慧贵妃听了这句话，满心里感激，急忙跪下，含泪道：“皇后娘娘一直眷顾臣妾，臣妾都是知道的。有娘娘这句贴心话，臣妾万死也难报娘娘的垂爱了。” 皇后忙扶起她道：“这样的话就是见外了。本宫与你相处多年，也不过是格外投缘，才把你视若姐妹一般。”她抬首见莲心捧了那件玄狐皮进来，皇后便道，“交给茉心吧，本宫赏给慧贵妃的。” 慧贵妃素知皮货有“一品玄狐，二品貂，三品狐貂”之说，又见那狐皮毛色深黑如墨，唯有顶上一须银毫明灿，整张皮子油光水滑，更兼是吉林将军的贡品，一年也不过一两件，自知是一等一的好货，忙谢恩道：“这样贵重的东西，臣妾怎么敢用？又是皇上赏赐给娘娘的。” 皇后和颜道：“既是皇上赏给本宫的，本宫自然可以做主了。你且收着吧，明儿叫内务府做件保暖的衣裳，自己暖了身子就不枉费了。” 慧贵妃再三谢过，方命茉心仔细收了。皇后一双碧清妙目，往那狐皮上一转，蓦然叹了口气：“其实本宫给你的东西，再好也就是样贡品罢了。左不过今年没玄狐，明年后年也总还有的。哪里比得上旁人，连宫里挂着的一幅匾额，都是皇上御笔亲赐的。” 慧贵妃似是不解，忙问：“什么匾额？” 皇后本要回答，想了想还是摆手：“罢了，什么要紧事呢，本宫也不过随口一说罢了。” 慧贵妃见她宁愿息事宁人，愈加不肯放松：“娘娘是有什么话连臣妾也要瞒着么？” 素心见慧贵妃盏中的茶不冒热气了，忙添了点水，为难道：“娘娘哪里是要瞒着小主？只是怕说了也只是添气罢了，便也懒怠多言。奴婢可是眼里揉不得沙子的。今儿上午内务府来回禀，说皇上御笔写了幅字给娴妃的延禧宫里，娴妃就忙不迭地嘱咐了人做成了金漆匾额挂在了正殿里。其实皇上赏赐谁不赏赐谁，偏她这样抓乖卖巧，生怕人看不见似的硬要挂在正殿里，还一路宣扬着，以为这样就得了恩宠了么？其实奴婢看，哪怕皇上要赐字悬匾，那也是该先在皇后和小主宫里，哪里就轮到她了？” 慧贵妃贝齿轻咬，冷笑一声道：“臣妾还以为这些时日皇上都没召她侍寝过，她便会安分些，原来还是这泼辣货的性格。臣妾倒不信了，皇上御笔而已，一块匾额就这么难了。”她说罢起身，匆匆告辞去了。 皇后望着她的背影，只是淡淡一笑，道：“本宫惦记着二阿哥，你带上本宫亲手缝给二阿哥的那些衣裳，咱们去阿哥所走一趟。” 素心道：“今儿上午内务府不是送来了好些上用的衣裳么？奴婢瞧着都挺好，娘娘总熬着夜给二阿哥做衣裳，自己也仔细凤体才好。” 皇后瞥了眼那堆五颜六色的衣裳，冷冷摇头：“旁人送来的东西，再好本宫也不放心。宁可自己辛苦些，哪怕你们经手也放心些。” 素心闻言一凛，答应了道：“奴婢明白了。”
