1974年7月，横滨
富山春希听从母亲的安排，娶了母亲制服工厂的工头彩女。事实证明，这是一个明智的决定。后来，他的母亲被诊断出患上了胃癌，无法继续经营，也不能照顾他的弟弟大介，彩女却清楚该做些什么。两年来，彩女一方面把生意经营得有声有色，另一方面照顾着生病的婆婆和大介。富山太太经历了巨大的痛苦最终去世，这时候，春希问他筋疲力尽的妻子，应该如何处理他母亲的工厂，彩女给了一个令他大吃一惊的答案。
“我们应该把工厂卖了，搬去横滨。我再也不想住在大阪了。我一直不喜欢在裁缝铺里工作。我坚持到现在，是因为我不能让你的母亲失望。我们再也不用担心钱了。如果有空闲时间，我想学习烤蛋糕。大介喜欢蛋糕。我就待在家里照顾他好了。”
春希不知道该如何理解她的提议，但他不能拒绝她。
用出售裁缝铺的钱和他得到的遗产，春希在横滨的老墓地附近买了一套三居室的洋房公寓。这套公寓有一台双层烤箱供彩女使用。他给摩撒打了一个电话，就这样几经联系，他联系到了横滨警察局长，他向春希提供了一份与他在大阪做的相同的工作。摩撒和所罗自然高兴春希终于搬到了横滨。尽管如此，在春希的家人到达后，所罗还是不被允许去春希家或见春希的弟弟，因为他害怕孩子。
大介快三十岁了，但他的智商也就相当于五六岁的孩子。他不能常出去，因为噪声、人群和明亮的灯光使他心烦。他母亲生病和去世给他造成了灾难性的打击，但他母亲的长期雇员彩女能让大介保持冷静。她在他们的新家为他创造了一种可预测的生活方式，而且，横滨有很多外国人，彩女找到了一位美国特殊教育老师，这个老师愿意来家里每周给他辅导五天。大介不可能去普通学校，找工作或独自生活，但是彩女相信他可以做得更多，而且应该学会更多知识，尽管别人对他并没有太多期望。春希感激她的体贴。他忍不住钦佩妻子解决问题的能力，并且应付了那么多新情况，还丝毫没有怨言。她比他大五岁，来自一个非常保守的佛教家庭，是家中的大女儿，他认为她受到的严格教养与她吃苦耐劳的能力有很大关系。他的母亲不止一次地告诉他，彩女很爱他，尽管他不配得到这份爱。
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大介在下午早些时候打了个盹儿，很晚才吃午饭，然后和他的老师伊迪丝小姐一起上了三个小时的家庭辅导课：上课、玩游戏和讲故事。趁大介上课的时候，彩女去了公共澡堂，然后去买菜。七月的横滨没有家乡那么热，彩女不介意在洗澡后四处走动。毫无疑问，街道上的灰尘和潮湿会破坏浴后的纯粹感觉，彩女却很高兴独自一人。在伊迪丝小姐离开之前，她还有一个多小时，所以她沿着一条绿树成荫的小路，穿过墓地旁的森林公园。尚未到黄昏，还能看到蓝天。树冠上长满了明亮的绿叶，彩女感到干净和快乐。她打算买几根大介喜欢的日式烤鸡串做晚饭，在距离他们公寓几个街区远的地方，有一对老夫妇卖烤鸡串。
她走过一片长青植物灌木丛，就听到树枝发出了轻轻的沙沙声。从孩提时代起，彩女就喜欢鸟，甚至是大多数孩子都害怕的巨大的黑乌鸦，于是，她小心翼翼地靠近浓密的灌木丛。她靠近声音的来源，却见到一个很好看的男人斜靠在一棵粗树上，闭着眼睛。他的裤子脱到膝盖处，另一个男人跪在他的面前，头就在站立男人的苍白臀部边。彩女屏住呼吸，静静地退到主路上。那两个男人没看见她。她没有危险，但她走得更快，她的心跳加速，好像心脏要从她的身体里跳出来。干草刺到了她穿着凉鞋的脚。彩女一直跑到人行道边，在那里她可以看到行人。
站在公墓对面的拥挤街道上，没人注意她。彩女擦去了额头上的汗珠。她丈夫最后一次要她是什么时候？他们结婚是他母亲的建议，在他们短暂的恋爱期里，春希一直很体贴，很友善。她结婚时并不是处女，她曾和两个拒绝娶她的男人发生了性关系。她还有过另一个男人，那人是个织物经销商，追求了她好几个月，但当彩女得知他有家室，便拒绝跟他去专为情侣准备的汽车旅馆；因为她和别人上床，只是为了结婚，所以，继续和这个人亲热已经没有了意义。与其他男人不同的是，春希从不要求她和他一起去汽车旅馆。她猜测这是因为她和他的母亲一起工作，所以对他来说可能有些尴尬。她情不自禁地欣赏他的高尚品格和良好举止。
他们的婚姻是完美的。一开始，她和春希想要孩子，他经常快速而利索地和她做爱，如果赶上每个月不适当的时候，他会尊重她的意愿。她一连两年都没怀上孩子，医生们断定她患有不孕症，而大介似乎成了她的儿子。他们没有再做爱。她从没想过成为需索无度的女人，而且他也没有主动要求和她亲热。
彩女一直保持着和大介相同的生活习惯，早早上床睡觉，春希则晚睡晚起。他们的睡眠时间不同，也就无法在床上正常接触。她可能对性不感兴趣，但她并不是不知道，一般来说，男人需要性，而且丈夫和他的妻子定期发生性关系是一种比较好的情况。如果春希和她不再做爱，彩女会责怪自己。她是老了。她脸色泛黄，一张圆脸普普通通，她太瘦了，腿和胳膊又细又长。她想要变得丰满，尽可能多吃，尤其是甜食，但说什么也胖不起来。小时候，她的兄弟们取笑她，说她的胸部甚至比地板还平。如果她愿意，她甚至可以穿下中学女生的衣服。出于实用和习惯，彩女为自己缝制了很多深色套衫，每天穿一件。她有各种面料和颜色的罩衫，长度和中长裙差不多。夏天，她的罩衫是用亚麻布或泡泡纱做的。
彩女来到大介最喜欢的日式烤鸡摊，她从装着洗澡用品的袋子里拿出钱包，找老妇人买烤鸡翅、烤鸡胗和葱香白肉。老妇站在烟雾缭绕的摊位后面为她打包，彩女想起靠在树上的男人一脸狂喜的样子。春希是不是想让她跪在他面前？她当然了解很多男人和女人之间的闺房秘事，但她没见过别人做爱。她看过两本劳伦斯的小说。三十七岁的彩女想要更多地了解她从未做过的事情。春希会为她感到尴尬吗？
彩女看了看纤细的小表盘手表，这是春希母亲送给她的生日礼物。还有四十分钟她才需要回家。彩女转过身。
当她回到灌木丛的时候，那两个男人已经走了，但现在这里至少有五对。女人和男人在更僻静的地方躺在一起。两个不穿裤子的男人一边窃窃私语一边互相抚摸。一对男女躺在厚厚一沓棕色包肉纸上，纸张随着他们的动作沙沙作响。一个高个女人发现她在看他们，却没有退缩；相反，她闭上眼睛，发出快乐的声音，她旁边的男人继续抚摸她的小乳房。感觉就好像高个女人想要彩女看他们，彩女的胆子大了起来，走得更近一些。一对对正在亲热的人发出的轻轻的呻吟声就像夜鸟的叫声。她想起大介正等着吃晚餐。
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三天后，彩女洗了一个舒舒服服的澡，然后，她直接走向公墓后面的公园。她看到了一对之前见过的男女，而其他人并不介意她一个人来这里。这里的每个人都是彼此的秘密，彩女在他们中间感到很安全。就在她要离开的时候，一个可爱的女孩走近她。
“你怎么来得这么早？晚上才精彩呢。”
彩女不知道该说什么，但她感觉不回答很不礼貌。
“什么意思？”
“要是你想干点什么，过一会儿人更多。”女孩大笑起来，“你不喜欢干吗？”
彩女摇摇头。
“我……我……不。”
“你有钱的话，我可以帮你舒服舒服。我更喜欢和女孩干。”
彩女屏住呼吸。那个女孩丰满迷人，脸颊绯红。她的雪白手臂很漂亮，像意大利画中的女人一样，丰满而光滑。她穿着一件透明的茶色乔其纱衬衫和深蓝色印花裙，看起来就像一个迷人的办公室女郎。女孩握住彩女的左手，把彩女的手滑进她的衬衫里；彩女能感觉到女孩那光滑隆起的大乳头。
“我喜欢你的脖子和肩膀之间的这块骨头。你挺可爱的。来找我吧。我晚上都在这里。今天开始得早，我有个约会，但他来晚了。我通常都在那边的灌木丛附近。”她咯咯笑了起来，“我喜欢用嘴含着呢。”她用玫红色的舌头把嘴唇舔湿，“我还可以给你带玩具来。”她说完便回到原来的位置。
彩女震惊不已，她点点头，走回了家。她感觉左手火烧火燎的，她用左手抚摸自己的肩胛骨，她从未想过自己的肩胛骨很美。
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在那之后的三个月里，彩女一直坚持从前的习惯，先去澡堂，出来后便径直去市集购物。她忠实地回到了她和大介的日常生活中，当她在澡堂洗澡的时候，她尽量不去想那个女孩。彩女并非无知，即使是在少女时代，她也知道其他人会做很多奇怪的事情。让她感到困惑的是，她现在这么大年纪了，才想知道更多，却没有人可以询问。她的丈夫似乎从来没有改变过：他勤奋工作，有礼貌，很少在家。他很爱大介。赶上休息，他去看他的朝鲜朋友摩撒和所罗父子，或者带着他弟弟去公园散步，或者去澡堂一个人独处。他们三人偶尔去烧肉餐厅，老板把他们让进后面的雅间。大介喜欢在烤架上烤肉。大介晚上睡着之后，她的夜晚都过得很安静。她看菜谱、缝纫杂志，还钩织花边。
尽管她付出了巨大的努力，却再也不能在澡堂里简简单单地洗澡了。彩女每时每刻都想起那个女孩：做金色松糕的时候，擦家具的时候，无不如此。让她感到困惑的是，穿绿色上衣的女孩看起来很健康，很开心，一点也不像她在伤感电影中看到的来自坏家庭的堕落女人。那女孩就像百货商店里卖的昂贵甜瓜一样甘美芳香。
那是十一月底一个礼拜六的晚上，大介比平常睡得更早一些。春希在办公室里忙着写报告，在那里，他能不受干扰地安静工作。彩女在客厅里试图读一本关于英国烘焙技术的书，但她发现无法集中思想。她把书合上，决定再洗一次澡，尽管那天早些时候她已经洗过了。她离开家时，大介正在轻声打鼾。
来到澡堂，她泡在热水里，担心有人能看到她脸上的欲望。她想知道她是否能鼓起勇气让她的丈夫和她做爱。她的指尖泡得发皱，于是她穿好衣服，把头发梳理好。外面街灯发出明亮的光，黑色的人行道在夜里闪闪发光。彩女走向墓地。
即使天气寒冷，这里依然有很多对情侣，数也数不过来。情侣们看着别人做爱，互相手淫。大树下，他们身体裸露，背部隆起。男人们排成一排，而另一些人则跪在他们面前，他们的头贴着站立者的身体。看着这些男人的脸，她兴奋不已。她想让春希把她抱在怀里，粗暴地和她做爱。傍晚时分，天空中只剩下一丝光亮，一颗小小的奇形怪状的月亮挂在空中，冬日的星星投下微弱的星光。彩女在男人和女人之间走过。在一棵令人印象深刻的橡树旁边，两个男人拥抱在一起，正在做爱，高个男子用手臂紧抱着年轻男人，此人穿着一件灰色西装，很像她为丈夫做的那件。彩女定睛仔细看，发现那个人正是她丈夫，他紧紧闭着眼睛，抱着穿着白色棉汗衫的年轻人，而那个年轻人兴奋得喘不过气来。她退到植物另一边，躲藏起来。彩女屏住呼吸，看着她的丈夫做爱。是他。就是他。
春希和穿白汗衫的年轻人云雨之后，默默地穿上衣服，然后分道扬镳，没有鞠躬，也没有告别。她没有看到春希给这个年轻人钱，但有可能是之前给过了，她无法确定这些事情是如何运作的。她想，那个人是不是拿钱干这事，有什么关系吗？
彩女坐在一棵老树的树根上，不远的地方有一对男女在气喘吁吁地性交，她盯着她手上原本长着茧子的地方，现在，那些茧子已经磨平了。她没有别的选择，只能等他先走，但如果他在她之前回到家，她就得骗他说她在澡堂。
“嗨。”
那个女孩这次穿了一件白衬衫，那件衣服在黑暗中闪闪发亮，让她看起来犹如天使。
“你带钱了吗？”
女孩蹲下，把她的乳房凑到彩女的脸前，像是准备好给彩女喂奶。她解开衬衫，把乳房露在外面，搭在钢丝胸罩上。
女孩很美。彩女想知道她为什么不能有这可爱而迷人的特征，为什么她那么干瘦，既不能怀孕，也不能被爱。
“完事之后，要是你愿意，可以给我点钱。”女孩扫了一眼彩女的网兜，“你真像个好孩子，洗了澡干干净净的。来妈妈这里吧。这里，你可以把你的嘴放在上面。我很喜欢这样。然后我就可以干你了。你看起来很害怕，但是为什么呢？等会儿你就爽了。”女孩把彩女的右手拿起来，放在她的裙子上，彩女第一次摸另一个女人。触感柔软舒服。
“没事的。”女孩跪在地上，一点点向她靠近，她拉住彩女的左手，把她的无名指放进她的嘴里，同时爬到彩女的腿上。她嗅了嗅彩女湿漉漉的头发。“我几乎能喝到你的洗发水呢。你真香。啊，啊，等下我们做爱，你一定会很舒服，就跟进了天堂一样。”
彩女任由自己贴着女孩的温暖身体。
她张开嘴，这个时候，女孩把网兜拉向她。
“这里有钱吗？我需要很多钱。妈妈需要买很多东西，这样才能打扮得漂漂亮亮给孩子看。”
彩女退缩了，她把女孩从她的身上推开，女孩仰面倒在地上。
“你真恶心！恶心死了！”她站起来。
“你这个贱货，瘦得跟骷髅一样！”女孩喊道，彩女走远了，还能听到她那沙哑的笑声。“跟我做爱，你就得给钱，你这个臭婊子！”
彩女跑回了澡堂。
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她终于回到家，只见春希正在给他弟弟准备零食。“我回来了。”她轻声说。
“你去哪里了？”大介问，他的五官皱在一起，显得很担心。
他的脸歪向一边，像是苍白、瘦削的男人的脸，却拥有一双年幼的孩子才有的眼睛，他的眼神是不设防的，有能力表达喜悦。他穿着她在那天早上为他熨过的黄色睡衣。
春希点点头，冲她微微一笑。以前，他从没见过他弟弟一个人在家。大介躺在床垫上大哭，吵着找妈妈。他不想把这件事告诉彩女，担心她因为晚归而难过。
“我去洗澡了，大介。真对不起，我回来晚了。我还以为你睡着了，天太冷了，所以我又去洗了个澡。”
“我怕怕。我好怕怕。”大介说，他的眼泪又涌了出来，“我要妈妈。”
她无法去看春希的脸。他并没有脱下西装外套。
大介走到她身边，只留下春希一个人在厨台边把煎饼盒子放回原处。
“彩女干干净净。她洗澡了。彩女干干净净。她洗澡了。”他唱道，她从澡堂回来后，他就喜欢唱这两句话。
“你现在累不累？”她问他。
“不累。”
“要不要我读书给你听？”
“好呀。”
在客厅里，她开始给他读一本关于老火车的漫画书。她冲春希点点头，春希道了晚安，上床睡觉了。
