他说得直截了当，声音平板，彷佛这与他无关，莎莎发现他的脸色变深。是困窘、自我嫌恶、怒火......她只能猜测他心中涌动的感情，为什么他要告诉她这些私人且无法说出口的事情？
「我觉得自己的里面死了，」他说。「只成了半个人，可是金钱驱策我继续，直到我作了个噩梦才使这一切终止。从此再也没走近墓园。」
「告诉我。」莎莎轻声说道，可是他摇头以对。
「后来我转换赚钱的手法──一样是不道德，不过没那么糟，没有任何事像我所做的那么坏，包括谋杀。」
他就此安静下来，月亮被云遮掩，天空变成灰蓝色，这一度是那种他会到墓园去的夜晚。莎莎凝视着身边的男人，察觉到自己的心跳剧烈，手掌湿黏，冷汗沿着背脊滴下。
他说的对，他所做的那些事情是令她反胃，而且无疑他还有很多没告诉她。
那一剎那，很多感情在她心中挣扎，想要了解他，最最重要的是，想要不怕他。
她真是太天真了，她绝无法想象他会做这样可怕的事情，那些受害的家庭，会承受怎样的痛苦，而他正是该负责的人，如果有人向她形容这样一个人，她会说他已不可救药了。
可是......他不是那么坏，今晚他来追她、担心她的安危。在俱乐部也曾拒绝占她便宜，当时只靠他仅余的良知制止了他，即使她刚刚哭泣时，他也是仁慈温柔地安慰着她，莎莎在惊慌失措当中摇头以对，不知该怎么去看他。
柯瑞克别开脸，但是他全身的每一个线条都显然是一股挑战，彷佛正等候她的谴责一般，在她还没察觉自己在做什么之前，已经伸手轻触他颈背的头发。在她的碰触下，他几乎停止呼吸﹔肌肉在她的指尖下收缩，她察觉到在他的静止不动之下的郁闷，以及他努力封闭感情的挣扎。
过了一分钟，他目光炯炯地注视她。「妳这个小傻瓜，我不要妳的怜悯，我正试着告诉妳，」
「这不是怜悯。」她仓卒的缩回手。
「我正试着告诉妳，挡在我和再次变成那个我之间的是一堆钱。」
「你有一堆山似的钱。」
「还不够，」他激动地说。「永远不够，如果妳有只麻雀那一点点的智能就会明白。」
莎莎的眉毛纠在一起，只觉得胸口的紧绷扩充到涨满怒火，几乎与他相当。
「我是明白！你有求生存的意志，柯先生，我怎能因此责怪你？我不喜欢你做的那些事情，可是我不是假冒伪善的人，如果自己是生在贫民窟，或许也会变成妓女，我所了解的足以明白你的处境是别无选择。事实上......我....我钦佩你能爬出这样的困境，很少人有这样的意志和力量。」
「噢？」他阴郁地笑了。「今天妳还问我赞助人的委员会，我就告诉妳吧！她们大多数当中，丈夫都有情妇，让她们夜复一夜独守空闺，以前我专门伺候这些夫人，因此赚了一大笔财富，我当男娼和当小偷是一样的在行。」
莎莎的脸血色尽失。
见到她的反应，他嗤的笑了一声。「妳还钦佩我吗？」
莎莎木然的想起自己为「梅娜妲」一书所访问过的娼妓，她们的脸上也有像柯瑞克此刻的神情....苍凉、绝望。
「当我最需要钱来开设俱乐部时，」他继续说下去。「我恐吓过其中几位，任何贵族都不会喜欢发现他们的妻子和我这种下三滥上床，可是怪异的是，恐吓的黑函并没有减少我的魅力，那些「友谊」持续到俱乐部完工，我的赞助人和我都有相当文明的相互了解。」
「雷夫人──」
「不，她不是其中之一，她和我从来没有....」他不耐地挥挥手，突然退开，开始围着她绕圈圈，彷佛有火隔开他们。「我不要她那样。」
「因为你关心她，」这句评语没有引来回答，莎莎继续逼问﹕「她也是许多关心你的人之一....包括伍斯先生、吉尔，甚至还有俱乐部的姑娘！」
「那是因为我付他们薪水。」
她对他嘲弄的讽刺充耳不闻，稳稳地盯着他。「柯先生，你为什么告诉我这一切？你不接受我的同情，我又不肯轻视你，那你要我怎样呢？」
他突兀的停住脚步，越过他们之间那隐形的障碍，一把抓住她，双手招痛了她的手臂。
「我要妳离开，妳在这里不安全，只要妳人在伦敦，靠近我就不安全。」
他的目光掠过她波浪般起伏的秀发，细致的脸、迷惑的眼神，他突兀的发出一声呻吟，将她拉近，脸埋在她的发丛里。
莎莎闭上眼睛，头晕目眩。他的身体强健有力，微微弓起身体，以配合两人身高的差异，她只觉得他因强烈的需要而颤抖。
瑞克贴在她耳际低语，声音充满受折磨的愉悦。「妳必须走，莎莎......因为我想象这样紧紧抱住妳，直到妳的肌肤和我融在一起，我要妳在我的床上，妳的香味留连在我的床单之间，妳的秀发披在我的枕头上，我想占有妳的纯真。天啊！我想独占妳一个人！」
莎莎盲目地把手贴在他脸上，贴着那新长出来的胡渣。「如果我也想这样呢？」
「不，」他激动地说，嘴唇移到她细腻的颈间。「如果妳属于我，我会把妳变成另一个人，会伤害妳到妳无法想象的地步，我不希望那样，可是别以为我会不想要妳！」
他把她搂得更紧，直到两人都呼吸困难，他的亢奋贴着她的小腹燃烧。
「这是因为妳，」他咕哝。「只有妳。」他抓住她的手腕，贴在他胸膛上，即便隔着厚厚的亚麻布和毛料，她仍能感觉他的心脏枰抨跳，她蠕动得更加贴向他，令他屏息。
「一个男人不应该如此接近地狱，」他粗嘎地说。「可是即使魔鬼在我耳边怂恿，叫我占有妳，我也不能。」
「求求你。」她惊呼一声，不知道自已是求他放开还是再抱紧她。
这个字眼似乎把他逼向疯狂边缘，他发出煎熬的呻吟，嘴巴盖住她的，舌尖急切地寻索，莎莎抱紧他的头，五指扫进他的发丛里，彷佛可以一辈子这么抱住他，她可以感觉他的腿结实地贴在她不可言喻的亲昵处。
她不知道他站在那里吻了多久，他的嘴有时温柔、有时粗暴，双手则自由地在她斗篷内游移，她双脚发软，没有他双手的支撑，根本站不住。
「柯先生。」当他的唇热热地滑向她的咽喉时，她呻吟。
他拨开她脸上的秀发、刚额抵着她的额头，直到她几乎触及他脸上的疤。「叫我的名字，只要一次就好。」
「瑞克。」
那一刻他冻在原处，呼吸吹过她的下巴，然后他一一亲吻她闭着的眼睑，而她的睫毛贴着他的唇轻颤。
「我会忘了妳，裴莎莎，」他沙哑地说。「无论要花什么代价。」
那夜还有最后一刻一直停留在莎莎的脑海中萦绕不去，他送她回葛家，两人共骑，她侧坐在马鞍上，头挨在他胸前，挨得紧紧的，即使寒冷的夜风中，他的身体似乎散发出炭火的热度。
细雪翩翩降下，他在门前扶她下马，雪花偶尔飘上他的脸，使他的疤痕更加明显，莎莎渴望去吻他的疤，那是提醒他们相遇的永恒印记，她的喉咙绷得好紧，眼中盈着泪。
他和她浪漫幻想中的英俊骑士大不相同，他败坏、疤痕累累、毫不完美，而且蓄意摧毁她可能抱持的任何幻象，揭开他最丑陋神秘的过去，目的就是逼走她。可是她反而感觉更加亲近，彷佛事实以一种崭新的亲昵将他俩捆在一起。
瑞克送她来到前门的台阶上。「妳看起来好象被好几位休假的水手凌辱过。」
莎莎望进他专注的绿眸里，知道这对眼睛会令她魂牵梦萦一辈子。
「我再也不会再见到你，对吗？」她泣然地问。
他不必回答，仅仅举起她的手，宛如那是无价之宝，轻轻吻了一下，他呼吸的热气穿透她的肌肤，同时也感觉到他双唇的移动，宛如他在她手中说了千言万语似的。
他放开她，眼神中流露出他的欲念、渴望和苦涩的灵魂。
「再见，裴小姐。」他转身上马。
莎莎痴痴望着他的背影，直到在雪中消失。
11
回到绿林角的第二天，莎莎漫步走在区隔她家木屋和金家庄园之间的林间小径上，深吸着干净的乡间空气，混合着喜悦和伤感的心，深深叹了一口气、这是她归属的地方，人和物她都熟悉。
她熟悉每一条小径、草地和小溪；熟悉村里的每一户人家和他们的历史。绿林角是个好地方，可是这次回来和前几次都不一样，没有以前的开心和快乐，反而感到空虚，似乎她把某一部分的自己留在伦敦了，即使父母温暖的笑容也拂不去她心中的不安，所以她急着见比利，希望他能提供自己所需要的安慰。
莎莎叩门，过了几分钟，金比利的母亲梅瑟来应门。她风韵犹存，有着灰蓝的眼睛和灰白色的头发，当她认出访客时，原有的欢迎表情不见了。
「看来妳又闲荡回来了。」
莎莎直视老妇那尖锐的眼神，愉快的微笑。「不是闲荡，是作研究。」
她忍不住想到母亲凯蒂多年前对自己的警告。
「注意妳对那个女人的言行举止，莎莎，我从小时候就认识梅瑟，她会鼓励妳对她倾吐一切，然后找方法利用妳的话来对抗妳。」
「可是我没有令她讨厌我的理由。」
「妳拥有比利的好感，莎莎，那就是足够的理由了。」
自此莎莎逐渐了解母亲说的对，从比利出生没几年就守寡的梅瑟，生活的重心全在儿子身上，只要她在同一个房间，就会嫉妒心极重地抓着她儿子。那令莎莎不安，比利顺服在母亲的占有欲之下，知道她讨厌任何攫走他注意力的人。可是他又声称一旦结了婚，梅瑟会松开她的箝制。
「我们全都会互相体谅。」他对莎莎说了无数次。「记得不要对她的话认真而当作人身攻击，不管我和任何一个女孩交往，她都会是这样的反应。」
梅瑟挡在门口，似乎不想让莎莎进门。「妳什么时候回来的？」
「昨天晚上。」
「我猜妳是来看我儿子。」梅瑟言语当中夹带的憎恶令莎莎畏缩。
「是的，金太太。」
「或许妳可以注意来访的时间，不要打扰他早上的研习。」
梅瑟的口气暗示，她在这种时间来访，是极度的没替别人考虑、唐突极了，但在莎莎回答之前，她已经开门示意她进去。
莎莎暗自希望梅瑟不要跟过来，不禁加快脚步，只求和比利可以独处一、两分钟，那就太好了，所幸她没听见背后有脚步声。
她来到书房，比利向来在这里阅读他最喜爱的历史和诗集，他正坐在靠窗的紫檀香木书桌前，对着她微笑。
「比利！」她喊着跑向他。
莎莎的冲动令比利微笑，一把抱住她。他身材瘦长、中等高度，举止相当优雅从容，她一直喜欢观看他写字弹琴，或只是翻书的动作。莎莎闭上眼睛，吸进他古龙水的味道，满足地笑了。
「哦，比利。」
他的感觉熟悉而舒适，使得过去在伦敦的那几天似乎没有发生。
可是突然间，一个回忆横扫而来......柯瑞克那强壮的手臂把她抱得好紧，在她耳际低喃﹕「我想象这样紧紧搂着妳，直到妳的肌肤和我的融在一起......我要妳在我的床上，妳的香气在我床单上留连....」
莎莎愕然的仰起头。
「亲爱的？」此利喃喃地间。「怎么了？」
她用力眨眨眼睛，浑身一阵轻颤。
「只......只是外面吹来一股寒意。」她凝视着他，努力挥去记忆中的脸庞。「你好英俊。」她真心地说，而他高兴的笑了。
绿林角的每一个人都公认金比利是全村最英俊的年轻人，金发，蓝眼，鼻子小而挺，额头很高，典型的浪漫拜伦风格的英雄。
比利左右四顾，确定没有人在看，才倾身吻她，莎莎心甘情愿的抬起下巴，可是剎那间，她脑海里只想到一张俯向她，带疤的脸上闪着邪恶光芒的绿色眼睛，不顾一切的搜索而探寻的嘴......和比利温柔的方式大不相同，她紧紧地闭上眼睛，命令自己响应。
比利微微啧的一声结束这一吻，对她微笑。「妳的帽子呢？」他问。「有蕾丝来衬托妳的脸型，看起来好美。」
「我决定今天不戴。」当他松开手时，莎莎蹙起眉峰。「不，还不要放开。」
「母亲不久就会来打断我们。」他警告。
「我明白，」她叹口气，不情愿地退开。「只是我好想你。」
「我也想妳。」他指指长椅。「我们坐下来聊，亲爱的，我想母亲会端茶进来，我听见她在厨房准备的声音。」
「我们不能有点独处的时间吗？」她低语，想到梅瑟灵敏的听力。「我有些事要私下告诉你。」
「妳和我有一辈子独处的时间，」比利承诺。「偶尔和我母亲相处一、两个小时，不会太难忍受吧？」他说。
「我想不至于吧！」她答得很勉强。
「这才是我亲爱的女孩。」
因他的称赞，莎莎坐了下来。比利握住她的手，拇指爱抚她的指关节。
「呃，」他亲切地说。「看来妳的伦敦之行没有伤害，」他揶揄地笑了。「母亲对妳这一趟有某种荒谬的想法，「那个女孩怎么会知道娼妓和小偷那些见不得人的事？」她问。我费了好一番心思来解释，妳没有穿梭在黑街的酒店和妓院。母亲她就是不了解妳十分有想象力！」
「谢谢你。」莎莎不安地回答，目光紧紧盯着前面的桌子。
虽然她不曾欺骗他有关自己在城里的研究，却故意误导，淡化自己那些危险的活动，描述成十分枯燥和乏味，比利从来不曾质疑过，可是他母亲则有疑心病。
「终究我亲爱的莎莎，是把大部分的时间花在找书和参观老建筑物之间，不是吗？」他对她微笑，莎莎只觉得一股红潮由脖子向上蔓延。
「是的，呃......比利......有些事我必须告诉你，在伦敦的期间，我有一、两夜很晚才进门，葛太太威胁要写信告诉我母亲和她住在村里的朋友。」
比利捏捏她的手。「有些老太婆或许会对妳闲言闲语，因为妳写了「梅娜妲」，可是我比任何人都了解妳，亲爱的，明白妳最深的愿望！而且我会使它们实现，然后妳就不必再担心妳那些白日梦和涂鸦，有我和一屋子小孩占据妳的时间，这是全天下女人的期望。」
莎莎惊奇地看着他。「你的意思是要我停止写作吗？」
「我送茶来了。」梅瑟在门口说，她手上的银盘和茶具已经在金家传承三代了。
「母亲，妳怎么知道我们正需要茶？过来坐，听莎莎说她的见闻。」
梅瑟那指责的眼神令莎莎不安地退开几吋，直到她和比利之间隔了相当的距离。
梅瑟坐在邻近的椅子里。「何不由妳来倒茶呢，莎莎？」梅瑟的语气暗示这是对她的抬举，不过莎莎倒觉得这是一项测验。
她小心翼翼地倒了茶水，加了糖和牛奶，梅瑟脸上窃喜的表情证实她的怀疑。
「那不是比利喜欢的方式。」梅瑟说道。
莎莎疑问地望向比利。「你是加牛奶和糖，不是吗？」
他微微耸耸肩。「是的，可是──」
「妳是后加牛奶。」梅瑟先行打岔。「我儿子喜欢先加牛奶后加茶，那滋味完全不一样。」
莎莎以为她在说笑，再次望向比利，他无助地笑了笑。
莎莎无聊地耸耸肩。「呃，」她的声音掩不住那股好笑。「我会努力记住，金太太，我不明白这么多年来为什么没注意到。」
「或许妳应该更努力观察我儿子的需要。」梅瑟对刚刚这一刻满意地点点头。「也请记得我喜欢的茶也是那样，但是不加糖。」
莎莎柔顺地依言而行。接下来梅瑟又针对她的行为作一番教训，莎莎陷入沉默，和比利重聚的欢喜全消失了。她来是和他相聚，不是来听他母亲的训诲，无论是出于怎样的好意。
为什么比利总是一言不发的默许？他总是顺服容许他母亲操控一切。莎莎忍住心中那丝嫌恶，努力扭转谈话的方向。
「说说我不在时村里的状况，老杜的痛风好些了吗？」
「好多了，」梅瑟回答。「前几天还穿上鞋出去散步。」
「他的侄女茵雪前天刚和徐强尼订婚。」比利补充道。
「哦，那太好了，」莎莎高兴地说。「徐家很幸运娶到这样的好女孩。」
梅瑟一本正经地点点头。「茵雪是那种高肖、自我隐藏、谦逊的女孩，正是金先生生前期待的媳妇类型，她绝不会想到要吸引别人的注意......不像某些年轻女孩。」
「妳在指我吗？」莎莎静静地问。
「我在谈音雪。」
莎莎徐徐放下杯盘，望向比利，他显然因为母亲的无礼而觉得十分尴尬。
「你没去追求这样的模范女性真是奇迹。」莎莎虽然面带微笑，心中却已涨满怒气。
梅瑟替儿子回答。「比利从来没时间去追求别的女孩子，因为某人向来占有地独霸他所有的时间。」
莎莎的脸胀得通红。「不知那是妳或是我？」她突兀的起身。「对不起，我该走了。」
梅瑟在她身后尖声叫嚷。「真是无礼，我不过是在闲聊而已！」
比利俯身安抚他母亲时，莎莎已经出了大门，她从来不曾在比利面前发过脾气──一直用耐心和礼貌容忍他母亲。因为某些原因，她终于逼到极限，开始低声诅咒地走路回家。当她察觉比利匆匆追上来时，背脊一僵，他连外套都没穿就跑出来。
「我真不能相信妳就这样冲出来。」比利惊呼。「莎莎，停住，让我和妳谈一谈！」
她步伐速度不变。「我不想谈！」
「别生我母亲的气！」
「我只气你不为我辩护！」
「莎莎，我总不能叫她不可自由的在她家里表达意见！妳的反应太过度了。」
「她令人无法忍受！」
比利叹了一口气。「母亲今天非常生气。」他承认。「我不知道是为什么。」
「该说我知道，我向来都知道，比利，难道你不了解她是多么讨厌我和任何与你交往的女人吗？」
「妳怎会这样敏感？」他惊讶地问。「这么轻易发脾气不像是妳，我必须说，妳这一方面实在不吸引人，莎莎！」
现在她放下屏障，终于可以讲出心里的话令她大大松了一口气。
「欧？呃，我也不觉得你放任你母亲那样刺激我，算是有吸引力，而且更过分的是，你还期待我面带微笑的咽下去！」
比稍脸色沉重。「我不想和妳吵，莎莎，以前我们从没吵过。」
她眼睛开始刺痛。「那是因为我以为如果自己够体谅、够容忍，你终究会感动，向我求婚，我等了四年，比利，希望全寄托在你母亲的同意上，呃，她绝对不会祝福你和我的婚姻。」
她不耐地拂去气忿的眼泪。「你一直要求我等，好象我的时间多得是，可是光阴太宝贵了，比利，我们浪费了好几年可以相处的时光，难道你不明白相爱的每一天的价值吗？有些人被无法跨越的距离所阻隔，只能终生怀念，却是徒然。可以去爱又不去爱，实在太傻、太浪费！」
她咬住下唇，来控制自己的情绪。「让我告诉你，金此利，你如果以为我乐于等待一辈子，那未免太愚蠢了！」
「这是什么意思？」他愕然地问。
她停住脚步，直视着他。「如果你真的想要我，就无法忍受和我分开，也不会让任何人介入我们之间，而，而且早就会引诱我了！」
「莎莎！」他惊呼，难以置信地瞪着她。「我从没见过妳这样，根本不像妳，妳在伦敦发生什么事？」
「没有，只不过探讨思考一些事。」她控制自我，夹杂着决心和渴望的凝视他。「我已经作了决定，比利。」
「欧，」他一脸不悦。「呃，我可不听指挥，女孩！」
「我真希望这是真的，恐怕这件事你是全凭你母亲作主，你和我都一清二楚，她是全心全意阻挠我们，我一直努力避免让你在我们之间作选择，可是实在没有其它解决的方式！」
莎莎深深吸口气。「我想嫁给你，比利，照顾你、当你的助手，可是过去四年来的「关系」，终究要有个结果，如果你不快点向我求婚──很快──我将永远终止这段关系。」
他脸色发青，两人相对无言，都很讶异她会这么强势，莎莎看见他眼中的怒气和受伤，但仍充满决心的凝视着他。
一股冷风吹来，比利冷得打咚嗦。
「我好冷。」他咕哝。没再多说什么，转身离去，匆匆走向他母亲在等待的宅邸。
这幢父母住了将近四十年的小木屋，向来令莎莎感到安心，无论外面的世界风风南雨，有多少麻烦和困难，家意味着安全和宁静。
「莎莎，妳回来得很早，」她的父亲艾克说道。他身材不高，一头白发，笑容满面的看着她。「过来吃一块何太太带来的蛋糕。」
「不，谢谢。」莎莎脱掉斗篷。「我想先进去休息。」
「哦，」访客布太太叫嚷着。「可怜的女孩，脸都冻红了，今天的风真冷，不是吗？」
「是的。」莎莎没有多加解释她的脸是气红的，不是因为天冷。
她勉强地对着两位访客笑了一笑、且即退回自已的房间。
坐在窄窄的床铺上，一波自怜横扫而来，莎莎从来不曾如此感觉到自己像个老处女，她挫败地咬着牙，用袖子擦拭湿润的眼睛，就在这一刻，她母亲走进来并关上房门。
「怎么了？」凯蒂静静地问。径自坐在床边，双手放在腿上。
「妳的客人──」
「哦，她们很乐于听妳父亲那老掉牙的笑话，我们终于到一个年龄，使那些笑话听起来全像新的。」
她们一起呵呵笑，然后莎莎凄惨地摇摇头。
「或许我错了。」她承认，将金家发生的事和自己对比利下最后通牒的事全盘托出。
凯蒂关心的握住莎莎的手。「我不认为是错误，莎莎，妳做了妳觉得是正确的事，倾听自己的内心并没有错。」
「哦，我不确定，」莎莎可怜兮兮的用衣袖擦眼睛。「几天前，我的心说了一些很奇怪的事。」
「关于妳的柯先生。」
莎莎愕然地望着她。「妳怎么知道？」
「因为妳谈起他的神情不太一样，语气也大不相同。」
莎莎只是大略描述俱乐部和它的所有人，但早该知道母亲会察觉到有未曾说出口的部分。」
她低着头说﹕「柯先生是个邪恶的人，妈妈，」她低语。「做过很多可怕的事情。」
「可是他身上有些东西勾起妳的关心，不是吗？」
好几滴眼泪落在莎莎的腿上。「如果有人教导他辨认对和错，有人关心和爱他，他可以成为一个好男人，一个很好的男人。」
她不禁纳闷，如果柯瑞克是生长在绿林角一户好人家里面，会变成怎样，他会是个漂亮的小男孩，一对无邪的绿眼睛，身体健康，营养良好，和其它孩子在草地上跑跳嬉戏。
可是这一幕景象散开，她只看见他是个扫烟囱的瘦弱孩子，当他爬上烟囱时，被烟灰呛得几乎窒息。
「俱乐部的总管告诉我，柯先生的潜力全被摧毁了，而他说得很对。」
凯蒂仔细地审视她。「莎莎、道个男人承认对妳的感情吗？」
「噢，不，」莎莎匆促地回答。「至少......不是妳和爸爸会赞同的那种感情。」
她羞红了脸，母亲却是一脸笑意，显然觉得有趣。
「我当然赞同这些感情，」凯蒂笑呵呵地说。「但是在婚姻的契合里。」
「谈柯先生没有意义，」她木然地说。「此利是我唯一想要的人，也是唯一有可能的对象，但是刚刚我已经破坏了嫁给他的机会！」
「没有人敢如此确定，」凯蒂沉思地说。「或许这正是他所需要的刺激。在内心深处，比利不想永远守着他母亲。除非他能离开她，开始自已作决定，否则是成不了真正的男人，在某方面说来，梅瑟是他的牢笼。而令我担心的，莎莎，是他不尝试脱离，反而把妳一起关进去。」
「哦，不！」莎莎的下巴抽动着。「我绝对受不了一辈子都活在金梅瑟的掌控下！」
「这件事妳应该仔细考虑。」凯蒂温和地说。「愿神祝福你们，这或许是能得着比利的唯一方法，」她拍拍莎莎的手臂。「擦干脸，亲爱的，出来见见客人，布太太又在问梅娜妲，我总是想不起来应该怎么告诉她。」
莎莎闷闷不乐地看她一眼，顺从地跟着母亲来到客厅。
12
第二天在做家事中度过，莎莎和母亲一起闲聊说笑，还吟吟唱唱好几首在村里很流行的民谣，结局凄美的民谣，直到在前庭修理椅子的艾克嚷道﹕「妳们两个难道不能唱一些歌词里没有死人或失恋的歌吗？我快快乐乐的开始这一天，现在听了这些歌，简直忍不住要掉眼泪了！」
「圣歌可以吗？」莎莎问道，把青菜丢进滚水里面烫。
「好，只要可以振奋人心！」
她们唱了一首活泼轻快的诗歌，当她们听见艾克沙哑的男中音加入时，母女格格地笑。
「妳父亲也不尽完美。」诗歌结束之后，凯蒂低声告诉莎莎。「我也有一段辛苦的日子，尤其是他年轻的时候，脾气暴躁，常常闷不吭声。」她露出笑容，回忆着。
「可是这个亲爱的男人爱了我一辈子，四十年来忠实不二，过了这么多的岁月，他仍然能逗我发笑，和这种男人结婚，莎莎......如果神喜悦，妳会像我一样的幸福。」
当夜莎莎很早就回房了，静止不动的躺在床上，等着脚趾温暖起来。
一整天里，比利都在她心中徘徊，她热切的祈祷自己并没有逼走他，爱了他这么多年，他一直是她生活中的一部分，当他孩子气地逗她，随意地吻她一下，有时候她简直害怕自己会乐极生悲，深怕美好的时光不再。
想到那些午后的野餐，漫步乡间，她曾倚偎在他身边，聆听他大声朗读一本书.....每次回想起来，都觉得好快乐好幸福，如果能有奇迹出现，能够变成他的妻子，她就可以天天在他身边醒过来，发现他就在旁边，金发蓬乱，蓝眸带着睡意地对她微笑。
带着焦虑的期待，莎莎双手抓紧枕头。「比利，」她抵着枕头吶喊。「比利，我不能失去你，我不能！」
她喊着比利喊得睡着了，可是当她作梦时，梦见的却是柯瑞克，他的存在像是阴魂不散的鬼，悄悄侵袭她的梦境里。
她和他玩捉迷藏的游戏，穿梭在空无一人的俱乐部，格格嘻笑，感觉他越逼越近，他一心一意的跟着，范围越缩越小，直到她知道自己无处可逃......除了一个地方，她拉开密门，消失在漆黑的密道里，藏住自己，不让他找到。
可是突然间，她听见他的呼吸声，他也在阴暗的密道里，轻而易举就抓到她，把她压在墙上，对着她的惊呼声哈哈大笑。
「妳逃不掉的。」他低语，双手粗暴的游移过她的身躯。「妳永远是我的......只属于我一个人....」
叩门声使莎莎突然苏醒，她的父亲气恼地叩门说道﹕「莎莎？莎莎，我们有访客，穿好衣服，女儿，出来前厅。」
莎莎只想再回到梦里。「是的，爸爸。」她含糊地说，勉强爬出温暖的被窝，挑件厚厚的睡袍穿上，遮住睡衣。
「爸爸，究竟是谁....」当她看见访客，声音戛然而止，一手本能地摸摸头发。「比利！」
比利一脸憔悴，局促不安地站在门边，手里拿着帽子，眼睛盯着莎莎，静静地对着她父亲说道﹕「先生，我知道这很失礼，可是如果我能和您的女儿单独谈个一分钟──」
「一分钟，不能再多。」艾克勉强地说，意有所指地看莎莎一眼，这才离开，她以点头回答他无声的警告，不会超过时间。
她的心跳又重又急，她清了清喉咙，走到附近的椅子，坐在边缘。
「你为什么这么晚还来这里，比利？你知道这很失礼。」
「过去两天我几乎快疯了。」他的声音紧绷。「昨晚根本没合上眼睛，仔细思索妳说的一切，妳几乎不像昨天早上说话的那个人──妳的表情、声音完全不一样，许久以前妳早该告诉我妳心中真正的感受，莎莎，妳每一次用笑脸掩藏心中的想法，对我都是一次伤害。」
「我想是的。」她承认道，忍不任注意到他缺少睡眠的黑眼圈。
「有好几件事妳说的对。」比利双膝跪在她面前，令她大吃一惊，他小心翼翼地握住她的手。
「母亲不会赞同我们的结合──至少一开始不会──可是她终究会接纳的，甚至有一天妳和她会变成朋友。」
莎莎想要回答，可是他示意她别开口。
「还有一件事也是妳说的对，亲爱的，有爱而不去把握，实在是种浪费，我是真的想和妳厮守在一起，」他紧紧捏任她的手。「我爱妳，莎莎，如果妳愿意，我希望明年春天举行婚礼。」
「是的，是的！」莎莎飞扑过去，抱住他的脖子，兴奋得几乎把他推倒在地。
比利笑着吻她，努力叫她别出声。「安静，亲爱的，否则会吵醒妳的父母。」
「或许他们早就贴在门边听了。」她说。「噢，比利，你让我好快乐，」
「我更快乐！」他们相视而笑。
「明茉早上再来，告诉我父亲。」莎莎催促。百省是形式，可是他会很高兴。」
「是的，然后妳和我去见我母亲。」
「嗯！」莎莎忍不住。
他责备地看她一眼。「如果妳用爱心和亲切对待，她也会给予相同的回续。」
「妤吧！」莎莎咧嘴微笑。「我快乐得愿意去亲吻魔鬼本──」
比利似乎没注意到她突然住口不语，也不知道是什么原因。
他们又谈了一、两分钟，然后匆匆吻了几下，此利才离开。
莎莎心中一直充满奇怪、可怕的念头，但仍强自遮掩，直到他离去，才让自己回想刚刚那一闪而逝的景象......
柯瑞克那粗犷的笑容，他的头俯向她。
她心神不宁地吁口气，感觉自己似乎被鬼魅缠住了，这不可以再发生，她必须赶出心中所有有关柯瑞克的念头，永永远远。他说过会把她忘了，她不禁苦涩地纳闷，他打算如何达成、这对他而言是否轻而易举......他是否会找别的女人。
这太荒谬了，她竟然让自己对那样的人念念不忘，他们之间发生的事已经结束──那段插曲如此短暂，有如一场梦，比利才是真实的，她在绿林角的生活也是一样。和家人及朋友在一起，把未来托付给爱她的男人，这样她就满足了。
「我仍然无法相信我们的金先生终于下定决心，」何太太微笑地摇摇头，看着来帮忙她家事的凯蒂和莎莎。「天哪！我很惊讶他母亲竟然会同意。」
当她看见凯蒂和莎莎那防卫的表情，她的笑容褪去，圆圆的脸看起来有些狼狈，她的本意是要逗她们笑，谁知道反而触及痛处。
莎莎耸耸肩，打破紧张的气氛。「金太太没有选择的余地，似乎只好认命了，毕竟，她不能怪我爱上比利。」
「的确，」何太太迅速地同意。「比利结婚对他们两个都有好处，如果妳问我，梅瑟的骄宠几乎毁了那孩子。」
莎莎强行忍住真心的赞同，把刚刷干净的锅子挂起来，蕾丝褶边就悬在眉毛上方，她气恼地把它拨开，在比利的催促之下，她又开始戴起蕾丝扁帽，可是它们似乎不像以前那么合适了。
「这这孩子不怕工作。」何太太对凯蒂说。「一点也不像村里那些轻佻的丫头，脑袋空空，只想着怎么打扮自己、和男人眉来眼去。」
「莎莎有一双巧手，反应敏捷，」凯蒂同意道。「会是比利的好妻子，对他母亲也很有帮助，如果梅瑟肯接纳她。」
何太太细细地打量莎莎。「她仍然坚持妳和比利婚后和她同住吗？」
莎莎背脊僵了一下。「恐怕是的，」她平扳地说。「这个间题还没有解决。」
「哦，亲爱的。」何太太转身和凯蒂喃喃交谈了好一会儿。
莎莎不去注意她们的谈话，径自擦干双手，回想过去这个月，金梅瑟以出人意料的平静接纳他们订婚的消息，没有任何反对。
「如果你和莎莎结婚能带给你快乐，」梅瑟双手捧住比利的脸，慈爱地告诉他。「那我愿意祝福你们。」
她俯身轻轻吻了她儿子的唇，然后直起身来，瞇着眼睛看莎莎一眼。
自此之后，梅瑟干涉并批评他们所做的每一项决定，比利似乎无视于他母亲的阻挠，但是莎莎的情绪却经常受到打击，深怕自己的婚姻会变成一个永无宁日的战场，尤其是上星期，更是辛苦，梅瑟满心恐惧比利会丢下她，执意宣称在儿子结婚之后，她要和他们同住。
「这又不是什么超乎伦常的提议，」比利告诉莎莎。「很多夫妇都和父母同住──还有祖父母，我不觉得有分开的必要。」
莎莎骇然大惊。「比利，你不是说你想和她一起住吧？」
他英俊的脸微微皱了皱眉。「如果妳母亲孤孤单单的，说要和我们一起住呢？」
「那不一样，我的母亲没有这么挑剔，根本难以取悦！」
比利快怏不乐，一副深受伤害的模样，他习惯于她的柔顺，她最近却常和他争论。
「我会谢谢妳不用这种字眼形容我母亲，也请记住，她独自抚养我长大成人。」
「我知道，」莎莎可怜兮兮地说，努力在想解决的方案。「比利，你有一点存款不是吗？」
这个问题令他发怒，因为女人不该问到钱的问题。
「那不劳妳操心。」
莎莎对自己的主意感到十分兴奋，完全忽略了他被冒犯的男性自尊。「呃，我也有一点存款，而我下一本书的收入应该足以买一幢我们自己的小木屋，我们胼手胝足，雇人来陪伴你母亲并照顾她的起居。」
「不，」他立即说道。「女仆不能像她家人那样的照顾她。」
眼前浮现一幕景象，莎莎看见自己耗尽心力地侍奉金梅瑟，永远放弃写作。
她气忿地胀红脸。「比利，你知道如果她和我们住在一起，我会过得多凄惨，她会挑剔我的所作所为，包括烹饪、清理房子和教育儿女，你对我的要求太多了。求求你，我们必须找其它方法！」
「妳和我结婚是甘苦共尝，」他尖锐地说。「我以为妳了解这其中的涵义。」
「我只是不知道它指的是你甘我苦！」
「如果最苦的只是和我母亲同住，那妳应该爱我爱到足以接受。」
他们没有解决问题就各自回家，彼此都拒绝倾听对方的观点。
「妳变了，」比利抱怨。「变得越来越不一样，为什么妳不能是那个我爱上的温柔、快乐的女孩？」
莎莎无法回答，她比他更清楚问题的所在，他要的是一位绝对不会质疑他决定的妻子，要她彻底的牺牲，来使他的生活过得很愉快。多年来，她一直是甘心情愿，为了爱情和友谊，可是现在......有时候......爱情似乎不值得为他付出那样的代价。
他说的对，我是变了，她怏怏不乐的心想，错在自己不在他。不久以前，她曾是那个能够让比利过得很快乐的女孩。
几年前我们早该结婚了，她心想，为什么我不留在村里，改以其它的方法，而非写作──来谋生？为什么我要去伦敦？
好几个晚上，她坐在书桌前面，埋头写小说，却不时发现自己紧紧抓着笔发呆。现在她已经很难清晰地唤起柯瑞克的脸庞，可是处处都有一些线索提醒她，他曾经存在于她的生命当中。
每当她和比利在一起，总是努力避免比较这两个男人，因为这对他们双方并不公平，再者，比利想娶她为妻子，柯瑞克则明白表示他要的不是她的感情。
「我会忘了妳。」他曾向她保证。
她很确信他早已把有关她的回亿抹除得一乾二净。噢，这个念头真是刺痛她的心......因为她也渴望把他忘得干干净净。
她推开这些烦人的念头，努力勾勒出自己将和比利共同拥有的家庭，他们会在壁炉前面促膝谈心，宁静地度过每一个夜晚，星期六和朋友及家人上教堂，周间莎莎会去市场买菜，和朋友闲聊，谈一些婚姻生活的点点滴滴，日子会过得很愉快。
总括而言，此利会是个好丈夫，他们之间有爱，也有共通的兴趣和相同的信仰。他们或许也能拥有像她父母那样幸福的婚姻。
这个念头应该可以让她开心、觉得安慰。然而令人费解的，想到未来正等待的远景，莎莎并不觉得很高兴。
绿林角一如往常，有个温馨的圣诞节，老友相聚，交换礼物，仍和莎莎童年时一样的情形。她忙着编花环，烘烤过节的糕饼，帮忙缝制儿童游行的戏服，忙得没有多少时间和比利见面，即使见了面，也是尽力回避争执的话题。
圣诞夜，他们互相交换礼物，坐在壁炉前面，手牵着手，愉快地谈起往日的好时光，不提梅瑟，也不提莎莎的写作。
事实上，他们两个人都不敢谈到未来，苑如那是某种危险而禁忌的主题，事后莎莎才容许自己去想，对于一对未婚夫妻，却无法谈及他们对未来的计划，那真是奇怪。
