲，一个罪犯父亲。我受到了诅咒。”
顺子震惊地看着他。如果他是一个小男孩，她还能告诉他不要那么大声，注意举止，不要让父母丢脸，但她现在不能这样说。她怎么能为黑帮辩护？她觉得到处都是有组织的罪犯，她知道他们做坏事，但她知道许多朝鲜人不得不为帮派工作，因为他们找不到其他工作。政府和好公司不会雇用朝鲜人，哪怕是受过教育的朝鲜人。所有这些人都得工作，许多住在他们那一区的黑帮成员要比那些根本不工作的人更友善，更尊重人。不过，她不能对儿子说这些，因为诺亚努力学习和工作，想要脱离那条街，而且，他认为所有没有这么做的人都不是聪明人。他不会理解的。她的儿子不同情不努力改变命运的人。
“诺亚。”顺子说，“原谅我。阿妈很抱歉。我只想让你去上学。我知道你有多想上学，我知道你有多努力……”
“是你。你夺走了我的生活。我不再是我自己了。”他指着她说。他转身，向火车站走去。
