「我相信它像图画一样，」莎莎的声音有些窒息。「你不必再说下去了。」
他瞇起眼睛。「妳的表情怎么那样？」
莎莎既好气又好笑。「我刚刚才开始发现你有多有钱，那相当吓人。」
「妳会习惯的。」
她摇摇头。「我想不然。」
他的语气有一丝揶揄，但是他的眼睛亮得有些奇怪。「我们已经是生米煮成熟饭了，甜心，妳要改变主意太迟了。」
莎莎摇摇头，从他腿上溜下来。
「我可以承受。我的衣服在哪里？」她只是在开玩笑，没发现他脸上突来的紧绷。
「妳说无论如何，都要和我在一起。」
「当时，」她漫步走向火边。「我不知道还涉及一座城堡和别墅，」她困惑的摇摇头。「那几乎太多了，我无法承受，我想我最好还是回绿林角。」
她不知道他跟在后面，直到他把她转过身来面对他，他的手以伤人的力道紧紧攫住她的肩膀，莎莎看见他严厉的表情、立即警觉。
「怎么了？」她惊呼。「究竟怎么──」
「我不让妳离开我。」他的声音很镇定，但是身体很僵硬，双手抓痛了她。
她惊讶地眨眨眼睛。「我不想离开你，你必须知道我是在开玩笑逗你！」
当他的眼睛死盯着她，她才察觉自己找到一个脆弱的点，有如在一条结冰的河面上，发现有一处表面是覆着薄薄的冰，几句轻忽无心的话语，她就打破了他隐藏良好的黑暗深处，此刻瑞克安静得可怕，仍然瞪着她，莎莎努力安抚他。
「我不会再拿这个开玩笑了，我只是很惊奇，你......你不要把我抓得那么紧。」
他的手指松开，呼吸开始正常，但是整晚的舒适和悠闲的气氛都消失了，他们突然成了陌生人。
「任何事情都不能使我离开你。」莎莎呢喃。「你还不信任我，对吗？」
「我认识太多欺骗的女人。」瑞克对自己的行为感到很惊讶，他刚刚证明了他们俩为什么不适合在一起的原因，信任不过是他无法付出的众多事项之一。
「我只要求你试试看。」莎莎倾过身，耳朵压在他狂跳的心脏上面，忠贞、永远相守、信任......他对这些事所知不多，需要时间学习。
「你太实际了，」她低语。「不相信任何看不见或摸不到的东西，这不是你的错，我了解你变成这样的原因，可是你必须尝试信任我。」
「我不知道自己能不能改变。」
「你已经变了。」她微笑地回想起两人初次相见时他的情况。
瑞克沉默了良久。「妳说的对。」他自己也有些惊奇。
她吻了吻他的胸膛，叹了一口气。「或许这很怪异，可是我不害怕贫穷，因为我一直很习惯，不过我倒有一点害怕富裕，无法想象自己住在豪华宅邸里。」
他双手环住她。「以前我常走在贫民区，眼睛所见不是那些贼窝和乞丐，而是想象金碧辉煌的宫殿和穿梭的仆人，一间间插着烛抬的房间，桌子上摆着许多食物。」
「而你实现了这一切。」
「是我的幸运。」
「这不只是幸运。」她更紧的抱住他。习是你自己，你是个卓越非凡的男人。」
他似乎不由自己的抚摸她。「我要妳。」他咕哝，即使这个事实早已因为她紧贴着他，而变得很明显，他的手掌抚过她的臀、腰和胸脯的曲线，粗暴地拉扯她的长袍，直到前襟分开来，火光照在她裸露的肌肤上，有如瓷器般的白皙。
莎莎迟疑地想要移到床上，可是他把她拉回来，站在他面前，脱掉她的袍子，丢在地上，他修长的手指包住她的胸房，拇指轻柔地在尖端上画圆圈，他的碰触中，有一种崭新而邪恶的肯定，因为他已经知道什么会挑起她的亢奋。
他把她拉倒在地上，躺在丝缎的袍子上，莎莎在他的示意下伸展开来，而他放低身子，挡住燃烧的火光，他舌尖的轻舔和滑动，令她全身轻颤，他的嘴随着潮湿的吻游移，在她的肌肤上挑起一波波的感觉，偶尔几个轻咬，更勾起惊人的反应。
瑞克的身体似乎形成一座牢笼，肌肉纠结的腿和她纠缠在一起，用体重把她压在地板上，当他亲昵地压住她，肌肤灼热燃烧，使她忍不住无声的呻吟......他逗惹的动作，似乎承诺要解脱这甜蜜的折磨。莎莎抬起身躯，急欲渴求他的占有，可是他一味保留，绿色的眼睛闪着恶作剧的光芒。
「求求你。」她低喃。
他向下移动，细腻地亲吻，夹杂着偶尔的吹气，手掌轻柔的揉捏和羽毛般的轻抚，都是强而有力的刺激，他径自饥渴的移动，完全不顾她偶尔的抗拒，莎莎慌乱地挣扎，想要避开他太亲昵的唇，可是他完全压制了她，令她不住地呻吟，投入欢愉和羞怯的高处，挣扎终于止息。
当最后的颤抖终于止息下来，瑞克双手攫住她的臀，在欢愉的呻吟中，两人合而为一，直到他们之间再没有留下空隙，莎莎感觉到他高潮时的震颤，双手紧紧搂住他，脸颊摩擦着他汗湿的头发。「我真的爱你，」她贴着他的耳朵低语。「而且我永远不会离开你。」
他们在近午时通过绿林角的中心，莎莎避免靠在车窗口，深知一旦被看到她坐在豪华的私人马车里，会引起怎样的谣言。街道上的人们停下来观看，因为这样豪华的马车、气派的车夫和仆人，在绿林角实在罕见。有些村民甚至跟在后面好一段，来判定车行的方向，然后跑回去报告车子是朝裴家木屋的方向。
当他们抵达木屋时，瑞克扶着莎莎下车，简短地交代车夫几句，才陪着莎莎走上屋前的小径。
「我希望昨夜没有结束。」她紧紧勾住他的手臂说道。
「我们还有其它的夜晚。」
「可是要过好一阵子。」
那句话引来一个刺透人心的目光。「妳可以尽快安排婚礼，若有必要，可以请莉莉帮忙。」
「是的，先生，」他命令的语气令莎莎微笑。「听起来好象你急着和我结婚。」
「越快越好。」他咕哝。
他突如其来的急躁，令莎莎觉得很欣慰，知道这意味着他不想和她分开，她心中还有些害怕，害怕过去两天是她在作梦。
「如果你不回来找我，我就去伦敦找你，」她威胁道。「或是请爸爸去──他会拿那把老斧头，把你押回来这里。」
瑞克扮个鬼脸。「我可不敢肯定，任何心智正常的男人会选我当女婿。」
「哦，爸爸是个有智能的好人，你们会喜欢对方的，记住要大声说话、遭样他才听得见。」
他们停在门口，莎莎转动门钮，推开前门。「妈？」她呼唤。
凯蒂惊喜地走出来，作势要拥抱女儿。「莎莎，舞会好吗？妳一定要把一切都告──」当她看见女儿身边站着的男人、且即住口o
「妈妈，这位是柯先生。」
凯蒂大吃一惊，睁大眼睛，瞪着他们两个人。「艾克，」她叫唤，声音比平常高许多。「莎莎带个人回来，一个男的。」
「是吗？呃，让我来瞧瞧。」
瑞克突然发现自己和两个头发灰白、个子矮小的人面面相觑，他们细细打量他一下，才欢迎他走进整齐而老旧的小屋，屋里摆了些干燥花、陶器和处处可见的书籍。
他低头跨过门槛，莎莎把他介绍给父亲，两个男人真诚地握手，老人的脸刻着幽默和个性的线条，蓝眸闪着友善的光芒。
「爸爸，」莎莎说道。「你记得我以前提过的柯先生，我们在伦敦时相遇，他拥有一家俱乐部。」她推着母亲走向厨房。「妈妈，我们去泡茶，让他们两个聊一聊。」
她们走进厨房，关上房门，凯蒂茫然地拿出茶叶罐。「妳让我大吃一惊。」凯蒂说道。
「上周末，柯先生也在雷氏庄园，」莎莎一脸兴奋地道。「故事很复杂，可是长话短说......我爱他，他向我求婚，我答应了！」
凯蒂目瞪口呆，嘴巴张开，她坐下来，用手扬风，彷佛要使心跳平稳下来。「妳的柯先生求婚了。」她茫然地重复。
「他是全世界最棒的男人，妳和爸爸会和我一样的爱他。」
「莎莎....」“这不是太突然了吗？想想妳认识比利这么多年──」
「柯先生给我的快乐，胜过比利一千倍。别这么担心，妈妈，妳不是一直知道我很理性吗？」她信心满满地微笑。「我的选择是正确的，妳会明白。」
凯蒂开口想问些其它的，莎莎示意她安静，男人的交谈声自另一个房间传来，莎莎小心翼翼地把耳朵贴在门上。
「....你问得太迟了，柯先生，莎莎已经有个未婚夫，是年轻的金比利。」
莎莎忍不住打岔，她打开门，探头出去说﹕「他已经不是我未婚夫了，爸爸，在我上周末离开之前，我们就取消婚约了。」
艾克一脸困惑。「真的，为什么？」
「我以后再解释。」她鼓励地朝瑞克微笑，退回门后面。
凯蒂好笑又有趣地看着女儿的动作。「妳不必像带壳的海龟似的，头伸来缩去，我有个
感觉，妳的柯先生有办法和爸爸交谈，不必妳挥手帮倒忙。」
莎莎的耳朵又贴在门上。「嘘。」
「....我无法说我赞成女儿嫁给一位赌徒。」艾克这么说。
「我不赌，先生，我是拥有一家别人来赌博的俱乐部。」
「那没什么差别，孩子，整个事业我都不赞成，而且在另一方面......我也不赞成人们喝得太多，不过我倒没因此反对本地的客栈老板。好吧！说说你的俱乐部，有些时髦的女人在那里工作，对吧？莎莎有没有见过那些堕落的可怜人？」
「我无法阻止她不见她们。」瑞克淡淡地说。
「我的莎莎很好心，常受不幸人士的吸引，对于她那样的女孩而言，城市是个危险的地方。」
莎莎再次推开门。「我在那里从来不曾受到伤害，爸爸！」
艾克还来不及回答，瑞克就先开口了。「有没有面包可以配茶呢，莎莎？」
「有。」她有些困惑地回答。「你要吃吗？」
「要很多，切得薄一点。」瑞克伸出食指和拇指示范。
她蹙眉，明明是想让她忙得无法再出来打岔。「好吧！」她勉强同意，回到厨房里。
艾克以一种崭新的目光打量眼前的男人，老脸上露出充满皱纹的笑容。
「你对她很有耐心，」他称赞地说。「这让我很欣慰，她向来是个任性的孩子，很有主见。」
瑞克很想嘲弄一番，但是他保持沉默，望着坐在对面的老人，艾克脸上露出疼爱的笑容，有如自言自语似地说下去。
「我们老年得女，她的出生对我和凯蒂而言是个奇迹，我们感谢神把她赐给我们，因此，我绝对不能把她托付给一位可能会伤害她的男人，金比利任性而纵容....可是他还算温和。」艾克直视着瑞克，目光诚挚，毫无隐瞒。
「柯先生，我很看重这个女儿，深深为她着想，如果我年轻个二十岁，就不会容许她这么多的自由，可是她母亲和我年纪老迈，以自然律而言，我们总有离开人世的一天，无法时时保护她，我想最好是教导莎莎信任她自己的判断，如果莎莎想嫁给你，无论我是否同意，她都会嫁给你。」
瑞克一瞬也不瞬地迎视他的目光。「你的同意或许不是必要的，先生，可是我仍然希望 得到你的祝福。」
艾克淡淡一笑。「我只要你保证，你会善待我女儿。」
瑞克从来不曾如此热烈地和另一个男人交谈，没有计谋、没有耍诈，只有满心的谦卑和它真诚。
「我不只想善待莎莎，我想给她安全、给她快乐、给她任何可以取悦她的一切，我没有假装自己配得上她。我没受教育，出身卑下，而且声名狼藉，唯一的优点是我不是傻瓜，我不会干涉她的写作，或是她任何的计划，也绝对不会企图分开莎莎和她的家人，我太尊敬她，不想改变她。」
艾克似乎发现这席话令他安心许多，不过他仍有一些疑虑。
「我相信你的真诚，可是婚姻，妻子和儿女....这是你前所未有的责任和重担。」
「如果我没预备承担，就不会来这里。」
前面热切的叩门声打断他们的交谈，艾克好奇地扬扬眉毛，起身去应门。
瑞克也站起身，一位瘦削的金发男子走进来，满脸的焦躁和不耐。
「我听说有一辆豪华马车到镇上来，」他几乎气喘吁吁地说。「是莎莎吗？如果她回来了，我想立刻和她谈一谈。」
莎莎听见另一位访客的声音，从厨房走出来，凯蒂也跟在后面。
莎莎吃惊地停住脚步。「比利。」她有气无力地说道。
莎莎从没想到两个男人有机会面对面，室内的沉默异常的凝重窒闷，她想寻索适当的字眼来冲淡气氛，而她理智的某部分却很惊奇于两个男人之间那显著的差异。
比利的英俊带着诗意，白皙、金发，有如童话中的王子，鼻梁高挺，晶亮的蓝色眼睛发出光芒，对比之下，瑞克显得黝黑而不和谐，看起来就像一只乖戾阴沉的猫，他没有看着莎莎，所有的注意力全在新来者身上。
莎莎鼓起勇气，向前一步。「比利....我来介绍柯先生，他......来自伦敦。」
比利看了看陌生人，然后又看着莎莎。「他为什么在这里？」他蹙着眉问。
「他和我......呃，我们....」她清清喉咙，大胆的说下去。「他是我的未婚夫。」
「胡说八道，」比利简洁地说。「我才是妳的未婚夫，妳在我们还没解决差异之前就离开村里
我们解决了。」莎莎挨近瑞克，。「我了解到自己和柯先生比较合适。」
「这位会不会恰巧是柯瑞克？」比利气忿地质问。「他根本就是个下流胚子！上流社会的人全都知道，我简直无法相信妳父亲会容许他进门！」
莎莎立即张牙舞瓜地防卫起来。「我开始希望他没让你进来！」
「如果这就是妳一直来往的朋友，难怪妳的改变这么大，」比利嗤之以鼻。「当然也解释了妳企图找我来满足妳那贪求无餍的欲望，这整个周末，我绞尽脑汁，试着为妳放荡的求爱找借口──」
瑞克对比利咆哮。「你这个傲慢自大的畜生──」
比利害怕的惊呼，冲出门外，飞也似的跑回他母亲的安全里面。
瑞克迅速拋下追逐的念头，转向莎莎。「他说「贪求无餍的欲望」是什么意思？」
她匆匆解释。「呃，贪求无餍是指无法满足。」
「我知道，」他咬牙切齿地说。「他为什么那样说妳？」
莎莎翻翻眼睛，耸肩以对。「没什么，我只是一度尝试用你吻我的方式吻他，而他......」她察觉到自己的父母正目瞪口呆地瞪着他们，赶紧闭上嘴巴。
艾克首先开口，嘴角有一抹笑意。「我已经看见和听得够多了，柯先生，如果你和我女儿已在谈「贪求无餍的欲望」，那么我最好还是同意得好......并且盼望婚礼越快越好。」
他们在村里的教堂结婚，仪式小而简单，莎莎唯一同意莉莉计划的一项是允许教堂布满鲜花和绿叶。在家人和朋友的环绕当中，她和自己完全没期待会得到的男人交换誓言。
和比利在一起，未来可以预测得到，如今在她眼前的每一周、每一个月、每一年，都充满各种可能性，她可以感觉到朋友们的迷惑，她们从来没想到她会甩掉金此利，迎向一位她几乎才认识的男人。
可是莎莎看见瑞克的本相，不多不少，也知道他或许永远不会改变，只要他爱她，这就够了，虽然他有很多缺点，可是他会照顾她、保护她，直到只剩最后一口气。区分开来，他们各自有不同的优点，结合在一起，则成了完整的一体。
21
夜深时，莎莎靠在瑞克强壮的胸前，倾听着楼下俱乐部的声音，感觉好温馨，如果她一动也不动，几乎听得见坏盘的眶啷声、顾客和员工的交谈，甚至还有「姑娘」欢迎客人进房时的呢喃，整个俱乐部好象是活生生的生物，充满永无止尽的活动。
「我喜欢住在这上面，」她呢喃。「安静而隐密，其它人则在楼下忙碌。」
「趁着目前好好享受吧！」瑞克回答。
莎莎惊讶地抬起头。「什么？你为什么这么说？」
「我答应妳父亲，我们不会住在俱乐部。」
「可是我喜欢住在这里，为什么我父亲要反对？」
瑞克嘲弄地微笑。「他有某些奇怪的念头，不希望妳和妓女与赌徒处在同一个屋檐之下。」
她用手肘撑起身体，双眉之间微微皱起，有些忧虑。「可是我们怎么做呢？你一直住在俱乐部里面，目的就是可以留意所有的事情，」她狐疑地降低声音。「你是不是打算把我丢在你的某一幢宅邸里，就此忘记我的存在？」
瑞克哈哈大笑，把她拉下来仰躺，他宽阔的肩膀压在她上方。「那样做对我没什么好处，」他淡淡地说。「我和妳结婚，是要随时守着妳！触手可及。」他慵懒地爱抚她的身躯。「如果可能，越近越好。」
莎莎佯装恼怒地推挤他的胸膛。「当我想和你讨论一些事情时，你为什么总是想和我做爱？」
「是我和妳做爱时，妳总是尝试要谈话。」他反驳，径自亲吻她的喉咙。
莎莎从他底下钻出来，爬到床的另一边。
「我要先解决这件事，」她坚持，拉起床单保护地裹住自己。「我不要你为了我而搬出俱乐部。」
「不只是为了妳，我或许喜欢试着住在别处，不致时时被围绕在女人、酒鬼和小偷之间，或许我喜欢夜里好好睡一觉，不必竖着一只耳朵，随时注意警察来临检。」
「那你的事业呢？」
「还是由我来支配管理。我不在时，伍斯可以管理。」他开始拉扯她身上的床单。「把它给我。」
「你计划我们去住哪里呢？」莎莎绌心地问。
瑞克漠不在意地耸耸肩。「我们先参观我们已经拥有的地方，如果妳全都不中意，可以再买，或者是兴建。」他突然移动，一手扣住她的脚踝，开始把她拉过来。「过来这里......妳有妻子的责任要履行。」
她抓住床垫，阻止她无法抵抗的滑动。「我还没说完！」
「我说完了，放开那个。」他轻轻拉扯她的脚。
莎莎翻个身趴在床上，当她感觉他匍匐在上方时，喘息的格格笑，他垂下身体的重量，直到足以将她压平在床上，他粗犷灼热的身体，结实强健，将她从肩膀压到脚，她忍不住格格的笑。
「这样你不能做什么。」她幸灾乐祸地笑。「而且我不要翻过来。」
瑞克不禁笑她的纯真，他拨开她的秀发，亲吻她长着细毛的颈背。
「我不要妳翻过来。」他低喃，用力撑起身体，双手搭在她肩上，揉搓那柔软的肌肉，他的碰触熟练而流畅。
莎莎愉快地叹息。「那好舒服，欧......别停下来。」
他们婚后不久，生活型态就自成一格，从没有经历过家庭生活的瑞克，不知道怎样做丈夫，至少是不知道如何当个普通的丈夫。
对莎莎而言，他就像是一只半驯的野兽，全然不晓得一般吃饭或睡眠的时间。他们生活当中唯一的结构是莎莎规定的，她试着让这些改变循序渐进，不愿一下子要求他太多。
有天晚上，她等他等到深夜两点，还不见人影，所以披了件简单的袍子，走出他们私人的公寓，纳闷他在楼下为什么耽搁。
整个俱乐部弥漫着一股特别的兴奋，嗡嗡交谈的声音当中，不时夹杂着欢呼和鼓励声，莎莎悄悄地站在门边，不想引人注意，注视着围绕在大赌桌的人群，他们的注意力全都凝聚在象牙骰子的滚动上面，彷佛生与死就在于其间。瑞克瘦削黝黑的身影也夹在人群当中，正和众人说笑，以冲淡紧张的气氛。
「柯太太。」莎莎听见伍斯的声音自身后传过来，她微笑地转身。
她几乎和瑞克一样的倚赖这位总管，伍斯也此任何人更公开表示很高兴他们结了婚，并以他静静的方式保证她是作了个正确的决定。婚礼之后，在雷氏夫妇为他们举办的婚宴上，他们谈了几分钟，一起旁观瑞克用甜言蜜语哄她母亲跳支舞。
「我从没见过他像关心妳这样地关心过任何人，」伍斯告诉莎莎。「在妳离开之后，我好象在看一个男人的内心慢慢崩溃，他去雷氏庄园度周末的唯一理由，是因为他已经酩酊大醉，当我和吉尔把他送上马车时，他根本无力反对。」
「哦，天哪！」莎莎既觉得同情又觉得有趣。「他喝得很凶吗？」
「全是劣等的杜松子酒，」伍斯证实道。「可是自从他回来以后，知道妳即将嫁给他为妻......呃，他就变了一个人，妳引导出他最好的一面来，他下定决心，当妳的丈夫──而他一旦决心达成什么事，从未失败。」
正当此时，瑞克已经哄得凯蒂合跳一曲严肃的华尔滋，他们这一对极有尊严地在舞池一角转圈圈。
「这一点你不必费力说服我，我已经看见了。」莎莎眸中闪着笑意。
自从婚礼以来，伍斯竭尽所能，让她在俱乐部过得舒适自如，让她和瑞克有隐私、有时间相处，仆人们的亲切和效率完全无可批评，不论她需要什么，几乎在她开口之前就已预备妥善，有时她置身在顾客当中，伍斯或吉尔总会保护的徘徊在附近，确保任何人不致失礼的冒犯她。
另一轮的骰子又引起人们兴奋的交头接耳，莎莎倾身问道﹕「发生什么事？」
「安爵士正在那里豪赌，他向来出手阔绰，输得很多，所以自然而然地成了柯先生的贵客。」
「自然而然。」莎莎挖苦地重复。
难怪瑞克如此小心翼翼地注意赌局的进行。他的在场，向来能鼓励顾客下注，几乎就像那些赌客希望以一掷财富来使他印象深刻。
「妳要什么吗，柯太太？」伍斯问道。
她微微耸一耸屑。「我只是纳闷......你想赌局会不会很久才结束？」
「我会去问柯先生，请在此稍候，柯太太。」
「或许你不应该打扰他.....」莎莎开口道，可是他已经走了。
伍斯走向中央的赌桌时，一些姑娘跟着黛比朝她走过来，虽然莎莎和黛此心照不宣的同意，绝口不提她们在绿林角的会面，可是这女孩似乎觉得莎莎的幸运有她一份功劳，当她成了柯太太之后，黛比还曾谢谢莎莎，没有趾高气扬、轻视她们这些姑娘。
「妳真是个优雅、高尚的淑女。」她告欣莎莎。「我没看走眼。」
今晚三个姑娘一起朝她走过来，镶着亮片的衣裳闪闪发光，莎莎愉快地和她们打招呼。
「今晚过得很慢，枯燥极了，」黛比评论道，一手插腰，斜睨着那些军人、贵族和外交官。「赌得很深的时候就是这样，过后，他们就会挤向最近的姑娘，偶尔还会付两倍的价钱。」
「当赌局结束时，妳最好躲在一边，」籣兰深谋远虑地劝告莎莎。「万一有别的男人调戏妳，柯先生可会大发脾气。」
「我只是在等伍斯回来──」莎莎开口道，可是黛比突然笑着打断她的话。
「我有个点子来逗逗妳文夫，柯太太，顺便教训他，为什么男人晚上不该离妻子的床太远。」
莎莎迷惑地摇摇头。「我不明白妳的意思，黛比，不过我不会参与戏弄柯先生的把戏，尤其不会在他的朋友面前......不要......真的....」
姑娘哈哈大笑，执意恶作剧一番，拖着她一起走向大赌桌，同时还故意一起用身体挡住她。
「柯先生，」黛比轻松地开口说。「我们带了一位新来的女孩给你换换口味，她一直在等着要给你一个甜头。」
桌边有些人对看一眼，扬扬眉毛，因为妓女们通常都知道，最好别来打扰赌局的进行。
瑞克蹙眉，怪异地看黛比一眼。「告诉她，我不和姑娘搅和在一起。」他不悦地转身。
黛比愉快地坚持着。「可是她又好又清新，你何不看看呢？」
姑娘们格格乱笑，把莎莎拉到前面，她羞红着脸推拒，想要拿掉她们塞在她耳际、亮晶晶的一簇羽毛装饰品。
瑞克突然哈哈大笑，表情轻松许多，用力把莎莎拉进他的臂弯。
「这个我要。」他呢喃，俯身吻她的太阳穴。
安爵士赌到一半停下来，询问这位新来者的身分，当他得知是老柯的新娘时，就暂时拋下赌局，走向莎莎。
「谨献上我最诚心的赞美，柯太太。」安爵士鞠躬吻手致意，然后懒懒地对瑞克说道﹕「你实在没有我想象的聪明，老柯，竟然拋下这么一位美娇娘在楼上等候，而选择我们这些粗俗的家伙。」
瑞克咧嘴笑，鞠躬接纳建议。「谢谢爵士的劝告，我这就体贴我的妻子，上楼就寝。」他陪同莎莎一起走开。
一连串男性化的笑声和黄色的评语伴随着他们离开。
「好个有礼貌的家伙！」
「多替我体贴她一下，老柯！」
莎莎的脸红得像甜菜根，边走边向他道歉。「我真是抱歉！我不是有意要把你拉开，伍斯说这个赌局很重要......求求你，你必须回去主持。」
瑞克微微一笑。「已经太迟了，既然妳亲自来拉我离开这么一场高赌注的赌局，就得面对后果。」
瑞克把她拉到楼梯旁边，俯身覆住她的唇，精力旺盛地热吻着。
「可怜的小妻子，」他呢喃，双手捧住她的臀，催促她贴紧他的身躯。「既然妳这么欲求不满，必须下楼来找我，那就是我表现得还不够好，」他轻轻咬嗫她柔软的耳垂。「那我必须更努力工作，才能配合妳的欲望，不致落后。」
「瑞克，」她推拒了，当他再次吻她时，她的双手漫无目的地在他肩上游移，她的心跳开始加速，无法压抑欢愉的呻吟。「我！！我只是担心你夜里睡眠不太够。」她解释。
他沿着她的喉间印下一连串的细吻。「这点妳说对了，我会睡眠不足，妳也一样。」
「我以后绝对不会再打扰你的赌局，」她觉得有必要道歉。「我不是有意──」
「我很高兴妳那么做，」瑞克呢喃，笑着望进她柔和的蓝眸里。「妳要我随时都可以，柯太太......我乐意效劳。」
他的手臂环住她的腰，推她上楼。
和一个男人如此亲昵的相处，一开始莎莎觉得很惊讶，在个人习惯方面，她生长的环境相当的保守和谨慎，可是瑞克则没有一点禁忌。当他裸体在房里走动时，莎莎虽然可以欣赏他身体呈现出来的那种阳刚和力量，可是她知道自己绝无法如此漠不在乎地裸露身躯。
他是肉体型的男人，容易亢奋又爱冒险。有时候，他可以充满保护欲，甜蜜而温柔，轻轻的爱抚，探索她的身体好几个小时，那之后又深情款款地拥住她，彷佛她是深受宝贝的孩子。
然后他又变得精力旺盛、傲慢自豪，引介她参与以前从无法想象的感官艺术。
他的情绪千变万化，她从来无法精确地抓住对他的预期。他的幽默感有时无礼、有时巧妙...他有时安静而体贴，有时又充满揶揄，她从来没见过如此控制自我的人，但在某些时刻，她又感觉到有些深刻的情感锁在他内心深处，然而每当她发现自己的新生活几乎将她淹没而不知所措时，他的臂膀就是她最安全的庇护所。
夜里他们在床上促膝长谈，直到眼睛困得几乎睁不开来，他们的看法偶尔有极大的不同，可是瑞克声称他喜欢透过她的眼睛来看世界，即使他不时戏称她是个理想主义者。或许她对他的影响力远超过他所知道的，因为他的苦涩和怨恨似乎逐渐融化。有时候，莎莎发现他有一丝孩子气，想要戏弄别人，拉她一起胡说八道，说说笑笑，他似乎变得更自由更爱笑。
「近来柯先生情绪特别好。」黛比和其它的姑娘评论道，莎莎知道这是事实。
瑞克原有的那种充满活力、天生吸引人的特质，似乎加倍散发出来。妇女们暗自仰慕的偷偷打量他，以致勾起莎莎的嫉妒，然而他对她的专情使她放心。每当他在场，女士们或许会打情骂俏，频送秋波，可是他向来冷淡地以礼对待她们，他的秘密、他的感情、他的需要只有莎莎一个人得着，再没有其它女人能在他的生命当中占有这样的地位。
不久他们就意外赢得生活隐遁的名声。婚后如旋风般的第一个月，他们根本没时间出席太多的社交场合，醒来的每一刻，莎莎都忙碌不堪，早晨固定有数小时的独处时间用来写作，其次则是决定他们究竟要住哪里。
后来他们同意选择瑞克早已拥有的三层楼洋房，四周是高墙的花园，那幢房子的设计本意是用来娱乐嘉宾，一楼是空旷的大厅，连接宽敞的起居室和餐厅，感觉宁静而通风。
瑞克把全部的装溃计划都丢给她，愉快地声称他没有品味和眼光，这倒是毋庸置疑的事实，他所谓的雅致，就是在每一个空间都镶上金粉和雕刻品。不过莎莎深怕她的品味也好不到哪里，她小心地列出雷莉莉和几位友善的社交名媛所给的建议，谨慎地挑选设计简单的家具、浅色的窗帘、地毯和锦缎来装潢。
偶尔她会有一个晚上和瑞克一起外出，暂停手上的工作，出去欣赏歌剧，或是参加雷氏夫妇主办的音乐晚宴。在这些社交场合的众目睽睽之下，莎莎开始察觉自己需要合适的礼服。从小节俭地生活，使她对花大笔置装费感到不安。然而令她惊讶的是，瑞克却坚持陪她去罗夫人的精品店。
罗夫人夸张地招呼他们，笑得好开心。「欢迎，欢迎，伦敦最引人谈论的一对新婚夫妇
，」她亲自出来招呼。「你们俩气色真好呵！.每个人都在纳闷你们为什么躲起来。我早就说过，新婚燕尔，当然不喜欢有别人！这是新婚夫妇的特权，不是吗？」
她细细地打量瑞克。「你亲自陪妻子过来，柯先生、这样的关心真是体贴啊！」
瑞克露出迷人的笑容。「我来这里，是因为我妻子有些小问题不敢告诉妳！」
「哦？」夫人的目光立即落在莎莎的小腹上。
瑞克微微一笑，朝莎莎眨眨眼睛，他靠向女裁缝师，神秘地说﹕「她的问题是害怕花我的钱。」
「原来如此。」
罗夫人的眼中闪过一丝失望的光芒，显然她暗暗希望有个闲话的题材可以传遍全伦敦，但是瑞克接下来的一番话使她的幽默感立即恢复过来。
「我不希望我的妻子浪费一整个下午，企图说服妳使用便宜的布料，不用配件，我要她拥有最好的一切！比任何女人都更高雅，价钱不是问题。」
最后一句话让罗夫人心跳加快、心花怒放。「哦，先生....」夫人兴奋得差点忘形地吻他。「你的妻子真是可爱！」
「可爱极了。」瑞克衷心赞同这句话，眼神温暖地望着莎莎。
他懒懒地挑起一缯垂在她肩上的秀发，卷在手指之间。「我只有一项要求，她要展示得够，但是不要太多，我要某些部位只留给我私下欣赏。」
「我了解。」罗夫人强调地点点头。「美丽的胸脯通常能诱惑男人，使他们丧失理智等等。」她实际地耸耸肩。
「正是如此。」
夫人询问他﹕「你想订几件礼服呢，先生？」
两人径自交谈，好象莎莎不在场似的，这令她很气恼。
「四件白天的礼服，」她打岔。「两件晚礼服，总共六套，或许再加上一件白麻布睡衣。」
「二十五套，」瑞克告诉罗夫人。「别忘了手套、鞋子、不足挂齿的衣物，以及她所需要的任何搭配。
当莎莎开口想反对时，他轻轻用手捣住她的嘴巴，他的眼睛隔着莎莎的头顶，秘密地朝罗夫人眨眨眼睛，补充道﹕「睡衣就没有必要。」
夫人呵呵地笑，望着莎莎胀红的脸庞。「夫人，我想妳的丈夫或许有部分是法国人」
。」
22
又是量身又是讨论的过了漫长的一星期，莎莎发现自己拥有一系列的礼服，美得超乎她的想象，五颜六色的丝绸、天鹅绒、锦缎、细小的腰带、蓬松的裙摆，深深的V字领口绣着蕾丝花边，礼服下是薄得近乎透明的灯笼裤，只及膝盖。
她还同时买了几顶诱人的帽子，缝着只达眼睛高度的薄罩纱，帽檐镶着丝缎，还有瑞克非常不喜欢的头巾。
「它把妳的头发全盖住了，」他靠在床上，看着她试戴，忍不住抱怨。「看起来很笨拙。
莎莎站在穿衣镜前面，将不听话的松发塞进帽檐底下。
「问题在于我头发太多了，帽商说如果我把前额的刘海剪掉一点，背后的头发剪掉几吋，那头巾会更合适。」
他断然地摇头。「妳不可以剪。」
头巾底下又掉出一小撮卷发，垂在肩上，莎莎挫败地叹了口气。
「如果剪成短发，戴帽子会更合适，罗夫人说我的骨架刚刚好，剪成短发最俏丽。」
瑞克的脸色真的发白。「如果妳全剪掉，我就拿鞭子打妳。」他猛地从床上一跃而下，伸手夺走她头上那刺眼的头巾，她闪避不及。「看看你做了什么，」她惊呼一声，头发全披散下来。「我刚刚才整理好，把头巾给我。」
瑞克摇头以对，抓紧那一团布，径自退开。
莎莎十分耐心地说﹕「请你把头巾还我！」
「答应我，妳不会剪头发。」
莎无法相信他会这样荒谬。「就算剪掉，一它还是会再长回来。」她逼近，迅速伸出手去抓，他的手举到空中，使她触不到头巾。
「笞应我。」他坚持。
「如果你知道那条头巾的价钱，就不会这么漫不经心地把它揉成一团。
「只要妳答应，我愿意花上百倍的价钱。」
她难以置信地笑了。「为什么？」她问道，用手梳理头发。「我的外表对你如此重要吗？
「不是那样，是....」瑞克把头巾丢在地上，慢慢地围着她绕圈子。「是我喜欢看妳编发辫的模样......还有妳盘起头发以后，留几缯发丝垂在脖子上－－夜里妳梳开来，我知道自己是唯 的男人，能看见妳披着秀发的模样，那部分的妳，只有我能拥有。」他咧嘴微笑，补充一句：「还有其它方面。
莎莎凝视他半晌，他的告白深深触及她的心坎里，虽然他还不能够大声承认他爱她，他却用比较微妙的方式来表达......例如他的温柔、他经常的赞美，以及他的体贴。
「什么是其它方面？」她喃喃地问，退到床边坐下来。
瑞克不需要更进一步的邀请，就来到她身边，边解开她上衣的钮扣，边回答道「妳的肌肤...尤其是这里，纯洁雪白有如月光。」他的手指温柔地游移。「还有这里──美极了！！我想用钻石和亲吻赞美它们....」
「亲吻就够了。」她急急地回答。
瑞克为她宽衣解带，莎莎心甘悄愿地配合他。「还有这部分──单单独属于我。」
他垂下浓浓的睫毛，呼吸不稳而急促地吹向她的喉咙。
「有时候」他再次呢喃。「我深深在妳里面 但仍然觉得还不够，我想分享妳每一次的呼吸......分享妳每一次的心跳。」
莎莎感觉到他突然移动身体，忍不住浑身轻颤，瑞克双手捧住她的头，嘴巴热热地贴在 她脖子上。
「有时候，」他呢喃。「我想小小的处罚妳。
「为什么？」他富含目的的冲刺令她呻吟，仰头靠在枕头上，他双手稳稳扶住她的肩。
「因为妳让我强烈的渴望妳，直到我为此疼痛，因为我在夜里醒来，只为了观看妳的睡态。」他的表情专注而热切，绿色的眼睛闪闪发亮。「每次和妳在一起，我都更加想要妳，就好象我染上一种热病，独处时，我总是忍不住纳闷妳在哪里，我何时能再拥有妳....」
他的唇既野蛮又涩柔地吻住她，她急切地分开双唇迎接。
他从来不曾如此的需索，她拱起身子迎向他，努力配合他迅速的步伐，在狂乱的需要当中，呼吸更加急促，她的血液急切地输送着，当她寻求释放时，她的感官变得更加的敏锐，一 遍又一遍响应他的节奏和旋律，直到她的肌肉疼痛颤抖。
他伸手紧紧地攫住她的臀，拉她贴得更紧，他们的肌肤湿滑的摩擦，挑起他们的感觉逼向折磨人的高峰，在一剎那间，一股强烈的、欢愉的痉挛自莎莎体内扩散，她忍不住贴着他的肩膀吶喊。
她内在波动的响应紧紧地裹住他，瑞克的激情终于爆发开来，眩目而灿烂，在激情过后的余晖里，他搂紧她的身体，双手来来回回地抚摸她的背。
他有满腹的千言万语，暗暗挣扎着想要说出来。她似乎能明白，因为她挨在他肩窝处，徐徐叹口气。「没关系，」她低语。「只要抱住我就好。」
一我从来没看过妳气色这么好。」莎莎走进木屋时，凯蒂评论道，上前协助她脱下高领的长外套，伸手摸摸她衣裳的上好布料。
「这布料真美，像珍珠似的发光呢！」
莎莎笑着转个圈，展示她的新衣裳。「妳喜欢吗？我请人再做一件给妳。
凯蒂狐疑地看着天竺葵颜色的丝缎。「对绿林角的村民而言太奢侈了。
「不，星期天穿去上教堂刚刚好，莎莎恶作剧地微笑。「妳可以穿金戴银地坐在金太太的前面一、两排，她会以耳语告诉每一个人，妳和妳女儿爱慕虚荣，真该死！」。
凯蒂不安地摸摸头上的白发。「如果新衣服还不足以说服别人，一幢新房子绝对可以叫人相信！」
